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外国中短篇科幻小说１０００篇 (第十一辑)-第122部分
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凯特不安地问：“任何东西都可以被复制？”
科尼列厄斯微微一笑：“包括你，凯特。但完美的复制品得花大价钱。复制越复杂，需要的能量也越多。而那就是他们的弱点。”
“怎么讲？”
“随着人类文明的发展，我们可以触及的东西越来越多。他们必须高质量地模拟出更加宽广的宇宙：现实的界线必定离地球越来越远了。比方说，１９６９年以前，月亮可以只是个粗糙的模型，只要能满足人类视觉的观测就足够了；但从１９６９年起，那个月亮的图片儿肯定得换成一块真正的石头。明白了吧？”他冲凯特眨眨眼，“一个阴谋论者可能会怀疑，为什么月亮朝着我们的一面和背对我们的一面有那么大的不同——说不定是匆忙之中造出来的呢？”
“真是一派胡言，科尼列厄斯。”马龙疲倦地说。
凯特问：“你真的有这方面的数据吗？”
马龙哼了一声：“数据，当然。偏执狂的数学。”
科尼列厄斯丝毫不为所动，他用手指轻触桌面，上头立刻出现了一连串的图像和带有说明与数据的地图。“设定你想要的规模，我们就可以计算出制造一个完美的模拟世界所需的能量。只需要量子力学和热力学知识。”一丝笑意在他脸上一闪而过，“大学物理。两个方程式而已。
“看这儿。在前农业时期，人类分散在小块土地上，中间只有一些脆弱的贸易线相连；知识少得可怜，活动范围也限于地表几公里以内的地方。比起一个全球性的文明来，制造这么个模拟世界所需的能量不过百分之几：我们大概也能做到。
“但当你需要愚弄一个占地一百平方公里左右的文明时——比罗马帝国还小得多——你自己的能力可就得大大超过以往了。
“模拟世界规模越大，操作起来就越困难。一个典型的全球范围的文明包括地表和各个矿脉的深度。要想创造如此规模的模拟世界，必须拥有不止一个恒星的能量。
“当人类能探索地心、能接触距离两倍于冥王星的彗星时，我们的模拟世界就会耗尽整整一个星系的能量了。
“而如果我们能到达恒星，对任何模拟世界的创造者来说，我们都会是一个巨大的考验……”
凯特被这些不断累积的数据和概念弄得晕头转向：“嗯？是吗？”
“想像一下，如果银河系里出现一个向外辐射一百光年的人类殖民地。想要将那里边的每一点物质模拟出来，会耗尽整个已知宇宙的能量。因此，从那以后，虚拟的水准就不可能达到完美了——也就有可能被我们察觉。谎言迟早会被我们揭穿。不过我们也许不用等那么长时间。”
“等什么？”
“揭露真相。”他冷笑着说。凯特看出，从某种意义上讲，这一切对他都只是个游戏，整个宇宙就是个待解的谜题，“我们可以让他们无法及时获得足够的能量。突然向外扩展就是方法之一：我们可以同时向各个方向派出宇航员，让他们尽快前进，这样就会极大地扩展那些控制者们必须模拟出的宇宙的范围。当然，用配备强大探测器的无人驾驶飞船也可能取得同样的效果……”
“啊，”凯特道：“或者只需要在地面上玩几个把戏。比方说激光回声。而这正是你提出米开朗基罗计划的原因。”
马龙身体猛地前倾：“科尼列厄斯——你都干了些什么啊？”
科尼列厄斯把头一点：“由费米的逻辑，我推测出我们的字宙是——或者至少部分是——一个骗局，一个画出来的笼子。我要挑战那些藏头露尾的家伙。射向半人马座的激光是一种急速的扩张，会使上千个因素发生改变，从而使他们无力及时提供足够的能量。这也是我所能想到的最具戏剧性的方式。而且，这个法子肯定出乎他们的意料之外——我们的技术其实很难顺利完成这一计划。那些批评家说米开朗基罗计划不够成熟，这些家伙总算说对了一次。不过他们都没发现我的真正目的。”
凯特缓缓地说：“我简直不敢相信你竟然这么傲慢。谁给你这个权利去——”
“去把天捅下来？”他的鼻翼扇动着，“谁给了他们权利把我们放在这么个栅栏里？如果我们被限制，被欺骗，我们同他们就处在一个不平等的位置上。如果我们真是被人控制，那么让他们现身，说说为什么要这么干。这就是我的目的：迫使他们现身。想想我们会看到什么！光芒四射的神人端坐上空！明亮的城堡和要塞闪耀于苍穹！……杰拉德·曼雷·霍普金斯的作品，你们总读过吧？”
马龙摇摇头：“你说得对，凯特。这家伙已经疯了。”
科尼列厄斯研究着他们俩的表情。“说点儿实际问题吧。等那道波变得可见的时候，蠢驴们肯定会乱成一团。很快航班就会被取消，高速公路也会被关闭，如果你们想离开……”
马龙碰碰凯特的手：“你家在哪儿？”
她耸耸肩：“我在洛杉矶有间公寓。根本不知道我父母在哪儿。”
“现在不该一个人待着。去找你母亲吧。”
“不。”她不禁有些发抖。她在这件事里陷得太深，早就超过了一个记者的职责范围。现在，她只是一个普通人，在迎面而来的风暴前不知所措——然而即使灾难就在眼前，马龙的坚强也让她觉得安心，“请让我跟你一起。”
马龙避开她的眼睛，点点头，“科尼列厄斯，如果你没地方可去——”
凯特问：“还有多久？”
科尼列厄斯满不在乎地说：“这可说不准。最多二十四小时。”
似乎半数人类都己经下载了。
“下载到哪儿？”
到他们能找到的任何东西里。有些人想要制造自己的拷贝：拥有感觉，完全存在于网络空间。一个终极碉堡，哈！
“我以为那是违法的。”
到这种时候，那些信息警察还能采取什么措施？你觉得呢？
“无论如何这都毫无用处。一个拷贝并不是你。”
是吗。关于区别，这方面有不少哲学原理：如果一个拷贝在量子级别与原物相同，那它就是真品，等等等等。不过我怀疑时间上恐怕已经来不及了。
“令人吃惊，我们竟还这么有创造力。”
已经出了几个小事故。不过作为世界末日，凯特，这可真算不上什么世界末日。就算现在，也不过是天上有几道古怪的光线罢了。太阳还在发光，自来水继续供应，电力也没切断。
还有，你知道，这还挺激动人心的；至少在网络里头是如此。这儿现在正在发生技术大爆炸，几个钟头的创新比过去十年里的还要多。
“我该走了。我得跟一些朋友待在一起，我的意思是说在物质世界。”
你他妈的确实该走了。
“什么？”
给我多腾点儿位置，亲爱的。
她觉得受到了冒犯。“龟缩在这儿有什么用？这又不是核战。甚至不是小行星撞地球。罗登，很可能什么都不会剩下——不会再有处理器来维持你的电子天堂了。”
我愿意冒这个险。再说，还有给知觉加速的可能性：外头一个小时，里边的感觉像是过了四个钟头。还有传闻说中国人把这个比例提高到了无限：让今天可以永不结束。黑客们正像蚱蜢一样往中国人的网上挤呢。我也正要去那儿。现在赶紧出去吧，不可能给每个人都找到位置。
“罗登……”
醒醒，醒醒。
凯特与马龙、科尼列厄斯一起站在迈克家的门廊上。屋里，孩子正在哭泣。
而在休斯顿的夜空中，无数月亮和地球射出或蓝或黄或红的光芒，像烟火一般，静静地闪耀着。这些光来自它们各自的太阳——不过这些太阳并不能从地球上看到。
有些地球比较小，上头还有大片大片的红色岩石。这些干涸的星球让她想起火星。还有一些地球大得吓人，两极之间全被大洋覆盖着。月亮也是形态各异。
最小的是像月亮一般光秃秃的灰色石头，最大的则跟地球差不多，看得出空气密度很大，上面还有冰山和海洋的闪光。凯特甚至看见有的地球拥有两颗或三颗卫星。另一个处于冰川期的地球没有卫星，而是像土星一样，被一条行星带环绕着。
凯特不由觉得有些害怕：在一片令人不安的寂静中，这些星球不断出现又消失，让人感觉仿佛置身于一阵彩色炮弹形成的弹雨之下。
离半人马座试验失败其实仅仅隔了七天。
“真不知道咱们的那些宇航员们怎么样了，”马龙嘟噜道，“那群可怜虫。”
“地球和月亮如今的形态是在远古的一次大碰撞中形成的。”科尼列厄斯喃喃地说，“地球和月亮的所有特征，包括结构、倾斜的角度、大气成分、自转周期，甚至地球公转的轨道，都是那次撞击的产物。但那次大碰撞的结果也可能与如今大不一样。碰撞中，某些偶然的、微不足道的因素可以产生极大的影响，使事情朝一个全然不同的方向发展。在那个关键的时刻，无数可能的现实都萌发出来……”
马龙道：“这么说，我们现在看到的就是这个模拟世界的电脑模拟图像啰？”
“或者是通向其他现实的窗户。”科尼列厄斯的声音里带着一种冷静的兴奋。
“这就是他们制造这个模拟世界的原因吗？保护我们不受这种，唔，混乱的影响？”
“可能吧。当我们进化出意识时，我们发现自己置身于一个有序的、逻辑的宇宙中，这个充满问题的小笼子也许是用来帮助我们认识自然规律，进而开发我们的智力的。我一直觉得很奇怪，为什么宇宙竟然能够为我们那点儿可怜巴巴的智力所理解呢？也许我们现在知道答案了：我们看见的整个宇宙都是假的，是为我们这个处在婴儿期的种族准备的训练营。现在我们把模拟器给弄坏了。”
“但是，”凯特说，“我们还没准备好去面对真实的世界啊。”
“当然没有。也许我们本该信任那些控制我们的人。在技术上，他们显然远远强于我们；也许我们应该假定他们在道德上同样如此。”
“现在才想这个，可稍微有点儿迟了。”马龙苦涩地说。
街上连个鬼影子也没有，人人都回家了，凯特暗想，或者至少找了个地方蹲起来，等着……
嗯，等着什么？一步步地追踪这起令人胆战心惊的事件时，她一直小心翼翼，不让自己去思考最终的结局：当那道骇人的波，或者说那个无法理解的鬼东西终于来到地球，降临在她头上时，会发生什么事情？她对此没有任何概念——这比她个人的死亡更令她难以想像。至少死了以后，她就不必再为这件事烦心了；可是，在这之后，会不会连死亡也改变了呢？
这时，他们听到了爆炸声，人类在向空中开火。
“核武器。”马龙轻声说，“上帝，我们在反击呢。唉，现在也只能试试看了。上帝保佑美利坚。”
沙拉在屋里叫道：“快进来，把那扇该死的门关上。”
他们三个顺从地走进屋里。沙拉紧紧地抱着孩子，在起居室里忙个不停，她急着把所有的窗帘都拉上，仿佛这样就能把什么都关在外头。凯特能理解她的行为，这是一种自然冲动。
马龙按下一个开关，灯没亮。
迈克从厨房出来，无可奈何地说：“没有水也没有电，我猜也是时候了。”他在桌上和壁炉上放了几枝蜡烛；它们温暖的光芒竟意外地让人安心。起居室里堆满了桶装水和罐头食品。就像只是在躲避风暴似的，凯特想。
马龙问：“Ｓ屏怎么样了？”
迈克说：“刚才我去看了看，还在播放总统最后的讲话，什么跟你的孩子们待在一起，别让他们感到害怕什么的。你可以再去瞧瞧。”
谁也没那个心情。
窗帘边上透进来的光变得越来越耀眼了。
“真静啊，”迈克说，“没有那些汽车噪音……”
大地猛地一抖，仿佛他们脚下的地毯突然被抽走了，又像是发生了地震。
沙拉抱紧自己本可能长生不死的孩子，冲科尼列厄斯嚷道：“都是你那个混蛋计划惹的祸！你干吗要来烦我们？没有这些，我们本来过得好好的。你没这个权利，没权利……”
“嘘。”马龙赶紧走到她身边，搂住她颤抖的双肩。
“没事儿，亲爱的。”他领她到房间中间，然后跟她和孩子一同坐在地毯上。他向其他人招招手说，“我们应该手拉手坐在一起。”
迈克似乎看到了希望，迫不及待地说：“对啊，说不定我们摸到的东西能保留下来——你们说呢？”
他们松松散散地围坐在一起。凯特坐在马龙和沙拉之间。沙拉的手湿漉漉的，马龙的手却跟一块骨头一样干燥：大概是宇航员训练的成果吧。
“七天，”马龙说，“世界在七天中毁灭。挺有圣经的味道。”
“这种对称性真让人高兴。”科尼列厄斯的声音有些嘶哑。
蜡烛在一瞬间全都熄灭了。窗帘后的光看上去更亮了，不断变换颜色，像油一样沸腾着。
孩子停止了哭泣。
凯特感受到一阵剧烈的、深沉的悔恨。不止是为她自己，也是为了全人类。她无法相信这就是人类的末日：你总不会因为栅栏上捅了个洞就把动物园里的动物全杀光吧？但这肯定是她所熟知的这个世界的终结。演出结束了，演员卸装，舞台也被拆除——人类历史就此完结。
我猜我们永远不可能知道人类本可以发展成什么样子了，她想。
光线穿透墙壁，仿佛墙体突然变薄了一样。
“噢，该死的。”迈克伸手抱住沙拉。
科尼列厄斯缩成一团，手指放在嘴里，前后摇晃着身子。
马龙问：“怎么了？这不正是你想要的吗？……”
墙壁消失了。苍白、凌乱的光线倾泻在他们身上。
凯特注视着小迈克尔的脸，孩子稚气的眼睛睁得大大的，他似乎在微笑。
《智者千虑》作者：比诺·普德茹尼
木辛 译
招牌上的字迹稍微有些褪色——看来它已很久没被重漆。上面写的是：卡彭·古别尔特——公关事务所。
两位先生跨进大门，步行登上二楼，然后，在卡彭的门前停住脚步。
矮个子轻轻按了下门铃，门上立即显出了绿色的“请进！”字样。
客人们毅然踏入了办公室。
卡彭，中等身材，皮肤呈淡褐橄榄色，穿着朴素，没给来访者留下任何出奇的印象。卡彭在这一点上有他自己的原则：决不引人注目，也决不哗众取宠。如果来访者真的有求于他，就不会对他的外表过分吹毛求疵。
“是卡彭先生吗？”
“鄙人正是。”
卡彭指了下坐椅，于是客人们落了座。
“有位我们双方的熟人推荐了您，而我们对您在公关方面的成就也早有耳闻。所以决定来求助于您。”
“过奖了。”卡彭简短地答道。他还没弄清这两人的真实来意，但毫无疑问，他们属于富豪之列，其中一位看上去相当眼熟。
“我和我的朋友想……”矮个子开了腔，但卡彭截住说：“我想，你应该有个尊姓大名？”
卡彭喜欢耍弄一些小小的玩笑，而且他的另一条原则就是委托人必须可靠。
“我叫让·史密特，我的朋友是……”
“不必说下去了。”卡彭·古别尔特恼怒地说。他轻捷地打椅中站起，走向电脑的终端。敲进两个键以后，终端机嗡嗡地响了一阵并送出长长的一张纸条，他迅速地扫视一眼。
“是这样，尊敬的客人，这位是大名鼎鼎的要人：阿尔图尔·费依韦济尔——‘克拉夫特’运输公司的总裁。”他看了下那位有些眼熟的客人，“还有您，爱德华·卡尔特，是他的总经理。”
他把目光转向矮个子：“现在，在更好地相识以后，我们可以谈论正事了。只是得预先声明，我这里的价码很高。”
爱德华·卡尔特企图挤出一丝笑容：“卡彭先生，我们准备出高价，只要事情能办成。”
这次谈话打一开始就让卡彭喜欢，他说：“悉听吩咐。”
“我们，”费依韦济尔插进来说，“准备付给您25万元。”
啊哈！油水不少！
“如果你们要求的是我所想的那种交易，那么我的酬金——至少得不少于50万。”卡彭更直截了当地指出。他笑得十分温和，有这么多钱就值得好好干一家伙了。
爱德华·卡尔特看上去无动于衷。现在不是争论价钱的时候，钱总是有办法的，只要卡彭能帮上他们的忙就行。
“卡彭先生，您已经知道，我们做的是运输生意。克拉夫特公司经营空中汽车业务，从客运、货运直到个人专机，包括最为豪华的乘坐专机在内。好了，我不再用罗嗦的细节来使您厌烦。简单说，我们的竞争对手是达朗斯公司，他们最近要在世界市场上推出一种装有新型发动机的空中汽车，据我们所知，目前在地球范围内根本谈不上有能和它竞争的对手。该死的发动机！”——这是爱德华·卡尔特惟一允许自己说出的粗话，“它几乎不消耗能源，在能量危机的情况下，它的优势是不言而喻的。”
“我该做些什么？”卡彭这时已经决心赚进这五十万了。
卡彭穿上笔挺的西装——是达朗斯公司高级职员流行的样式，手上拎着皮包，包括天衣无缝的入门通行证，对于伪造者来说，这根本不算回事。卡彭从容地由电梯上升到公司第十四层，在走廊的尽端他迅如脱兔，溜进运货电梯，按下到地下室的按钮。在电梯下降时，他又从包内拿出绿色的罩衫，上面印有电气工作人员的标志。他麻利地穿上，重新从电梯走出，来到电脑大厅，以从容不迫的步伐朝a—357机组走去。大厅内为数不多的工作人员对这位普通的电工根本未加注意，以为此人是来对某台机组作例行检查的。
卡彭接通了机组的电路，从提包里拿出带有键盘的微型设施，输进了一些数据到电脑中去。
然后他就快步离开了这幢大厦。
卡彭熟知干这一行的诀窍，要轻装上阵，仅带上最最必需的东西。靠的是预见，所有情况都应预料到，这就是卡彭的基本原则，他也以这些原则而自豪。
严格按照预定，卡彭在夜间已站在某建筑的围墙之外，这里就是达朗斯公司的技术实验室。他手中拎着扁平的手提箱。
卡彭的自我感觉极好，一切都应该顺利——他对此充满自信。
他深深透上口气，这才按下电铃的按钮，边门马上打开。一个魁梧的机器人迎面而来，在夜间由它负责自动警卫。
“先生夤夜来访有何贵干？”这位巨灵的声音听上去还真算悦耳。
“我是特别检查处的，要对某些电路进行效应检查。”卡彭在说话时递上了磁卡。
机器人把磁卡塞进了胸前的小口，结果马上显示出来：“阿尔贝特·敏道斯，副经理，特别检查员，稽核性检查。”
机器人明白公司的中央计算机已肯定了磁卡上的数据，但它当然未能想到这实际上就是卡彭前一天输入电脑的内容。
机器人退下了，卡彭带着微笑跨进了前厅。一切非常顺利。
爱德华·卡尔特提供给他这里的准确平面图，还告知这里存放着新型汽车惟一的样车，它将作为大量复制的原型。
卡彭知道，建筑物内部的警卫由两个机器警察负责，它们配有激光武器。按照计划，他应在一小时内使它们失去作战能力，惟一的困难倒是如何找到这两个警察。由于夜间绝对禁止外人入内，所以警察对任何在建筑物内部的活动对象会不加警告就开枪射击。
卡彭慢慢朝实验室的方向移去，空中汽车就在那儿。如果他的设想正确，那么机器警察应该相当频繁地出现在建筑物的这一侧。
卡彭突然听到走廊外有轻微的动静，他飞快掏出泡沫枪，隐藏在门后的旮旯里。
千万别动！
他瞧见警察已来到他近旁，在这一瞬间卡彭揿下开关，一股聚合泡沫直向守卫的电视摄像眼射去，它马上失去了视觉。卡彭又用胶布封住了警察的耳洞，于是守卫实际上已被完全解除了武装。为了万无一失，卡彭还用中子枪彻底破坏了它的大脑。
卡彭又整整等上一个小时，这才出现了第二个机器人，它也被如法泡制。
到中心电脑发现机器警察失效时，起码还需要有三十分钟，时间绰绰有余。
实验室的大门装有铁甲，一眼就可以断定：用暴力根本无法打开。
这种门锁构造的关键在于——需要有一份不多不少的伽玛射线。于是卡彭从箱子里取出一个金属物件，形状犹如鸡蛋。在它的尖端有个小洞，被一块隔板严丝密缝地盖没，蛋内还设有铅板保护层。卡彭把这个小装置凑近锁口并按下按钮�
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