重生于康熙末年-第341部分

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　　　　曹自是晓得他话中所指。
　　　　九阿哥是皇子，就算他再无礼、再猖狂，皇子地身份也是毋庸置疑的。
　　　　曹要是有胆量与皇子抗衡，那不是刚直不阿，那是藐视皇权？
　　　　之前所谓的“忠心”，落到帝王眼中，也只是伪装罢了，还是要被定性为狂妄之徒、无法无天。
　　　　七阿哥见曹缄默，怕他心里难受，道：“天地本不全，你不要太苛求自己了。就算止步与此，你的成绩都落在众人眼里，谁也抹杀不了，剩下的就顺其自然吧……”
　　　　好听的，就“顺其自然”，不过是做了缩头乌龟，避九阿哥锋芒……
第六百一十五章　宿命（上）
　　　　九阿哥府。偏厅。
　　　　“这个小王八蛋。真是滑不溜手。”九阿哥恨得牙根直痒痒。却是无可奈何。
　　　　原还想引着曹慌张。好寻个可乘之机。好好收拾他一把。没想到。对方还“不动如山”起来。
　　　　方百魁带着儿子侍立在一边。心里却是苦不堪言。
　　　　九阿哥用手指叩了叩桌子。问道：“凑了多少银子了？”
　　　　“回九爷的话。已经将近五百万了。”方百魁俯身回道。
　　　　九阿哥得意地翘着二郎腿。道：“可着银子花。拿爷的帖子。挨家的去谈。爷倒是要看看。这四九城的地界上。谁还不赏爷的脸不成？”
　　　　方百魁面上一僵。嘎巴嘎巴嘴。想要说什么。却是犹豫不已。
　　　　九阿哥瞅见。脸已经耷拉下来。冷声道：“怎么。你还要念叨什么不成？敢来拿爷的主意？”
　　　　方百魁忙俯首。道：“小人不敢。自是尊遵九爷吩咐。”
　　　　九阿哥神色这才好些。摆摆手道：“下去吧。那个寡妇韩……你也盯着些。爷倒是不信了。她还能在淳王府躲一辈子不成？”
　　　　方百魁应了。带着儿子恭恭敬敬地退了出去。
　　　　出了贝子府。他脸上已经满是悔恨之色。
　　　　他儿子方卓跟在一旁。心里惊疑不定。却是不好在这边发问。
　　　　父子二人。回到前门外的私宅。
　　　　“父亲。银子不是有了么？咱们也能挤下几成份额过来。还有什么可担心的？”方卓见屋子里没有旁人。开口问道。
　　　　方百魁脸上煞白。怔怔地摇了摇头。道：“倾族之祸。灭顶之灾。欲壑难填。这次是我犯了贪心。”
　　　　“父亲……”方卓见父亲神态。也是添了几分惶恐：“莫非。父亲担心曹家报复不成？咱们家还有九贝子做靠山。曹家也当有所顾忌？”
　　　　方百魁叹了口气。道：“几代人的经营。毁于朝夕。如今只能尽早预备后路。这次咱们做了九阿哥地刀。得罪的岂止是曹家一家？九阿哥让咱们挨家去收购商道。这却是逼得咱们成了那些人地公敌。他们都是商贾世家。不说别人。就是程家子弟在京不乏其人。一百余万两。哪里还需借助他人之手？”
　　　　方卓想着九阿哥的喜怒无常。心里不禁一哆嗦。
　　　　方百魁说完。像是老了几岁。弯着腰咳嗽了两声。道：“你马上动身回福建。收拢剩下的产业。将浮财揽上来。准备出海。等过了三年。打听清楚。才许回来。”说到最后。声音已经是不容置疑地坚定。
　　　　方卓闻言大骇。上前道：“父亲。为何如此？”
　　　　方百魁苦笑一声道：“这次却是风头出大了。怕是咱们方家地名号已经在御前与其他王府挂了号。九阿哥是皇子。使劲折腾。又是如何？咱们又算的什么？”
　　　　“那父亲同儿子一起走？”方卓哀声道。
　　　　方百魁摇了摇头。看着屋顶道：“走不了了。咱们是九阿哥的刀。刀柄不在自己手中。哪里是能说走就走得了的。你先回去。按我说的去做。以防万一。咱们方家。修桥搭路、怜贫惜弱之事也没少做。只望老天开眼。”
　　　　方卓还想再说。已经被方百魁喝住：“嗦什么？你想断了咱们方家香火不成？就算没有闪失。你也不能在京城留了。九阿哥行事越发阴狠。说话行事不比以前。为了掌控咱们方家。就算平安无事。也会留你在京。”
　　　　方卓闻言。不敢再多言。跪下应了。
　　　　方百魁看着儿子。心里也不是滋味儿。道：“去收拾东西吧。带足银子就好。我叫种公送你回去。”
　　　　方卓应声出去。方百魁静坐了一会儿。唤了一个小厮。去请方种公过来。
　　　　少一时。就见一个精干老者。随着小厮进来。
　　　　“方老爷！”老者见了方百魁。抱拳道。
　　　　声音分外洪亮。眸子炯炯有神。听着像是四十许人。
　　　　“什么老爷不老爷地。说起来咱们祖上还曾连过宗。一笔写不出两个方字。种公。坐吧。劳烦你这次护着你侄儿进京。却是要承情了。那边还有些家务。我想着让方卓回去料理。少不得又要请种公操心。”方百魁道。
　　　　眼前这老者。也姓方。名种公。看着虽然不过五十来岁。实际已经年过花甲。
　　　　因他自幼习武。身子结实。看着比实际年龄少兴许多。
　　　　他早前欠过方百魁的人情。所以这次方卓进京时。便应方百魁之请。护送方卓前来。
　　　　听方百魁这般说。他也没多想。道：“七娘正念叨馋海蛎子。回去好。这京城繁华。到底不是家乡……”说道：“脸有点圆了。是不是福晋使人做了好吃地给你？”
　　　　初瑜也看着曹的脸。不过两三日未见。却是心里痒痒的。甚是想念。
　　　　“大额娘与额娘见天给滋补不说。还有二妹妹与五妹妹两个馋嘴丫头。整日里猫在我的屋子里。点心吃食不断。不只我。连天慧。也让她们喂胖了。”初瑜抿嘴笑着。却是有些想家了。
　　　　“两天没见到闺女了。她有没有说想我？”提起女儿。曹驱散了烦闷。心里变得柔软起来。
　　　　“每天睁眼睛就寻人。对额驸比对我这当娘的都亲。”初瑜笑着说道：“老爷、太太身子可好。我已经回来两日。要不然明儿就回去吧。收拾收拾。二月初八庙会还能陪太太出去逛逛。紫晶姐姐、田嫂子、榕院几位姨娘那边也是。在府里见天闷着。趁着庙会出去转转正是便宜。”
　　　　今天已经是初四。明天是初五。还有三天。就是二月初八释迦牟尼出家日。城里城外不少寺里都有庙会。
　　　　不过说起回家。曹想起韩江氏。揉了揉额头道：“已经打听得差不离了。怕是有人要打韩江氏的主意。你也跟她探探底细。到底是什么意思。若是想守。就要咬紧了牙关。无论如何也别松口；若是不想守。有没有合意的。利索嫁了。消停地寻个安静地地方避避。老实过日子。”
　　　　初瑜见曹说的郑重。迟疑了一下道：“额驸。韩江氏是守寡之身。是谁这么不避身份地逼嫁？难道。是九叔？”
　　　　“除了那位爷。还有哪个？”曹点点头。道：“不过是瞧上韩江氏地财罢了。对了。还得跟她说明白。不是咱们逼迫她选择。而是她的银子太着眼。”
　　　　初瑜到底是女子。心肠软。想着韩江氏孤苦无依。添了几分不忍。她对于九阿哥爱财之名也有所耳闻。想了想道：“额驸。要不等太后从汤泉回来。我往宫里走一遭。将咱们稻香村的点心孝敬孝敬。再将咱们地女掌柜提上一提？就算太后不上心。只要传到九叔耳朵里。他也能忌惮几分。”
　　　　宫里的规矩多。这入口的东西。是曹最忌讳的。
　　　　他稍加思量。道：“不用直接送吃的。直接送几张方子到太后小厨房那边。太后也当欢喜。听说她老人家向来怜贫惜弱。见不得孤苦妇孺。你就提一提韩江氏地身世与为女子地不容易。宫里耳朵多。只要说上两句。也能唬得九阿哥不敢轻举妄动。”
　　　　夫妻两个商议完。倒是放下一段心事。
　　　　接着。不外乎恒生与天佑地课业啊。曹地起居什么的。说了几句闲话。
　　　　弘倬他们兄弟已经回来。听说姐夫回来。都过来说话。
　　　　过了一会儿。有内侍来传话。七阿哥已经置好了酒菜。请曹过去吃酒。
　　　　初瑜回内院去了。弘倬他们几个簇拥着曹去吃饭。嘴里叽叽喳喳的。说的都是招投标的事
　　　　不过两日功夫。关于内务府招投标的事儿。京城早已传遍。
　　　　曹倒是坐实了“善财童子”地绰号。谁提起来。不是睁大了眼睛。羡慕地不行。
　　　　已经有人在说曹家的豪富。说曹府的拴马桩都是金子制的。
　　　　结果。真有信了。半夜里到曹府门外。用刀子想要削几片金子的大有人在。
　　　　不过是一场闹剧罢了。
　　　　二月春寒。到了太阳下山。就有些起风了。吹得窗棂做响。
　　　　屋子里。却是丝毫感觉不到寒意。
　　　　佳肴、醇酒、美人。相映成趣。使得人不禁沉醉。
　　　　仕云端着酒盅。看着边上坐着的女子。偷偷地瞄了一眼对面坐着的伊都立。想起旧事。
　　　　几年前。他初入侍卫处。跟着一个表兄到不远处的宅子吃过酒。当时坐在他身边的杨氏。
　　　　当时。也听说是良家。床笫之上。还曾邀他再来。
　　　　他却是因家里管得严。没有再过来。
　　　　谁会想到。她会成了自己个儿的小婶子？
　　　　菜过五味。酒过三巡。
　　　　伊都立已经有些醉了。已经有些不老实起来。脚下勾着身边陪酒女子地金莲不说。手也在那女子脸上摩挲着。嘴里气喘吁吁。若不是顾忌侄儿在旁。怕是他就要立时掀腰带了。
　　　　海子边地这些菜馆。养的都是私妓。多是从南边买来地姑娘。专门招待内城权贵的。除非有人介绍。否则这边的菜馆鲜少对外接客。
　　　　一天不过是卖三、五席面。主要吃的是这个情调。
　　　　大清律虽规定。官员不得**。但是又没说不让官员吃酒。
　　　　这些女子。也不在妓册上。多以奴仆下人的名义圈养。
　　　　伊都立身边的。是个尚未开苞的少女。不过十三、四岁。今儿还是头一遭待客。哪里受得这个。已经羞得面红耳赤。想要求饶。还不敢。只能羞羞答答地受着。
　　　　伊都立却是爱这一口。抓了那少女的下巴。将手中的酒倒进她嘴里。
　　　　那少女不敢避散。被灌得一激灵。身子已经僵了。
　　　　伊都立已经忍不住。探过头去。在那少女的樱桃小口上啄了一口。起身将把她横抱起来。笑着对仕云道：“该干点正经的了。你也男人些。别跟个娘们似的。”说着。摇晃着出去了。
　　　　屋子里只剩下仕云同他身边陪酒的女子。仕云为韩江氏的事犯愁。也吃了不少酒。有些醉意。
　　　　却是觉得身子发热。不过他头脑去清醒着。寻思找个什么理由。将身边的女子打发下去。
　　　　“哎。你……”仕云回过头。刚想要对那女子说话。就见那女子转过半拉身子。看着门口。脸上已经是两行清泪。露出几分凄苦无助来。
　　　　“你怎么了？”仕云见她这般。心里生出几分不忍。开口问道：“莫非。是我叔叔……负了你……”
　　　　想着叔叔向来风流。仕云心里生出这个念头。
　　　　那女子闻言。忙摇了摇头。将眼泪擦了。低声道：“奴家不认识那位大爷。月娘是奴的妹妹。她才十三……”说话间。眼里已经又涌出泪珠来。
　　　　仕云伸出手指。将那女子眼下的泪擦了。问道：“你叫什么名字？”
　　　　虽然这女子陪了半晌酒。但是因仕云不上心。没有留意她的名字。
　　　　那女子低声回道：“奴家叫晴娘。”
　　　　说话间。就听的外头隐隐地传来女子的哭泣声。
　　　　晴娘脸色刷白。紧咬着嘴唇。泪珠在眼眶里打转。看着甚是惹人怜爱。
　　　　仕云伸手。将她轻轻揽在怀里。道：“没事的。叔叔惯会疼人。你妹子没事的……”
　　　　怀中女子嘤嘤哭着。仕云只觉得口干舌燥。热得不行……
　　　　韩江氏这几日就住在初瑜院子的厢房。今晚却是难以安枕。
　　　　虽然初瑜说的婉转。但是韩江氏也明白她话中之意。有一权势之人。想要纳她为妾。
　　　　若是她想要用守贞不嫁来做幌子。往后怕就是难以再嫁人。
　　　　如今最好的法子。就是她早些嫁了。绝了对方的心思。
　　　　因是月初。外头没有月光。屋子里也漆黑一片。
　　　　韩江氏坐起身来。靠着床头发呆。哪里有说的那么便宜？
　　　　她一个寡妇。哪里就入得别人的眼。还不是她露了钱财。惹了眼。对方要是真不择手段之人。还会在乎她守了一次寡。还是守两次么？
　　　　这世上。哪里能靠得了别人呢？
　　　　曹家能庇护她如此。已经算是仁至义尽。
　　　　嫁人……她虽没做过人家一天媳妇儿。却是见过堂婶、堂嫂们的日子。
　　　　整天里想着讨好丈夫不说。还要装做贤良。对待家里的妾室通房。
　　　　女人。哪里有好日子过？
　　　　失父失母。天地间只剩下她孤零零的一个。要是再变成了戏词里的弃妇、怨妇。岂不更是可怜……票啊。拜求。
第十一卷　定风波　第六百一十六章　宿命（中）
　　　　转眼，到了二月初八，释迦牟尼出家日。
　　　　初瑜已经回府，约好了曹佳氏，侍奉李氏、高氏等人去拈花寺祈福。兆佳氏得了消息，带着媳妇静惠也跟着前往。另外，还有紫晶、田氏、惜秋姊妹、韩江氏等人随行。
　　　　车子、轿子，浩浩荡荡地队伍，从曹家出来。
　　　　曹正赶上休沐，护送着女眷前往。蒋坚整理文书，智然则是惦记着拈花寺的素，与李卫两个跟着曹同往。
　　　　城里的寺庙，虽然都做法事，但是多数已经由权贵人家的女眷定了，封出院子来，不让百姓随意出入。
　　　　因此，也不怕受了冲撞。
　　　　待安置好女眷，曹与智然、李卫出来，到僧舍喝茶。
　　　　煮茶的僧人，法号圆空，已经八十多岁，眉毛胡子都白了，有几分得到高僧的模样。
　　　　他早年曾在江宁清凉寺挂过单，与智然的师傅有旧，同曹的祖父也有些交情。
　　　　虽说曹家这几年，也京城在这边做法事，但是圆空因年岁大了，鲜少见外客，还没有同曹见过。
　　　　因智然这大半年，寻访了不少得到高僧，同圆空辩过几次禅，投了老和尚的契，才成为老和尚的座上宾。
　　　　见了老和尚，智然合手作揖，随后介绍曹与李卫两人看到曹时，老和尚的目光变得深邃起来；看到李卫时，也是有些怔然。不过。他的目光最后还是落到曹身上。带着几分说不清道不清地探究之意、
　　　　曹只是觉得殿前人多，才跟着智然来躲个清静地，原没想别的。
　　　　如今，他却是被老和尚盯得有些毛，想起蒙古大喇嘛来。
　　　　听着隐隐传来的钟声，在这古香古色的庙宇中，对于神佛鬼怪。曹也不敢妄自腹诽。那种仿佛能看透人心的眼神，真的很能蒙人。
　　　　一时间，曹很是矛盾。既是希望老和尚能看透他的来历，也怕老和尚看透。
　　　　小火炉上地水已经沸腾，老和尚却是枉若未闻。
　　　　“大师……”智然瞧着不对。开口道。
　　　　老和尚这才转过身子，曹觉得身上的压力少了许多，端起茶盏来，掩饰自己的失态。送到嘴边，才现茶盏是空的。
　　　　他直了直身子，不由自嘲，再抬起眼时，已是随意许多。
　　　　智然看在眼睛。眼里多了几分笑意。
　　　　李卫性子虽跳脱。但是对上了年岁的人都甚是尊敬，安安分分地坐着。看着老和尚泡茶。
　　　　老和尚将茶泡好，给众人倒上。
　　　　屋子里一片静寂。只有茶香沁鼻。
　　　　曹不是专家，对茶也没太大嗜好。但是嗅了嗅茶香，再看看茶汤，仍是认出这就是沂州地冬茶。
　　　　沂州的茶园，虽是曹买的，但是自家却是一亩也没留，都分赠了亲朋。
　　　　老和尚足不出户，怎么能淘换来这茶来？
　　　　是小和尚从十三阿哥府淘换来的？曹看了智然一眼，智然却也望着茶汤，没有既可品饮。
　　　　李卫已经喝了一盏茶，看着茶盏，笑着说道：“这委实太精巧了些，只能装大半口，真是品茶了。”
　　　　老和尚笑眯眯地李卫道：“李施主，何为大，何为小？”
　　　　李卫被问得懵，讪笑道：“大师傅说得蹊跷，这大小多少，不是一眼就能瞧得出么？这茶壶为大，茶盏为小，这还有什么说法不成？”
　　　　老和尚笑着点点头，道：“李施主说得不假，这大小多少，有的眼睛瞧得出，有得却是瞧不出。茶壶比茶盏大，水壶比茶壶大，自然也有比这水壶更大之物。天外有天，人外有人，说的不外如是。”
　　　　李卫虽不晓得老和尚为何说这个，但还是笑着听了谢过。
　　　　老和尚笑着说道：“不当谢，只望李施主日后，能记住老衲今日之话。”
　　　　李卫道：“谢过大师指点，小子记下了。”
　　　　智然与曹边上听着，却是想法各异。
　　　　智然想着老和尚的说辞，看是否能编到佛书中去；曹则是想着老和尚话中的玄虚，似乎在规劝李卫以后不要骄傲自满。
　　　　莫非，老和尚真有些门道，能瞧出些什么来？
　　　　曹还在纳罕，就感觉有视线望过来。
　　　　老和尚已经看着曹，却是没有马上说话。
　　　　曹端了茶盏，搁在嘴边饮尽，打算说两句话便先出去。茶是好茶，东西是好东西，但是气氛却是压得人喘不上气来。
　　　　智然见老和尚神色不对，心里生出几分古怪，低声问道：“大师傅，可有什么不对？”
　　　　“曹施主，不为当世之人。”老和尚念了一声法号，道。
　　　　曹闻言，身子已经僵住。
　　　　打人不打脸，揭人不揭短。纵然是希望有个人，能晓得自己异样地身份，同自己多沟通沟通，但是这样被直接说出来，还是让人没底，忍不住生出戒备之
　　　　智然还在琢磨老和尚话中之意，李卫在旁，已是笑道：“大师莫非也听了外头地传言，如今却是有不多人当曹爷是观音菩萨座前的善财童子，就差供奉起香火来。”说着，眼光扫到茶水，道：“对了，之前还有传说是茶童子地，左右不是凡人就是。”
　　　　老和尚听了，没有否定，也没有肯定李卫的说辞。
　　　　曹看了一眼老和尚，心里倒是真地生出几分求解之心，开口道：“大师。小子正为俗务缠身。已是不自觉陷入执着，当如何修身养性，还望大师指点迷津！”
　　　　“阿弥陀佛……”老和尚颂了佛号，道：“曹施主不是执念，而是太通透了些。看得通透，人心就凉了，只识腊月严寒。再无三春之暖。”
　　　　曹听了，张开自己的左手，看了一眼上面地“地纹”。
　　　　那还是早年在上书房做陪读时，被十六阿哥拉着，在城里闲逛。鼓楼那边出来一个算命摊子。人人都夸说灵验。
　　　　十六阿哥好奇，便拉了曹前往。
　　　　给十六阿哥看手相之时，那人只说是富贵荣华，贵为王侯。十六阿哥只是一笑，没有说什么。
　　　　曹心里是不信这个地，但是被十六阿哥拉着，也就伸出手去，让对方看了看。
　　　　那人看了曹的手掌。指了指“地纹”。摇了摇头，露出叹惋之色。
　　　　十六阿哥怕曹心里不舒坦。呵斥了那人两句，便拉着曹走了。
　　　　曹的“地纹”。照寻常人短了不少。
　　　　因这个，曹原还担心。自己会不会真按照后世所知的，康熙五十三年末还是康熙五十四年春病故。
　　　　却是熬过来了，心里就比过去踏实不少。
　　　　如今被老和尚勾起旧事，曹犹豫了一下，将左手伸到老和尚面前：“大和尚，我只是寻常人，爱惜性命，看得透人情世故，却看不破生死，如何解？”
　　　　老和尚扫了一眼曹的掌纹，慢慢地垂下眼睑，沉声道：“退无可退，避无可避，生即使死，死即是生。曹施主两世为人，还不晓得祸福相依的道理么？看曹施主面向，本是早夭之相，只因经了死关，才活了……”
　　　　曹听了，却不晓得是该心安，还是苦笑了。
　　　　莫非，自己想要活到寿终正寝，就要死去活来，活来死去不成？这也太折腾人了……
　　　　李氏笑眯眯地从初瑜手中结果签筒，双手递给高氏。
　　　　高氏拜了半日佛，心情也好上不少，笑着摆摆手，道：“你们求，老婆子都土埋半截子的人，还求这个做什么？”
　　　　李氏这才毕恭毕敬地跪在佛前，掷了个签出来。
　　　　上书：第七枝，中吉。
　　　　画了一副古人像“仁贵归家”。
　　　　下有签语四句：
　　　　秋来征雁向南鬼，红叶纷纷满院飞。
　　　　砧捣城头声切耳，江枫如火在渔矶
　　　　李氏看了，却是百感交集。虽然她不是王宝钏，没有苦守寒窑十八载，但是夫妻两个早些年却是聚少离多。
　　　　就算丈夫人在江宁，在织造府，夫妻两个也是相敬如宾地时候多。
　　　　像如今这样，一起照看长孙幼子为乐，却是想也不敢想的日子。
　　　　她双手合十，暗暗祈祷，丈夫能平安长寿，孩子们身体康健。
　　　　李氏掷完起身，招呼其他人来掷签。
　　　　兆佳氏因李氏掷出好的来，怕自己掷出不好的触了霉头，就没有支。
　　　　曹佳氏身份贵重，行事不好自专，讲究的避讳也多，就推让开来，没有接签筒。
　　　　初瑜接着掷了，上书第四十四枝，中吉。
　　　　上面画地是“唐天宝评花”。
　　　　四句签语：满园春色斗新妆，意似争妍夺国香。到底是谁居丽，牡丹艳冠百花场。
　　　　虽说不过是中吉，但却是说的春风得意的好兆头，初瑜也甚是满意。
　　　　接着，静惠、田氏、怜秋等人，都各自掷了。
　　　　最好的就是个“下吉”，其他