吞天铁血旗-第1部分

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第一章　舍身为友

　　深秋的艳阳，一片金黄的绚烂，它柔和的覆盖在大地上，放射出令人陶醉的和煦暖意，在偏近晌午时分，更使人倦佣欲睡。
　　桂林城内挺拔峻秀的“独秀峰”下，一个白发蓬松，银发交错，蔽衣赤足的老者，静静的浸沐在阳光里，他仰面睡着，脸上长着密麻烂疮，除了仅能分辨他的眼、鼻、嘴、耳外，可说是脓与血馍糊一片，骇人已极。
　　那老人不但长着满脸烂疮，更且腹大如鼓，高高的耸起，有加一座小丘，像是患有怪异重疾，不过，在他呼吸均匀的甜睡之下，那耸起的大肚子却一起一伏的，甚有规律。
　　蓦然峰下来了十数顽童，嘻嘻哈哈的奔逐而至，当他们见到烂脸鼓腹老人熟睡在峰下时，全都，喜欢雀跃不已，一个个没待吩咐，纷从地上拾起鹅卵石，朝烂脸鼓腹老人头脸上抛去。
　　眼看一颗颗石子全都击在老人身上，可是老人就像无听觉般的，依然熟睡如故。这一点虽然透着奇怪，更有一点不可理解的一颗颗石子，击在老人身上，非但没被弹落到地下，而且全都黏在老人身上。
　　第一颗石子黏在老人身上，还不算稀奇，那随后击来的，若然不巧击在前面的石子上，也像遇到胶质般，同样在那石子上停住了。
　　于是乎不大工夫，那老人身上，高低不停的堆了许多石子。可是他那高耸加鼓般的腹部，因熟睡而引发起的高低起伏，却依然如故，连带黏在身上那零乱高低的石子，也如浪潮般，有规律的起伏不停。
　　孩子们见到这般情景，那里还肯停手，嘻笑狂乐中，仍然不停的拾起石子，往老人身上抛去。
　　陡地，嘻笑声中响起了一声大暍：“住手！”虽说只短短两个字。却是铿锵震耳，立将团绕在老人身侧的十数顽童，惊楞住了！
　　众顽童循声望去，只见身后不远，站着个蓬头垢面，衣着破烂不堪，年约十二、三岁的乞儿。
　　那乞儿手提竹篮，篮中放着一个缺口瓦罐，盛着半碗残羹冷饭。他虽说衣着褴褛，满面油污，五官却是极为端正挺秀，双眼中更是炯炯有神。
　　众顽童一见是个小花子，先前的惊愕全都一消而散，当中年岁较大的三四个顽童，立郎朝那乞儿，一步步大摇大摆的迎了上去。
　　这三四个顽童，都有十四五岁年纪，站着也比那乞儿高出半个头，再加乞儿只有一个，人单势孤，众顽童岂会怕他？只听当中一个顽童骂道：“臭化子，你他妈神气活现什么？”说着飞起就是一脚。
　　这一脚不是踢人，踢的是乞儿手中竹篮。
　　乞儿意料不到对方如此卑鄙，狭不及提防，竟被踢个正着，竹篮虽没脱手，但瓦罐都翻了过来，残菜冷饭，立时倾流满地。
　　乞儿一见，心中不由大怒，眼看日已中天，好不容易乞讨半日，得来半罐这残菜剩饭，准备孝敬师父，竟被这顽童一脚踢翻，他那得不火焰高冒。
　　倏地，身后又起了谩骂之声：“臭化子，你敢干涉咱甘少太爷？”随着话声，掌风已及后背。这掌风来势凶猛不像是普通顽童。
　　乞儿势加骑虎，真可说斯可忍孰不可忍，正准备回掌相抗，惩戒惩戒这些无理的顽童。
　　就这眨眼工夫，乞儿脑中电闪似的倏现师父那严竣、穆肃、冰冷寡情的脸宠，耳中同时响起了他的告诫………。
　　“瑞青，欲报你竺家三代血海深仇，你必须忍辱负重，刻苦自力，卧薪尝胆，勤练绝艺，为了躲避苦苦追踪你的仇家，更不准你轻易抖露一点武功，若然不听为师之言，为师只有撒手自去乞儿更忆起年前，也彷佛这种情况之下，他出手击伤了两个凌辱他的顽童，结果被他仇家发现，追踪赶至，他师徒两人被黑道中，十数武林高手围困，三日苦战，险遭毒手，经半年之东奔西藏，结果化装成这付模样，方始避过仇家。
　　事后他恩师一语不发，立即弃他而去，经他在荒山不顾日晒雨淋，口渴腹肌，长跪三昼夜，悲声重誓，对天泣求，方获他恩师现身相见，这一教训，记忆犹新，他岂敢一犯再犯？
　　“嘭”的一声，小乞儿竺瑞青的背心“灵台穴”要害之处，已结结实实的捱了一掌，打得他踉踉跄跄扑前三四步远，总算他下盘工夫已有十分根底，当场没有摔倒。
　　可是这一掌，他也够受的了，但觉心血翻涌，眼前金星暴射，竹篮中的瓦罐，更震得飞出了竹篮，掉在地下，摔成破片。
　　竺瑞青追随他恩师，前后已有五年，虽说终日东奔西跑，躲避仇家，没有好好练艺，可是内功修为上，却已有几分成就。照说不至於如此不济，却因他正值心神恍惚，一时不及闪避，致被一掌击中，受了内伤！
　　竺瑞青稳步回身，见打他的是个尖嘴削腮，身形瘦长，年约十四五岁的锦太少年，瞧他鼠目炯炯，显然也是个武家子弟，眼看他嘴角上挂着一丝丝阴险得意的冷笑，心中更恨，私下暗忖：若不是怕将仇家招来，再受恩师责怪，那怕你再狠，我一准将你打个痛快………。
　　就在他思忖未已之际，左肩臂上又复捱了一拳，这一拳，虽不很重，可也将他身子打出半步竺瑞青连受这一掌一拳，始终不敢回手，只是一双英目中，却闪烁迸射出奇异的光芒，那里面包含着倔强、愤怒、坚毅，复仇的火焰………
　　众顽童没想到他竟如此好欺，呐喊一声，蜂涌而上，原本胆小的也跟着出手了！
　　一刹时拳足交加，众顽童将竺瑞青围在垓心痛欧………
　　正当其时，远远传来一声呼叫：“甘少爷！甘少爷！”
　　那尖嘴削腮的甘姓锦衣少年，他自打了竺瑞青一掌，就一直作壁上观，并不参与群殴，他想得妙，纵然因此出了人命，也与甘姓的无关，由此显见这锦衣少年是如此的阴险毒辣，工於心计。
　　锦衣少年回首一望，见远远奔来一位年约五旬的老家人。老家人一见顽童打架，立即连声喝上：“不准打！不准打！”
　　既有大人喝止，顽童们心中害怕，当下一哄而散，眨眼间全都跑得没了影子。就是那甘姓的锦衣少年，依然毫不在意的端站在场中。
　　待老家人赶到，却见一个小乞儿双手抱胸，昂然挺立，英目中射出两道无比怨毒的怒火，凝注在锦衣少年身上，就像要以眼中怒火，生生将那锦衣少年焚毁般，老家人心中不禁一凛。
　　可是当他看清那小乞儿，早巳被打得鼻青脸肿，血流满面，本已破烂不堪的衣裤，更被撕裂得连下体也蔽不住了。那里面露出的肌肤上，更是青一块，紫一块的，显见受伤不轻。
　　老家人心中不禁起了怜惜之心，回首对锦衣少年道：“甘少爷，你怎么尽欺侮可怜人？何况他是个孩子………”
　　“你瞎了眼！你看见我打了他了？”
　　那锦衣少年声色俱厉的顶了老家人一句。
　　老家人怎会不知这少爷的脾气？摇头轻轻叹了口气，回首对小乞儿竺瑞青道：“小弟！老朽马忠，是前面马家大院，马员外家的老家人，瞧你伤得不轻，马家大院长年备有内服外敷医药，待老朽禀明员外，赏赐一些给你，另外再给你两身旧衣，一些银钱………”
　　竺瑞青虽痛恨那锦衣少年，可是老家人马忠对他，却是一番好意，他遂恨恨的哼了声应道：“不必了！留着你们自己用吧！”
　　一语未必，“咯！咯！”吐了两口鲜血，竺瑞青眼望着红红的鲜血，心中一阵惨痛，英眉紧锁，暗自忖道：“瑞青呀！瑞青！你何至如此无用？竟然经受不起这轻微的欧打？还谈什么为竺家三代复仇，雪恨………。”
　　其实他自己何曾不知？他早在那锦衣少年打他第一掌时，就受了内伤。突听那锦衣少年尖声乾笑，咳了一阵道：“马忠！你的好心喂了狗啦！也不看看是什么人，是否识得抬举？他就像粪坑里的石头，又臭又硬，我们回去！”说完回身就走。
　　竺瑞青朝锦衣少年瞪了一眼，暗语道：“等着吧！我总要报复的！”
　　自语着，他缓缓移动疼痛的双脚，回身探望他的师父。
　　一眼之下，碎石散乱中，已不见了那个烂脸鼓腹老人的影子。竺瑞青惊魂千里，脑中轰然一震，如遭巨雷击顶………。
　　竺瑞青能昂然端立场中不倒，全是他倔强的个性支撑着，他不愿人前倒下，示弱乞怜。
　　如今，恩师骤失，他以为又是弃他不顾而去，他又怎生受得了？但觉胸口一痛，双膝一软，当场昏死过去。
　　待他从悠悠中苏醒有所感触时，发觉自己躺睡在温暖的棉被里，一只柔软滑润的手掌，正在轻缓的抚摩着他的脸颊。
　　瞬息间，他彷佛回到了幸福愉快的幼年，在父母慈祥的受抚下入梦。蒙胧中，他情不自禁喃喃低呼：“爸爸……妈妈………。”
　　突听一声苍老雄劲，而又满带慈爱的祥和的语声，缓缓慢慢的说道：“可怜的孩子！你家在那里？我派人送你回去。”
　　竺瑞青突然惊觉，猛睁英目，烛火通明，耀眼生花，抬掌遮光，臂痛如拆，不禁“哎哟！”一声痛叫，额头鬓间立即沁出冷汗。
　　“可怜的孩子！你内伤甚重，暂时不能动，可也不要害怕，我定能使你早日痊愈。”仍是那苍劲慈爱的声音。
　　竺瑞青慢慢的习惯着！将眼睛睁了开来，发觉自己躺睡在一间十分华贵的卧室中，一张闪亮照人的铜床上，顶悬罗帐，身覆锦被，体下更是软绵绵的，床前站着一位颀长的美髯老人，脸色红润，须发斑白，年纪约有六旬出头了。
　　而抚摸在他脸上的那只柔软滑润的手，却原来是个少女的纤织玉手，女孩年纪与他不相上下，一双水汪汪的大眼睛中，充满着智慧，滴溜溜的也透着刁钻。
　　可是，当竺瑞青的双眼，从女孩身侧望去，却发现小女孩身后，站着那五旬老家人马忠！
　　这一见，他不禁勃然大怒，暴声骂道：“我不要你们假仁慈，我死了也不要你们管！”
　　接着他又扬声高叫道：“师父！师父！你老人家那里去了？你当真不要青儿了吗？这次青儿没敢出手打人哪！师父！青儿没有………。”
　　叫声凄苦十分感人，竺瑞青双眼中并涌出了一颗颗热泪！
　　他受欺凌！被殴辱，甚至遍体鳞伤，口吐鲜血，他也不屑一哭。如今不见了五年来日夕相依的恩师，他倒忍不住痛泪汹涌，悲声而泣。可见他师父对他虽管教严厉，护爱之处，也是无微不至。
　　美髯老人坐在床沿，轻抚着竺瑞青脸上的青肿，和蔼的道：“好孩子！别哭！你师父在那里　？怎么个模样告诉我，我派人去替你找来好吗？”
　　竺瑞青突地英目一瞪，凝注着美髯老人说道：“不必，只请将我送出贵府，我就感激不尽，那怕我死在河里，或是露骨荒山，都舆你们无干。”
　　语气斩钉截铁，说得坚决万分，显见他对这家人已深深恨上了。
　　只是，他语未落，忽觉心血狂涌，冲喉而上，一时容忍不住，“咯！咯！”的又吐了两口鲜血，将一床锦被全都染污了！
　　美髯老人微微一拢苍眉，轻叹一声，这孩子倔强得可怕也复可怜，遂伸手在竺瑞青身上随意的一摸，竺瑞青只觉脑中一阵昏眩，又复睡了过去！
　　美髯老人回首对那女孩道：“萍儿，你去取杯‘百花玉露’来，先将他的伤势治疗好了再说！”
　　那女孩应着，一摔双辫跳跃着去了！
　　这“百花玉露”，乃是武林中极负盛名的内伤圣药，任你多重内伤，一服准好，纵然伤危，命若游丝，顶多只须三小匙，即可痊愈，因采制需时费年，美髯老人十分珍视，轻易不肯赐人，如今一开口就叫拿“百花玉露”，显见他对竺瑞青已生好感。
　　少时，女孩转来，手中捧着一小小玉杯，杯中盛着碧绿晶莹的液体。美髯老人接过，毫不迟疑的就送到竺瑞青的唇边………
　　突然一点黑影破窗而入，来势速加电闪，美髯老人右手执着玉杯，不敢幌动，惟恐将杯中“百花玉露”倾溢出，可惜了。仓猝间，左掌疾迅的从右肋下探出，意欲硬扣窗外暗器。
　　不想，一抓略迟，竟没抓中，但听“叮”的一声，那暗器竟击中玉杯，随又“叮当”一声，敢情美髯老人手中玉杯，竟被击得脱手跌落地下，杯中的“百花玉露”当然也就点滴无存了。
　　美髯老人脸上陵然变色，这一惊诚非小可，西来诸省，远至云贵边陲，以及大江南北黑白两道，谁个不知？那个不晓？桂林城马家大院美髯翁马轩云，手中一鞭一剑，早已威震武林，江湖中极负盛名。
　　再加他家中富有，慷慨好客，任人求他，没个不应？想不到居然有人侵扰到马家大院来了。这可是二三十年来所没有的事，怎不使他大大的吃了一惊？
　　马轩云自己的能耐，自己知道，来人以一颗暗器，就将他手中玉杯击落，虽说变生仓卒，未及有备，到底显示出来人并非等闲之辈。
　　所谓“善者不来，来者不善。”美髯翁马轩云从床上霍然立起，严神戒备。凝注暗沉沉的窗外，道：“何方朋友？夤夜驾临马家大院，不知有何指教？”
　　窗外响起了一声“桀桀”怪笑，道：“打伤了别人的孩子，就想以微不足道的‘百花玉露’，敷衍了事吗？”
　　美髯翁马轩云一听，敢情只为了床上的孩子，心情不禁开朗大半。只是对方居然说这“百花玉露”微不足道，显有侮辱之意！他心想：或许他想诈些钱财也说不定。遂哈哈笑道：“尊驾原来为这孩子，何不请出一见，‘百花玉露’既是微不足道，只要尊驾说得出，而老朽办得到的，定当遵命就是。”
　　“卡杰”一声，破窗飞入一个烂脸鼓腹老人，大笑道：“好！好！真不愧为慷慨侠义的美髯翁，这孩子要的是‘一元神丹’。”
　　“一元神丹”美髯翁只听到这四个字，立被惊骇得张口结舌，呆在当地！
　　“一元神丹”本是武林异人南宫先生之圣药，能生死人而肉白骨，任何疑难绝症，无不药到病除，对武林练功上更是大有助益，乃数百年来罕世灵药。只是，南宫先生隐迹将近一甲子，江湖上已绝少听到“一元神丹”之名。
　　如今烂脸鼓腹老人指名要“一元神丹”，这就像旱天的焦雷，震得美髯翁痴呆无语，诚然不错，他确有一颗，那是他上一代遗留之物，除了他一二知已得知此事外，连同他的家人，也少有知道。
　　他强自镇压了一下惊怔的心情，打一个哈哈大笑道：“‘一元神丹’，罕世灵药，以‘百花玉露’相比当真是不足为道了，只是数十年来江湖中已少听闻到，老朽恐无能觅到如此珍贵妙品，尊驾若知何人拥有，老朽当尽力将它讨到，纵然倾家荡产去换取，亦在所不惜！”
　　烂脸鼓腹老人嘿嘿一笑道：“‘一元神丹’放眼当今寰宇之中，恐怕就只有你………”
　　美髯翁红润的脸色微微一变，赶忙插嘴道：“只是现不知在何处？”
　　烂脸鼓腹老人脸上长满脓血烂疮，根本看不出他的表情，但听他又复一声冷笑道：“除你马家大官人外，谁还能有？若不为找你美髯翁，我也不至冒着万险，千里迢迢的赶来此地………”
　　“住口！”美髯翁再不能装聋作哑，故作不知了，显然的，对方是存心而来，他再不能放任对方如此咄咄逼人。
　　“一元神丹”寰宇之中恐怕当真只剩下这么一颗，他非但珍若性命，且还藏着私心，他岂肯轻易交出？但听他道：“你究竟是什么人？是谁告诉你我有这‘一元神丹’，如若不讲明白，只怕今夜尊驾就无法离开这马家大院！”
　　烂脸鼓腹老人嘿嘿一笑道：“要我告诉你，那是一定的，只是还没到时候，不过想将我留下，杀人灭口，那你可是大错特错！”
　　美髯翁双眼一睁，眼中立即射出两道寒电般炯炯精光，在烂脸鼓腹老人身上溜来溜去，深深的打量着。
　　听到对方的口气，似对美髯翁毫不在意般。可是，美髯翁搜尽枯肠，绞尽脑汁，也想不出对方是何道路，武林中也从没听说过有像他这么一号人物？………
　　沉思中，又听对方道：“美髯翁，你究竟是给不给？”
　　美髯翁红润的脸上，倏然转着，眉宇间透着层层杀气，哼了声道：“给又怎样？不给又怎样？”
　　烂脸鼓腹老人哈哈一声大笑，声震屋瓦，尘埃簌簌而落，只听他道：“实告诉你‘一元神丹’我们是要定了，不给也得给，给也得给，再告诉你，除了‘一元神丹’外还要借用‘一元神丹’并藏的‘铁血旗’！”
　　这“铁血旗”三字，烂脸鼓腹老人一字一句，铿锵吐出，沉重有力，宛如三柄千金重锤击落下来。
　　美髯翁心头，他直觉得神魂飘缈，飞升九霄，胸中一阵窒息，险险昏了过去。
　　当下一咬钢牙，凝住心神，暴声一暍，道：“好！既然是好朋友找上了，老朽先将一条老命，交给你再说！”
　　一语末毕，也没见他曲膝蓄势，人已如弩箭离弦般，扑了上去。
　　烂脸鼓腹老人似早已有备，但听他哈哈一笑，身形乍闪，已然横出寻丈，避开了美髯翁一记猛扑。
　　美髯翁突然一纵，旋声起势，双掌箕张，左右一掠又复扑了过去。这一招名为“捕风捉影”，仍是他威震江湖绝艺中一式毒招，但见漫天掌影，是躲！是闪！俱都难逃他这一式毒招威力笼罩之下。
　　美髯翁一上手就施展这一招，他是想逼出对方本门的武功，先了解对方是那一路人物，再酌予处理当前局面。
　　因为对方的言行，在在显示出并非等闲人物，若不抖露他本门绝艺，势难逃过这一记毒招。
　　放眼武林之中，真能躲过这一招的，也是寥寥有数的几人！
　　不想，烂脸老人既不出手，又不闪躲，只见他猛吸一口真气，仍然静静的站着，生像要硬受他双掌一击。
　　美髯翁见他这般情景，竟揣测不出他玩的什么把戏？更想不出那一门派中有这种武功？能抗他这一击之威？
　　美髯翁人已纵起，要待中途刹住势子，又显得过於怯儒，他心中暗忖道：若然你不认识我这一招的厉害，那也是你自己找的，可怨不得我！
　　眼看美髯翁双掌已够上部位，堪堪抓到对方肩胸，突见对方银髯围绕的大口一张，立有一道透亮白光，从对方口中喷出，来势如电，迅疾异常。
　　美髯翁霍然一惊，冷汗直冒，不知对方究是什么武功暗器，再也不顾伤人，赶忙点足晃肩，抽身而退。
　　焉知这道透亮白光，来得太也快捷，眨眼已及面门，要待闪避，又那里还来得及，惊骇之余，只得抬起双掌，封住迎面要害，硬阻白光，他是想：只要再得性命，即使废了双掌？对方也不能活着走出马家大院？
　　“哗”一声，双掌所触，寒冷如冰，那里是什么厉害暗器，却原来是一股水箭，这吸水箭，越过双掌，淋了美髯翁满脸满头，待他点足退身，稳住势子时却早已变成了落汤鸡。
　　美髯翁嘿嘿一声冷笑道：“我只道你是那一派的前辈高人？原来却是江湖末流，武林中下三滥的人物，今夜说得好便罢，如若不然，教你知道马家大院，并不是那么好欺的，你就准备着溅血当场！”
　　语音方落，突见烂脸鼓腹老人那高耸似小丘的腹部，倏然不见，平坦得如常人般，这又使他微微吃了一惊。
　　敢情，对方这鼓腹是伪装的，里面是一肚子的水，也并不是什么邪术，那是他即将显露本来面目的前奏。
　　如今，只能称他为烂脸老人了，只听他道：“水本凉的！先让你清醒清醒，我要的东西，今夜你打也得给，骂也得给………”
　　美髯翁抹掉脸上的水哼了声，打断对方的话道：“痴人说梦，要遂你的心愿，除非我马轩云闭目咽下了最后一口气。”语气坚决冷峻，不可更易。
　　烂脸老人突地双眼一睁，炯炯如电的神光，在室中每人的脸上都扫了一下，最后落到昏睡在床上的竺瑞青身上，烂脸老人似万不得已般，道：“既然马大官人是如此坚决，说不得只好领教领教威震武林的‘风雨八剑’与‘雷电七鞭’了！”
　　美髯翁一听，心中又不由一怔，武林中虽知他美髯翁以一鞭一剑扬名武林，威震江湖，但真能叫得出他这两件兵刃中，精锐绝招名的，也只有数的几位人物。至此，为维护他视作性命还要珍贵的‘丹’‘旗’，他再也不敢大意了，忙一声暍叫道：“响起金锣！取我鞭剑！”
　　这厢语吾未落，窗外射进一条人影叫道：“爷爷，马家大院已如铜墙铁壁，撒下了天罗地网，鞭剑亦已携到！”
　　随着话声，室中烛火照耀下，已端立着一个尖嘴削腮；身形瘦长的十四五岁的锦衣少年，正是甘少爷。
　　锦衣少年斜肩挂着盘起的软鞭，手执三尺龙泉宝剑，但他却没立即递交美髯翁，反移步床前。
　　蓦地惊虹一闪，忽听锦衣少年道：“爷爷，既是这小化子想得我家什么‘丹’‘旗’，我们就先宰了他再说！”
　　锦衣少年说毕，眼望美髯翁，手中碧光耀眼，宛如一泓秋水的锋锐长剑，却已举起对正竺瑞青的胸前，只要美髯翁一点头，竺瑞青的小命，即要就此葬送。
　　美髯翁一听，先是一惊，随之脸上立即泛起嘉奖般欣慰的微笑，他既没点头，也没摇头，便掉首看了烂脸老人一眼，意思是说，锦衣