旋转乾坤-第7部分

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　　巴比康主任第一个收到调查委员会的传票。
　　巴比康主任没去。
　　警方到巴尔底摩的摩克利夫兰大街九十五号主任私人宅邸去找他。
　　巴比康主任不在家。
　　他在哪儿？
　　不知道。
　　什么时候走的？1　月　11　日，他由尼科尔上尉陪同，离开了马里兰州已经有五个星期了。
　　他们俩到哪儿去了？
　　无人可以奉告。
　　显然，炮手俱乐部的这两个成员已启程去了某个神秘的地方。在那儿，他们正领导着即将开始的实验的准备工作。
　　但是，这地方到底在哪儿？
　　大家明白，要把工程师们的危险计划粉碎在胚胎中，知道地点是至关重要的。此刻知道还不算晚。
　　由于巴比康主任和尼科尔上尉出走了，人们大失所望。于是大家的愤怒犹如潮水，径直扑向北极实验协会的董事们。
　　有一个人肯定知道巴比康主任及其同事的去向，能够回答出这个出现在地球表面上的巨大的问号。
　　此人便是马思通。
　　约翰·普雷斯蒂斯心细如发，建议调查委员会召见马思通。
　　马思通躲着没露面。
　　在全世界都如此恐慌的时刻，难道他也离开了巴尔底摩？难道他也去汇合其同伴们以便助一臂之力？
　　不！马思通一直呆在福兰克林街一百零九号“巴里斯蒂克小屋”，仍然在不停地工作着。他又在计算着别的什么玩意，偶尔累了才去艾旺热丽娜·思柯碧夫人那豪华的新园公寓的书房里过几个夜晚。
　　调查委员会主任派了一名警察前去传讯。
　　警察来到了“巴里斯蒂克小屋”，敲门走进前厅，但受到了黑人“开炮”的冷遇。主人的接待就更令人摇头了。
　　但是，马思通认为还是该去一趟。他来到了调查委员们面前，直言不讳地说，他们打乱了他的惯常的工作秩序，令他反感。
　　对他提的第一个问题是：
　　知不知道巴比康主任和尼科尔上尉现在在哪里？
　　“我知道，”马思通答道，“这属于我必须保守的秘密，我拒绝回答。”
　　调查委员会问他是否可以把北极实验协会的实施计划、工作情况告诉委员会，以便让委员会进行审查。
　　“不，我当然不能泄露我的工作！我宁愿毁掉它！不将工作成果告诉任何人，这是自由美国的自由公民的权利！”
　　“这当然是您的权利，马思通先生，”普雷斯蒂斯主任的态度十分严肃，仿佛他正代表着全世界在进行审讯，“但是，为了使地球居民不再担惊受怕，以免人人自危不安，把你们的计划说出来应该是您的义务吧？”
　　马思通并不认为这是他的义务。义务，他仅有一个：那就是保守秘密，守口如瓶。
　　调查委员会的委员们的坚持、恳求和威胁全无济于事。从这个臂端有铁钩的人的口中什么也掏不出来，永远也掏不出来。人们没有想到，在马来橡胶的脑壳下，竟装着一盆如此顽固的脑浆！
　　马思通怎么来的又怎么走了。不说大家也会想到，思柯碧夫人对他的英雄气概十分赞赏。
　　当人们获悉马思通在调查委员面前的表现之后，群情激愤，甚至威胁到了这位退役炮手的人身安全。联邦政府的高级代表立即受到了很大的压力，欧洲代表和公众舆论强烈要求干预，国务卿约翰·斯·赖特不得不对他动武。
　　3　月　13　日晚，“巴里斯蒂克小屋”的办公室，马思通正全神贯注在他的数字游戏里，电话铃骤然响了起来。
　　“哈罗！……哈罗！……”听筒里的声音在发抖，显得非常不安。
　　“哪位？”马思通问道。
　　“思柯碧夫人。”
　　“有什么事，思柯碧夫人？”
　　“您要当心！我刚刚听说今天晚上要……。”
　　话还没进马思通的耳朵，“巴里斯蒂克小屋”的门就被撞开了。
　　通往办公室的楼梯上响起了一片异常的吵闹声。一个声音在指责，别的声音把它压了下去，接着是一个人体倒下去的声音。
　　这是黑人“开炮”从楼梯上滚了下去。为了保卫自己主人的“小屋”，他对来犯者进行了无畏的抵抗。
　　紧接着，办公室的门被嘭的一声撞开，一个警官带着几个兵冲了进来。
　　警官奉命搜查小屋，拘捕马思通并收缴他的文件。
　　炮手俱乐部秘书怒不可遏，抓起六响左轮枪。
　　可是他寡不敌众，刹那间便被解除了武装。他们从桌子上抢走了写满公式和数字的文件。
　　马思通突然挣脱开来，抢下了一个笔记本，里面很可能记着所有的运算。
　　警察们猛扑过来与他争夺小本。他拼着不要命也要保住机密……马思通迅速打开笔记本，撕下最后一页，就像吞下一个普通药丸一样飞快地吞进了那张纸。
　　“现在，你们来取吧！”他用雷阿尼德①向太尔庇勒人说话时的语调喊道。
　　一小时以后，马思通被投进了巴尔底摩监狱。
　　居民们对马思通愤怒已极，连警方也无法预料会发生什么事。所以，对马思通本人来说，坐牢反而是件好事了。
　　①　雷阿尼德，斯巴达国王，公元前　480　年，曾率领士兵和波斯太尔庇勒人作战。

　　第十一章　笔记本里剩下的和撕掉的
　　巴尔底摩警方费尽心机弄到手的笔记本有三十来页。每页都画满了公式、方程式，以及马思通进行运算的数字，都是些非常复杂的力学计算，只有数学家们才能欣赏。本子里还记载着动能方程式：
　　V2　　V0　=　2gγ0　（1γ　　1
　　2
　　γ0　）
　　这是有关登月问题的方程式。此外，还有一些关于月球引力的表达式。
　　总之，平庸之辈对此一窍不通。所以必须把这些公式的含义和计算结果翻译成大白话告诉大家，全世界为此惶惶不安已经好几个星期了。
　　调查委员会看过那位著名计算师的公式后，向报界通告了这一决定。各党的报刊也无一例外地向公众公布了这一决定。
　　首先，对马思通的工作没有什么好值得怀疑的。常言道：正确地提出问题，问题就算解决了一半。这一点马思通做得很好。况且，计算极其精确，调查委员会也没有必要去怀疑其准确性和结果。如果照他的思路进行下去的话，地轴非改变不可，所有预想的灾难也必将发生。
　　下面是巴尔底摩调查委员会给两半球的报纸、杂志、画报起草的通告：
　　“北极实验协会所进行的实验，旨在给地球自转换一个新轴。其办法是，在地球某个点上固定一个装置，这个装置和土地连为一体，然后利用其后座力，毫无疑问，这个后座力将改变整个地球的运动。
　　“实验协会所用的装置不是别的，就是一门巨型大炮。如果大炮垂直发射，那对地球的运动将不产生任何影响。所以，为获得预期的效果，必须向北或向南平射。巴比康所选定的方向是向南。在此情况下，后座力产生的冲击将使地球朝北移动，冲击情况和打台球的擦边球相似。”
　　果然如此，富有洞察力的阿勒基德·皮埃尔德早就推测出了这一点。
　　“大炮一发射，地心便将朝与冲击平行的方向移动，这将改变轨道平面，从而改变一年的长短。由于时间变化不太显著，可忽略不计。地球围绕位于赤道平面的轴自转。如果没有昼夜运动，那么，撞击之后，地球自然会在新轴上运动起来，并一直进行下去。
　　“然而，这一运动在南北极线周围是存在的，它与后座力产生的旋转结合在一起，产生一个新轴，及摆脱了原轴的一个　X　量。此外，如果赤道和黄道的两个交点之一的春分点，在冲击时正好位于发射点天底，而后座力又很大，足以把原极移动　23°28′，那么地球新轴便与其轨道平面垂直。这种情况与木星情况有些类似。
　　“众所周知，这种垂直现象所产生的结果，巴比康主任在　12　月　22　日的讲演中已经指出了。
　　“鉴于地球本身的质量及其动量，是否能够设计出一个炮口，其后座力有能力改变两极的位置，把它移动　23°28′线呢？
　　“按照力学原理，可以设计出一门或数门那样的大炮。如果没有那么大口径的大炮，拥有烈性炸药，使炮弹具有改变两极位置所必须的速度亦可。
　　“以法国海军的大炮为标准：口径　27　厘米，炮弹重量　180　公斤，炮弹飞行速度每秒　500　米。那么，须把炮口扩大一百倍，体积扩大一百万倍，它将可发射十八万吨重的炮弹。但是，炸药须有足够的速度把炮弹的速度提高五千六百倍，才可获得预期的结果。如果速度是每秒二千八百公里①，炮弹射出后重新回到地球，万物仍处原状，毫无可怕之处。
　　“然而，不幸的是——虽然这令人难以置信——马思通及其同事们就拥有这种摧毁地球安全的威力无比的炸药，连用来向月球发射哥伦比亚的火药也不能与之相比。这种炸药是尼科尔上尉发明的，其成分不得而知，人们只是在马思通笔记本里找到了一点蛛丝马迹，炸药的名字：梅里—梅罗里特。
　　“根据现在掌握的材料，该炸药是有机物和硝酸盐混合反应生成的。某些原子根—AZ＜00取代了等价的氢原子，所产生的火药同火棉火药一样，是化合物，而不是助燃剂和可燃剂的混合物。
　　“一句话，不论这是一种什么炸药，以它拥有的威力，足够把十八万吨的发射物打向地球引力以外。很显然，大炮的后座力将产生如下效果：地轴发生变化，把极地移位　23°28′，使新轴与黄道成直角，并由此而引起地球居民们所担心的各种灾难性后果。
　　“要使人类避免这一冒险所带来的后果——地球发生地理和气候变化，还有一个机会。
　　“是否能造出口径比二十七厘米大一百万倍的大炮呢？尽管冶金工业飞速发展，工程师们修建了位太—福茨大桥②、卡拉比特高架栈道③、埃菲尔铁塔④，等等，但他们有能力造出如此巨大的大炮吗？且不谈那位被发射到空间的十八万吨的发射物。
　　“很值得怀疑，这是巴比康的企图不能得逞的原因之一。然而，许多令人不安的可能性仍然存在。因为，新的公司似乎已经开始工作。
　　“我们知道，巴比康和尼科尔已经离开了巴尔底摩和美国，他们走了两个月了。他们去哪儿了？肯定是在地球上某个不为人知的地方，正进行着实验需要的全面准备。
　　“那个地方在哪儿？不知道。因此不可能去追赶这些不要命的‘危险分子’，他们借口开采新的煤田，要把世界弄个天翻地覆。
　　“该地点写在马思通笔记本上的最后一页上，这是毫无疑问的。可是，那一页被英比·巴比康的同谋嚼烂了。该同谋正囚禁在巴尔底摩监狱，可他拒不开口讲话。
　　“形势就是这样。如果巴比康主任能制造出巨型大炮及其发射物，总之，如果工程在上述条件下完成的话，地轴将被改变。再过十个月，地球就得按他那疯狂的念头运行了。
　　“为了使发射取得最佳效果，他们已经选定了日期。在这一天，撞击椭圆形的地球将会产生最大的力量。
　　“这一天便是　9　月　22　日，即太阳通过该地的子午线　X　十二小时之后。
　　“综上所说，我们已经清楚：一、发射将用比二十七厘米大一百万倍的大炮；二、大炮将装有十八万吨的发射物；三、发射物的初速度为　2，800公里／秒；四、发射定于　9　月　22　日，太阳通过该地子午线　X　十二小时之后。但是，从上述情况能否推算出　X——实验所在地呢？”
　　①　此速度只需一秒钟，便可从巴黎到美国彼得斯堡。
　　②　在苏格兰，是欧洲最长的铁路公路桥之一。
　　③　在法国中央高原，1884　年建成，全长五百六十四米。
　　④　在巴黎，1889　年建成，高三百二十米。
　　“显然不能！”调查委员会的委员们回答。
　　“不能，没有任何允许计算　X　点的资料。马思通的笔记本里，并没标明新轴在地球的何处，换句话说，就是地球的两个新极在何外，只知在离原来极的　23°28′之处。如此而已！在何处的子午线上，完全无法确定。
　　“所以不可能知道哪些地方将会下降，哪些地方将会升高，哪些大陆随着大洋水平差变成海洋，哪些海洋随之变成大陆。
　　“根据马思通的计算，这个水平差将非常大。撞击之后，海面将变成回转椭圆，围绕新的地轴旋转，液体层的水平面将在全地球的几乎各个地点发生高低变化。
　　“新旧海平面（由新旧轴相撞所产生的两个平面）在相交之处形成两个旋转曲面，这两个曲面通过一垂直线与两极轴之平面发生关系，并分别沿两轴夹角的两个角平分线过渡到轴面（直接抄自马思通的笔记本）。
　　“据此得知，和原来水平面相比，最大水平差可升高或下降八千四百一十五米。也就是说，地球的某些地方会升高或下陷上述数字。越靠近把地球分为四块的两条分界线，此数字越小，最后化为零。
　　“还应指出，原来的北极将沉入海中三千米以下。因为地球压扁后，它处在与地球中心不远的位置上。北极实验协会所得到的这块地区可能会被淹没，从而不能开发。不过，这一情况已为巴比康所预见，根据最新发现，他对地理变化的推断是：在北极仍然存在着一个海拔线为三千米以上的高原。
　　“水平差达到八千四百一十五米的各点位，即将要大难临头的地方到底在哪里，目前还无法测定，就是最聪颖的计算师也预测不出来。因为在这个方程式里有一个未知数，而这个未知数靠算术是推算不出来的：那就是发射大炮对地球造成撞击的　X　原点。而这　X　点正是这次不幸事件倡导者的最高机密。
　　“因此，不管生活在哪个纬度，地球居民都直接受到巴比康的行动的威胁，他们有权关心这一秘密。
　　“为此，我们郑重地敬告欧、非、亚、美、澳、以及大洋洲的居民们，请注意在自己领土上进行的一切弹道工程，诸如铸造大炮、制造火药或炮弹，以及任何形迹可疑的外国人。发现线索立即报告美利坚合众国马里兰州巴尔底摩调查委员会。
　　“愿上帝保佑，在　9　月　22　日前，我们能收到揭发。否则，地球上原有的秩序可能不复存在。”

　　第十二章　马思通死不开口
　　从地球向月球发射用了大炮，改变地球的轴也要用大炮。大炮，大炮，总是大炮！在俱乐部炮手们的头脑中，除了大炮就没其他东西了。他们爱大炮成癖，把大炮作为这个世界上的“最高法则”。难道这个粗暴的物体是宇宙的太上皇吗？就如教会法①可以调整神学一样，大炮王成了工业法和宇宙规律的主宰了吗？
　　必须承认，大炮是巴比康主任及其同事最先想到的解决办法。他们一生玩大炮，很难不这样想。继弗罗里达州的哥伦比亚大炮②以后，在　X　地，他们大概又造了一门巨型大炮。人们不是已经听到了他们那响亮的声音了吗：
　　“瞄准月球，第一发——放！
　　改变地球轴线，第二发——放！”
　　听到这号令，宇宙真想对他们喊：
　　“瞄准炮兵学校，第三发——放！”
　　事实上，他们的行动恰如其分地说明了本书的标题！书名叫做《乾坤不分》③，似乎比《颠倒乾坤》更确切，因为既然没有“坤”，也就不再有“乾”。而按照阿勒基德·皮埃尔德的说法，随之而来的当然是“大混乱！”
　　调查委员会发表的通知所产生的效果仍然模糊不清，未能使人放下心来。从马思通的计算可以看出，力学问题已经完全解决了。巴比康主任和尼科尔上尉的计划非常清楚，就是要改变地轴。用新轴取代旧轴。而这一替换将产生什么后果，不说大家也知道了。
　　因此，巴比康的事业已成千夫所指，到处受到诅咒和谴责。北极实验协会的董事们在新、旧大陆就只剩敌人了。大概还有个别头脑发热的美国人继续拥护他们，但为数少得可怜。
　　出于个人安危考虑，巴比康主任和尼科尔上尉离开巴尔底摩和美国是十分明智的。人们有充分理由认为，他们会发生不测。改变生存条件，摧毁人类的习惯，制造天下大乱，他们威胁到全世界十四亿居民的安全，这不能不受到惩处。
　　他俩不仅人走了，而且没留下任何的蛛丝马迹。像这样的工程需要动用大量的物质和人员，怎么能不被人发觉呢？如果取道陆路运输，得成千上百节车箱，如果取道海路，得成千上万艘轮船，说不定还装不完那些金属、煤炭和炸药呢！他们能够悄然溜走，实在令人费解。然而，这都是事实。经过认真调查得知，新、旧大陆的化学制品厂和冶金工厂都没有收到任何订货。真是不可思议。但谜底总有被揭穿的一天！……如果还有将来的话。
　　巴比康主任和尼科尔上尉虽然溜掉了，躲过了眼前的风险，但马思通已身陷囫囵，他总该怕人报复吧。怪哉，他毫不在乎！这台“计算机”极其顽固不化！与他的铁制的手臂一样，他也是铁打的，什么也不能使他屈服。
　　在巴尔底摩监狱囚牢的黑角落里，炮手俱乐部的秘书向往着他远行的同事们。他仿佛看到，巴比康主任和尼科尔上尉在那个无人知晓的地球点位上，正在准备巨大的工程，在那儿，谁也不会打扰他们。他们造巨炮，制造梅里
　　①　原文也有大炮的意思，这是双关语。
　　②　指《从地球到月亮》中所造的巨炮。
　　③　本书原名为“sans　dessus　dessous”，直译为“不分上下”；而法语短语“sens　dessus　dessous”则是上下颠倒的意思。—梅罗里特炸药，铸造炮弹。太阳将会把这一发炮弹列入它的行星行列！为表示对“新园”富有的女股东的殷勤和尊敬，将以“思柯碧”这一美妙的名字命名这颗新星。马思通估算着日子，在他看来，距发射日期已经不远了。
　　现在是四月初，再过两个半月，太阳经过北回归线二至点，然后向南回归线逆行，三个月以后，秋分时，太阳穿过赤道线。那时，亿万个世纪以来，地球每年如此有规律的、简单的四时交替将会结束。189X　年，地球在运行中昼夜不相等也将是最后一次了。改变地轴以后，在地球任何地平线上，日出与日落的钟点数将完全一样。
　　这真是伟大、非凡、神圣的事业啊！马思通忘记了北极地区和煤炭的开采、只看到工程将带来的宇宙巨变。新公司的主要目的在沧海桑田的巨变中不值一提了。
　　但是，世界不愿意改变自己的面貌。上帝当初开天辟地时所赐予的容颜，现在不还依然年青如初吗！
　　马思通独自一人，手无寸铁，坐在囚牢里，一直在抵抗对他施加的种种压力。调查委员会的委员们天天来找他，但都一无所获。于是，约翰·普雷斯蒂斯想运用某些影响，如艾旺热丽娜·思柯碧夫人。这样做，成功的可能性会大些。无人不知，这位可尊敬的寡妇对马思通的事业是多么忠心耿耿，对那位计算师的关怀又是多么无微不至。
　　经委员们磋商之后，艾旺热丽娜·思柯碧夫人被允许探望囚犯马思通。她什么时候去，探视多久，都听其自便。她自己难道不和地球上的千千万万居民一样，受着大炮后座力的威胁吗？难道她的新园寓邸在大劫难中，会比林中人简易的小棚，或北美大草原印第安人的小茅屋少受损失吗？难道在萨默叶德人和太平洋岛人皆丧生时，她的生命能够得以独全吗？这就是调查委员会主任对她进行的开导，也是她被请来对马思通施加影响的理由。
　　调查委员会认为，如果马思通立即说出做准备工作的巴比康主会和尼科尔上尉在哪里，准确说出参加此项工作的人数，然后去寻找并找到他们，制止灾难、消除人类的担忧与恐慌，还是来得及的。
　　艾旺热丽娜·思柯碧夫人来到牢房。她的首要愿望是探望被警察从那舒适的小屋里带走的马思通。
　　如果认为艾旺热丽娜会受人类弱点的支配，那就是太不了解这位坚强的女性了。4　月　9　日，思柯碧夫人第一次来到牢房。如果有哪一个冒失鬼把耳朵贴着牢房门的话，将会惊诧地听到下面的对话：
　　“亲爱的马思通，我终于看到您了！”
　　“是您？思柯碧夫人。”
　　“是的。我的朋友，经过四周，漫长的四周……”
　　“整整二十八天五小时四十五分。”马思通看看手表回答道。
　　“我们终于又到一起了！”
　　“但是，亲爱的思柯碧夫人，他们怎么让您进来的呢？”
　　“条件是对所钟爱的人施加影响！”
　　“什么！？艾旺热丽娜！”马思通喊道，“您竟同意对我劝降！您认为我会背叛我的同事？”
　　“我？亲爱的马思通，……您认为我那么坏？我，请您为了荣誉而不要顾及个人安危。我？难道会促使您去做丑事，给您献给高等力学的一生抹黑？”
　　“好极了，思柯碧夫人。您真是我们公司的慷慨的股东！不，我从未怀疑过您那颗伟大的心！”
　　“谢谢您，亲爱的马思通！”
　　“至于我，泄露我们的事业，泄露我们的