重生于康熙末年-第418部分

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　　　　他们想不到的是，他们的主子受了曹家父子的影响，就此长了提防，也怕出上半个、一个背主刁奴，坏了自己个儿的名声。
　　　　“还好，总算是没有出大事。往后不敢大意，家里下人多了，少不得就良莠不齐。”曹听了伊都立地话，说道。
　　　　“大人，你不晓得，家母听了这事儿，触动颇深，特意吩咐我，要使两个人到家里的庄子查查。老人家说了，她整日里吃念佛，不外乎是为儿孙积福，万不能让那些恶奴胡作非为，使得菩萨怪罪。那样的话，别说是积福，怕就是祸引了。”伊都立看着曹，若有所思地说道。
　　　　这却是曹没有想到地，没想到自己无心之举，还能影响到他人。
　　　　“老夫人说得在理。”曹点点头，道：“几十顷地，或百十来顷地，对咱们来说，不过是地产一处，不经心也是有的。对佃户来说，土地收成租子，是关系到养家糊口的大事儿，要是真有弊端在里头，逼死人命也不稀奇。”
　　　　听了曹的话，伊都立脸上阴晴不定，犹豫再三，方低声道：“大人，说起来，因佃户租子，我这头前几日也遇到遭心事。只是我没有大人地魄力，将事情抖出来。”说着，将前几日所遇之事，同曹说了一遍。
　　　　原来，他家在大兴有个庄子，有片向阳的山坡地，一直佃给户姓朱的人家种西瓜。那朱姓佃户卖瓜为生，每年的租子，都有定例。至于六、七月，头茬西瓜孝敬主家，并不算在佃租里。
　　　　今年大旱少雨，向阳地更是要了命，二十亩瓜地绝收。只在六月里种了些大白菜，算是一年熬下点收成。
　　　　过了中秋，开始收租子。这个佃户百般应求，将交租的日子拖了两月。
　　　　瞧着实是拖不下去了，这佃户就咬咬牙，将十二岁的女儿给卖了抵租子。他媳妇一气之下，吞了耗子药死了，留下个三岁地儿子。
　　　　一个大男人，哪里会照看孩子。进了冬月，这孩子就染了风寒，夭折了。
　　　　这佃户数月间，家破人亡，性子大变。拿着切瓜刀，将几个下来催租的管事给堵住，砍死了三个，伤了两个。许是他瞧着够
　　　　自己个儿抹了脖子。
　　　　故事并不复杂，却听得曹直冒冷汗。
　　　　这死了四、五个人，也算是大事，伊都立娓娓道来，却只有懊恼的。他在意的，只是出了烦心事，哪里有在意那几条人命的意思？
　　　　每个权贵，都是刽子手么？
　　　　大地沾染的血腥浓，小的也背负各种罪孽。
　　　　“我是我，我是我！”曹地脑子里出现这几个字。
　　　　还是怀恐惧之心，将人命当回事过日子。要不然的话，他活着跟行尸走肉有什么区别？
　　　　伊都立见曹半晌不说话，以为吓到他，道：“开始听说，我也唬了一跳。生怕额娘晓得，否则地话，我就要跪祠堂了。”
　　　　“京畿大旱，这没银钱交租子的，不是一户两户。狗急了还跳墙，何况人？”曹嘴里说着，心里感慨不已。
　　　　京城权贵，或是当年祖宗跑马圈地传下来地也好，或是后来置办的也好，都是将庄子当成摇钱树。
　　　　就算大旱至此，也没有哪个人家说要减租……
　　　　年关将至，各地贡品络绎不觉地运往京城，曹一上午也就看批相关盘点入库文书。这其中，又以东北野味为主。
　　　　除了按照数量入内务府库房地，还有加成，还是按照常例，孝敬给内务府诸位大人。曹既有实权，又有势力，十六阿哥之外，就被孝敬了最重的一份。
　　　　对于这种，内务府惯例，曹只能顺其自然。就算想要彰显高洁，也不会拿这个说法。那样的话，就要将内务府上下人等都得罪遍了。如此吃力不讨好之事，曹才懒得做。
　　　　按照往年的规矩，曹家也派出采买管事往东北，采买过年的山货。今年看来，要买重了，不过也好，到时候往各处送节礼，还实惠。
　　　　圣驾祭陵后，还要往热河去。算算日子，约摸要小年前后，才能回京。
　　　　曹这边，倒是真有些想十六阿哥了。
　　　　挨到下晌，落衙时分，曹同伊都立一同骑马出来，还没到西单牌楼，就听到背后有人唤道：“曹额驸，曹额驸留步！”
　　　　曹勒住马缰，转过身去，就见一人骑马而至。却是个熟人，十三阿哥府的管事。他追上曹，翻身下马，打了个千道：“曹额驸，我们爷打奴才过来，说有急事要同曹额驸相商，请曹额驸移驾。”
　　　　这些年来，十三阿哥主动找他的次数，都是有数的。
　　　　曹虽不知什么事，仍是点点头，应道：“曲管事起吧，我晓得了，这就过去。”
　　　　说话间，他同伊都立别过，又同蒋坚交代了两声，随后就策马，与曲管事同去。
　　　　少一时，到了十三阿哥府。
　　　　已经有内侍在门口张望，见曹到了，躬身迎上来，道：“曹爷，我们爷瞧着点儿呢，已经是客厅里等着半晌了。”
　　　　说话间，这内侍将曹迎进客厅。
　　　　八阿哥已经出殡，十三阿哥去了白孝，穿了身蓝色素袍子，在堂上踱来踱去。
　　　　“请十三爷大安。”曹进了堂上，挑了前襟，拜道。
　　　　十三阿哥一把拉了他，顾不得寒暄，道：“总算是盼了你来，快来看看这个！”说着，将他拉到一边，指了指小几上的东西。
　　　　小几上搁着几张宣纸，上面放了半个巴掌大的银色口袋。口袋口松着，里面地东西散出一半，是烟叶。
　　　　说是烟叶，又同寻常烟叶不同，颜色红黑，不似其他烟叶那样黄。
　　　　曹拿起片烟叶，放在鼻子下嗅了嗅。虽说他平素不吃烟，但是也晓得烟草是什么味。这个烟叶，闻着并无太多异常。
　　　　烟叶表面，并不像看着那般光滑。
　　　　“这是……混了鸦片……”曹看着手中烟叶，开口问道。
　　　　十六阿哥面色有些深沉，点了点头，道：“这是我出去溜达，无意中现的。寻常烟叶，上等烟丝一斤也不过一两银子，差一些的，几十文也有。这个用鸦片水泡过再晒干地烟叶，一两就要五钱银子。饶是价格不菲，买的人仍是络绎不绝。”
　　　　曹闻言，甚是震惊。
　　　　原以为鸦片之害尚远，没想到竟是通过这种方式，流向民间。权贵也好，百姓也好，都将鸦片当成药，除了偶尔沾上染瘾的，没有谁会想着主动碰药。
　　　　这烟草却是不同，在民间普及甚广。
　　　　他突然想起以身试毒的十六阿哥，忙抬起头，望向十三阿哥道：“十三阿哥，您……您……”
　　　　要是连十三阿哥都“以身试毒”了，那东窗事，曹可不会有什么禁烟地功劳，还不知要担当什么干系。
　　　　“我没事，倒是曹你该操心了。”十三阿哥拍了拍他的肩膀道。
　　　　“禁烟么？虽说能写折子到御前，倒是能不能引起皇上重视，还得再思量。”曹道。
　　　　十三阿哥摇摇头，道：“说的不是这个，我使人打听过了，这个烟草在世面上出现的日子有限，最早在铺子里卖这个的，是你叔叔家的铺子。”
　　　　曹听了，不由怔住：“怎会？我叔叔家开地是饽饽铺子。”
　　　　“错不了，这一口
　　　　就是我使人从鼓楼那边的铺子买的。问得清清楚楚，叔家的买卖。”十三阿哥道：“我原想叫曹颂过来，问个清楚，赶巧听说你回城了，就没折腾他。不晓得他是受了谁的蛊惑，使人经营起这个来。这可要不得，还是赶紧叫他关了。要不然以后追究起来，也要担着不是。”
　　　　这叫什么事儿？
　　　　自己说要体恤佃户，不要让曹家地面上地百姓冻死、饿死，结果就出了个胡成胡作非为；自己想要为后世之人做点好事，将鸦片之害早早地就给十三阿哥、十六阿哥这两位未来的主政王爷白扯清楚，结果亲族中人开始卖这鸦片烟。
　　　　直到出了十三阿哥府，曹还是觉得滑稽。
　　　　天上雾蒙蒙的，要下雪了。眼看就要进三九天，北风正厉。
　　　　路上行人渐稀，曹骑在马上，只觉得从骨子里往外冒寒意。
　　　　少一时，到了家门口，曹翻身下马，回头吩咐小满道：“到东府问问，二爷在不在？要是在家，唤他过来见我。”
　　　　小满应声，还没转身离去，就见吴盛上前回道：“大爷，二爷同五爷在书房陪老爷说话。”
　　　　曹点点头，进了院子。
　　　　走到廊下，曹还没掀帘子，就听到曹颂地大嗓门，随后有曹的笑声。
　　　　书房里，伯侄众人，相谈甚欢。
　　　　曹说到底也不过是个大孩子，听说那边庄子有暖房，还能泡澡地温泉，不禁也心生向往，兴致勃勃地说道：“大伯，侄儿还没见过这两样。大伯再去的话，带上侄儿可好？”
　　　　曹寅摆摆手，道：“课业要紧，明年就是乡试之年。再说下个月你就要娶媳妇，要忙地事情还多，哪里得空？”
　　　　曹闻言，难掩失望之色，耷拉个脑袋，无力地应道：“是。”
　　　　曹寅见了，反而不忍，道：“腊月初八前，你伯娘要从庄子里回来。到时候你可请一日假，过去接我们回来。”
　　　　曹已经眉飞色舞，使劲地点点头，笑着应了。
　　　　见曹进来，曹颂与曹两个，都从椅子上起身，垂手跟堂兄道了好。
　　　　“好。二弟、五弟最近如何？二婶身子可还好？”曹摆摆手，示意两人坐下，跟父亲见过，随后坐在曹颂对面，道。
　　　　“母亲还好，就是天冷不爱动，今儿还念叨伯娘呢，盼着伯娘早些回来，好一块打牌。”曹颂笑呵呵地回道。
　　　　曹颂穿着侍卫服，看来是刚才宫里当差回来，就过来请安；曹亦是穿着外出服色。
　　　　原来，他们兄弟两个差不多一块回得家。在门口看到曹寅地马车，晓父回来，就一道过来请安。
　　　　曹寅看了儿子一眼，对两个侄子道：“你们先回去更衣，一会儿过来吃酒。”
　　　　曹颂与曹起身应了，退了出去。
　　　　屋子里，只剩下曹寅与曹父子二人。曹寅用手指敲了敲桌子，寻思一会儿，方问道：“十三爷寻你何事？”
　　　　这也不是什么好相瞒的，曹将方才十三阿哥一行大致讲述了一遍。
　　　　听到关系到东府，曹寅不禁皱眉，道：“是为父错了。”
　　　　说话间，他已是难掩疲惫，重重地叹了口气。
　　　　“父亲……”心中有悔意的，岂止曹寅一人，曹心里也不只滋味：“若不是因体恤儿子的缘故，父亲不会答应分家。都是儿子眼界短，原以为眼不见、心为净能减些是非口舌，不过是自欺欺人罢了。”
　　　　“是我治家不严在前，对侄儿们失于管教在后。”说到这里，曹寅顿了顿，道：“御史台已经有人拟折子，要弹劾为父了。”
　　　　在送胡成见官时，曹想过会引来御史刮噪，但是没想到会这么快、这么直接。
　　　　“都是儿子地错，父亲这几年因信着儿子，没有理会这些琐事。”曹喃喃道。
　　　　曹寅微微一笑，看不出有什么着恼来。他从炕上起身，走到书案后，从案头一本书下拿出一封信，递到曹面前，
　　　　曹见了，不由愕然：“父亲这是何意？”
　　　　“今日为父去阿灵阿府上吊祭完，回到衙门想了许久。皇上是照顾老臣不假，这老臣也是识像的老臣。前年皇上调我回京，这礼部侍郎也不过是荣养之职，我也当退位让贤。”
　　　　“父亲还不到六十……”曹手中拿着辞呈，只觉得有心里沉甸甸的。
　　　　这两年来，六部人事更替，所有人都会以为凭借皇帝对曹家的荣宠，加上曹寅的资历，就算因不是翰林出身，当不得礼部尚书，做个其他尚书也是使得。
　　　　没想到，两年下来，曹寅还是个挂名的礼部左侍郎。
　　　　曹原以为父亲不在意，现下看来，根本不是那回事。对皇帝尽忠了一辈子，父亲这辈子心里也怀着名臣之梦。却好因出身包衣，做了一辈子天子家奴。好不容易到了京中，荣养果然只是“容养”……
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第七百二十九章　青出于蓝
　　　　第七百二十九章青出于蓝
　　　　门内，雍亲王府。
　　　　四阿哥看完手中书折，摔到案上，道：“皇阿玛要用曹了。”
　　　　戴锦站在对面，闻言大悟，道：“怨不得堂堂左副都御史、兼管顺天府尹事的余正健会为这‘治家不严’的小事弹劾曹寅。奴才原还觉得奇怪，余正健是皇上亲自简拨出来的，甚为皇上倚重；曹寅亦是简在帝心，怎么还巴巴地弹劾起他来？如此一来，曹寅递折子请辞，想来也是看出皇上用意。”
　　　　四阿哥挑了挑嘴角，没有说什么。
　　　　西北已经备战两年，定在明年春开拔。但是军饷供应，还是难题，都靠地方赋税银米。
　　　　民生多艰，自康熙五十年以来，北方旱情不断，南方又时而洪水肆虐。朝廷这边，不仅要开恩减免赋税，还要拨银子、拨米赈济。
　　　　四阿哥的心里不知是雀跃，还是旁的。既是希望曹能使出几分真本事来，又怕他盛名之下其实难副……
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　　　　曹家，东府，上房。
　　　　兆佳氏望见盘中之物，唬了一跳，身子往后仰了半尺，皱眉道：“小二，你疯了？还不快端下去？”
　　　　说话间。她只觉得心浮气躁。转头对红梅道：“装烟。”
　　　　红梅应了一声。从旁边百宝格上将兆佳氏地烟匣捧出来。刚要装烟。就见曹颂站起身来。将一把将烟口袋拽过去。
　　　　红梅空着手。看了眼兆佳氏。不知所措。
　　　　兆佳氏一瞪眼睛。道：“混账行子。这是抽得哪门子风。到我这捉什么？”说到这里。她望了望坐在曹颂上首地曹。心里直犯嘀咕。
　　　　不用说。这指定是曹这个当堂哥地鼓动地。只是他没事闲得慌。鼓动兄弟同自己这个婶子捉什么？
　　　　曹颂冲红梅与另外一婢摆摆手。板起脸道：“还不退下。爷们同太太说话。”
　　　　兆佳氏被儿子弄了这一出，郁闷难当，嘟囓道：“有什么话，是要背人说的？”
　　　　曹颂坐在炕边，将手中的烟袋提着，往炕桌上一倒，微黑泛着红色的烟叶就撒了一桌子，有些还溅落到地上。
　　　　兆佳氏见了，不由心疼，道：“小心些，这个贵着呢，二两就能顶一石米的钱。这孩子是迷瞪了咋地，好好地到我这里捉什么？”
　　　　“母亲知不知道这烟叶上沾了鸦片？”曹颂涨红了脸，问道。
　　　　兆佳氏点点头，道：“要不是掺了神仙药，哪里能卖这么贵？这东西好，提神解乏，要不然我还真舍不得这个银子。
　　　　这少少的一两，都能顶十来只鸭子了。幸好白二那小子机灵，想要在铺子里卖这个。听说生意甚好，说不定卖个半年，就能将这两处铺子的亏空赚回来。”
　　　　曹颂闻言，已是变了脸色，恨恨道：“原是白二这个混账鼓动母亲的，看我怎么收拾他？”
　　　　兆佳氏闻言，不由皱眉，撂下脸子道：“这就什么话，这是猪油蒙心了不成？忠奸不分？我还想着过年赏他个大红包，若没有他，我那几百里银子就打了水漂。”
　　　　曹颂指了指炕桌那死猫死鼠，道：“母亲，这就是灌了鸦片，毒死的。母亲这样买烟叶，跟卖砒霜有什么区别？待招上官司，母亲才肯消停么？”
　　　　兆佳氏哪里肯信，见儿子说得不客气，有些撂不下脸，瞥了曹一眼，只觉得心头火起。
　　　　“老大，小二怎么会这般神神叨叨的，想来你这当哥哥地也晓得。婶子我就不明白了，我不过是吃口烟，还碍着哪个了不成？”兆佳氏没好气地说道：“说这神仙药吃死人，真是大笑话，真当别人都是傻子不成？还是瞧着我在两个铺子买卖好，就眼热了？”
　　　　曹懒得与她白扯，对曹颂道：“小二，既是二太太不信，小二就给二太太瞧瞧。”
　　　　曹颂闻言，转身出去，少一时提溜了两只鸭子进来。
　　　　兆佳氏见这又是猫鼠，又是鸭子的，掩着鼻子，皱眉道：“怪脏的，好不快丢出去？”
　　　　曹颂这边，却没有动，从怀里掏出一个纸包，将半个鸦片膏子用水化开，灌到鸭子嘴里。
　　　　兆佳氏心疼不已，骂到：“败家子，这神仙药是给人治病地，你喂鸭子做什么？”
　　　　说话间，曹颂已经将鸭子丢到地上。
　　　　那两只鸭子扑腾了几下，挣不起来，就已经息了声响，毙命了。
　　　　兆佳氏看着这一切，惊讶地合不拢嘴巴……
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　　　　昌平，曹家庄子。
　　　　虽已经是三九严寒，屋子里却温暖如春，丝毫不觉寒意。
　　　　曹寅盘腿坐在炕头，手里抱着小儿子，嘴里背着首五言绝句。李氏在旁见了，不由摇头，道：“老爷，长生才学说话，一个字、两个字的，尚且要教几日，哪里就背得起诗来？”
　　　　“呵呵，是我心急了。”曹寅摩挲着儿子的头顶，笑着说道：“要是咱们儿子是哪吒就好了，就风就长，你我还能少操些心。”
　　　　长生坐在曹寅膝上，不肯安分，伸出小手，拽他的胡子。
　　　　曹寅被拽得生疼，也不恼，拍了拍儿子地小脑门道：“这臭小子，什么时候能晓得些规矩？”
　　　　长生被拍得
　　　　列，就要哭出来。李氏心疼儿子，忙接了过去，嗔真是的，长生还小呢。老爷想要等小儿子行礼，还得等两年。”
　　　　“等两年啊……”曹寅的身子往靠枕上倚了倚，目光有些幽远：“这日子过得真快……那年儿中薯，险死还生，好像就在昨日……”
　　　　李氏闻言，不由一怔，开口问道：“老爷这话怎讲？当时大夫不是说，只是中暑，养两日便好么？”
　　　　事隔多年，也没有什么可再瞒地。
　　　　“当时颇为凶险，我怕你着急，便没有告诉你。幸好祖宗保佑，儿还是醒过来了。没想到，才庆幸没几日，就又遇到被绑架之事……”曹寅陷入悔意中，缓缓说道。
　　　　说起当年旧事，李氏心中一颤，忍不住红了眼圈，低声道：“老爷甚是狠心，既晓得儿子吃了这些苦，长大还要送往京中当差，还巴巴地送到寺里待了两年多。妾身最后悔之事，就是当年没有拦着老爷。别人家的孙子，多是为祖母、祖父守孝一年；就算儿为承重孙，多守两年当得，也不用送到寺里苦熬。”
　　　　“是老太太生前所嘱。”曹寅沉默半晌，说出这个埋藏已久的秘密。
　　　　“啊？”李氏听了，诧异不已：“怎会？老太太生前最宠儿，怎么舍得他去佛门苦修？”
　　　　“我原也不解，老太太说了，儿幼年遭封大难，变了心性，同过去那个儿判若两人。虽面上没有说什么，但是心中积了戾气，亲情淡薄，为人清冷。要是不加以约束，往后说不定就要成曹家逆子。”曹寅叹了口气，道。
　　　　“怎么会？儿最是诚孝……”李氏听到这里，忍不住为儿子喊冤。
　　　　“老太太通透了一辈子，何曾糊涂过？梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出。儿要是没有经过清凉寺数年佛法熏陶，如何能养成这稳重性子？”说起嫡母，曹寅心中仍是敬佩不已。
　　　　这些话都是好话，李氏虽不完全赞同丈夫地说法，但是想起儿子，甚是欣慰：“说起来，也是老爷同我的福分。有儿这样地儿子，又摊上初瑜这样性情的媳妇，谁不羡慕……”
　　　　“下雪了……瑞雪兆丰年，只盼着明年是个好年景……”曹寅通过玻璃窗，见外头扬起雪花来，眯着眼睛说道。
　　　　“儿地腿，又要疼了……今年媳妇给他预备了几副狐狸皮的护膝，也不知他戴了没有……”李氏也望向窗外，轻声念叨着……
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　　　　京城，曹府，梧桐苑。
　　　　虽说是白日，但是炕桌上却放了一盏灯。去了灯罩，只有棉芯燃着火苗。
　　　　初瑜手中拿着片膏药，靠近灯前烤着。曹穿着中衣，坐在炕上，裤脚褪到膝盖上。
　　　　少一时，膏药烤好，满室药香。
　　　　初瑜俯下身子，仔细地将膏药贴在曹左膝上，拍好抚平，才轻轻放下裤管。而后，又拿了一帖膏药，在灯前烤着。
　　　　热乎乎地，曹只觉得膝盖舒坦不少。
　　　　他长吁了一口气，道：“这同仁堂的名号，真不是白来的，他们家的膏药确实好使。”
　　　　初瑜闻言，有些不解，道：“额驸，他们家很有名么？难道还能比得上太医院？不说宫里，就说外头地大夫，他们家也说不上名号。额驸却是信着他们。”
　　　　“他们家的药好，总有一日会成为御药的。”曹笑着说道：“说起来还是咱们地福气，现下就能用上他们家的药。”
　　　　同仁堂虽通过招投标，成为太医院的供药商家之一，但是供应的只是生熟中药材。
　　　　曹这些日子，因戒烟方子，往同仁堂走了几遭，淘换了不少药膏回来。
　　　　另一只膝盖地药膏也贴好，曹才觉得疼过减了几分。
　　　　他看了妻子一眼，道：“将新置的庄子，给东府一个贴补家用，你恼不恼？”
　　　　初瑜闻言，笑着摇摇头，道：“早先额驸不就说了么，留出份银子给二房弟弟妹妹。早给晚给都是给，家里又不缺这个。”
　　　　“我夫人倒是真大方。”曹闻言，忍不住开口打趣道。
　　　　“额驸也不是小气人啊。弘虽没说什么，但是心里也是感激额驸的。就算弘曙与阿玛，也是感念额驸的好。再过几年，弘要分府，多些产业傍身，这辈子也能衣食无虑。”初瑜说道。
　　　　“小二原不肯要。”曹叹了口气，道：“是我错了，原想着他也渐大了，也该当得家、理得事。不过还是孩子。连我都有疏忽照看不到之处，他能精明到哪