[科幻]宿主-第90部分

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did　not　introduce。　He　had　bright；　crinkly　ginger　hair　that　stood　out—especially　because　he　was　the　tallest　
in　the　group。　He　alone　seemed　to　be　unarmed。　He　was　also　staring　intently　at　me；　so　I　looked　away。　
“There’s　twenty…two　of　us　altogether；　though；”　Nate　continued。

　Nate　held　out　his　hand。

　Jared　took　a　deep　breath　and　then　a　step　forward。　When　he　moved；　the　rest　of　our　little　group　silently　
exhaled　all　at　once。

　“I’m　Jared。”　He　shook　Nate’s　hand；　then　started　to　smile。　“This　is　Melanie；　Aaron；　Brandt；　Ian；　and　
Wanda。　There　are　thirty…seven　of　us　altogether。”　

　

　Nate　blinked　at　Jared’s　revelation；　and　then　his　eyes　widened。　“Wow。　That’s　the　first　time　I’ve　ever　
been　one…upped　onthat　one。”

　Now　Jared　blinked。　“You’ve　found　others？”

　“There　are　three　other　cells　separate　from　ours　that　we　know　of。　Eleven　with　Gail；　seven　with　Russell；　
and　eighteen　with　Max。　We　keep　in　touch。　Even　trade　now　and　then。”　Again；　the　belly　laugh。　“Gail’s　little　
Ellen　decided　she　wanted　to　keep　pany　with　my　Evan　here；　and　Carlos　took　up　with　Russell’s　
Cindy。　And；　of　course；　everyone　needs　Burns　now　and　then　—”　He　stopped　talking　abruptly；　glancing　
uneasily　around　him；　as　if　he’d　said　something　he　shouldn’t　have。　His　eyes　rested　briefly　on　the　tall　
redhead　in　the　back；　who　was　still　staring　at　me。

　“Might　as　well　get　that　out　of　the　way；”　the　small　dark　man　at　Nate’s　elbow　said。

　Nate　shot　a　suspicious　glance　across　our　little　line。　“Okay。　Rob’s　right。　Let’s　get　this　out　there。”　He　took　
a　deep　breath。　“Now；　you　all　just　take　it　easy　and　hear　us　out。　Calmly；　please。　This　upsets　people　
sometimes。”

　“Every　time；”　the　one　named　Rob　muttered。　His　hand　drifted　to　the　holster　on　his　thigh。

　“What？”　Jared　asked　in　a　flat　voice。

　Nate　sighed　and　then　gestured　to　the　tall　man　with　the　ginger　red　hair。　The　man　stepped　forward；　a　wry　
smile　on　his　face。　He　had　freckles；　like　me；　only　thousands　more。　They　were　scattered　so　thick　across　his　
face　that　he　looked　dark　skinned；　though　he　was　fair。　His　eyes　were　dark—navy　blue；　maybe。

　“This　here　is　Burns。　Now；　he’s　with　us；　so　don’t　go　crazy。　He’s　my　best　friend—saved　my　life　a　
hundred　times。　He’s　one　of　our　family；　and　we　don’t　take　kindly　to　it　when　people　try　to　kill　him。”

　One　of　the　women　slowly　pulled　her　gun　out　and　held　it　pointed　at　the　ground。

　The　redhead　spoke　for　the　first　time　in　a　distinctly　gentle　tenor　voice。　“No；　it’s　okay；　Nate。　See？　
They’ve　got　one　of　their　own。”　He　pointed　straight　at　me；　and　Ian　tensed。　“Looks　like　I’m　not　the　only　
one　who’s　gone　native。”

　Burns　grinned　at　me；　then　crossed　the　empty　space；　the　no…man’s…land　between　the　two　tribes；　with　his　
hand　stretched　out　toward　me。

　I　stepped　out　from　around　Ian；　ignoring　his　muttered　warning；　abruptly　fortable　and　sure。

　I　liked　the　way　Burns　had　phrased　it。Gone　native。

　Burns　stopped　in　front　of　me；　lowering　his　hand　a　bit　to　pensate　for　the　considerable　difference　in　
our　heights。　I　took　his　hand—it　was　hard　and　callused　next　to　my　delicate　skin—and　shook　it。

　“Burns　Living　Flowers；”　he　introduced　himself。　

　

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　My　eyes　widened　at　his　name。　Fire　World—how　unexpected。　
“Wanderer；”　I　told　him。　
“It’s…　extraordinary　to　meet　you；　Wanderer。　And　here　I　thought　I　was　one　of　a　kind。”　
“Not　even　close；”　I　said；　thinking　of　Sunny　back　in　the　caves。　Perhaps　we　were　none　of　us　as　rare　as　we　


thought。　
He　raised　an　eyebrow　at　my　answer；　intrigued。　
“Is　that　so？”　he　said。　“Well；　maybe　there’s　some　hope　for　this　planet；　after　all。”　
“It’s　a　strange　world；”　I　murmured；　more　to　myself　than　to　the　other　native　soul。　
“The　strangest；”　he　agreed。


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