[科幻]宿主-第60部分

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“Shh。”　
“They　couldn’t　hurt　you；”　I　told　whoever　it　was；　not　opening　my　eyes。　“Without　host　bodies；　they　would　


die　quickly。”　I　winced；　imagining　the　unimaginable　grief。　A　million　tiny；　helpless　souls；　tiny　silver　babies；　
withering…

　No　one　answered　me；　but　I　could　feel　their　relief　in　the　air。　
I　was　so　tired。　I　didn’t　care　that　Kyle　was　three　feet　from　me。　I　didn’t　care　that　two　of　the　men　in　the　
room　would　side　with　Kyle　if　he　came　around。　I　didn’t　care　about　anything　but　sleep。


　Of　course；　that　was　when　Walter　woke　up。　
“Uuuh；”　he　groaned；　just　a　whisper。　“Gladdie？”　
With　a　groan　of　my　own；　I　rolled　toward　him。　The　pain　in　my　leg　made　me　wince；　but　I　couldn’t　twist　my　


torso。　I　reached　out　to　him；　found　his　hand。　
“Here；”　I　whispered。　
“Ahh；”　Walter　sighed　in　relief。　
Doc　hushed　the　men　who　began　to　protest。　“Wanda’s　given　up　sleep　and　peace　to　help　him　through　the　


pain。　Her　hands　are　bruised　from　holding　his。　What　have　you　done　for　him？”　
Walter　groaned　again。　The　sound　began　low　and　guttural　but　turned　quickly　to　a　high…pitched　whimper。　


　

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”　
“All　of　us？”　
“Get　out；”　Jeb　translated。　
The　only　answer　was　a　shuffling　of　feet　as　they　left。　
“Wanda；”　Doc　whispered；　close　beside　my　ear。　“He’s　in　pain。　I　can’t　let　him　e　all　the　way　around。”　
I　tried　to　breathe　evenly。　“It’s　better　if　he　doesn’t　know　me。　It’s　better　if　he　thinks　Gladdie　is　here。”　
I　pulled　my　eyes　open。　Jeb　was　beside　Walter；　whose　face　still　looked　as　if　he　slept。　
“Bye；　Walt；”　Jeb　said。　“See　you　on　the　other　side。”　
He　stepped　back。　
“You’re　a　good　man。　You’ll　be　missed；”　Jared　murmured。　
Doc　was　fumbling　in　the　package　of　morphine　again。　The　paper　crackled。　
“Gladdie？”　Walt　sobbed。　“It　hurts。”　
“Shhh。　It　won’t　hurt　much　longer。　Doc　will　make　it　stop。”　
“Gladdie？”　
“Yes？”　
“I　love　you；　Gladdie。　I’ve　loved　you　my　whole　life　long。”　
“I　know；　Walter。　I—I　love　you；　too。　You　know　how　I　love　you。”　
Walter　sighed。　
I　closed　my　eyes　when　Doc　leaned　over　Walter　with　the　syringe。　
“Sleep　well；　friend；”　Doc　murmured。　
Walter’s　fingers　relaxed；　loosened。　I　held　on　to　them—I　was　the　one　clinging　now。　
The　minutes　passed；　and　all　was　quiet　except　my　breathing。　It　was　hitching　and　breaking；　tending　toward　


quiet　sobs。　
Someone　patted　my　shoulder。　“He’s　gone；　Wanda；”　Doc　said；　his　voice　thick。　“He’s　out　of　pain。”　
He　pulled　my　hand　free　and　rolled　me　carefully　out　of　my　awkward　position　into　one　that　was　less　


agonizing。　But　only　slightly　so。　Now　that　I　knew　Walter　wouldn’t　be　disturbed；　the　sobs　were　not　so　


quiet。　I　clutched　at　my　side；　where　it　throbbed。　

　

eyes；　but　I　couldn’t　do　it。　
Something　stung　my　arm。　I　didn’t　remember　having　hurt　my　arm。　And　in　such　a　strange　place；　just　inside　
my　elbow…

　Morphine；Melanie　whispered。　
We　were　already　drifting　now。　I　tried　to　be　alarmed；　but　I　couldn’t　be。　I　was　too　far　gone。　
No　one　said　goodbye；I　thought　dully。　I　couldn’t　expect　Jared…　but　Jeb…　Doc…　Ian　wasn’t　here…　
No　one’s　dying；she　promised　me。Just　sleeping　this　time…　
When　I　woke；　the　ceiling　above　me　was　dim；　starlit。　Nighttime。　There　were　so　many　stars。　I　wondered　


where　I　was。　There　were　no　black　obstructions；　no　pieces　of　ceiling　in　my　view。　Just　stars　and　stars　and　


stars…　
Wind　fanned　my　face。　It　smelled　like…　dust　and…　something　I　couldn’t　put　my　finger　on。　An　absence。　
The　musty　smell　was　gone。　No　sulfur；　and　it　was　so　dry。

　“Wanda？”　someone　whispered；　touching　my　good　cheek。　
My　eyes　found　Ian’s　face；　white　in　the　starlight；　leaning　over　me。　His　hand　on　my　skin　was　cooler　than　


the　breeze；　but　the　air　was　so　dry　it　wasn’t　unfortable。　Where　was　I？　
“Wanda？　Are　you　awake？　They　won’t　wait　any　longer。”　
I　whispered　because　he　did。　“What？”　
“They’re　starting　already。　I　knew　you　would　want　to　be　here。”　
“She　in’　around？”　Jeb’s　voice　asked。　
“What’s　starting？”　I　asked。　
“Walter’s　funeral。”　
I　tried　to　sit　up；　but　my　body　was　all　rubbery。　Ian’s　hand　moved　to　my　forehead；　holding　me　down。　
I　twisted　my　head　under　his　hand；　trying　to　see…　
I　was　outside。


　Outside。

　On　my　left；　a　rough；　tumbled　pile　of　boulders　formed　a　miniature　mountain；　plete　with　scrubby　
brush。　On　my　right；　the　desert　plain　stretched　away　from　me；　disappearing　in　the　darkness。　I　looked　
down　past　my　feet；　and　I　could　see　the　huddle　of　humans；　ill　at　ease　in　the　open　air。　I　knew　just　how　they　
felt。　Exposed。　

　

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。　
“Easy　there；”　he　said。　“Don’t　try　to　stand。”　
“Help　me；”　I　pleaded。　
“Wanda？”　
I　heard　Jamie’s　voice；　and　then　I　saw　him；　his　hair　bobbing　as　he　ran　to　where　I　was　lying。　
My　fingertips　traced　the　edges　of　the　mat　beneath　me。　How　did　I　get　here；　sleeping　under　the　stars？　
“They　didn’t　wait；”　Jamie　said　to　Ian。　“It　will　be　over　soon。”　
“Help　me　up；”　I　said。　
Jamie　reached　for　my　hand；　but　Ian　shook　his　head。　“I　got　her。”　
Ian　slid　his　arms　under　me；　very　careful　to　avoid　the　worst　of　the　sore　spots。　He　pulled　me　up　off　the　


ground；　and　my　head　spun　like　a　ship　about　to　capsize。　I　groaned。　
“What　did　Doc　do　to　me？”　
“He　gave　you　a　little　of　the　leftover　morphine；　so　that　he　could　check　you　out　without　hurting　you。　You　


needed　sleep　anyway。”　
I　frowned；　disapproving。　“Won’t　someone　else　need　the　medicine　more？”　
“Shh；”　he　said；　and　I　could　hear　a　low　voice　in　the　distance。　I　turned　my　head。　
I　could　see　the　group　of　humans　again。　They　stood　at　the　mouth　of　a　low；　dark；　open　space　carved　out　


by　the　wind　under　the　unstable…looking　pile　of　boulders。　They　stood　in　a　ragged　line；　facing　the　shadowed　
grotto。　
I　recognized　Trudy’s　voice。


　“Walter　always　saw　the　bright　side　of　things。　He　could　see　the　bright　side　of　a　black　hole。　I’ll　miss　that。”　
I　saw　a　figure　step　forward；　saw　the　gray…and…black　braid　swing　as　she　moved；　and　watched　Trudy　toss　
a　handful　of　something　into　the　darkness。　Sand　scattered　from　her　fingers；　falling　to　the　ground　with　a　faint　
hiss。


　She　went　back　to　stand　beside　her　husband。　Geoffrey　moved　away　from　her；　stepped　forward　toward　
the　black　space。


　“He’ll　find　his　Gladys　now。　He’s　happier　where　he　is。”　Geoffrey　threw　his　handful　of　dirt。　
Ian　carried　me　to　the　right　side　of　the　line　of　people；　close　enough　to　see　into　the　murky　grotto。　There　
was　a　darker　space　on　the　ground　in　front　of　us；　a　big　oblong　around　which　the　entire　human　population　
stood　in　a　loose　half　circle。　


　

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。　
Kyle　stepped　forward。　
I　trembled；　and　Ian　squeezed　me　gently。　
Kyle　did　not　look　in　our　direction。　I　saw　his　face　in　profile；　his　right　eye　was　nearly　swollen　shut。　
“Walter　died　human；”　Kyle　said。　“None　of　us　can　ask　for　more　than　that。”　He　threw　a　fistful　of　dirt　into　


the　dark　shape　on　the　ground。　
Kyle　rejoined　the　group。　
Jared　stood　beside　him。　He　took　the　short　walk　and　stopped　at　the　edge　of　Walter’s　grave。　
“Walter　was　good　through　and　through。　Not　one　of　us　is　his　equal。”　He　threw　his　sand。　
Jamie　walked　forward；　and　Jared　patted　his　shoulder　once　as　they　passed　each　other。　
“Walter　was　brave；”　Jamie　said。　“He　wasn’t　afraid　to　die；　he　wasn’t　afraid　to　live；　and…　he　wasn’t　


afraid　tobelieve。　He　made　his　own　decisions；　and　he　made　good　ones。”　Jamie　threw　his　handful。　He　
turned　and　walked　back；　his　eyes　locked　on　mine　the　whole　way。　
“Your　turn；”　he　whispered　when　he　was　at　my　side。　
Andy　was　already　moving　forward；　a　shovel　in　his　hands。　
“Wait；”　Jamie　said　in　a　low　voice　that　carried　in　the　silence。　“Wanda　and　Ian　haven’t　said　anything。”　
There　was　an　unhappy　mutter　around　me。　My　brain　felt　like　it　was　pitching　and　heaving　inside　my　skull。

　“Let’s　have　some　respect；”　Jeb　said；　louder　than　Jamie。　It　felt　too　loud　to　me。　
My　first　instinct　was　to　wave　Andy　ahead　and　make　Ian　carry　me　away。　This　was　human　mourning；　not　
mine。


　But　I　did　mourn。　And　I　did　have　something　to　say。　
“Ian；　help　me　get　some　sand。”　
Ian　crouched　down　so　I　could　scoop　up　a　handful　of　the　loose　rocks　at　our　feet。　He　rested　my　weight　on　


his　knee　to　get　his　own　share　of　dirt。　Then　he　straightened　and　carried　me　to　the　edge　of　the　grave。　
I　couldn’t　see　into　the　hole。　It　was　dark　under　the　overhang　of　rock；　and　the　grave　seemed　to　be　very　


deep。　
Ian　began　speaking　before　I　could。　
“Walter　was　the　best　and　brightest　of　what　is　human；”　he　said；　and　scattered　his　sand　into　the　hole。　It　fell　


for　a　long　time　before　I　heard　it　hiss　against　the　bottom。　


　

　It　was　absolutely　silent　in　the　starlit　night。　Even　the　wind　was　calm。　I　whispered；　but　I　knew　my　voice　
carried　to　everyone。

　“There　was　no　hatred　in　your　heart；”　I　whispered。　“That　you　existed　is　proof　that　we　were　wrong。　We　

had　no　right　to　take　your　world　from　you；　Walter。　I　hope　your　fairytales　are　true。　I　hope　you　find　your　
Gladdie。”

　I　let　the　rocks　trickle　through　my　fingers　and　waited　until　I　heard　them　fall　with　a　soft　patter　onto　

Walter’s　body；　obscured　in　the　deep；　dark　grave。

　Andy　started　to　work　as　soon　as　Ian　took　the　first　step　back；　shoveling　from　a　mound　of　pale；　dusty　
earth　that　was　piled　a　few　feet　farther　into　the　grotto。　The　shovel　load　hit　with　a　thump　rather　than　a　
whisper。　The　sound　made　me　cringe。

　Aaron　stepped　past　us　with　another　shovel。　Ian　turned　slowly　and　carried　me　away　to　make　room　for　
them。　The　heavy　thuds　of　falling　dirt　echoed　behind　us。　Low　voices　began　to　murmur。　I　heard　footsteps　
as　people　milled　and　huddled　to　discuss　the　funeral。

　I　really　looked　at　Ian　for　the　first　time　as　he　walked　back　to　the　dark　mat　where　it　lay　on　the　open　
dirt—out　of　place；　not　belonging。　Ian’s　face　was　streaked　with　pale　dust；　his　expression　weary。　I’d　seen　
his　face　like　that　before。　I　couldn’t　pinpoint　the　memory　before　Ian　had　laid　me　on　the　mat　again；　and　I　
was　distracted。　What　was　I　supposed　to　do　out　here　in　the　open？　Sleep？　Doc　was　right　behind　us；　he　

and　Ian　both　knelt　down　in　the　dust　beside　me。

　“How　are　you　feeling？”　Doc　asked；　already　prodding　at　my　side。

　I　wanted　to　sit　up；　but　Ian　pressed　my　shoulder　down　when　I　tried。

　“I’m　fine。　I　think　maybe　I　could　walk…”

　“No　need　to　push　it。　Let’s　give　that　leg　a　few　days；　okay？”　Doc　pulled　my　left　eyelid　up；　absentminded；　
and　shone　a　tiny　beam　of　light　into　it。　My　right　eye　saw　the　bright　reflection　that　danced　across　his　face。　
He　squinted　away　from　the　light；　recoiling　a　few　inches。　Ian’s　hand　on　my　shoulder　didn’t　flinch。　That　
surprised　me。

　“Hmm。　That　doesn’t　help　a　diagnosis；　does　it？　How　does　your　head　feel？”　Doc　asked。

　“A　little　dizzy。　I　think　it’s　the　drugs　you　gave　me；　though；　not　the　wound。　I　don’t　like　them—I’d　rather　

feel　the　pain；　I　think。”

　Doc　grimaced。　So　did　Ian。

　“What？”　I　demanded。

　“I’m　going　to　have　to　put　you　under　again；　Wanda。　I’m　sorry。”

　“But…　why？”　I　whispered。　“I’m　really　not　that　hurt。　I　don’t　want　—”

　“We　have　to　take　you　back　inside；”　Ian　said；　cutting　me　off；　his　voice　low；　as　if　he　didn’t　want　it　to　carry　

　

　“Blindfold　me　again。”　
Doc　pulled　the　little　syringe　from　his　pocket。　It　was　already　depressed；　only　a　quarter　left。　I　shied　away　
from　it；　toward　Ian。　His　hand　on　my　shoulder　became　a　restraint。


　“You　know　the　caves　too　well；”　Doc　murmured。　“They　don’t　want　you　having　the　chance　to　guess…”


　“But　where　would　I　go？”　I　whispered；　my　voice　frantic。　“If　I　knew　the　way　out？　Why　would　I　leave　
now？”　
“If　it　eases　their　minds…”　Ian　said。　
Doc　took　my　wrist；　and　I　didn’t　fight　him。　I　looked　away　as　the　needle　bit　into　my　skin；　looked　at　Ian。　


His　eyes　were　midnight　in　the　dark。　They　tightened　at　the　look　of　betrayal　in　mine。　
“Sorry；”　he　muttered。　It　was　the　last　thing　I　heard。

　CHAPTER　35

　Tried

　Igroaned。　My　head　felt　all　swirly　and　disconnected。　My　stomach　rolled　nauseatingly。　
“Finally；”　someone　murmured　in　relief。　Ian。　Of　course。　“Hungry？”　
I　thought　about　that　and　then　made　an　involuntary　gagging　sound。　
“Oh。　Never　mind。　Sorry。　Again。　We　had　to　do　it。　People　got　all…　paranoid　when　we　took　you　


outside。”　
“’S　okay；”　I　sighed。　
“Want　some　water？”　
“No。”　
I　opened　my　eyes；　trying　to　focus　in　the　darkness。　I　could　see　two　stars　through　the　cracks　overhead。　


Still　night。　Or　night　again；　who　knew？　
“Where　am　I？”　I　asked。　The　shapes　of　the　cracks　were　unfamiliar。　I　would　swear　I’d　never　stared　at　this　


ceiling　before。　
“Your　room；”　Ian　said。　
I　searched　for　his　face　in　the　darkness　but　could　only　make　out　the　black　shape　that　was　his　head。　With　


my　fingers；　I　examined　the　surface　I　lay　on；　it　was　a　real　mattress。　There　was　a　pillow　under　my　head。　My　
searching　hand　touched　his；　and　he　caught　my　fingers　before　I　could　withdraw　them。　

　

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”　
“Yours。”　
“Ian…”　
“It　used　to　be　ours—Kyle’s　and　mine。　Kyle’s　being…　held　in　the　hospital　wing　until　things　can　be　


decided。　I　can　move　in　with　Wes。”　
“I’m　not　taking　your　room。　And　what　do　you　mean；　until　things　can　be　decided？”　
“I　told　you　there　would　be　a　tribunal。”　
“When？”　
“Why　do　you　want　to　know？”　
“Because　if　you’re　going　through　with　that；　then　I　have　to　be　there。　To　explain。”　
“To　lie。”　
“When？”　I　asked　again。　
“First　light。　I　won’t　take　you。”　
“Then　I’ll　take　myself。　I　know　I’ll　be　able　to　walk　as　soon　as　my　head　stops　spinning。”　
“You　would；　wouldn’t　you？”　
“Yes。　It’s　not　fair　if　you　don’t　let　me　speak。”　
Ian　sighed。　He　dropped　my　hand　and　straightened　slowly　to　his　feet。　I　could　hear　his　joints　pop　as　he　


stood。　How　long　had　he　been　sitting　in　the　dark；　waiting　for　me　to　wake？　“I’ll　be　back　soon。　You　might　
not　be　hungry；　but　I’m　starving。”　
“You　had　a　long　night。”　
“Yes。”


　“If　it　gets　light；　I　won’t　sit　here　waiting　for　you。”　
He　chuckled　without　humor。　“I’m　sure　that’s　true。　So　I’ll　be　back　before　that；　and　I　will　help　you　get　
where　you’re　going。”


　He　leaned　one　of　the　doors　away　from　the　entrance　to　his　cave；　stepped　around　it；　and　then　let　it　fall　


back　into　place。　I　frowned。　That　might　be　hard　to　do　on　one　leg。　I　hoped　Ian　truly　was　ing　back。　
While　I　waited　for　him；　I　stared　up　at　the　two　stars　I　could　see　and　let　my　head　slowly　bee　
stationary。　I　really　didn’t　like　human　drugs。　Ugh。　My　body　hurt；　but　the　lurching　in　my　head　was　worse。


　Time　passed　slowly；　but　I　didn’t　fall　asleep。　I’d　been　sleeping　most　of　the　last　twenty…four　hours。　I　


　

　Ian　came　back　before　the　light；　just　as　he’d　promised。

　“Feeling　any　better？”　he　asked　as　he　stepped　around　the　door。

　“I　think　so。　I　haven’t　moved　my　head　yet。”

　“Do　you　think　it’syou　reacting　to　the　morphine；　or　Melanie’s　body？”

　“It’s　Mel。　She　reacts　badly　to　most　painkillers。　She　found　that　out　when　she　broke　her　wrist　ten　years　

ago。”

　He　thought　about　that　for　a　moment。　“It’s…　odd。　Dealing　with　two　people　at　once。”

　“Odd；”　I　a