重生于康熙末年-第75部分

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　　　　这天，晚饭，曹颐又吃地很少。就连曹颂都察觉不对，对曹颐问道：“三姐姐，饭菜不合胃口吗？”
　　　　曹颐笑着摇头：“我不饿！”
　　　　曹颂睁大眼睛望了望曹颐的饭碗，不过才去了个尖：“才吃了两口，跟猫食儿似的，怎么会不饿？”他还想再说，玉蝉过来回话，说是张嬷嬷问二爷吃好了没，若是吃好了，请二爷回去。
　　　　曹颂虽然不耐烦，但毕竟是他母亲的乳母，又三口两口吃了大半碗饭，与哥哥姐姐道别，先回槐院去了。
　　　　看着曹颐已经尖了的下巴，曹颙微微皱眉，回头吩咐在旁侍候地珠儿道：“去给姑娘热一碗**！”
　　　　曹颐不安地看了看曹颙，喃喃道：“哥哥，萍儿不饿！”
　　　　不一会儿，珠儿端来一碗牛奶。曹颙亲手递到曹颐面前，看着她喝了，又吩咐她身后的春芽道：“明儿开始，早晚各个姑娘准备碗**，不管她吃了饭没有，都别拉下！”
　　　　春芽偷偷看了曹颐一样，俯了俯身子应下。
　　　　“哥哥！”曹颐知道哥哥如今当差很忙，又累他为自己操心，不由得生出几分愧疚。
　　　　曹颙见她低下脑袋，伸手使劲地揉了揉她地头发：“傻子，骨肉天伦，血脉相依，难道你出了门子，就不是曹家人，就不是我的妹妹了吗？”
　　　　“哥哥……”曹颐听了曹颙的话，不由红了眼圈：“哥哥，萍儿害怕！”说话间，眼泪簌簌落下。
　　　　曹颙挥挥手，打发旁边侍候的珠儿与春芽退下，而后拿了帕子，给曹颐擦眼泪：“有哥哥在，你有什么好怕的？不过是嫁人而已，若是塞什图敢欺负你，就告诉我来教训他！看他那样子，可不是我的对手，我保管把他打得乖乖的！”
　　　　一席话，说得曹颐破涕而笑，歪着脑袋看着哥哥道：“哥哥如今都是文官了，看着又最是斯文的，怎么还想着打架？”
　　　　曹颙摸了摸下巴：“平日斯文可以，若是我的妹妹受欺负了，那就让斯文见鬼去！”
　　　　曹颐笑道：“哥哥真好！”说到这里，嘴角又忍不住往下弯，红着眼圈道：“哥哥，我想母亲与父亲了！”
　　　　曹寅身子虽好些，但是毕竟年岁大了，又有差事，不宜长途跋涉。李氏又要管家，又要照顾丈夫与高太君，哪里能够脱身？前些日子，特意遣人送信到京城，却是不能够来送女儿出嫁。
　　　　曹颙温言劝道：“若是想着父母双亲，更应该好好爱惜自己才是。他们做长辈的，不就是盼着咱们做儿子的过得好吗？虽然江宁到京里远些，但道路还算通顺。我看觉罗太太是明理之人，对你也是好的。你做了媳妇，就将她当成父母般，好好孝敬！她心疼你，自然体谅你思念父母之情，也不会拦着不让你出来！到那时，你带着妹夫回趟江宁也不是什么大事！”
　　　　听了前面的话，曹颐还不停点头应是；听到后面提到“媳妇”、“妹夫”的，就羞得坐不住，支吾了两声，告退出去了。
　　　　曹颙开解了妹妹，心情大好，就着还未凉透的菜，又吃了半碗饭。
　　　　珠儿、翠儿见曹颐出去，挑帘子进来侍候，见曹颙吃着冷菜，忙上前道：“大爷，等热热再吃吧！”
　　　　曹颙放下了筷子，摆摆手：“已经饱了，倒是你们紫晶姐姐那边，这几日为姑娘的嫁妆单子忙着，也没空回这边院子吃饭。你们记着点，叫厨房准备点补的东西送过去。”
　　　　曹颐出嫁的正日子虽然是十一月二十二，但是按照此时的礼仪程序，往往是前三后二五日的安排：第一日为添箱；第二日为送妆；第三日为聘女（即男家迎娶）；第四、五两日为庆祝。这五日，女方要大摆筵席，招待亲友。
　　　　曹家长辈虽不在京中，但是亲朋故旧多，再加上如今曹颙在这边当家，就是那些王公府邸看在平郡王府与淳王府的面子，也要来应酬的。
　　　　打十一月二十开始，曹颙就在部里请了假，开始操办妹妹的婚礼。幸好都有章程可循，又有平王府那边帮衬，一切都井井有条。
　　　　虽然香草舍不得曹颐，但是考虑到自己年纪大了，做陪嫁丫鬟不合适，还是听着母亲的意思，留在曹府这边。除了春芽、夏芙、秋萱与冬芷四个贴身侍候的随着陪嫁的，另外紫晶还在下人中，选了两对老实本分的夫妻做陪房。
　　　　十一月二十二，在“劈里啪啦”的鞭炮声中，曹颐蒙着红盖头，被扶上了花轿。
　　　　鞭炮燃放后，满地的红纸屑，曹颙站在大门外，目送着妹妹的花轿离去，眼睛酸涩不已。
第一百四十六章　进补
　　　　一月二十三，是淳王府大格格十四周岁生辰。因七陵去了，淳王府虽然有给大格格办生辰酒，曹颙也是不好上门的，而且曹家这边嫁女儿的喜宴要摆到二十四才歇，曹颙也抽身不得，便只叫紫晶筹备份礼送去。
　　　　紫晶思度着拟了份礼单，无非是衣服绣件首饰胭脂之类，拿了来给曹颙过目。
　　　　曹颙道：“你看还有什么雅致有趣的悬挂摆设的，添上几样。”
　　　　紫晶笑着说：“记得年中给淳王府送礼时，听咱们家大姑娘说，格格极爱缠枝莲花样的摆设，刚想起来，前儿不是得了双玛瑙盅么，也是那个花样的，添上吧！”
　　　　环儿端了盅补汤进来，刚放下茶盘，听了这话，不由笑道：“添了悬挂摆设，怕也是没几日又要搬回来的。”
　　　　珠儿推她道：“又没大没小的浑说。”说着，端了盖盅放到曹颙面前。
　　　　曹颙端了盖盅喝了一小半儿，向紫晶道：“下次少炖些，实在喝不下了！”
　　　　最近半个月紫晶开始吩咐厨房每日早晚给曹颙做一盅补汤，曹颙猜大约是紫晶见她公务繁忙帮他补身子的，虽觉得年少没必要这么大补，但让身子壮些总不是坏事，况且他也知道冬日是进补的好时机，兼之补汤炖的又极好喝，他也就当餐后点心这么吃了。
　　　　紫晶笑着应了，然后下去添了给大格格的礼物不提。
　　　　*
　　　　等到曹颐回门，曹府的喜宴方算是告一段落。
　　　　因曹颙从南面回来时，曹与兆佳氏曾给曹颂带过家书。让儿子今年回南面过年。张嬷嬷这一年在京城虽然没人管束。却也不像在南面府中那般自在，巴不得早日回江宁去，便早早地收拾了行李，想着等到曹颐出阁后就动身。
　　　　曹颂却不愿意回去，虽然也想念父母，但是这边还有哥哥地婚事。如今，曹颐又出阁了。难道让哥哥一个人办喜事吗？
　　　　张嬷嬷还想拿着曹颂父母之命再劝，却被曹颂一个白眼给瞪了回去。
　　　　十一月二十五日起，曹颙又开始每日在户部当差。因到年底。各司都归拢属下各省地账目。众人皆忙得不可开交。
　　　　福建司有主事、笔贴式二十来人，但是毕竟兼管的差事太多，人手却是实在分派不开。曹颙这个员外郎。虽是副主官，但是名下却没有什么直属的差事，无甚可查，因而显得较为清闲。
　　　　有些主事与笔贴式，私下与曹颙已经混的很熟。但是在衙门里，身为属下。哪里有劳烦上官的道理？因此，众人是大家看着清闲得眼热，也只能暗暗羡慕而已。
　　　　曹颙进福建司这两个月，郎中李其昌也在观察曹颙。他进户部二十来年，由笔贴式做起，是踏踏实实凭政绩升上来的。虽然他素日只知埋头苦干，很少理会朝政时事，不过却也知道自打康熙四十七年开始查户部亏空起，江南曹家就成了户部的欠债大户，而且曹家家资丰厚，手里握着天下最赚钱地几处茶院子，每年收入的银钱数以万计、十万计。
　　　　最初，李其昌只当曹颙像寻常权贵子弟，来户部当差不过趁着这边缺多，来混个资历。司中，有嫉妒曹颙出身背景的，也有人提醒李其昌要提防曹颙，谁能保证他没有取而代之地身份。
　　　　李其昌只是一笑了之，旗人权贵子弟，在六部熬个资历，外放做官地不少，有几个能够做一司主事的？毕竟是衙门，总要有人干活卖力才是，哪里能够指望那些个纨绔？
　　　　曹颙做人的原则，向来是敬重年长之人地，对只比自己高一级的这个上司很是尊敬。时日久了，李其昌也不再将曹颙当成权贵子弟，有的时候还热心地帮他了解司里的事务。
　　　　如今，众人都忙着，偏偏兼稽东西陵、热河、密云驻防俸饷的那个主事因伤风请了病假。其他人各司其职，哪里还能空出人手？
　　　　李其昌沉思片刻，就请曹颙领了这稽查奉饷地差事。曹颙之前将司里差事的流程也都尽知地，当即进入角色，带着两个笔贴式对起账目来，直忙到天色尽黑才算忙完回了府。
　　　　因劳乏了一天，曹颙用完晚饭，早早就睡了，半夜醒来，觉得周身燥热难当，明明没有绮念，下身却又炙又硬。
　　　　曹颙摸了额头周身，没有发烧，并不像是生病的样子，可就是不知为何觉得浑身热得难受。他起身下地倒了凉茶，一连喝了两杯，才觉得爽快了些，回去昏昏沉沉又睡了过去。
　　　　次日清晨醒来，曹颙就觉得口干舌燥，嗓子要冒烟了似的，想是天冷炕烧得太热了，屋里干燥缘故。
　　　　曹颙起身穿了衣裳，喝了两口水润润嗓子，见紫晶带着人进来伺候梳洗，便向她道：“炕烧得太热了，屋里太干，下回晚上在屋里地上搁两盆凉水。”
　　　　正说着，就觉得鼻腔一热，有液体流了出来。曹颙还当是感冒流鼻涕了，颇为尴尬，却觉得热乎乎、黏答答的有些不对头，转眼已经落到前襟上，猩红一片，原来是流鼻血了。
　　　　几个丫鬟忙不迭拿了绢子细纸过来，曹颙仰着头拿纸塞了鼻子，又往脑门上拍了些凉水，折腾了半天才止了血。
　　　　紫晶忙道：“可要找大夫来瞧瞧？”
　　　　曹颙摆手道：“不用，冬天屋里燥的，就容易出鼻血。不是什么大事。”
　　　　待梳洗完了，钗儿翠儿抬了炕桌过来，又摆上吃食，曹颙掀开那盅补汤，见又有人参杞，才反应过来怎么回事，摇了摇头：“这补汤可不能喝了，补得过了！”
　　　　紫晶很是歉然：“这补汤依规矩是……还是请陈太医来给大爷诊诊脉吧？”
　　　　曹颙摇了摇头说：“别，天怪冷的，没什么
　　　　｜这里。想起一事：“前两日礼过来，却似没瞧见他吃席，家里忙乱也顾不上好好敬他一杯。今儿他要过来瞧园子，你帮把他留下，晚上设宴请他。若是今儿没来，就送帖子到他府上，明儿请他喝酒。”
　　　　紫晶应了。又道：“院子差不多完工了，这几日程先生是日日过来看着的。今儿想必能来。”
　　　　*
　　　　虽然曹颙有心请程梦星吃饭，但程梦星当天却是有事未能到曹府。曹府派人送帖子上门时。程府门房收了帖子。说主人家出去了，回来转告。
　　　　程梦星是被胡季仁请去喝酒了。
　　　　胡季仁捐官时，从程梦星处借了一万两银子。最近家中送了银子来，他却因部里繁忙没得空出来，又被大伯催地紧，这是忙里偷闲得了一日地休沐假，赶着把这有借据的银子先还上。又请了程梦星喝酒谢他。
　　　　两人在宾悦居的雅间里坐了，要了几个招牌菜小酌起来。
　　　　胡季仁这个把月来过得极其郁闷。活多上司严，最近又是累的要死，远没有当初做个闲散笔帖式时痛快。更让人不舒服的是，他发现九月里踹得他肋条青了数日的曹家大公子，竟然转到了户部当差！
　　　　上个月，胡季仁听说紫晶在曹家做了管事姑娘，实是抱着碰运气的念头到曹府去寻人。见紫晶还是未出阁地打扮，他不由动了些心思，想着若能纳她为妾，算是攀上了曹家，多少能捞些好处；就算不能，也算是完成母亲临终嘱托，得一个美妾终是不亏的。
　　　　胡季仁自觉得纳紫晶为二房完全是一番好意，已是自己十二分的抬举于她。虽说她出身官宦，毕竟已经沦落为奴婢，还能有什么奢望？原以为自己一提，她就会欢喜地跟自己走，谁知道紫晶竟然嘲笑似地瞪了他，一口回绝。
　　　　胡季仁心下不忿起来，然后才有拦了曹颙，偏要赎紫晶之事。被曹颙打了，他还满怀恨意，疑心紫晶和曹颙有私，越想越觉得是“夺妻之恨”、“奇耻大辱”，便念叨着迟早要报复回去。
　　　　没出半个月，胡季仁就在户部衙门院里瞧见了曹颙，还穿着从五品地官服，比自己高了一级。他忙不迭向人打听，才知道曹颙做了福建司的员外郎。他是一面妒恨，一面庆幸亏得自己在山东司。若是在福建司，岂不是正犯到曹颙手里了，哪里还有好果子吃？
　　　　胡季仁一边儿灌着酒，一边儿说了些个部里差事上的气闷事，宣泄了一阵官场，又挪移到情场上来，忍不住又和程梦星提了紫晶地事情。不提自己分毫，只说紫晶无情、曹府无义。
　　　　程梦星听着糊涂，不由问他：“你那日和我打听时，就提这亲戚，我是不明白，到底怎么个亲戚，怎地又流落到曹府了？”
　　　　胡季仁哼了两声：“原是我姨母的女儿，打小订了亲，后来她家抄家了，就断了音讯！”说着，有些愤然，恼道：“表哥，你说她知道她现在是个什么身份不？我抬举她做二房已是仁至义尽，还跟我端架子！当她还是官家小姐呢？”
　　　　程梦星皱了眉，这话怎么都听不出胡季仁有理来。既然早有婚约，就不该背信另娶；因断了音讯，联系不上，另娶了也算是无奈之举，就该看着本是亲表妹的份上，待之有礼，怎能说什么纳妾之类的屁话。
　　　　虽然和紫晶接触不多，程梦星对她的印象却很好。胡季仁信守承诺，至今未娶，紫晶给他做正室都是屈就，更不要说如今给个二房还像施舍般。别说紫晶姑娘生气，就是他这个外人也看不过去。
　　　　毕竟是人家家事，程梦星也不好多说，只不动声色地岔开话题。胡季仁却是说着说着又回道紫晶话题，越发骂起来，话已不堪入耳，又扯程梦星袖子说迟早要报复曹颙。
　　　　程梦星抽了袖子，冷冷道：“我倒不知道，你知道不知道自己现在是个什么身份？”
　　　　胡季仁瞪圆了眼睛：“表哥你这是什么意思？！”
　　　　程梦星劝道：“你还是安安分分的吧，曹家大公子不是你能惹得起地！而且那紫晶姑娘是个好姑娘，当好生敬重，休要辱没了她。”
　　　　胡季仁瞧了程梦星半晌，忽然咧嘴哈哈一笑，扬手干了一杯酒，又狠狠把酒杯摔到地上，指着程梦星道：“表哥倒是怜香惜玉的人！对了，我倒是忘记了，表哥近日是出入曹府，莫非是瞧上紫晶了？”
　　　　程梦星皱眉道：“我不过说句公道话。也是劝你一句，别犯浑，否则，到时候胡家也保不了你。”
　　　　胡季仁酒喝了不少，心里却没糊涂到家，曹家什么权势他自是知道的，只是现在犹是嘴硬，梗着脖子横了两句。
　　　　程梦星懒得再理他，站起身掸掸衣襟，说了句“告辞”就往外走。
　　　　胡季仁京中好友虽多，像程梦星这般肯爽快借人钱的却再找不出一个来，大伯虽然在京，却是穷翰林一个，他若用钱，还得来找程梦星，自然不肯就此得罪了程梦星。胡季仁忙站起身，拉程梦星道：“我喝高了满嘴胡，表哥莫怪，喝酒，喝酒……”
　　　　程梦星道：“改日吧！”说着，脚不沾地就往楼下去。
　　　　胡季仁忙跟着追了出去，口里喊着：“表哥，你不过抱不平罢了，难道要为了个外人和自家亲戚生气？”
第一百四十七章　送妆
　　　　胡季仁在后面大呼小叫，程梦星只懒得搭理他，径直的大门。
　　　　胡季仁刚要跟出去，却被掌柜的拦了请结账。
　　　　程梦星出了大门才觉得敞亮了不少，回头见胡季仁和掌柜的比比划划的，不知道是讲价还是做什么，心中嫌恶，暗骂胡季仁没个出息，深以同这种人是亲戚为耻。
　　　　小二牵了马过来，程梦星想也不想，翻身上马，不肯等胡季仁便要走，忽然听身后有人唤“程先生”。
　　　　程梦星回头，却见是曹颙。
　　　　原来曹颙想着今日宴请程梦星，早早结了手上的活计，早早回府。路过这条街，他正瞧见程梦星从宾悦居里出来，便笑着过去招呼了一声。
　　　　两厢下马见礼后，曹颙笑道：“先谢过程先生的礼。前几日宴席忙乱，也没得好好同程先生好好喝上一杯。这几日部里琐事繁忙，也没得个空。我原想今儿请先生吃酒的，看来，程先生这是吃过了，真是不巧。不知道程先生明日有空没有？”
　　　　程梦星忙摇头道：“曹公子客气了。值不得什么，这前后也吃过曹公子几次酒了，当是程某做东请曹公子才是……”话没说完，却被胡季仁一声“表哥”打断了。
　　　　胡季仁追出来时，只顾着撵上财神爷程梦星了，没注意后面的曹颙。待瞧见时，他这声“表哥”已经喊出口，还颇大声，引得曹颙一行人都瞧着他。
　　　　胡季仁想起月前叫曹颙踹得肋骨青紫，就觉得腿肚子有点软。看着曹颙身着高自己一品的官服又有些发虚。虽然不情愿，却也只能过去规规矩矩打千儿见礼，口称：“下官见过曹大人。”
　　　　曹颙看见他，就觉得恶心，也不理他，只诧异地望着程梦星，以目光相询那“表哥”何意。
　　　　程梦星既装不出来不认识胡季仁的样子。也装不出不知道胡季仁认得曹颙地模样，无奈之下，只得摇摇头。喟然道：“曹公子。这是程某地远房表弟。”然后也没有解释别的意思，便道：“今日实是俗务缠身，公子的好意程某心领了。改日程某做东相请公子。”
　　　　曹颙微一点头，自然也不会接胡季仁的话题，只说：“既然程先生还有事，便不打扰了，当是改日我再相请先生。”说罢。拱手告辞。
　　　　胡季仁被晾到了一边儿，干瞪眼也没人理会他。望着曹颙的背影。胡季仁还做了一副咬牙切齿的样子，嘴里小声嘀嘀咕咕不知道说些个什么。
　　　　程梦星压根就不搭理他了，催马就走。
　　　　胡季仁这才回过味儿来，赶着去抓他缰绳，却哪里抓得住。自己的马还没牵过来，他忙不迭高喊着“表哥”，又骂店小二叫赶紧牵马，乱了一阵，待上了马，程梦星早就走得无影无踪了。
　　　　曹颙前些日子就叫人查了胡季仁，知道他新买地户部山东司堂主事，出身武陵胡家的旁支，至于其母族却是要到当地去查了，因此派了人下去湖北去详细查，好从中找寻紫晶家人的线索。因关注点不同，曹颙并不知道胡季仁和程梦星有亲这事。
　　　　待回了府，曹颙就找了庄席询问程梦星地事。当初用程梦星盖园子，因是庄席举荐，曹颙十分放心，也就并没有特别问询程梦星家世背景，只记得也是个京官地后人。
　　　　庄常听了曹颙的问话，道：“其父程文正已经过世有些年了，原是工部主事，康熙三十年的进士，素有才名，可惜了英年早逝，四十四岁就殁了。而后程梦星就带着寡母回了扬州老家。四十八年才再次进京地。”
　　　　扬州？程？曹颙一愣，忙问：“和扬州盐商程家可有关系？”
　　　　庄席点头道：“正是程家嫡系子孙。现下程家家主是程梦星的亲大伯。这些盐商家族的规矩是把银钱聚到一处，由家主择人经营生意，旁人则是按照祖辈留的分例分花红，自行做些什么，家主并不管。这程梦星从其父辈起，已是弃了商路，专事儒业。虽为官不为商，但仍有花红可抽，因此家资颇丰。他家京里就有不小的私宅，修得也是极雅致地，我故此将他举荐给你。”
　　　　曹颙点点头，又问：“那先生可知他有什么姓胡的表弟？”
　　　　“胡家？”庄席想了半晌，道：“若说胡家，只就一处。程梦星地外祖汪懋麟无子，只两女，一女嫁与程家，一女嫁与胡家。若说是姓胡的表弟，怕就是程梦星姨丈家的人了。只是听闻这程梦星的姨丈胡期恒并无子嗣，想来是胡家族侄吧！”
　　　　这拐得七扭八歪的关系曹颙听着直迷糊，只问：“这胡期恒是武陵人？”
　　　　庄席道：“胡家是武陵望族。哎，令尊当认得这胡期恒。其父胡献征原做过江苏布政使的，与令尊是同僚。胡期恒在扬州考的举人。后四十四年万岁爷南巡，曾招了江苏举人秀才到御前考以文墨，胡期恒诗做的极好，深得圣心，便被万岁爷亲点破格拔擢入翰林院，授以典籍。如今还在翰林院当差。”
　　　　曹颙微微皱眉：“这胡家和曹家没有亲戚关系吧？”
　　　　庄席一怔：“没有。颙儿何？”
　　　　曹颙摇头笑道：“没什么，只这么一问。”不由心道，没关系就好。别绕了半天，那混蛋也成了自家亲戚，倒不好惩戒了。
　　　　*
　　　　圣驾十二月十八到京，十九恩赏的旨意就下来，内容是因曹颙在户部当差“操行勤勉”、“居官颇优”，将爵位升两级，由三等男升为一等男，并赐假期一月，以备娶亲。
　　　　“操行勤勉”、“居官颇优”，曹颙都要觉得臊得慌了。虽然康熙是好意，但是这旨意明发下来后。曹颙却都不知怎么见户部的同僚。与那些整日忙得脚打后脑勺的司官相比。他不过经手了两件事，哪里算是上什么“勤勉”，不过是为了娶亲时更体面罢了。
　　　　眼下，曹颙地婚期日益临近。他是长房嫡子，曹家未来地当家人，迎娶的又是淳郡王府的格格，婚事自然不能怠慢。
　　　　看到阖府上下为自己的婚事忙作一团。曹颙却是如梦似幻的感觉，没有半点真实感。是叹息，还