tg.stone of tears-第3部分

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；　except　for　the　moans　from　the　injured　across　the　hall。
　
　Rachel　fell　on　Chase；　her　voice　choked　with　tears。　‘Chase；　Chase；　are　you　all　right？’
　
　He　put　an　arm　around　her　as　he　levered　himself；　into　a　sitting　position。　That　I　am；　little　one。’
　
　Zedd　could　see　that　that　wasn’t　entirely　true。　‘Chase；　go　sit　on　that　bench。　I　have　to　help　those　people；　and　I　don’t　want　little　eyes　to　see　what’s　over　there。’
　
　He　knew　this　appeal　would　work　better　than　telling　Chase　he　didn’t　want　him　walking　around　with　his　injuries　until　they　could　be　seen　to。　Still；　Zedd　was　a　little　surprised　when　Chase　nodded　without　protest。
　
　The　mander　and　eight　of　his　men　rushed　up。　A　few　of　them　were　bloody；　one　had　ragged　claw　cuts　right　through　the　metal　of　his　breastplate。　They　all　cast　an　eye　to　the　screeling　frozen　in　the　pool。　‘Nice　bit　of　work；　Wizard　Zorander。’　The　mander　gave　a　small　nod　and　smile　of　respect。　There　are　a　few　over　there　who　are　still　alive。　Is　there　anything　you　can　do　for　them？’
　
　‘I’ll　have　a　look。　mander；　have　your　men　use　their　battle…axes　to　hack　that　thing　to　pieces　before　it　figures　out　how　to　melt　the　ice。’
　
　His　eyes　went　wide。　‘You　mean　it’s　still　alive？’
　
　Zedd　grunted　to　indicate　that　it　was　so。　‘The　sooner　the　better；　mander。’
　
　The　men　already　had　their　crescent　axes　unhooked　from　their　belts；　waiting　for　the　order。　The　mander　gave　them　a　nod　and　they　charged　onto　the　ice；　swinging　before　they　slid　to　a　stop。
　
　He　lowered　his　voice。　‘Wizard　Zorander；　what　is　that　thing？’
　
　Zedd　looked　from　the　man’s　face　over　to　Chase；　who　was　listening　intently。　He　held　the　boundary　warden’s　gaze。　‘It’s　a　screeling。’　Chase　didn’t　show　any　reaction；　the　boundary　warden　rarely　did。　Zedd　turned　back　to　the　mander。
　
　The　big　man’s　blue　eyes　were　wide。　‘The　screelings　are　loose？’　he　whispered。　‘Wizard　Zorander　。。。　you　can’t　be　serious。’
　
　Zedd　studied　the　man’s　face　seeing　scars　he　hadn’t　seen　before；　scars　earned　in　battles　to　the　death。　For　a　D’Haran　soldier；　there　rarely　was　any　other　kind。　This　was　a　man　not　used　to　letting　fear　show　in　his　eyes。　Even　in　the　face　of　death。
　
　Zedd　sighed。　He　hadn’t　slept　in　days。　After　the　quads　had　e　and　tried　to　capture　Kahlan；　and　she　thought　Richard　had　been　killed；　she　had　gone　into　the　Con　Dar；　the　blood　rage；　killing　their　attackers。　She；　Chase；　and　Zedd　had　walked　for　three　days　and　nights　to　reach　the　palace；　for　her　to　extract　vengeance。　There　was　no　stopping　a　Confessor　in　the　grip　of　the　Con　Dar；　that　ancient　mix　of　magics。　Then　they　had　been　captured；　and　discovered　Richard　alive。　That　was　only　yesterday；　but　it　seemed　forever　ago。
　
　Darken　Rahl　had　worked　all　night　drawing　forth　the　Magic　of　Orden　from　the　three　boxes　as　they　had　watched；　helpless；　and　only　this　morning　was　he　killed　by　opening　the　wrong　box。　Killed　by　the　Wizard’s　First　Rule；　wielded　by　Richard。　Proof　that　Richard　had　the　gift；　even　if　Richard　didn’t　believe　it；　for　only　one　with　the　gift　could　use　the　Wizard’s　First　Rule　on　a　wizard　of　Darken　Rahl’s　talent。
　
　Zedd　glanced　over　momentarily　at　the　men　hacking　at　the　screeling　in　the　ice。　‘What　is　your　name；　mander？’
　
　The　man　stiffened　proudly　to　attention。　‘mander　General　Trimack；　First　File　of　the　Palace　Guard。’
　
　‘First　File？　What　are　they？’
　
　Pride　stiffened　the　man’s　jaw　even　more。　‘We　are　the　ring　of　steel　around　Lord　Rahl　himself；　Wizard　Zorander。　Two　thousand　strong。　We　fall　to　a　man　before　harm　gets　a　glance　at　Lord　Rahl。’
　
　Zedd　nodded。　‘mander　General　Trimack；　a　man　in　your　position　knows　that　one　of　the　responsibilities　of　rank　is　to　bear　the　burden　of　knowledge　in　silence　and　solitude。’
　
　‘I　do。’
　
　‘Your　knowledge　that　this　creature　is　a　screeling　is　one　of　those　burdens。　For　the　time　being　anyway。’
　
　Trimack　let　out　a　heavy　breath。　‘I　understand。’　He　looked　over　to　the　people　on　the　floor　across　the　hall。　‘About　the　injured；　Wizard　Zorander？’
　
　Zedd　had　respect　for　a　soldier　who　held　concern　for　wounded　innocents。　His　disregard　before　had　been　duty；　not　callousness。　His　instinct　had　been　to　meet　the　attack。
　
　Zedd　started　across　the　hall　with　Trimack　at　his　side。　‘You　know　Darken　Rahl　is　dead？’
　
　‘Yes。　I　was　in　the　grand　courtyard　earlier　today。　I　saw　the　new　Lord　Rahl　before　he　flew　away　on　the　red　dragon。’
　
　‘And　you　will　serve　Richard　as　loyally　as　you　have　served　in　the　past？’
　
　‘He　is　a　Rahl；　is　he　not？’
　
　‘He　is　a　Rahl。’
　
　‘And　he　has　the　gift？’
　
　‘He　does。’
　
　Trimack　nodded。　To　the　last　man。　Before　harm　gets　a　glance　at　him。’
　
　Zedd　glanced　over。　‘He　will　not　be　an　easy　man　to　serve　under。　He’s　headstrong。’
　
　‘He　is　a　Rahl。　That　says　the　same　thing。’
　
　Zedd　smiled　in　spite　of　himself。　‘He　is　also　my　grandson；　although　he　doesn’t　know　it　yet。　As　a　matter　of　fact；　he　doesn’t　even　know　he　is　a　Rahl。　Or　the　Lord　Rahl。　Richard　might　not　take　well　to　the　position　he　finds　himself　in。　But　someday；　he　is　going　to　need　you。　I　would　take　it　as　a　personal　favor；　mander　General　Trimack；　if　you　would　give　him　a　little　understanding。’
　
　Trimack’s　eyes　surveyed　the　area；　ever　ready　for　any　new　danger。　‘I　would　give　him　my　life。’
　
　‘I　think　understanding　would　serve　him　better　in　the　beginning。　He　thinks　of　himself　as　nothing　more　than　a　woods　guide。　He　is　a　leader　by　nature　and　by　birth；　but　not　by　his　own　appraisal。　He　will　not　want　anything　to　do　with　it；　but　it　has　e　to　him　nonetheless。’
　
　At　last　a　smile　came　to　Trimack’s　face。　‘Done。’　He　stopped　and　turned　to　the　wizard。　‘I　am　a　D’Haran　soldier。　I　serve　the　Lord　Rahl。　But　the　Lord　Rahl　must　also　serve　us。　I　am　the　steel　against　steel。　He　must　be　the　magic　against　magic。　Without　the　steel；　he　may　still　survive；　but　without　the　magic；　we　will　not。　Now　tell　me　what　a　screeling　is　doing　out　of　the　underworld。’
　
　Zedd　sighed　and　at　last　nodded。　‘Your　former　Lord　Rahl　was　meddling　with　dangerous　magic。　Underworld　magic。　He　tore　the　veil　between　this　world　and　the　underworld。’
　
　‘Bloody　fool。　He’s　supposed　to　serve　us；　not　take　us　into　eternal　night。　Someone　should　have　killed　him。’
　
　‘Someone　did。　Richard。’
　
　Trimack　grunted。　‘Then　Lord　Rahl　is　already　serving　us。’
　
　‘A　few　days　ago；　some　would　have　viewed　that　thought　as　treason。’
　
　‘It　is　a　greater　treason　to　deliver　the　living　to　the　dead。’
　
　‘Yesterday　you　would　have　killed　Richard　to　keep　him　from　harming　Darken　Rahl。’
　
　‘And　yesterday　he　would　have　killed　me　to　get　at　his　foe。　But　now　we　serve　each　other。　Only　a　fool　walks　into　the　future　backward。’
　
　Zedd　nodded　and　offered　a　small；　but　warm；　smile　of　respect；　but　then　his　eyes　narrowed　as　he　leaned　closer。　‘If　the　veil　is　not　closed；　mander；　and　the　Keeper　is　loosed　on　the　world；　everyone　will　share　the　same　fate。　It　won’t　be　just　D’Hara；　but　the　whole　of　the　world　that　is　consumed。　From　what　I　have　read　of　the　prophecies；　Richard　may　be　the　only　one　who　can　close　the　veil。　You　just　remember　that；　if　harm　tries　to　get　a　glance　at　Richard。’
　
　Trimack’s　eyes　were　ice。　‘Steel　against　steel；　that　he　may　be　the　magic　against　magic。’
　
　‘Good。　You　have　it　right。’
　
　
　CHAPTER　3
　
　Zedd　surveyed　the　dead　and　dying　as　he　approached。　It　was　impossible　to　avoid　walking　through　the　blood。　His　heart　ached　at　seeing　the　hurt。　Only　one　screeling。　What　if　more　came？
　
　‘mander；　send　for　some　healers。　There　are　more　here　than　I　can　tend　to。’
　
　‘Already　done；　Wizard　Zorander。’
　
　Zedd　nodded　and　began　checking　the　living。　Soldiers　of　the　First　File　were　spread　out　among　the　bodies；　pulling　the　dead；　many　of　whom　were　their　own；　out　of　the　way；　and　forting　the　hurt。　Zedd　put　his　fingers　to　the　sides　of　foreheads　to　feel　the　injuries；　to　feel　what　a　healer　could　care　for　and　what　required　more。
　
　He　touched　a　young　soldier　laboring　to　breathe　through　a　gurgle　of　blood。　Zedd　grunted　at　what　he　felt。　He　glanced　down　and　saw　rib　bones　pulled　through　a　fist…sized　hole　in　his　breastplate。　Zedd’s　stomach　wanted　to　erupt。　Trimack　knelt　on　the　other　side　of　the　young　man。　The　wizard’s　eyes　flicked　up　at　the　mander；　and　the　other　nodded　his　understanding。　The　young　man’s　remaining　breaths　of　life　numbered　in　the　few　dozen。
　
　‘Go　on；’　the　mander　said　in　a　quiet　voice；　I’ll　stay　with　the　lad。’
　
　Zedd　moved　on　as　Trimack　gripped　the　young　man’s　hand　in　his　own　and　began　telling　a　reassuring　lie。　Three　women　in　long　brown　skirts　sewn　with　rows　of　pockets　came　up　in　a　rush。　Their　mature　faces　took　in　the　scene　without　flinching。
　
　With　bandages　and　poultices　pulled　from　their　big　pockets；　the　three　women　descended　on　the　wounded　and　began　stitching　and　administering　potions。　Most　wounds　were　within　the　skill　of　the　women　to　heal；　or　else　beyond　the　skill　of　the　wizard。　Zedd　asked　one　of　the　three；　the　one　who　looked　least　likely　to　pay　heed　to　protests；　to　go　see　to　Chase。
　
　Zedd　could　see　him　sitting　on　the　bench　across　the　hall；　his　chin　against　his　chest；　Rachel　sitting　on　the　floor　with　her　arms　wrapped　around　his　leg。
　
　Zedd　and　the　other　two　healers　moved　among　the　people　on　the　floor；　helping　where　they　could；　passing　on　where　they　couldn’t。　One　of　the　healers　called　to　him。　She　was　hunched　over　a　middle…aged　woman　who　was　trying　to　wave　her　away。
　
　‘Please；’　she　was　saying　in　a　weak　voice；　‘help　the　others。　I　am　fine。　I　need　only　to　rest。　Please。　Help　the　others。’
　
　Zedd　felt　the　wetness　of　his　blood…soaked　robes　against　his　knees　as　he　knelt　beside　her。　She　pushed　his　hands　away　with　one　of　hers。　The　other　held　her　guts　from　spilling　out　of　a　ripping　wound　in　her　abdomen。
　
　‘Please。　There　are　others　who　should　be　helped。’
　
　Zedd　lifted　an　eyebrow　to　her　ashen　face。　A　fine　gold　chain　through　her　hair　held　a　blue　stone　against　her　forehead。　The　blue　stone　matched　her　eyes　so；　that　it　almost　made　her　look　to　have　three　eyes。　The　wizard　thought　he　recognized　the　stone；　and　wondered　if　it　could　be　true；　or　only　a　bauble　bought　on　a　whim。　He　had　not　seen　one　wearing　the　Stone　as　a　calling　in　a　very　long　time。　Surely　one　this　young　couldn’t　know　what　it　proclaimed。
　
　‘I　am　wizard　Zeddicus　Zu’l　Zorander。　And　who　are　you；　child；　to　give　me　orders？’
　
　Her　face　paled　even　more。　‘Forgive　me；　wizard。。。。’
　
　She　calmed　as　Zedd　touched　his　fingers　to　her　forehead。　The　pain　caught　his　breath　so　sharply　that　he　jerked　his　fingers　away。　He　had　to　struggle　to　keep　the　tears　of　hurt　from　showing。
　
　He　knew　without　a　doubt　now：　she　wore　the　Stone　in　calling。　The　Stone；　to　match　the　color　of　her　eyes；　and　worn　over　the　forehead；　as　if　the　mind’s　eye；　was　a　talisman　to　proclaim　her　inner　vision。
　
　A　hand　snatched　at　the　back　of　his　robes；　tugging。
　
　‘Wizard！’　came　a　sour　voice　from　behind。　‘You　will　tend　to　me　first！’　Zedd　turned　to　a　face　that　matched　the　voice；　and　maybe　outdid　it　a　little。　‘I　am　Lady　Ordith　Condatith　de　Dackidvich；　House　of　Burgalass。　This　wench　is　nothing　but　my　body　servant。　Had　she　been　as　quick　as　she　should　have　been；　I　wouldn’t　be　suffering　so！　I　could　have　been　killed；　as　slow　as　she　was！　You　will　tend　to　me　first！　I　could　expire　at　any　moment！’
　
　Zedd　could　tell　without　touching　her　that　her　injuries　were　minor。　‘Forgive　me；　my　lady。’　He　made　a　show　of　putting　his　fingers　to　her　head。　As　he　thought：　a　hard　bruise　to　her　ribs；　a　few　lesser　to　her　legs；　and　a　small　gash　on　her　arm；　requiring　at　most　a　stitch　or　two。
　
　‘Well？’　She　clutched　at　the　silver　ruffles　at　her　neck。　‘Wizards；’　she　muttered。　‘Next　to　worthless　if　you　want　to　know　the　truth　of　it。　And　these　guards！　I　think　they　were　asleep　at　their　posts！　Lord　Rahl　shall　hear　of　this！　Well？　What　of　my　injuries？’
　
　‘My　lady；　I’m　not　sure　there　is　anything　I　can　do　for　you。’
　
　‘What！’　She　snatched　the　neck　of　his　robe　and　gave　it　a　snug　yank。　‘You　had　better　see　that　there　is；　or　I　will　see　that　Lord　Rahl　has　your　head　on　a　pike！　See　what　good　your　lazy　magic　does　you　then！’
　
　‘Of　course；　my　lady。　I　will　endeavor　to　do　my　best。’　He　ripped　the　small　gash　in　the　dark　maroon　satin　fabric　of　the　sleeve；　making　it　a　huge；　hanging　flag；　then　put　a　hand　back　on　the　shoulder　of　the　woman　with　the　blue　stone。　She　moaned　as　he　blocked　some　of　her　pain　and　gave　her　strength。　Her　ragged　breathing　evened。　He　kept　his　hand　on　her；　trickling　in　a　little　magic　of　reassurance　and　fort。　Lady　Ordith　shrieked。　‘My　dress！　You’ve　ruined　it！’
　
　‘Sorry；　my　lady；　but　we　can’t　risk　the　wound　festering。　I　would　rather　lose　the　dress　than　the　arm。　Wouldn’t　you　agree？’
　
　‘Well；　yes；　I　guess。。。。’
　
　Ten　or　fifteen　stitches　should　do　it；’　he　said　to　the　sturdily　built　healer　bent　over　between　the　two　women　on　the　floor。　Her　hard；　blue…gray　eyes　glanced　to　the　small　wound　and　then　back　to　the　wizard。
　
　‘I　am　sure　you　would　know　best；　Wizard　Zorander；’　she　said　in　an　even　voice；　betraying　only　in　her　gaze　to　him　that　she　understood　his　true　intent。
　
　‘What！　You　are　going　to　let　this　ox　of　a　midwife　do　your　work　for　you？’
　
　‘My　lady；　I’m　an　old　man。　I’ve　never　had　any　talent　for　sewing；　and　my　hands　shake　something　awful。　I’m　afraid　I　would　do　more　damage　than　I　would　repair；　but　if　you　insist；　I　will　try　my　best。
　
　‘No；’　she　sniffed。　‘Let　the　ox　do　it。’
　
　‘Very　well。’　He　looked　up　to　the　healer。　No　emotion　touched　her　features；　but　splotches　of　red　colored　her　cheeks。　‘I　fear　there　is　only　one　hope　for　her　other　injuries；　considering　the　pain　she　is　in。　Do　you　have　any　wattle　root　in　those　big　pockets　of　yours？’
　
　She　gave　a　little　frown　of　puzzlement。　‘Yes；　but。。。’
　
　‘Good；’　he　cut　her　off。　‘I　think　two　cubes　should　be　sufficient。’
　
　Her　eyebrow　lifted。　‘Two？’
　
　‘Don’t　you　try　to　be　skimpy　with　me！’　Lady　Ordith　screeched。　‘If　there　isn’t　enough　to　go　around；　then　someone　of　lesser　importance　will　just　have　to　go　short！　You　give　me　the　full　dose！’
　
　‘Very　well。’　Zedd　glanced　up　at　the　healer。　‘Administer　her　the　full　dose。　Three　cubes。　Shredded；　not　whole。’
　
　The　healers　eyes　opened　a　little　wider；　and　she　incredulously　mouthed；　shredded！　Zedd　squinted　and　nodded　his　insistence。　The　corners　of　her　mouth　curled　up　in　a　tightly　controlled　smile。
　
　Wattle　root　would　take　away　the　pain　of　the　minor　injuries；　but　it　needed　only　be　swallowed　whole。　One　small　cube　was　all　that　was　needed。　Shredded；　and　that　much　of　it；　would　set　Lady　Ordith’s　plumbing　afire。　The　good　lady　was　going　to　be　spending　the　better　part　of　the　next　week　in　her　privy。
　
　‘What　is　your　name；　my　dear？’　he　asked　the　healer。
　
　‘Kelley　Hallick。’
　
　Zedd　let　out　a　tired　sigh。　‘Kelley；　are　there　any　others　that　are　beyond　your　considerable　talents？’
　
　‘No；　sir。　Middea　and　Annalee　are　finishing　with　the　last　of　them。’
　
　Then　will　you　please　take　Lady　Ordith　somewhere　where　she　will　not　。。。　where　she　will　be　more　fortable　while　you　tend　to　her。’
　
　Kelley　glanced　down　at　the　woman　Zedd　had　a　forting　hand　to；　to　the　rip　across　her　abdomen；　and　back　up　to　his　eyes。　‘Of　course；　Wizard　Zorander。　You　lo