重生于康熙末年-第199部分

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　　　　四阿哥想起皇父与曹的关系，心里不禁有些不自在，随即却释然。怨不得曹与十三、十六甚是投缘。这其中亦是血脉使然。
　　　　如今，李鼎在京城失踪多日，九阿哥使人在四九城暗中访查，没头苍蝇似地乱转，恨不得要到每个府里搜一遭似地。四阿哥这边，不禁也动容。
　　　　李家投靠了老八那边。他是晓得的。
　　　　李家给老八采买了五名苏州女子送到热河的事，四阿哥这边已经将前后探查清楚。至今没揭开来，只是因他不想招摇，不愿意同八阿哥那边公开为敌罢了。将那些证据留在手中，只当是把柄，保不齐什么时候用得上。
　　　　目前看来，李鼎想来已经凶多吉少，出手的到底是哪一个？
　　　　三阿哥那边。整日里卖弄文章，又从皇父手中接下编撰数书的差事，会这般行事？
　　　　若是不是三阿哥那边，难道真同七月间烧陶然居的是一伙人？既是老八地死敌，那要是能拉拢过来，实是大善。
　　　　要不然的话，就只是李家的私怨。对方敢在京畿闹事。委实胆子大了些。
　　　　戴锦沉吟了一回，道：“曹寅与李煦关系虽近，曹与李鼎走动却不多。春日间，就因李鼎在内务府说错话，使得曹的处境有些尴尬。会不会是他们表兄弟两个起了嫌隙什么的……”
　　　　他话音未落，傅鼐已经摇头道：“绝不会是曹，我见过他几遭，他不是那般心狠手辣之人！”
　　　　四阿哥点点头道：“嗯，应不是他。他有佛心，就是往蒙古去办皇差。也能捡回个孤儿，千里迢迢地带回来。虽说有些妇人之仁，但是他这份善心也难得。”
　　　　戴锦见连四阿哥都为曹说话，笑道：“奴才只是这么一说罢了！李鼎不过是个三等侍卫，奴才实想不到他会与何人结怨！”
　　　　四阿哥道：“使人看着曹，也是有保全他之意。曹李两家在江南多年，得罪的人应不少。若是算计李鼎之人并不是冲老八来的，那保不齐还会打曹的主意！”
　　　　不过是说得好听，他心中担心地却是另有其事。
　　　　连带老九自己个儿，都以为李鼎是受了池鱼之祸。他们这么迫不及待地想探明原由。除了不愿意被算计外，也是为了安李煦之心万一真因这个缘故，老八与李家起了嫌隙，说不定又要打曹家的主意。
　　　　曹家已经抬旗好几年，按照章程。曹寅早应卸了内务府织造的差事。但是至今仍没有动静。
　　　　皇父优容老臣，曹东亭看来要终老江宁织造了。四阿哥在心里叹道。对于这个局面，他的心中还是隐隐有些欢喜的。
　　　　江南重地，江宁织造府又是肥缺，要是曹寅真卸任，说不定就是老八的人过去。到时候老八的银库越发充足，交际往来更多，人缘就越来越好。
　　　　曹家虽然孝敬过废太子财物，但那也是康熙四十七年一废太子前地事，而且是太子使人下去勒索的。曹家那时是包衣家奴，对小主子索求也不能违逆。
　　　　四阿哥这般想着，对曹家的好感便增了几分，不再像对李家那般厌恶。
　　　　身边有皇帝派去的幕僚，年刚弱冠，就升任太仆寺堂官，这等殊荣又有谁有过？只是曹向来低调本分，行事还算恭谨勤勉，因此不显罢了。
　　　　四阿哥看了看戴锦与傅鼐道：“皇阿玛有提拔曹之意，若是他能上进些，熬过一两任，说不得还要再升！”
　　　　戴锦与傅鼐听出他话中的用意，傅鼐道：“既是四爷器重曹，实是他的福气。说起来四爷与曹有救命大恩，就算不投到王府这边，他也不会同四爷作对才是！”
　　　　四阿哥只是因八阿哥最近这两年势力大涨，而自己的门人少，有些着急。
　　　　不过是一想罢了，想到曹府还有个钦派的幕僚在，四阿哥想要收揽曹的心思只能按捺下，对傅鼐道：“别的先不说，往后你同曹好生亲近亲近。你是长辈，对他多照拂些是正经。”
　　　　傅鼐晓得这不过是托辞罢了，说起长辈来。这些皇子阿哥哪个不是曹地长辈？心里虽是腹诽，面上他还是笑着应承下来。契地契，前门的店铺不算，就是这处宅子，现下也挂在杨瑞雪名下。
　　　　这边的宅子。却是李鼎入秋才变更地。原是怕日后这边往来的人多了，被御史盯上，所以他先料理干净，免得到时候纠缠不清楚。
　　　　杨瑞雪虽然不比过去那般柔弱可欺，也没有胆子吞李家的房产。今日将这些房契与地契给李鼐看过，却是另有用意。
　　　　“大爷，妾身虽出身商贾，却无贪心之念。铺子虽说是妾身的铺子。这宅子却是二爷为了免得麻烦转到妾身名下。如今……如今二爷……”说到这里，已经是红了眼圈：“二爷虽没音讯，大爷却在此，妾身这里完璧归赵了！若是大爷无其他差遣，妾身便使人另寻住处！”
　　　　这话说得大义凛然，不过是想探探李家的底线罢了。她到京城半年，如今眼界也宽了些。
　　　　李家在江南能只手遮天。在京城这权贵云集之地，又算什么？
　　　　李鼐见她如此，心里却是难受，忙道：“杨夫人无须如此，这边宅子空着也是空着，何必另寻住处？你一个妇道人家，也不容易，就在这里住着吧！”说到这里，想到珠场之事，带着几分愧疚道：“说起来。二弟也亏欠你良多，这宅子虽不值什么钱，到底是他给你的，你就留着吧！”
　　　　杨瑞雪见李鼐如此，几乎要笑出声来。实是太可笑了，李煦那样地老不修，怎么能养出这样鲁钝的儿子？
　　　　强憋了笑，她的脸上就有些僵硬，为了掩饰，忙低了头。做垂泪状，道：“大爷好心，妾身实是感激涕零！”
　　　　虽然杨瑞雪的身份同李宅那边的妙云不同，但毕竟在李鼎失踪前侍奉过，因此李鼐不禁望了望杨瑞雪地肚子。
　　　　是否怀有身孕。要月余才能诊断出来。不管是妙云。还是这个杨氏，只望天可怜见。给二弟留一丝血脉。
　　　　杨瑞雪说完话，半晌不见李鼐应声，轻轻抬起头瞟了一眼。见他正巴巴地看着自己地身子，杨瑞雪只觉得身子一软，嘴里不禁**出声。
　　　　李鼐听了，见杨瑞雪面色潮红，含泪蹙眉的模样，不由一晃神。
　　　　随即他在心里骂自己一句“畜生”，眼前地是二弟的外室，说不定还是他侄儿之母，二弟如今生死未卜，自己怎能生出这乱七八糟的心思？
　　　　“杨夫人，你这是不舒服……”李鼐去了旖念，神情多了几分关切。
　　　　杨瑞雪虽说年轻，却也算是经年的妇人，强忍了心中的失望，带着几分哀切道：“妾身也不省得为何，想到二爷既心痛如绞！这些日子，妾身日夜在菩萨面前祈祷二爷平安。还望神佛有灵，能听到妾身的祈求！”
　　　　李鼐正为弟弟难过，见杨瑞雪同自己一般，心里越发瞧着她亲近，已经是将她当成弟妹待了。因此，他很是感触地说：“能遇到你，也是二弟的福气！”
　　　　杨瑞雪面上没言语，心中苦笑不已，自己却是实在没福气，才会遇到李鼎。
　　　　初瑜是黄昏时分，才打宫里回来地。她辈分低，这一天功夫，多数时候都是站着应酬。偏生她脚上还穿着花盆底，这脚就遭了罪了，回来时已经有些蹒跚。
　　　　她原本还咬牙忍着，只是让喜云寻了软底布鞋换上。曹却是看出她不对劲，忙使人去倒热水，给她泡脚，又打发丫鬟去找消肿的药膏。
　　　　看到初瑜白皙的小脚已经红肿不堪，曹甚是心疼，瞧了瞧那几寸高的花盆底，对初瑜道：“就是非要穿这个，你也找双矮些的穿上，何苦遭这个罪？”
　　　　初瑜苦笑道：“实没想到会待到这个时候，原还以为点卯罢了！初瑜还好些，那些年岁大的老福晋、老夫人累得晕厥过去好几个！”
　　　　曹听她提到这个，想起白天曹颂所说的话，问道：“瞧见董鄂府的老太太没有？”
　　　　初瑜点头道：“嗯，今儿她也进宫了。虽说七十多岁，但是老人家很是硬朗，在灵前守了半日，倒是看不出劳乏来！”
　　　　说话间，喜云已经寻了药膏出来，给初瑜上了药。
　　　　宫里供应的东西，曹是晓得的，便对初瑜道：“要不让人送点吃地过来，你再垫吧垫吧！”
　　　　初瑜摸了摸肚子，对曹道：“虽是吃得东西不多，但是却喝了两碗**，如今也不饿。”说着，揉了揉自己的腰，道：“现下，直觉得浑身的骨头都僵了！”
　　　　曹取了靠枕，让初瑜躺下，要帮她捏两下。
　　　　初瑜刚想说在喜云她们面前不好，喜云与喜彩已经笑着挑门子出去了。初瑜看着两人的背影，怔了一下，对曹道：“额驸，白日同额娘说了几句家常，陈氏有喜了……”
　　　　“陈氏？岳父新纳的庶福晋？”曹听着有些耳生，问道。
　　　　初瑜犹疑了一下，点头应是。
　　　　曹还只当她顾及兆佳氏，不好随意归省，笑着说道：“若是想回去，就回去。二婶要是问起，你只管推到我身上就是！”
　　　　初瑜没有应声，慢慢地点了点头……
第三百五十八章　头绪（下）
　　　　畅春园，西校厂。
　　　　曹穿着官服，站在十六阿哥与十七阿哥身边，观看场上的武举骑射。永庆虽然身材魁梧，平日里跟朋友们比起来，是一等一的身高，但是在众举子中却是不显。
　　　　看到场上有一举子，骑射五发连中，十六阿哥与十七阿哥不禁叫好。
　　　　今日，十一月初七，上午武举子们在太和殿考测试，下午到畅春园考骑射步射。曹本没有差事往园子来，因惦记着永庆武举之事，寻了衙门里一个小差事，亲自往畅春园走一遭。
　　　　办好了差事，他到校场这边，正好遇到十六阿哥与十七阿哥在，便在一起说话。
　　　　说了两句闲话后，十六阿哥方觉得不对。曹如今已经是堂官，今日又不陛见，又不是朝会日，怎么巴巴地来园子这头？就算有传话跑腿的差事，也轮不到他啊？
　　　　十六阿哥转过头来，刚想发问，就见曹正专注地往场上的举子中望去。十六阿哥顺着他的视线看过去，因隔得远，也看不太真切，只觉得有个留着胡须的魁梧汉子有些面善。
　　　　他碰了碰曹的胳膊，问道：“孚若看谁呢？”
　　　　曹指了指，道：“那个，是永庆，他来参加恩科制举了！”
　　　　永庆是曹的好友，十六阿哥前几年也见过的，闻言不由诧异：“他怎么还参加这个？”
　　　　话说出口，他想起去年春天曹曾写信回来，帮完颜永庆开脱之事，隐隐地明白些缘故。
　　　　十七阿哥虽对完颜永庆的事知之不详，但是顺着两人说话，也多看了完颜永庆两眼，道：“这不是十四嫂的堂兄么，伯爵府的长公子，前些年同十四哥关系顶好的。前年十四哥还带我去过他们府呢。就在新街
　　　　曹点点头，道：“嗯，是他，他另户别居了！”
　　　　不管是王府，还是百姓人家，这兄弟多了。娶亲后另户别居的也是寻常。只是嫡长子多要继承祖宗功名与基业的，另户的却是鲜少听闻。
　　　　想必，这其中又有什么乱七八糟的家族纠葛，十七阿哥也不耐烦多问，“哦”了一声，没有再说话。
　　　　十六阿哥想得多些，低声对曹道：“虽晓得你们有情分，但是到底要注意些。他已经是家族弃子。你同他往来，与十四阿哥与完颜家面上却不好看。”
　　　　这话说得虽不好听，但十六阿哥却是出自善意，因此曹还是谢过。
　　　　十六阿哥见他谢归谢，却不像放在心上地模样，晓得他是重情义的，便只能叹了一声。
　　　　就听传来响鞭声。康熙在官员侍卫的簇拥下，乘坐着十六人抬行的步舆徐徐而至。
　　　　校场内外，立时所有的人都矮了下去。原本在马上的举子也都翻身下马，跪了下去。
　　　　康熙下舆升座，道了“平身”，场上众人才肃身而起。
　　　　前几年曹也见识过这个场面，康熙不过是走个过场，阅试武举骑射技勇，接下来应该是亲率善射侍卫来上几支箭。
　　　　果不其然，有康熙先射。亲发五矢，皆中。而后，有两个御前侍卫出列，也射了几箭，虽说也中地，但是却都有一支两支略偏靶心。
　　　　上下立时又是齐声颂歌之声，康熙复又乘舆，带着官员侍卫离了校场。众人少不得又跪送圣驾。
　　　　待圣驾渐远，众人才陆续起身。
　　　　十七阿哥看着方才康熙射过的靶子，对十六阿哥道：“皇阿玛臂力不减。瞅着同前两年并无二样。”
　　　　十六阿哥点点头道：“今年糟心的事少些，皇阿玛心里也畅快！”话说出口，他自己也不尽信。
　　　　虽说如今“二废太子”，但是上上下下、里里外外惦记着太子再次复立的可不少。都是儒家礼教给闹的，世人皆贵“嫡”轻“庶”。
　　　　二阿哥不管有什么私德不检的地方。毕竟是尊贵的元后嫡子。按照礼法应是皇位继承人。曹的心思还在场上，永庆已经行了三轮步射。成绩俱是不错。曹不禁有些手痒痒，若是自己也在场上，说不定也能混个三甲出身。
　　　　十六阿哥与十七阿哥看了一会儿，觉得无趣，便都回去。只剩下曹，等众举子考完毕，同永庆说了几句才走。
　　　　永庆他们明后日还要有其他考试，因此并不出园子，由兵部与礼部官员领着，在校场这边地排房安置。
　　　　刚出畅春园，曹便见十四阿哥与十五阿哥联袂而来。曹避无可避，只好上前甩了袖子，道：“十四爷安，十五爷安！”
　　　　见是曹，十四阿哥若有所思地望着他，没有应声；十五阿哥扫了眼他身上的官服，问了两句闲话，便同十四阿哥进园子了。
　　　　曹望着两人背影，想起十六阿哥所说，十五阿哥是德妃娘娘抚养，对德妃甚是恭敬。
　　　　十四阿哥是德妃亲子，十五阿哥是养子，这兄弟两个感情好些，也算平常。只是，不晓得为何，从来没有人将这两位阿哥搁在一块儿说过。
　　　　要是历史不变的话，十四阿哥再过两年凭借着西征的军功，也有了夺储的实力，那十五阿哥是不是隐性的“十四党”？
　　　　后世的人，通过历史遗留地蛛丝马迹，将康熙末年用四个字做了总结，那就是“九龙夺嫡”。
　　　　到目前为止，康熙的后宫妃嫔共生育三十多名皇子阿哥，其中夭折的不计，序齿的就二十多个。
　　　　那大名鼎鼎的“九龙”说得是众皇子中掺和夺嫡的九人，即如今被圈进的大阿哥与废太子，自我禁足的十三阿哥，八、九、十、十四阿哥几个，还有三阿哥同四阿哥。
　　　　这其中应没有几位小阿哥的事吧？曹在心中思量着。
　　　　虽然不晓得十五阿哥在历史上的结局如何，但是十六阿哥袭了铁帽子王爵地事，曹却是晓得的。
　　　　两人是同母兄弟，若是十五阿哥真搅和进夺嫡的事，四阿哥怎么还会待十六阿哥如此优容？曹骑在马上，觉得自己有些想多了。
　　　　曹回到城里时，已经是天色渐黑。
　　　　刚一进府，曹就见庄先生站在前厅门口冲他招手。他将手中的马鞭递给小满。快步上前，笑道：“先生是等我呢？”
　　　　庄先生的面上却有些凝重，背着手道：“书房里说话！”
　　　　曹有些诧异，不晓得是何事，跟着进了书房。
　　　　待小厮送茶上来，庄先生摆摆手，将人都打发下去，才对曹道：“咱们府叫人给盯上了。有人在查魏黑与任家兄弟的身份！”
　　　　曹想起那日跟梢地人，微微地皱眉，道：“还是那边府里的人？”
　　　　曹身边的人，除了魏黑与任家兄弟外，其他多是家中的家生子。魏黑虽以仆人自居，却不是奴籍；任家兄弟两个则是当年在道台府跑腿当差地，也没有入曹府的奴籍。
　　　　魏黑落籍在江宁。任氏兄弟是沂州良民百姓，曹倒也不怕人查他们的身份。只是这样下去，怕牵扯出其他的事来。
　　　　就听庄先生道：“未必是四阿哥那边地人，或许是九阿哥府上或者李家地人地也保不齐。”说到这里，他苦笑一声，道：“前几日，有人使银钱打探老朽的状况，或许这次是鲁莽了，这一杆子下去，惊了不少蛇！”
　　　　曹听到庄先生那句使银钱打探。问道：“有人说了，是哪个？”
　　　　庄先生摆摆手，道：“治家严谨是好事，但是水至清则无鱼。你素日给人地印象温厚良善，待府里下人也不宜太严，否则有心人一比较，便晓得你在藏拙。”
　　　　曹虽然晓得庄先生说得在理，但心里还是有些不舒服。不指望大家都忠义两全的，但是既领了曹府的银钱，还是少些吃里爬外地人才好。
　　　　庄先生思量了一回。道：“任家兄弟到底同魏黑不同，与曹家并没有什么恩义，不过是为了图功名罢了。这两个人，孚若要想想留在身边使唤使唤，还是要成了户下人才好。要不然往后少用。”
　　　　曹本身就是谨慎不过的人。只是还是不习惯将人变成奴籍。庄先生说得却是在理，这些话魏黑已经同他提过一遭。
　　　　“这些日子。说不得就要有人打任家两兄弟的主意，这也算是考验吧。若是他们两个不堪用，趁早打发了是正经！”庄先生道。
　　　　曹点点头，记在心里。幸好他向来谨慎惯了，遇到机密事都是魏黑去办，并不经别人的手。
　　　　那晚在李家醉酒之事，两兄弟却是晓得的。若是被人知晓曹与李鼎有了摩擦，那李鼎失踪之事，曹少不得也有嫌疑。
　　　　“杀”，曹想到这个字，自己个儿吓了一跳。若是真要消灭一切蛛丝马迹，那李宅那边也有好几个人晓得呢。自己这是怎么了？
　　　　曹心里诧异着，开始反省起来。
　　　　看来杀戒是不好犯的，要不人的心理都有依赖性了，遇到什么麻烦事，就想着一杀了之，世界清净。
　　　　同庄先生商议后，曹决定还是以不变应万变。不管是四阿哥那边也罢，还是九阿哥或李家也好，既是盯上曹家，就让他查去，顶多能查出他同李鼎表兄弟感情一般，还能查出花来？
　　　　书房书桌上，放着一张请帖，是程梦星昨日使人送来的，说是明日要登门拜访。曹看到这个，想起文绣的妹妹韩江氏。
　　　　韩江氏是程梦星的外甥女，在京城就落脚在程家。程梦星明日前来，应是为文绣骨灰之事吧。
　　　　窗外天色已经全黑，曹下晌饭还没吃，有些饿了，便同庄先生别过，进了二门。
　　　　走了几步，快到芍院时，曹正好见初瑜带着丫鬟婆子打院子里出来。他便快行两步，同初瑜一道回了梧桐苑。
　　　　他前几日同初瑜说了曹颂地心事，让初瑜帮着在兆佳氏面前谈探口风。
　　　　董鄂家也是正经的满洲大户，族里袭着爵位的都统、副将不少。只是噶礼这支如今衰落了罢了，要不然凭着董鄂家的门第，曹家实算不得什么。
　　　　初瑜侍候曹更衣，又叫喜云她们传饭摆桌子。夫妻两个，一边说着家常，一边吃饭。
　　　　初瑜打心底喜欢董鄂静惠，觉得是个好姑娘，性子温顺不说，女红厨艺样样拿得出手。不过，就算这样，她对这门亲事也不甚看好。
　　　　兆佳氏虽说话不多，如今大家相处起来，面上也过得去。但是一个府里生活半年下来，初瑜看出她不是好说话的人，性子有些执拗。
　　　　曹与初瑜毕竟是隔房的，不是正经的嫡兄嫡嫂。如今有兆佳氏在，曹颂的亲事还得是她最后拿主意。
　　　　一个是侍郎府邸的嫡亲侄女，一个是罪官府上的孤女，兆佳氏会如何选择，答案显而易见。
　　　　“额驸，听着二太太今日地话音，对侍郎府那边多有埋怨。像是舅太太那边，是不愿意将女儿许给二弟的。”初瑜说道。
　　　　为了曹家下一代的健康，曹是打心里反对姑表联姻的。但是听到初瑜这般说，他还是有些不高兴，皱眉道：“怎么，他们家姑娘是天仙不成，咱们小二哪里配不上？”
　　　　初瑜笑着说道：“瞧额驸说的，谁家父母眼中姑娘不是天仙宝贝似地？二太太性子严厉，或许舅太太怕女儿受委屈，心里不放心，也是有地。”
　　　　曹看着曹颂长大，对这个兄弟的感情最深，如今既晓得他地心事，自然也是上心。
　　　　思量了一回，他对初瑜道：“过几日，寻个时机你见见董鄂丫头。要是她那边也愿意，咱们做哥哥嫂子的，少不得想个法子帮帮二弟。左右还有大半年的功夫，总会想出折来！”
　　　　初瑜想着曹颂屋子里的两个通房，心里是不赞同与董鄂家说亲，怕委屈了静惠。不过，见曹这般说，晓得他对这个弟弟最宠，她便“嗯”了一声，没有再言语其他的。
第三百五十九章　喜庆
　　　　次日，程梦星到访，确是因文绣之事道谢。
　　　　除了这个，他还提到韩江氏想要收拢江南的生意，迁居京城之事。
　　　　曹虽然听说他有相求之意，但是却没有直接应下。韩江氏是一女子，本来做生意就不容易，在地方上有亲朋故旧扶持还好些，到了京城可怎么着？
　　　　不说别的，就是九阿哥那种习惯了霸占民产的权贵，就不是一个两个的问题。程梦星虽然在京城住了好几年，但之前是闭门读书的举子，这两年是清贵翰林，对这些并不怎么通透。
　　　　“士农工商”、“士农工商”，就算是出身盐商世家，程梦星的想法还是同士林中人并无区别。他见曹并没应承，还只当曹家不愿意参合商贾之事。
　　　　他不过是因外甥女提了，所以答应帮着传话，本没有抱着什么指望，因此并没太放在心上。
　　　　两人说了几句旧话，程梦星想起紫晶来，犹豫了片刻，