南疆飞龙传-第17部分

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　　“圣僧既然为人民之首，怎么可以不管。”
　　“他说那些老百姓生时受苦并不在乎，他们向往死后能升人天堂享乐，没有生前之苦，何来死后之乐，圣僧只要告诉百姓们死后在天堂的快乐，以及启迪他们登天之道就行了。”
　　梅玉道：“也就是说要大哥以一个虚幻的天堂去哄骗百姓，要他们乖乖地接受国君们的宰割与剥削。”
　　方天杰愤然道：“正是如此，那老杂碎说这些国君们都是忠心拥戴圣光寺的，只要他们对圣光寺的忠心不变，其他的都可以不管。”
　　“这是要大哥帮着来欺压百姓了。”
　　“那老杂碎说话更气人呢，他说大哥在中原就是管得太多，才激起了燕王的靖难之变，而今好容易在天南有一块安身之地，可不能再弄丢了。”
　　梅玉怒声道：“这是什么话，他太过分了！”
　　“根本上那些国君都是老杂碎捧出来的，那老杂碎才是南疆真正的太上皇，大哥只是个傀儡而已。”
　　梅玉并不以为怪，他在郑和那儿多少也听到了一点消息，知道李至善跋扈的情形，只是没想到情况会如此之严重。他也跟建文帝作了一番密谈，建文帝只有慨然而叹，而李珠却在一旁落泪。
　　梅玉心中有数，只是安慰道：“大哥，相信兄弟一来，事情就会有好转的，李老伯急功心切，有些地方也许看不到，兄弟跟他谈一下就会有结果的。”
　　建文帝微怒道：“最好你能谈出个结果来，否则我就回到中原去了，我连傀儡皇帝都不愿为，难道还要跑到这儿来当个欺心的和尚不成。”
　　李珠也流着泪道：“梅叔叔，妾身不是没跟家父谈过，因此得知他老人家很难有改变的，梅叔叔也不必去自讨没趣了，还是在别的地方想法子吧！”
　　“小弟不明白，所谓别的地方是指何而言。”
　　李珠顿了一顿才道：“梅叔叔在江湖上很得人望，只有广邀助手，使方叔叔能与家父分庭抗礼……”
　　梅玉知道她说分庭抗礼只是不愿说出弑父两字而已，似乎惟一的方法只有以武力解决了。
　　但他却胸有成竹地找到李至善，作了一番密谈。
　　李至善似乎懂得先发制人，笑着道：“侯爷，大概主上和方老弟对你发过牢骚，对老朽很不满意吧！”
　　梅玉道：“是的，他们不是到天南来享福的，也不是来避难的，虽然他们在中原不见容于当道，可是天下尚大，容身之处很多，他们是希望为芸芸众生尽一点力，因此他们对老伯的纵容各邦国君苛民颇不以为然……”
　　李至善一笑道：“这个老朽知道，但老朽也有老朽的算盘，那些国君越不得民心，对圣光寺的倚赖越重，才能对我们衷心地要求支持，如果他们深得民心，我们就管不到他们了，谁也不愿意在背后另外供一尊菩萨的……”
　　“这就是老伯治天南之策吗？”
　　“治天南有诸邦的土王国君，老朽只是弄些手段来约束住那些当政者而已。”
　　“可是天南的老百姓就苦了。”
　　李至善哈哈大笑道：“佛祖说过，人生即有生老病死之苦，活着就不免受苦，再苦他们也忍得下的。”
　　梅玉忍不住道：“那却不是大哥的希望。”
　　李至善道：“主上揭示了他们死后升天之乐，给予他们无限的希望，即是无上功德。”
　　梅玉道：“大哥希望他们活得好一点。”
　　“不可以，老百姓就是这个样子的，日子过得安稳了就不安分了，只有整天为生活而忙碌，他们才会老实。中原百姓就因为日子过得太好，才变乱频生，周朝才八百年天下，孔子就以为是空前盛世，像这些夷人之邦，有的朝代能延续一两千年的，有些国君之灭乃亡于外患而非内忧。”
　　梅玉忍不住道：“大哥就是想颁布圣教之道。”
　　“那是主上不懂，看不清楚，而且教化百姓是人君之事，他已经不是皇帝了，自然不必管这么多。”
　　梅玉心中很火，几乎就想对他鼻子上一拳打过去，但终于忍住了，只是道：“晚辈此番南来，只是打听到一个消息，据可靠的消息相告，老伯的手下人中，已有不少太内的细作渗人。”
　　李至善笑道：“不错，这个老朽早已知道了，李景隆是老朽的族弟，那些人是他塞过来的。”
　　梅玉差点跳起来，叫道：“什么……”
　　李至善笑道：“我们李氏一族是密探世家，李景隆帮谷王朱穗建立第二个密探网，也从老朽手中借调了不少手下子弟去帮忙，老朽要到南疆来创天下，也向他要些人手。”
　　“老伯这是什么意思呢？”
　　李至善道：“侯爷别担心他们会对主上不利，老朽可以担保绝不会有这种事情。”
　　“大哥跟现在的朝廷是敌对的。”
　　李至善笑道：“但老朽与李景隆却不是敌对的，因此我们会互相关照，只要我们李家的势利不倒……”
　　梅玉道：“李老伯，你执掌密探很久了吧？”
　　“是的，老朽在太祖定鼎时，就受命担任南路总监。”
　　“可是大哥却被燕王赶出了南京。”
　　李至善道：“那可怪不得老朽，燕王是在燕京发的兵，不在老朽所管的范围，而且后来老朽奉令专心经营南疆，中原的事已经不管了。”
　　梅玉忍不住大声道：“李景隆和谷王是否就此罢手，让大哥在此地安身立命了呢？”
　　“他们是不会对主上不利的，不过他们究竟是附命于人的，万一永乐不放过主上……”
　　“永乐是绝不会放过的，因为他要得到传国玉玺……”
　　“是啊，假如到了必要时，主上只要献出传国玉玺给李景隆，让他交了差，主上就可保无恙了。”
　　“李景隆有这么大的权力吗？”
　　“李景隆若是找到了传国玉玺，建立大功，就可以把密探的势力一把抓住，足够保护主上了。”
　　梅玉实在听不下去了，冷笑一声道：“那时候就是你们李家大小一把抓了，中原、天南，都是你们的天下了。”
　　李至善更为得意地道：“那时主上稳坐天南，再也不必担心了。”
　　梅玉冷笑道：“问题是大哥对目前的生活并不满意，对于如何治理南疆，他有一套理想。”
　　李至善道：“主上那套理想只是痴人说梦而已，他要施行的圣王之道，首先各邦的国君就会反对，而圣光寺的地位就是靠着各地的君主支持的。”
　　“老伯不是说圣光寺的地位在南疆至高无上的吗？”
　　“这话也没错，那只是指对他们有好处时才如此，假如要剥夺他们的权限时，他们就不再臣服了。”
　　“老伯经营南疆多年，原来基础就这么薄弱。”
　　李至善拂然道：“侯爷如果觉得老朽办事不力，不妨自己来接手办办看。”
　　梅玉终于跟他顶上了，厉声道：“在晚正有这个意思，大哥有几项政治改革的方案，过一两天我就向缅甸的大缅君提出来，着令他从事改善。”
　　李至善急忙道：“侯爷千万不可如此。”
　　梅玉冷笑道：“我倒不相信谁敢不遵，如果他稍有违抗，我就请大哥立刻废了他。”
　　“侯爷这样一来，我们在南疆就站不住了。”
　　“站不住就再回中原去，大哥说他不是到南疆做和尚的，也不是来苟且偷生的，目前他就有离去之意。”
　　李至善急了道：“那怎么行，此地的一切规模都是主上所创，他怎能丢下不管。”
　　“有李老丈在此地管，根本用不到大哥费心。”
　　“老朽一切都是为了主上。”
　　“那老丈何不让大哥去多操点心，也能管点事情，老丈不觉得自己揽事太多，太辛苦了一点吗？”
　　说完这句话，他丢下发呆的李至善就走了。
　　他的内心也充满了激愤，尤其是听说李景隆与他们李家同出一族，他更有一种受愚的感觉，所以他回到自己的住所时，还是气呼呼的，巧的是李珠也在此地，她非常关心梅玉与李至善的谈话，所以来听消息……
　　梅玉一见她就更火了，怒冲冲地道：“大嫂，做兄弟的斗胆问你一句话，你到底姓什么？”
　　李珠不禁一怔，知道他这一问必然是有原故的，因此道：“妇人在家从父，出嫁从夫，妾身现在自然姓朱，就是未嫁之前，因家父之故，也是在为主上尽瘁。”
　　梅玉道：“那你为什么不说出你跟李景隆是一家人？”
　　李珠一震道：“妾身怎么与李景隆那贼子一家了？”
　　“这是你老子亲口告诉我的，而且李景隆原籍安徽凤阳，跟你是同出一族。”
　　李珠惊道：“关于李景隆的事，妾身的确一无所知，听叔叔的口气，似乎李景隆与家父已有连结。”
　　“不错，他们不但有连结，而且早有联系，密探工作是你们李家的祖传家业，一直在你们的掌握中……”
　　“这个妾身却不知道，密探事业是家传的，本有传子不传女的规定，家父无儿，妾身才帮着照管一些，也只是南路的事务而已，其余还有些什么人负责，妾身一概不知。”
　　梅玉叹了口气，知道她说的是真话，于是道：“兄弟相信大嫂的话，不过大嫂最好心里作个准备，大哥不甘久作人傀儡，而令尊看来也难以改变他的作风，冲突在所难免，大嫂何适何从……”
　　李珠淡然道：“梅叔叔不必问了，家父早已不把我当女儿，而我一直是主上的人，无所谓适从。”
　　“好，大嫂回去告诉大哥，他今后想怎么做就怎么做，我与老三一定是毫无条件地支持他。”
　　李珠是流着眼泪走的。
　　梅玉又着人把方天杰请了来，计全是跟方天杰寸步不离的，也跟着来了，他们在圣光寺的宾舍中，展开了一阵长长的密仪。
　　等他们作成了决议，将气势汹汹地去到国老府第，准备对李至善再展开一场谈判，他们打算要李至善即刻交出手中的人事控制权，他也一定不肯答应的，只要他一拒绝，梅玉立刻打算用强力胁迫他同意。
　　李至善手下固然有一批人，可是他大部分的实力都散布在南疆各处，国老府中倒是没太多的人。
　　国老是南疆各邦对李至善的尊称，每一个人都称他为国老，意思也就是承认他为每一邦的国之大老。
　　他以密探的手法，支持着每一个城邦部族的统治者，也控制着每一个统治者。
　　国之大老，倒是名副其实，他是南疆最有权力的人。虽然尚有圣光寺，他的命令必须假圣僧以行之，但实际上每个命令都是他的意思。
　　他的国老府在仰光，警备森严不下于任何一个地方，比诸皇宫或圣光寺犹有过之。
　　寻常人等不准靠近府第围墙三丈之内，否则被巡逻的武士看见了，就是一顿鞭子。
　　但今天，国老府的威信似乎受到了考验。梅玉、姚秀姑、方天杰、计全四个人身后，跟着六名武装镖客，直趋国老府的大门。
　　门口的人自然是认识他的，因为梅玉白天就来过一次，在这儿跟李至善弄得不欢而散。
　　门口有四名武士值岗，倒都认识他的，连忙把他们引到客厅中坐定，然后一人去通报了。
　　茶也上了，水果也献了，等了好一阵子，却始终不见人过来，梅玉未免不耐烦了，到门口召来一个仆人，叫他去催驾，那仆人奉命而去后，居然也未见回报，梅玉觉得更不对劲了，又抓住一个仆人道：“国老到底在哪儿？”
　　那仆人道：“国老住在后面，小人也不知道他何以迟迟未出。”
　　“走，带我到后面找他去！”
　　“侯爷，您请多原谅，国老的规矩很严，后进是他老人家研商机密的所在，外进的人，未经奉召，禁止擅人，小人可不敢带您前去。”
　　梅玉沉声道：“好，那就不麻烦了，我自己找他去。”
　　那个仆人似有阻止之意，可是看梅玉冲冲的样子，也不敢多说了，梅玉冲到后进，却见门关着，他上前敲了几声，里面居然连个应门的人都没有，梅玉一生气，抬脚把门端开了，一直冲到后面，却只看见几个仆妇慌慌张张地在整理房间，地上满是零乱的纸张。
　　梅玉问道：“李至善呢？”
　　那些仆妇叽叽喳喳地回答了一阵，梅玉一句都听不懂，好在计全来此已有年余，对夷语已稍通解，连比带问又扯了一阵才道：“李至善走了，带了一批文件，带着他几个心腹办事的人走了。”
　　“走了，走上哪儿去了？”
　　“不知道，他走得很匆忙，也没说要上哪儿去。”
　　梅玉恨恨地道：“这老儿倒狡猾，他知道我要对他用强的，居然先溜了，我看他能躲上哪儿去。”
　　他发出了信号，埋伏在国老府四周的人都进来了，那是为了怕李至善的手下反抗而设的伏兵，现在没有用了，找到大家一问，谁都没有看见李至善离开，很可能在他们未曾到达前，李至善就走掉了。
　　这老头儿这一手还真厉害，他不声不响一溜，来个避不照面，梅玉倒是束手无策了。
　　不过梅玉也不是个容易死心的人，他知道李至善躲起来是避免跟自己正面冲突，但南疆的控制权仍然在他手中，梅玉决心在这上面争取一下。
　　首先，他请建文帝以圣僧之名，召来大缅君阮成基。
　　结果阮成基称病不至，只派了手下的丞相胡炳。
　　胡炳是中原人，祖上迁居缅甸已有四代，一直都在大缅君手下为臣，很受信任。
　　梅玉见了胡炳，倒也不觉意外，他也认为大缅君来的可能性不大，因此笑着道：
　　“圣僧请大缅君来，原是有重要事情宣布的，丞相来了也是一样。”
　　胡炳问道：“不知圣僧有所赐示。”
　　梅玉道：“圣光寺决定取消国老的封号，停止国老的一切职权，以后你们可以不必再听他的了。”
　　胡炳一怔道：“这是为什么呢？”
　　“原因很多，但是不必向丞相—一解释。”
　　胡炳沉思片刻再道：“兹事体大，待下官归奏大缅君后，再作决定。”
　　“丞相的意思是说圣僧的谕令还不能算是决定。”
　　“是……是的，国老乃吾国之大老，与圣光寺毫无棣属，照一般的情形说，圣僧是无权任免国老的。”
　　梅玉冷笑一声道：“那谁才有权力呢？”
　　“严格说来，谁都没权力，国老乃我西南诸邦共上的尊号，不能由一邦一国来取消。”
　　“但是你们可以单独地撤销封号，否认其地位，圣光寺自然也会再个别知会各邦的。”
　　“那当然可以，恐怕不太容易，因为每一个国君对国老都十分崇敬，不会接受这个命令的。”
　　“圣光寺圣僧的谕令也不行吗？”
　　胡炳连连点头道：“是的，西南诸邦之所以尊敬圣光寺，完全是因为国老之故。”
　　梅玉道：“这么说，假如国老发出一个通知，要各国国君撤消对圣光寺的承认，反倒是行得通了？”
　　胡炳道：“是的，这倒是非常可能的。”
　　“国老在西南诸邦的权力，竟是大于一切了？”
　　“可以这么说，西南诸邦受国老恩惠深重，大部分国脉都是赖国老建立的，因此大家都惟国老是重。”
　　建文帝已经在座上气得发抖了，但梅玉却很沉着地道：“丞相虽是在异邦为相，却是十足的汉人……”
　　胡炳道：“是的，缅甸虽为西夷，但历来国君及官宦臣室，差不多全是汉人，极少有土者称王的，所以缅甸才世代屈服中华……”
　　他不知道梅玉何以要离开话题，但仍然是有问必答。
　　梅玉笑笑道：“很好，丞相对中华的账房先生这个职位应该是知道的。”
　　“这个下官自然知道，账房先生是替东家管理钱财的。”
　　“不错，有些地主土地很多，要请好几个账房先生替他管理个户，按时收租……”
　　“这个下官知道，在缅甸也有很多这种情形，下官家中就有五名账房，司理钱财租谷等事务。”
　　“原来丞相家也有账房先生，那就省得我解释了，你们所说的国老，只是圣僧家的账房先生而已，受我太祖皇帝之命，监理西南夷邦而已，你们却将他当作真正的主人了，大缅君如果不清楚，丞相辅国有责，该告诉他谁才是真正有权司令的人。”
　　胡炳没想到梅玉会有这番话，只有硬起头皮道：“这个下官不清楚，因为国老监政之后，也没有告诉过我们还要受谁节制。”
　　梅玉冷笑道：“别人说不知道尚情有可原，惟独你丞相不能说不知道，因为你的职责必须要知道很多事情，才能辅佐国君理政而不致犯错，看来大缅君该换个丞相了。”
　　胡炳这才知道事情不对劲，连忙道：“是，是，下官回去后，立刻向国君请辞相职，下官很惭愧，未能尽所职，请容下官告退。”
　　梅玉沉声道：“胡炳丞相还想回去？”
　　胡炳急了道：“下官乃代国君前来……”
　　梅玉冷笑道：“很好，圣僧宣召，大缅君居然敢抗命不至，你既是代替他前来，也代他把惩戒带回去。”
　　他说动就动，长剑一挥，寒光照眼，直攻面前。
　　胡炳倒是个会家子，手头颇为来得，看见梅玉的态度有异，已经作了准备，连忙抽身后退，向外逸去，同时口中大声呼他的卫士进来保护。
　　他带来七名近卫，都留在大殿外，招呼即至，可见他也有了戒心。
　　但梅玉的安排却十分周密，姚秀姑的神弹驰名天下，早就在暗中准备着了。
　　胡炳才返了两步，避过了剑光，后脑上已着了一弹，委身踣地，他的卫士才冲进来，姚秀始的神弹连发，有三个人门面着弹倒地，梅玉挺剑刺倒两个人，另外两个人则被方天杰带人搏杀了。
　　解决七名卫士不过才眨眼光景，梅玉把昏迷的胡炳一把提了起来，长剑轻挑，已经把他援手经脉挑断，胡炳痛醒过来，面对着杀气腾腾的梅玉，再看到七名卫士的尸体，不禁魂飞天外。
　　这七名卫士都是特选的好手，满以为能够倚赖他们保护自己的，哪知道眨眼间就全军覆没了。
　　他哀声叫道：“小侯饶命！小侯饶命！”
　　梅玉冷笑道：“你倒不必求饶，我绝不会要你的命，可是你这奴才太可恶了，你以为你这丞相是李至善提拔起来的，就瞎了眼睛一心想巴结他了，居然连真正的主上都敢不认了，你这双狗眼留着也没有用。”
　　长剑再挑，扎进了他的右眼，胡炳痛得倒在地上，双手经脉俱残，想去揉那只痛眼，却力不从心，痛得乱滚。
　　梅玉却不放松他，厉声道：“你别装蒜，还有一只狗眼挖了就放你回去。”
　　胡炳只有爬起来，叩头如捣蒜地哀恳道：“小侯，小人该死，有眼无珠，不明事理，请您高抬贵手，饶了小的一条狗命吧，小的也是身不由己。”
　　梅玉冷笑道：“你又在鬼话了，李至善自己溜了，哪会来威胁你，这分明是你自作主张。”
　　胡炳哀声道：“国老虽然避到逞罗去了，可是他的势力仍在，是他着人警告小的和国君的。”
　　梅玉冷笑道：“这或许有所可能，胡丞相，这就是你做丞相的职责了，你回去对大缅君分析一下利害所关，叫他在圣僧与国老之间作一个选择，如果他决定投向圣僧，明天在早朝上对朝臣公开宣布，撤销国老的一切尊衔，然后来圣僧寺叩诣圣僧，领受谕示，如果他不来，明日午时，我就率人进攻皇宫，那时将鸡犬不留。现在滚！”
　　胡炳不敢多说什么，叩了两个头，爬起来急急地去了。
　　建文帝这时才恨恨地，道：“李至善这狗头太可恶了，以前每年他都秘密进京一次，领走三百万两银子，作为镇抚西南夷之用……”
　　梅玉道：“这一点他倒很称职，西南诸夷他安抚得很好，连诸夷的国君都在他的控制之下。”
　　建文帝怒道：“可是他却将西南诸邦建成他自己的势力了，他领了皇家的津贴，却在发展私人的势力。”
　　梅玉道：“这倒难怪，人到了那个积蓄就会禁不住为自己打算了，大哥昔年立朝，这种臣子多得很。”
　　建文帝不禁默然，而后轻叹道：“我知道，我最失德之处就是亲小人，远贤臣，这倒不是我故意要做一个失德昏君，孰知孰奸我是十分清楚的，小人固然可恨，但至少可厌，而那些忠臣却既可恶又可厌……”
　　梅玉道：“忠言多为逆耳。”
　　建文帝叹道：“二弟，我们相处不以富贵权势计，因此你该相信我不是个不讲理的人，可是那些忠臣的奏事态度，实在叫人受不了。他们在朝廷上，或是在秦章上，往往把我骂得体无完肤，然后再告诉我应该怎么做，我如不听他们的，就是不纳忠言，他们就联合了一批人来谏评我，小人结党，这批清流忠良，何尝不也是成群结党，一样想把持朝政……”
　　梅玉不禁默然，他对于大臣之间的派党也很清楚，有时两派人在廷议上争得面红耳赤，那已经是意气或权利之争，而不是为了国计民生了。
　　建文帝登位后，对老臣诸多礼遇，原是一番恭敬之意，可是这般老臣们就借此倚老卖老，处处都是要占先，对皇帝也越来越不客气。
　　建文帝实在气不过，有时私下出来找到这批小兄弟，经常去找那些老家伙的麻烦，出他们的丑。
　　有一次一位阁老在廷议上倚老卖老，把建文帝好好地训了一顿