[科幻]宿主-第84部分

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nor　was　the　other　soul　they’d　dealt　with；　my　Seeker。　Sunny；　however；　seemed　to　embody　the　essence　of　
my　gentle；　timid　species；　we　were　powerful　only　in　great　numbers。

　“Sorry；　Sunny；”　Jeb　said。　“Didn’t　mean　to　scare　you；　there。　Maybe　we　ought　to　get　out　of　here；　though。”　
His　eyes　swept　around　the　cave；　where　a　few　people　lingered　by　the　exits；　gawking　at　us。　He　stared　hard　
at　Reid　and　Lucina；　and　they　ducked　down　the　corridor　toward　the　kitchen。　“Probably　ought　to　git　along　

to　Doc；”　Jeb　continued　with　a　sigh；　giving　the　frightened　little　woman　a　wistful　glance。　I　guessed　he　was　
sad　to　be　missing　out　on　new　stories。

　“Right；”　Kyle　said。　He　kept　his　arm　firmly　around　Sunny’s　tiny　waist　and　pulled　her　with　him　toward　the　

southern　tunnel。

　I　followed　right　behind；　towing　the　others　who　still　adhered　to　me。

　Jeb　paused；　and　we　all　stopped　with　him。　He　jabbed　the　butt　of　his　gun　into　Jamie’s　hip。

　“Ain’t　you　got　school；　kid？”

　“Aw；　Uncle　Jeb；please？　Please？　I　don’t　want　to　miss　—”　

　

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”　
Jamie　turned　his　hurt　eyes　on　me；　but　Jeb　was　absolutely　right。　This　was　nothing　I　wanted　Jamie　to　see。　I　


shook　my　head　at　him。


　“Could　you　get　Trudy　on　your　way？”　I　asked。　“Doc　needs　her。”


　Jamie’s　shoulders　slumped；　and　he　pulled　his　hand　out　of　mine。　Jared’s　slid　down　from　my　wrist　to　take　


its　place。


　“I　misseverything；　”　Jamie　moaned　as　he　turned　back　the　other　way。


　“Thanks；　Jeb；”　I　whispered　when　Jamie　was　out　of　hearing。


　“Yep。”


　The　long　tunnel　seemed　blacker　than　before　because　I　could　feel　the　fear　radiating　from　the　woman　


ahead　of　me。


　“It’s　okay；”　Kyle　murmured　to　her。　“There’s　nothing　that’s　going　to　hurt　you；　and　I’m　here。”


　I　wondered　who　this　strange　man　was；　the　one　who　had　e　back　in　Kyle’s　place。　Had　they　checked　


his　eyes？　I　couldn’t　believe　he’d　carried　all　this　gentleness　around　inside　his　big　angry　body。


　It　must　have　been　having　Jodi　back；　being　so　close　to　what　he　wanted。　Even　knowing　that　this　was　his　
Jodi’s　body；　I　was　surprised　that　he　could　expend　so　much　kindness　for　the　soul　inside　it。　I　would　have　

thought　such　passion　was　beyond　him。

　“How’s　the　Healer？”　Jared　asked　me。

　“She　woke　up；　just　before　I　came　to　find　you；”　I　said。

　I　heard　more　than　one　sigh　of　relief　in　the　darkness。

　“She’s　disoriented；　though；　and　very　frightened；”　I　warned　them　all。　“She　can’t　remember　her　name。　

Doc’s　working　with　her。　She’s　going　to　be　even　more　scared　when　she　sees　all　of　you。　Try　to　be　quiet　
and　move　slowly；　okay？”

　“Yes；　yes；”　the　voices　whispered　in　the　darkness。

　“And；　Jeb；　do　you　think　you　could　lose　the　gun？　She’s　a　little　afraid　of　humans　still。”

　“Uh—okay；”　Jeb　answered。

　“Afraid　of　humans？”　Kyle　murmured。

　“We’re　the　bad　guys；”　Ian　reminded　him；　squeezing　my　hand。

　I　squeezed　it　back；　glad　for　the　warmth　of　his　touch；　the　pressure　of　his　fingers。

　How　much　longer　would　I　have　the　feeling　of　a　hand　warm　around　mine？　When　was　the　last　time　I　

　

　No。　Not　yet；Mel　whispered。

　I　was　suddenly　trembling。　Ian’s　hand　tightened　again；　and　so　did　Jared’s。

　We　walked　in　silence　for　a　few　moments。

　“Kyle？”　Sunny’s　timid　voice　asked。

　“Yes？”

　“I　don’t　want　to　go　back　to　the　Bears。”

　“You　don’t　have　to。　You　can　go　somewhere　else。”

　“But　I　can’t　stay　here？”

　“No。　I’m　sorry；　Sunny。”

　There　was　a　little　hitch　in　her　breathing。　I　was　glad　it　was　dark。　No　one　could　see　the　tears　that　started　

rolling　down　my　face。　I　had　no　free　hand　to　wipe　them　away；　so　I　let　them　fall　onto　my　shirt。

　We　finally　reached　the　end　of　the　tunnel。　The　sunlight　streamed　from　the　mouth　of　the　hospital；　reflecting　
off　the　dust　motes　dancing　in　the　air。　I　could　hear　Doc　murmuring　inside。

　“That’s　very　good；”　he　was　saying。　“Keep　thinking　of　details。　You　know　your　old　address—your　name　

can’t　be　far　behind；　eh？　How　does　this　feel？　Not　tender？”

　“Careful；”　I　whispered。

　Kyle　paused　at　the　edge　of　the　arch；　Sunny　still　clinging　to　his　side；　and　motioned　for　me　to　go　first。

　I　took　a　deep　breath　and　walked　slowly　into　Doc’s　place。　I　announced　my　presence　in　a　low；　even　

voice。　“Hello。”

　The　Healer’s　host　started　and　gasped　out　a　little　shriek。

　“Just　me　again；”　I　said　reassuringly。

　“It’s　Wanda；”　Doc　reminded　her。

　The　woman　was　sitting　up　now；　and　Doc　was　sitting　beside　her　with　his　hand　on　her　arm。

　“That’s　the　soul；”　the　woman　whispered　anxiously　to　Doc。

　“Yes；　but　she’s　a　friend。”

　The　woman　eyed　me　doubtfully。

　“Doc？　You’ve　got　a　few　more　visitors。　Is　that　okay？”　

　

　The　woman　hesitated；　then　nodded　cautiously。　“Okay；”　she　whispered。　
“This　is　Ian；”　I　said；　motioning　him　forward。　“And　Jared；　and　Jeb。”　One　by　one；　they　walked　into　the　
room　and　stood　beside　me。　“And　this　is　Kyle　and…　uh；　Sunny。”


　Doc’s　eyes　bugged　wide　as　Kyle；　Sunny　attached　to　his　side；　entered　the　room。　
“Are　there　any　more？”　the　woman　whispered。　
Doc　cleared　his　throat；　trying　to　pose　himself。　“Yes。　There　are　a　lot　of　people　who　live　here。　All…　


well；　mostly　humans；”　he　added；　staring　at　Sunny。　
“Trudy　is　on　her　way；”　I　told　Doc。　“Maybe　Trudy　could…”　I　glanced　at　Sunny　and　Kyle。　“。　。　。　find　a　


room　for…　her　to　rest　in？”　
Doc　nodded；　still　wide…eyed。　“That　might　be　a　good　idea。”　
“Who’s　Trudy？”　the　woman　whispered。　
“She’s　very　nice。　She’ll　take　care　of　you。”　
“Is　she　human；　or　is　she　like　that　one？”　She　nodded　toward　me。　
“She’s　human。”　
This　seemed　to　ease　the　woman’s　mind。　
“Oh；”　Sunny　gasped　behind　me。　
I　turned　to　see　her　staring　at　the　cryotanks　that　held　the　Healers。　They　were　standing　in　the　middle　of　


Doc’s　desk；　the　lights　on　top　glowing　muted　red。　On　the　floor　in　front　of　the　desk；　the　seven　remaining　
empty　tanks　were　piled　in　an　untidy　heap。

　Tears　sprang　to　Sunny’s　eyes　again；　and　she　buried　her　face　against　Kyle’s　chest。　
“I　don’t　want　to　go！　I　want　to　stay　with　you；”　she　moaned　to　the　big　man　she　seemed　to　trust　so　
pletely。


　“I　know；　Sunny。　I’m　sorry。”　
Sunny　broke　down　into　sobs。　
I　blinked　fast；　trying　to　keep　the　tears　from　my　own　eyes。　I　crossed　the　small　space　to　where　Sunny　


stood；　and　stroked　her　springy　black　hair。　
“I　need　to　talk　to　her　for　a　minute；　Kyle；”　I　murmured。　


　

　“No；　no；”　she　begged。

　“It’s　okay；”　I　promised。　“He’s　not　going　anywhere。　I　just　want　to　ask　you　a　few　questions。”

　Kyle　turned　her　to　face　me；　and　her　arms　locked　around　me。　I　pulled　her　to　the　far　corner　of　the　room；　
as　far　from　the　nameless　woman　as　I　could　get。　I　didn’t　want　our　conversation　to　confuse　or　frighten　the　
Healer’s　host　any　more　than　she　already　was。　Kyle　followed；　never　more　than　a　few　inches　away。　We　
sat　on　the　floor；　facing　the　wall。

　“Jeez；”　Kyle　murmured。　“I　didn’t　think　it　would　be　like　this。　This　really　sucks。”

　“How　did　you　find　her？　And　catch　her？”　I　asked。　The　sobbing　girl　didn’t　react　as　I　questioned　him；　she　
just　kept　crying　on　my　shoulder。　“What　happened？　Why　is　she　like　this？”

　“Well；　I　thought　she　might　be　in　Las　Vegas。　I　went　there　first；　before　I　went　on　to　Portland。　See；　Jodi　
was　really　close　to　her　mother；　and　that’s　where　Doris　lived。　I　thought；　seeing　how　you　were　about　Jared　
and　the　kid；　that　maybe　she　would　go　there；　even　when　she　wasn’t　Jodi。　And　I　was　right。　They　were　all　
there　at　the　same　old　house；　Doris’s　house：　Doris；　and　her　husband；　Warren—they　had　other　names；　but　
I　didn’t　hear　them　clearly—and　Sunny。　I　watched　them　all　day；　until　it　was　nighttime。　Sunny　was　in　Jodi’s　
old　room；　alone。　I　snuck　in　after　they’d　all　been　asleep　for　hours。　I　yanked　Sunny　up；　threw　her　over　my　
shoulder；　and　jumped　out　the　window。　I　thought　she　was　going　to　start　screaming；　so　I　was　really　
booking　it　back　to　the　jeep。　Then　I　was　afraid　because　shedidn’t　start　screaming。　She　was　just　so　quiet！　
I　was　afraid　she　had…　you　know。　Like　that　guy　we　caught　once。”

　I　winced—I　had　a　more　recent　memory。

　“So　I　pulled　her　off　my　shoulder；　and　she　was　alive；　just　staring　up　at　me；　all　wide…eyed。　Still　not　
screaming。　I　carried　her　back　to　the　jeep。　I’d　been　planning　to　tie　her　up；　but…　she　didn’t　look　that　
upset。　She　wasn’t　trying　to　get　away；　at　least。　So　I　just　buckled　her　in　and　started　driving。

　“She　just　stared　at　me　for　a　long　time；　and　then　finally　she　said；　‘You’re　Kyle；’　and　I　said；　‘Yeah；　who　
are　you？’　and　she　told　me　her　name。　What　is　it　again？”

　“Sunlight　Passing　Through　the　Ice；”　Sunny　whispered　brokenly。　“I　like　Sunny；　though。　It’s　nice。”

　“Anyway；”　Kyle　went　on　after　clearing　his　throat。　“She　didn’t　mind　talking　to　me　at　all。　She　wasn’t　afraid　
like　I’d　thought　she’d　be。　So　we　talked。”　He　was　quiet　for　a　moment。　“She　was　happy　to　see　me。”

　“I　used　to　dream　about　him　all　the　time；”　Sunny　whispered　to　me。　“Every　night。　I　kept　hoping　the　
Seekers　would　find　him；　I　missed　him　so　much。…　When　I　saw　him；　I　thought　it　was　the　old　dream　
again。”

　I　swallowed　loudly。

　Kyle　reached　across　me　to　lay　his　hand　on　her　cheek。

　“She’s　a　good　kid；　Wanda。　Can’t　we　send　her　someplace　really　nice？”

　“That’s　what　I　wanted　to　ask　her　about。　Where　have　you　lived；　Sunny？”　

　

　“Just　here　and　with　the　Bears。　I　was　there　five　life　terms。　But　I　like　it　better　here。　I　haven’t　had　even　a　

quarter　of　a　life　term　here！”

　“I　know。　Believe　me；　I　understand。　Is　there　anywhere　else；　though；　that　you’ve　ever　wanted　to　go？　The　
Flowers；　maybe？　It’s　nice　there；　I’ve　been。”

　“I　don’t　want　to　be　a　plant；”　she　mumbled　into　my　shoulder。　
“The　Spiders…”　I　began；　but　then　let　my　voice　trail　off。　The　Spiders　were　not　the　right　place　for　Sunny。　
“I’m　tired　of　cold。　And　I　like　colors。”　
“I　know。”　I　sighed。　“I　haven’t　been　a　Dolphin；　but　I　hear　it’s　nice　there。　Color；　mobility；　family…”　
“They’re　all　so　far　away。　By　the　time　I　got　anywhere；　Kyle　would　be…　He’d　be…”　She　hiccuped　and　


then　started　crying　again。


　“Don’t　you　have　any　other　choices？”　Kyle　asked　anxiously。　“Aren’t　there　a　lot　more　places　out　there？”


　I　could　hear　Trudy　talking　to　the　Healer’s　host；　but　I　tuned　out　the　words。　Let　the　humans　take　care　of　


their　own　for　the　moment。


　“Not　that　the　off…world　ships　are　going　to；”　I　told　him；　shaking　my　head。　“There　are　lots　of　worlds；　but　
only　a　few；　mostly　the　newer　ones；　are　still　open　for　settling。　And　I’m　sorry；　Sunny；　but　I　have　to　send　
you　far　away。　The　Seekers　want　to　find　my　friends　here；　and　they’d　bring　you　back　if　they　could；　so　you　
could　show　them　the　way。”

　“I　don’t　even　know　the　way；”　she　sobbed。　My　shoulder　was　drenched　with　her　tears。　“He　covered　my　
eyes。”

　Kyle　looked　at　me　as　if　I　could　produce　some　kind　of　miracle　to　make　this　all　work　out　perfectly。　Like　
the　medicine　I’d　provided；　some　kind　of　magic。　But　I　knew　that　I　was　out　of　magic；　out　of　happy　
endings—for　the　soul　half　of　the　equation；　at　least。

　I　stared　back　hopelessly　at　Kyle。　“It’s　just　the　Bears；　the　Flowers；　and　the　Dolphins；”　I　told　him。　“I　

won’t　send　her　to　the　Fire　Planet。”

　The　small　woman　shuddered　at　the　name。

　“Don’t　worry；　Sunny。　You’ll　like　the　Dolphins。　They’ll　be　nice。　Of　course　they’ll　be　nice。”

　She　sobbed　harder。

　I　sighed　and　moved　on。

　“Sunny；　I　need　to　ask　you　about　Jodi。”　

　

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。　
“What　about　her？”　Sunny　mumbled。　
“Is　she…　is　she　in　there　with　you？　Can　you　hear　her？”　
Sunny　sniffed　and　looked　up　at　me。　“I　don’t　understand　what　you　mean。”　
“Does　she　ever　talk　to　you？　Are　you　ever　aware　of　her　thoughts？”　
“My…　body’s？　Her　thoughts？　She　doesn’t　have　any。　I’m　here　now。”　
I　nodded　slowly。　
“Is　that　bad？”　Kyle　whispered。　
“I　don’t　know　enough　about　it　to　tell。　It’s　probably　not　good；　though。”　
Kyle’s　eyes　tightened。　
“How　long　have　you　been　here；　Sunny？”　
She　frowned；　thinking。　“How　long　is　it；　Kyle？　Five　years？　Six？　You　disappeared　before　I　came　home。”　
“Six；”　he　said。　
“And　how　old　are　you？”　I　asked　her。　
“I’m　twenty…seven。”　
That　surprised　me—she　was　such　a　little　thing；　so　young　looking。　I　couldn’t　believe　she　was　six　years　


older　than　Melanie。　
“Why　does　that　matter？”　Kyle　asked。　
“I’m　not　sure。　It　just　seems　like　the　more　time　someone　spent　as　a　human　before　they　became　a　soul；　the　


better　chance　they　might　have　at…　making　a　recovery。　The　greater　the　percentage　of　their　life　they　spent　
human；　the　more　memories　they　have；　the　more　connections；　the　more　years　being　called　by　the　right　
name…　I　don’t　know。”

　“Is　twenty…one　years　enough？”　he　asked；　his　voice　desperate。　
“I　guess　we’ll　find　out。”　
“It’s　not　fair！”　Sunny　wailed。　“Why　do　you　get　to　stay？　Why　can’t　I　stay；　if　you　can？”　
I　had　to　swallow　hard。　“Thatwouldn’t　be　fair；　would　it？　But　I　don’t　get　to　stay；　Sunny。　I　have　to　go；　too。　


And　soon。　Maybe　we’ll　leave　together。”　Perhaps　she’d　be　happier　if　she　thought　I　was　going　to　the　
Dolphins　with　her。　By　the　time　she　knew　otherwise；　Sunny　would　have　a　different　host　with　different　
emotions　and　no　tie　to　this　human　beside　me。　Maybe。　Anyway；　it　would　be　too　late。　“I　have　to　go；　

　

　And　then；　flat　and　hard　from　right　behind　us；　Ian’s　voice　broke　the　quiet　like　the　crack　of　a　whip。

　“What？”

　CHAPTER　56

　Welded

　Ian　glared　down　at　the　three　of　us　with　such　fury　that　Sunny　shivered　in　terror。　It　was　an　odd　thing—as　if　
Kyle　and　Ian　had　switched　faces。　Except　Ian’s　face　was　still　perfect；　unbroken。　Beautiful；　even　though　it　
was　enraged。

　“Ian？”　Kyle　asked；　bewildered。　“What’s　the　problem？”

　Ian　spoke　from　between　his　locked　teeth。　“Wanda；”　he　growled；　and　held　his　hand　out。　It　looked　as　if　

he　was　having　a　hard　time　keeping　that　hand　open；　not　clenching　it　into　a　fist。

　Uh…oh；Mel　thought。

　Misery　swept　through　me。　I　didn’t　want　to　say　goodbye　to　Ian；　and　now　I　would　have　to。　Of　course　I　

had　to。　I　would　be　wrong　to　sneak　out　in　the　night　like　a　thief　and　leave　all　my　goodbyes　to　Melanie。

　Ian；　tired　of　waiting；　grabbed　my　arm　and　hauled　me　up　from　the　floor。　When　Sunny　seemed　like　she　
was　ing　along；　too；　still　joined　to　my　side；　Ian　shook　me　until　she　fell　off。

　“What　iswith　you？”　Kyle　demanded。

　Ian　hauled　his　knee　back　and　smashed　his　foot　hard　into　Kyle’s　face。

　“Ian！”　I　protested。

　Sunny　threw　herself　in　front　of　Kyle—who　was　holding　his　hand　to　his　nose　and　struggling　to　get　to　his　

feet—and　tried　to　shield　him　with　her　tiny　body。　This　knocked　him　off　balance；　back　to　the　floor；　and　he　
groaned。

　“C’mon；”　Ian　snarled；　dragging　me　away　from　them　without　a　backward　glance。

　“Ian　—”

　He　wrenched　me　roughly　along；　making　it　impossible　for　me　to　speak。　That　was　fine。　I　had　no　idea　what　

to　say。

　I　saw　everyone’s　startled　face　flash　by　in　a　blur。　I　was　worried　he　was　going　to　upset　the　unnamed　
woman。　She　wasn’t　used　to　anger　and　violence。

　And　then　we　jerked　to　a　stop。　Jared　was　blo