冰风之谷三部曲02 白银溪流-第15部分

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布鲁诺将他的背包从背上滑了下来。“你会拿到木头的，馋鬼。”他笑了，指着他面前小丘边上长着的树苗。“我的小囊中有油！”他奔向沃夫加。“树，男孩！去帮半身人！”就是当他经过野蛮人面前时惟一的解释。
沃夫加一转身看到瑞吉斯在摸索一瓶油，他就了解了他在这计划中该扮演的角色。没有巨魔敢再回到小丘的那一边，血肉燃烧的气味从底下漫天地传来。他用力一拔，就将树苗连根拔起交给了瑞吉斯。然后他反身帮助矮人，让布鲁诺能把木头劈开。
不久之后，燃烧着的投掷物照亮了整个小丘附近的夜空，然后掉在巨魔群中，砰地一声火星四溅。瑞吉斯跑到小丘边，把油洒在最靠近的巨魔身上，让它们进入恐惧的狂乱中。它们持续溃败着，在惊慌的怪物群以及迅速蔓延的火焰之间逃窜，几分钟之内小丘下面一带就一扫而空，在接下来的几个小时中这群朋友们连一点动静也没看到，除了大量蠕动着的可怜残肢，以及燃烧过的躯干的抽动。崔斯特呆呆地看着，他很想知道这些被火烧过又无法再生的东西还能活多久。
虽然他们已经完全精疲力尽，但是那一天晚上没有人打算要睡觉。天已破晓，四周没有巨魔的迹象，然而乌烟瘴气高悬在空中，崔斯特坚持要上路。
他们离开了坚守的阵地开始走，因为他们没有别的选择，也因为他们在别人可能已经摇摇晃晃走不下去的地方仍拒绝屈服。他们并没有立刻碰到什么东西，然而他们能感觉到荒原中的视线仍然落在他们身上，这是预告了灾难的平静。
那天早上稍后，当他们辛苦地走在长草的泥地上，沃夫加突然停了下来，拿艾吉斯之牙锤向一小段焦黑的木头残骸。事实上他锤的是个沼泽怪，在还没被击中之前双臂交叉想要抵挡，但是魔法战锤有足够的威力将怪物从中劈成两半。它大惊的同伴们，大约有一打左右，从相似的位置上逃走，消失在荒原中。
“你怎么知道的？”瑞吉斯问，因为他很确定野蛮人几乎没办法去管到那些树丛。
沃夫加摇摇头，坦承他不知道是什么驱使他这样做。崔斯特和布鲁诺都了解并且认同他。他们现在都是靠直觉在运作，他们的精疲力尽老早就让他们的心智无法理性而前后一贯地思考。沃夫加的反射动作继续维持在高精确度的水准。他也许能捕捉到一次眼角的闪动，微细到他有意识的知觉并没有接收到这个信号。但是他生存的直觉发出了反应。矮人和黑暗精灵为了得到印证而互看了一眼，并不太讶异于沃夫加仍旧表现出一个战士的成熟。
但是崔斯特还是继续拉着他们前进，寻找另一个可防御的地点，然而他很怀疑是否还能找到像前一天那个一样设计得好好的阵地。如果他们能够点出一条够长的小火线来维持优势的话，他们还有足够的油让他们再撑一个晚上。任何的小石冈，甚至是一棵树的残骸就已经很能满足他们的需求了。
他们所找到的是另一个沼泽，朝每一个方向都延伸到他们的视野以外，也许有几哩长。“我们可以转向北方，”崔斯特对布鲁诺建议。“我们现在向东已经走得够远，可以摆脱奈斯姆的影响了。”
“那些骑士会在河边逮到我们。”布鲁诺沉郁地说。
“我们可以过河。”沃夫加建议。
“巨魔喜欢水吗？”布鲁诺问崔斯特，他对这个可能性起了兴趣。黑暗精灵耸耸肩。
“那么值得一试！”布鲁诺宣告说。
“收集一些原木，”崔斯特指示说。“不要花时间把它们绑在一起，如果必要的话，我们可以在水里这么做。”
他们让原木像浮标一样漂在他们身边，然后他们滑进了巨大沼泽冰冷而平静的水中。
然而他们并没有因为每走一步都拉住他们的下陷和泥泞的感觉而兴奋。崔斯特和沃夫加发现有很多地方他们可以用走的，稳定地推动这个暂时替代用的小舟。瑞吉斯和布鲁诺由于腿太短构不到水下的地面，躺在各自的原木上头。最后他们终于对沼泽阴森的寂静感到适应，并且将走水路视为宁静的休憩。
然而回到现实真的是很残酷的。
他们四周的水喷了起来，三个长得像巨魔的身形突然袭击了他们。瑞吉斯躺在他的原木上几乎睡着，被摔了下去掉到水里。沃夫加在拿出艾吉斯之牙以前胸部受了一击，但他并不是半身人，而即使是怪物可观的力量也无法把他向后推。在永远机警的黑暗精灵面前浮出水面的怪物，连头都还没来得及完全出水就发现两把弯刀砍在它的脸上。
这场战斗一开始就快速而猛烈。由于被冷酷荒原无止尽的需索激怒，这群朋友们对这次的受袭用无与伦比的狂暴来反击。黑暗精灵面前的巨魔在还没站直之前就被削成片片，布鲁诺也有时间准备好去对付摔下瑞吉斯的那一只。
沃夫加面前的巨魔虽然出手了两次，却意外地受到一阵狂野的攻击。由于它不是有智力的生物，它有限的推理能力和战斗经验让它相信在它两次直接重击之后应该不会有人还能站着准备反击。
然而后来它虽然体认到了事实，却不能让它感觉到安慰，因为艾吉斯之牙已经连续攻击把它打到了水面之下。
瑞吉斯浮回水面上，将一只手挂在原木上。他一边的脸颊因为伤痕以及看起来很痛的刮痕而辉煌。
“它们是什么？”沃夫加问黑暗精灵。
“巨魔的一种。”崔斯特推论说，他继续戳着躺在他面前水底已不会动的形体。
沃夫加和布鲁诺都看懂了他为什么要持续不断地攻击。在突来的惊惧中，他们开始重重击打躺在他们身边的形体，希望能够把这些残骸打得足够残缺，这样他们才能在这些东西再次复活起来之前远离此地好几哩。
在沼泽的水面底下，在缺少漩涡静止的阴暗水中，这些重击的斧头和锤子骚扰到了另外一些熟睡中的栖息者。特别是一只已经沉睡多年的，它不会被附近隐藏的潜在危险所干扰，它知道自己所向无敌，所以是安全的。
由于刚才那一击使他晕眩并且虚脱，好像这次突袭把他的灵魂送上了濒临崩溃的点，瑞吉斯无助地倒在原木之上，想知道自己的内心是否还有任何斗志。他并没有注意到他的原木在荒原热风的吹袭下何时开始偏斜了。它被一小排突出的树根勾到，然后不受羁绊地漂向覆满了莲叶的静静礁湖中。
瑞吉斯懒懒地伸展身体，对周围环境的改变半知半觉。他还能模糊地听到后方朋友们的对话。
他诅咒了自己的不小心，开始挣扎着要摆脱昏睡的顽强控制，然而他前方的水流已经开始旋转了。一个略带紫色、长着毛皮的形体破水面而出，然后他看到了它巨大的环形口上面附着一排排如匕首的残酷齿牙。
瑞吉斯现在清醒了，他无法叫出声或是做出任何反应，在他自己死亡迫近的景象前惊得呆了。
一只巨虫。
“我原来还以为水至少会提供我们一些保护，免于受那些恶心东西的侵扰。”沃夫加叹气说，然后给躺在他身边水中的巨魔残骸最后的一击。
“至少移动比较容易。”布鲁诺插嘴说。“我们把原木聚集在一起，然后出发。别再数算这一区还有几个跟这三个同类的家伙跟着我们。”
“我可不想留在这里数，”沃夫加回答。他四周张望了一下，开始困惑，然后问道：“瑞吉斯在哪里？”
这是在战斗的混乱中他们之中第一次有人注意到半身人漂走了。布鲁诺开始大叫，但是崔斯特用一只手遮住了他的嘴。
“听。”他说。
矮人和沃夫加静止不动，朝着黑暗精灵专心察看的方向倾听。在一阵子的适应之后，他们听到了半身人颤抖的声音。
“……真是个漂亮的石头。”他们听到了，然后马上知道了瑞吉斯正在用魔坠解决自己的麻烦。
之后事情的严重性马上很清楚了，因为崔斯特从树丛的缝隙间看到了模糊的影像，也许在西方一百尺处。“虫！”他对伙伴们低语。“比我所看过的任何东西都还大！”他对沃夫加指出了一棵高树，然后开始转而向南，在走的过程中从背包里掏出了玛瑙像，呼唤关海法。他们将会需要这头野兽所能提供的任何帮助。
沃夫加将脚伸进水中，轻松地走到了树丛前，爬上了一棵树，现在他可以清楚地看到整个画面了。布鲁诺跟着他，但是滑到了树与树之间，甚至掉进沼泽更深处，然后在另一边找到了位置。
“这里还有更多，”瑞吉斯用更大的声音讨价还价，希望他的朋友能听到来解救他。他让催眠宝石一直在链子上旋转。他片刻也没想过这只原始的怪物会了解他在做什么，但是宝石的光芒已经足以让它困惑，而抑止了瑞吉斯被一口吞掉的危险，至少是现在。事实上，这红宝石的魔力对这种生物并没有什么效果。巨虫算起来并没有心智，因而魅惑力对它们完全无效。但是这只巨虫由于不是真的饿，又被光芒的舞动耍得团团转，所以让瑞吉斯能玩完整套的把戏。
崔斯特前进到树丛下的位置，弓拿在手里，而关海法则更是深入，悄悄地绕到了怪物的后面。崔斯特能看到沃夫加摆好姿势，高高地站在瑞吉斯上方的树上，并且准备好要跳下去行动了。黑暗精灵看不到布鲁诺，但是他知道这个诡计多端的矮人会找到最有效的方式行动。
最后巨虫对于半身人以及他旋转宝石的游戏厌倦了。空气由于它突然地一吸而发出嘶嘶声，它还滴下酸性的唾液。
体认到了危险，崔斯特第一个行动，投出了一个黑暗结界附在半身人的原木上。瑞吉斯一开始以为这个突来的黑暗代表着他生命的结束，但是当他从原木上滚下，冰水打在他脸上并吞没了他时，他了解了怎么一回事。
这个黑色球体困惑了怪物一阵子，但是它却不管三七二十一吐出了一道致命的强酸，这邪恶的家伙在它击向水面并且把原木弄得烧起来之时发出了嘶嘶声。
沃夫加从他居高临下的位子上一跃，无惧地穿过了空中并且高喊：“坦帕斯！”他的腿猛然张开，但是他的手臂却举起了战锤，完全在控制下准备好要攻击。
巨虫将头低低伸向一边，以躲避野蛮人，但是它反应得不够快。艾吉斯之牙击碎了它的侧脸，撕裂了它略带紫色的皮肤，并且扭曲了它嘴的外环，穿过了它的骨骼与牙齿。沃夫加在这充满威力的一击中使出了浑身解数，他把这个怪物打得肚子朝上地沉入水中，落到黑暗精灵造出的黑暗之下，他自己都没想到会获得这么大的成功。
由于被疼痛以及突如其来超过以往的伤害所激怒，巨大的虫发出了吼叫，使得四周的树木都断裂四散，并将沼泽中的生物都吓得逃到几哩之外。它五十尺长的身子弯成弧形，上下蠕动，不断把水溅得喷入空中。
崔斯特出手了，他的第四枝箭在第一枝箭还没到达目标身上时就已经搭在弦上了。巨虫在痛苦中再一次大吼，转向黑暗精灵，发出了它第二道的酸液。
但身手敏捷的精灵早在酸液落在他原来所站之处的水面前，就已经闪身避开了。
此时布鲁诺已经完全潜到水里，盲目地向这怪兽跌跌撞撞地前进。他几乎因为巨虫狂怒造成的漩涡而栽进烂泥里，但他终于在这怪物蜷曲的身后站了起来。这巨大身躯的宽度是他身高的足足两倍，但是矮人并不迟疑，将他的斧头砍进了坚硬的皮肤里。
此刻关海法跳上了怪物的背，然后从它的尾部直跑到头部，降落在它的头上。在它还没来得及对这个新的攻击者作出反应之前，豹的利爪就插进了巨虫的眼睛。
崔斯特猛然一拉，他的箭袋几乎已空，一打附着羽毛的箭轴分在巨虫的头和嘴上。怪兽决定下一个专心对付布鲁诺，他恶毒的斧头造成了最严重的伤害。但是在它翻身压向矮人之前，沃夫加从那一团黑暗中出现，用力举起了战锤。艾吉斯之牙再次重击了它的嘴，已被削弱的骨骼裂成了两半。酸性的血滴和骨头落入了沼泽，巨虫第三次在痛苦与反抗中大声吼叫。
这群朋友们毫不松手。黑暗精灵的箭一连串地射向目标。豹的爪子耙入血肉之中越来越深。矮人的斧头狂砍乱劈，使得一片片的虫皮随水漂走。沃夫加也连续猛攻。
巨虫卷成一圈。它已经无法反击了。在快速降临到它身上晕眩的黑暗中，它只能勉强保持平衡而已。它的嘴已经被破坏得坦露出内部，一只眼睛掉了下来。矮人及野蛮人无情地攻击它具保护性的皮肤，当布鲁诺的斧头最后一次深深陷于它露出的血肉中时，他在狂野的兴奋中呐喊了出来。
怪物突来的痉挛使得关海法飞进了沼泽，也把布鲁诺和沃夫加弹开了。这群朋友并没有试着走回去，因为他们知道自己的任务已经完成了。巨虫在生命的最后一次挣扎中颤抖而抽懵。
然后它坠入了一场比它所知的任何睡眠还要久的安眠之中死亡，那永无止境的安眠。
　　


　
　　　　　　　　
冰风之谷三部曲冰风之谷三部曲　（第二部　白银溪流）
第十三章　最后的狂奔
从消散中的黑暗结界再度出现的瑞吉斯现在紧紧抱着他的原木，看来跟黑炭没两样。他摇摇头。“这超过我们的能力，”他叹气说。“我们出不去的。”“你要有信心，馋鬼，”布鲁诺安慰说，他踏着泥水走到半身人旁边。“我们现在正在创造传说，让我们能说给我们孩子的孩子听，我们不在世之后也让别人去说！”
“你是指今天吗？”瑞吉斯急躁地说。“或者我们可能今天还活着，到明天才会不在世。”
布鲁诺笑了笑，抓住了原木使其停止。“还不是现在，我的朋友，”他用一个大胆的微笑对瑞吉斯保证。“至少到我的事情办完之前绝不会发生！”
前去拔回箭的崔斯特注意到了沃夫加似乎沉重地靠在巨虫的尸体上。在一段距离之外，他认为这个年轻野蛮人只是精疲力尽了，但是当黑暗精灵走近之时，他开始怀疑发生了更严重的事。沃夫加很明显地将重心放在其中一条腿上，似乎他的另一条腿或是腰部受了伤。
当沃夫加看到黑暗精灵关注的眼神，他忍痛站直。“我们继续走吧。”他提议，走向布鲁诺和瑞吉斯，并且尽力隐藏他的跛脚。
崔斯特并没有问他这件事。这个年轻人像是用隆冬冻原般的顽强做成的一样，而且在说出来也于事无补的时候，他太为别人着想并且太骄傲，以至于不会去承认受伤。他的朋友们没办法停下来等他痊愈，他们当然也背不动他，所以他只能苦笑让疼痛过去，并且踏着艰难的步履前进。
但是沃夫加是真的受伤了。当他从树上跃入水中时，他严重地扭到了背。在战斗激烈的阶段当中，他的肾上腺素激发，他并没有感到扭伤的痛楚。但是现在他的每一步都越来越困难。
崔斯特看见瑞吉斯平时充满欢笑的脸庞上满着绝望，而矮人虽然乐观地夸口，仍因疲累不堪而低荡着斧头，同时他也一样清楚地看到了沃夫加的情况。他环视了四周的荒原，似乎朝每个方向永无止境地延伸，他第一次开始怀疑自己和伙伴们是否真的在做超出自己能力的事。
关海法在战斗中并没有受伤，只是有一点过度兴奋，但是崔斯特看出了豹在沼泽中移动范围的极限，所以将它送回了自己的界中。在这个节骨眼上，他真的很希望让这头机警的豹陪着他们。但是这里的水对这头大猫来说太深了，关海法惟一能前进的方式就是从一棵树跳到另一棵树上。崔斯特知道这样做不会有帮助；他跟朋友们必须自己走。
在内心深处努力加强了自己的决心，这群朋友们继续他们手头上的工作。黑暗精灵仔细观察巨虫的头部，以找回他射出的每一枝箭，他太清楚在到达荒原的尽头之前，非常有可能再次用到它们。而其他三个人正在回收剩下的原木以及粮食。
不久之后，这群朋友们用他们所剩不多的体力漂流过了沼泽，每一分钟都对危险的环境保持着警戒。然而在白昼的炎热之中（这是到目前为止最热的一天），以及原木在静静的水中温柔地摇荡之下，除了崔斯特以外的人，都一个接一个沉沉地睡去。
黑暗精灵让这个暂时代用的小舟继续前进，并且保持警醒；他们付不起耽延或是任何失误的代价。幸运地，水流在出了礁湖之后大大地展开，没有什么障碍需要崔斯特来处理。一阵子之后，沼泽对他而言变成了一大片的模糊，他疲惫的眼睛没有记录到什么细节，只有大致的轮廓以及芦苇丛中突然发生的动作。
然而他是个战士，拥有着迅如闪电般的反射能力，以及特别的自我控制力。水中的巨魔再度展开了攻击，而崔斯特·杜垩登一直努力保持着的微弱的意识火焰适时将他唤回到现实当中，阻止了这些怪物占到奇袭的优势。
沃夫加和布鲁诺一听到他的呼喊，也从他们的熟睡中一跃而起，武器在手。这一次只有两只巨魔站起来找上他们，而三个人在几秒之内就解决了他们。
瑞吉斯在这事件中从头到尾都在睡觉。
凉爽的夜晚来临，仁慈地驱散了热浪。布鲁诺决定要继续前进，轮流由两个人推进，另外两个人休息。
“瑞吉斯没办法推进，”崔斯特推论说。“他的腿太短，构不到沼泽底。”
“那在我推进的时候让他坐着注意四周，”沃夫加自我牺牲地说。“我不需要帮忙。”
“那你们两个先上，”布鲁诺说。“馋鬼睡掉了一整天。他至少应该好好干一两小时！”
崔斯特这一天当中第一次爬上了原木，将头枕在背包上。然而他并没有闭上眼睛。布鲁诺轮流推进的计划听来公平，但是却无法实行。在黑夜中只有他能够指引方向并且警觉到任何形式的危险逼近。在沃夫加和瑞吉斯推进的时候，黑暗精灵不只几次地抬起头告诉半身人附近有哪些动静，并且对他们前进的最好方向作出建议。
今夜崔斯特大概又没得睡了。他矢言要在早上才睡觉，但是当黎明的曙光终于从天际射出，他又再次发现树木和芦苇弯下来挡在他们四周。荒原本身的关注再次拦阻了他们，好像它真的是一个有知觉的存在体，监视着并且计划要妨碍他们的前进。
广阔的水域事实上是对他们有利的。在它长满杂草的表面上移动比徒步要轻松，而且如果不算潜藏在底下的危险，在水中巨魔的第二次溃败之后，他们再也没遇到带有敌意的东西了。在滑行了几天几夜之后，当他们的路线终于回到黑色的土地上时，他们猜想自己已经走完到爱佛荒原另一端大部份的距离了。他们把瑞吉斯送上了他们所能找到最高的树木，因为他是惟一轻到能够站在最高枝桠上的人（特别是在他圆滚的肚子因为这次旅行而消了下去之后），此时他们的希望得到了证实。远在东方的地平线上，但是用走的只需花一两天的地方，瑞吉斯看到了树林，不是低矮的桦树丛或沼泽中长满苔藓的树木，而是橡树与榆树组成的茂密森林。
他们重新用轻快的步伐前进，不管他们已经精疲力尽。他们再次站在坚实的土地上，知道他们可能必须在潜伏的大群巨魔附近再扎营一次，但是他们现在也知道爱佛荒原的磨难已经将到尽头了。他们并不希望这些邪恶的居民在旅程的最后一刻击败他们。
“我们今天别再走了，”崔斯特建议，虽然太阳到达西边地平线只剩下一个多小时。黑暗精灵已经感受到附近有东西聚集，此时巨魔从他们白天的休息中醒来，并且闻到了荒原中陌生人的气味。“我们要小心选择营地。荒原还没有将我们放出它的掌握。”
“我们会少赶一小时多的路。”布鲁诺宣称说，他是想要指出这个计划的缺点，而不是要争辩。矮人还太清楚地记得小丘上的恐怖恶战，他没有意愿要重复上次的巨大辛苦。
“我们明天会把这时间赚回来，”崔斯特推理说。“我们现在的需要是先活下去。”
沃夫加完全赞成。“每走一步，那些怪兽的气味就更强烈一些，”他说，“从每一个方向传来。我们不可能逃得掉。让我们好好打一仗吧！”
“但是要在有利于我们的条件下。”崔斯特补充说。
“在那里，”瑞吉斯建议，指着左方一段距离之外一条高高隆起的长形小高地。
“太开阔了，”布鲁诺说。“巨魔能跟我们一样轻松地爬上去，我们同时会有太多敌人要阻挡！”
“是的，如果那里没有着火的话。”瑞吉斯早已经计算得好好的，他鬼鬼祟祟地笑了。他的朋友们马上就同意了这个简单的逻辑。
他们将白昼剩下的时间用来构筑防御工事。沃夫加和布鲁诺尽可能带回够多的木头，将它们策略性地放着以延长避难区的直径，而瑞吉斯则在高地的顶上做出一条防火带，崔斯特则是在机警地　望。他们的防御计划很简单，让巨魔靠近他们，然后让他们营地外的整个高地开始燃烧。
只有崔斯特注意到了这计划的弱点，然而他也没有更好的计划可建议的了。他在来到这荒原之前就曾经和巨魔作战过，他知道这些可恶的怪物非常顽固。当他们所埋伏下的火焰最终熄灭之时，远在第二天黎明的晨光出现之前，他和朋友们将要面对四周蜂拥而至的巨魔。他们能寄望的只有火焰造成的大屠杀能够吓阻住其他敌人的来临。
沃夫加和布鲁诺希望能更多做一点，小丘上的回忆太过于鲜明，以致他们对这荒原做再多的防御工事也不嫌够。但是当黄昏来临，它带来了落在他