"灵魂之战"第一部:落日之巨龙-第36部分

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　　　　常春藤和牵牛花在石壁表面攀爬。房子本身隐藏在花朵中。杰拉德不敢相信这个自认是黑暗信徒的人心里会有这样的美景。　
　　　　昨天下午杰拉德就搬进了元帅家。按梅丹的命令，奈拉卡骑士的牧师合力治疗，杰拉德的伤口以惊人速度愈合，几乎完全康复了。杰拉德对自己笑了，他想象着如果这些人知道自己用有限的能量治疗敌人，会有多愤怒。　
　　　　杰拉德住进了侧房，自从梅丹发现一个副官在鱼池里小便，他就不再允许副官住在自己家，所以这边一直是空着的。梅丹把那个家伙调到了奎灵那斯提和尘灰平原交界处的哨站，那里非常遥远，而且荒无人烟。他希望那个家伙的脑袋热爆算了。　
　　　　杰拉德的住处虽然小，但是很舒适。到目前为止他已经工作两天了，任务很轻松。梅丹元帅起得早。晴天他在花园里吃早餐，雨天就在能俯瞰花园的走廊上吃。杰拉德就站在元帅椅子后面，为他斟茶，他同情起元帅自认为最大的敌人：蚜虫、螨虫和结草虫。杰拉德负责处理梅丹的信件，接待访客，将命令从元帅家送到可恶的指挥部。在指挥部，其他的骑士都用妒忌的眼光看他，他们骂他是“暴发户”、“马屁精”。　
　　　　
　　　　刚开始杰拉德很不安。这一切发生得太突然。五天前，他还是罗拉娜家的客人，现在却成了奈拉卡骑士的囚犯，只要梅丹觉得他还有用，他就能继续活着。　
　　　　杰拉德下决心跟着元帅，直到找出监视太后的间谍。完成之后，他会给罗拉娜传消息，然后设法逃跑。做了决定之后，杰拉德感觉好多了。　
　　　　梅丹吃完晚餐后，杰拉德被再次派到指挥部接收日常报告和囚犯清单――已经逃跑要通缉的犯人记录。杰拉德还要接收其他地方送给元帅的信件。不过元帅告诉他一般很少。元帅对其他地方没什么兴趣，其他地方对他更没兴趣。这晚，碧雷的龙人信使带来了一份急件。　
　　　　杰拉德听说过龙人――多年前邪恶魔法腐化的善龙蛋里孵出来的生物。不过他从未见过。他决定要见见这个巴兹龙人，也许他一生都见不到，不能错过。　
　　　　这个龙人像人一样两腿直立，但是身体覆盖着鳞片。他的手很大，有鳞，手指末端是利爪，脸像是蜥蜴或是蛇，咧嘴一笑露出了尖牙和长舌头。他身后伸出的短翅膀一直在动，扇动了周围的空气。　
　　　　龙人在指挥部里面等着杰拉德。杰拉德一进指挥部就看见了龙人，为自己的性命着想，他犹豫地停在了门口。其他的骑士在屋里闲逛，他们看着不安的杰拉德，得意地咧嘴笑着。　
　　　　杰拉德生气了，他大步走进指挥部，走过龙人。龙人站了起来，爪子刮擦着地面。　
　　　　主管军官递过日常报告，杰拉德拿上准备离开。军官让他停下。　
　　　　“那也是给元帅的。”他指了一下抬头斜眼看着杰拉德的龙人。“葛劳有急件要送给元帅。”　
　　　　杰拉德硬着头皮走近这个邪恶的生物，他故意装作很冷淡，希望对方不会觉得自己是假冒的。　
　　　　“我是元帅的副官。把信给我。”　
　　　　葛劳一咬牙齿发出咔嗒声，他举起卷轴，但并不递给杰拉德。　
　　　　“我收到的命令是要亲自交给元帅，”葛劳说。　
　　　　杰拉德本希望龙人没什么智力，说话含糊不清，最多能说点错误的通用语。但是杰拉德没想到，葛劳说得这么清楚，那说明他很聪明。杰拉德不得不重新考虑怎么和龙人打交道。　
　　　　“我会把信件交给元帅，”杰拉德回答。“已经发生过多次刺杀元帅的事件。所以元帅不见陌生人。我以荣誉起誓，会将信件直接交到他手里。”　
　　　　“荣誉！这就是我对你的荣誉的看法。”葛劳伸出舌头，吐了杰拉德一口，然后又缩了回去。龙人靠近杰拉德，带爪的脚刮擦着地面。“听着，骑士，”他嘶嘶地说，“我是尊贵的绿龙王碧利林萨拉诺克丝派来的。她命令我将信件交到梅丹元帅手里，还要等他的回复。情况非常紧急。我要按命令做。带我去见元帅。”　
　　　　杰拉德可能会按龙人要求的去做，免得惹上大麻烦，但他有两个不做的理由。第一个是他很想在把信给梅丹之前看看内容，如果信一直在龙人手里，那就非常困难。第二个理由很微妙。杰拉德觉得这个理由不可理解，但自己却奇怪地受它影响。他不喜欢有什么生物走进元帅美丽的家，脚爪在地上踩出洞，撕碎花苗，践踏植物，尾巴打烂家具，还在那里流着口水，冷笑着随意乱走。　
　　　　
　　　　葛劳右手拿着卷轴，剑系在左边，这说明他是右撇子，虽然这种生物可能双手都很灵巧，但杰拉德是那么希望的。如果能活下来，杰拉德决定以后要研究一下龙人，他拔出剑，夸张地挥动了一下，跳向龙人。　
　　　　葛劳吓了一跳，本能反应让他丢下卷轴，用右手拔剑。杰拉德弯腰夺过卷轴，然后起身用肩肘带着全身盔甲的重量撞向龙人的腹部。葛劳抓着剑鞘，翅膀拼命扇动，手也在挥舞，还是没能保持平衡，他向后倒下，压烂了一把长椅。　
　　　　突然动作让杰拉德的数个伤口裂开了。他喘着气，瞪了一眼在地上挣扎的龙人，然后转身检查了一下自己伤得多重，准备离开。　
　　　　杰拉德听到爪子抓地声和恶毒的诅咒，他转身握着剑，如果龙人追来，就准备结束战斗。让杰拉德惊讶的是，三个奈拉卡骑士拔出剑，挡住了龙人的路。　
　　　　“元帅副官是对的，”一个年长的骑士说，他已经在奎林那斯提呆了许多年，甚至还娶了个精灵妻子。“我们听过你的事，葛劳。也许你是像你说的那样带着碧雷的‘信件’，也许龙命令你‘差遣’我们的元帅。我劝你坐在椅子上等着。如果元帅想见你，他会自己来的。”　
　　　　葛劳恶毒地盯着骑士，犹豫着。两个守卫也拔出剑，加入了他们。龙人骂了一声，收起剑。他嘟哝着需要新鲜空气，生气地走到窗户边，站在那看着外面。　
　　　　“走吧，”老骑士对杰拉德说。“我们会盯着他的。”　
　　　　“遵命，长官。谢谢您，长官。”　
　　　　老骑士哼了一声，回去工作了。　
　　　　杰拉德匆忙离开了指挥部。这里的街道是空的，精灵从来不会自愿靠近。大部分战士不值班，已经睡觉了。　
　　　　离开了指挥部所在的街道，杰拉德就进了城，更准确的说是城郊。现在他走在城市居民中，得面对另一个危险。梅丹建议他穿上胸甲，带上头盔，天黑前去指挥部。他知道，那些精灵要么充满仇恨地盯着自己，要么故意移开视线，这样仲夏黄昏的美景就不会被他这个人类的丑陋破坏。　
　　　　杰拉德也知道自己的奇怪。同精灵纤细的体格相比，他的身体看起来厚重笨拙；他的头发是淡黄色，精灵中不常见，大概会被认为很奇怪。他脸上的伤疤以人类的标准来看也是丑陋的，在精灵看来一定是可怕了。　
　　　　杰拉德能够理解为什么有些人恨精灵。他觉得自己外貌、文化、智慧、礼仪各方面都比不上精灵。某些人唯一能觉得优越的就是战胜、征服、折磨和屠杀精灵。　
　　　　杰拉德拐进通往梅丹家的路。当他离开精灵生活和工作的街道时，他心里一部分叹息着，就像从美梦中醒来，进入沉闷的现实，而另一部分放松了，他不用一直注意身后是否有人想偷偷捅自己一刀。　
　　　　他要走大概一英里才能到元帅家。路边长满闪亮的白杨和沙沙发声的柳树，柳枝伸到小溪上。这天天气不错，温度与往年这个时候相比却有些低，带来了早秋的气息。走到一半，杰拉德小心看了看前后，仔细听有没有其他脚步声。他没听到声音，也没看见人，就走到路旁小溪边。他坐下来，就像是要喝水，实际上却在检查卷轴。　
　　　　卷轴用蜡封上了，不过这很容易处理。杰拉德掏出匕首，把刀刃放在下午太阳晒热过还没冷的平坦石头上。金属热了，他小心地把刀刃插到蜡封下，完整地把它弄下来，然后放到一块树皮上。杰拉德看着卷轴，犹豫着要不要打开。　
　　　　他要看送给指挥官的信件。没错，梅丹是敌人，他不是杰拉德真正的指挥官，但是这封信是梅丹私人的。正直的人不会看别人的信。当然索兰尼亚骑士更不会。骑士规章不赞同用间谍窥探敌人，认为他们“可耻，背信弃义”。他想起其中一段。　
　　　　有人说间谍有用，他们用卑鄙手段收集的信息可以让我们获胜。我们骑士回答，用那种手段得到的胜利根本不是胜利，而是彻底的失败，因为如果我们放弃了为之战斗的荣誉原则，又比敌人好多少？　
　　　　“那又怎么样？”杰拉德问自己，卷轴还在他手里，没有打开。“我猜没什么。”他打开盖子，最后看了一眼森林，然后取出羊皮纸，展开开始阅读。　
　　　　杰拉德突然觉得很虚弱，身体发抖。他坐在岸上，继续怀疑地读信。读完之后，他考虑着该干什么。一开始他想烧掉这封可怕的信，这样它就到不了元帅手中。不过他不敢那么做。太多人见到他拿了信。他也想过烧掉信然后放上另一封信，不过他立刻就放弃了这个疯狂的想法。他没有纸笔墨，而且梅丹也许熟悉这个为龙写信的人的字迹。　
　　　　不，虽然心里感到遗憾，杰拉德还是说服自己，他现在什么都干不了，只能送信。做别的事也许会让自己陷入危险，而他可能是挫败龙的邪恶计划的唯一希望。　
　　　　梅丹可能会怀疑他出了什么事。杰拉德花的时间已经比平常久了。他赶紧卷上信，放进护套里，然后小心地重新封上，确定粘得很牢。他把卷轴往腰带里一插，不愿再碰它，然后跑步回元帅家。　
　　　　杰拉德在花园找到了元帅，他正在饭后散步。听到走道上的脚步声，元帅看了一眼四周。　
　　　　“啊，杰拉德。你迟到了。我正担心你是不是出事了。”元帅盯着杰拉德的手臂。“是出事了。你受伤了。”　
　　　　杰拉德低头看着自己的衬衣，发现它被血浸湿了。他一直记着信的事，都忘了自己的伤口和跟龙人的战斗。　
　　　　“我在指挥部跟人吵了一架，”他知道梅丹想听听发生了什么事。“这是日常报告。”他把那些放在棚架下的桌子上，梅丹耐心地在棚架上种了些葡萄藤，形成了一个绿色凉亭。“这里有封碧雷的信。”　
　　　　梅丹皱着眉头接过信。他没有立即打开。他更感兴趣的是听听打架的情况。“杰拉德先生，争论什么？”　
　　　　“龙人信使坚持要亲自给您信。您的骑士认为那没必要。他们坚持让他留在那里，等您回复。”　
　　　　“我看是你干的吧，”梅丹笑着说。“你做得对。我一直提防葛劳。谁知道他那蜥蜴脑袋里想什么？我不信任他。”　
　　　　梅丹的注意力转向信。杰拉德敬礼，准备离开。　
　　　　“不，不。你还是留下等着。我要写回信……”他默默读着。　
　　　　杰拉德知道每一行字，感到它们都在灼烧自己的大脑。看着梅丹的表情，杰拉德就知道他读到哪里了。梅丹紧闭嘴唇，下巴僵硬。如果他表现出高兴或是狂喜，杰拉德决定不计后果就在这杀掉元帅。　
　　　　不过梅丹并不高兴。恰好相反，他的脸失去血色，变成了灰暗的菜色。他读完信，慎重考虑了一下，又再读了一遍。读完之后，他把纸揉成一团，骂了一声把它扔到走道上。　
　　　　他把手叠在胸前，转过身冷冷地盯着什么，直到又恢复冷静。杰拉德默默站着。现在离开应该是明智的，但他非常想知道梅丹会干什么。　
　　　　最后，元帅又转回来。他低头看着纸团，又抬头看着杰拉德。“读信，”他说。　
　　　　“大人，”杰拉德脸红了。“你的意思不会是――”　
　　　　“读信。混蛋！”梅丹大喊道。他努力让自己平静下来，补充说，“你可以读。我必须考虑要做什么，给龙回复什么，还有怎么说。得小心，”他轻声警告自己。“我必须小心进行，不然一切都完了！”　
　　　　杰拉德捡起信，把它展开。　
　　　　“大声念，”梅丹命令道。“也许我看错了。也许有些部分我理解错了。”他的语气有些讽刺。　
　　　　杰拉德略过地址，直接念正文。　
　　　　“我从一个跟我有同样兴趣的人那里知道，”他念道，“通缉犯法师帕林·马哲理在非法停留我的领地里时发现了一个很有价值的魔法物品。因此我认为那件东西属于我。我必须得到它，我也会得到。”　
　　　　“告密者说，帕林·马哲理和坎德人带着魔法装置逃到了光明城堡。我给精灵王吉尔萨斯三天之间找回装置和逃犯，再给他三天时间送到我面前。”　
　　　　“另外，精灵王要将窝藏法师和坎德人并协助他们逃跑的精灵女人，罗拉娜塞拉莎的人头送来。”　
　　　　“如果六天后我没收到叛徒的人头，或者没得到装置和偷东西的人，我会下令摧毁奎灵那斯提。这个肮脏国度里的每个男人、妇女和小孩都要死。一个不留。至于光明城堡里那些胆敢窝藏罪犯的人，我会消灭他们，把城堡烧成灰烬，然后在尸骨和尘土中找出魔法装置。”　
　　　　还好杰拉德已经读过一次，要不是已有准备，他不可能这么冷静地念完。事实上，他的话都卡到喉咙里了，他不得不大声咳嗽掩饰自己的情绪。念完之后，他抬起头，发现梅丹盯着自己。“嗯，你有什么看法？”梅丹问。　
　　　　杰拉德清了清喉咙。“我认为龙王给您下命令太放肆了，大人。奈拉卡骑士不是她的私人军队。”　
　　　　梅丹严肃的表情放松了。他几乎笑了。“意见很不错，杰拉德。过去那倒是真的！不幸的是，最高指挥部多年前就对龙王卑躬屈膝了。”　
　　　　“她不是这个意思，大人，”杰拉德慎重地说。“她不会这么做的。不会是整个民族――”　
　　　　“她可以，而且也会做，”梅丹冷冷地回答。“瞧瞧她对坎德人家乡干的事，屠杀了数千个坎德人。那些小东西倒不算什么，不过那证明她会按自己说的做。”　
　　　　杰拉德听其他索兰尼亚骑士说过屠杀坎德人的事，他记得当时跟他们一起笑。他知道，有些索兰尼亚骑士看到精灵从世上消失也不会悲伤。杰拉德对自己说，我们觉得自己比黑暗骑士更优越，更道德，更光荣。实际上，唯一的区别只是盔甲。银色或是黑色，它掩饰了同样的偏见，同样的狭隘，同样的无知。杰拉德突然感到深深的羞愧。　
　　　　梅丹开始慢慢在路上走。“该死的精灵！这些年我努力拯救他们，现在都没用了！该死的太后！她只要听我的话！可是她没有。她一定跟叛军有联系，现在结果呢？她毁了自己和子民。除非……”　
　　　　梅丹停下脚步，手背在后面，他在心里思考。他的长袍是精灵设计裁剪的，很宽松，袍边装饰有丝带，碰到了脚。杰拉德保持沉默，专注于自己的想法――对龙要消灭精灵的愤怒、对自己以及索兰尼亚骑士这些年无所事事没阻止龙的愤怒混在一起。　
　　　　梅丹抬起头。他做了决定。“这天比我预计的早到了。我不会参与屠杀。我不会后悔在战斗中杀死另一个战士，但是我不会屠杀没有能力抵抗的无助平民。这么做是懦弱，这样不道德的屠杀会打破我成为骑士时的誓言。也许有个办法可以阻止龙王。但是我需要你的帮助。”　
　　　　“我会帮您的，大人，”杰拉德说。　
　　　　“你必须相信我。”梅丹扬起眉毛。　
　　　　“您也必须相信我，大人，”杰拉德笑着说。　
　　　　梅丹点点头。他是个行动果断的人，没有浪费时间深入讨论，而是坐在桌前。他拿了笔和墨。“我们必须拖延时间，”他一边飞快写着一边说。“你把我的答复送给龙人葛劳，但是他永远回不到龙那里。你明白吗？”　
　　　　“明白，大人，”杰拉德说。　
　　　　梅丹写完，在纸上洒了些沙子让墨水快干，然后卷好递给杰拉德。“把它放到那个卷轴袋里。不需要封。信使说我是尊贵主人的听话仆人，那我就按她的命令做。”　
　　　　梅丹站起来。“完成任务后，直接去皇宫。我会留下命令让你通行。我们必须快点。碧雷是个狡猾的朋友，不值得相信。也许她已经决定要独自行动了。”　
　　　　“遵命，大人，”杰拉德说。“您会在哪里，大人？我去哪里找您？”　
　　　　梅丹冷笑着。“我去逮捕太后。”　
　　　　梅丹元帅走在穿过花园通往罗拉娜家的小路上。夜晚降临了。他拿着一个火把照路。火焰烤焦了一路上悬挂着的花朵，叶子卷曲变黑了。虫子飞进火焰。他能听见咝咝响。　
　　　　元帅没穿精灵长袍。他穿着全套正式盔甲。梅丹敲敲门，来开门的凯勒文卓斯很快注意到了变化。他警惕地盯着元帅。　
　　　　“梅丹元帅。欢迎。请进。我会告诉主人来客人了。她会照常在植物园见您。”　
　　　　“我更愿意站在这里，”元帅说。“告诉你的主人来这里见我。告诉她，”他用刺耳的声音补充说，“她要穿上旅行装。她需要斗篷，夜晚的空气很凉。告诉她快点。”　
　　　　他盯着花园，尤其注意藏在阴影里的那部分。　
　　　　“主人会想知道为什么，”凯勒文卓斯犹豫着说。　
　　　　梅丹推了他一把，凯勒文卓斯摇晃着进了屋。“去接你的主人，”梅丹命令说。　
　　　　“旅行？”罗拉娜惊讶地说。她正坐在植物园里，假装听卡林达斯大声朗诵古文。实际上她一句都没听见。“我要去哪里？”　
　　　　凯勒文卓斯摇摇头。“元帅没告诉我，主人。他的举动很奇怪。”　
　　　　“我不喜欢这样，主人，”卡林达斯放下书说。“开始是将您软禁在家，现在又是这个。您不应该跟元帅去。”　
　　　　“我同意弟弟的看法，主人，”凯勒文卓斯说。“我去告诉他您不舒服。我们要做以前说的事。今晚，我们会通过地道将您送出去。”　
　　　　“我不会走，”罗拉娜坚决地说。“你叫我在其他子民不得不留在后面时自己逃命？把我的斗篷拿来。”　
　　　　“主人，”凯勒文卓斯大胆地劝说，“请――”　
　　　　“把我的斗篷拿来，”罗拉娜说。她的语调很温和，但又很坚定，不容进一步争辩。　
　　　　凯勒文卓斯默默地鞠躬。　
　　　　卡林达斯拿来了斗篷。凯勒文卓斯同罗拉娜一起回到前门，梅丹元帅还站着。　
　　　　看见罗拉娜，梅丹站直了。“索拉斯特伦家族的罗拉娜塞拉莎，”他用正式语气说，“你被捕了。不要反抗，你是我的囚犯。”　
　　　　“是吗？”罗拉娜相当冷静。“什么罪名？或者说有罪名吗？”罗拉娜问。她转身以便让卡林达斯为自己披上斗篷。　
　　　　精灵正准备这么做，但梅丹拿过了斗篷。面色沉重的元帅将斗篷披在罗拉娜肩上。　
　　　　“罪名很多，女士。窝藏一个受灰袍骑士通缉的人类法师，隐瞒他拥有一个贵重魔法物品的消息，按法律规定，奎灵那斯提的所有魔法物品都应该移交给龙。还有协助逃犯带着它逃离奎灵那斯提。”　
　　　　“我知道了，”罗拉娜说。　
　　　　“我警告过你了，女士，但是你不听，”梅丹说。　
　　　　“是的，你的确警告过我，元帅，谢谢你。”罗拉娜把斗篷系在脖子上，用针别住。她的手很稳，没有发抖。“我会受到什么处罚，梅丹元帅？”　
　　　　“我接到的命令是将你处死，女士，”梅丹说。“然后把头送给龙王。”　
　　　　卡林达斯喘不过气来。凯勒文卓斯吼了一声，冲向梅丹，准备去掐他脖子。　
　　　　“住手，凯勒文卓斯！”罗拉娜挡在他们之间命令道。“这没用！停止这种疯狂行为！”　
　　　　凯勒文卓斯喘着气退后，怒视着梅丹。卡林达斯抓住哥哥的手臂，但是凯勒文卓斯生气地把他推开了。　
　　　　“来吧，女士，”梅丹元帅说。他伸出手臂。火把冒着烟，发出噼啪声。门上的兰花在热量中枯萎了。　
　　　　罗拉娜拉住元帅的手臂。她回头看着两兄弟，他们站在那里，面色苍白，眼神忧郁，看着罗拉娜被引向死亡。　
　　　　哪一个？她伤心地问自己。哪一个？　
　
第二十九章　琥珀监狱　　
　　　　西瓦那斯提仲夏的黎明异乎寻常地冷。　
　　　　“今天是个战斗的好日子，”米娜对召集来的军官说。　
　　　　加尔达带头欢呼，声音震动了河边的白杨，树叶在颤抖。　
　　　　“愿我们的勇猛让精灵颤抖，”萨缪瓦尔队长说。“今天我们会取得重大胜利，米娜！我们不能失败！”　
　　　　“恰恰相反，”米娜冷静地说。“今天我们会被击败。”　
　　　　骑士和军官们面无表情地盯着她。他们已经看见米娜完成了一个又一个奇迹，现在那些奇迹就像橱柜里的杯子一样叠在一起。杯子会掉出来摔碎是他们不愿相信的灾难。所以他们不信。　
　　　　“她在开玩笑，”加尔达想一笑了事。　
　　　　米娜摇摇头。“今天我们会输掉战斗。一支千人的精灵军队会来考验我们。敌我数量是二比一。我们赢不了。”　
　　　　　
骑士和军官们不安地看着彼此。他们怀疑地盯着米娜。　
　　　　“虽然今天我们会输掉战斗，”米娜微微笑了，琥珀眼睛发出奇异的光，里面的面孔像星星一样闪烁，“但我们会赢得战争。不过你们得无条件服从我，正确执行我的命令。”　
　　　　人们放