断流刀-第14部分

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　　老者漠然无动于衷，坐在桌上仍然自酌自饮。
　　天已大明。
　　茅屋外雪地呈现一片狼藉情景，断肢残腿，血肉模糊，数十丈方圆内，遗下廿余具尸体，惨不忍睹，独不见监堂阎尹，生死不明。
　　口口　　口口　　口口
　　嘉宾客栈雄武镖局一行已登程上道。
　　一辆双驹马车停在客栈门首，那沙青云依然扮作赶车把式高踞车辕上。
　　只见苗凯掺着春芙跨入车厢内，长鞭破空脆响，蹄轮飞动而去。
　　车郊外，迎面只见两骑如飞奔至，骑上人面目森冷，大喝道：“停住！”
　　赶车的一手真不含糊，长鞭挥空，猛的轮蹄纹风不动，钉住了一般，车把式冷笑道：“二位须秤量秤量自己，挡道生事把性命赔上，似有点不划算。”
　　一个瘦削如柴汉子面目一瞪道：“赶车的别废话，叫车内一双狗男女滚出来回话。”
　　车把手哈哈狂笑，笑声震耳，随风四播，声震云空。
　　两个匪徒不禁色变，厉喝道：“笑什么？你在找死！”
　　车把式面色一沉，冷笑道：“坐车的就是我衣食父母，两位想砸俺的饭碗无异自取死路。”说着长鞭呼的一式“乌龙出穴”挥了出去。
　　鞭势疾逾奔电，一匪徒料不到车把式出式如此迅快，左肩头被鞭梢击了一个正着，如中斧钺，痛彻心脾，不禁狂叫一声摔下鞍去。
　　车把式鞭势奇谁，疾变“乌云狂卷”，另一匪徒为长鞭卷束身躯，心神大骇，忽感一股奇猛无比的大力将他震飞起半空。
　　在车把式哈哈大笑声中，匪徒被长鞭卷带出十数丈外，“吧哒”一声堕在雪地中昏厥过去。
　　忽闻一声阴沉笑声道：“看你不出，一个车把式能有此份功力！”话声未落，如风闪电般掠十数条身影。
　　其中一人正是紫衣毒龙卓天奇。
　　车把式目中露出一抹骇然神光。
　　蓦见车后腾起一条灰大人影，形如巨鸟飘落在卓天奇之前，道：“卓老师，这就是你的不对了。”
　　卓天奇瞧出来人却是摩云神爪孙道元，诧道：“怎么是卓某不对了！”
　　孙道元道：“你我应同心戮力，合谋歼除白衣邪君，不该再节外生枝，何况车内并非阁下所需之人，而是老朽同道，奉命此去，志在挑破白衣邪君一处分坛！”
　　卓天奇似是不信，双眉微皱道：“真的么？”
　　孙道元微微一笑道：“两位请出！”
　　车帘一掀，走出一个中年文士，紧接着又跨出一中年贵妇，满头珠翠。
　　卓天奇神色愕然。
　　孙道元道：“白衣魔头现尚隐在京城，要知百足之虫，死而不僵，他虽迭遭重挫，实力仍在，五毒堡主申屠宗已投归他门下效力，如老朽所料不差，日后他必化明为暗，卓老师属下慎防为他毒害。”
　　卓天奇双眉一耸，道：“有备无患，料也无妨。”说着忽闻远处传来一阵奔马蹄声，转面一瞧，只见一青衣劲装捷服汉子风驰电掣而至。
　　青衣劲装汉子一跃下鞍，道：“禀令主，留守四人不知为何突然倒毙，形销骨化而亡。”
　　孙道元冷笑道：“如何？”
　　卓天奇面色大变。
　　孙道元又道：“他显然四处寻觅卓老师下落，倒不如化整为零，你我前往京城歼戮他羽党，予魔头惨重打击，较各行其事为上。”
　　说着哈哈一笑道：“老朽肩头紫电剑是他食不甘味，睡不成眠之物，是以老朽更须形迹隐秘，卓老师，芦沟桥河畔再行相见。”语落人起。
　　穿空似电，去如流星，转瞬无踪。
　　一双中年男女面色沉肃，转身跨上车内，放下车帘，车把式扬鞭挥空，四轮飞动而去。
　　青衣劲装汉子目光灼灼，道：“令主，我等为何不一击出手，全力施为，将紫电剑取在手中，孙道元武功再高，雷珠威力无匹，必炸成肉泥。”
　　卓天奇面色一沉，冷笑道：“你能稳操胜算么？除了孙老儿不说，眼前三人无一是弱者，难免附近尚隐有武林高手。”
　　远处云阜之后忽传来一声阴冷笑声道：“你倒有自知之明！”
　　青衣劲装汉子循声身形激射扑出。
　　才至半途，身形凌空之际，顿感一股重逾山岳无形潜劲撞上身来，不禁闷哼一声，倒翻回去摔跌在地一张嘴吐出一口鲜血。
　　卓天奇脸色一变，眼中闪出两道骇人神芒，倏地收敛，淡淡一笑道：“自不量力，走吧！”
　　一双门下扶起青衣汉子，片刻之间走了个一干二净……
　　第　八　章
　　长江三峡“西陵峡，巫峡，瞿塘峡”天险，旅途商民视为畏途，谈之色变。
　　三峡中以巫峡最称奇峭，自巫山县至渡口八十余里，重岩叠嶂，隐蔽天日，非停午时分不见曦月，江流曲折，蜿蜒漩洄，春多水减，林寒涧肃，夏秋水涨，急滚而至，澎湃而下，景致壮观。
　　其时正值严冬，两岸霜雪皎白，江中一只三桅乌木巨舟溯水而上，纤夫们背负着巨索而行，山歌高唱，此起彼落。
　　停午时分，舟傍一小村镇，船夫们蹲在舱板上用饭，舱中唐梦周、春芙、沙青云三人正在聚饮。
　　春芙嫣然笑道：“舟过三峡即须弃舟登岸，卓天奇没料到公子未循陕晋，而舍近就远，取道三峡，但行程遥远，至少非半月时光才可赶至苗疆。”
　　唐梦周摇首答道：“不，我等仍乘舟而行。”
　　沙青云、春芙闻言不禁呆住。
　　春芙诧道：“逆水缓慢，两月之期未必可以抵达。”
　　唐梦周微微一笑道：“不妨，在下尚须上岸，十日内准可赶至苗疆。”说着立起，出舱上岸而去。
　　他避开人迹之处，取出一张面具戴上，易成一中年文士，身形飘若行云走入深山中，竟是愈走愈快。
　　远处山凹内现出一稠密人烟村庄，约莫二千余户，自成街道。
　　唐梦周走入一酒店，天气寒冷，店内已有十数人正在喝酒。
　　由于他是陌生人，衣着华丽，不约而同投目注视。
　　唐梦周面含微笑，将身坐下。
　　店小二趋前笑道：“客官要用些什么？”
　　唐梦周打着纯正川音，道：“三斤泸州陈年大麯，两斤熟牛肉，一碟酱干，一碟卤汁花生。”
　　小二忙道：“小的就送上。”
　　咄嗟之间已端了上来，酒本是暖好的，热香四溢，唐梦周斟满了一杯，一饮而尽，啧啧称赞道：“好酒！”
　　小二尚立在桌前不走，欠腰笑道：“客官是省城来的吧！”
　　唐梦周抬目笑道：“不错，兄弟在省城将军府内当差。”
　　小二面色一惊，道：“原来是官大人，小的失敬了。”
　　唐梦周夹起四五颗卤汁花生放入口中嚼着，道：“你们这儿不是望山村么？”
　　小二道：“正是望山村。”
　　唐梦周颔首道：“兄弟有一童年之交，他祖籍就在此望山村，不知是村内村外，昔年兄弟受他救命大恩，后因各奔前途，劳燕分飞，屈指算来已有二十余载未见面了，兄弟此刻已家成业就，打听恩兄下落始终未有音讯，不禁耿耿于怀，所以才来贵村打听，不知恩兄是否已回籍居住。”
　　小二笑道：“大人所说那位恩兄姓甚名谁，小的或能知道。”
　　唐梦周道：“姓黎名叫大星。”
　　小二闻言思索良久，摇首苦笑道：“敝村未有黎大星此人，恐怕大人徒劳跋涉了。”
　　唐梦周朗笑道：“兄弟原无找着打算，想恩兄是个放荡形迹又不耐久居之人，是以兄弟只想寻访贵处里正，打听他那祖籍所居之处，或可从他亲友身上找出我那恩兄下落。”
　　说着微微一笑，接道：“兄弟用饱后，当须小二哥相助领见里正，不知可否？”
　　小二连连答道：“自然可以。”躬身退下。
　　唐梦周好整以暇，轻酌浅饮。
　　约莫一个时辰过去，三斤酒已饮罄，唐梦周唤来店小二，取出一锭纹银，道：“多下的
　　小二千恩万谢，喏喏应声，向柜上招呼一声，领着唐梦周走出酒店，转过两条小巷，只见一砖造二进大屋，小二趋前敲击门上铜环。
　　门内应了一声打开，探首而出一个布衣老妪。
　　小二笑道：“省城将军府来了一位大人，要拜望钱里正。”
　　老妪吃了一惊，笑道：“大人请进，拙夫正在堂上。”
　　小二道：“大人请进，小的要回去了。”
　　唐梦周谢了一声，随着老妪走入厅屋。
　　只见一发须斑白老汉手握一炉火取暖，尚有二三稚龄童子嘻笑欢乐，见着唐梦周，老汉不由立起。
　　唐梦周自道来历。
　　老汉面现肃然敬意，抱拳揖礼，延客上坐，吩咐老妪献茶。
　　唐梦周俟老妪及幼童们走出后，由身旁取出一封海捕文书及一枝令箭。
　　老汉不由骇然变色。
　　唐梦周低声道：“里正勿惊，兄弟向你打听一人。”
　　老汉答道：“不知是何人！”
　　唐梦周道：“崔子云是否住在这望山村么？”
　　老汉闻言面色一变，道：“不错，是有崔子云这人，但崔子云徒众甚多，他常年均在晋藩之邸内效力，是一炙手可熟人物，常人无法得见他本人。”
　　唐梦周诧道：“崔子云在晋藩手下办事么？”
　　老汉忙道：“不是，是崔子云徒众，崔子云和蔼可亲，这一两年来小民只见过他一面，莫非他犯了案么？”
　　唐梦周面色一肃道：“兹事重大，不可走漏，你只说我来此探听一总角之交黎大星……”说着面色忽变，右掌疾向门外两指飞弹而出。
　　门外忽传来一声冷哼，重物堕地之声。
　　唐梦周疾步跨出厅外，领着一个獐头鼠目、形态猥琐短小中年汉子走入，拐着一只腿一跛一颠地，似挨了一下重的不胜痛苦，面带惶恐之色。
　　钱里正目睹中年汉子随入，神色不由一变。
　　唐梦周面色一寒，沉声道：“此人翻墙而入，窥听你我说话，非奸即盗，钱里正，你识得此人么？”
　　钱里正忧急答道：“大人，此人名叫黄得虎，是望山村人。在本村充任团丁，大概见得大人面貌陌生，故暗蹑窥探，其中必系一段误会，大人请不要见怪。”
　　“胡说！”唐梦周脸色如同罩下一层严霜，慑人震栗，冷笑道，“他必然是我所要擒捕归案的江洋大盗手下狐群狗党。”
　　钱里正道：“黄得虎，你惹下滔天大祸了，大人乃省城将军府所遣，带来海捕文书缉拿一名大盗，你妄自翻墙进入，罪嫌难脱，恕老汉救不得你。”
　　黄得虎面色如土，屈膝跪倒叩头如蒜，道：“小的一时好奇，无知冒犯大人，望大人念在下不知之罪，饶小的一条蚁命。”
　　唐梦周一指虚空点出。
　　黄得虎仆咚倒地昏死过去。
　　钱里正不禁一愕。
　　唐梦周道：“抓了小的，自有大人出面。”
　　钱里正恍然大悟，低声道：“黄得虎的头儿，正是崔子云次徒，大人委实心细如发。”
　　蓦地——
　　大门外起了一阵鼓点子敲打之声。
　　钱里正双眉一皱，道：“说到曹操，曹操就到，小民开门去，大人请坐。”
　　唐梦周颔首微笑了笑。
　　钱里正走出厅外。
　　唐梦周正襟危坐，眉宇泛现傲然神态，只听得启门声后起了一片窃窃低语声。
　　接着钱里正领着一个锦衣大汉进入，黄发黄须，豹眼如铃，蒜鼻海口，神态魁武，有着一股威严。
　　黄发人抢步上前朝唐梦周深施一揖，道：“草民花凤林拜见大人。”
　　唐梦周大刺刺地右掌微抬，嘴角咧了一咧道：“免，请坐。”
　　花凤林暗暗不怿，忖道：“好大的架子。”面色仍是诚惶诚恐陪笑道：“大人在此，那有草民座位。”
　　唐梦周目光微抬，眼中逼射两道慑人寒芒，道：“此处并非官署，随便的好，尊驾还带得有人，何必站在檐下饱受风寒之苦。”
　　花凤林神色一惊，忙道：“是，大人宽厚，草民唤他们进来就是。”面向屋外，低喝道：“进来！”
　　门外走入一双铁塔般大汉，向唐梦周抱拳为礼，退在壁角。
　　唐梦周望了花凤林一眼，淡淡笑道：“尊驾既是武林人物，大概欧阳瑞之名谅不陌生吧！”
　　花凤林骇然色变，道：“欧阳瑞乃铁卫士首领，大内一品侍卫，胸罗奇学，高深不测，武林中人尽皆知，草民那有不耳闻之理。”
　　唐梦周点点头道：“我就在欧阳大人面前当差，去岁四川将军问欧阳大人要个人，欧阳大人便推荐我，因情面难却，我又是川人，就在十一月中去将军府混碗饭吃。”说着笑了笑。
　　花凤林道：“大人尊姓，可否见告？”
　　唐梦周道：“我姓严。”
　　花凤林神色一凛，道：“严震武大人！”
　　唐梦周微笑了笑，道：“我此次前来，只因兹事体大，不愿多为人所知，决以将军府之力缉盗归案，以免打草惊蛇，更不愿借重武林人物。”
　　花凤林道：“盗匪就潜在望山村么？”
　　唐梦周道：“我没有这么说，但根据线索就潜藏在三峡一带，在此三峡方圆数百里内尚有将军府人手缉访。”
　　花凤林向唐梦周一抱拳，道：“草民本想助大人一臂之力，看来有草民等反而碍手碍脚，大人如蒙不弃，草民想晚间在舍下与大人洗尘。”
　　唐梦周道：“尊驾礼数太周到了，倘今日不走，一定过府叨扰。”
　　花凤林道：“务望大人光临，草民告辞。”
　　唐梦周微一起身，道：“将黄得虎一并带走吧！”
　　花凤林率着一双大汉挟起黄得虎退了出去。
　　唐梦周忽霍地立起，附着钱里正耳内密语数句。
　　钱里正忙道：“小民理会得。”
　　眼前一花，唐梦周已不见影踪。
　　花凤林等人走出巷口，将黄得虎一掌震醒，喝道：“滚回去，不得在人前吐露半句，否则要你死命。”
　　黄得虎惶惧答道：“是！”狼狈离去。
　　花凤林望了一双铁塔大汉一眼，道：“这位严大人谅非志在我等，在严大人未离去走前严令他们不得惹事生非。”
　　一双大汉领命离去。
　　花凤林快步如风走向一座砖造大宅，推门而入，一个黑衣带刀汉子躬身为礼。
　　庭园深深，冰雪载枝，景物异常萧瑟。
　　花凤林独自一人走上台阶，进入一间静室。
　　静室内一青衣瘦小老人盘坐在蒲团上，瞑目合十，炉香飘缈，弥漫沁人。
　　花凤林咳了一声。
　　瘦小青衣老人缓缓睁开双目，沉声道：“你为什么又来。”
　　花凤林阴阴一笑道：“只望你能回心转意。”
　　老人冷笑一声道：“老夫宁可从此失传，也不愿付之匪邪，贻害无穷。”
　　花凤林目中杀机一闪，道：“我是匪奸邪恶么？”
　　老人淡淡一笑道：“欺师灭租，天理难容，你自认算得什么？”
　　花凤林叹息一声道：“何必多受非人所能禁受的痛苦，我以为不值如此做。”
　　老人瞑目不答。
　　花凤林狞笑了笑，转身而出。
　　那青衣带刀汉子恭送花凤林离去后紧闭重门，就在侧屋中自酌自饮。
　　稍时，他渐感眼皮沉重，不由自主地伏案熟睡。
　　静室内瘦小老人忽闻一清朗语声送入耳中道：“崔老前辈。”不禁一怔，睁目望去，只见面前站着一中年文士，面色不由一变。
　　中年文士含笑道：“崔老前辈请不要惊慌，在下受友人之托，带交一封书信与老前辈，过目后便知在下来意。”
　　崔子云接过书信拆阅，面色激动频频，长叹一声道：“申屠宗回头是岸，改邪归正，尚念及我这不成材的老朽，怎奈老朽已身不由己，恐无法为阁下相助一臂之力了。”
　　中年文士道：“在下此来就是救老前辈离此，为何身不由己？”
　　崔子云凄然一笑道：“阁下知否拜魇之术么？”
　　中年文士不禁一怔，思索须臾，道：“在下听说过，拜魇之术乃湘西祝由科精擅，但历代相授仅传授一人，老前辈为何提起拜魇之术。”
　　崔子云叹息一声道：“老朽已为拜魇所制，只恐老朽仅走出望山村五里外，便遭惨死。”
　　中年文士微微一笑道：“无妨，老前辈能否说得清楚点，老前辈受魇之处设在何地。”
　　崔于云道：“在劣徒花凤林府内天心阁上，神龛内扎束一具草人，背上附有符箓，载有老朽生辰八字，胸腹手足等处戮有九支银针，尚有多项禁制，守护严密，老朽风霜余年，生死二字已淡然于怀，阁下不必为了老朽以身涉险。”
　　中年文士道：“老前辈只管放心，在下这就走了。”身形倏地隐去无踪。
　　崔子云张大着两眼，怔怔地，暗诧道：“怪事，天下竟有如此快的身法！”心内默默纳罕不已。
　　花凤林宅第气派非常，在望山村里堪称殷实富厚之家，五进大屋，侧庑廪仓，院落宽敞，后园饶具亭台楼阁之胜。
　　一间宽敞大厅内摆下七张大桌面，花凤林侧坐在太师椅上吩咐仆从布置打扫，今晚接待将军府严震武侍卫大人。
　　在京城除了欧阳瑞外，就数盛秋霆、严震武两人盛名炙手可热，所以花凤林大张盛宴极尽巴结为能事，日后倘获机缘也可藉严震武之力平步青云。
　　忽见走入一铁塔般大汉。
　　花凤林道：“请帖送去了么？”
　　大汉道：“属下亲手面交严大人，严大人再三推辞言说公事在身，不便叨扰，经钱里正劝说，属下又言届时敝上还要亲自前来劝驾，严大人只得应允。”
　　“办得好。”花凤林笑道，“严大人与钱里正在做什么？”
　　大汉道：“似在绘一地形图，属下得见所绘之处疑系野鹤岭。”
　　花凤林嗯了一声道：“严大人找对了人，钱里正年少时本是猎户，地形极熟，野鹤岭更是了如指掌。”
　　大汉又道：“属下更探得严大人确是只身前来，并无捕役仆从。”
　　花凤林点点头道：“看来严大人此来并非志在花某，先前花某还揑着一把冷汗。”
　　大汉忽笑道：“主人今晚款待严大人，倘获严大人赏识及荐举提拔，能巴结到一个三品侍卫，川东地面那还不是主人的天下。”
　　花凤林嘴角泛出一丝笑意，道：“花某心思均被你猜破了。”说着立起走出厅外，望一重高阁走去。
　　高阁上布设着一座经堂，却又并非是诵经之处，连个木鱼清罄都没有，唯独有一盏长明油灯，黄幔神龛内更无神佛全身，却扎束着一具草人，四肢胸腹等处刺有铁针，草人两侧侍立两具勾魂摄魄恶鬼，狰狞恐怖，这阁楼上景物一切有着浓重阴森气氛，使人生起毛骨悚然之感。
　　花凤林偕同一猴形短装老叟走入，猴形老叟恭敬无比，但见花凤林两道目光笔直注视在草人身上，久久才发出一声轻喟。
　　猴形老叟低笑道：“祖师爷还是不允传授主人么？”
　　花凤林点点头，叹息一声道：“你最知我并非池中物，久欲趁时而起，但格于形势，须知武功一道比我更高明的不胜枚举，所以非须特异才能不足以更上层楼。唉，这老匹夫倔强已极，他说宁可绝传，不能传之匪人。”
　　猴形老者道：“祖师爷还不知受拜魇之术所制么？”
　　“不知道。”
　　“那就好办了，”猴形老者笑道，“不妨试用锥心针，祖师爷自知生机无望，或能改变心意，倾囊相授也未可知。”
　　花凤林略一沉吟，颔首道：“今晚三更时分我再来。”说时步下楼去。
　　猴形老者在神龛一角取出一盘酒食，席地而坐，自酌自饮，怡然自乐。
　　片刻时分——
　　猴影老者忽两眼笔直，只听蚁音入耳道：“你叫什么名字？”
　　“老汉荀万兴。”
　　“拜魇之术是何人所为？”
　　“是老汉。”
　　“莫非你是祝由科传人。”
　　“不是！”
　　“那么你为何习得拜魇之术。”
　　“老汉偶然在湖南深山中救治一名垂死老人，无意谈起老汉为避祸离家，他无可答报，临别之时留下两道符箓，并授以拜魇之法，但仅能施用一次……”
　　“原来如此，解除禁制之法你明白么？”
　　“那容易，只须在草人身上拔下铁针，焚去符箓便可无碍了。”
　　须臾——
　　草人身后亮闪火光，显然符箓已焚毁。
　　荀万兴嘴角流涎，昏睡在地，一付酩酊大醉模样。
　　高楼人静，阁上起了变化，却无人知情。
　　入晚时分——
　　花凤林亲身前往钱里正寓所迎接严震武、钱里正两人过府饮食。
　　华宴盛张，灯火如昼。
　　夜深更静，花凤林亲送严震武两人返回，半途中，一黑衣短装汉子惶恐奔来禀道：“主人，屋内起火了。”
　　花凤林面色大变，辞别急急奔回，只见宅内火光烛天，人影纷窜，汲水扑灭火势。
　　起火之处正是天心阁，骇然猛震，喝问起火原因。
　　救火的人丁也不明起火之因，答称谅系荀万兴酒醉倾倒油灯，燃着神幔，风助火旺，以致燎原不可收拾。
　　花凤林猛然想起那具草人，霍地纵身扑入一片火海中，仆从喝阻之声充耳不闻。
　　不到顿饭光景，整座高楼轰然塌下，仍然火势猛烈，却不见花凤林扑出。
　　不言而知，花凤林已葬身火窟，欺师灭祖奸恶之徒，理该遭报。
　　…………………………
　　舟中沙青云与春芙两人