[科幻]宿主-第63部分

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since　I’ve　done　nothing　besides　sit　here；　but　I’m　just　tired。”　
He　held　out　his　hand。　
Get　a　hold　of　yourself；Melanie　warned　me。He’s　just　being　courteous。　
You　think　I　don’t　know　that？


　I　tried　to　keep　my　hand　from　shaking　as　I　reached　for　his。　
He　pulled　me　carefully　to　my　feet—to　my　foot；　really。　I　balanced　there　on　my　good　leg；　not　sure　how　to　
proceed。　He　was　confused；　too。　He　still　held　my　hand；　but　there　was　a　wide　space　between　us。　I　thought　
of　how　ridiculous　I　would　look　hopping　through　the　caves；　and　felt　my　neck　get　warm。　My　fingers　curled　

around　his；　though　I　wasn’t　really　using　him　for　support。　
“Where　to？”　
“Ah…”　I　frowned。　“I　don’t　really　know。　I　suppose　there’s　still　a　mat　by　the　ho—in　the　storage　area。”　
He　frowned　back；　liking　that　idea　no　better　than　I　did。　
And　then　a　strong　arm　was　under　my　arms；　supporting　my　weight。　
“I’ll　get　her　where　she　needs　to　go；”　Ian　said。　
Jared’s　face　was　careful；　the　way　he　looked　at　me　when　he　didn’t　want　me　to　know　what　he　was　

thinking。　But　he　was　looking　at　Ian　now。　
“We　were　just　discussing　where　exactly　that　would　be。　She’s　tired。　Maybe　the　hospital…　？”　
I　shook　my　head　at　the　same　time　Ian　did。　After　the　past　horrible　days　spent　there；　I　didn’t　think　I　could　

bear　the　room　I’d　once　misguidedly　feared。　Especially　Walter’s　empty　bed…　

　

of　sore　spots。”

　Jared　still　held　my　hand。　Did　he　realize　how　tightly　he　was　gripping　it？　The　pressure　was　starting　to　get　
unfortable；　but　he　didn’t　seem　aware。　And　I　certainly　wasn’t　going　to　plain。

　“Why　don’t　you　get　lunch？”　Jared　suggested　to　Ian。　“You　look　hungry。　I’ll　take　her　wherever　you　had　

planned…　？”

　Ian　chuckled；　a　low；　dark　sound。　“I’m　fine。　And　honestly；　Jared；　Wanda　needs　a　bit　more　help　than　a　
hand。　I　don’t　know　if　you’re…　fortable　enough　with　the　situation　to　give　her　that。　You　see　—”

　Ian　paused　to　lean　down　and　pull　me　quickly　up　into　his　arms。　I　gasped　as　the　movement　tugged　at　my　
side。　Jared　didn’t　free　my　hand。　My　fingertips　were　turning　red。

　“—she’s　actually　had　enough　exercise　for　one　day；　I　think。　You　go　on　ahead　to　the　kitchen。”

　They　stared　at　each　other　while　my　fingertips　turned　purple。

　“I　can　carry　her；”　Jared　finally　said　in　a　low　voice。

　“Can　you？”　Ian　challenged。　He　held　me　out；　away　from　his　body。

　An　offer。

　Jared　stared　at　my　face　for　a　long　minute。　Then　he　sighed　and　dropped　my　hand。

　Ow；　that　hurts！Melanie　plained。　She　was　referring　to　the　sudden　lance　of　pain　that　shot　through　my　
chest；　not　the　return　of　blood　to　my　fingers。

　Sorry。　What　do　you　want　me　to　do　about　it？

　He’s　not　yours。

　Yes。　I　know　that。

　Ow。

　Sorry。

　“I　think　I’ll　tag　along；”　Jared　said　as　Ian；　with　a　tiny；　triumphant　smile　hovering　around　the　edges　of　his　
mouth；　turned　and　headed　toward　the　exit。　“There’s　something　I　want　to　discuss　with　you。”

　“Suit　yourself。”

　Jared　didn’t　discuss　anything　at　all　as　we　walked　through　the　dark　tunnel。　He　was　so　quiet；　I　wasn’t　sure　
he　was　still　there。　But　when　we　broke　out　into　the　light　of　the　cornfield　again；　he　was　right　beside　us。

　He　didn’t　speak　until　we　were　through　the　big　plaza—until　there　was　no　one　around　but　the　three　of　us。　

　

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。　
Ian　snorted。　“He　prides　himself　on　being　a　man　of　his　word。　Usually；　I　would　trust　a　promise　from　him。　


In　this　situation…　I’m　not　letting　her　out　of　my　sight。”　
“Good。”　
“It　will　be　fine；　Ian；”　I　said。　“I’m　not　afraid。”　
“You　don’t　have　to　be。　I　promise—no　one　is　ever　going　to　do　something　like　this　to　you　again。　Youwill　


be　safe　here。”　
It　was　hard　to　look　away　from　his　eyes　when　they　blazed　like　that。　Hard　to　doubt　anything　he　said。　
“Yes；”　Jared　agreed。　“You　will。”　
He　was　walking　just　behind　Ian’s　shoulder。　I　couldn’t　see　his　expression。　
“Thanks；”　I　whispered。　
No　one　spoke　again　until　Ian　paused　at　the　red　and　gray　doors　that　leaned　over　the　entrance　to　his　cave。　
“Would　you　mind　getting　that？”　Ian　said　to　Jared；　nodding　toward　the　doors。　
Jared　didn’t　move。　Ian　turned　around　so　we　could　both　see　him；　his　face　was　careful　again。　
“Yourroom？　This　is　your　better　place？”　Jared’s　voice　was　full　of　skepticism。　
“It’s　her　room　now。”　
I　bit　my　lip。　I　wanted　to　tell　Ian　that　of　course　this　wasn’t　my　room；　but　I　didn’t　get　a　chance　before　


Jared　began　questioning　him。　
“Where’s　Kyle　staying？”　
“With　Wes；　for　now。”　
“And　you？”　
“I’m　not　exactly　sure。”　
They　stared　at　each　other　with　appraising　eyes。　
“Ian；　this　is　—”　I　started　to　say。　
“Oh；”　he　interrupted；　as　if　just　remembering　me…　as　if　my　weight　was　so　insignificant　that　he’d　forgotten　


I　was　here。　“You’re　exhausted；　aren’t　you？　Jared；　could　you　get　the　door；　please？”　
Wordlessly；　Jared　wrenched　the　red　door　back　with　a　bit　too　much　force　and　shoved　it　on　top　of　the　
gray　one。　

　

　Ian　set　me　carefully　down　on　the　right　mattress；　arranging　my　leg　and　straightening　the　pillow　under　my　
head。　Jared　stood　in　the　doorway；　facing　the　passageway。

　“That　okay？”　Ian　asked　me。

　“Yes。”

　“You　look　tired。”

　“I　shouldn’t　be—I’ve　done　nothing　but　sleep　lately。”

　“Your　body　needs　sleep　to　heal。”

　I　nodded。　I　couldn’t　deny　that　it　was　hard　to　hold　up　my　eyelids。

　“I’ll　bring　you　food　later—don’t　worry　about　anything。”

　“Thank　you。　Ian？”

　“Yeah？”

　“This　is　your　room；”　I　mumbled。　“You’ll　sleep　here；　of　course。”

　“You　don’t　mind？”

　“Why　would　I？”

　“It’s　probably　a　good　idea—best　way　to　keep　an　eye　on　you。　Get　some　sleep。”

　“Okay。”

　My　eyes　were　already　closed。　He　patted　my　hand；　and　then　I　heard　him　get　to　his　feet。　A　few　seconds　
later；　the　wooden　door　clunked　softly　against　stone。

　What　do　you　think　you’re　doing？Melanie　demanded。

　What？　What　did　I　do　now？

　Wanda；　you’re…　mostly　human。　You　must　realize　what　Ian　will　think　of　your　invitation。

　Invitation？I　could　see　the　direction　of　her　thoughts　now。It’s　not　like　that。　This　is　his　room。　There　are　
two　beds　here。　There　aren’t　enough　sleeping　areas　for　me　to　have　my　own　space。　Of　course　we　
should　share。　Ian　knows　that。　

　

　I　couldn’t　answer　for　two　heartbeats。

　That’s　impossible；I　finally　said。

　“Do　you　think　what　happened　this　morning　will　influence　Aaron　or　Brandt？”　Ian　asked　in　a　low　voice　

from　the　other　side　of　the　doors。

　“You　mean　Kyle　getting　a　bye？”

　“Yeah。　They　didn’t　have　to…do　anything　before。　Not　when　it　looked　so　likely　that　Kyle　would　do　it　for　

them。”

　“I　see　your　point。　I’ll　speak　to　them。”

　“You　think　that　will　be　enough？”　Ian　asked。

　“I’ve　saved　both　their　lives。　They　owe　me。　If　I　ask　them　for　something；　they’ll　do　it。”

　“You’d　bet　her　life　on　that？”

　There　was　a　pause。

　“We’ll　keep　an　eye　on　her；”　Jared　finally　said。

　Another　long　silence。

　“Aren’t　you　going　to　go　eat？”　Jared　asked。

　“I　think　I’ll　hang　out　here　for　a　bit。…　How　about　you？”

　Jared　didn’t　answer。

　“What？”　Ian　asked。　“Is　there　something　you　want　to　say　to　me；　Jared？”

　“The　girl　in　there…”　Jared　said　slowly。

　“Yes？”

　“That　body　doesn’t　belong　to　her。”

　“Your　point？”

　Jared’s　voice　was　hard　when　he　answered。　“Keep　your　hands　off　it。”

　A　low　chuckle　from　Ian。　“Jealous；　Howe？”

　“That’s　not　really　the　issue。”　

　

　“Wanda　seems　to　be；　more　or　less；　cooperating　with　Melanie。　It　sounds　like　they’re　almost…　on　
friendly　terms。　But　obviously　Wanda’s　making　the　decisions。　What　if　it　were　you？　How　would　you　feel　if　
you　were　Melanie？　What　if　you　were　the　one…　invaded　that　way？　What　if　you　were　trapped；　and　
someone　else　was　telling　your　body　what　to　do？　If　you　couldn’t　speak　for　yourself？　Wouldn’t　you　want　

your　wishes—as　much　as　they　could　be　known—respected？　At　the　very　least　by　other　humans？”

　“Okay；　okay。　Point　taken。　I’ll　keep　that　in　mind。”

　“What　do　you　mean；　you’llkeep　that　in　mind？　”　Jared　demanded。

　“I　mean　that　I’ll　think　about　it。”

　“There’s　nothing　to　think　about；”　Jared　retorted。　I　knew　how　he　would　look　from　the　sound　of　his　

voice—teeth　clenched；　jaw　strained。　“The　body　and　the　person　locked　inside　it　belong　tome。　”

　“You’re　sure　that　Melanie　still　feels　the　—”

　“Melanie　will　always　be　mine。　And　I　will　always　be　hers。”

　Always。

　Melanie　and　I　were　suddenly　at　opposite　ends　of　the　spectrum。　She　was　flying；　elated。　I　was…　not。

　We　waited　anxiously　through　the　next　silence。

　“But　what　if　it　were　you？”　Ian　asked　in　little　more　than　a　whisper。　“What　if　you　were　stuffed　in　a　human　
body　and　let　loose　on　this　planet；　only　to　find　yourself　lost　among　your　own　kind？　What　if　you　were　such　
a　good…　person　that　you　tried　to　save　the　life　you’d　taken；　that　you　almost　died　trying　to　get　her　back　to　
her　family？　What　if　you　then　found　yourself　surrounded　by　violent　aliens　who　hated　you　and　hurt　you　and　
tried　to　murder　you；　over　andover　again？”　His　voice　faltered　momentarily。　“What　if　you　just　kept　doing　
whatever　you　could　to　save　and　heal　these　people　despite　that？　Wouldn’t　you　deserve　a　life；　too？　
Wouldn’t　you　have　earned　that　much？”

　Jared　didn’t　answer。　I　felt　my　eyes　getting　moist。　Did　Ian　really　think　so　highly　of　me？　Did　he　really　think　
I’d　earned　the　right　to　a　life　here？

　“Point　taken？”　Ian　pressed。

　“I—I’ll　have　to　think　about　that　one。”

　“Do　that。”

　“But　still　—”

　Ian　interrupted　him　with　a　sigh。　“Don’t　get　worked　up。　Wanda　isn’t　exactly　human；　despite　the　body。　
She　doesn’t　seem　to　respond　to…　physical　contact　the　same　way　a　human　would。”

　Now　Jared　laughed。　“Is　that　your　theory？”　

　

　“She　is　quite　capable　of　responding　to　physical　contact；”　Jared　informed　him；　his　tone　suddenly　sober　

again。　“She’s　human　enough　for　that。　Or　her　body　is；　anyway。”

　My　face　went　hot。

　Ian　was　silent。

　“Jealous；　O’Shea？”

　“Actually…　I　am。　Surprisingly　so。”　Ian’s　voice　was　strained。　“How　would　you　know　that？”

　Now　Jared　hesitated。　“It　was…　sort　of　an　experiment。”

　“Anexperiment？　”

　“It　didn’t　go　the　way　I　thought　it　would。　Mel　punched　me。”　I　could　hear　that　he　was　grinning　at　the　

memory；　and　I　could　see；　in　my　head；　the　little　lines　fanning　out　around　his　eyes。

　“Melanie…　punched…　you？”

　“It　sure　wasn’t　Wanda。　You　should　have　seen　her　face。…　What？　Hey；　Ian；　easy；　man！”

　“Did　you　think　for　one　moment　what　that　must　have　done　to　her？”　Ian　hissed。

　“Mel？”

　“No；　you　fool；　Wanda！”

　“Done　toWanda？　”　Jared　asked；　sounding　bewildered　by　the　idea。

　“Oh；　get　out　of　here。　Go　eat　something。　Stay　away　from　me　for　a　few　hours。”

　Ian　didn’t　give　him　a　chance　to　answer。　He　yanked　the　door　out　of　his　way—roughly　but　very　

quietly—and　then　slid　into　his　room　and　put　the　door　back　in　its　place。

　He　turned　and　met　my　gaze。　From　his　expression；　he　was　surprised　to　find　me　awake。　Surprised　and　
chagrined。　The　fire　in　his　eyes　blazed　and　then　slowly　dimmed。　He　pursed　his　lips。

　He　cocked　his　head　to　one　side；　listening。　I　listened；　too；　but　Jared’s　retreat　made　no　sound。　Ian　waited　

for　another　moment；　then　sighed　and　plunked　down　on　the　edge　of　his　mattress；　across　from　me。

　“I　guess　we　weren’t　as　quiet　as　I　thought；”　he　said。

　“Sound　carries　in　these　caves；”　I　whispered。

　He　nodded。　“So…”　he　finally　said。　“What　do　you　think？”

　CHAPTER　38　

　

　What　do　I　think　about　what？”

　“About　our…　discussion　out　there；”　Ian　clarified。

　What　did　I　think　about　it？　I　didn’t　know。

　Somehow；　Ian　was　able　to　look　at　things　from　my　perspective；　myalien　perspective。　He　thought　I　had　

earned　a　right　to　my　life。

　But　he　was…　jealous？　Of　Jared？

　He　knew　what　I　was。　He　knew　I　was　just　a　tiny　creature　fused　into　the　back　of　Melanie’s　brain。　A　

worm；　as　Kyle　had　said。　Yet　even　Kyle　thought　Ian　had　a　“crush”　on　me。　Onme？　That　wasn’t　possible。

　Or　did　he　want　to　know　what　I　thought　about　Jared？　My　feelings　on　the　experiment？　More　details　about　
my　responses　to　physical　contact？　I　shuddered。

　Or　my　thoughts　on　Melanie？　Melanie’s　thoughts　on　their　conversation？　Whether　I　agreed　with　Jared　

abouther　rights？

　I　didn’t　know　what　I　thought。　About　any　of　it。

　“I　really　don’t　know；”　I　said。

　He　nodded。　“That’s　understandable。”

　“Only　because　you　are　very　understanding。”

　He　smiled　at　me。　It　was　odd　how　his　eyes　could　both　scorch　and　warm。　Especially　with　a　color　that　was　

closer　to　ice　than　fire。　They　were　quite　warm　at　the　moment。

　“I　like　you　very　much；　Wanda。”

　“I’m　only　just　beginning　to　see　that。　I　guess　I’m　a　little　slow。”

　“It’s　a　surprise　to　me；　too。”

　We　both　thought　that　over。

　He　pursed　his　lips。　“And…　I　suppose…that　is　one　of　the　things　you　don’t　know　how　you　feel　about？”

　“No。　I　mean　yes；　I…don’t　know。　I…　I　—”

　“That’s　okay。　You　haven’t　had　long　to　think　about　it。　And　it　must　seem…　strange。”

　I　nodded。　“Yes。　More　than　strange。　Impossible。”

　“Tell　me　something；”　Ian　said　after　a　moment。　

　

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”　
“It’s　not　a　hard　question。”　
He　didn’t　ask　it　right　away。　Instead；　he　reached　across　the　narrow　space　and　picked　up　my　hand。　He　


held　it　in　both　of　his　for　a　moment；　and　then　he　trailed　the　fingers　of　his　left　hand　slowly　up　my　arm；　from　
my　wrist　to　my　shoulder。　Just　as　slowly；　he　pulled　them　back　again。　He　looked　at　the　skin　of　my　arm　
rather　than　my　face；　watching　the　goose　bumps　that　formed　along　the　path　of　his　fingers。

　“Does　that　feel　good　or　bad　to　you？”　he　asked。　
Bad；Melanie　insisted。　
But　it　doesn’t　hurt；I　protested。　
That’s　not　what　he’s　asking。　When　he　says　good…　Oh；　it’s　like　talking　to　a　child！　
I’m　not　even　a　year　old；　you　know。　Or　am　I　now？I　was　sidetracked；　trying　to　figure　out　the　date。　
Melanie　was　not　distracted。Good；　to　him；　means　the　way　it　feels　when　Jared　touches　us。　The　


memory　she　provided　was　not　one　from　the　caves。　It　was　in　the　magic　canyon；　at　sunset。　Jared　stood　
behind　her　and　let　his　hands　follow　the　shape　of　her　arms；　from　her　shoulders　to　her　wrists。　I　shivered　at　
the　pleasure　of　the　simple　touch。Like　that。

　Oh。

　“Wanda？”　
“Melanie　says　bad；”　I　whispered。　
“What　doyou　say？”　
“I　say…　I　don’t　know。”　
When　I　could　meet　his　eyes；　they　were　warmer　than　I　expected。　“I　can’t　even　imagine　how　confusing　


this　all　must　be　to　you。”　
It　was　forting　that　he　understood。　“Yes。　I’m　confused。”　
His　hand　traced　up　and　down　my　arm　again。　“Would　you　like　me　to　stop？”　
I　hesitated。　“Yes；”　I　decided。　“That…　what　you’re　doing…　makes　it　hard　for　me　to　think。　And　Melanie　


is…　angry　at　me。　That　also　makes　it　hard　to　think。”　
I’m　not　angry　atyou。Tell　him　to　leave。　
Ian　is　my　friend。　I　don’t　want　him　to　leave。

　He　leaned　away；　folding　his　arms　across　his　chest。　

　

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”　
I　laughed。　“I　doubt　it。”　
Ian　tilted　his　head　to　one　side；　his　expression　speculative。　
“Melanie　Stryder？”　he　asked