[科幻]宿主-第66部分

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“Course　I　will；”　he　retorted；　sidetracked。　
I　ducked　out　around　the　screen　before　he　could　ask　anything　else。　
The　hall　was　clear；　Ian　out　of　sight。　I　had　to　hurry。　I　knew　he　was　already　suspicious。　He’d　noticed　that　


I’d　noticed　Trudy’s　awkward　and　artificial　explanation。　He　wouldn’t　be　gone　long。　
I　walked　quickly；　but　didn’t　run；　as　I　moved　through　the　big　plaza。　Purposeful；　as　if　I　were　on　an　errand。　
There　were　only　a　few　people　there—Reid；　headed　for　the　passageway　that　led　to　the　bathing　pool；　Ruth　
Ann　and　Heidi；　paused　by　the　eastern　corridor；　chatting；　Lily　and　Wes；　their　backs　to　me；　holding　hands。　
No　one　paid　me　any　attention。　I　stared　ahead　as　if　I　were　not　focused　on　the　southern　tunnel；　only　turning　
in　at　the　very　last　second。　
As　soon　as　I　was　in　the　pitch…black　of　the　corridor；　I　sped　up；　jogging　along　the　familiar　path。　

　

　Yes；　you　do。　We　both　do。

　I’m　frightened。

　Me；　too。

　I　ran　as　quietly　as　I　could　down　the　dark　tunnel。

　CHAPTER　40

　Horrified

　Islowed　when　I　heard　the　sound　of　voices。　I　was　not　close　enough　to　the　hospital　for　it　to　be　Doc。　
Others　were　on　their　way　back。　I　pressed　myself　against　the　rock　wall　and　crept　forward　as　quietly　as　I　
could。　My　breathing　was　ragged　from　running。　I　covered　my　mouth　with　my　hand　to　stifle　the　sound。

　“。　。　。　why　we　keep　doing　this；”　someone　plained。

　I　wasn’t　sure　whose　voice　it　was。　Someone　I　didn’t　know　well。　Maybe　Violetta？　It　held　that　same　

depressed　tone　that　I　recognized　from　before。　It　erased　any　notion　that　I’d　been　imagining　things。

　“Doc　didn’t　want　to。　It　was　Jared’s　idea　this　time。”

　I　was　sure　that　it　was　Geoffrey　who　spoke　now；　though　his　voice　was　a　little　changed　by　the　subdued　

revulsion　in　it。　Geoffrey　had　been　with　Trudy　on　the　raid；　of　course。　They　did　everything　together。

　“I　thought　he　was　the　biggest　opponent　to　this　business。”

　That　was　Travis；　I　guessed。

　“He’s　more…　motivated　now；”　Geoffrey　answered。　His　voice　was　quiet；　but　I　could　tell　he　was　angry　

about　something。

　They　passed　just　half　a　foot　from　where　I　cringed　into　the　rocks。　I　froze；　holding　my　breath。

　“I　think　it’s　sick；”　Violetta　muttered。　“Disgusting。　It’s　never　going　to　work。”

　They　walked　slowly；　their　steps　weighted　with　despair。

　No　one　answered　her。　No　one　spoke　again　in　my　hearing。　I　stayed　motionless　until　their　footsteps　had　

faded　a　little；　but　I　couldn’t　wait　until　the　sound　disappeared　pletely。　Ian　might　be　following　me　
already。

　I　crept　forward　as　quickly　as　I　could　and　then　started　jogging　again　when　I　decided　it　was　safe。　

　

　I　moved　cautiously　now；　putting　each　foot　down　with　silent　care。　It　was　very　quiet。　For　a　moment；　I　
wondered　if　I　was　wrong　and　there　was　no　one　here　at　all。　Then；　as　the　uneven　entrance　came　into　view；　
throwing　a　block　of　white　sunlight　against　the　opposite　wall；　I　could　hear　the　sound　of　quiet　sobbing。

　I　tiptoed　right　to　the　edge　of　the　gap　and　paused；　listening。

　The　sobbing　continued。　Another　sound；　a　soft；　rhythmic　thudding；　kept　time　with　it。

　“There；　there。”　It　was　Jeb’s　voice；　thick　with　some　emotion。　“’S　okay。　’S　okay；　Doc。　Don’t　take　it　so　

hard。”

　Hushed　footsteps；　more　than　one　set；　were　moving　around　the　room。　Fabric　rustling。　A　brushing　sound。　
It　reminded　me　of　the　sounds　of　cleaning。

　There　was　a　smell　that　didn’t　belong　here。　Strange…　not　quite　metallic；　but　not　quite　anything　else；　

either。　The　smell　was　not　familiar—I　was　sure　I　had　never　smelled　it　before—and　yet　I　had　an　odd　
feeling　that　itshould　be　familiar　to　me。

　I　was　afraid　to　move　around　the　corner。

　What’s　the　worst　they　will　do　to　us？Mel　pointed　out。Make　us　leave？

　You’re　right。

　Things　had　definitely　changed　if　that　was　the　worst　I　could　fear　from　the　humans　now。

　I　took　a　deep　breath—noticing　again　that　strange；wrong　smell—and　eased　around　the　rocky　edge　into　
the　hospital。

　No　one　noticed　me。

　Doc　was　kneeling　on　the　floor；　his　face　buried　in　his　hands；　his　shoulders　heaving。　Jeb　leaned　over　him；　
patting　his　back。

　Jared　and　Kyle　were　laying　a　crude　stretcher　beside　one　of　the　cots　in　the　middle　of　the　room。　Jared’s　
face　was　hard—the　mask　had　e　back　while　he　was　away。

　The　cots　were　not　empty；　as　they　usually　were。　Something；　hidden　under　dark　green　blankets；　filled　the　
length　of　both　of　them。　Long　and　irregular；　with　familiar　curves　and　angles…

　Doc’s　homemade　table　was　arranged　at　the　head　of　these　cots；　in　the　brightest　spot　of　sunlight。　The　
table　glittered　with　silver—shiny　scalpels　and　an　assortment　of　antiquated　medical　tools　that　I　couldn’t　put　
a　name　to。

　Brighter　than　these　were　other　silver　things。　Shimmering　segments　of　silver　stretched　in　twisted；　tortured　
pieces　across　the　table…　tiny　silver　strands　plucked　and　naked　and　scattered…　splatters　of　silver　liquid　

　

　The　quiet　in　the　room　was　shattered　by　my　scream。　The　wholeroom　was　shattered。　It　spun　and　shook　to　
the　sound；　whirled　around　me　so　that　I　couldn’t　find　the　way　out。　The　walls；　the　silver…stained　walls；　rose　
up　to　block　my　escape　no　matter　which　way　I　turned。

　Someone　shouted　my　name；　but　I　couldn’t　hear　whose　voice　it　was。　The　screaming　was　too　loud。　It　hurt　

my　head。　The　stone　wall；　oozing　silver；　slammed　into　me；　and　I　fell　to　the　floor。　Heavy　hands　held　me　
there。

　“Doc；　help！”

　“What’s　wrong　with　her？”

　“Is　it　having　a　fit？”

　“What　did　she　see？”

　“Nothing—nothing。　The　bodies　were　covered！”

　That　was　a　lie！　The　bodies　were　hideously　uncovered；　strewn　in　obscene　contortions　across　the　glittering　

table。　Mutilated；　dismembered；　tortured　bodies；　ripped　into　grotesque　shreds…　
I　had　clearly　seen　the　vestigial　feelers　still　attached　to　the　truncated　anterior　section　of　a　child。　Just　a　

child！　A　baby！　A　baby　thrown　haphazardly　in　maimed　pieces　across　the　table　smeared　with　its　own　
blood…

　My　stomach　rolled　like　the　walls　were　rolling；　and　acid　clawed　its　way　up　my　throat。

　“Wanda？　Can　you　hear　me？”

　“Is　she　conscious？”

　“I　think　she’s　going　to　throw　up。”

　The　last　voice　was　right。　Hard　hands　held　my　head　while　the　acid　in　my　stomach　violently　overflowed。

　“What　do　we　do；　Doc？”

　“Hold　on　to　her—don’t　let　her　hurt　herself。”

　I　coughed　and　squirmed；　trying　to　escape。　My　throat　cleared。

　“Let　me　go！”　I　was　finally　able　to　choke　out。　The　words　were　garbled。　“Get　away　from　me！　Get　away；　

you’re　monsters！　Torturers！”

　I　shrieked　wordlessly　again；　twisting　against　the　restraining　arms。

　“Calm　down；　Wanda！　Shh！　It’s　okay！”　That　was　Jared’s　voice。　For　once；　it　didn’t　matter　that　it　was　

Jared。　

　

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。　
“She’s　hysterical；”　Doc　told　him。　“Hold　on。”　
A　sharp；　stinging　blow　whipped　across　my　face。　
There　was　a　gasp；　far　away　from　the　immediate　chaos。　
“What　are　youdoing？　”　Ian　roared。　
“It’s　having　a　seizure　or　something；　Ian。　Doc’s　trying　to　bring　it　around。”　
My　ears　were　ringing；　but　not　from　the　slap。　It　was　the　smell—the　smell　of　the　silver　blood　dripping　


down　the　walls—the　smell　of　the　blood　of　souls。　The　room　writhed　around　me　as　though　it　were　alive。　
The　light　twisted　into　strange　patterns；　curved　into　the　shapes　of　monsters　from　my　past。　A　Vulture　
unfurled　its　wings…　a　claw　beast　swung　its　heavy　pincers　toward　my　face…　Doc　smiled　and　reached　for　
me　with　silver　trickling　from　his　fingertips…

　The　room　spun　once　more；　slowly；　and　then　went　black。　
Unconsciousness　didn’t　claim　me　for　long。　It　must　have　been　only　seconds　later　when　my　head　cleared。　I　
was　all　too　lucid；　I　wished　I　could　stay　oblivious　longer。


　I　was　moving；　rocking　back　and　forth；　and　it　was　too　black　to　see。　Mercifully；　the　horrible　smell　had　
faded。　The　musty；　humid　air　of　the　caves　was　like　perfume。　
The　feeling　of　being　carried；　being　cradled；　was　familiar。　That　first　week　after　Kyle　had　injured　me；　I’d　


traveled　many　places　in　Ian’s　arms。　
“。　。　。　thought　she’d　have　guessed　what　we　were　up　to。　Looks　like　I　was　wrong；”　Jared　was　murmuring。　
“You　think　that’s　what　happened？”　Ian’s　voice　cut　hard　in　the　quiet　tunnel。　“That　she　was　scared　

because　Doc　was　trying　to　take　the　other　souls　out？　That　she　was　afraid　for　herself？”　
Jared　didn’t　answer　for　a　minute。　“You　don’t？”　
Ian　made　a　sound　in　the　back　of　his　throat。　“No。　I　don’t。　As　disgusted　asI　am　that　you　would　bring　back　

more…　victims　for　Doc；　bring　them　backnow！　—as　much　as　that　turns　my　stomach；　that’s　not　what　
upset　her。　How　can　you　be　so　blind？　Can’t　you　imagine　what　that　must　have　looked　like　to　her　in　there？”

　“I　know　we　had　the　bodies　covered　before　—”　
“Thewrong　bodies；　Jared。　Oh；　I’m　sure　Wanda　would　be　upset　by　a　human　corpse—she’s　so　gentle；　
violence　and　death　aren’t　a　part　of　her　normal　world。　But　think　what　the　things　on　that　table　must　have　
meant　to　her。”


　It　took　him　another　moment。　“Oh。”　
“Yes。　If　you　or　I　had　walked　in　on　a　human　vivisection；　with　torn　body　parts；　with　blood　splattered　on　
everything；　it　wouldn’t　have　been　as　bad　for　us　as　it　was　for　her。　We’d　have　seen　it　all　before—even　
before　the　invasion；　in　horror　movies；　at　least。　I’d　bet　she’s　never　been　exposed　to　anything　like　that　in　all　


　

　I　was　getting　sick　again。　His　words　were　bringing　it　back。　The　sight。　The　smell。

　“Let　me　go；”　I　whispered。　“Put　me　down。”

　“I　didn’t　mean　to　wake　you。　I’m　sorry。”　The　last　words　were　fervent；　apologizing　for　more　than　waking　

me。

　“Let　me　go。”

　“You’re　not　well。　I’ll　take　you　to　your　room。”

　“No。　Put　me　down　now。”

　“Wanda　—”

　“Now！”　I　shouted。　I　shoved　against　Ian’s　chest；　kicking　my　legs　free　at　the　same　time。　The　ferocity　of　

my　struggle　surprised　him。　He　lost　his　hold　on　me；　and　I　half　fell　into　a　crouch　on　the　floor。

　I　sprang　up　from　the　crouch　running。

　“Wanda！”

　“Let　her　go。”

　“Don’t　touch　me！　Wanda；　e　back！”

　It　sounded　like　they　were　wrestling　behind　me；　but　I　didn’t　slow。　Of　course　they　were　fighting。　They　

were　humans。　Violence　was　pleasure　to　them。

　I　didn’t　pause　when　I　was　back　in　the　light。　I　sprinted　through　the　big　cavern　without　looking　at　any　of　
the　monsters　there。　I　could　feel　their　eyes　on　me；　and　I　didn’t　care。

　I　didn’t　care　where　I　was　going；　either。　Just　somewhere　I　could　be　alone。　I　avoided　the　tunnels　that　had　
people　near　them；　running　down　the　first　empty　one　I　could　find。

　It　was　the　eastern　tunnel。　This　was　the　second　time　I’d　sprinted　through　this　corridor　today。　Last　time　in　
joy；　this　time　in　horror。　It　was　hard　to　remember　how　I’d　felt　this　afternoon；　knowing　the　raiders　were　

home。　Everything　was　dark　and　gruesome　now；　including　their　return。　The　very　stones　seemed　evil。

　This　way　was　the　right　choice　for　me；　though。　No　one　had　any　reason　to　e　here；　and　it　was　empty。

　I　ran　to　the　farthest　end　of　the　tunnel；　into　the　deep　night　of　the　empty　game　room。　Could　I　really　have　

played　games　with　them　such　a　short　time　ago？　Believed　the　smiles　on　their　faces；　not　seeing　the　beasts　

underneath…

　I　moved　forward　until　I　stumbled　ankle　deep　into　the　oily　waters　of　the　dark　spring。　I　backed　away；　my　
hand　outstretched；　searching　for　a　wall。　When　I　found　a　rough　ridge　of　stone—sharp…edged　beneath　my　
fingers—I　turned　into　the　depression　behind　the　protrusion　and　curled　myself　into　a　tight　ball　on　the　
ground　there。　

　

　GET　OUT　OF　MY　HEAD！I　shrieked。

　As　I　thrust　her　away　from　me—gagged　her　so　that　I　wouldn’t　have　to　bear　her　justifications—I　realized　
how　weak　she’d　grown　in　all　these　months　of　friendliness。　How　much　I’d　been　allowing。　Encouraging。

　It　was　almost　too　easy　to　silence　her。　As　easy　as　it　should　have　been　from　the　beginning。

　It　was　only　me　now。　Just　me；　and　the　pain　and　the　horror　that　I　would　never　escape。　I　would　nevernot　
have　that　image　in　my　head　again。　I　would　never　be　free　of　it。　It　was　forever　a　part　of　me。

　I　didn’t　know　how　to　mourn　here。　I　could　not　mourn　in　human　ways　for　these　lost　souls　whose　names　I　
would　never　know。　For　the　broken　child　on　the　table。

　I　had　never　had　to　mourn　on　the　Origin。　I　didn’t　know　how　it　was　done　there；　in　the　truest　home　of　my　
kind。　So　I　settled　for　the　way　of　the　Bats。　It　seemed　appropriate；　here　where　it　was　as　black　as　being　
blind。　The　Bats　mourned　with　silence—not　singing　for　weeks　on　end　until　the　pain　of　the　nothingness　left　
behind　by　the　lack　of　music　was　worse　than　the　pain　of　losing　a　soul。　I’d　known　loss　there。　A　friend；　
killed　in　a　freak　accident；　a　falling　tree　in　the　night；　found　too　late　to　save　him　from　the　crushed　body　of　
his　host。　Spiraling…　Upward…　Harmony；　those　were　the　words　that　would　have　held　his　name　in　this　
language。　Not　exact；　but　close　enough。　There　had　been　no　horror　in　his　death；　only　grief。　An　accident。

　The　bubbling　stream　was　too　discordant　to　remind　me　of　our　songs。　I　could　grieve　beside　its　
harmony…free　clatter。

　I　wrapped　my　arms　tightly　around　my　shoulders　and　mourned　for　the　child　and　the　other　soul　who　had　
died　with　it。　My　siblings。　My　family。　If　I　had　found　a　way　free　of　this　place；　if　I　had　warned　the　Seekers；　
their　remains　would　not　be　so　casually　mangled　and　mixed　together　in　that　blood…steeped　room。

　I　wanted　to　cry；　to　keen　in　misery。　But　that　was　the　human　way。　So　I　locked　my　lips　and　hunched　in　the　
darkness；　holding　the　pain　inside。

　My　silence；　my　mourning；　was　stolen　from　me。

　It　took　them　a　few　hours。　I　heard　them　looking；　heard　their　voices　echo　and　warp　in　the　long　tubes　of　
air。　They　were　calling　for　me；　expecting　an　answer。　When　they　received　no　answer；　they　brought　lights。　
Not　the　dim　blue　lanterns　that　might　never　have　revealed　my　hiding　place　here；　buried　under　all　this　
blackness；　but　the　sharp　yellow　lances　of　flashlights。　They　swept　back　and　forth；　pendulums　of　light。　Even　
with　the　flashlights；　they　didn’t　find　me　until　the　third　search　of　the　room。　Why　couldn’t　they　leave　me　
alone？

　When　the　flashlight’s　beam　finally　disinterred　me；　there　was　a　gasp　of　relief。

　“I　found　her！　Tell　the　others　to　get　back　inside！　She’s　in　here　after　all！”

　I　knew　the　voice；　but　I　didn’t　put　a　name　to　it。　Just　another　monster。

　“Wanda？　Wanda？　Are　you　all　right？”　

　

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。　
“Where’s　Ian？”　
“Should　we　get　Jamie；　do　you　think？”　
“He　shouldn’t　be　on　that　leg。”　
Jamie。　I　shuddered　at　his　name。　My　Jamie。　He　was　a　monster；　too。　He　was　just　like　the　rest　of　them。　My　


Jamie。　It　was　a　physical　pain　to　think　of　him。


　“Where　is　she？”


　“Over　here；　Jared。　She’s　not…　responding。”


　“We　didn’t　touch　her。”


　“Here；　give　me　the　light；”　Jared　said。　“Now；　the　rest　of　you；　get　out　of　here。　Emergency　over。　Give　her　


some　air；　okay？”


　There　was　a　shuffling　noise　that　didn’t　travel　far。


　“Seriously；　people。　You’re　not　helping。　Leave。　All　the　way　out。”


　The　shuffling　was　slow　at　first；　but　then　became　more　productive。　I　could　hear　many　footsteps　fading　


away　in　the　room　and　then　disappearing　out　of　it。


　Jared　waited