下堂妇-第23部分

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让绿衣与红袖退下，又开始了自己的自怨自艾。

明明知道自己现在的尴尬处境，又无法控制自己对东方无涯的感情。

想起了前几晚与东方无涯的缠绵，突然间愣住了，这古代是没有避孕药的，若是真的有了东方无涯的孩子，那该怎么办？

若是生下来，该怎么和他解释？

说这个孩子，是我与他那晚有的吗？

依照他的性格，一定会对我负责到底。那么我与他，这一辈子的夫妻，是当定了。

可是这样的情形，并不是我所要的。

自己的夫君心里有着其他女人，是一种悲哀。

我宁愿自己逃离，将这个孩子抚养长大。

不过仔细想想，若是能有个我与东方无涯的孩子，也是件不错的事。

想着，竟轻笑出声，覆盖在肚子上手的动作，也愈发的轻柔起来，甚至已经开始猜想自己大腹便便的模样。

【花逝】

第三十一章　钱蕴庭的刁难

清晨起身，轻烟来吟歌楼找我，说是想找我讨教一下刺绣技巧。

我愕然，我什么时候说过我刺绣功夫好了？熟悉我的人都知道，这刺绣是我的死穴，最不擅长的就是这个了。

“轻烟，究竟是谁和你说，我刺绣绣的好的？”

“是无涯哥哥啊，他说你成亲时的那张床单，绣的可好了，还让我还学学呢。”轻烟的一派天真，让我有些不知所措。

但是东方无涯连这个也告诉她，是想告诉她些什么？轻烟将这番话说与我听，又是为了什么？

对轻烟也逐渐起了防备之心，若轻烟真是特意将这事告诉我，那么她的城府……我不敢想象了。

不过，轻烟为什么要这么做呢？

东方无涯本来就喜欢轻烟，原本要娶的，也是轻烟，轻烟也犯不着这么做的吧？

旋即又在心里安慰着自己，这一切，不过是自己多想了。那般天真无邪的轻烟，又怎么会是这样的人呢？

“对了，轻烟，关于我娘的事情，你怎么会知道呢？”

娘的去世，只有荆府和东方府的人知道罢了。难不成，也是东方告诉轻烟的？

“是绯红说的啊。”轻烟长大了双眼，似乎对于我会提出这个问题，觉得很奇怪。

原来是绯红，那就难怪了。

“哦，没什么了。”微微将头低下，拿出绣架与针线，唤来红袖，“轻烟，红袖的针黹功夫，比我强上许多，不如就让她来教你，如何？”

轻烟本来有些不乐意，但是见我这副诚恳模样，只得扁着嘴，答应了。

里朝二年的夏天，里朝东部地区，瘟疫蔓延。

东部的流民，拥入京城地区，引起百姓的恐慌。

朝廷也贴发通告，派出大量士兵守在京城的城门口，不让流民进入，就是为了防止那些流民将瘟疫带入城中。

东方无涯作为里朝的名医，加上他那副慈悲心肠，自然想去灾区救人。

可是，东方钱庄，才刚刚有所起色，作为当家的他，确实不适宜在此刻离开。

看着东方无涯日渐深锁的眉头，有些不忍，最终，还是做下了那个决定。

晚膳时分，轻烟与东方无涯均在埋头吃饭。

东方无涯的愁色，愈发的明显。

将碗筷搁下，轻微的声响，惊动了东方无涯。

他抬头，看向我，有些疑惑。

“夫君，若是你想去灾区救治那些百姓，你就去吧。钱庄的事务，我与表哥，会处理好的。”慢条斯理的说道，东方无涯听完，脸上露出来久违的笑容，但是只有一霎那，却又恢复了愁色面容。

“若我走了，你真的可以吗？”

“别担心，我会处理好的。”安抚他的疑问，让他安心的去灾区。

“无涯哥哥，不如我和你一起去吧，两人去的话，也有些照应。以前在洛阳的时候，我也随爹爹学了不少的医术。”轻烟插口道。

这倒不失为一个好建议，若是东方无涯不小心染上了那瘟疫，有着轻烟在身边，多多少少会好很多，毕竟轻烟是东方无涯的师妹，医术应该也是精通一些的。

若是知道，此次的决定，会引来日后的种种误会，我想，我是不会有这样的提议的。

没有提出反对的声音，算是默认了轻烟的建议。

至于东方无涯，对于轻烟的提议，也是颇为赞同，“这个时侯，多一个人，就多一份力量。”

若是东方无涯此刻前去灾区，救治那些灾民，必须得与灾区当地的地方官商量一番，毕竟灾区重地，不是说进，就能进的。

若是与其让东方无涯与那地方官打交道，不如我与京官打好关系，顺便将这事报上朝廷，为东方家，博得一个好名誉，同时，东方家负责此次救灾用的药材，为朝廷解决了一个大难题。

这样的话，朝廷以后在商业上，必定会对东方家放松许多。

将自己的想法说出，东方无涯虽然表面上没有反对，但是从他的表情可以看出，他对这种利用灾民而获得朝廷信任的方法，是极为不满的。

毕竟找事关系着东方家的未来发展，既然他口头上没有反对，只是代表他不会去联系那些京官而已，却并不会影响我找庄启昇一起去找那些京官。

翌日，东方无涯已经开始准备去灾区之事了，我将庄启昇邀来东方府，就是与他商量这事。

原本他对于东方无涯不顾东方家的事务，执意要去灾区一事，是颇为反对的，但是在听了我的一番计划以后，也表示赞同。

只是他对于东方无涯与轻烟一同去灾区一事，表示异议。

“这孤男寡女的，若是一起远行，少不得要生出什么闲话来。”庄启昇一脸的严峻，看向轻烟的眼神，冰冷彻骨。

东方无涯原本准备出声辩驳，却让我抢了先，“那灾区，瘟疫蔓延。若是夫君一个不小心，染上了那瘟疫，轻烟也曾习过医术，若是有她在身边，凡事都方便一些。更何况，轻烟与夫君，本就是师兄妹，在一起也曾相处过十年时间。若是要生出闲话，这闲话早就该在了。更何况，此次是为了救治那些灾区的百姓，同时防止那瘟疫的蔓延，情况特殊，也顾不得如此许多了。”

庄启昇见我主动为东方无涯辩解，没有再反对此事，只是那担忧的眼睛看着我，让我一阵心虚。

不明白自己是在心虚什么，但是心里隐隐有一种不好的预感，似乎有什么事情要发生一般，忐忑不定。

东方无涯临行前，将我拉至身边，小声道，“上次你拜托我调查谣言传播和你娘猝死一事，稍微有点头绪了。你娘那贴身丫鬟春月，曾经有人在利州见过。我已经派人在那边查了，若是有消息的话，那人会通知雷总管，有什么事情，你问他就行了，这些事情，他都是知情的。对了，我不在家的这段时间，倒是辛苦你了。”

说罢，将我双手，放入他的手心，似乎将所有的担子，都交付于我。

顿时，我感觉身上的负担，又重了不少。

但是，我又能怎么样呢？不过是自己选择的罢了。

送罢东方无涯与轻烟，看着他们远去的方向，心里又是一阵黯然。

若是我当初能习些医术，或者此刻在东方无涯身边的那个人，就是我了。

不过如今轻烟陪着他，反倒更符合他的心意了。

不想这些了，先与庄启昇去拜见那些京官吧。

首先要找的，自然是那吏部尚书钱蕴庭。

只是曾经听说，此人贪图女色，对于银两，也是来者不拒一型。

与庄启昇一同坐在马车上，便商量着，如何与这钱蕴庭周旋。

那钱蕴庭似乎已经知道了我们的来意，不管我们如何提及这瘟疫之事，均被他将话题绕开。

让我与庄启昇二人，有些无能为力，只得起身告辞。

回去的马车上，庄启昇打破沉默，“你觉得那钱蕴庭，究竟想要什么？为何我们愿意主动帮他解决朝廷的难题，同时能够让他在皇上面前立功，他都不愿意？”

我也想不出，那钱蕴庭究竟要些什么，只得摇头，“我也不知道他想要些什么。此事百利而无一害，实在是不明白，如此优厚的条件，他怎么会放弃。”

“若是连这金钱、地位都不求的话，……”庄启昇顿了一下。

“那就是女人了！”我与庄启昇同时说道。

两人相视而笑，竟想到一块去了。

“若是女人的话，那这钱蕴庭，究竟看中了哪位姑娘？”庄启昇笑笑，提出自己的疑问。

“这个问题，恐怕只有他能够回答了。”沉吟半晌，想必钱蕴庭今日如此拿乔，也就是希望我们能够将那名女子找出，送于他吧。

“只能下次再去拜访他了。”

“也只有下次拜访，他才会告诉我们，那名女子的身份。”

庄启昇点头表示赞同。

“少奶奶，东方府到了。”驾车的小厮将头伸进马车内，对着我们说道。

莞尔一笑：“表哥，我到了，不如明日，我们再去钱府看看吧。毕竟夫君都已经在路上了，若是这事不尽快解决，只怕会留下些后患。”

“嗯，好。”

早晨派府里小厮前往钱府送去拜帖，在得到钱蕴庭的应允以后，与庄启昇，再次来到钱府。

钱蕴庭对于我们的到来，眼中闪过一丝喜色，估计是觉得我们的诚意已经足够了，同时也可以和我们谈条件了。

为了给钱蕴庭找个台阶，自然是我们先开口。

庄启昇端起茶盏，试探性的问道，“不如钱大人最近可是有什么烦心事，若是需要庄某为钱大人效劳的话，尽管说话。”

我也随着庄启昇的话说道：“若是需要东方家帮忙，奴家也是义不容辞的。”

钱蕴庭见我们两把话挑开，自然也不再如昨天一般的拐弯抹角，直接道，“其实，我不过看中了一个丫鬟而已。相信东方少夫人，一定能够满足本官的要求。”

钱蕴庭的话，让我一惊，东方府的丫鬟，究竟是谁？还是先问问清楚，那人究竟是谁吧，若是红袖或者绿衣，那可是万万不能答应的。

我还未出声说话，庄启昇就替我回答了，“不管是哪个丫鬟，东方少夫人，一定会满足钱大人的要求。只是希望钱大人对于此次东方家和庄家一起负责那救灾药材一事，还希望钱大人能够多多美言几句。”

这庄启昇，怎地就帮我答应下来了？也不问问我的意见！

恼怒的瞪了庄启昇一眼，脸上的愠怒之色一闪而过，毕竟是在钱蕴庭的府里，不好太过表现自己的愤怒。

钱蕴庭似乎感觉到了我的不快，语调略微上升，“怎么，难道东方少夫人，连这点小要求，也不肯同意？”

急忙陪着笑，如今若是得罪了钱蕴庭，可不是明智之事，只得硬着头皮答应，“怎么会呢，不过是一名丫鬟罢了，不知是谁，如此荣幸，能够被钱大人看上？”

可是钱蕴庭接下来的话，却让我后悔今日带了庄启昇一同前来。

钱蕴庭露出满意的微笑，“不过是东方少夫人的丫鬟——红袖而已，上次在丞相大人的寿宴上，可谓是惊鸿一瞥啊。”

竟然是红袖？

红袖如此真心待我，我能将他送予这钱蕴庭吗？

这钱蕴庭已经五十多岁了，这年纪当红袖的爹，都不成问题了，若是将红袖送予他，做他的第六任小妾，还不教他的那些妻妾们给欺负死吗？

原本想开口拒绝，却教庄启昇看出了端倪，又替我答道：“容东方少夫人回府里准备几天，毕竟这红袖也曾伺候过东方少夫人一段时间，若是要出家的话，必定是要准备一些时间的。钱大人，你说是不是？”

那钱蕴庭点点头：“庄公子说的是，那就等几天吧。”

庄启昇拉着我走出钱府，我甩开他的手，“为何要答应那钱蕴庭，将红袖送给他做妾室？为何你不先问问我的意见？”

一连串的问题全部问出，对于庄启昇先前的做法，感到愤怒。

庄启昇的脸上闪过一丝无奈：“你觉得当时那样的情况，我们可以反对吗？若是我们反对的话，你觉得你夫君还能从那灾区里出来吗？”

一时呆住了，庄启昇的话，的确没错。

若是今日得罪了那钱蕴庭，指不定会对东方无涯做出些什么事。

如若那钱蕴庭命令那些灾区的地方官，以东方无涯染上瘟疫为由，不让人给东方无涯送去干娘，并将东方无涯困死在那些灾区的话，我们只怕也是无可奈何。

可是，难道真的只有将红袖送给那钱蕴庭吗？那岂不是白白的糟蹋了一名妙龄女子？

庄启昇看出了我的忧虑，安慰道：“放心吧，我不是刚才说要准备几天吗？就趁着这几天的时间，想一个两全其美的法子吧。”

庄启昇的话，此刻倒是提醒了我，与其在这责怪他，倒不如静下心来，想个法子，让这事两全其美。

回东方府的时候，看见红袖贴心的服侍，让我有些汗颜。

我能告诉红袖，为了东方家的未来，要牺牲她吗？

这事已经过去好几天了，始终没有想出一个好法子。

心里对庄启昇的怨恨，愈加的强烈起来。

可是心里却有另一个声音在为他辩解，他不过是为了东方家着想，又何错之有？

转念却又一想，若不是当初庄启昇一口应承下来，或许我与那钱蕴庭还有商量的余地，但是如今，却只能将红袖送给钱蕴庭了。

眼看着日子一天天的过去，这事困扰着我，让我夜不成寐，整个人也消瘦许多。

面对着红袖那忧心的眼神，我却是有口难言。总想着，能拖一天，是一天吧。

钱蕴庭那边似乎已经等不住了，派下人送了帖子来，说是要上东方府做客。

这个消息无疑是表示钱蕴庭的耐心已经磨尽了，此刻亲自前来东方府的目的，就是为了将红袖带走。

只得匆匆找到庄启昇，与他商议此事。

对于我的惊慌，庄启昇反倒觉得有些杞人忧天，“我知道，红袖虽是你的丫鬟，可是钱蕴庭坚持要将红袖纳为妾室，我们也无可奈何。毕竟，商不与官斗。”

对于他此刻的态度，我觉得有些气愤，那日，他不是说一起想一个两全其美的法子吗？为何今日要如此敷衍我？

“上次从钱府出来，你不是说，要想一个两全其美的法子吗？难道这最终的结果，是要放弃红袖不成？”语气有些激动，斥责着庄启昇。

他脸部闪过一丝无奈，“如歌，你听我说，红袖也算是东方府的一员，为东方家做出一些牺牲，是应该的。”

“没有谁应该为东方家牺牲，红袖哪怕是一名丫鬟，她也不应该！”控制不住自己的情绪了，语调拔高，吼了出来。

吼完以后，我才发现，这是我第一次在庄启昇面前如此失态。

他没有生气，只是直直看着我，“既然如此，我会帮你保住红袖。”

“为什么？你刚才不是说，红袖为东方家牺牲，是应该的吗？”难道庄启昇，被我吼傻了不成？

“只要是你希望的，我都会帮你做到。”

他没有多加解释，只是留下了一句暧昧不明的话，让我回味。

他那话，究竟是什么意思？

没来得及思考，只得在心里安慰自己，庄启昇一定可以将这件事处理妥当的。毕竟这京城的官员，他比我熟悉的多。

果然，不知庄启昇是用了什么法子，钱蕴庭没有来东方府做客，自然，红袖也没有成为钱蕴庭的妾室。

曾经想问庄启昇是如何处理这事的，他只是告诉我，事情解决就可以了，其他的，不需要知道。

此次救治灾民的药材，自然是由东方家和庄家一起负责，而这次因为提供了药材，获得了当朝天子的赞许，同时也赐了两幅字，分别给东方府与庄府。

【花逝】

第三十二章　真相

在东方无涯离开永州的一个月以后，雷霆趁四下无人的时候，告诉我，春月找着了，只是那谣言的制造者，还没有线索。

得知春月已经找到，准备孤身前往永州找春月当面问个清楚，庄启昇却打乱了我的计划。

原本，我若是在这个时候离开了东方家，那么东方家此刻群龙无首，我也说不清楚，此次前去利州，大概需要多少时间，若是东方家的铺子，这些天都没人打理，那该如何是好？而且，此次出行，势必还得找个恰当的借口，不然的话，总是会引起非议的。

决定将此事告知庄启昇，希望他能在我不在的这段时间里，帮忙打理一下东方家的铺子，毕竟他与东方家也算是有一点亲戚关系，若是让他帮忙，应该不会拒绝，最为关键的一点，庄启昇这个人的办事能力，很值得信赖，他管理的这段时间里，也不会出什么岔子。

当下立刻找到庄启昇，将此事告知于他。

他对于我的打算，很是无奈，“如歌，若是你真的要去，我陪你去吧。你一个女子，若是在这路上遇着了些什么，总是不好的。”

对于庄启昇的担忧，我只是觉得有些多余，“不过是两到三天的路程，出不了什么意外的。”

庄启昇对于我的不以为意，却出乎意料的有些恼怒，“如歌，最近老有流民涌入京城，难道你不知此事么？你怎么就不好好的为自己着想呢？”

他那么激动做什么？

我不过是因为太过着急找到春月，而忘记了最近京城的情况罢了，他有必要激动成这样吗？

诧异的看了庄启昇一眼，他此刻已经恢复了平日里的面无表情。

“我与你一同去吧，借口就是我与你要巡视别处的钱庄。至于京城的铺子，我会命人管理一段日子的。”不带我说话，庄启昇做了这个决定。

再次为庄启昇的自作主张恼怒起来，他为什么老是这样，虽然出发点是好的，但是不问问我的意见，就自己做决定，这人也太过自我了吧？

当下对庄启昇的印象，糟上三分。

他也不看我的表情，直接回庄府准备行装了。

红袖已经在房里帮我准备好行装了，见我面有愠色，也不多话，只是将收拾好的包袱放入我手中，“少奶奶，路上小心。”

至于绿衣，原本是想随我一道去的，却让我拒绝了。此次出行，原本就是想秘密出京，不想打草惊蛇，我一直怀疑，那凶手就是三姐，若是这次去利州的事情，教三姐得知，只怕是那春月，凶多吉少了。

庄启昇的动作也快，等到我准备出门时，他只是提着一个简单的包袱就来了。

“你会不会骑马？”庄启昇问道。

“不会。”荆家小姐，平日在家所学的不过都是些琴棋书画与女红之类，以前也曾想过骑马，但是这个想法刚一提出，就被娘给训斥一番，说好好的女儿家，怎么能学的像男人般粗鲁。

他似乎早有预料我会如此回答，“还好我只准备了一匹马，这样的速度比坐马车快上许多。”

有些迟疑，这样若是叫其他人见了，会怎么想我与庄启昇的关系？

正所谓，人言可畏，若是这事叫东方府的其他亲戚知道了，只怕是又该生出什么是非了，而东方无涯此刻也去了疫区，我与庄启昇同骑一马，更是不妥。

准备出声拒绝，庄启昇已经一把将我拉上了马，驰骋而去。

这个庄启昇，为什么老是不听别人的意见？

庄启昇的马，骑得飞快，不由得抓紧了庄启昇的衣角，整个人却依旧是摇摇欲坠。

坐在他身后，看不清他的表情，只是声音里隐约的笑意，让我又是一阵恼怒。

“还是抓紧一点的好，若是掉下来了，可是很难看的。”

只好放开他的衣角，不再避讳的双手圈住他的腰，迎面的风吹来，有些难受，将脸贴在他的背上，他的双肩不停的抖动，似乎是在闷笑。

有些羞恼，“你在笑什么？”

他反倒一问：“你怎么知道我在笑？”

“我又不是傻子。”

“我知道你不是。”

没营养的对话，就这么一直持续了一天。

晚上是在郊外露宿的，附近没有客栈，也只能如此了。

倒是庄启昇事先就准备好了干粮与水，将羊皮囊丢给我，“喏，你也渴了吧。”

接过水囊，打开塞子，一小口一小口的啜饮。

喝过以后，将水囊递给庄启昇，准备让他收着。

但是他却打开塞子，直接喝了起来。

难道这庄启昇，都不介意古代的男女之防吗？

看着他不以为意的模样，也没有讲这话说出，或许一切，只不过是我的多想罢了。

两天一夜的行程，我与庄启昇抵达利州。

此次出行，并没有通知荆府的人，因此荆府上下，均不知道我已经来了利州之事。

雷霆早已经派人在利州城门口等待我与庄启昇了，很顺利的见到了春月。

春月初见我时，只是一脸的惊慌，身子不停的抖动，“四小姐，春月什么都不知道，别问春月了。”

右手抬起她的下颚，眯起杏眼，“春月，我娘可曾亏待过你？”

春月将头偏向一边，不敢直视我，“小姐，三夫人不曾亏待过春月。”

“那你为何在我娘死了以后，被赶出荆府，也不来找我！你明明知道，我娘死的蹊跷，这个中原因，相信你很清楚！要不然的话，你又怎会被赶出荆府？！”声音的冷厉，叫春月打了个寒战。

庄启昇则是识趣的走出房间，将房门小心关好。

春月此刻已经将头垂下，不发一言。

“怎么了，春月，说不出话来了？我既然今日能够找到你，自然能够逼你开口说话！你以为，你没有亲人了，我就威胁不了你了？春月，你说，若是你变成一个人彘的话，那模样，会不会比现在美上三分呢？嗯，对了，你还不知道人彘是什么模样吧？就是一个活生生的人，被削去四足，用人参养在一个坛子里，供大家欣赏。春月