血雨濺花红-第19部分

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　　“娘心里是不愿意的，可是父命如天，为了怕伤他老人家的心，我一切委屈求全，可是——”
　　谭贵芝紧张的神色，可以由她眼睛里看出来。
　　陶氏在这个大女儿面前，对于往事赤裸裸地不再保留——
　　她脸色青一阵，白一阵，频频苦笑地道：“……娘心中早已有了人了……你外公他哪里知道！那个人，就是你爹！”
　　谭贵芝怔了一下，想问却又有点难以启齿。
　　陶氏徐徐接下去道：“……我跟你爹是在城隍老爷子寿辰那一天，逛庙会时认识的……”
　　说到这里，她的脸红了一下，道：“我们见过几次面，彼此留下了很好的印象，那时候我不知道你爹竟然也是干皮货业的，直到我跟梁大爷拜天地以后……”
　　“……我已经记不起是哪一天了，有一天你爹跟你胡大叔上门谈生意，我出来招呼着开饭，忽然碰见了……”
　　她的脸红了，那件事直到今天仍然使得她一想起来就发窘。
　　“孽缘……”陶氏讷讷地自责了一声：“从那天起，你爹就缠上了我……他常常借故来到我家，又买通我的睡房丫鬟文香，给我传信……”
　　她频频地摇着头，泪如雨下。
　　谭贵芝紧紧地咬着牙齿，一声不哼，只是由她眼神里，可以看出来积压在她内心的愤恨！
　　陶氏胡乱地擦着脸上的泪，她迷惘地看眼窗外，少顷才又接下去道：“我错了……
　　我对不起梁大爷……都是我害死了他……我不该下那包药的！”
　　谭贵芝听到这里，全身一阵打抖，再也忍不住，一下子趴在桌子上，痛哭出声，哭了几声，她忽然翻过身来，瞪着陶氏道：“娘……你为什么要做这种事……是你杀了梁大爷？”
　　陶氏木然地摇摇头，泪流满脸，只是向着窗外发呆。
　　“那——梁大爷是怎么死的？”
　　“是……是你爹他……”
　　谭贵芝登时睁大了眸子，有如当头响了一声霹雳作声不得！
　　“事情是这样的：那一日丫鬟文香偷偷递给我一封信，是你爹写给我的，信里附有一包药——”
　　“是毒药？”
　　“不是……是蛇骨散，是一种服下去令人昏沉欲睡，最能坏人元气的药。”
　　陶氏追忆前情，讷讷接下去道：“你爹信上说……只为了便于我们私……”
　　“私会！”谭贵芝冷鄙地讥讽着母亲，一副冷若冰霜的样子。
　　陶氏噙着眼泪点点头。
　　她长叹一声，道：“谁知道你爹爹竟会合了你胡大叔早有深心，他二人事先乔装为梁大爷的跟班与车夫……”
　　“……就在……就在我与梁大爷乘车游玩燕子矶的中途下的手。”
　　谭贵芝嗫礝地道：“……他们杀了梁大爷？”
　　陶氏默默地点点头，一字一泪地道：“梁大爷因为事先服下了蛇骨散，一时发作，遍体无力，你爹爹乘机施展‘乾元问心掌’震碎了他的五脏……梁大爷就这么死……死了！”
　　“不——”谭贵芝忽然大声叫道：“爹不是这种人，爹不是这种人——我绝不信！”
　　说着嚷着，她可就趴在桌子上哭了起来。
　　陶氏轻叹了一声，道：“娘说的句句实言。”
　　“你骗人！”谭贵芝大声哭叫着，道：“我不信，娘说的都不是真的……”
　　陶氏缓缓走到了她身边，伸出一只手抚摸着她的秀发。
　　谭贵芝忽然像疯了似地转过身子来，用力地把她的手摔下去，痛声道：“你不要碰我……我不是你们的女儿，我不是……我不是！”
　　忽然跳起来就往外跑。
　　陶氏一把抓住了她的手，吃惊地道：“你上哪里去？”
　　“不要你管我——”谭贵芝用力地挣着，可是陶氏两只手用力地拉着她，使得她一时挣脱不开。
　　陶氏脸色铁青着道：“孩子，你不要糊涂……娘和爹只有你这么一个女儿，我们都是爱你的！”
　　“爱……爱有什么用？你们做出这种事……叫我怎么做人？叫我怎么做人！”
　　说着她用手捂着脸，一时呜呜地哭了起来。
　　陶氏一阵子发呆，她讷讷道：“这件事没有人知道，孩子……你应该相信娘的话，娘实在是疼你的！”
　　“那……”谭贵芝哭成泪人儿似的，一面抽搐着道：“我亲生的爹是谁？”
　　“当然是谭雁翎！”陶氏面色苍白道：“你可不能瞎疑心！”
　　谭贵芝冷冷笑道：“那么这个姓梁的呢！他是你亲生的儿子？”
　　陶氏苦笑着摇摇头，道：“娘当年嫁到梁家不及半年，怎会生有儿子……”
　　“那么，他是梁大爷元配妻子生的儿子了？”
　　“梁家大娘也没有儿子……”
　　陶氏边说边自神驰，忽然像是记起了什么，慢慢地点点头，道：“对了……我忘了……
　　梁大爷由梁二爷那边过继了一个孩子，那孩子远在外面读书，我没见过……这个人必定就是他了！”
　　谭贵芝怔了一下，紧紧地咬着牙，却是一句话也说不出来。
　　陶氏长叹了一声，道：“这几个月我常常神不守舍，也常常想到过去的事，预感着必有不幸，果然应验了！”
　　话声微微一顿，她冷笑道：“这件事虽是你爹下的手，可是说起来，完全是因为我惹起来的……唉……人生百年，谁又能不死？”
　　她脸上带出了一片慨然，苦笑了一下，道：“现在梁大爷的儿子来了最好不过，我就去找他去！”
　　“娘……你要干什么？”
　　“杀人偿命，欠债还钱，我愿意一死，成全了他的孝道！”
　　谭贵芝苦笑了一下，道：“我看他并没有这个意思，他本事大极了，要是真要报仇，我们早就死了……”
　　陶氏轻叹一声，道：“这也是我想不透的……无论如何，我和你爹都负他太深了，他就是杀死我们，我也不觉得冤枉，只是他为什么一直不动手，又在等些什么呢？”
　　谭贵芝这一会儿神不守舍，想到了桑南圃这个人，心里真有说不出的感受，想到了自己父母，更是伤心欲泣，再加以一天一夜的快马奔驰，她真有一点神情恍惚支持不住的样子。
　　挂着脸上的泪水，她淡漠无神地走到了自己房子里。
　　陶氏看着女儿的背影，心里更有说不出感伤和怜爱。
　　谭贵芝隔着门看了母亲一眼，没精打采地关上了门转过身来扑向床上。
　　她把脸死死地埋在被窝里，想到了眼前的一切，预感着一个原本美好的家，很可能即将毁于一旦——
　　她恨她父亲，恨母亲，却又爱他们，越恨越爱，越爱越恨，心里也就更加难以平静下来！
　　最使她难以打消的，却是桑南圃（虽然现在她已经知道他是姓梁，却不知她叫什么名字）这个人了。
　　不可否认的，对于这个身怀血海深仇的年轻人，自从第一面在迎春坊见到他那个时候开始，她就对他种下了情因好感，以后的日子，只要一想起他来，也就与日俱增。
　　直到现在，她非但不恨他、怪他、怨他，却更深深地关怀着他！
　　矛盾的成因正在于此！
　　“如果有一天他真向父母明火执杖的动起手来，自己将何以自处？”
　　“目前何以自处？”
　　“今后何以自处？”
　　“父母面前又将何以自处？”
　　太多太多的问题，一时纷至沓来，深深地困扰着她，使她此刻有一种近乎死的“窒息”感觉！
　　不知不觉，她又哭了起来。
　　耳朵里仿佛听见母亲感伤的叹息声，敲门声，似乎她还在唤着自己的名字。
　　她拼命地蹬着两条腿，用力抱着枕头，哭嚷着道：“别理我——别理我——你们谁都别理我！”
　　不知道什么时候，她可就睡着了。
　　陶氏悄悄地来到了她的床前面。
　　灯光映照着这个妇人，细细的腰，丰腴的身材，尽管是四十出头的人了，看上去却还是那么年轻，已往的岁月，甚至于没有在她的眼角留下一点点皱纹。
　　她的皮肤仍然是那么白，头发仍然是黑亮而有光泽。
　　四十岁在她来说，并不代表女人黄金年华的结束，甚至于用“方兴未艾”这四个字来形容她都不恰当——
　　而她却像是一朵初沾雨露盛开正浓的玫瑰花——
　　然而毕竟她已是四十二三的人，而且是身为人母的人了！
　　她女儿就睡在她眼前——
　　已经熟睡了，像是春睡的海棠，蜷曲着，又像是尚未开放的一颗花朵，她紧紧抱着枕头睡着了，脸上还沾着未干的泪痕。
　　陶氏轻轻叹息了一声——她学会叹息还是这几天的事情，每当她轻吁着叹息之时，心里总会浮上一层不祥的阴影。
　　她轻轻拭去了谭贵芝脸上的泪，又为她脱下了脚上的靴子，轻轻为她盖上被子。
　　也许是她太累，竟然没有惊醒。
　　陶氏做完了这些琐事，瞧了一下壁角的漏斗，算计着不过还是初夜时候。
　　她的心也同女儿一样乱，甚至于较女儿心情犹有过之。
　　小女儿心里的事，想些什么，她都清楚，尤其是自己女儿——她心眼儿里的善恶，自己怎会不知？
　　她早看出来女儿喜欢谁了，那个叫桑南圃的小伙子，人是那般出色的俊俏，哪能不令女孩子为之倾心！
　　陶氏坐定了下来，心里盘算着——果真要是他们两个人能够结成一双，岂不是很好的一对？
　　可是……这件事可就太难了，双方必须要有打破传统的勇气！更何况这其中还牵扯到上一代的仇恨问题。
　　想到了这些，女儿的心情自然就昭然若揭，也就不怪她会如此的伤心了。
　　陶氏想在心里，看在眼里，悔在脑里，使她感觉到有一见桑南圃的必要，兴起了舍身赎罪的念头。
　　她慢慢地由椅子上站起来，转身步出，回到了自己房中。
　　有句话“慷慨赴死易，从容就义难”，死并不可怕，可怕的是有计划地去赴死，从从容容地去赴死，那可就非大智大勇者所能达到的了。
　　陶氏此刻心情不难想知，在享受过长久舒适岁月之后，忽然面临到生死存亡的抉择关头，当然太过于突然，突然得令人乱了方寸！
　　她要静静地想一下，对于眼前的一切，心里要事先做个准备——
　　声音好像是来自马场，陶氏心里一惊，方自起来，即闻得房门被人用力地叩着。
　　“太太，太太！不得了啦——”
　　陶氏陡地一惊，霍地拉开了门，只见小丫鬟彩莲一踉跄进来，脸色发青地指着外面道：“马场失…失火了！”
　　“失火了！”
　　陶氏陡地一惊，慌忙推开了窗子。可不是，两边那一溜马房，全都着火了。
　　火势像是刚发起来，可是非同小可，看上去像是一条大火龙，把整个半边天都染红了。
　　“徐师傅他们呢！”
　　“徐师傅和李师傅他们都张罗着救火去了，徐师傅好像遇见了外人，说是外面人放的火。”
　　陶氏咬了一下牙，说：“好，你快去招呼小姐去——”
　　彩莲吓得两条腿直发抖，连声答应着方自一转身，却见谭贵芝手拿着一口明晃晃的宝剑冲进来。
　　两人撞了个满怀，彩莲唉唷叫了一声，一交摔倒，摔了个四脚朝天，贵芝连忙把她拉起来。
　　彩莲痛得咧着嘴，还一面叫：“小姐……失火了！”
　　“我就是为了这个事才来的！”
　　陶氏二十年未曾现过身手，可是这个时候也用不着藏锋了，一转身，由被褥下掣出了长剑，她抬头关照女儿道：“你照顾着彩莲，我们往外闯！”言罢纵窗而出！
　　她身子方一纵出，只听见“嗖”一声，一点火光射空而至，“笃”一声射钉在窗框之下——
　　敢情是一支火箭！
　　“火箭”显系特制而成的，一经着物，只听见“波”的一声，由箭头一端陡地炸开了万点银星分溅向全屋内外各处地方，“轰”地一声，火势顿起！
　　紧接着“嗖！嗖！”两声。
　　一连又射来了两支，分射向屋角与室内地板，顷刻间全室火势大起！
　　丫鬓彩莲吓得叫了起来！
　　谭贵芝娇叱了一声，正想腾身而出，却被彩莲抱住了一条腿。
　　“好小姐……带着我，我害怕！”
　　谭贵芝恨恨地骂着：“窝囊废！”
　　她本来已看见射发火箭的那个人，这一耽误，那个人却倏起倏落地向马场另一处纵去。
　　陶氏也发现这个射箭之人，紧跟着追了下去。
　　贵芝看着地下的彩莲，简直像是一头猪，其势又不能不顾。
　　当时忿忿地叹了口气道：“你真是个废物点心！”
　　说时全屋已熊熊火起，火光里沸腾着呛人的砒硝松香味。两个人被这股子怪味道呛得直咳嗽。
　　彩莲一面咳一面喘息着道：“我要死喽——要死啦——”
　　贵芝胡乱撕了一床单子，扭成一根麻花状的绳子，把彩莲由地上提起来，往背上一背，然后用绳子绑了好几道——
　　不过是片刻的耽误，房间里早已火光大盛，门板、墙、天花板全都燃烧起来，剥剥劈劈，看上去有即将倾倒之势。
　　彩莲吓得眼睛都不敢睁开，只是一个劲儿地咳嗽，贵芝把她捆结实了，也来不及再抢救屋子里的什物，慌张地腾身而出——
　　她身子方一纵出，迎面一溜子火光，一支火箭迎身而近！
　　谭贵芝一伸手抓住了箭杆子！只见箭身上火光流离，吱吱乱响。
　　她忿怒中一抬头，即见一条人影，方自跃向马场正中的了望塔顶，身法之快，确属个中高手。
　　谭贵芝一声清叱道：“着！”
　　玉手一翻，已把手里的那支火箭掷了出去。
　　原来这种火箭，系对方独门秘制，威力大异一般，箭头涂有砒硝松香，一经热到某一限度，即会自行炸开，威力惊人至极。
　　谭贵芝恨极了对方这类纵火行凶之徒，一时偏又没有趁手的暗器，是以将手中火箭权作暗器发出。
　　她这种一时急智，竟然发生了奇异的效果。
　　火箭射出，是用“甩手箭”的手法掷出去的，对方那人身子方自纵落了望塔中段，眼见如此，大吃一惊。
　　按说他是发箭之人，理应知晓这类火箭的特性，偏偏他竟是一时糊涂，未曾料及。
　　眼看着那支火箭迎面射到，那人情急之下，竟然以手上的雕弓向着箭上撩去。
　　不撩还好，这一撩上，可就惹上了大祸，只听见“波”的一声脆响，箭头火光乱冒中顿时炸了开来，形成了无数火星，四下里乱崩乱窜。
　　那人想是根本未曾料及会有此一手，顿时身上着了数颗火星，一时间燃了起来，极为狼狈地怪声叫着，遂由了望塔坠了下去。
　　谭贵芝身子正窜过来，再次清叱一声，掌中剑向着这人分心就扎。
　　这个人一手持弓，一时不及换手拔取兵刃，遂以手上雕弓向着贵芝剑上迎去，只听见“卟嘣”的一声，那弓碰着了剑刃，还有什么好说的，当时砍为两截。
　　双方照面的当儿，贵芝略微看了一下对方的长相——瘦长的个子，鹰鼻子鹞眼，一眼看上去就知道不是个好东西，可以断定是个生脸，没见过的人。
　　这人穿着一袭黑色夜行衣，背后背着一口锯齿刀，此刻一照面吃贵芝斩断手中弓，当然大吃一惊。
　　他身子急速地向一旁跃出去，就势倒地疾滚，想把身上的火压熄，谭贵芝哪里容得他如此施展？紧跟着腾身过去，一连三剑。
　　第一剑砍在地上，砍得泥土翻飞。
　　第二剑擦衣而过，第三剑才是真正的杀招，由于那汉子生恐伤及要害，性急之下举手以挡，贵芝这一剑正好砍在他胳膊上，当时就把他一只胳膊给砍了下来。
　　那汉子惨叫了一声，斜刺里穿身而起，伤痛中还忘不了招呼同伴，“吱”的吹了一声胡哨。
　　谭贵芝已飞快地把身子凑近过去，右腿飞拧着用谭家嫡传的“弓腿”踢法，只听得“叭”一声，把那人球也似地踢得滚了出去。
　　这时四下火光漫天！
　　整个马场都着火了，凡是有房子，可以燃烧的地方都燃烧了起来。
　　火光里，正有不少人影穿驰着，看过去好像皆与这人同样的装束打扮。
　　这汉子被谭贵芝一脚踢倒，尚还不及爬起的当儿，只见两条人影，一左一右同时窜到了近前。
　　其中之一怒叱着道：“好小子！”
　　这人正是负责马场维护任务之一的“金枪”徐升平。
　　他手里提着一对闪闪有光短枪，一照面之下，二话不说，穿心一枪，“噗”一声，已深入那人前胸。
　　拔枪，抬腿，“砰”一声，直把那人尸体端了出去。
　　和他不约而同，自另一个方向奔驰而来的是“混元掌”乔泰，两上人看上去都是狼狈之至！
　　尤其是“混元掌”乔泰，像似已经挂了彩了，满脸是血，身上衣服也有多处被火烧破。
　　一见面之下，乔泰哑着嗓子道：“大小姐，可找着你啦，太太呢？”
　　贵芝道：“我娘先出来了。这些人是谁？为什么放火？”
　　徐升平大声叹着气，道：“会是谁？就是上次在半路上劫车的那个怪老头子一伙的！”
　　谭贵芝一听指的是“人面狼”葛啸山，顿时吓了一跳！
　　乔泰喘息着左顾右盼，道：“不只他一个人，来的人多啦，对方指着名要见小姐和太太，我看这事情不妙，我已吩咐大柱子，叫他套了一辆车，小姐你先走吧，我这就去找太太去！”
　　谭贵芝咬着牙说：“我不走，跟这些人拚了！”
　　徐升平吓得一愕，用力跺着脚道：“小姐，你非走不可，还没看见么？马场完了……”
　　“对方人太多了，”乔泰抹着脸上的血，着急地道：“快走吧，再不走可来不及了，快走，快走！”
　　谭贵芝嗔道：“不许哭！”
　　彩莲哭得更厉害地道：“我害怕……小姐……我们快跑吧！”
　　谭贵芝虽有满腔战志，一时也无奈何，叹了口气，道：“你再哭我就丢下你不管了！”
　　彩莲一听不敢再哭了。
　　四人站立处是了望台下一角，一时倒不易为人发觉。
　　这地方也是最好观火的地方，但见四下房舍火势冲天。
　　尤其是绕着马场四周搭建的马房，里面养着两三千匹牲口，大火中，马群冲刺而出，马嘶人叫，势若雷鸣，看上去真叫人惊心动魄！
　　空中火箭，还在继续射着。
　　黑夜里也看不清楚到底来了多少人，反正是人不少。
　　看着父亲半生辛劳，大好的一片基业顷刻间毁于一旦，谭贵芝内心之痛苦真非言语所能形容。
　　她痴痴地喃喃说道：“马场里的师傅们呢？”
　　徐升平苦笑着说道：“李、周两位死了，其他的我看都……唉！小姐，我这就去找太太去了。”
　　他又吩咐“混元掌”乔泰道：“你就护送着小姐快出去吧，别管我了！”
　　伸出手在乔泰肩上拍了一下，转身力纵而出——
　　火光把整个马场上空渲染得一片昏红，火光里清清楚楚看见徐升平纵出的人影——
　　却也清楚地看见了迎空而来的另一条人影。
　　这条人影骤然和徐升平的人影合在一块，双方势子都是一双钢枪，却也在这时向对方出手。
　　对方那个人，显然是武林罕见的高手之流！
　　但只见他分出的双手，曲伸之间，已经抓住了徐升平原先执在手中的一对钢枪，两个人在空中折了个斤斗，同时向着地面跌落下来。
　　二人足方落地，其中之一——徐升平已踉跄而退，一交跌倒在地。
　　仁立在了望塔下的谭贵芝与“混元掌”乔泰才发觉到徐升平原先执在手中的一对钢枪，赫然插立在他自己的肚子上。
　　两只枪插进去极深，火光照耀里甚至于可以清楚地看见“咕嘟嘟”冒出的鲜血，徐升平连想坐起来的力量都没有，他身子才欠起了一半，可就又躺了下来。
　　谭贵芝和乔泰惊心之下，才看见迎面来人一身雪白的长衣衫，披散着一头苍发，这人挺高挺高的个头，一只肩头微微上耸着，火光之下，映照着这人重枣似的一张红脸，有如血染的一般。
　　大火流窜，万马奔腾，任何当事人，都会显得有几分狼狈，可是这个人偏偏一派从容。
　　看上去，甚至于他身上那袭雪白的长衣连一点污泥都不曾沾染。
　　此人的身手，不用多叙，只凭着他在一出手的当儿，就能制徐升平于死地，当可知道绝非泛泛！
　　这个人不用说，又是一个生脸。
　　谭贵芝一惊之下，方自尖叱一声，正要奋身扑上，乔泰却抢了先——
　　他手中的一口折铁刀，在猛地扑出之时，直向着白衣人当头砍下去。
　　来人阴森森地发出一串笑声，道：“来得好！”
　　他出招的方式很怪。
　　两只手是交插着穿出，不知怎么样的在空中一转。
　　“混元掌”乔泰身势起得快，落得更快。
　　更妙的是，情形似乎和“金枪”几乎没有二致。
　　反正当他落下来的时候，手中的刀已经没有了—一而是巧妙地到了对方手上。
　　白衣人拿抢对方这把刀的手法堪称得上是“一绝”！
　　看上去，刀尖朝外搭在右腕子上，摆成一个“十”字形。
　　目光、刀光、火光，融合成一种凌厉的杀机。
　　谭贵芝陡然发觉到白衣人手中刀光有异，已来不及抢救！
　　但只见白衣人高昂的身材向前微微一欺，右手刀向前