[科幻]宿主-第72部分

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backpack　out　of　the　way；　then　pulled　it　onto　his　lap；　testing　its　weight。

　He　looked　up　at　me　as　we　passed　under　a　streetlamp；　and　he　gasped。

　“Your　face！”

　“It’s　healed；　too。　Naturally。”

　He　raised　one　hand；　holding　it　in　the　air　near　my　cheek；　unsure。　“Does　it　hurt？”　

　

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”　
His　fingers　brushed　the　new　skin。　It　tingled；　but　that　was　from　his　touch。　Then　he　was　back　to　business。　
“Did　they　suspect　anything？　Do　you　think　they’ll　call　the　Seekers？”　
“No。　I　told　you　they　wouldn’t　be　suspicious。　They　didn’t　even　check　my　eyes。　I　was　hurt；　so　they　healed　


me。”　I　shrugged。　
“What　did　you　get？”　he　asked；　opening　the　drawstrings　on　the　backpack。　
“The　right　things　for　Jamie…　if　we　get　back　in　time…”　I　glanced　at　the　clock　on　the　dashboard　


automatically；　though　the　hours　it　marked　were　meaningless。　“And　more　for　the　future。　I　only　took　what　I　
understood。”　
“We’ll　be　back　in　time；”　he　promised。　He　examined　the　white　containers。　“Smooth？”　
“Not　a　necessity。　But　I　know　what　it　does；　so…”　
He　nodded；　digging　through　the　bag。　He　muttered　the　names　to　himself。　“No　Pain？　Does　it　work？”　
I　laughed。　“It’s　amazing。　If　you　stab　yourself；　I　could　show　you。…　That’s　a　joke。”

　“I　know。”　
He　was　staring　at　me　with　an　expression　I　didn’t　understand。　His　eyes　were　wide；　like　something　had　
deeply　surprised　him。


　“What？”　My　joke　hadn’t　beenthat　bad。　
“You　did　it。”　His　tone　was　full　of　wonder。　
“Wasn’t　that　the　idea？”　
“Yes；　but…　I　guess　I　didn’t　really　think　we　were　going　to　make　it　out。”　
“You　didn’t？　Then　why…　？　Why　did　you　let　me　try？”　
He　answered　in　a　soft　almost…whisper。　“I　figured　it　was　better　to　die　trying　than　to　live　without　the　kid。”　
For　a　moment；　my　throat　was　choked　with　emotion。　Mel　was　too　overe　to　speak　as　well。　We　were　


a　family　in　that　one　instant。　All　of　us。　
I　cleared　my　throat。　No　need　to　feel　things　that　would　only　e　to　nothing。　
“It　was　very　easy。　Probably　any　of　you　could　get　away　with　it；　if　you　acted　naturally。　She　did　look　at　my　


neck。”　I　touched　it　reflexively。　“Your　scar　is　too　obviously　homemade；　but　with　the　medicines　I　took；　
Doc　could　fix　that。”　
“I　doubt　any　of　us　could　act　so　natural。”　


　

　“I　do　trust　you；”　he　whispered。　“With　all　our　lives；　I　trust　you。”　
And　hehad　trusted　me　with　every　single　human　life。　His；　and　Jamie’s；　and　everyone　else’s。　
“Thank　you；”　I　whispered　back。　
“You　did　it；”　he　repeated　in　wonder。　
“We’re　going　to　save　him。”　
Jamie　is　going　to　live；Mel　rejoiced。Thank　you；　Wanda。　
Anything　for　them；I　told　her；　and　then　I　sighed；　because　it　was　so　true。　
After　reattaching　the　tarps　when　we　reached　the　wash；　Jared　took　over　the　driving。　The　way　was　


familiar　to　him；　and　he　drove　faster　than　I　would　have。　He　had　me　get　out　before　he　pulled　the　car　into　its　
impossibly　small　hiding　place　under　the　rock　slide。　I　waited　for　the　sound　of　rock　against　metal；　but　Jared　
found　a　way　in。

　And　then　we　were　back　in　the　jeep　and　flying　through　the　night。　Jared　laughed；　triumphant；　as　we　jolted　
across　the　open　desert；　and　the　wind　carried　his　voice　away。　
“Where’s　the　blindfold？”　I　asked。　
“Why？”　
I　looked　at　him。　
“Wanda；　if　you　wanted　to　turn　us　in；　you　had　your　chance。　No　one　can　deny　that　you’re　one　of　us　now。”　
I　thought　about　that。　“I　think　some　still　could。　It　would　make　them　feel　better。”

　“Yoursome　need　to　get　over　themselves。”　
I　was　shaking　my　head　now；　picturing　our　reception。　“It’s　not　going　to　be　easy；　getting　back　in。　Imagine　
what　they’re　thinking　right　now。　What　they’re　waiting　for…”


　He　didn’t　answer。　His　eyes　narrowed。　
“Jared…　if　they…　if　they　don’t　listen…　if　they　don’t　wait…”　I　started　talking　faster；　feeling　a　sudden　


pressure；　trying　to　get　him　all　the　information　before　it　was　too　late。　“Give　Jamie　the　No　Pain　first—lay　
that　on　his　tongue。　Then　the　Inside　Clean　spray—he　just　has　to　inhale　it。　You’ll　need　Doc　to　—”　
“Hey；　hey！　You’re　going　to　be　the　one　giving　the　directions。”　
“But　let　me　tell　you　how　—”　


　

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”　
“Jared　—”　
“Don’t　panic。　I’ll　aim　low；　and　then　you　can　use　that　stuff　to　heal　’em　back　up　again。”　
“If　that’s　a　joke；　it’s　not　funny。”　
“No　joke；　Wanda。”　
“Where’s　the　blindfold？”　
He　pressed　his　lips　together。　
But　I　had　my　old　shirt—Jeb’s　raggy　hand…me…down。　That　would　work　almost　as　well。　
“This　will　make　it　a　little　bit　easier　for　them　to　let　us　in；”　I　said　as　I　folded　it　up　into　a　thick　band。　“And　


that　means　getting　to　Jamie　faster。”　I　tied　it　over　my　eyes。　
It　was　quiet　for　a　time。　The　jeep　bounced　along　the　uneven　terrain。　I　remembered　nights　like　this　when　
Melanie　had　been　the　passenger。…　
“I’m　taking　us　right　to　the　caves。　There’s　a　place　the　jeep　will　be　fairly　well　hidden　for　a　day　or　two。　It　


will　save　us　time。”　
I　nodded。　Time　was　the　key　now。　
“Almost　there；”　he　said　after　a　minute。　He　exhaled。　“They’re　waiting。”　
I　heard　him　fumbling　beside　me；　heard　a　metal　clank　as　he　pulled　the　gun　from　the　backseat。　
“Don’t　shoot　anyone。”　
“No　promises。”　
“Stop！”　someone　shouted。　The　sound　carried　in　the　empty　desert　air。　
The　jeep　slowed　and　then　idled。　
“It’s　just　us；”　Jared　said。　“Yes；　yes；　look。　See？　I’m　still　me。”　
There　was　hesitation　from　the　other　side。　
“Look—I’m　bringing　the　jeep　in　under　cover；　okay？　We’ve　got　meds　for　Jamie；　and　we’re　in　a　hurry。　I　


don’t　care　what　you’re　thinking；　you’re　not　going　to　get　in　my　way　tonight。”　
The　jeep　pulled　forward。　The　sound　changed　and　echoed　as　he　found　his　cover。　
“Okay；　Wanda；　everything’s　fine。　Let’s　go。”　


　

　“Up　you　go；”　he　said；　and　lifted　me　over　his　shoulder　again。

　I　wasn’t　as　secure　as　before。　He　used　only　one　arm　to　hold　me。　The　other　must　have　had　the　gun。　I　
didn’t　like　that。

　But　I　was　worried　enough　to　be　grateful　for　it　when　I　heard　the　running　footsteps　approaching。

　“Jared；　youidiot！　”　Kyle　shouted。　“What　were　you　thinking？”

　“Ease　up；　Kyle；”　Jeb　said。

　“Is　she　hurt？”　Ian　demanded。

　“Get　out　of　my　way；”　Jared　said；　his　voice　calm。　“I’m　in　a　hurry。　Wanda’s　in　perfect　shape；　but　she　

insisted　on　being　blindfolded。　How　is　Jamie？”

　“Hot；”　Jeb　said。

　“Wanda’s　got　what　we　need。”　He　was　moving　fast　now；　sliding　downhill。

　“I　can　carry　her。”　Ian；　of　course。

　“She’s　fine　where　she　is。”

　“I’m　really　okay；”　I　told　Ian；　my　voice　bouncing　with　Jared’s　movement。

　Uphill　again；　a　steady　jog　despite　my　weight。　I　could　hear　the　others　running　with　us。

　I　knew　when　we　were　through　to　the　main　cavern—the　angry　hiss　of　voices　swelled　around　us；　turning　

into　a　clamor　of　sound。

　“Out　of　my　way；”　Jared　roared　over　their　voices。　“Is　Doc　with　Jamie？”

　I　couldn’t　make　out　the　answer。　Jared　could　have　put　me　down；　but　he　was　in　too　much　of　a　hurry　to　

pause　for　that　second。

　The　angry　voices　echoed　behind　us；　the　sound　constricting　as　we　entered　the　smaller　tunnel。　I　could　feel　
where　we　were　now；　follow　the　turns　in　my　head　as　we　raced　through　the　junction　to　the　third　sleeping　
hall。　I　could　almost　count　the　doors　as　they　passed　me　invisibly。

　Jared　jerked　to　a　halt　and　let　the　sudden　stop　slide　me　down　from　his　shoulder。　My　feet　hit　the　floor。　He　
ripped　the　blindfold　from　my　eyes。

　Our　room　was　lit　by　several　of　the　dim　blue　lanterns。　Doc　was　standing　rigidly；　as　if　he’d　just　sprung　to　
his　feet。　Kneeling　beside　him；　her　hand　still　holding　a　wet　cloth　to　Jamie’s　forehead；　was　Sharon。　Her　
face　was　almost　unrecognizable；　it　was　so　contorted　with　fury。　Maggie　was　struggling　to　her　feet　on　
Jamie’s　other　side。　

　

　“You！”　Sharon　spit；　and　then　she　launched　herself　from　her　crouch。　Like　a　cat；　she　sprang　at　Jared；　nails　

reaching　for　his　face。

　Jared　caught　her　hands　and　twisted　her　away　from　him；　pulling　her　arms　behind　her　back。

　Maggie　looked　as　if　she　was　about　to　join　her　daughter；　but　Jeb　stepped　around　the　struggling　Sharon　

and　Jared　to　stand　toe…to…toe　with　her。

　“Let　her　go！”　Doc　cried。

　Jared　ignored　him。　“Wanda—heal　him！”

　Doc　moved　to　put　himself　between　Jamie　and　me。

　“Doc；”　I　choked。　The　violence　in　the　room；　swirling　around　Jamie’s　still　form；　scared　me。　“I　need　your　

help。　Please。　For　Jamie。”

　Doc　didn’t　move；　his　eyes　on　Sharon　and　Jared。

　“C’mon；　Doc；”　Ian　said。　The　little　room　was　too　crowded；　claustrophobic；　as　Ian　came　to　stand　with　his　

hand　on　my　shoulder。　“You　gonna　let　the　kid　die　for　your　pride？”

　“It’s　not　pride。　You　don’t　know　what　these　foreign　substances　will　do　to　him！”

　“He　can’t　get　much　worse；　can　he？”

　“Doc；”　I　said。　“Look　at　my　face。”

　Doc　wasn’t　the　only　one　who　responded　to　my　words。　Jeb；　Ian；　and　even　Maggie　looked　and　then　did　a　

double　take。　Maggie　glanced　away　quickly；　angry　that　she’d　betrayed　any　interest。

　“How？”　Doc　demanded。

　“I’ll　show　you。　Please。　Jamie　doesn’t　need　to　suffer。”

　Doc　hesitated；　staring　at　my　face；　and　then　let　out　a　big　sigh。　“Ian’s　right—he　can’t　get　much　worse。　If　

this　kills　him…”　He　shrugged；　and　his　shoulders　slumped。　He　took　a　step　back。

　“No；”　Sharon　cried。

　No　one　paid　any　attention　to　her。

　I　knelt　beside　Jamie；　yanking　the　backpack　off　my　shoulders　and　tugging　it　open。　I　fumbled　until　I　found　

the　No　Pain。　A　bright　light　switched　on　beside　me；　pointed　at　Jamie’s　face。

　“Water；　Ian？”

　I　twisted　the　lid　open　and　pinched　out　one　of　the　little　tissue　squares。　When　I　pulled　Jamie’s　chin　down；　

his　skin　burned　my　hand。　I　laid　the　square　on　his　tongue　and　then　held　out　my　hand　without　looking　up。　

　

　Carefully；　I　dripped　enough　water　into　his　mouth　to　wash　the　medicine　down　his　throat。　The　sound　of　his　
swallow　was　dry　and　painful。

　I　searched　frantically　for　the　thinner　spray　bottle。　When　I　found　it；　I　had　the　lid　off　and　the　mist　sprayed　
into　the　air　above　him　in　one　fast　movement。　I　waited；　watching　his　chest　until　he　inhaled。

　I　touched　his　face；　and　it　was　so　hot！　I　scrambled　for　the　Cool；　praying　it　would　be　easy　to　use。　The　lid　
screwed　off；　and　I　found　that　the　cylinder　was　full　of　more　tissue　squares；　light　blue　this　time。　I　breathed　a　

sigh　of　relief　and　placed　one　on　Jamie’s　tongue。　I　picked　up　the　bowl　again　and　dribbled　another　
mouthful　of　water　through　his　parched　lips。

　His　swallow　was　quicker　this　time；　less　strained。

　Another　hand　touched　Jamie’s　face。　I　recognized　Doc’s　long　bony　fingers。

　“Doc；　do　you　have　a　sharp　knife？”

　“I　have　a　scalpel。　You　want　me　to　open　the　wound？”

　“Yes；　so　I　can　clean　it。”

　“I　thought　about　trying　that…　to　drain　it；　but　the　pain…”

　“He’ll　feel　nothing　now。”

　“Look　at　his　face；”　Ian　leaned　in　beside　me　to　whisper。

　Jamie’s　face　was　no　longer　red。　It　was　a　natural；　healthy　tan。　The　sweat　still　glistened　on　his　brow；　but　I　

knew　it　was　just　left　over　from　before。　Doc　and　I　touched　his　forehead　at　the　same　time。

　It’s　working。　Yes！Exultation　swept　through　both　Mel　and　me。

　“Remarkable；”　Doc　breathed。

　“The　fever　has　cooled；　but　the　infection　may　remain　in　his　leg。　Help　me　with　his　wound；　Doc。”

　“Sharon；　could　you　hand　me　—”　he　began　absentmindedly。　Then　he　looked　up。　“Oh。　Ah；　Kyle；　do　you　

mind　handing　me　that　bag　right　there　by　your　foot？”

　I　scooted　down　so　that　I　was　over　the　red；　swollen　cut。　Ian　redirected　the　light　so　I　could　see　it　clearly。　
Doc　and　I　both　rustled　through　our　bags　at　the　same　time。　He　came　up　with　the　silver　scalpel；　a　sight　that　

sent　a　quiver　of　unease　down　my　spine。　I　ignored　it　and　readied　the　bigger　Clean　spray。

　“He　won’t　feel　it？”　Doc　checked；　hesitating。

　“Hey；”　Jamie　croaked。　His　eyes　were　open　wide；　roaming　the　room　until　they　found　my　face。　“Hey；　

Wanda。　What’s　going　on？　What’s　everyone　doing　here？”

　CHAPTER　46　

　

　Jamie　started　to　sit　up。　
“Easy　there；　kid。　How　you　feelin’？”　Ian　moved　to　press　Jamie’s　shoulders　against　the　mattress。　
“I　feel…　really　good。　Why　is　everyone　here？　I　don’t　remember…”　
“You’ve　been　sick。　Hold　still　so　we　can　finish　fixing　you。”　
“Can　I　have　some　water？”　
“Sure；　kid。　Here　you　go。”　
Doc　was　staring　at　Jamie　with　disbelieving　eyes。　
I　could　barely　talk；　my　throat　was　so　tight　with　joy。　“It’s　the　No　Pain；”　I　muttered。　“It　feels　wonderful。”　
“Why　does　Jared　have　Sharon　in　a　headlock？”　Jamie　whispered　to　Ian。　
“She’s　in　a　bad　mood；”　Ian　stage…whispered　back。　
“Hold　very　still；　Jamie；”　Doc　cautioned。　“We’re　going　to…　clean　out　your　injury。　Okay？”　
“Okay；”　Jamie　agreed　in　a　small　voice。　He’d　noticed　the　scalpel　in　Doc’s　hands。　He　eyed　it　warily。　
“Tell　me　if　you　can　feel　this；”　Doc　said。　
“If　it　hurts；”　I　amended。　
With　practiced　skill；　Doc　slid　the　scalpel　gently　through　the　diseased　skin　in　one　swift　movement。　We　


both　glanced　at　Jamie。　He　was　staring　straight　up　at　the　dark　ceiling。　
“That　feels　weird；”　Jamie　said。　“But　it　doesn’t　hurt。”　
Doc　nodded　to　himself　and　brought　the　scalpel　down　again；　making　a　cross　cut。　Red　blood　and　dark　


yellow　discharge　oozed　from　the　gash。　
As　soon　as　Doc’s　hand　was　clear；　I　was　spraying　Clean　back　and　forth　across　the　bloody　X。　When　it　hit　
the　oozing　secretion；　the　unhealthy　yellow　seemed　to　sizzle　silently。　It　began　to　recede。　Almost　like　suds　

hit　by　a　spray　of　water。　It　melted。　Doc　was　breathing　fast　beside　me。　
“Look　atthat。　”　
I　sprayed　the　area　twice　for　good　measure。　Already　the　darker　red　was　gone　from　Jamie’s　skin。　All　that　

was　left　was　the　normal　red　color　of　the　human　blood　that　flowed　out。　
“Okay；　Heal；”　I　muttered。　I　found　the　right　canister　and　tipped　the　little　spout　over　the　gashes　in　his　skin。　
The　clear　liquid　trickled　in；　coating　the　raw　flesh　and　glistening　there。　The　bleeding　stopped　wherever　the　
Heal　spread。　I　poured　half　the　container—surely　twice　as　much　as　was　needed—into　the　wound。　

　

　Doc　was　speechless　as　this　point；　though　his　mouth　hung　wide。　He　did　as　I　asked；　using　two　hands　to　
get　both　cuts。

　Jamie　laughed。　“That　tickles。”

　Doc’s　eyes　bulged。

　I　smeared　Seal　across　the　X；　watching　with　deep　satisfaction　as　the　edges　fused　together　and　faded　to　

pink。

　“Can　I　see？”　Jamie　asked。

　“Let　him　up；　Ian。　We’re　almost　done。”

　Jamie　pulled　himself　up　on　his　elbows；　his　eyes　bright　and　curious。　His　sweaty；　dirty　hair　was　matted　to　

his　head。　It　didn’t　make　sense　now；　next　to　the　healthy　glow　of　his　skin。

　“See；　I　put　this　on；”　I　said；　brushing　a　handful　of　glitter　across　the　cuts；　“and　it　makes　the　scar　very　faint。　
Like　this。”　I　showed　him　the　one　on　my　arm。

　Jamie　laughed。　“But　don’t　scars　impress　girls？　Where　did　you　get　this　stuff；　Wanda？　It’s　like　magic。”

　“Jared　took　me　on　a　raid。”

　“Seriously？　That’sawesome。　”

　Doc　touched　the　glistening　powder　residue　on　my　hand；　then　held　his　fingers　to　his　nose。

　“You　should　have　seen　her；”　Jared　said。　“She　was　incredible。”

　I　was　surprised　to　hear　his　voice　close　behind　me。　I　looked　around　for　Shar