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断流刀-第18部分
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天魔宫主语声冰寒，冷笑道：“我以姑娘此举甚为不智，那紫电剑上一块玉玦姑娘究竟藏往何处，只须实话实说，我立予释放。”
柏月霞冷冷说道：“姑娘不是说过剑玦俱失，你不去找夺剑之人，反问姑娘岂非舍本逐末。”
天魔宫主目中杀机暴泛，缓缓抬起右臂。
柏月霞及四女面色镇静，无动于衷。
天魔宫主意念倏转，右臂垂下淡淡一笑道：“姑娘你将后悔莫及！”
柏月霞冷笑道：“姑娘绝不后侮。”
天魔宫主身影倏地一闪无踪。
苗凯室外两端均布有一黑衣劲装捷服汉子守护着，目光炯炯，森冷慑人，两人在甬道来回巡走着。
天魔宫主忽在一端现身走来，问道：“苗副香主好些了么？”
一双黑衣劲装汉子不禁一怔，答道：“属下并未敲门探视，但苗副香主室内并无痛苦呻吟之声，谅已熟睡。”
天魔宫主疾行在前，唤道：“苗凯！”
只听屋内床板起了转侧之声，苗凯应声道：“君上么？属下开门。”
拔拴启门，现出苗凯。
天魔宫主凝目望去，只见苗凯面色苍白如纸，额上仍微沁汗珠，双目惨淡无神，不禁问道：“你此刻感觉如何？”
苗凯躬身答道：“属下只觉好多了，已可熟睡，再有几天谅可痊愈，君上关注之情属下虽肝脑涂地亦难报于万一。”
天魔宫主飘然走入，道：“目前本宫内忧外患，正须用人之际，你只宜速愈。”说着取出一只千年芝杏及三粒黑色丹药，命苗凯速速服下，并说出春芙釜底抽薪之策。
苗凯道：“属下亦赞同此策，春芙禀明之言一点不假，如非孙道元、冷飞侵袭，群邪忙于应敌，春芙纵火乘隙救出属下。”语声略略一顿，又道，“白衣邪君认属下无法逃出，言明甚多本宫隐秘为他探明，虽未说明渗入本门奸细是些什么人，但宫内禁制已为他探明小半，只是无关宏旨，因未曾衔接一贯，所以白衣邪君认尚有阻难，按兵不动。”
天魔宫主忙道：“你倒说说看！”
苗凯想了一想，言明甚多处厉害的禁制及破解之法，并道：“甚至连君上贴身亲信均有白衣邪君卧底之人。”
“这个我却不信！”
苗凯道：“有两件事属下必须禀明君上，白衣邪君谓柏月霞所囚之处似在君上所居秘宫地下山腹深处，虽有一通风空穴及一送饮食孔径衍连，却无由可入，出入之处似在君上所居近侧……”
“还有一件呢？”
苗凯道：“魔头言君上不能以德服人，却以蛊毒驾驶门下不敢妄启背叛之念，只须觅获解药，天魔宫立时人心涣散土崩瓦解，他已探明解药就藏在君上居室太极图形之侧，内贮九坛丹药，只是未明解药存在何坛内及启闭之法，可见君上贴身亲信内有他党羽渗入。”
天魔宫主身形急剧地一阵撼震，深信苗凯之言不假，因为苗凯所说的都是真情，料不到贴身心腹均有出卖他的人，那真是可怕极了，顿了顿足沉声道：“苗凯，从现在起你就接替秦羽之职，可以不受总护法调遣，除我及总护法、天地二堂外，生杀予夺。”
苗凯闻言不禁面色大变，道：“君上，属下决不敢接受！一来人心不服，再者属下武功不济、恐带来杀身之祸。”
天魔宫主沉声道：“我意已决。”说着取出一束卷敕，道，“速往总护法处报到，稍时我还有吩咐！”转身飘然而出。
苗凯知计已售，不禁欣喜无比，定了定神，迈出门外，见一双黑衣汉子尚立在两端，咳了一声道：“那位领在下去总护法处？”
一瘦削汉子身形飞跃而至，道：“属下带路！”
苗凯随着瘦削汉子穿殿越宇，七转八弯，到达一座极其宏伟庄严大屋之前，门楣上竖立一匾，朱书：“司天殿！”
八个捧刀大汉雁翅般分立两侧。
瘦削黑衣汉子高声道：“君上已有敕命，外堂副香主苗凯奉命晋见总护法。”
一个大汉望了苗凯一眼，急望殿内走入，须臾迈出，宏声道：“传苗凯！”
苗凯微微一笑道：“有劳了！”手执卷敕昂然迈入，抬面望去，只见大殿上首一把虎皮交椅上坐着高颧凸睿┓⒁肜羡牛锬克獗牵窖劭刂渚⑷绲纾迦诵钠恰�
两侧各分陈廿四把虎皮交椅，但仅有五人坐着，年岁均在六旬开外，面目森冷如冰。
上坐老叟道：“你就是苗凯么？”
苗凯躬身道：“属下正是苗凯！”手捧敕命急走近前双手递与老叟。
老叟接过解开卷敕展阅，面色一惊，倏地立起，抱拳行礼道：“原来尊驾奉命接掌人虎堂堂主，老朽失敬了。”
苗凯道：“不敢！”他早知座上五人是谁，一一寒暄为礼。
老叟将卷敕传五人。
五人面色一惊，一麻面老者面露笑容，道：“恭贺苗老弟得此异数，老朽领你前往人虎堂与你属下相见。”
苗凯知麻面老者乃天魔宫刑堂堂主天南屠夫钟伯年，执法甚严，含笑抱拳道：“有劳钟堂主了！”
口口 口口 口口
月明星稀，和风拂面。
苗凯出得人虎堂闪入暗处，身影倏地消失不见。
一处如仞峭壁之上并肩立着两人叙话。
只听一个低沉语声道：“小弟选择此处说话，因四无屏障，无虑窥听，顷奉门主传讯我，等再不可各自为政，须相互策应，以免被逐个击杀。”
另一语声答道：“不错，自苗凯返来，本门高手两人即被天魔宫主毒手残害，如此看来，苗凯燕京之行莫非为他探出本门甚多隐秘不成？”
“决无此可能，秦羽身负绝学，精明干练，尚且身遭惨死，一个名不见经传外堂副香主何能探得。”
“哼！方才闻讯苗凯已接充秦羽之职，有道是人不可貌相，海水不可斗量……”忽目露惊恐之色，“噫”了一声，“方才老朽只觉有人摸了后颈一把。”
另外一人猛感后腿弯为毒虫所噬，痛得神魂皆颤，面色大变，急道：“快走！”
两人一鹤冲天而起，月夜之下，如同两只飞鸟，曳射掠空疾杳。
苗凯身影倏现，嘴角噙出一丝耐人寻味的微笑，暗道：“我如何将天魔宫主骗出宫外，方可入得地室与柏月霞相见。”
寻思一下不由计上心来，飞身掠回天魔宫外一幢侧屋，目睹一扇窗内灯光明亮，两指轻敲棂木，低声道：“郎兄在么？”
但闻一尖锐语声道：“什么人？”
“在下苗凯。”
房门忽地开启，苗凯疾若惊鸿般闪了入去。
只见一面目阴鸷三旬中年汉子，神色不安躬身道：“属下不知堂主驾到，请恕未即出迎之罪。”苗凯望了桌上尚有酒食，不禁低声笑道：“苗某久闻人虎堂郎老师机智干练，意欲郎老师代苗某办一件事不知可否。”
中年汉子道：“堂主说那里话来，如有差遣郎廷虎在所不辞。”
“好！”苗凯颔首微笑道：“你速前往元江县城北门口茂记老店找一姓卜老板，在下有两样物事寄在他处，均是君上必须要亲眼目睹之物。”说着面色微沉，接道：“此事极其慎秘，不可泄露，否则当罹寸磔死罪，在下也救不了你。”说时取出一封密缄及一支令箭，眼中逼泛慑人寒芒。
郎廷虎不禁一颤，忙道：“属下敢不小心办事！”
苗凯道：“郎老师能够不用令箭最好不要出示。”
郎廷虎闻言不禁一呆。
苗凯微微一笑道：“郎老师当知君上掌毙两名高手之事，本宫已有强敌奸细卧底，所以能够不出示令箭最好。”郎廷虎恍然大悟，道：“属下明白了，最迟明日薄暮属下可赶返。”接过密缄令箭收藏怀中躬身窜出。
苗凯展齿泛出愉快的笑容，目中发出湛然光辉。
郎廷虎并非苗凯夙识，又非心腹知己，苗凯为何对郎廷虎如此推心置腹，而且郎廷虎又是一个心机狡毒无耻小人，不惧他起疑将寄缄献与天魔宫主么？
但苗凯已想好了对策。
郎廷虎倘向天魔宫主告密，谓苗凯可疑，苗凯即谓已然瞧出郎廷虎是白衣邪君遣来卧底奸细，有意使他离山，他必然奔往元山县白衣邪君临时秘密分舵，如果奉命而行，茂记老店并无卜老板，却有丐帮高手除他。
苗凯心有成竹，面带笑容飘然走入天魔宫。
果然——
廊柱之后忽闪出一清秀少女，嫣然含笑道：“君上有命，苗堂主晋见。”
苗凯轻笑一声道：“在下正要晋见君上，请问君上是独自一人还是有其他人在？郎廷虎去了么？如果是他，请姑娘密禀君上最好遣开郎廷虎。”
那清秀少女睫毛眨了眨，不胜惊诧道：“原来苗堂主你却知道了。”
苗凯道：“此乃在下有意如此！”
清秀少女星眸睁得又圆又大，道：“看来郎廷虎是白衣邪君派来奸细么？”
苗凯点点头，微笑道：“姑娘委实聪慧无比。”
少女妩媚一笑，道：“婢子带路。”
苗凯随着少女走向一条白石小径，经入圆洞门，月华如水下，衣影婆娑，浮香袭鼻，沁入肺腑，只见一所精舍灯光外映，少女旋面嫣然一笑，翩若惊鸿般疾闪入内。
须臾，少女疾掠而出，道：“苗堂主，君上有请！”
苗凯昂然跨入，只见天魔宫主仍是一身黑衣端坐在一把交椅上，忙躬身道：“参见君上！”
天魔宫主道：“苗堂主少礼，你真认为郎廷虎是那魔头派来卧底奸细么？”
“千真万确？”
“那为何不杀了他？你有何证据？”
苗凯说出北崖削壁悬崖之上无意窥听两人低声叙话，并说明两人形像。
天魔宫主闻言目中暴泛杀机，冷笑道：“原来是他们！”
苗凯道：“属下不知两人姓名，只听一尖锐语声道：‘只待风声稍懈，小弟即命郎廷虎去往山外与费五爷联络，传讯门主。’所以属下先发制人。”
天魔宫主诧道：“你此举有何用意。”
苗凯道：“属下交与郎廷虎密缄是一张白纸，他出得山外必先往费五爷处，绝不致去茂记老店，其实茂记老店亦无卜老板其人，属下如此做，志在查明魔头布伏山外密舵，暂无须打草惊蛇。”
天魔宫主颔首赞许道：“办得好，你先往隔壁房中暂坐。”
苗凯欠身施礼走往隔壁房中而去。
天魔宫主重重双掌交击了一下。
清秀少女闪身而入。
天魔宫主道：“唤郎廷虎来，不可与他说话。”
片刻，郎廷虎晋见。
天魔宫主道：“苗堂主是我最亲信之人，照他的话行事，不得有丝毫舛错，快去快回。”
郎廷虎面色如土，喏喏称是退了出去。
天魔宫主起身走入隔壁房中，只见苗凯正在调息，功行周天后，发现天魔宫主，忙霍地立起，天魔宫主微笑道：“苗堂主感觉好些了么？”
苗凯道：“再有两三日便可痊愈了，蒙君上厚赐珍药，属下没齿难忘。”
天魔宫主取出一本薄而纸色黄旧小册，道：“册内详载本门三种旷绝武学，拿去参悟，五日后还我。”
苗凯肃然致谢、抱拳躬身辞出。
他走出月洞门，身影倏地消失不见。
但见天魇宫主身形如魅，疾若闪电掠向宫外而去，料知她必率领总护法天地二堂主暗蹑郎廷虎之后，不禁微微暗笑……
柏月霞自囚居地室中，只觉度日如年，珠泪偷弹，每欲自绝，均为四婢力阻劝慰。
这晚，柏月霞芳心闷闷不乐，侧卧榻上闭目假寐，前尘往事纷至沓来，一一涌现脑际。
忽闻四婢同声怒叱道：“你是何人？”倏地惊起，凝眸望去，只见苗凯跨入室中，含笑道：“霞妹别来无恙。”
四婢面色一变。
柏月霞听得语声入耳，惊喜不胜道：“你是梦哥？”
苗凯点点首，却示意禁声！
柏月霞宛如骤见亲人般，也顾不得男女之嫌，抢步上前，飞燕投怀一把将苗凯抱住，嘤嘤啜泣，道：“快把我五人救出。”
苗凯不禁面红耳热，低声道：“霞妹不可操之过急，愚兄费尽心机才能混入天魔宫，极获信任，岂能因小失大，何况霞妹身罹蛊毒，功力全失，待愚兄偷得解药使霞妹功力全复再相机设法如何？”
柏月霞幽怨一笑道：“真的么？你不可骗我。”
苗凯伸手捉住柏月霞玉腕，笑道：“愚兄几曾骗过霞妹。”五指倏紧察视柏月霞脉象，又为四婢一一察视，但感与春芙所罹无异，忙道：“愚兄去去就来。”一闪无踪。
柏月霞五女憔悴容颜立时一扫而空，玉靥生春，莺声燕语，娇笑之声不绝。
约莫一盏热茶时分。
苗凯匆匆闪入，取出十五颗丹药，向柏月霞附耳低语一阵又道：“依愚兄所授吐纳之法，三日后当可恢复功力，愚兄施展借刀杀人之计，俾使天魔宫主不疑，愚兄告辞了。”话落人杳。
柏月霞芳心顿泛一片惆怅。
口口 口口 口口
山道上郎廷虎一路飞奔，迎面山嘴暗卡中忽响起一声大喝道：“郎舵主何往。”
一条庞大身影忽现，掠出一个身挽九环刀苍髯老者。
郎廷虎道：“在下奉了苗堂主之命，巡视各分舵暗桩，谭老师辛苦了！”
老者笑笑道：“是苗凯么？想不到他时来运转得接掌大位，不过他那几手武功实不足以担掌内三堂堂主之位。”
郎廷虎道：“谭老师，你不知苗堂主获君上信任之专已凌驾过总护法及天地二堂，至于一身武功已蒙君上另授绝学，却非昔日吴下阿蒙咧！”
说着哈哈一笑，身如飞鸟腾空掠去。
老者摇摇首自言自语道：“真是时来风送膝王阁，运去雷轰荐福碑。”
郎廷虎一路过关越卡，天色微曙，元江县城垣已隐隐在望。
他却不望元江县城而行，身形猛然停住，四面巡了一眼，然后朝东掠去。
片刻时分，可见一片翠篁修竹围绕着人烟稠密村庄，阡陌田野中已有人迹，郎廷虎身形放缓了下来。
村中小巷道窄污秽，郎廷虎转过两条小巷望一所矮檐土屋而入，低声道：“费五爷在么？”
果然为苗凯料中，郎廷虎真是白衣邪君遣来卧底奸细。
厢房内忽迈出一个村农模样老者，皱纹满面，沉咳了声道：“郎老弟为何前来？”
郎廷虎示了一眼色，双双避入房内叙话。
老者闻听郎廷虎叙明详情，面色大变，道：“一月前门主传讯命我等蛰伏不动，防形迹败露，自此以后就未再接本门传讯，看来本门定有巨变，不然苗凯为何探知本门甚多隐秘。”
郎廷虎道：“究竟苗凯探得本门什么隐秘，除了天魔宫主及苗凯外，无人得知。”
老者道：“最好你能获得苗凯信任，或能探出个中真情。”说着索取密缄。
郎廷虎取出那封密缄。
老者接过小心翼翼用唾涎湿开封口，抽出信笺一瞧，不禁心神巨震，骇然道：“郎老弟，你瞧！”
原来是一张白纸。
郎廷虎张口结舌，面色如土。
老者道：“如老朽臆测不差，郎老弟身份已然败露，苗凯故施诡计诱你上当，他料知老弟必将这封密缄送来老朽处。”说着面色一变，喝道，“我们快走！”
“慢着！”郎廷虎摇首苦笑道，“郎某决不相信身份已经败露，否则真如费五爷所言，我等亦来不及了，或许这张白纸中大有文章，郎某还是去茂记老栈试试。”
老者凝神倾听门外有无异样，良久方道：“也许老朽料错了，老弟说得对，不妨去茂记老栈试试。”说时将密缄照样还原。
郎廷虎接过收藏怀内，慢步走出，并无可疑人物发现，暗中冷笑道：“费五爷太多疑了！”
但缄中却是一张白纸，令人费解，无论郎廷虎如何狡诈多智，也无法想透其中道理。
进了元江县城北门，不远处就是茂记老栈，门板已卸下，厅堂内五张方木桌已有食客饮酒，柜台内坐着六旬老头捧着一筒水烟呼噜噜吸着，眯着一对小眼打量街景。
郎廷虎一步跨入茂记老栈，即有店小二迎着笑道：“大爷是住店还是吃点什么？”
只见郎廷虎一屁股坐在板凳上，道：“给我打一斤酒，两斤牛肉，一碟卤花生米。”
店小二忙道：“是，小的即刻送上。”
郎廷虎小心异常，不急于找卜老板，细心观察，如有可疑即逃之夭夭。
食客均是泛常之辈，并无可疑，不由宽心了一半。
须臾酒菜均已送上。
郎廷虎斟了一碗，一饮而尽，只觉芳香醇冽，牛肉鲜腴爽口，不禁暗赞道：“好，瞧不出这毫不起眼的茂记老栈，居然有此好酒好菜！”
这时店小二已退在柜旁，抱臂倚立，两道眼神凝注在郎廷虎背上。
原来郎廷虎领口下拖着一根黑线头，仅两寸许，但毫不起眼，似是缝织之处断了线缝，看在店小二眼中却不是这般。
店个二同面向柜内老头示了一眼色。
老头端着水烟凝视了郎廷虎一眼，不由面色微变，起身离座进入内面。
片刻之间，郎廷虎面前酒肉一扫而空，意有未尽，高声道：“小二，再添三斤酒五斤牛肉来。”
店小二闻言疾趋厨下一一送上，笑道：“小店陈年老酒远近驰名，芳香甘冽，卤汁牛肉更好，都是选得上肉，可说得是闻香下马，知味停车。”
郎廷虎微笑道：“如此说来，宝号买卖旺盛，日进斗金了。”
小二两目一张，答道：“大爷别瞧小店门面破烂，一天要卖出近百坛老酒咧！”
郎廷虎点点头道：“这话不假，在下如要尽量，可以喝十来斤。”说着又斟了满满一碗，仰饮而尽，接道：“听说宝号老板姓卜，是么？”
小二笑道：“正是姓卜，出外办货去了，片刻即回，大爷要找他么？”
郎廷虎夹了一块牛肉入口，道：“不是柜房内坐着的那位么？”
小二答道：“那是帐房，卜老板表亲。”
郎廷虎长长哦了一声，也不言明来意，只顾自酌自饮。
店小二也忙于张罗别的食客。
约莫一顿饭光景过去，郎廷虎面前酒肉已去了大半，忽然店外走入个年约一半百老者。
店小二迎着笑道：“老板回来啦！”
老者答道：“稍等他们送东西来，你招呼挑入后院堆栈。”说时飘然入内而去。
郎廷虎忽高声道：“小二哥，有上房么？”手持一绽纹银起身交与柜上，道：“在下离店时再行清结。”
店小二疾快趋前，道：“大爷要住店么？有上房，请。”
郎廷虎被领入一间洁净上房后，即道：“在下奉友人之托，带来一封书信要面交卜老板。”
店小二不禁一怔，道：“小的就去禀明！”
不久，布衣老者走入，含笑道：“客官要找老汉么？”
郎廷虎伸手揣怀，取出密缄，道：“尊驾瞧过这封信，就知端的。”
布衣老者接过拆开缄封，抽出信笺，微微笑道：“客官原来是受苗大爷之托取去寄存之物，说出来客官也许不信，笺上并无何字迹，只是一张白纸，但却是苗大爷与老汉约定之信物。”
郎廷虎道：“苗大爷在此歇息几晚？”
布衣老者道：“只有一晚，其时苗大爷似患重病，幸有一美貌姑娘在旁护侍，寄存之物谅极贵重，病重之躯带着极为不便，所以留存老汉处，老汉就去取来。”说罢告辞而出。
郎廷虎暗道：“苗凯行事委实莫测高深，难怪受天魔宫主器重，但不知寄存何物。”
忽感一阵头晕目眩，蓬的倒在榻上。
茂记老栈外忽走入一个中年青衣人，四方脸膛三绺短须，店小二迎着青衣人，哈腰笑道：“客官要住店，还是要吃些什么？”
青衣中年人含笑道：“久闻贵店酒菜脍炙人口，自然是来此大快朵颐。”
店小二笑道：“客官夸奖。”
青衣人坐下，道：“伙计，劳驾拣现成的送上。”
店小二忙道：“客官未免太客气了，小的实在担当不起。”说着忙送上酒菜。
那青衣人饮了一口酒后，颔首赞道：“嗯，好酒，该有十五年以上了。”
店小二咧嘴笑道：“不错，客官究竟是行家，这酒已有二三十年了，不过客官请慢慢喝，后劲很足呢！”
青衣人又喝了一口，道：“老板姓卜么？”
店小二咧着摇首笑道：“小店老板祖孙三代单传，姓王，客官是从那儿听来的？”
青衣人不禁面色一变，道：“什么？姓王，我与友人同行，因有要事我暂与他分手，他言说须往茂记老栈找卜老板，受人之托转交一封书信。”
店小二张大的双眼，诧道：“客官友人是否……”继叙明郎廷虎形貌穿着。
青衣人目中神光一亮，道：“对，正是他，现在何处？走了么？”
店小二笑道：“客官这位朋友也是向小的探问卜老板，经小的答称无有此人，不禁大感失望，只因他饮酒过量，烂醉如泥，现仍躺在小店客房内。”
青衣人倏地立起，道：“快领我前去。”
店小二领着青衣人进入郎廷虎房中，只见郎廷虎四平八叉躺在榻上鼾睡如雷，口角流涎，酒气醺醺。
青衣人伸手探向郎廷虎怀内，那
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