紫电青霜-第36部分

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　　奚沅笑道：“大哥不要会错小弟之意，我是问你此杖目前可在？”
　　万云樵微诧道：“这根毒龙软杖，是明日大会群雄竟夺之物，当然在此！那供桌一两枝寿烛当中的丝囊之内，不就是吗？”
　　奚沅含笑说：“好在彼此不是外人，大哥请恕小弟唐突。我想此时先借一观，是否大哥当年所用原物？”
　　万云樵听出奚沅话中有话，取过桌上丝囊，但囊一离桌，便知分量不对，寿眉一扬，用鹰爪力捏断束囊丝绳。囊中所贮只是—盘山藤，哪里是什么罕世奇珍毒龙软杖？这一来万云樵几乎急煞！宝杖失窃事小，明日大会之上不见此物，四方宾客岂不以为自己故意欺人？不由面容骤变，向奚沅急声问道：“贤弟既知毒龙软杖被窃，此事系何人所为？请速见告！亏得贤弟今夜指我迷津，不然明天当众开囊，万云樵却以何颜相对四方宾客？但就这样，一夜光阴要想追回原物，恐怕太难。究应如何处理，愚兄忙中无计，亦请贤弟为我代画一策！”
　　奚沅笑吟吟的，从身边取出夺自赛方朔骆松年的那只丝囊，递与万云樵道：“大哥不必愁急，小弟等一行在途中曾因巧遇，略效微劳，请看这是不是大哥的成名宝杖？”
　　独杖神叟万云樵一见丝囊，便已心喜，等接过手中，因系用惯之物，不必打开便知无错，含笑说道：“贤弟此举为我顾全了不少颜面，但愚兄真应愧死。究是何人用这种偷天换月之法盗去宝杖，而使我全堡之人均自茫无所知？贤弟请看，此贼确实费了一番苦心，这两只丝囊居然做的是一模一样，外形上丝毫看不出有真假之别呢！”
　　奚沅莞尔一笑，遂把在会泽城中，巧遇北骆南徐两位偷中圣手经过，略说一遍，独杖神叟万云檐方始恍然大悟。
　　一番谈笑各自安息，次日便是万云樵期颐整寿正日。四方宾客登堂拜寿以后，万云樵在酒宴之中说明，自己年登上寿，久谢江湖，昔年费尽匠心、精工打造的一根毒龙软杖，闲置可惜，遂起了赠烈士之意，不传子，而欲将此杖赠与今日在座宾客之内对杖法一途造诣最高之人。说完取过桌上丝囊打开，命人把那条毒龙软杖悬向预先搭设的“夺魁台”口，便请群雄后园一会。
　　贺客之中，约有半数以上，均是为想人前逞能，夺取毒龙杖而来，听主人话到正题，一齐无心酒食，拥向后园。夺魁台高丈许，宽敞异常，那根毒戈软杖悬在台口中央，杖尾随风轻摇，鳞甲金光闪烁，栩栩欲活。
　　万云樵首先缓步登台，向两旁看棚之内的济济群雄抱拳施礼，朗声说道：“万某设这百杖争雄大会之意，一来是要使我这根毒龙软杖，得一适当主人。仗以扫荡群魔，扶持正义；二来万某生平使杖，藉此机缘，也可见识见识天下杖法名家的各种高妙手法，为我这百岁生日，留一不磨纪念！故而此会主旨，全在以技联谊，以武会友。集天下武林技艺，合四海奇人良才，相互磋磨，以便武林功夫不致失传，继续传扬。各位千万不可过分存有得失之念，并切忌伤人！少时互相过手，点到为止，高下自有公论，倘若恃技伤人，虽胜亦败！万云樵话已讲完，点苍四友与黔灵三真，随我同作评判，一观各位高明绝技。”话完退回台下正中的特设评判席上，东西棚之中的一干江湖豪客，凡自认精于杖法之人，遂纷纷起立，登台献技。
　　葛龙骧、杜人龙与翼沅坐在东看棚中，一直看到申牌时分，夺魁台所见到的全是些世俗武学，只有一位沧州镖客旋风杖童琦，连败五人，正向台下叫阵，似乎有点鸡群之鹤模样。
　　奚沅向葛、杜二人低声笑道：“今日之会，看来无甚高人，不值得二位亲自出手。现在时已不早，待奚沅献丑，夺来宝杖，转赠杜小侠吧！”
　　葛龙骧伸手一拦，不令奚沅起身，眼神凝注那十几张评判人的座位之中，庄容说道：“奚兄且慢！杜师弟你看，中间万堡主所坐左首末席之上，方才自行就座的白须黑发矮瘦老者，不就是我们在剑门关所遇的铁指怪仙翁伍天弘吗？”
　　奚沅闻言大惊，注目看时，果然是那位铁指怪仙翁伍天弘，不知从何处掩来，悄悄地坐到中央主位之上，连独杖神叟万云樵请来评判的点苍四友和黔灵三真，则以为伍天弘也是主人好友，未加注意。
　　这位名列“双魔一怪”的武林奇人，突然现身，奚沅不由担心今天老友万云樵这场高高兴兴的“百杖争雄大会”，可能要被这位怪仙翁搅得天翻地覆！方把双眉一皱，寻思如何向伍天弘答话，杜人龙已先说道：“葛师兄，怪事真多，这伍老头居然准时赴约，难道他真把那黑天狐宇文屏的藏处探听出来了吗？不管怎样，此人既来，躲也躲他不过，索性让我上台，略显师门身法，看看这老头子认出以后可有顾忌？”说罢，自座中起立，缓步走到台门，朗声向夺魁台上的旋风杖童琦发话说道：“童朋友，在下杜人龙领教高招。”
　　他真力早就蓄满，双掌端平，猛然一翻，往下虚空一按，人便如只脱弦疾箭一般，向斜上方拔起两丈来高。直到势尽以后，双手平分，掉头向下，身躯一躬一伸，便已到达夺魁台上，点尘不惊，轻轻落地。
　　这一手轻功绝技，自五丈以外凌空飞渡，而身法又极其巧妙轻灵，不但台上连胜五阵，正在洋洋自得的沧州镖客旋风杖童琦顿时色沮，连东西两棚群雄，也被一齐镇住，雅雀无声。
　　杜人龙故意卖武，人落台上，依然心注那位铁指怪仙翁伍天弘。果然听见他低声自语说道：“咦！小鬼真正有两套，‘潜龙升天’转化成‘神龙过海’，这不是老化子的龙形八式身法吗？”
　　杜人龙听他业已认出自己来历，知道必会稍存顾忌，不至过份任性恃强，心中一放，遂专心应付对手。这夺魁台两旁的兵器架上，别无其他兵器，清一色的插着十来根长杖。杜人龙随手取了一根，一拧一抖，一片旋光。那被杜人龙飞跃过台威势所慑的旋风杖童琦，此时心中倒已一宽，暗想原来这少年轻功虽然极高，杖法却是外行，不然怎会把长杖当做枪抖？但奚沅却是一惊不小，急向葛龙骧问道：“葛小侠，杜小侠究竟是否与你同一师承？他这拧杖法，怎的与我们穷家帮中的镇帮杖法‘降魔三十六杖’，有极其相似之处呢？”
　　葛龙骧微笑答道：“我杜师弟与贵帮颇有渊源，他的来历以后再说，咦！奚兄你向西看，棚中那衣衫褴褛的瘦长之人．目射凶光，向台口直凑，好似心怀恶意，他莫非也是丐帮弟子吗？”
　　奚沅定睛一看，皱眉说道：“此人我倒认识，名叫边昌寿，名号人称‘铁杖镇西康’。心狠手毒，武功极高，在西南边陲也是一个有数煞星！他平素不修边幅，以至衣衫褴褛，却并不是我们穷家帮中弟子。”
　　这时夺魁台上业已动手。小摩勒杜人龙方才抖那杖花，是故意向台下中席上坐的“铁指怪仙翁”伍天弘显露来历，令他有所避忌，但动手对付这位沧州镖客旋风杖童琦之时，却不肯轻易施展师门心法。他未拜独臂穷神柳悟非之前，本以一条九合金丝棒威震江都，与两位兄长合称“扬州三杰”，此时遂以手中长杖，当做软棒使用。
　　杜人龙从师以来，独臂穷神柳悟非何等好胜？为使他不至与葛龙骧等人相差过分悬殊，旦夕之间，拼命授以内家上乘心法，冷云谷护法之行，获益更多，所以长杖虽然未使绝学，却依然杖风虎虎，威势无伦！不到十招，便把个旋风杖童琦，逼得认败服输，下台而去。
　　奚沅见杜人龙初上台时，一抖杖花，委实与自己镇帮杖法极为相似，由不得凝神注目，但见他正式对敌，用的又是普通招术。就在奚沅暗地狐疑，葛龙骧心中想事的眨眼之间，杜人龙业已用昔年所擅的“九合金丝棒”法，糅以其他内家功力，连败八雄，几乎无人敢再上台。中席上的那位铁指怪仙翁伍天弘，却手捻长须，目注杜人龙，脸含得意微笑。
　　这百杖争雄大会主人，归云堡主独杖神叟万云樵，本心就想把那根“毒龙软杖”赠与奚沅，知道杜人龙是与奚沅同来之人，他连胜多场之下，见赶会群雄，均以爱惜昔日名头，不愿上台孤注一掷之意，遂起座朗声说道：“四座高朋，如无人上台再与杜小侠比赛，万某这根毒龙软杖，就……”
　　话犹未了，西看棚中暴吼一声，“且慢！”语音摇曳之中，人已用“八步赶蜡”的轻功纵上高台，正是奚沅所说的那个“铁杖镇西康”，西南恶煞边昌寿！杜人龙打量这边昌寿，鹰鼻鹞眼，兔耳猴肋，目露凶光，眉蕴杀气。光从这副相貌，便已看出来人不是善良之辈，但上台身法却颇不俗。知道可能是个劲敌，微微含笑问道：“尊驾高名上姓？”
　　边昌寿两道三角浓眉一皱，嘴角微撇，满面不屑之容，冷笑答道：“认不得铁杖镇西康边昌寿，你还走的什么西南道路？”他那“路”字出口一半，面容忽变，缩颈低头，拧身左闪。忽然一粒瓜子擦着他右耳飞过，“夺”的一声，陷人台柱之中，约有半寸。
　　边昌寿回身方欲向四处寻人破口责骂，但转念一想，一粒瓜子能有如此威力，分明是内家极上乘的“借物伤人”手法，在所约帮手未到之前，此人还是暂时不惹为是。踌躇转念之际，杜人龙已先笑道：“江湖之中，随处皆有高人奇士，何况这西南诸省，向为卧虎藏龙之地，尊驾铁杖就算能镇西康，也未必便镇得住在下。”
　　边昌寿知道暗发瓜子警戒自己之人难惹，回头向杜人龙冷笑一声，倨傲神情，丝毫不改说道：“边昌寿的追魂铁杖，岂是这样轻易让你见识？我们今天在夺取万堡主所悬的大会彩头——毒龙软杖之外，我还与你赌上一物，可敢应允？”
　　杜人龙被这边昌寿的不逊神色，撩动得俊目闪光，点头说道：“尊驾请讲，你看中杜人龙身边何物？”
　　边昌寿沉声说道：“我要赌你的武林至宝，碧玉灵蜍！”
　　此语一出，四座哗然一惊，连铁指怪仙翁伍天弘也“哦”了一声，但旋即全场静寂，凝神注视。
　　东看棚中的葛龙骧、奚沅与夺魁台上的杜人龙，闻言也均心头雪亮，知道这铁杖镇西康边昌寿，定是那位北道神偷赛方朔骆松年所约来的高手。
　　杜人龙一阵朗声长笑，宛如龙吟虎啸，笑毕目光微逞鄙薄之色问道：“尊驾原来是与那鼠窃骆松年一党。你说得不错，碧玉灵蜍确实在我身边，但这是武林之中万众觊觎的稀世奇宝，不知尊驾身有何物足为赌注？”
　　边昌寿被杜人龙一下问住，略为嗫嚅，凶眼一瞪，狞声说道：“边某就以项上人头作为赌注，有何不可？”
　　杜人龙又复纵声大笑说道：“头颅虽然无价，但那指的是忠臣孝子仁人侠土的大好头颅！像尊驾这种头颅，要说配作我的碧玉灵蜍赌注，简直有点污辱武林至宝！何况万堡主期颐人瑞，寿涎良辰，这夺魁台上也不容有凶杀之事。这样好了，杜人龙卖句狂言，三十招内，我若不使你自称威镇西康的追魂铁杖出手，便把碧玉灵蜍双手奉上。但若杜某三十招内胜你之时，也不要你的项上人头，只要你金盆洗手，退出武林，立誓不再在江湖为恶！”
　　杜人龙这一番话，极其尖酸刻薄，但却大义凛然，面面俱到！在场群雄，知边昌寿手黑已极，在西南一带颇有名头，这杜人龙居然敢以碧玉灵蜍作赌，要在三十招内战败此人，未免太已胆大！那位铁指怪仙翁伍天弘，却似对杜人龙越看越爱，乐得拊掌高声赞道：“好娃儿！就比嘴皮子，这一杖也非胜不可！”
　　他这一忘形拊掌，老堡主独杖神叟万云樵这才注意到评判席中添了这么一位不速之客！惊奇注目之下，突然想起他那黑须白发异相，不由脸色一变，眉头深锁，方待起身招呼，谢罪怠慢，奚沅见状已自东台踅过，附耳低声说明此老性情，告知万云樵装作不识，任他自去最好。
　　这时台上那位铁杖镇西康边昌寿，已被杜人龙刻薄挖苦得怒发如狂，偏又还不出话，只得一探腰间，扯出一条一尺六寸长的短短铁棒，恨声说道：“小贼不要猖狂，你有仁义之意，边大太爷却有蛇蝎之心！不好好献上碧玉灵蜍，我却不管什么叫做期颐寿诞吉日良辰，追魂铁杖之下，照样叫你粉身碎骨！”话完手到，铁棒“毒蛇寻穴”，疾点杜人龙左胸乳下。
　　杜人龙见他手中明明是根短短铁棒，却偏要叫做“追魂铁杖”便知其中定有花样。表面依旧按通常过手姿态，缩胸避棒，使对方略差寸许未能点上，其实业已深存戒意，暗把全身重心移到了双足的足跟，以备万一有变，随时均可纵出。
　　果然边昌寿一点不中，狞笑一声，格登微响，铁棒突增一倍，长达三尺！杜人龙蓄力微发，足跟点地，如同随着他那铁棒伸缩一般，飘身后退，依然不多不少保持那寸许之差，不容对方兵刃沾衣。
　　边昌寿钢牙微挫，顿腕收棒，招化“玉带缠腰”，但棒到半途，格登又响，业已变成了五尺出头的一根长杖，挟着无比惊风，拦腰横扫！杜人龙笑声中，一跃冲天，掉头杖化“猿公剑法”绝招“斜挂飞泉”，一片漩光，宛如星河倒泻，逼得边昌寿闪避连连，退出五步。
　　杜人龙人落台板，微晒说道：“我以为你这铁杖，真有什么追魂夺命之能，原来不过像乌龟头一般可以伸缩而已！我已让你三杖，还你一手，尚有二十六招，赶紧与我小心应付。看你这铁杖震西康，能接小爷几杖？”话音之中，长杖突用“玄坛鞭法”，斜肩带背一招“天外垂虹”，跟着便是“八母大枪”中的“鱼龙变化”，判官笔中的“丹风朝阳”。一连三式，三种外门兵刃中的奇绝招术，把那位铁杖镇西康边昌寿顿时弄得手忙脚乱，被杜人龙圈入一片寒光杖影之内。
　　奚沅也向刚自东看棚走过的葛龙骧，失声说道：“葛小侠，你看杜小侠掌中这根长杖，忽剑忽鞭，忽枪忽笔，真与我穷家帮‘降魔杖法’同一路数，并还更具神妙！”用手一指台上又道：“这一招‘骇浪翻澜’，是枣阳槊中招式，即非奚沅所习的‘降魔杖法’中所有。葛小侠方才曾说杜小侠与穷家帮大有渊源，务望明告，勿使奚沅无从揣度才好。”
　　葛龙骧暗笑奚沅自找麻烦，但被他如此逼问，不得不说，低声笑道：“杖法一途，武林各派之中，向推贵帮冠冕！但自昔年雁荡神匆促仙游，一套奇妙无比的九九八十一手‘万妙归元降魔杖法’竟告失传！贵帮如今所传，只有六六三十六招，距全套杖法还不到一半！我杜师弟所得虽然较多，但也不过八八六十四手，那最关重要，也等于整套杖法奥秘精微所汇聚的最后一十七招，直到如今依然未为世晓！我杜师弟与贵帮委实极有渊源，他的授业恩师，便是贵派之中不愿意为名位束缚的出类拔萃的奇人，独臂穷神柳悟非柳大侠！”
　　奚沅如梦初醒，红脸嗫嚅说道：“神臂神丐，是奚沅师祖一辈。葛……小侠，请恕奚沅失敬。”
　　葛龙骧见奚沅窘得几乎要对自己改口行礼，不由失笑，摆手说道：“我与杜师弟，先前不肯说明来历，就因为知道独臂穷神在贵帮之中，行辈极尊，怕奚兄拘于礼教，不好相处。我们最好不论师门，各交各的朋友，越脱略越好！此事不乏先例，譬如独臂穷神原与家师平辈，但他却偏要与我兄弟相称，稍有拂逆，便自不悦。我也恭敬不如从命，只好叫柳大哥呢！”
　　他目光微睨台上，又笑声说道：“万妙归元降魔杖法，不愧为穷家帮一派的镇帮之宝，果然妙用无方！奚兄请看，我杜师弟尚未出全力，便自逼得那位铁杖镇西康边昌寿根本无法还手。这是第十九招混元拐法‘浪卷流沙’，边昌寿无法闪避，必然跃起空中，则第二十招太祖棒的‘横扫乾坤’一发，杜师弟便可胜定。”
　　奚沅听葛龙骧对“万妙归元降魔杖法”的奥秘之处，说来如数家珍，不由佩服已极！台上的杜人龙，掌中长杖贴地猛扫“浪卷流沙”，逼得边昌寿无法闪避，果如葛龙骧所料，跃起半空避杖。杜人龙哈哈一笑，长身挥杖招化太祖棒中绝学“横扫乾坤”，变式迅疾，威势无伦。边昌寿在半空，委实无可避！但边昌寿心思甚歹毒，见杜人龙变招之快，万般无奈之中，竟图拼个两败俱伤。追魂铁杖脱手飞掷，确向杜人龙当头猛砸。
　　杜人龙防不到他有这一手，不等“横扫乾坤”招式用老，立即回收。长杖一粘一甩，边昌寿的追魂铁杖，飞入半空！自己也把长杖插还兵架上，不骄不矜，和声拱手说道：“杜人龙幸不辱命，三十招之内，使阁下铁杖脱手。敬请如先前所约之言，从此退出武林，莫再涉及江湖恩怨。”
　　许昌寿身落台上，羞愧得无地自容，正不知怎样答话，台下正中评判师上的左首末端，有人叫道：“杜小鬼莫要得意！若不是你那几手鬼画桃符，还算不错，能逼得这臭贼无法匀手施展下流伎俩，那只碧玉灵蜍只怕早已成了彩头，变做这臭贼的囊中之物。来来来，我给你看点东西，见识一下。”
　　杜人龙知道是谁发话，但猜不出边昌寿还有何种煞手被自己逼得无法施展？侧目一睨台下，只见那位铁指怪仙翁伍天弘，手中执着自己适才甩飞的那根边昌寿成名之物，能伸能缩的所谓“追魂铁杖”。
　　伍天弘手执铁杖中段，二指微运功力，把铁杖前半截一夹两断，倒出一大推淡红药粉，向台上叫道：“杜小鬼！这是他杖中所藏的迷魂毒粉，丝毫人鼻，人即昏迷。但还有更历害的，你要看仔细了！”说完掉转杖尾，虚空遥指。只见空中精光闪处，飕飕连声，“夺魁台”的横匾之上，并排钉着二三十根倒须牛毛细针，前半截针色发青，显系淬过剧毒。
　　杜人龙确实未曾料到，这边昌寿的追魂铁杖，竟与那西昆仑星宿海黑白双魔门下活尸邬蒙所用的西域异宝修罗棒有异曲同工之妙！果然若非师傅绝世杖法着着惊人，使对方找不出丝毫空隙腾手，则真可能在他这根中藏歹毒的追魂铁杖之睛，遭受不测！惊定生恨，剑眉方自一挑，待向对方问话，边昌寿忽然面向东南，撮唇怪啸！这时东西看棚及台上台下，寂静已极，边昌寿啸声凄厉，摇曳长空。不知他用意之人，均纷纷猜测这百杖争雄大会，是否到此为止？还是另有花样？铁指怪仙翁伍天弘等边昌寿啸完，业已把他那根追魂铁杖一段一段掐断，然后将那十数段铁杖，暗运神功，合掌一挤一压，成了一块铁饼！眼角微瞟边昌寿，满面不屑之容，撇嘴说道：“你鬼叫什么？你所约的帮手，在东边三十丈以外的那株古树之上，藏已多时，大概是见这两个小鬼太不好斗，我老人家又在此间，所以不想出面，我替你请他现形如何？”
　　未等铁杖镇西康边昌寿答话，他所指的东边那株古树之上也已连发怪啸，似与边昌寿所发啸声互为呼应，并自树上纵下一条红影，动作迅疾已极，一连两纵，即离台前不远。
　　铁指怪仙翁伍天弘一声冷笑说道：“老夫十数年未履江湖，想不到竟出了这多倔强人物！我向不与武功过分悬殊之辈过手，你先接得住我这块铁饼，才算有上台资格！”呼地一声，竟将手中那块由边昌寿成名兵刃追魂铁杖硬用掌力揉成的铁饼，向那飞驰而来的红影，劈面掷去。
　　由铁饼所带风声的强烈程度，便可测出伍天弘这一掷之威，至少在千斤以上！但那红影依旧毫不理会，铁饼飞到当头，身形只微微一慢，便自双手接住。但因这一接，众人方始看清，那红影是个尖嘴削肋、红发红衣之人，目光微瞥伍天弘，竟拿着那块铁饼飞登夺魁台上。
　　台下大半宾客均识此人，知道今天好戏连场，一齐屏息静看。
　　铁指怪仙翁伍天弘，却因飞抛铁饼毫未镇住此人，有点觉得难甚，“哈哈”一笑，方待上台，葛龙骧看出来人武功太高，杜人龙近来虽然所获甚多，仍恐临场经验不够，业已先行站立微笑说道：“对付这等人物，哪里用得着伍老前辈出手？葛龙骧不揣鄙陋，先接一阵！”话音才落，未见丝毫作势，青衫大袖微拂，人已如凭虚御风一般，飘然直落三四丈外的夺魁台上。
　　伍天弘被他这种自然美妙的轻灵身法所惊，　“噫”了一声，自语说道：“这娃儿似乎比那杜小鬼更强！这飘然平步登台，用的像是无相神功与乾清罡气。”
　　奚沅暗暗佩服伍天弘果然识货，但知他脾气难缠，不敢招惹，全神贯注台上动静。
　　杜人龙也识得后来红衣红发怪人来历，知道自己可能不是敌手，见葛龙骧人一登台，便附耳低声说道：“葛师兄千万不可大意！这红猴子似的怪人，我在扬州十二圩古寺之中见过一面，他是苗岭阴魔弟子，叫什么圣手仙猿姬元。谷飞英师妹曾与他打了半天，不曾占得丝毫便宜呢！”
　　葛龙骧对苗岭阴魔邴浩，因在蟠冢山曾获暗传绝艺，并赠药相救柏青青，印象颇好。听说姬元是他弟子，不但不觉紧张，反而灭了几分敌意。
　　杜人龙把姬元来历告知葛龙骧后，转对姬元笑嘻嘻地说道：“火猴子精