tg.stone of tears-第98部分

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Order。
　
　She　thought　about　the　young　women　at　the　palace　in　Ebinissia。　Their　faces　floated　and　spun　through　her　mind’s　eye。　She　was　too　weary　to　weep　for　them。　When　they　were　avenged；　there　would　be　time　enough　to　weep。
　
　She　seethed　with　a　lust　for　vengeance。　She　resolved　that　she　would　hound　the　army　of　the　Imperial　Order　to　their　graves。　In　the　morning；　she　would　once　more　lead　her　men　against　the　enemy。　She　would　see　it　through。　She　would　see　those　girls；　and　all　the　others；　avenged。
　
　If　the　Imperial　Order　wasn’t　stopped；　not　only　would　innocent　people　be　slaughtered；　but　all　magic；　good　and　bad；　all　the　creatures　of　magic；　would　perish。
　
　Richard　had　magic。
　
　Her　mind　drifted　to　Richard。　And　then　she　did　weep；　weep　in　the　hope　that　he　would　not　hate　her　for　what　she　had　done。　She　prayed　that　he　would　be　able　to　understand　and　forgive　her。　She　had　done　the　best　for　him；　to　save　him；　to　save　the　living。　Her　tears　slowed；　finally　sobbing　to　a　stop。
　
　Her　thoughts　of　Richard　swept　the　jumbled；　tangled；　flashing　images　from　her　head。　Her　mind　focused；　for　the　first　time　in　days；　it　seemed；　on　things　other　than　fighting　and　killing。
　
　Focused　on　who　she　was；　who　Richard　was。　Focused　on　important　matters　floating　in　the　fog　at　the　back　of　her　awareness。
　
　Thinking　about　Richard　brought　back　to　her　the　things　that　were　important；　but　which　she　seemed　to　have　forgotten。　There　were　things　other　than　the　Order　that　were　important。　Very　important。　It　seemed　as　if　this　war　had　distracted　her　from　higher　imperatives；　from　those　important　matters。
　
　She　thought　about　Darken　Rahl。　Darken　Rahl　had　marked　Richard。　The　Sisters　of　the　Light　had　taken　him。　She　was　supposed　to　be　going　to　Aydindril；　to　help　Richard；　to　get　Zedd　to　help　Richard。　。。。
　
　Richard　had　to　stop　the　Keeper。
　
　Kahlan　frowned　in　the　darkness　under　her　mantle。　The　veil　to　the　underworld　was　still　torn。　She　shouldn’t　be　running　around；　swinging　a　sword　at　D’Haran　troops。
　
　She　remembered　Darken　Rahl’s　laughter。
　
　She　touched　her　neck；　and　felt　the　swollen；　broken　skin。　It　had　been　real。　He　had　laughed　at　how　foolish　she　was。
　
　Kahlan　sat　up。　What　was　she　doing？　She　had　to　help　stop　the　Keeper。　Shota　had　said　the　veil　was　torn；　so　had　Darken　Rahl　and　Denna。　Kahlan　had　seen　a　screeling；　a　creature　straight　from　the　underworld。　She　had　spoken　with　Denna。　Denna　had　taken　Richard’s　place　with　the　Keeper　so　that　he　could　live　to　repair　the　tear　in　the　veil。
　
　Kahlan　was　supposed　to　be　going　to　Zedd。　She　shouldn’t　be　running　around　playing　at　soldier。
　
　But　if　the　Imperial　Order　wasn’t　stopped　。。。
　
　But　if　the　veil　was　torn　。。。
　
　She　had　to　get　to　Aydindril。　She　had　to　get　to　Zedd。　These　men　could　fight　a　war　without　her。　That　was　their　job。　She　was　the　Mother　Confessor。　She　shouldn’t　be　running　around　foolishly　risking　her　life；　when　the　Midlands　…　the　world　of　the　living　…　was　in　danger。
　
　That　was　what　Darken　Rahl　was　laughing　at：　her　foolishness。
　
　She　picked　up　the　cup　of　tea　Prindin　had　made　for　her　and　held　it　in　her　hands；　letting　it　warm　her　fingers。　She　was　the　leader　of　the　Midlands　and　had　to　act　like　a　leader；　and　tend　to　the　most　important　things　above　all　else；　to　the　things　that　she；　and　only　she；　could　do。　She　downed　the　rest　of　the　tea；　making　a　face　at　the　bitter　taste。
　
　Kahlan　lay　down　again；　holding　the　teacup　on　her　stomach。　The　faces　of　the　dead　women　again　floated　before　her　eyes。　The　weapon　that　most　readily　conquers　reason　is　terror　and　violence；　that　was　what　the　enemy　had　done　to　her　…　the　horror　of　what　they　had　done　had　conquered　her　reason。
　
　That　very　day；　she　and　her　men　could　have　been　lost　if　the　scouts　had　all　been　killed。　Without　those　guides；　they　would　have　been　lost；　and　vincible　to　the　enemy。
　
　That　was　what　she　was：　a　guide。　She　was　a　guide　to　the　Midlands。　She　belonged　in　Aydindril；　guiding　the　council；　pulling　everyone　together　against　the　threat。　Without　that　guidance；　they　would　be　ignorant；　and　lost　in　the　fog　of　what　was　happening。
　
　She　was　also　Richard’s　guide；　for　the　help　he　needed。　It　was　up　to　her　to　get　Zedd’s　help。　Without　that　guidance；　Richard；　and　all　the　living；　were　lost。
　
　She　sat　up；　staring　into　the　candle　flame。
　
　No　wonder　Darken　Rahl　had　been　laughing　at　her。　She　had　been　letting　the　enemy　conquer　her　reason。　She　had　almost　been　diverted　from　her　duties；　and　given　the　Keeper　time　to　work　his　plans。
　
　She　knew　now　what　she　had　to　do。　She　had　done　enough　to　get　these　men　started；　had　shown　them　their　responsibility；　and　how　to　carry　it　out。　Now　they　had　the　knowledge　they　needed　to　conquer　the　enemy。　What　she　had　done　was　right；　but　now　they　had　their　jobs；　and　she　had　hers。
　
　This　army　knew　what　to　do；　now。　She　had　to　get　to　Aydindril。
　
　Having　decided；　it　felt　as　if　a　great　weight　had　been　lifted　from　her；　but　at　the　same　time　she　felt　infused　with　purpose。　Richard；　even　though　he　wasn’t　with　her；　had　helped　her　find　the　truth　in　all　the　confusion；　and　helped　her　to　see　her　true　duty。
　
　She　looked　in　the　teacup；　but　she　had　drunk　the　tea；　and　the　cup　was　empty。　Her　head　felt　fuzzy。　Her　eyes　wouldn’t　stay　open。　She　was　so　tired　she　could　no　longer　sit　up。
　
　As　she　flopped　back　down；　she　wondered　what　Richard　was　doing；　where　he　was。　Probably　with　the　Sisters；　learning　how　to　control　the　gift。　She　prayed　to　the　good　spirits　that　they　would　help　him　realize　how　much　she　loved　him。
　
　Her　arm；　suddenly　too　heavy　to　hold　up；　fell　to　the　side；　and　the　cup　rolled　away。
　
　Sleep　was　as　dreamless　as　death。
　
　
　CHAPTER　46
　
　She　plunged　into　a　void；　a　wasteland　of　brutal　blackness　bereft　of　all　sense　of　time　or　awareness　of　place。　She　was　lost　to　the　world。　The　dark　deprivation　was　beyond　understanding；　or　fort。
　
　Drifting　in　the　depths　of　that　void；　she　felt　something。　That　there　was　something　to　feel　sparked　hope　in　her；　hope　of　escape　from　this　forsaken　nowhere。　With　that　tingling　of　sense；　she　snatched　desperately　at　substance；　as　if　clutching　a　rock　in　a　vast；　dark　river。　Trying　to　fight　back　from　the　suffocating　darkness　brought　sensation　to　her　body。
　
　She　floated　back；　her　head　throbbing　with　a　dull　ache；　and　numbly　she　tried　to　understand　what　it　was　that　was　happening　to　her。　Someone　called　to　her。　Mother　Confessor；　they　called。　No；　that　wasn’t　her　name。
　
　It　came　to　her。　Kahlan。　That　was　her　name。　Hands　shook　her。　Someone　was　calling　to　her；　and　shaking　her。
　
　She　returned　from　a　great　distance。
　
　Kahlan’s　eyes　opened；　and　the　world　spun。　Captain　Ryan　was　gripping　her　shoulders；　shaking　her；　calling　to　her。
　
　She　drew　a　deep　breath　of　cold　air　into　her　lungs。　She　twisted　her　arms　away　from　him；　but　then　had　to　put　her　hands　back　on　the　ground　for　support。　Concern　creased　his　features。
　
　‘Mother　Confessor；　are　you　all　right？’
　
　‘I　。。。　I　。。。’　She　looked　about。　Tossidin　was　there；　too。　She　sat　up　the　rest　of　the　way　and　put　her　cold　fingers　to　her　forehead。　‘My　head　。。。　What　time　is　it？’
　
　‘It　will　be　light　soon。’　With　a　look　of　concern；　he　glanced　back　over　his　shoulder　at　Tossidin。　‘We　came　to　wake　you；　as　you　told　me　to。　The　swordsmen　are　ready　to　go。’
　
　Kahlan　pushed　her　mantle　off。　‘I’ll　be　ready　in　a　moment；　and　we　can　。。。’
　
　She　remembered　her　decision　to　get　to　Aydindril。　She　had　to　get　to　Zedd。　She　had　to　get　help　for　Richard。　If　it　was　true　that　the　veil　was　torn　。。。
　
　‘Mother　Confessor；　you　don’t　look　well。　You’ve　been　through　a　lot；　you　hadn’t　slept　in　days；　and　you’ve　only　just　gotten　a　few　hours　of　sleep。　I　think　you　need　more。’
　
　Yes；　she　did。　Though　she　could　feel　that　her　power　was　back；　she　definitely　did　not　feel　recovered。　She　put　a　hand　on　his　arm。
　
　‘Captain；　I　must　leave　for　Aydindril。　I　must　。。。’
　
　He　gave　her　a　little　smile。　‘You　rest。　You’re　not　rested　enough　to　travel。　Stay　here　and　rest。　When　we　get　back；　you’ll　be　rested　and　you　can　leave。’
　
　She　nodded；　still　clutching　his　sleeve　for　support。　‘Yes。　And　then　I　must　leave。　I　thought　about　it　last　night。　I　must　get　to　Aydindril。　I’ll　rest　until　you　get　back；　but　then　I　must　leave。’　She　looked　about。　Only　Tossidin　was　there　with　the　captain。　‘Where’s　Chandalen；　and　Prindin？’
　
　‘My　brother　went　to　check　on　their　sentries；　to　make　sure　that　they　didn’t　place　any；’　Tossidin　said；　‘so　that　our　attack　will　be　without　warning。’
　
　‘Chandalen　is　attacking　with　the　pikemen；’　Captain　Ryan　said。　‘I’m　to　meet　him　with　the　swordsmen　for　the　next　attack。’
　
　Kahlan　forted　her　sore　lip。　‘Tossidin；　tell　Chandalen　that　when　your　attack　is　finished；　we　must　leave。　You　three　be　careful。　You　must　get　me　to　Aydindril。’　She　could　hardly　keep　her　eyes　open。　She　could　hardly　bring　forth　the　energy　to　speak。　She　knew　she　wasn’t　able　to　travel；　yet。　‘I’ll　rest　until　you　return。’
　
　Captain　Ryan　sighed　with　relief　that　she　wasn’t　going　with　them；　that　she　would　be　safe；　here。　‘I’ll　leave　some　men　to　stand　guard　while　you　rest。’
　
　She　gestured　with　her　hand。　‘This　camp　is　well　hidden。　I’m　safe　up　here。’
　
　He　leaned　forward　insistently。　Ten　or　twelve　men　are　not　going　to　make　any　difference　to　us；　and　I　would　be　better　able　to　put　my　mind　to　our　task　if　I’m　not　worrying　about　you　all　alone　back　here。’
　
　She　didn’t　have　the　energy　to　argue。　‘All　right　。。。’
　
　She　flopped　back　down。　With　a　troubled　frown；　Tossidin　pulled　the　mantle　up　over　her。　She　was　sinking　back　into　the　blackness　as　the　two　of　them　crawled　out　the　opening。　She　tried　to　keep　herself　from　going　into　that　unfeeling　place；　but　she　was　helplessly　swept　away。
　
　The　crushing　weight　of　the　void　closed　in　around　her。　She　tried　to　escape　its　grasp；　tried　to　e　back　up；　but　the　darkness　was　too　thick；　like　being　encased　in　mud。　She　was　trapped；　still　being　sucked　deeper。　She　felt　a　surge　of　panic。
　
　She　tried　to　think；　but　could　not　form　thoughts　into　coherent　concepts。　She　had　the　sense　that　something　was　wrong；　but　could　not　bring　her　mind　to　bear　on　the　solution。
　
　This　time；　instead　of　surrendering；　she　focused　all　her　strength　on　thoughts　of　Richard；　on　her　need　to　help　him；　and　the　darkness　then　was　not　a　total　void。　She　had　an　inkling　of　time；　sensing　its　incremental　passing。　She　felt　as　if　she　were　sleeping　her　whole　lifetime　away　as　she　tenaciously　kept　Richard　in　her　thoughts。
　
　Her　concern　for　him；　and　her　anxiety　over　the　strangeness　of　the　depthless　sleep；　let　her　slowly；　methodically；　claw　her　way　back。　Yet　it　seemed　to　take　hours。
　
　With　a　desperate　gasp；　she　came　awake。　Her　head　swirled　with　a　throbbing　ache。　Her　whole　body　tingled　with　sharp　little　pricks　of　pain。　She　laboriously　pushed　herself　up；　to　sit；　staring　about　her　dark　shelter。　The　candle　was　burned　almost　all　the　way　down。　Quiet　hummed　in　her　ears。
　
　She　thought　maybe　she　needed　cold　air　to　wake　up。　Her　arms　and　legs　felt　thick　and　heavy　as　she　crawled　through　the　opening　of　the　shelter。　Outside；　it　was　dusk。　She　looked　up　at　the　first　stars　winking　through　the　trees。　Her　breath　fogged　before　her　face　as　she　stood　on　wobbly　legs。
　
　Kahlan　took　a　step；　and　promptly　tripped　over　something；　falling　on　her　face　in　the　snow。　Her　cheek　still　against　the　ground；　she　opened　her　eyes。　Inches　away；　glassy　eyes　were　staring　at　her。　The　side　of　a　young　man’s　face　was　lying　against　the　snow；　close　to　hers。　It　was　his　leg　she　had　tripped　over。　It　felt　as　if　her　bones　wanted　to　leap　out　of　her　skin　and　run。
　
　His　throat　was　gaping　open；　his　neck　nearly　sliced　in　two；　letting　his　head　bend　back　from　his　body　at　an　impossible　angle。　She　could　see　the　opening　of　his　severed　windpipe。　Clotted　blood　covered　snow。　A　bloom　of　bile　rose　up　into　her　throat。　She　swallowed；　forcing　it　back　down。
　
　Slowly　lifting　her　head；　she　saw　the　dark　forms　of　other　bodies。　They　were　all　Galean。　Every　sword　still　rested　in　its　scabbard。　They　had　died　without　the　chance　to　fight　back。
　
　Kahlan’s　legs　tensed；　wanting　to　run；　but　she　strained　to　be　still。　In　the　dull　fog　of　the　halfsleep　she　couldn’t　throw　off；　she　struggled　to　think。　Her　mind　seemed　to　be　mired　in　a　dreamlike　stupor；　unable　to　concentrate。　Someone　had　killed　these　men；　and　could　still　be　around；　she　somehow　had　to　force　herself　to　think。
　
　She　touched　her　fingers　to　the　dead　soldier’s　hand。　It　was　still　warm。　This　must　have　just　happened。　Maybe　that　was　what　had　wakened　her。
　
　She　peered　up；　among　the　trees。　Men　moved　in　the　shadows。　They　had　seen　her；　and　were　moving　into　the　clearing　around　her。　They　laughed　and　hooted　as　they　came　forward；　and　she　saw　who　they　were　…　close　to　a　dozen　D’Harans；　and　a　couple　of　Keltans。　Men　of　the　Imperial　Order。　With　a　gasp；　Kahlan　sprang　to　her　feet。
　
　One　man；　the　one　closest；　had　a　puffy　red　wound　down　the　left　side　of　his　face；　from　his　temple　to　his　jaw；　where　Nick’s　hoof　had　caught　him。　Ragged　stitches　held　the　black　and　red　flesh　closed。　He　gave　a　sneering　smile　with　the　good　side　of　his　mouth。　It　was　General　Riggs。
　
　‘Well；　well；　I　have　found　you　at　last；　Confessor。’
　
　Kahlan　flinched　with　the　rest　of　the　men　when　a　dark　form　screaming　a　battle　cry　crashed　through　the　underbrush。　As　the　men　turned；　Kahlan　bolted　the　other　way。
　
　Before　she　turned；　she　had　seen　the　fading　light　glint　off　a　huge　war　axe。　The　crescent…shaped　blade　struck　down　two　men　in　one　swing。　It　was　Orsk。　He　must　have　been　searching　for　her；　too；　so　he　could　protect　her。　One　touched　by　a　Confessor　never　gave　up。
　
　Her　legs　felt　thick；　and　tingled　as　if　she　had　slept　on　them；　but　she　ran　as　hard　as　she　could。　Yelling　and　screaming　erupted　behind　her。　Steel　rang　against　steel。　Orsk　roared　as　he　tore　into　the　men　after　her。
　
　Spruce　branches　slapped　her　face　as　she　staggered　through　the　trees。　Dead　limbs　and　brush　snagged　her　pants　and　shirt。　Dizzy；　she　stumbled　through　the　drifts。　Snow　splashed　against　her　face　as　she　crashed　through　drooping　boughs。　She　couldn’t　make　her　legs　run　fast　enough。
　
　The　man　on　her　heels　grunted　as　he　dove　for　her。　His　arms　snared　her　legs　and　she　went　down　hard。　She　spit　snow　out　as　she　kicked　and　struggled　to　get　away。　The　man　clawed　his　way　up　her　legs；　grabbing　hold　of　her　belt　and　throwing　himself　on　top　of　her。
　
　The　red　face　with　the　angry　wound　down　one　side　hovered　right　over　hers。　In　triumph；　he　grinned　wickedly。　Back　through　the　trees；　she　could　hear　the　sounds　of　furious　battle。　She　and　Riggs　were　alone　as　she　struggled　to　squirm　away。
　
　One　fist　grabbed　her　hair　and　held　her　head　to　the　ground。　His　other　fist　punched　her　in　the　side；　knocking　the　wind　from　her　lungs。　He　hit　her　again。　Nausea　swept　through　her　in　a　hot　wave　as　she　fought　to　get　her　breath。
　
　‘I’ve　got　you　now；　Confessor。　You’ll　not　get　away　again。　You　may　as　well　resign　yourself　to　it。’
　
　He　was　alone。　What　was　he　thinking？　She　slapped　a　hand　to　his　chest。　It　seemed　a　puzzle　to　her　that　alone　man　would　think　he　could　take　a　Confessor。
　
　‘You　have　no　one；　Riggs；’　she　managed　to　say　under　the　weight　of　him。　‘You’ve　lost。　You　are　mine。’
　
　‘I　don’t　think　so。’　He　sneered。　‘He　said　you　can’t　use　your　power；　now。’
　
　He　lif