tg.stone of tears-第133部分

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t　would　not　so　much　as　twitch。
　
　Frustrated；　he　returned　it　to　its　scabbard。　He　pulled　Liliana’s　sword　from　the　ground　and　broke　the　blade　over　his　knee。　When　he　threw　it　aside；　he　noticed　something　white　nearby。
　
　White　bones　gleaming　in　the　moonlight　were　mostly　all　that　remained　of　the　desiccated　corpse。　Only　the　top　half　was　there。　He　assumed　animals　must　have　gotten　the　rest；　but　then　he　found　the　pelvis　and　legs；　some　distance　away。　Tattered　remains　of　a　dress　that　matched　the　top　half　still　surrounded　the　leg　bones。
　
　Richard　knelt；　inspecting　the　upper　body。　Animals　had　not　touched　it。　There　was　not　a　single　tooth　mark　on　any　bone。　It　remained　now　as　it　had　fallen。
　
　With　a　frown；　he　saw　that　the　bones　of　the　lower　spine　were　shattered。　He　had　never　seen　bones　splintered　in　such　a　way。　It　was　as　if　this　woman　had　been　blown　in　half；　while　alive。
　
　He　knelt　silently；　staring；　wondering。　Someone　had　killed　this　woman。　Somehow；　he　knew：　magic　had　killed　this　woman。
　
　‘Who　did　this　to　you？’　he　whispered　down　at　the　corpse。
　
　Slowly；　a　skeletal　arm　rose　toward　him　in　the　moonlight。　The　fingers　uncurled。　A　thin　chain　dropped　down；　dangling　from　the　bones　of　a　finger。
　
　Richard；　his　hair　feeling　as　if　it　were　trying　to　stand　on　end；　carefully　took　the　chain　from　the　fingers。　There　was　a　single　object　on　the　chain。　He　held　it　up　in　the　moonlight　and　saw　it　was　a　lumpy　piece　of　gold；　formed　into　the　letter　J。
　
　‘Jedidiah；’　Richard　whispered；　not　knowing　what　made　him　do　so。
　
　
　CHAPTER　66
　
　As　Richard　approached；　he　noticed　a　motion　on　the　stone　bridge。　A　crowd　lined　one　edge；　everyone　looking　down　to　the　river。　At　the　center；　he　eased　his　way　through　toward　the　low；　walled　railing。　As　he　did；　he　saw　Pasha　at　the　crown；　too；　leaning　out　over　the　stone；　looking　down。
　
　‘What’s　going　on？’　he　asked　as　he　came　up　behind　her。
　
　Pasha　spun　at　the　sound　of　his　voice。　She　flinched　when　she　saw　him。　‘Richard！　I　thought　。。。’　She　looked　back　over　the　railing；　down　to　the　river；　and　then　back　to　him。
　
　‘You　thought　what？’
　
　She　threw　her　arms　around　his　middle。　‘Oh；　Richard！　I　thought　you　were　dead！　Thank　the　Creator！’
　
　Richard　pried　her　arms　off　and　then　leaned　over；　looking　down　to　the　dark　river　below。　Several　small　boats；　each　with　a　lantern；　were　towing　a　body　tangled　in　their　hand…casting　nets。　In　the　flickering　yellow　light；　he　could　see　the　red　coat。
　
　Richard　ran　over　the　bridge　and　down　the　banks；　reaching　the　shore　as　the　men　were　landing　the　boats。　Grabbing　the　nets　from　a　man；　he　hauled　them　and　their　load　up　onto　the　grassy　bank。
　
　There　was　a　small；　round　hole　in　the　lower　back　of　the　red　coat。　He　rolled　the　body　over　and　looked　into　Perry’s　dead　eyes。　Richard　groaned。
　
　Wizard’s　Second　Rule。　Perry　had　died　because　Richard　had　violated　it。　He　had　tried　to　do　something　good；　with　the　best　of　intentions；　and　it　had　brought　harm。　It　was　Richard　the　dacra　had　been　meant　for。　It　was　he　they　thought　they　were　killing。
　
　Pasha　was　standing　on　the　bank　behind　him。　‘Richard；　I　was　so　afraid。　I　thought　it　was　you。’　She　started　crying。　‘What　was　he　doing　in　your　red　coat？’
　
　‘I　loaned　it　to　him。’　He　gave　her　a　quick　hug。　‘I　have　to　go；　Pasha。’
　
　‘You　don’t　mean　the　palace。　You　didn’t　really　mean　what　you　said　about　leaving。　I　know　you　didn’t。　You　can’t　leave；　Richard。’
　
　‘I　meant　every　word。　Good　night；　Pasha。’
　
　He　left　the　men　to　their　grisly　task　and　headed　for　his　room。　Someone　had　meant　to　kill　him；　and　it　hadn’t　been　Liliana。　Someone　else　was　trying　to　kill　him。
　
　As　he　was　loading　his　things　into　his　pack；　he　heard　a　knock　at　his　door。　He　froze；　a　shirt　half…folded　in　his　hands。　Then　he　heard　Sister　Verna’s　voice　beyond　the　door；　asking　if　she　could　e　in。
　
　Richard　yanked　the　door　open；　preparing　to　launch　into　a　tirade；　but　the　look　on　her　face　caught　the　words　in　his　throat。　She　stood　woodenly；　staring　off　at　nothing。
　
　‘Sister　Verna；　what’s　wrong？’　He　took　her　arm　and　led　her　into　his　room。　‘Here；　sit　down。’
　
　She　sank　to　the　edge　of　the　chair。　Richard　knelt　in　front　of　her　and　took　her　hands。
　
　‘Sister　Verna；　what’s　wrong？’
　
　JI’ve　been　waiting　for　you　to　return。’　Her　puffy；　red　eyes　finally　sought　his。　‘Richard；’　she　said　in　a　subdued　voice；　‘I　could　really　use　a　friend　right　now。　You　are　the　only　one　who　came　to　mind。’
　
　Richard　hesitated；　she　knew　his　condition；　though　he　now　knew　she　couldn’t　get　the　collar　off。
　
　‘Richard；　when　Sisters　Grace　and　Elizabeth　died；　they　passed　their　gift　to　me。　I　have　more　power　than　any　Sister　at　the　palace；　any　normal　Sister。　I　know　you　won’t　believe　this；　but　I　doubt　even　that　will　be　enough　to　remove　your　collar。　But　I　wish　to　try。’
　
　Richard　knew　that　she　couldn’t　remove　it。　At　least　he　was　told　that　she　couldn’t。　Maybe　Nathan　was　wrong。
　
　‘All　right。　Try　then。’
　
　‘There　is　pain　involved。　。。。’
　
　Richard’s　brow　drew　together　in　a　suspicious　frown。　‘Why　do　I　not　find　that　surprising？’
　
　‘Not　for　you；　Richard。　For　me。’
　
　‘What　do　you　mean？’
　
　‘I　have　discovered　that　you　have　Subtractive　Magic。’
　
　‘What　would　that　have　to　do　with　it？’
　
　‘You　locked　the　Rada’Han　on　yourself。　It　locks　on　by　using　the　magic　of　the　one　it　is　attached　to。　I　have　only　Additive　Magic。　I　don’t　think　that　will　be　sufficient　to　break　the　bond。
　
　‘I　have　no　power　over　your　Subtractive　Magic。　It　will　fight　what　I　try　to　do；　and　that　will　hurt　me。　But　don’t　be　frightened。　It　won’t　hurt　you。’
　
　Richard　didn’t　know　what　to　do；　what　to　believe。　She　put　her　hands　to　his　neck；　at　the　sides　of　his　collar。　Before　she　closed　her　eyes；　he　saw　a　glazed　look　he　recognized。　She　was　touching　her　Han。
　
　Muscles　tense；　with　his　hand　on　the　hilt　of　his　sword；　he　waited；　prepared　to　react　if　she　tried　to　harm　him。　He　didn’t　want　to　believe　Sister　Verna　would　harm　him；　but　then；　he　hadn’t　thought　Liliana　would　ever　hurt　him　either。
　
　Her　brow　wrinkled。　Richard　felt　only　a　pleasant；　warm　tingle。　The　room　vibrated　with　a　dull　hum。　The　corners　of　carpets　curled　up。　Windows　rattled　in　their　frames。　Sister　Verna　shook　with　effort。
　
　The　standing　mirror　in　the　bedroom　shattered。　Panes　of　glass　in　the　doors　exploded　as　the　doors　to　the　balcony　banged　open。　The　curtains　billowed　outward　as　if　in　a　wind。　Plaster　fell　from　the　ceiling；　and　a　tall　cabinet　toppled　over　with　a　crash。
　
　A　low　moan　of　pain　issued　from　her　throat　as　the　flesh　on　her　face　trembled。
　
　Richard　seized　her　wrists　and　pulled　her　hands　from　his　collar。　She　sagged　forward。
　
　‘Oh；　Richard；’　she　said　in　a　mournful　voice；　I’m　sorry。　I　can’t　do　it。’
　
　Richard　took　her　in　his　arms　and　held　her　tight。　‘It’s　all　right。　I　believe　you；　Sister。　I　know　you　tried。　You　have　found　a　friend。’
　
　She　squeezed　him　tight。　‘Richard；　you　have　to　get　away　from　this　place。’
　
　He　sat　her　back　in　the　chair　as　she　wiped　her　fingers　at　the　lower　lids　of　her　eyes。　Richard　rocked　back　on　his　heels。　Tell　me　what’s　happened。’
　
　There　are　Sisters　of　the　Dark　in　the　palace。’
　
　‘Sisters　of　the　Dark？　What　does　that　mean？’
　
　The　Sisters　of　the　Light　work　to　bring　the　light　of　the　Creator’s　glory　to　the　living。　Sisters　of　the　Dark　serve　the　Keeper。　It　has　never　been　proven　that　they　even　exist。　The　accusation；　without　proof；　is　a　crime。　Richard；　I　know　you　aren’t　going　to　believe　me。　I　realize　this　sounds　like　I’m　just　…’
　
　‘I　killed　Sister　Liliana　tonight。　I　believe　you。’
　
　She　blinked　at　him。　‘You　did　what？’
　
　‘She　told　me　she　was　going　to　take　my　collar　off。　She　had　me　meet　her　in　the　Hagen　Woods。　Sister　Verna；　she　tried　to　take　the　gift　from　me；　for　herself。’
　
　‘She　can’t　do　that。　A　female　cannot　take　on　the　gift　of　a　male；　or　the　other　way　around。　It　isn’t　possible。’
　
　‘She　said　she　had　done　it　many　times　before。　It　seemed　possible　to　me　when　she　was　trying。　I　could　feel　her　pulling　the　life；　the　gift；　right　out　of　me。　She　almost　succeeded。　I　came　close　to　death。’
　
　She　brushed　back　her　curly　hair。　‘But　I　don’t　see　how　。。。’
　
　Richard　pulled　out　the　statue。　‘She　was　using　this。　The　crystal　started　glowing　orange　when　she　was　doing　it。　Do　you　know　what　it　is？’
　
　Sister　Verna　shook　her　head。　‘I　think　I’ve　seen　it　before；　somewhere；　but　I　can’t　remember。　It　was　so　long　ago。　Before　I　left　the　palace。　What　happened　then？’
　
　‘When　that　didn’t　work；　because　I　used　my　power　to　stop　her；　she　called　a　sword　from　the　shadows。　She　wanted　to　wound　me。　She　said　she　was　going　to　skin　me　alive；　and　then　steal　my　gift　for　herself。　She　tried　to　cut　off　my　legs。　Somehow；　I　got　her　first。
　
　‘Sister　Verna；　she　had　Subtractive　Magic。　I　saw　her　use　it。　Not　only　that；　but　someone　else　is　trying　to　kill　me。　I　loaned　my　red　coat　to　Perry。　They　just　dragged　his　body　out　of　the　river。　He　had　been　stabbed　in　the　back　with　a　dacra。’
　
　She　grimaced。　‘Oh；　dear　Creator。’　She　twined　her　fingers　together　in　her　lap。　The　palace　knows　you　have　Subtractive　Magic。　They’re　using　you　to　flush　out　the　Keeper’s　disciples。’　She　took　his　hand。　‘Richard；　I’ve　been　a　part　of　this。　I　should　have　long　ago　questioned　things　that　were　wrong；　but　I　didn’t。　I　instead　did　as　I　thought　was　right。’
　
　‘Questioned　what？’
　
　‘Forgive　me；　Richard。　You　should　never　have　had　a　Rada’Han　put　around　your　neck。　It　wasn’t　necessary。　I　was　told　there　were　no　wizards　in　the　New　World　to　help　boys。　I　thought　you　would　die　without　our　help。　Your　friend；　Zedd；　could　have　kept　the　gift　from　harming　you。　The　Prelate　knew　there　were　wizards　to　help　you。　She　let　you　be　stolen　from　your　friends　and　loved　ones　for　her　own　selfish　reasons。　You　didn’t　need　the　Rada’Han　to　save　your　life。’
　
　‘I　know。　I　talked　to　Nathan。　He　told　me。’
　
　‘You　went　to　the　Prophet？　What　else　did　he　say？’
　
　‘That　I　have　more　power　than　any　wizard　born　in　three　thousand　years。　But　I　have　no　idea　how　to　use　it。　And　that　I　have　Subtractive　Magic。　He　said　that　the　Sisters　could　not　remove　the　collar。’
　
　‘I’m　so　sorry　I　brought　this　upon　you；　Richard。’
　
　‘Sister　Verna；　you　were　deceived；　as　was　I。　You’re　a　victim；　too。　They’ve　used　both　of　us。
　
　‘There　is　worse　trouble。　There　is　a　prophecy　that　says　that　on　winter　solstice；　Kahlan　is　going　to　die。　I　must　stop　that　from　happening。　And　Darken　Rahl；　my　father；　an　agent　of　the　Keeper；　is　in　this　world。　You　saw　the　mark　he　burned　on　me。　He　is　an　agent　who　can　tear　the　veil　if　he　has　all　the　elements　in　place；　though　I　doubt　he　does。
　
　‘Sister　Verna；　I　have　to　get　away　from　here。　I　must　get　through　the　barrier。’
　
　‘I’ll　help　you。　Somehow；　I’ll　help　you　get　through　the　barrier。　Your　problem　will　be　the　Valley　of　the　Lost。　I　don’t　think　you　can　get　through　the　valley　again。　Now　that　the　collar　has　helped　your　Subtractive　Magic　grow；　you　will　call　the　spells　to　you。　The　magic　will　find　you；　this　time。’
　
　‘I　might　have　a　way。　I　must　try。’
　
　Sister　Verna　thought　a　moment。　The　Keeper　would　want　to　stop　you；　if　there　is　a　possibility　for　this　prophecy　about　his　agent　to　e　to　pass。　The　Sisters　of　the　Dark　will　work　to　stop　you。　I　am　sure　Liliana　wasn’t　the　only　one。’
　
　‘Who　placed　her　as　my　teacher？’
　
　The　Prelate’s　office　assigns　teachers。　But　the　Prelate　probably　wouldn’t　have　done　it　herself。　Such　matters　are　usually　handled　by　her　administrators。’
　
　‘Her　administrators？’
　
　‘Sisters　Ulicia　and　Finella。’
　
　‘I　thought　they　were　her　guards。’
　
　‘Guards？　No。　Maybe　in　a　bureaucratic　sense。　The　Prelate　has　more　power　than　they。　She　doesn’t　need　guards。　Some　of　the　boys　think　of　them　as　guards；　because　they　are　always　turned　away　from　the　Prelate’s　door　by　the　two　Sisters。　They　do　some　of　their　work　in　the　Prelate’s　office；　and　they　have　their　own　offices　where　they　handle　a　variety　of　administrative　tasks。’
　
　‘Maybe　the　Sisters　of　the　Dark　came　after　me；　decided　they　had　to　act　now；　because　they　had　been　discovered。’
　
　‘No。　The　Prelate　told　me　no　one　but　she　knows。’
　
　‘Could　anyone　have　overheard？’
　
　‘No。　She　shielded　the　room。’
　
　Richard　leaned　in。　‘Sister　Verna；　Liliana　had　Subtractive　Magic。　The　Prelate’s　shield　would　not　have　worked　against　that。　One　of　those　two　administrators　assigned　Sister　Liliana　to　me。’
　
　She　drew　a　sudden　breath。　‘And　the　other　five。　If　one　or　both　of　those　two　in　the　outer　office　heard　what　the　Prelate　knows；　then　the　Prelate　。。。　Sister　Ulicia’s　office　…　that’s　where　I　saw　that　statue！’
　
　Richard　grabbed　her　wrist　and　yanked　her　from　the　chair。
　
　‘e　on！　If　they　tried　to　kill　me；　they　may　try　to　kill　the　Prelate　before　she　warns　anyone　else！’
　
　The　two　of　them　raced　down　the　stairs　and　out　of　Gil…laume　Hall。　They　crossed　the　lawns　in　the　darkness；　ran　down　halls　and　through　passageways。　Kevin　wasn’t　there；　another　guard　was　on　duty；　but　he　didn’t　stop　them；　as　he；　too；　knew　Richard；　and　Sisters　were　not　restricted。
　
　Richard　knew　they　were　too　late　when　he　saw　the　charred　doors　to　the　Prelate’s　office　broken　from　their　hinges。　He　slid　to　a　stop　on　the　slick　marble　floor　of　the　hall。　Papers　and　ledgers　were　scattered　out　into　the　hall。
　
　Sister　Verna　was　still　running　down　the　hall　as　he　went　into　the　office　with　his　sword　drawn。　It　looked　as　if　a　thunderstorm　had　been　turned　loose　inside。　What　was　left　of　Sister　Finella　lay　on　the　floor　behind　her　desk。　The　rest　of　her　was　splattered　across　the　wall。　He　heard　Sister　Verna　gasp　as　he　kicked　in　the　door　to　the　Prelate’s　office。
　
　When　the　door　swung　back　Richard　dove　through　and　rolled　to　his　feet　with　his　sword　in　both　hands。　The　Prelate’s　room　was　more　of　a　mess　than　the　outer　room。　Papers　were　nearly　a　foot　deep　over　most　of　the　floor。　It　looked　as　if　all　the　books　from　the　shelves　had　exploded；　throwing　the　pages　everywhere。　The　heavy　walnut　table　was　in　splinters　against　the　far　wall。　The　room　was　in　near　darkness。　Only　the　doorway　behind　and　the　open　doors　to　the　moonlit　garden　let　in　any　light。
　
　Sister　Verna　lit　a　bright　flame　in　her　palm。　In　the　sudden　illumination；　he　saw　a　form　at　the　far　end　of　the　room　near　the　overturned　table。　The　head　came　slowly　up。　The　eyes　locked　on　his。　It　was　Sister　Ulicia。
　
　Richard　dove　to　the　side　as　a　bolt　of　blue　lightning　blasted　through　the　room；　ripping　open　the　wall　behind。　Sister　Verna　returned　the　attack　with　a　searing　gout　of　yellow　flame。　Sister　Ulicia　dove　through　the　doorway　into　the　courtyard　to　avoid　the　fire。　Richard　went　after　her。　Sister　Verna　ran　to　the　overturned；　splintered　table；　pawing　scraps　away。
　
　‘Duck！’　Richard　screamed　back　to　her。
　
　A　twisting　rope　of　the　black　lightning　sliced　through　the　walls　right　over　his　head　as　he　flattened　to　the　floor。　Severed　bookshelves　crashed　down。　He　could　see　through　the　void　sliced　by　the　black　lightning　into　the　next　room；　and　the　rooms　beyond。　Plaster　and　lath　and　stone　collapsed　down；　raising　boiling　clouds　of　dust。
　
　In　a　fury；　without　thinking；　Richard　came　to　his　feet　when　the　black　lighting　ceased；　and　ran　outside。　He　saw　a　dark　form　runn