tg.stone of tears-第123部分

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d　up。　He　tumbled　back；　taking　the　others　with　him。　They　charged　back　up　in　a　rush。
　
　Kahlan　stretched　for　the　hand　extended　down。　Chandalen　clamped　onto　her　wrist　and　yanked　her　through　the　doorway。　He　stabbed　the　man　right　behind　her。　As　the　man　toppled　back；　Chandalen　slammed　the　door　closed。　Panting；　she　fell　into　his　arms。
　
　‘e；　Mother　Confessor。　We　must　get　out　of　this　place。’
　
　There　were　dead　guards　everywhere；　all　killed　silently；　from　behind；　by　Chandalen’s　troga。　He　held　her　hand　as　they　ran　through　the　dank；　dark　halls　and　up　stairs。　She　wondered　how　Chandalen　had　managed　to　find　his　way　down　here。　Someone　must　have　shown　him　the　way。
　
　Around　a　corner；　they　came　to　the　sight　of　a　bloody　battle。　Bodies　were　sprawled　everywhere。　Only　one　man　was　standing。　Orsk。　His　great　battle…axe　dripped　with　gore。　Orsk　nearly　leapt　out　of　his　skin　with　joy　when　he　saw　her。　She　was　almost　thrilled　to　see　his　scarred　face。
　
　‘I　made　him　wait；’　Chandalen　explained　as　he　pulled　her　through　the　bloody　mess。　‘I　told　him　that　I　would　bring　you；　if　he　waited　and　guarded　this　hall。’
　
　Chandalen　frowned　at　her。　Kahlan　realized　he　was　staring　at　her　hair；　or　what　was　left　of　it。　He　said　nothing；　though；　and　she　was　glad　for　that。　It　felt　more　than　strange　not　to　feel　the　weight　of　her　hair；　it　was　heartbreaking。　She　had　loved　her　hair；　so　had　Richard。
　
　Kahlan　bent　and　took　a　war　axe　from　one　of　the　dead　guards。　With　her　power　not　yet　recovered；　she　felt　better　with　a　weapon　in　her　hands。
　
　Chandalen；　dragging　Kahlan　along　by　her　hand；　with　Orsk　protecting　the　rear；　burst　through　a　door。　Directly　outside；　the　captain　of　the　guards　had　a　woman　pressed　up　against　the　wall。　Her　arms　were　wrapped　around　his　neck　as　she　kissed　him；　his　hands　were　up　her　dress。
　
　As　they　charged　past；　and　the　startled　captain　looked　up；　Chandalen　drove　his　long　knife　into　the　man’s　ribs。
　
　‘e！’　he　said　to　the　woman。　‘We　have　her！’
　
　The　woman　fell　into　line　with　the　rest　of　them　as　they　wound　their　way　up　through　the　palace。　Puzzled；　Kahlan　looked　back。　The　woman　in　the　hooded　cloak　was　the　woman　who　had　fainted　…　Jebra　Bevinvier。
　
　‘What’s　going　on？’　Kahlan　asked　Jebra。
　
　‘Forgive　me；　Mother　Confessor；　for　fainting。　I　had　a　vision　of　you　being　beheaded。　It　was　so　horrifying　that　I　fainted。　I　knew　I　must　help；　so　that　the　vision　would　not　e　true。
　
　You　told　me　that　you　had　a　friend　in　the　woods。　I　went　and　found　him。’
　
　They　all　flattened　up　against　a　wall　and　waited　for　a　patrol　to　pass　through　an　adjoining　room。　When　their　echoing　footsteps　faded；　Chandalen　turned　with　a　hot　look　to　Jebra。
　
　‘What　were　you　doing　with　that　man！’
　
　She　blinked　in　surprise。　‘He　was　the　captain　of　the　guards。　He　was　making　the　rounds　with　a　whole　detachment。　I　convinced　him　to　send　the　guards　away　for　a　while。　I　did　the　only　thing　I　could　think　of　to　keep　fifty　men　from　trapping　you　down　there。’
　
　Chandalen　grumbled　that　maybe　it　made　sense。　As　they　headed　on；　Kahlan　told　Jebra　that　she　had　done　a　brave　thing；　and　that　she　understood　what　courage　it　took　to　do　it。　Jebra　protested　that　she　was　no　heroine；　and　didn’t　want　to　be　one。
　
　At　an　intersection　with　a　vaulted　corridor；　Mistress　Sander…holt　was　waiting。　Letting　out　a　cry；　Kahlan　threw　her　arms　around　the　woman。　Mistress　Sanderholt　held　her　bandaged　hands　out。
　
　‘Not　now；　Mother　Confessor。　You　must　escape。　This　way　is　clear。’
　
　As　the　others　rushed　in　the　direction　Mistress　Sanderholt　indicated；　Kahlan　went　the　other　way。　They　all　turned　and　ran　after。
　
　‘What　are　you　doing！’　Chandalen　yelled。　‘We　must　escape！’
　
　‘I　have　to　get　something　from　my　room。’
　
　‘What　could　be　more　important　than　escaping！’
　
　‘Grandfather’s　knife；’　she　said　as　she　ran。
　
　When　they　realized　they　were　not　going　to　be　able　to　change　her　mind；　they　all　followed　after　as　she　led　them　up　through　the　labyrinth　of　smaller　and　less　frequently　patrolled　halls。　Several　times　they　did　encounter　guards。　Orsk　fiercely　hacked　them　to　pieces　when　they　charged　after　her。
　
　As　she　came　around　a　corner　at　the　top　of　a　stairway；　a　surprised　guard　spun　to　her。　With　all　her　strength；　Kahlan　buried　her　axe　in　the　center　of　his　chest。　His　sword　skittered　across　the　floor　as　he　went　down　on　his　back。
　
　As　he　thrashed　on　the　floor；　Kahlan　put　a　foot　against　his　heaving　stomach　and　tried　to　pull　the　axe　out。　Bubbles　of　air　and　blood　frothed　forth；　but　the　axe　was　stuck　tight　in　his　breastbone；　so　she　scooped　up　his　Keltish　sword　instead。　Chandalen　lifted　an　eyebrow。　Before　they　reached　her　room；　she　had　cause　to　use　the　sword；　and　with　similar；　deadly　effect。
　
　The　others　waited　in　the　outer　room；　recovering　their　wind；　while　she　rushed　into　her　bedroom。　She　froze　when　she　saw　her　blue　wedding　dress。　She　swept　it　up　and　held　it　to　her　breast。　That　was　what　she　had　e　for。　She　didn’t　want　to　leave　it；　she　was　never　returning　to　this　place。　Kahlan　shed　a　tear　on　the　dress；　rolled　it　into　a　tight　bundle；　and　stuffed　it　in　her　pack。
　
　All　the　other　clothes　from　her　pack　were　cleaned；　too；　and　laid　out　for　her。　She　stuffed　them　in　the　pack　after　strapping　the　bone　knife　around　her　left　arm。　She　threw　the　mantle　around　her　shoulders。　Hurriedly；　she　strung　the　bow。
　
　She　swept　through　the　outer　room；　her　pack　and　quiver　on　her　back；　and　her　bow　on　her　shoulder。　She　had　everything　she　wanted。　Everything　that　meant　anything　to　her。　She　paused　a　moment；　looking　at　her　room　for　the　last　time　as　she　idly　turned　the　round　bone　on　her　necklace；　and　then　led　the　others　out　and　down　a　back　way；　headed　for　an　outside　door。
　
　She　lost　count　of　how　many　men　Chandalen　took　out　with　his　troga　or　knife。　When　a　big　guard　charged　out　of　a　side　hall　and　tried　to　roll　them　down；　Kahlan　ran　him　through　with　the　sword。　The　four　of　them　were　grim　death　moving　through　the　palace。　The　alarm　bells　rang　frantically　in　the　tower。
　
　On　the　landing　leading　to　the　great　staircase；　Orsk　lopped　off　a　guard’s　head。　The　body　rolled　down　the　stairs；　spilling　a　trail　of　blood；　as　if　unrolling　a　red　carpet　for　them。　The　headless　man　flopped　to　a　stop　against　the　statue　of　Magda　Searus；　the　first　Mother　Confessor。
　
　They　ran　down　the　stone　steps；　the　sound　echoing　in　the　vast　chamber。　Near　the　bottom；　a　sudden　stab　of　pain　took　Kahlan’s　feet　out　from　under　her。　She　tumbled　down　the　last　few　steps。　The　others　shouted　and　rushed　to　her；　wanting　to　know　how　she　was　hurt。　She　told　them　that　she　had　just　stumbled。
　
　She　hadn’t　stumbled。
　
　Kahlan　pulled　her　bow　off　her　shoulder　and　pointed　with　it。　‘Down　that　hall。　All　of　you；　head　down　that　hall。　Turn　right　at　the　end。　I’ll　catch　up　with　you。　Go。’
　
　‘We’re　not　leaving　you！’　Chandalen　insisted。
　
　‘I　said　go！’　Kahlan　stood　against　the　blistering　pain　in　her　legs。　‘Orsk；　get　them　moving；　now。　I’ll　catch　up。　I　will　be　displeased　with　you　if　you　fail　to　get　them　out　of　here。’
　
　Orsk　raised　his　axe　and　growled。　The　other　two　backed　toward　the　hall　as　they　pleaded　with　her。　They　protested　that　they　had　risked　their　lives　to　rescue　her；　and　they　would　not　leave　her；　now。
　
　‘Orsk！　Get　them　out　of　here！’
　
　‘Why！’　Chandalen　and　Jebra　yelled　together。
　
　Kahlan　pointed　with　her　bow。　Across　the　great　chamber；　up　in　one　of　the　distant　arcades；　stood　a　shadowed　figure。　‘Because　otherwise　he’ll　kill　you。’
　
　‘We　must　escape！　He　will　kill　you；　too！’
　
　‘If　he　lives；　he　will　hunt　us　down；　with　magic；　and　kill　us　all。’
　
　A　bolt　of　yellow　lightning　arced　across　the　broad　room。　Stone　crashed　down；　nearly　covering　the　opening　where　the　others　stood。
　
　Kahlan　drew　one　of　Chandalen’s　flat…bladed；　man…killer　arrows　from　her　quiver。
　
　‘Mother　Confessor！’　Chandalen　screamed。　‘You　cannot　make　that　shot！　I　could　not　make　that　shot！　You　must　run！’
　
　She　didn’t　tell　them　that　the　wizard　was　sending　slashing　shards　of　pain　through　her；　and　she　couldn’t　run。　It　was　all　she　could　do　just　to　stand。　‘Orsk！　Get　them　out！　Now！　I’ll　catch　up！’
　
　Another　bolt　of　lightning　sent　stone　flying　everywhere　and　the　three　of　them　running　down　the　hall；　Orsk　pushing　them　along。
　
　Kahlan　put　a　knee　to　the　floor　to　steady　herself　as　she　nocked　the　arrow。　She　drew　the　string　to　her　cheek。　The　blade　of　the　arrow　was　horizontal　in　her　line　of　sight。　She　could　hardly　see　Ranson；　he　was　so　far　away；　and　the　pain　was　blurring　her　vision。
　
　But　she　could　hear　him　laugh　as　he　sent　violent　splinters　of　magic　ripping　through　her。　It　sounded　like　Darken　Rahl’s　laugh。　She　bit　the　inside　of　her　cheek　against　the　pain；　against　the　scream　trying　to　fight　its　way　out。　She　couldn’t　hold　back　the　clipped　whimpers。
　
　‘An　archer；　Mother　Confessor？’　he　called　from　the　distance。　His　laughter　echoed　off　the　stone　around　her。　‘Your　freedom　was　brief；　Mother　Confessor。　I　hope　it　was　worth　it　to　you。　You　will　spend　a　good　long　time　in　the　pit；　thinking　about　it。’
　
　He　was　too　far　away。　She　had　never　made　a　shot　from　this　far。　Richard　had。　She　had　seen　him　do　it。　Please；　Richard；　help　me。　Show　me　how；　like　you　did　that　day。　Help　me。
　
　Stone　vines　tore　from　the　panel　next　to　her　and　whipped　around　her　middle；　squeezing。　The　shearing　pain　made　her　shriek。
　
　She　brought　up　the　bow　again。　With　her　last　breath；　if　need　be；　she　told　herself。　Her　arms　shook。　She　could　hardly　see　the　wizard。　He　was　too　far　away。　The　vines　held　her　tight。　She　couldn’t　run；　even　if　she　wanted　to。
　
　Help　me；　Richard。
　
　Another　brutal　wave　of　pain　seared　up　her　legs　and　through　her　insides。　Burning　tears　ran　down　her　cheeks　as　she　shuddered　and　gasped。　She　couldn’t　hold　the　bow　up。
　
　Lightning　arced　around　the　great　staircase。　The　sound　was　deafening。　Stone　chips　whistled　past。　Clouds　of　dust　rose　as　a　column　collapsed　with　a　crash。
　
　She　heard　Richard’s　words　in　her　mind：　You　have　to　be　able　to　shoot　no　matter　what　is　happening。　Just　you　and　the　target；　that’s　all　there　is。　Nothing　else　matters。　You　have　to　be　able　to　block　everything　else　out。　You　can’t　think　about　how　afraid　you　are；　or　what　will　happen　if　you　miss。　You　have　to　be　able　to　make　the　shot　under　pressure。
　
　She　remembered　how　he　had　whispered　to　her；　whispered　for　her　to　call　the　target。
　
　With　a　jolt；　the　target　came　to　her；　as　if　the　wizard　were　standing　right　in　front　of　her。　She　could　see　the　flashes　of　liquid　light　jumping　from　his　fingertips。
　
　She　could　see　her　target　…　the　bump　in　his　throat　bobbing　up　and　down　as　he　laughed。　She　let　her　breath　flow　out；　as　Richard　had　taught　her。　The　arrow　found　the　notch　in　the　air。
　
　As　gentle　as　a　baby’s　breath；　the　arrow　left　the　bow。
　
　She　saw　the　feathers　clear　the　bow。　She　saw　the　string　hit　her　wrist。　The　stone　vine　wrapped　around　her　throat。　She　kept　her　eyes　on　the　target。　She　watched　the　feathers　of　the　arrow　as　it　flew。　The　pain　tearing　her　insides　rose　with　his　laughter。
　
　The　wizard’s　laughter　cut　off　abruptly。　Kahlan　heard　the　thunk　of　the　blade　hitting　his　throat。　When　the　stone　vine　suddenly　dropped　away；　she　fell　forward　on　her　hands　and　knees；　tears　dripping　from　her　face；　as　she　waited　for　the　pain　to　melt　away。　It　went　with　merciful　swiftness。
　
　Kahlan　staggered　to　her　feet。　To　the　Keeper　with　you；　too；　Wizard　Neville　Ranson！’
　
　There　was　an　earsplitting　crack；　like　a　lightning　strike；　but　instead　of　a　flash　of　light；　a　ripple　of　total　darkness　swept　across　the　room。　Bumps　rippled　up　her　arms。　The　lamps　flickered　back　on。
　
　Kahlan　knew　…　the　Keeper　had　indeed　taken　Wizard　Neville　Ranson。
　
　She　heard　a　grunt；　and　turned　just　in　time　to　see　a　guard　leaping　down　the　steps　toward　her。　Kahlan　ducked　and　came　up　under　him　as　he　landed。　She　used　his　momentum　to　loft　him　over　the　railing；　into　the　well　below。
　
　He　snatched　at　her　as　he　went　over；　but　his　fingers　caught　only　her　necklace。　It　tore　from　her；　and　went　down　with　him。　Kahlan　bent　over　the　railing；　seeing　him　smack　the　stone　floor；　three　flights　down。　She　saw　the　necklace　tumble　from　his　hand　when　he　hit；　and　slide　across　the　floor。
　
　‘Curse　the　good　spirits；’　she　growled。
　
　Kahlan　started　for　the　stairs　to　retrieve　her　bone　necklace；　but　skidded　to　a　stop　and　looked　up　at　the　sound　of　boots　on　stone。　More　guards　were　ing。　She　hesitated　for　a　moment；　looking　down；　and　then　ran　for　the　hallway　instead。　The　spirits　hadn’t　helped　her；　what　good　was　a　necklace　going　to　do？　It　wasn’t　worth　her　life。
　
　Kahlan　caught　the　others　as　they　made　the　outside　doors。　They　all　sighed　with　relief　to　see　her；　and　to　hear　that　the　wizard　wouldn’t　be　ing　after　them。　Kahlan　led　as　they　ran　out　into　the　night。　The　four　of　them　raced　down　the　expanse　of　steps　to　the　relentless　sound　of　the　alarm　bells　behind。　She　headed　south　…　the　shortest　distance　to　the　woods。
　
　A　breathless　Jebra　caught　her　arm；　dragging　her　to　a　stop。　‘Mother　Confessor　。。。！’
　
　‘I　am　not　the　Mother　Confessor　any　longer。　I　am　Kahlan。’
　
　‘Kahlan　then。　But　you　must　listen　to　me。　You　cannot　run　away。’
　
　Kahlan　turned　back　to　the　path　through　the　courtyard。　‘I’m　through　with　this　place。’
　
　‘Zedd　needs　you。’
　
　Kahlan　spun　back。　‘Zedd？　You　know　Zedd？　Where　is　he？’
　
　Jebra　gulped　air。　‘Zedd　sent　me　to　Aydindril。　The　day　after　you　left　D’Hara。　He　said　he　had　to　go　get　a　woman　named　Adie；　and　then　he　would　e　to　the　Wizard’s　Keep。　He　sent　me　here　to　help　you　and　Richard；　and　have　you　wait。　Zedd　needs　you。’
　
　Kahlan　gripped　Jebra’s　shoulders。　‘I　need　Zedd。　I　need　him　very　badly。’
　
　‘Then　you　must　let　me　help　you。　You　must　not　leave。　They　will　expect　you　to　run；　and　will　search　the　countryside。　They　will　not　expect　you　to　remain　in　Aydindril。’
　
　‘Remain？　Stay　in　Aydindril？’
　
　She　thought　a　moment。　She　was　known　in　Aydindril。　No；　not　exactly。　Her　long　hair　was　known。　People　other　than　councilors；　ambassadors；　staff；　and　nobility　rarely　saw　the　Mother　Confessor　up　close；　and　when　they　did　they　mostly　stared　at　her　long　hair。　She　no　longer　had　that　hair。
　
　The　thought　of　her　loss　made　her　insides　knot　up。　She　hadn’t　known　how　much　her　power；　and　her　long　hair；　meant　to　her　…　until　they　were　gone。
　
　‘It　might　work；　Jebra。　But　where　would　we　hide？’
　
　‘Zedd　gave　me　gold。　No　one　knows　of　my　involvement　in　your　escape。　I　will　rent　rooms　and　hide　you；　all　of　you。’
　
　Kahlan　considered　it　a　moment；　then　smiled。　‘We　could　be　your　servants。　A　lady　like　you　would　have　servants。’
　
　Jebra　shrank　back。　‘Mother　Confessor；　I　could　not　do　that。　I　am　nothing　but　a　servant　myself。　Zedd　made　me　pretend　to　be　a　lady。　But　I　could　not　pretend　that。　You　are　a　true　lady。’
　
　‘Being　a　servant　does　not　make　you　less　than　me。　We　all　can　be　only　who　we　are；　no　more；　no　less。’　Kahlan　started　them　all　off　again；　toward　a　part　of　Aydindril　with　quiet；　secluded；　and　exclusive　inns。　‘And　it　is　startling　to　learn　what　you　can　do　when　you　have　to。　We　will　do　what　we　must。　But　if　you　keep　calling　me　Mother　Confessor；　you　are　going　to　get　us　all　killed。’
　
　‘I　will　do　my　best　。。。　Kahlan。　All　I　know　is　that　we　must　wait　until　Zedd　returns　to　Aydindril。’　She　tugged　insistently