重生于康熙末年-第280部分

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　　　　塞什图用空着的手接了粥，喝了两口，长吁了口气，道：“舒坦，这下子却是暖和到心里去了。今年也是邪门。这都过了元宵节了，还冷得怕人。”
　　　　曹颐扫了窗外一眼，却是黑漆漆的，哪里能看到什么？
　　　　“是啊。瞧着这样，这场雪要下到明儿去。”曹颐转过头来，一边给自己盛粥。一边说道。
　　　　夫妻两个吃着包饭，就着几道小菜，喝着羊肉粥，一顿饭倒也吃得津津有味儿。
　　　　待夫妻俩儿吃完，春芽带了几个丫鬟撤了桌子。就见夏芙进来禀道：“爷，奶奶。张公公求见。”
　　　　塞什图闻言，摆摆手道：“请他进来。”
　　　　这张公公是已故老公爷使唤过的旧人，是国公府地大管家。塞什图与曹颐两个不好怠慢，对这老公公带着几分敬重。
　　　　张公公进了，先是给两个两位请安，随后将账册双手奉上，俯首道：“爷，奶奶，这是这场丧事儿的人情往来。五七之前的册子奴才已经奉上。这是近半个月的。”
　　　　“张公公坐下说话，今儿事儿多。想来你也乏了。”塞什图扬了扬下巴，示意春芽将账册接了递给妻子，又指了指椅子，道。
　　　　两位新主子过来操办婚事已经一个半月，张公公虽说晓得他们夫妻和善，但是也不敢随意，让了两三遭，才挨着椅子边坐了。
　　　　他的神情却是有些恍惚，心事重重的样子。
　　　　曹颐接了账册，却是没有立时翻看，而是搁在手边。
　　　　她抬起头，看了一眼张公公，笑着说道：“公公且放宽心，你侍候了老公爷一辈子，是府上的功臣。就算爷降级袭爵，府里不好留公公，这养老的事儿也会先安置妥当。”
　　　　原来，老公爷德茂身上的爵位是奉恩辅国公，是入八分的。
　　　　入八分地公与不入八分公的区别，除了朱轮、紫缰、宝石顶、双眼花翎、牛角灯、茶搭子、马坐褥、门钉这八种礼制上的东西外，还有就是能不能用太监。
　　　　京城黄带子、红带子那么多，有资格用太监的，却只有奉恩辅国公以上地府邸才可以，要不就是僭越，会受到宗人府处置的。
　　　　在顺治六年重新分封诸王，确定宗室分亲、郡王至奉恩将军十二等爵。除了睿、礼、郑、豫、肃、庄、克勤、顺承八王，因佐命殊勋，世袭罔替之外，其他亲王、郡王则世降一等，有的至镇国公延世，有地至辅国公延世。
　　　　要是旁支分封的话，则是降至奉恩将军，迨世次已尽，不复承袭。
　　　　按照规矩的话，这边国公府是宣献郡王嫡支本家，降袭四代后应已奉恩辅国公的爵位传承。==
　　　　不过，规矩是规矩，到底是降级承爵，还是袭辅国公爵位，还要都要康熙的安排。有地王府，降一级或者降两级袭封，也是常有的。
　　　　要是降级袭封，这边就是不入八分公府，那张公公就不能继续留在府里当差了，所以他心里也是有些忐忑。
　　　　曹颐想到此处，才说出这番话宽慰。
　　　　张公公听了，感激涕零，起身给塞什图与曹颐磕头。
　　　　塞什图见他颤颤悠悠地，忙叫春芽扶起，嗔怪道：“这是做什么，何至于此？老公爷既已发丧，想来用不了多久就有旨意下来。还是奶奶那句话，无论如何，公公别为养老犯难。”
　　　　张公公不住口的道谢，用袖子抹了抹眼泪，道：“老奴八岁入宫，十来岁分到这边府里，在这府里待了四十来年，想着要去外头，这心里也是犯怵。如今只盼着万岁爷仁慈，将这爵位原封赏了爷，也能满足了老奴的私心。”
　　　　塞什图点点头，道：“借公公吉言，这前院后院的，也一时离不了公公，公公还需多操心才是。”
　　　　张公公放下袖子，道：“爷放心，但凡老奴还在府里当差一日。自然打足了精神，半分不敢怠慢。”
　　　　又说了几句闲话，因天已不早了，所以张公公便没有多耽搁，退了出去。
　　　　等他出了屋子，塞什图转过身，对曹颐道：“看着不言不语的，却是个有主意的。这些日子，多亏他帮衬着，这府里才安稳。是个妥当人。”
　　　　曹颐道：“是啊，这份忠心可嘉。要是能留在府里，倒是叫人省心不少。”
　　　　说话间，曹颐已经拿了账册。上面记录的都是各府随地份子钱。都是“某某府”、“某某爵”送的奠仪几何这样地。
　　　　翻到了倒数第二页时，曹颐地神态却是有些僵硬。
　　　　塞什图瞧着不对，有些不解。问道：“怎么了，可是账目有什么不对？”
　　　　曹颐摇了摇头，似笑非笑，说道：“账目没问题……怨不得二太太今儿说话底气十足，同几位贝子夫人、国公夫人滔滔不绝的。原来是随了大份子……”说着，将账册送到丈夫手中。
　　　　塞什图低头看了。除了礼金二十两外，还有外送五百两，确实是不少。
　　　　不过，这礼送得却不算妥当。
　　　　曹家长房在京，给地礼金是二十两，外送三百两。曹颐名义上是长房的姑娘，二房的侄女，这二房的礼金本不该越过长房才是。
　　　　否则两相一对比，倒显得长房待姑娘、女婿不厚道。
　　　　这其中关系到妻子的伤心事。塞什图也不好多说什么。合上账册，道：“你也别太在意。二太太那边刚分家，许是人情往来这边不上手，疏忽了。”
　　　　别人不晓得兆佳氏地性子，曹颐却是清楚的。
　　　　最是爱财如命的主儿，连妾室、庶子的月钱都能扣下一半，恨不得一文钱掰成两半花。这样地兆佳氏，会慷慨地送来五百两银子，要是说没有目的，那谁会信？
　　　　曹颐心里生出一阵厌恶，不过想到曹颂，叹了口气，不想再与其计较。
　　　　不过，这送礼送得不妥当，对长房却是失礼。
　　　　要是让不晓得内情的人知道，指定以为两房有什么不对付，才会这样攀比着送奠仪。
　　　　看来，明儿要打发人将曹颂叫过来说道说道。二太太行事有些不着调，他做长子地，总要挑起二房的门户，省得让曹家成了笑话。
　　　　曹颐看着账册，心里想着。
　　　　虽说她对兆佳氏这个嫡母实生不出亲近之心，但到底要看在几个弟弟妹妹的情分上，不好对那边不管不顾。
　　　　况且，虽说娘家长房、二房分家，但是一笔写不出两个“曹”字，要是闹出什么不妥当的，丢的还是曹家地脸面，连累曹寅父子的名望……府，不过一天功夫，但是庄先生这边却得了不少消息。
　　　　那个苦主黄大魁确实是昌平人士不假，但是却没什么正当职业，说是打零工，但是讯问之下，又说不出所以然来。他随口说了几处地方，一打听，也不过是做了三五日地勾当。
　　　　通过走访得知，这黄大魁的老娘不是头一遭“挨撞”了，只是原来撞得是车，这次撞的是人。
　　　　一个不学无术、游手好闲的光棍，加上个爱“撞”人的老太太，这母子两个怎么看都不像善类，应该就是市井中“碰瓷”而为生的。
　　　　如今，案子就卡在一处，那就是老妪是怎么死的。
　　　　要是真因与智然想撞，倒地触石头而亡，那智然的“过失杀人”罪还是免不了。只是据顺天府捕快在案发地查看，那是青石板路。
　　　　虽说有积雪，但是也甚是平坦，并没有见其他石块等物。这致人以死地的石头，显得有些唐突。
　　　　是这老妪运气不好，倒地撞到附近唯一地石头；还是有人浑水摸鱼，在众人不留意时，动了手脚？
　　　　就是顺天府衙门那边，也觉得出不对来，顺天府尹王懿正在挨个地问当时的路人，看其中是否有什么异样之处，目前好像还没有什么头绪。
　　　　曹寅揉了揉额头，说道：“夏清，你怎么看？如今八阿哥受挫，其他皇子都是偃旗息鼓，不见硝烟，这幕后之人，何苦拿曹家做筏子？”
　　　　庄先生道：“在下亦是不解，这三番两次针对大公子地事件到底是因何缘故。说起来，这些年，大公子在京里得罪的人家，都是数得过来的。这般紧逼不舍，周密布局的却想不到是哪个。”
　　　　曹寅的面色有些沉重，心里算着儿子的行程，生出几分惦记来。
　　　　就听庄先生接着说道：“对了，有消息说十三阿哥昨儿晚上出门，往四阿哥府上去了，许了得了智然出事的消息。”
　　　　曹寅点点头，道：“嗯，确实如此，今儿四阿哥还曾到礼部，向我询问了大致缘由。我还想着他怎么会关注这些个，想来是十三阿哥托得他。”
　　　　庄先生闻言，有些皱眉，道：“怪不得今儿四阿哥府派出不少人来，也是在北城这片出没。只是，这是曹家的事儿，要是他出头，两相里却是有了嫌疑，闹到万岁爷面前不好辩白。”
　　　　这点，曹寅倒是不太担心。
　　　　君臣相交五十年，也不是那么好产生嫌隙的。
　　　　他心里思量着，是四阿哥这番举动，是真爱护弟弟，受了十三阿哥的请托出力；还是顺手推舟，要送份大人情给曹家……
　　　　儿子对这位四阿哥向来不同，他所提过的梦里，新皇……
第十卷　游龙舞　第五百一十一章　迷途
　　　　曹正月十八从京城出发，第三日中午到抵张家口。要去的太仆寺左翼牧场，出了张家口，还要再往北走三百里才到。
　　　　这三百里的路途中，没有大的地方，只有两个充作临时落脚点的小驿站。
　　　　曹他在张家口歇了半天，置办了不少干粮。
　　　　还没有到口外，但是这边的天气已经比京城冷不少。就算曹穿着大毛衣服，也是不禁觉得寒气逼人。
　　　　因这次是快马疾驰，众人的行李带的都不多，曹怕口外天气更寒，这一去却是要十天半月才能回转，所以便让小满带着两人去城里买毛皮衣裳。
　　　　待小满他们从城里回来时，同行的却是还有个熟人，那就是简王府的外管事崔飞。
　　　　这并不是头一遭在张家口遇到崔飞，去年四月曹初任太仆寺卿，同唐执玉两个往牧场去时，就曾在这里遇到过他。
　　　　上次见他，不过是面上应对；这次见他，曹却是带着几分欢喜。
　　　　简王府在沂州有个大的烧锅庄子，常年往口外贩酒的。听说，还往蒙古夹带私盐，这个就不是曹所关心的。
　　　　既是长跑口外，那对蒙古的情形指定晓得些。
　　　　待崔飞请完安，曹便问起他口外的情形。
　　　　崔飞听了，摇头不已，带着几分唏嘘道：“曹爷，小的为何滞留张家口，连年都是打这边过的，还不是因为口外雪灾。这路上的积雪三尺厚，真是举步维艰，原来想在年前多卖些酒，却是滞留在张家口。幸好天冷得邪乎，喝酒御寒的人多。慢慢地卖着，等开春许会好些。”
　　　　说到最后，他自己不由地苦笑。道：“小的也就这么一说，不说别的，最近往张家口逃荒过来的牧民可是不少，这城里地米价已经涨了好几成了。就算熬到雪化，那些死了牲口的老蒙古，怕是要喝西北风过日子，哪里还有东西换酒喝？”
　　　　清朝的一尺同后世地一尺相差不多，别说是积雪三尺，就是积雪一尺半，不管是对于牧场。还是蒙古人都是致命的天灾。
　　　　这个时候，还没有“圈养舍饲”这么一说。不管是朝廷牧场，还是寻常的蒙古百姓，都是放牧的形式。
　　　　雪厚，将牧草都深埋了，牲畜吃不饱，活活饿死也不算稀奇。
　　　　虽说没有亲眼所见，但是崔飞也没有蒙人的必要，曹听了，心里唏嘘不已。
　　　　这不是屋漏连逢隔夜雨么？本来西北这两年就蠢蠢欲动。眼看就要到了要用兵的时候。国库里没有银子，这塞外的马场，又遭遇了大雪灾。
　　　　巧妇难为无米之炊，就算是想要发兵平叛。这关山万里，要是战马不足的话。那一切都是空谈。
　　　　隐隐记得十四阿哥是康熙五十七、八年的受命出征的，直到康熙驾崩时还在西北，这期间少说也是三、四年地功夫。
　　　　倾全国之力，去平叛一个部落，却打了三、四年，不晓得是不是缺马的缘故？
　　　　崔飞见曹沉吟不语，躬身问道：“曹爷这是要往口外出差，那可得好生预备预备，不说别的。这深色儿的亮纱要扯上几尺。要不然雪地里眼睛受不了。年前小的曾冒着雪往最近的部族送过酒，就伤了眼睛。养了好几日才缓过来，好悬没瞎了。”
　　　　曹谢过他的好意提醒，又说了几句话，叫人送客。
　　　　除了给众人添置了皮毛衣裳与毛毡靴子，小满还买回来不少已经硝好的软皮子，给大家做绑腿护膝用。
　　　　次日，雪住天晴。
　　　　出了张家口，魏黑便提高了十二分的警惕。
　　　　但是到了一望无际的茫茫雪原上，他反而有些放下心来。除了湛蓝湛蓝地天外，入目便是雪白，好像天地间的万物都消失了似的，连道路也变得模糊起来。
　　　　天地之间，只有他们这几个小黑点，往北方疾驰而去。
　　　　道路两侧的积雪，不说是有三尺厚，总有一尺有余。就是道上，马匹跑起来也显得有些吃力。
　　　　天亮从张家口出发，直到将午，估摸着也没行出几十里去。怨不得崔飞没法贩酒出来，这样地道路，要是马车的话，指定也跑不了多久。
　　　　这马跑不起来，身子就活动不了，人就失了热乎劲。
　　　　就是曹，坐在马背上，也觉得手脚有些发麻。他将缰绳交到左手，右手从前衣襟里掏出怀表来，打开看了，已经是午初二刻（上午十一点半）。
　　　　曹勒了马缰，招呼众人小憩。
　　　　虽说买来地吃食都跟在牛皮口袋里搁着，并没有冻冰，但是也都是凉透的。
　　　　就着凉牛肉，啃着凉烧饼，就这水袋里的凉水，吃得真是艰难。
　　　　幸好听了崔飞的话，晓得塞外冷，除了水袋外，大家都带着酒囊在马上。喝上两口烈酒，这身上倒是暖和不少。
　　　　打过尖儿，众人再起翻身上马，如今大家伙就盼着早点到途中的小驿站，喝碗热乎粥了。
　　　　又走了十数里外，到了岔路
　　　　因雪大，往来行走的人又少，这边的路面不如先前的显眼。
　　　　曹见了，不由地有些担心，这骑马骑着骑着要是没有道儿，可怎么办？这大雪甸子上，连个问道的人都没有？真是怕什么，来什么。不晓得是新雪覆盖，还是大风吹了沉雪过来，道路已经被完全覆盖了，看不出什么痕迹。
　　　　这放眼望去，尽是白茫茫地，连个坐标也没有。幸好太阳西沉，看着日头，心里也估摸出大致地方向。
　　　　张家口到太仆寺左翼牧场所在的哈喇尼敦井中间三百里，曹曾往返过一遭，记得路。
　　　　途中有两处驿站。一处是出张家口百里地地方，另外一处，在一百八十里的地方。
　　　　按照曹的记忆。从这个岔路口往右边这条道走，有二十多里就能该到那口外小驿站了。因此，他也没有慌乱，照着大致的方向前行。
　　　　这一走就是将近两个时辰，已经是金乌西坠，日暮时分，估摸着怎么也得行出有二十里，却仍没有看到驿站地影子。
　　　　曹觉得有些不对劲，“吁”了一声，勒住马缰。凝神四望。虽说他心里不想承认，但是放眼看去，前方并没有任何建筑的样子，也看不到人烟。
　　　　大家，好像是迷路了。
　　　　魏黑抬头看着天色，面上也带着几分沉重
　　　　原本碧空如洗的天上，不晓得何时卷起浓云。起风了，而且风越来越大，使得浓云渐渐漫天。
　　　　风声渐渐尖锐起来，呼啸而过。刮得人脸生疼。
　　　　好像是瞬间，天空一下子黑了起来，“呜呜”地狂风卷起漫天雪花，暴风雪来了……制新衣裳了，李氏叫人将库房里搁着的几匹好料子找出来，想着给府里的女眷裁衣裳。
　　　　因此，叫了初瑜，婆媳两个商量着分料子。
　　　　天佑与恒生小哥俩儿对坐着，中间摆放着几个泥人，正玩得不亦乐乎，“咯咯”地笑个不停。
　　　　这旗人家过活，最重一张面儿这什么时候。换什么衣裳。用什么料子，都是有讲究的。半点不能差错，要不然就要惹人笑话。
　　　　有句老话，叫“宁可穿破，不可穿错”，要不然的话，就要被人当成“二五眼”、“半疯
　　　　正月里，是乍暖还寒的时候，要穿灰鼠、银鼠、珍珠毛皮的衣裳。
　　　　二月则是早春时节，渐暖了，则要穿“纳绸”，就是两层绸子中间絮了极薄的棉花或者驼绒。
　　　　今儿李氏叫人寻的好料子里，就多是绸料子的，还有两匹内造地细布。
　　　　除了婆媳两个留下几匹绸子与那两匹细布自用外，其他的就挑拣着颜色，往庄先生那边的院子送了两匹，往田氏处送了两匹，紫晶处送了一匹。前院几个体面的管事，每家也都留出一匹。
　　　　剩下几匹料子稍差些的，给兰院与梧桐苑两处的头面丫鬟。
　　　　分派完毕，丫鬟们抱着料子，往各处送去了。
　　　　李氏摸了摸炕上留着的一匹料子，带着几分感叹道：“二太太最是喜欢穿这海棠红的衣裳，早年间，恨不得一年四节都是这个色儿。”
　　　　初瑜见婆婆神色不对，想起昨儿在国公府兆佳氏略显张扬的模样，不晓得该说什么好。
　　　　李氏说完，好像也晓得自己失言，摇了摇头，笑道：“瞧我，说这些做什么？”说着，看了看窗外，道：“天擦黑了，老爷怎么还不回来？想来这两天衙门事儿多，回来了也多是留在前院。”
　　　　初瑜看着炕上的细布，想起丈夫最爱穿棉布内衣。这两匹细布，刚好可以裁两套新地。
　　　　虽说京里天气渐暖，听说蒙古那边冷得很。初瑜心里沉甸甸的，觉得惦记得紧。
　　　　听了婆婆的话，她转过头望向窗外，听着寒风敲打窗棂的声音，只觉得心里跟着紧……
　　　　她正皱眉不已，就听到“扑通”一声，恒生从炕上咕噜下来。
　　　　初瑜唬得大惊失色，险些要魂飞魄散，想要伸手去拦，哪里拦得住？
　　　　恒生已经从炕上翻了下来，那一瞬间，初瑜不禁合了眼睛，不敢去看。
　　　　李氏也看到不对，不禁叫道：“我地小祖宗啊，这……这是捉什么幺儿呢？”
　　　　初瑜只觉得浑身的血都凝住了，睁开眼，见到恒生在地上直直地站着。
　　　　这时，就听到“咯咯”地笑声起，天佑奶声奶气的回道：“祖母，孙儿，弟弟，翻跟头……”说话间，脖颈着炕，也要往下翻。
　　　　“哇哇……母亲……母亲……”恒生刚才虽说双脚着地，没有磕着摔着的，但是毕竟是不到两生日的幼童，倒地是唬得不行，晓得怕了。这不，醒过神来，小嘴一咧，就哭出声来。
　　　　这一哭之下，却是也使得初瑜安下心神，忙从炕边起来，奔到恒生跟前。
　　　　她蹲下身子，摸了摸恒生的小胳膊，又摸了摸恒生的小腿，见确实毫发无伤后，才长吁了口气。
　　　　“哇……哇……”恒生见母亲到了眼跟前儿，立时扑到她怀里，大声啼哭起来。
　　　　初瑜见恒生脸色青白，晓得他唬得狠了，伸出手来，摩挲着恒生的后脑勺，好声哄道：“没事儿了，不怕，不怕，咱们恒生要当大将军呢，不怕了……”
　　　　天佑坐在炕边，双手扶着李氏的胳膊，看见恒生哭得厉害，也团起小脸，仰头问道：“祖母，弟弟……弟弟哭了……”李氏想了想方才的情形，不禁一阵后怕。
　　　　这丁点儿地孩子，要是不是双脚先落地，那……想想都使人一激灵。
　　　　她拉下脸来，扳正了天佑，问道“怎么回事儿，是你叫弟弟翻跟斗地？”
　　　　天佑看出祖母不快，点了点头，小声道：“是孙儿，瞧着，能不能，比左成快呢……”
　　　　“你这孩子，变着法儿的淘气……”李氏心里着恼，唬着脸上道：“要是摔了你弟弟，看你祖父不用鞭子抽你……”
　　　　天佑见弟弟哭得可怜，祖母与母亲两个又都变了脸色，也觉得出不对来，小脸一耷拉，也跟着哭出声来……票
第十卷　游龙舞　第五百一十二章　冻骨
　　　　肆虐的暴风雪整整地刮了一夜，到次日天明雪势方歇，小风仍是“呼呼”地吹着，只是没有昨晚那样凌厉。
　　　　驿卒哈着白气，牵着老马从烟灯吐驿站里出来。踩着没膝的积雪，看着眼前白茫茫地一片，好像天地之间再也没有活物了似的。
　　　　驿丞裹了好几层皮袄，抄着手跟在外边，抬头瞧了瞧天色，道：“周兄弟，这可怪遭罪的，赶紧动身吧，将黑能到张家口就不错了。”
　　　　“娘的，贼老天，冻死个人了。”驿卒吐了口涂抹，落到了雪地上，瞬间成了个小冰坨。
　　　　他冲驿丞摆摆手，拉下帽帘，紧了紧马上的邮包。马鞍两侧，一边是文书，一遍是压得实实的牧草。
　　　　着也是没法子的事，积雪厚，路上马匹吃不着草，只能提前预备。
　　　　驿卒翻身上马，嘴里吆喝着，往张家口的方向而却。
　　　　因路上积雪，马根本就跑不起来，这驿卒心里祈祷着，今儿可别在下雪，还是让他平平安安地到达张家口。
　　　　天明出发，到了中午，驿卒也不过行出三十多里地去。
　　　　他坐下的马匹却是打着响鼻，有些走不动了。这姓周的驿卒坐在马上，用手搭了个凉棚，眯着眼向前面眺望。
　　　　前面不远处，有个小土坡，看着倒像是能背风的地方。
　　　　这驿卒催马过去，在山坡后下马。
　　　　他解开马鞍边上系着的牧草包，想要拿出草料来喂马。因压得实成，他使劲地拽了两下，才拽出一束来。
　　　　他摸了摸马身，将草料往马嘴边送去，却是不由地瞪大了眼睛。