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155-光晕1:致远星的沦陷-第16部分
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一名军警走进房间。“哈兰德军士，他们正在等你。”在走廊的远端，有一扇双层大门敞开着。哈兰德再次向约翰敬了个礼，井点了点头。
当军士走向门口时，正好和一个年长的男子擦身而过。这个人穿着NUSC军官制服，军阶是上校。约翰很快判断出这位男子的军阶——很据那光亮的肩章——而且热断出这个人是新近任命为上校的，因为制服很新。
约翰立正站好，敬了个完美无缺的军礼。“长官好！”他说。
这位上校停下脚步，上下打量着约翰。当他还礼时，眼中闪现出一丝笑意。“你好，士官长。”约翰换成稍息姿势。这位上校的名字——凯斯·J——就绣在他灰色的外衣上。约翰马上想起了这个名字的相关资料：凯斯上校，第四行星战役中的英雄。约翰想，至少是活下来的英雄之一。
凯斯看了一眼士官长的制服。他的目光在斯巴达徽章前停了一会儿，接着又着了下约翰军阶徽记下的服役序列号。他脸上露出一丝微笑。“很高兴又见到你，士官长。”
“长官，我不明白。”约翰不记得在哪里遇到过凯斯上校。约翰曾听过凯斯在第四行星创下的丰功伟绩，但从没亲眼见过他。
“我们很久以前见过。哈尔茜博士和我……“凯斯停住话头，“见鬼，我不应该说这个，这是被严厉禁止的。”
“当然，长官。我明白。”
军警又出现在门口。”凯斯上校，斯坦福斯司令要见您。”
上校冲他点点头说：“我马上就去。”接着，他走近约翰低声说，“在里面可要小心。军情局的头头儿们被我们和圣约人在第四行星上的遭遇战所……”他思考着合适的词汇，“惹毛了。我还是先夹着尾巴为好。”说着他回头扫了一眼汇报。
“惹毛了，长官？”约翰一脸困惑地问。他本以为尽管代价不小，可UNSC的高层还是会为这场胜利而高兴，“但我们赢了。”
凯斯退后一步，夸张地扬起一条眉毛。“哈尔茜博士从没告诉过你胜利并不代表一切吗？士官长。”他抬手敬礼，接着说，“失陪。”
约翰连忙向凯斯敬了个礼。上校的话让他感到困惑不解，以至于凯斯已经走进电梯了，他还保持着敬礼的姿势。
胜利就是一切！可是像凯斯上校这样军功显赫的人怎么会对此有别的看法呢？
士官长竭力回想着，努力想出在军事史料或者哲学文章中是否看到过类似的理论。除了胜利，还能有什么呢？当然，还有失败……但他从很早以前就知道，失败是不被允许的。只能肯定一点，凯斯上校的话中并没有认为他们应该输掉第四行星那场战斗的意思。
不可理解。
十分钟的时间过去了，他依然静静地站在这里，翻来覆去地思索着。终于，一名军警走进来，对他说：“他们在等您，长宫。”
双层门打开了，哈兰德军士走了出来。这名年轻人目光呆滞，身体在微微颤抖，脸色比当初约翰在第四行星上初次遇到他时还要糟。
士官长冲哈兰德微微地点一点头，就走进了汇报室。大门在他身后徐徐关闭。
他的眼睛马上就适应了房间的昏暗。一张巨大的弧形会议桌摆在房间的远端。他头上的穹顶上布满了摄像头、扬声器和麦克风，犹如点点繁星。
约翰向会议桌走去，一盏聚光灯亮起，光线直打在他身上，并跟随着他移动，一直将他笼罩在它的照耀下。
十几个身穿军队制服的男男女女坐在阴影中。尽管拥有增强了的视力，约翰也只能勉强看清他们愁眉不展的表情，还有那黄铜质地的枫叶群星徽章反射出的光亮。
他立正站好，向他们敬礼。
这个审查小组的成员井没有理会士官长，仍在相互交谈。
“凯斯截获的通讯信号只有这样解释才合理。”黑暗中．一个男人说道。一幅全息图像微微鸣响着出现在房间里。细小的地理标示在空中飞舞：方形、三角、直线，还有许许多多圆点。
对士官长来说，这看起来就像是摩尔斯电码或是古阿兹特克人的象形文字。
“我同意这一点，”一个女子的声音在阴影中响起，“但翻译软件无法得出任何结果。也许我们找到的并非什么全新的圣约人语。”
“它也可能是一种圣约人方言。”一个人说道。
终于，有人注意到了士官长。“稍息，士兵。”他说。
士官长放下手臂。“斯巴达117，前来报到。”
过了一会儿，刚才那个女子说道：“我们要祝贺你在这次行动中取得的成就，士官长。你给我们带来了很多有趣的东西。不过，我们也要搞清楚一些你此次任务中的很多细节问题。”
她的口气中有些东西让约翰有些紧张。他不是害怕，但这种感觉却和他准备战斗时的感觉以及在枪林弹雨中战斗的感觉相差无几。
“士官长，你肯定知道，”第一个男子的声音响起，“如果回答不实，或是隐瞒任何相关细节，你都将被送上军事法庭。”
约翰立即一阵怒火中烧。这个人说这话，好像是在暗示说约翰会忘记自己的责任。“我会尽我所能如实汇报，长官。”他以倔强的口气说。
全息影像再次出现，不过这次出现的是一段用斯巴达佩戴的头盔上的摄像器录下的录像。约翰注意到摄像器的编号，就是他自己的那台。录像快进一会儿，停了下来。出现在他眼前的是一个全息生物图像——他们在蔚蓝海岸城见到的那种飘浮在空中的生物。
“往回倒，请重新播放标号1到9的录像。”女子的声音说道。
录像马上动了起来，这个异星人正迅速地拆卸、重组一辆汽车的电动发动机。
“你有没有看到，”女子说，“这种生物和其他圣约人种族，比如咕噜人和豺狼人接触过？”
“没有，夫人。就我所见，它们一直单独行动。”
“那么这个呢？”她说道。与此同时，录像画面变成了斯巴达与身穿盔甲的巨大异星人战斗的画面，“你有没有见到它们和其他圣约人种族接触？”
“没有，长官……”士官长考虑片刻说，“哦，从某种角度说，是有的。您能从这里向前回退两分钟吗？”
全息影像迅速倒带。
“在这儿。”画面上显示出他和弗雷德在博物馆里发现的那个被压死的豺狠人。
“这个豺狼人背上的痕迹，我想，就是那两个大型异星人中某一个的脚印。”
“这意味着什么，孩子？”一个新的男性声音响起，听起来粗糙而沧桑。
“我只能说说自己的看法，长官。毕竟我不是科学家。”
“说吧，士官长，”沙哑的声音继续说，“至少我很想听听有直接接触经验的人是怎么想的……至少可以换换思路。”
黑影中响起一阵纸张翻动的沙沙声，过了一会儿，整个房间又陷入了寂静之中。
“好的，长官。我认为很简单，这个豺狼人只是正好出现在大型异星人的行进路线上。而大家伙并没有叫它让路，自己也没有绕路，直接就这样从豺狼人身上踩了过去。”
“也许它们的社会存在着阶级体系？”老人喃喃说。
“让我们继续。”女子略显烦躁的声音插进来说。
全息图再次改变。画面上出现了一块石头，是士官长从博物馆带回来的那块。
“这石头，”女子说，“是一块典型的火成花岗岩，但其中刚玉所占的比例却是异乎寻常地高——它算是某种特殊的红宝石。这和我们从坐标格（13， 24）采集到的矿石标本相同。”
“士官长，你是从……”她顿了顿，继续说，“一台光电扫描仪①里拿到这块石头的，对吗？”
“是的，夫人。那些异星人将它放进一个红色的金属盒里，用可见光谱频段的激光扫描它。”
“这扫描仪上还连有一架红外能量束发射仪？”她问道，“你确定吗？”
“完全确定，夫人。我的红外传感器捕捉到一次信号，那是被空气中的灰尘散射的激光传送信号。”
女子继续说：“这块岩石样本大致成金字塔形。其
①光电扫描仪，即大型异星人手中的红色盒于，这位女军官通过全息图像推断出那是异星人制造的光电扫描仪，用于快这地鉴定出物体的组成成分。中的刚玉成分的结晶形态与任何已知的刚玉结晶形态都不同。不是双锥体或棱柱，也不是片状，更不是菱形体。用中子传感器从头到底扫描之后，我们得到了以下的图形。”
一系列的矩形、三角形、直线和圆点出现了。这些图案又让约翰想到阿兹特克文字。
德雅曾给斯巴达们讲过阿兹特克人，一个几乎被佣有优势战术思想和军事科技的西班牙人灭绝了的民族。圣约人和人类之间的战争结局，是否是这幕惨剧的再演呢？
“那么现在，”最初出现的男子声音再度响起，“讨论有关引爆哈沃克战术核武器的问题。你是否意识到，那次的行动消除了圣约人在蔚蓝海岸城留下的任何其他有价值的情报？你知道我们因此而失去了怎样的机会吗，士兵？”
“我得到了非常具体的命令，长官，”士官长毫不犹豫地回答说，“由UNSC特种部队第三区直接下达的命令。”
“第三区，”那名女子低声说，“就是说……军情局。”
黑暗中传来了老人吃吃的笑声。一枝烟的烟头的微光在他的身影旁亮起，随即黯淡下去。“你是否想暗示说，士官长，”老人说道，“这次被我的同僚们称之为‘毁坏了所有证据’的行动，正是由他们下达的？”
对于这个问题，没有合适的答案。无论约翰说什么，都肯定会激怒某些人。
“不，长官。我只是说因核弹爆炸造成的所有事物——包括‘证据’在内——的毁坏，都是完全遵守命令执行的，长官。”
那第一个出现的男子的声音低语着：“天啊……你还能指望从哈尔茜博士的玩具士兵们身上得到些什么呢？”
“够了，中校！”老人呵斥道，“这个人在战斗中的表现足以赢得所有人的赞扬……包括你在内。”
老人降低声调说：“士官长，谢谢。我想，我们要问的就这么多了。以后我们可能还会找你。不过至少现在，你可以离开。你必须将在这里看到或听到的一切信息视为机密。”
“是，长官！”
约翰敬礼，转身走向出口。
大门敞开了，他走出去，门又在他身后关闭了。约翰深吸口气。他感觉好像刚下战场一样，并再次提醒自己，最后的阶段总是最危险的。
“我希望他们没对你怎么样……至少现在没有。”是哈尔茜博士。她坐在休息室里一张加厚软垫的椅子上。她穿着一条灰色长裙，颜色和她的头发很协调哈尔茜站起来，握住他的手，轻轻捏了一下。
士官长猛地一个立正，“夫人，很高兴又见到您。”
“你怎么样，士官长？”哈尔茜问道，目光一直注视着他靠在前额上、保持敬礼姿势的手。约翰慢慢将手放下。
哈尔茜微笑起来。和那些向他敬礼，眼睛却离不开制服、勋章、绶带或斯巴达徽章的人不一样，哈尔茜注视他的眼睛。而且博士从不敬礼。约翰一直都不太习惯这些。
．“我很好，夫人。我们在第四行星上取得了胜利能有一次压倒性胜利真是太好了。”
“当然好。”哈尔茜顿了顿，移开目光，低声说，“你想再来一次胜利吗？迄今为止最大的胜利？”
“当然，夫人。”约翰毫不犹豫地说。
“我就知道你会这么说，士官长。我们很快会再见面的。”她转头对站在汇报室门旁的军警说，“把这该死的门打开，士兵。让我们赶快干完这件事。”
“是，夫人。”军警回答。
门打开了。
哈尔茜对士官长说：“我会和你以及其他斯巴达谈这件事的，很快。”接着，她就走进那间昏暗的房间，门在她身后关闭了。
此刻，士官长己经把这次审查抛在脑后，当然，凯斯上校那令人困惑的“胜利问题”也得到了同样的待遇。
一旦哈尔茜有任务给他和斯巴达们，那肯定是个好任务。哈尔茜给了他一切：责任、荣誉、人生目标以及守卫人类的使命。
约翰希望哈尔茜博士再给他一个东西：赢得战争的方法。
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第二十四章
军历2552年8月25日0915时
波江座ε星系，致远星军事堡垒，致远星，第三区安全研究所Ω侧楼
“早上好，哈尔茜博士。”德雅打招呼说，“你迟到了四分钟又十八秒。”
“要怪也得怪保安措施。”博士向桌子上的人工智能挥了挥手，“军情局的防范措施越来越荒谬了。”
她把外套扔到椅子上，然后坐到桌子后面，叹了口气，第一千次从头脑里冒出来同一个念头：有扇窗户就好了。
这间私人办公室位于地下深处，位于军情局代号为“城堡”的超级安全研究所的Ω侧楼，而城堡本身就是位于山脉地下两公里处的一幢大型建筑，防弹，防渗漏，无坚不摧，无懈可击。
不过她得承认这样的安全措施也有弱点。每个早晨她都要花很长的时间降到这个地底迷宫，经过十余个检查点，把视网膜、指纹、声纹甚至脑电波都检查一遍。
自从她的计划被排除出高等项目名单之后，她已经被埋在这里数年了。参与过计划的人员都被遣派到了别处，她所查阅的分类资料都被严格看管起来，即使是军情局的特务们也对她的实验情况不感兴趣。
现在，一切都改变了——这倒还得感谢一下圣约人，她想。斯巴达计划长久以来一直被联合国太空司令部和科学界冷落，现在实践证明它基本上成功了。她部下的斯巴达们在无数次的地面战斗中证实了这一点。
斯巴达开始崭露头角之后，UNSC内部对计划的反对声就消失了。她原本捉襟见肘的经费一下子充裕起来。他们甚至在指挥中心总部所在的象征特权的奥林匹克塔楼给她安排了一间办公室。
她不假思索地婉拒了这个邀请。现在，那些大人物们要见她就得花半天时间来应付那些安全岗哨。这可太讽刺了——当初的流放如今倒成了她的防卫武器。
这一切都无关紧要，重要的是，她终于又可以让斯巴达计划重回正轨了。
她伸手去拿咖啡杯，一不留神碰倒了桌上的一叠纸，上面的几张纸散落到地上。她没去捡起这些纸，而是看了看杯底的残渣：已经有好几天没清洗了。
这位军队里最重要的科学家的办公室并没有很多人料想的那样整洁。各类资料和文件散落各处，立体投影仪冲着天花板，播放着一幅星图。墙上挂满了为“斯巴达II计划”设计的盔甲的照片和设计图样，各种嘉奖，还有大量的三年前军部公开这个计划时的新闻报到剪报。
他们被称作UNSC的“超级战士”。军部的大人物们向她保证，这种程度的泄密对于鼓舞民众士气是值得的。
开始时她极力抗议。但具有讽刺意味的是，事实证明民众是被极易哄骗的。他们着迷于斯巴达们的英雄事迹，却忘记去关注这个计划的真实目的，以及计划本身的进行过程。等到真相被民众揭开的那一天，等到他们发现军队诱骗儿童，用孩子的克隆体替代本体，使每个被偷走的孩子的父母都被蒙在鼓里，还有那些生化实验中存在着的显而易见的危险，舆论和民众大概会在一夜间倒戈。
而最近发生在奥克坦纽斯座δ星系第四行星上面的事件更是最后推了一把斯巴达和雷神锤计划，使他们都不得不迈出最后一步，提前进入最终阶段。
她戴上眼镜，要求查看昨天军事汇报会的文件，军情局的电脑系统再一次扫描了她的视网膜和声纹。
身份通过。侦测到无授权的人工智能存在。拒绝访问。
该死的，军情局越来越偏执了。
“德雅，”她沮丧地说，“特务们谨慎得很，我得把你关掉，不然他们不让我查看这些文件。”
“没问题，博士。”德雅平静地回答。
哈尔茜按动桌子上的电源，让德雅进入休眠状态。她暗想，这一定又是艾克森的把戏，这个杂种！她跟他们唇枪舌剑了半天，才避免让德雅被戴上军情局的镣铐程序……毫无疑问，他们是在找机会报复。
短暂而令人烦躁的等待之后，电脑系统最终还是“吐出”了她想看的文件。眼镜上的放映器直接把数据传到了她的视网膜上。
她浏览着文件，眼睛快速地跳动着，好像进入了REM睡眠阶段①一般。终于，博士一把扯下眼镜，毫不爱惜地把它丢到桌上，嘴角露出一丝嘲讽般的微笑。
汇报会得出的惟一的结论是：军情局无法得知圣约人到底在奥克坦纽斯座δ星系第四行星上干千了些什么。
①Rapid Eye Movement，眼的迅速跳动（指人夜间做梦时的跳动）阶段，人做梦时必经的一个阶段。
他们只得出四条确切的信息。首先，圣约人大费周章的目的是为了得到一块矿石标本；第二，那块火成岩中包含的依序排列的符号与它们秘密传送的那段信息中的符号完全相同——该信息己有部分被我方截获；第三，信息缺损度极低，从而确定，这段信息井非杂乱无章，毫无意义：最后一点，也是最重要的一点，UNSC的翻译软件无法将这些符号和任何己知的圣约人语种符号对应起来。
她自己的结论呢？她是这么认为的：这件奇怪的物品要么是现有异星人远祖遗留下来的，要么是属于某个尚未发现的异星人文化。
当昨天她在汇报会上丢下这句重磅炸弹之后，军情局的专家们无不大惊失色。尤其是那个十足傲慢的笨蛋，艾克森陆军上校。想到这里，她不禁露出一丝狰狞的笑容。
无论事实与哪一个推论相符，它都让大人物们心里直打颤。假如这是圣约人的远古科技产物，那就说明人类实际上对圣约人文化还一无所知。二十年的研究和数亿资金的投入不过让人类了解到了异星人的等级构成而已。
而另一种可能性——它来自另外一个种族的文化，就让问题显得更严重了。艾克森上校和某些个大人物的逻辑思维立刻由此推演到人类得和两个种族同时作战的结论上去了。真荒谬，他们连一个都打不过，同时与两方作战岂不等于送死么？
她揉了揉鼻梁，无论现实有多残酷，总会有一线希望的。
会议之后，UNSC特战部中出现了一个新的直属部队，由现有的UNSC特别行动部与斯巴达士兵组成。军情局也展开了新的行动：筹备资金，进行大量的侦察工作。隐形巡游舰被派往各地侦察圣约人的行动。
而哈尔茜博士的雷神锤计划终于见到了绿灯，进行得异常顺利。
她有一种说不出的滋味，老实说，这种感觉存在己久。
这是她一生中最伟大的一项工作的鼎盛阶段。她知道这是有风险的，像是在玩大满贯，赢的几率很小，然而回报也是极为丰厚。
计划的结果会是对圣约人作战的胜利，还是全体斯巴达的灭亡？
头顶上的全息投影晶体的温度高了起来，科塔娜出现在桌子上，双腿交叉，坐在那里——实际上她的屁股离桌面还有一厘米的距离，她是悬在半空中的。
科塔娜身材纤细。随着情绪和环境亮度的变化，她的皮肤呈现的颜色会毫不相同，从海蓝色到绛紫色不等。她一头短发，脸庞出奇地清丽，发亮的身体上闪烁、涌动着无数的数据。从一个适当的角度看她的话，你甚至能够透过这鬼魅般的身形看清里面的结构。
“早上好，博士，”科塔娜打了个招呼，“我已经读过会议报告——”
“——它被列为最高机密并只能用眼睛阅读的档案。”
“嗯……”科塔娜默声了，“我想我一定是没注意到。”她跳下桌子，围着博士转了一圈。
科塔娜身上有在军情局看来最不守规矩的软件程序，以及使用这些程序去破解一切的决心。这都是她执行任务所必需的，每当她烦躁的时候，总会把军情局的安令系统搞得一团糟……她经常烦躁。
“我认为你己经浏览过那些从奥克坦纽斯座δ星系第四行星带回来的各种数据了呢。”哈尔茜说。
“我想我一定在哪儿看过了。”她老老实实地回答。
“你的分析和结论是？”
“除了数据，还有很多线索值得思考。”她望向空中，似乎在读什么的样子。
“哦？”
“四年前，一个地质勘
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