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外国中短篇科幻小说１０００篇 (第八辑)-第62部分
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“到处都有他。”特威格说。
“特威格，你应知道斯通的心意。”哈克转回头来又对约翰说：“斯通，她知道他的下落。”
特威格对满脸是胡子茬茬的哈克瞪了一眼。
“你应该告诉我，”约翰·斯通说，“我越早碰到植物爷爷，就能越早保护他。”
“不！”特威格轻轻地说。
“宝贝，你可要懂事呀！”哈克说，“你不是已经听见露西·阿罗迪特说了吗，他们会找到爷爷的。假使他们知道，你为什么还不让约翰·斯通知道呢？乖，对他说吧。”
“我不相信！她是在撒谎，她根本不知道！”特威格说。
“如果她知道，你这不是太冒险了吗！”约翰说，“如果在我碰到植物爷爷之前，他们就挖掘到他并把他毁了，你这不是失去你最想挽救的东西了吗？”
“植物爷爷的儿孙们即使会说话，也绝对不会讲出他的下落来。”特威格低声说，“所以我不会讲出他的下落来的。”
“不讲也行，那你就把我带到他那儿去吧。”约翰说。
特威格摇了摇头。
“特威格，听着，”哈克插进嘴来，特威格对他望望。“特威格，你得听斯通的话呀。”她又摇摇头。
“那你就问问爷爷本人吧，让他作主。”哈克说。
她第三次摇摇头，然后就走到一棵树旁边，伸开两臂抱住了树干。她倒并不是光想让树枝帮她跟植物爷爷谈话，还想把她的脸藏在树于背后，不让哈克和约翰两人看见。
“爷爷！”她在心中说，“爷爷，你听到我在说话吗？这叫我怎么办呢？”
没有回话。
“爷爷！”她的心灵在呼唤。
仍然没有回答。特威格突然感到一阵恐惧，她觉得她一点也接触不到植物爷爷了，他不是被害就是沉睡去了。于是她竭力地把自己的灵感延伸出去，最后终于感到他还在，不过，他没有注意到她在呼唤。
“爷爷！”
可是，毫无用处。这种情况就像一个人站在远远的高山顶上，她用耳语般的嗓子向他呼喊一样。植物爷爷已经陷于沉思之中，她叫不应他。她竭力抑制住向她心头袭来的阵阵恐惧和悲痛。过去，爷爷总是跟她息息相通，只是最近这几年自从垦荒人大片大片烧荒以来，他才开始独自沉思，并谈到他要去长眠了。
特威格慢慢地放开树干，并回过身来面对哈克和约翰两人。
“他就是不答理。”她说。
三个人谁也不说话。
“那就由你拿主意了，是不是呀？”还是哈克先开腔，他的口气很温和。
她点点头，心里乱极了。不过，她最后还是想出了一个主意。
“我不带你到爷爷那儿去，”她举目向斯通脸上望来，“我想自己去，去看看情况怎么样，那些垦荒人是不是已经发现他了，你们在这里等着我。”
“不行，我不能等，”约翰说，“我到这儿来想亲自看看那些被烧过荒的地区。现在有时间，我应当去看看。如果我在采取措施保护你爷爷之前，把这个案子提交到法院去，我就得尽量收集证据。”
“我陪你去看。”哈克对约翰说。
“不，”约翰说，“你应一直向南走，到你第一个碰到的集镇或村庄去向当局报告，说你是我传呼的证人。这样，就可以把你受到法律保护的事列入公开记录。你能避开刚才走的那帮人吗？可千万不能让他们抓住你呀。”
哈克哼了一声，表示对那帮人既憎恶，又蔑视。
“那好！”约翰说，“我得把事情搞得有把握些。那你就到最近的居民点去吧，喔，这居民点叫什么名字？”
“法尔维尔，”哈克说，“在西南方向十几里的地方。”
“法尔维尔，好。等我看过几个被烧荒的地区后，我到这个地方去找你。我有张地图，上面标有被烧地区的位置。”约翰回头对特威格说：“特威格，你就去看看植物爷爷吧，看看他有没有被人发现的迹像。然后你就尽快来找我，你看能做得到吗？”
“当然罗，”特威格傲慢地说，“无论你走到哪儿，我的植物兄弟和姊妹一定可以告诉我你的下落。”
不过，她转身要走之前，犹豫了一下，她对哈克不放心地看看，一阵阵的担心好像是什么动物的锐利牙齿在啃她似的。
“喂，你可千万别喝酒呀，”她对哈克说，“假如你喝醉了，他们就会想法子要你好看的。”
“我答应，一滴酒也不喝。”哈克说。
她仍然有点犹豫。不过她知道，她越是在这里久留下去，就越是不想走。所以她狠狠心就扭头走了。一会儿后，她就消失在树林中间，看不见他们两人了。
特威格疾走如飞。以往，她只要一跑就高兴得什么东西都忘了，可是现在她却怎么也高兴不起来。因为她满腹心事，那些使她担心的情况像一群看不见的恶魔一样紧紧地跟随着她。她的心灵在不时地唤呼着植物爷爷，可是他没有回答。只要有可能，她就停下来跟植物爷爷的根子根孙接触。
森林每天在成长和变化。当特威格需要在林间快走时，她从来没有计算过她到底走得有多快。她毕竟是个人类呀！在地球死亡之前，人类就开始向空间进发了。那时人类还在地球上举行马拉松赛跑。特威格走路的最快速度就和当时马拉松赛跑的冠军差不多，要快也快不了多少。不过，差别就在于特威格必要时，可以整天按这种速度或接近于这种速度不停地跑下去。现在，她就是在这样跑，也不知道自己跑得有多快。反正，她飞快飞快地在赶路，林中大大小小的树木和树丛纷纷向两边退缩，为她让出一条走廊来，让她飞奔。她的两条腿在晌午的阳光下倏忽摆动，几乎没有在地上投下影子。
当特威格到达目的地的边缘地区时，下午已经过去了一半。不久，她就来到了目的地，植物爷爷的盘根错节的根系就在这个地区下面１５至４０公尺的深处，上面是一片森林。从边缘地区到这里，一路上的植物兄弟姊妹都向她显示，没有一个垦荒人的足迹曾经踏上过这里的原始森林。不过，在她没有来同它们接触之前，它们都未能事先跟她通声气。特威格一到之后，就伸开双臂抱住一棵高高的树姊，让那些思想滞缓的树叶回忆这一周来逐日逐夜的所见所闻。
可是，除了飒飒的风声之外，这些树叶想不起来还听到过什么别的声音。没有人在它们旁边经过，甚至远远的地方也没有；附近也没有传来过什么机械的声音。除了太阳、月亮和星星每日每夜定时在它们头顶上来来去去外，只有云彩飘过，有时间或夹杂着一场阵雨。
露西·阿罗迪特一定是撒谎，这些垦荒人要么根本没有他们所说的那种设备，要么就是没用这种设备在这里找过植物爷爷。特威格宽慰地舒一口气，就倒身扑在地上，在小草兄弟之间张开双臂拥抱着她的天地。
爷爷安安全全，仍然像以前那样安安全全。特威格闭上眼睛，尽情地享受着这一阵子宽慰。这样，睡意就突然向她袭来了。事实上，她已经足足跑了几个小时，真是又急又累，现在这一松弛，使她马上就睡着了。
当她醒来的时候，天已经黑了，一轮明月高挂在明净的夜空。植物爷爷正在思索，他没有专门思念她，只是在想别的什么事情的时候联想到了她。他好像若有所思地缅怀着她，感到她不会听到他的心声。
“……这个世界是被大气所包围的，我可从来没有延伸到大气以外的地方去过，”他心中在想，“不过现在，我的小跑腿将要跑到世界的尽头去。尽头过去是星星，星星过去还有更多的星星，过去，过去……直到宇宙深处，越过去越深。在那宇宙深处，一个个巨大的星系像朵朵云彩在飘浮，或像一大群撒开腿的孩子一样在四散奔跑，你追我赶。它们从一个共同点向四面八方扩散出去，一直散到时间和距离的最终边缘，在这广袤无垠的空间有着许多许多生命。我的小跑腿会慢慢地了解它们，了解它们的起始和结局，以及中间发生的一切过程。她将会了解它们的诞生和生长过程，她将会了解时间和空间中一切生命所经历的过程究竟是偶然的呢，还是有意安排的。所以，有破坏就会有创造；有沉睡就会有觉醒；有失败就会有胜利。就像这个世界的两极，有严寒的冬天就会有温暖的夏天一样。他们干尽一切来摧毁我，到头来只会使我的小跑腿获得新生，成为一个来往于星际间的伟大的使者……”
“爷爷！”特威格叫了起来。植物爷爷的思路突然被打断了。
“小宝贝，你醒了吗？”爷爷问道，“如果你睡醒了，那你就该走了。”
“走？”特威格问道，她仍然有点迷迷糊糊。“走……为什么？到哪儿去？去干什么？”
“你的老朋友哈克快要死了，你以后的朋友约翰·斯通正在快马加鞭地赶到他那儿去，”植物爷爷的心灵在对她说，“那些想摧毁我和哈克的人设下圈套把他害死了，他们很快就要到这儿来也想把我弄死，现在你该走了吧。”
特威格这才完全惊醒过来，她一骨碌爬起身来。
“怎么回事？”她急忙问道，“哈克在哪儿？”
“在法尔维尔北面的一条山沟沟里，看起来他好像是喝醉了酒，迷路走到那儿失足跌死的，其实他是被人家从悬崖上推下来的。我们的敌人设圈套让他喝酒，然后把他带到那里往下一推，他就摔下去了。”
“那你为什么不早点叫醒我，告诉我呢？”特威格哭起来了。
“告诉你也没有用，”植物爷爷说，“哈克的死是免不了的，正像他们要到这儿来弄死我，也避免不了一样。”
“到这儿来？”特威格火冒三丈，“谁能到这儿来？他们根本不知道你在哪儿。”
“他们知道，”爷爷说，“当你到这里来的时候，那个叫露西·阿罗迪特的女人在你肩膀的树皮衣服上钉了一个什么东西，这个小玩意儿能够发出呼叫信号，她那里有个听得见这种信号的东西。因此你什么时候在什么地方，她都知道。你到这里不再往前走了，他们就知道你找到了我，因此也就知道我所在的地方了。”
特威格伸手向肩膀后面摸去，她的手指摸到了一个又圆又硬的小东西。她把它从树皮衣服上拨出来，拿到前面一看，只见那玩意儿在月光底下像一颗没有光泽的珍珠，底下有一根尖尖的小针。这家伙就是靠这根小针插在她的树皮衣服上的。
“我把它拿开！”她说，“把它拿到别的地方去……”
“那也没用了，”爷爷说，“别折磨你自己了。在他们来以前，我就要去长眠不醒了，他们只能摧毁我的根部，那也没有什么关系。”
“不！”特威格说，“你等一等……我跑去找约翰·斯通。在他们使你的根部受到重大伤害之前，他能赶到这儿来。这样你就不用去睡了……”
“小跑腿呀，小跑腿，”爷爷说，“即使约翰·斯通今天救了我，他也只不过是把我不可避免的命运往后推一阵子而已。自从你的同类人踏上这个星球的那一天起，我迟早总是要去长眠的，这是必然的。要是你了解我现在高高兴兴去安睡，你就不会像现在这样悲哀了。你要把我有用的东西传下去，传到我不能传的地方去，传得远远的、深深的，要超越距离和想像。”
“不！”特威格哭着说，“我不会让你被人弄死。我要跑到哈克那儿去找约翰·斯通。他会来救你的。你等着我，爷爷！等着……”
她心灵中对爷爷讲的话还没有说完，就转身向法尔维尔跑去了。草兄草弟们在她前面开路，大大小小的树枝为她让路。可是她几乎没有意识到它们的动作。她一心只想着爷爷不能死……不能死……
她跑得比以往任何时候都快。可是当她跑到法尔维尔附近的时候，天已经快亮了。草见草弟们把她引到那个又深又黑的山沟沟里。在山沟沟远远的那一边的树林里，微微发白的天空下衬托出一个身材魁梧的人和一匹高头大马的黑色轮廓。但山沟里仍然是一片黑暗，沟底下有一堆什么东西躺在那儿，那就是哈克。特威格一看到哈克，暂时把植物爷爷忘了。她不顾一切地从山沟边沿上直冲下去，要是换个人，准保跌跌撞撞摔上几十个跟斗了。可是她头脑中对哪些地方崎岖不平，哪些地方有树丛或荆棘非常清楚，所以她连趔趄也不打一个就跑到了哈克身边，跪了下来。
“哈克！”她又哭又喊，泪流满面。
山沟沟那边传来了一阵巨物坠地的响声，那是一个体重显然不轻的人跳下地来的声音。接着约翰·斯通就步行来到哈克身边，他在她对面蹲了下来，伸手用手指在哈克瘦削的下巴下面轻轻地摸了摸他的喉咙。
“他已经去世了，特威格。”约翰说，他的眼光从哈克身上转到了她身上。
她悲痛得五内俱焚，把哈克的头捧在膝上一面摇，一面哭泣。
“哈克！我叫你不要喝酒，不要喝酒，”她哽咽着说，“你答应过我！你答应过你不喝酒……”她悲哀得说不下去了。
她意识到约翰·斯通已从她对面走到她旁边蹲了下来。他在她旁边像一座巨大的峭壁笼罩着她。约翰把一只手放在她的背上和肩膀上，他的手是那么大，好像一扇拱门绕着她一样。
“特威格，这是必然要发生的事，”他那深沉的嗓音在她耳朵里隆隆回响，“有些事情总是会发生的……”
这口气多像是爷爷说话的口气，她突然想起了植物爷爷，立即机警地抬起头来听着，可是什么也没听见。
“爷爷！”她大声呼喊，这喊声不仅出自她的心灵，而且还是她平生第一次在光天化日之下用嗓子喊出来的，喊得如此清楚，如此响亮。
可是，没人答应她，而且连回声都没有，这也是第一次。过去，只要她一喊，尽管植物爷爷不在听她，但她总可以听到回音说爷爷在。可是这一次却什么声音都没有了。由植物爷爷儿孙们组成的那个难以想像的联系网还错综复杂地交织在一起。它们在听，在等，并把她的呼唤一直传到世界上最远的地方去。可就是没有反应。这个行星世界没声音了。
“他走了！”她失声痛哭起来。这句话在树叶和树枝之间传开了，从草叶传到草叶，并沿着丘陵、峡谷、平原和高山之下的植物根部一直传出去，“走了……”
她颓然倒在她坐着的地方，连哈克的头还放在她膝盖上也忘了。
“你是说植物爷爷吗？”斯通问她。她本然地点点头。
“全完了，”她高声说道，她刚刚会出声的嗓子变得麻木不仁和死气沉沉，“他走了，……完了，一切都完了，永远完了。”
“不！”约翰·斯通低沉地说，“决不会完的。”
他看着她，在她旁边站了起来。
“特威格，”他的口气温和，但很坚定，“绝对不会完的。”
“会的，会完的，你听……”她忘记了约翰跟别人一样，他是听不见植物爷爷的声音的，“这个世界现在没声音了，像死的一样，没有别的人了。”
“有，有人，”约翰说，“你不就是，有你就有一切。这个世界有许多人不了解植物爷爷，更不用说别的世界上了。他们都在等着你，等着你去向他们说明。”
“我不会跟别人谈话，”她仍然半跪半瘫地倒在哈克的尸体旁边，“现在一切都完了，我告诉你，什么都完了。”
约翰·斯通弯下身去，把她抱了起来。他抱着她向山沟沟那头走去，走到他的马旁边，并抱着她上了马。她挣扎了一下，然后就不动了。约翰的力量轻而易举地把她压服了。
“时间在过去，”约翰说。特威格把她的脸贴在他宽宽的胸膛上，只听见他的嗓音在一层肌肤后面低沉地说：“事物在变化，这是永远也不会停止的。即使植物爷爷和哈克仍然活在这儿，即使吉森行星仍然处于过去那种状态，你还是要成长和变化的。凡是没死的东西总是要成长的，凡是在成长的东西总是要变的。反正，不管我们想不想，我们要作出的决定会越来越大；不管我们计划不计划，摆在我们前面的任务会越来越重。归根到底，总要作出这样的选择：要么热爱一切，要么什么也不爱。在其他的世界上可能会有像哈克这样的人，也可能在其他什么地方会有另外一个像吉森行星这样的世界。但我们不可能像找到这个植物爷爷那样去找到另外一个植物爷爷，也不会找到另外一个特威格。这就是说，你应当像植物爷爷那样去爱一切星球世界和一切在成长中的事物。他不可能到别的星球上去，而你是可以去的。特威格，这就是你的任务。”
她不吭声，也不动弹。
“去试试看吧，”他说，“爷爷把这个任务全交给你了，你就把他留下的担子挑起来吧。你要向吉森行星上一切生长的东西讲话，告诉他们，失去爷爷并不是什么都完了。”
她偎依在他胸前轻轻地摇了摇头。
“我不会，”她说，“这没用，我也不会。”
“去对他们讲吧，”他说，“不要放任不管，去告诉他们，他们现在还有你呢，难道这不是爷爷要你干的事吗？”
她又摇摇头。
“我不会……”她呜咽着说，“要是我对他们讲了，那爷爷就不会醒来了，真的永远长眠了。我不能这样干。我不能永远撇开他，我不干！”
“那爷爷指望的一切都完了，”约翰说，“哈克所干的一切也白费了。哈克怎么样？”
她立即想起了哈克。哈克什么话都没留下。现在，那马每往前走一步，哈克就离他们远一步，最后也将被湮没在忘却之中。
“哈克！我不能……”她在心中默默地对他说。
“不能……？”哈克的形象朝后向她看看，他向她眨眨眼睛，接着就开始唱起来了：
人们常说要像内德·凯利那样雄赳赳，气昂昂，
今天他们又在说要像内德·凯利那样雄赳赳，气昂昂，
哈克那沙哑的破嗓子唱出来的这些熟悉的歌词像阳光照遍了她的全身，像利箭穿透了她内心那一堵阴暗、沉重的悲痛之墙。这堵墙是她失去爷爷时堆砌起来的，堵塞了她的心灵。她马上想起了地下的鲜花现在也要失去她这个伙伴了，而它们还无声无息地处在蒙昧之中。她心里充满了内疚。从现在起，她也要走了！
“没有关系！”她用心灵和声音同时对这些花儿说，“没有关系，我，特威格，还在这儿呐。你们决不会孤独的。我答应你们，即使我到其他地方去，我总会设法跟你们联系的，不论我在哪儿……”
她的心头话马上被植物兄弟姊妹们接过来，传出去。从山谷到丘陵，从平原到森林，到处传开了她的话。从最小的草弟草妹到最大的树兄树姐都在高兴地传着他的话，它们传呀，传呀，一直传到世界的尽头。
特威格闭上眼睛，最后躺在约翰·斯通的宽大的怀抱里。她不知道他要把她带到哪儿去，肯定是离古森世界很远很远的地方。不过她现在知道，没有一个世界会是太远的；她也知道，在爷爷曾经梦想过而无法到达的老远老远的地方，还有其他的兄弟姐妹，他们正在等着她，等着她去说话。
爷爷是一去不回了，哈克也是一样。不过，这可能不是结束，也许是刚刚开始。也许……至少她已经对爷爷的儿孙们讲了，他们决不会孤独的。这样，她的难受程度就稍微减轻了一点，就减轻那么一点儿。那匹马不停地走着。蹄声得得，非常有节奏，特威格就在一起一伏的颠簸中睡着了。
《天才》作者：西奥多·斯特金
布伦特太太和普雷舍斯坐在农舍的走廊上。小乔基从牲口棚后面侧着身子溜出来，蹑手蹑脚地向他们走过去。普雷吉斯七岁，有一头卷发，很干净。她在摆动式沙发椅里停止了摆动，注视着乔基。布伦特太太正在看一本杂志。乔基在台阶底下停住了脚步。“妈！”他刺耳地大喊一声。
布伦特太太吓一大跳，沙发椅在后面摇过了头，她那时髦的头发碰到墙板上。“我的天啊，你这小——宝贝，吓我一跳！”
乔基笑了。
普雷吉斯冲着他说。“小歪牙！”
“你要找妈妈，”布伦特太太说，“为什么不到里面去叫她呢？”
乔基“啊——”了一声，厌恶地否定了布伦特太太的建议。他脸朝房子，用预示灾难和死亡的声调叫了一声：“妈！”
厨房里晔啦地响了一声，接着是轻轻的脚步声。乔基的母亲，珀尼太太走了出来，把一缕头发从吃惊的眼睛上方掠到脑后去。
“我的宝贝儿，”她轻声说道，飞快地冲出来，在乔基身边跪下来。“它把它的小崽压坏了吗？哎呀，它——”乔基说：“给我一枚镍币！”
“给他吧。”普雷舍斯建议道。
“当然，我的宝贝，”珀尼太太焦急不安地说，“一定给。只要我们一进城，我就给你一枚镍币。要是你乖的话，我就给你两枚。”
“给我一枚镍币，”乔基不祥地说道。
“可是，我的宝贝，你要它干吗？你在这里要一枚镍币干什么呢？”
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