悲歌-第10部分

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　　到了帅府门口。只看见范中行瑟缩地蜷在马上，畏畏怯怯地道：“预先生，你可来了，那……那个范同好像来势汹汹，已经杀伤了两个人了。”
　　预让淡淡地道：“城主放心好了，有预某在此，绝不叫他再伤害任何人。”
　　“是！全仗先生！”他可怜兮兮地拨马前进。
　　王飞虎已命人替预让牵出一匹马来，文姜以横坐的姿势也乘了一骑。她稍稍落后，为了想跟预让同行。预让知道她要说什么，先行说道：“夫人不必招呼了，王飞虎已经说过，预某答应要范同还我个公道。”
　　文姜道：“我知道预先生不会坐视。范同这个家伙太嚣张了，他只是一个客人，居然喧宾夺主，任意伤人。”
　　“杀人！预某是为他杀伤无辜而责问，不是为了城主的颜面而出头。”
　　“这……还不是一样的。原来就是一件事！”
　　“不是一件事，预某所为乃是一个剑士的本份，而城主并不要颜面，很可能在我责问之际，他还会阻止。”
　　“先生尽管放手行事好了，城主会阻止，但我叫城主不开口。”
　　“城主开不开口都阻止不了预某的行动。”预让说完不耐烦地拍马追上范中行去了。
　　文姜望着他的背影笑了一笑：“傲慢无礼的家伙，你尽管倔强好了，我总有一天会将你这头野马驯服的。”
　　她招招手，王飞虎很快地过来，文姜问道：“飞虎，预让是怎么跟你说的？”
　　“他很生气，说一定要范同承认伤人的过失而认罪。”
　　“范同绝不会认罪的，冲突必起，他也一定会被预让所杀，因此你必须从速准备下一步应变。”
　　“属下已经准备好了，立刻带人由侧城绕出去，以犒师为名，制住那五十名健骑。”
　　“不是制住，是除掉，这些家伙很靠不住，既不能要他们投降，也不能放回去，他们会投到别的城邑那儿去。”
　　“夫人，恐怕用不到那样做。预让说了，万一冲突起来，他会杀了范同去见许远理论，必要时也会杀了许远，因此不会有后患了。”
　　“你懂什么，赵襄子行将即位，正要假事故以立威，如果杀了许远，我们还会安宁吗？
　　听我的绝不会错，事后必须拉住预让，不叫他到许远那儿去。”
　　王飞虎答应一声，如飞而去。文姜这才慢慢地驱马而行。范邑并不大，由帅府到城门口，不过才里许路程，街上的店家居民，早已闻警，唯恐遭受兵战牵连，紧紧地关上了大门，街上十分冷静。
　　文姜来到城门口，范中行已经先到了，范同正在对他大发脾气，大声高叫道：“范中行，你的胆子愈来愈大了，居然敢冒犯大将军，杀了他派驻此地的带兵官，还敢要求收编大将军的兵马，你有几颗脑袋？”
　　范中行气急败地道：“叔叔，这实在是误会，这是误会！”
　　“误会？你们派人呈上文书，说得清清楚楚，简册历历，这还能说是误会？我知道你是胆小鬼，没有这么大胆子，说！是谁给撑的腰！”
　　“叔叔！这实在是误会，你听小侄慢慢解释。”
　　范同冷笑道：“不必解释了，这里事情我都清楚，你最近娶了个好老婆，不但聪明能干，而且还是个大美人，这一切都是她的主意是不是？……”
　　“不，不！”范中行忙道：“妇人之见，不明利害，才冒犯了大将军，万望叔叔看在同是一家人的份上，多予成全！”
　　“哼，”范同道：“到底是承认了，范中行！你是城主，怎么会把这种大事交给一个女人去胡闹，这下子闯出祸来了。你要知道，这不但会断送掉你的禄位食邑，弄不好连你的老命都会玩掉的，你实在糊涂！”
　　“是！是！”范中行道：“侄儿糊涂，万望叔叔多予成全！”
　　范同训了半天，总算过足了瘾，意气洋洋地道：“大将军十分生气，本来要派别人前来，把你们就地格杀，我念在同族之谊，特地向大将军请命而来，是想给你一点照顾，可是太不像话了”
　　“这……小侄怎么敢，小侄怎么敢！”
　　“不敢？我早已派了前哨通知你，我老人家即将来到，你居然不出来迎接，要我等你半天……”
　　“叔父大人见谅，小侄怎敢怠慢？原以为叔叔会率军来到，小侄自然忙着打点款待事宜，而且小侄一直派人在城楼上眺望，发现人马移近，立刻通知小侄来迎，那知道叔叔只带了四个人，轻骑而来！“
　　“哈哈……我还要领军来壮胆不成？我一个人来了，你又敢拿我怎么样？”
　　“叔叔误会了，因为叔叔轻骑掩至，巡逻者不察，直等叔叔到了城门口，他们才去通知小侄，所以来迟了。”
　　“这也罢了。中行，这些年来，你对我一直很孝敬，我总不能看着你毁了，可是这次你实在太胡涂了……”
　　“小侄无状，万盼叔叔在大将军面前美言，说小侄对他绝无异心。”
　　“那可不光凭口说，必须拿出事实来，证明你的诚意！”
　　这是摆明要敲竹扛了。范中行心中暗自叫苦，只有咬牙道：“但凭叔叔示下就是。”
　　范同笑道：“老侄儿，我既不知你虚实，又不知道你能拿出多少要如何开口法呢？这是你表示自己诚意，乞取大将军的谅解，你必须尽心尽力，否则大将军发了火，就什么都完了。”
　　“啊！叔叔是要我倾所有献出来？”
　　范同脸色一沉：“不是我要怎么样，是自己应该表现得怎么样，我才能作主替你担待。
　　要知道大将军的令谕是要把你们夫妇两个都捆了去。”
　　文姜在后面实在听不下去了，终于挺身而出道：“笑话，许远只不过是赵国的家臣，而范氏食邑在此，是周室天子的旨意，他凭什么捆我们！刑不上大夫，礼不下蔗人，就算我们犯了罪，也没有捆了去的事，何况我们一切所为都没有错。”
　　范同只看见一身锦彩，一片光艳，他是个十足的酒色之徒，立刻为文姜的艳光所慑，连文姜的话都没听清楚，眯起了眼，“哈！老侄儿，这就是你新娶的媳妇吗？果然是国色天香，哈哈！国色天香！”
　　文姜冷冷地道：“我在跟你讲道理。”
　　范中行早已吓呆了，连一句话都讲不出来。他知道范同心狠手辣，借机会敲诈，刚才已经在狮子大开口了，如果再得罪了他，不知道他又变什么花样。
　　范同被文姜冷冰冰的语气一激，才从迷惘中醒觉过来，哇哇大叫道：“你这个女人好没规矩，我是你的长辈，你也不称呼一声，而且礼也不行一个。”
　　文姜冷笑道：“亲谊是私室之礼，若是到了后堂私室，再论长幼之序，现在则是在谈论公务，语不及私，所以也不必提起那些关系！”
　　范同冷笑道：“好，好，中行氏，这可是你们自己说的，不能怪我不讲情了。”
　　范中行急忙道：“叔叔？她是女人，不懂事，您请多原谅，请看在小侄的份上……”
　　文姜忽地一沉脸道：“中行！我这个女人或许不懂事，但是总比你这软骨虫强得多。从现在起你给我闭上嘴少开口，一切交由我来办。”
　　范中行被她一叱，果然不开口了。
　　范同感到很丢脸，厉声叫道：“范中行，你们谁是一家之主？”
　　文姜道：“我。他虽是城主，但最近一切的措施都是我决定的，所以由我来担当一切。”
　　范同道：“好！既然如此，我就把你捆上去交给大将军发落。来人哪，把这个女子拿下带走！”
　　他手下两名亲兵上来正待动手，预让慢慢地走了出来，什么话也没说，他那股逼人的威仪已经把对方制住了，连连地直退。
　　范同也吓了一跳，叫道：“大胆的东西，你是谁？居然敢抗拒官军？”
　　文姜冷冷地道：“范同，这里是范邑，是范氏正式受册于天子所封赐的食邑，因此，只有我们所领的兵勇才是官军。”
　　“笑话！你们是官军？我们又是什么？”
　　“你们只是过境的客人，未得允准擅自前来，已是失礼了，何况又在这儿大呼小叫，耀武扬戚，大失本份，应该被捆上的是你，我要把你捆上了交给许远，叫他另外派个懂规矩的人来。”
　　范同看了文姜态度，再看看预让一副从容的样子，大感意外。他没有想到范邑居然敢反抗了，倒是自悔孟浪，不该孤身轻骑而来。现在看样子来硬的是不行了，只有先回去，把部队带了来再作区处。
　　因此他冷笑一声，“好！难怪你们的胆子敢这么大，原来雇了几个江湖浪人作打手。等我大军一至，那时你们可别后悔。走！”带马回去，他看出苗头不对，准备撤退了。
　　这时预让才开口道：“他们四个人可以回去，你留下来。”
　　范同心中恐惧突生，口中仍然叫道：“什么！你们把我留下做人质？你们知道那后果有多么严重吗？”
　　文姜笑道：“范同，可是你自己说的，你说，若是让你去把军队带来，我们就会后悔，你想我们要不后悔，就只有先下手为强了。”
　　范同色厉内荏地道：“留下我也没用，我的部下们还是会来的，那时你们就后悔莫及了。”
　　文姜道：“我们又不是三岁小孩，这其中后果会想不到？你所有的不过是五十名骑兵而已，而我们有两百人。”
　　“这五十名骏骑久经训练，能征惯战，又岂是你们那两百名乌合之众能比？”文姜但笑不话。
　　预让冷冷地道：“范同，我要你留下，是因为你曾砍伤一名士兵和一名百姓。有这回事吗？”
　　“那算什么，他们对我不敬，该当此罪！我没有砍下他的袋来就很客气了。”
　　预让脸泛怒色。“住口！你身为军人，责任保民，你的一布一饭，虽说得自国君诸侯，但那是百姓们血汗辛苦所聚，他们才是你真正的衣食父母。”
　　范同当着部下的面，受到这种训斥，更是下不了台，厉声道：“你是什么东西，居然敢如此对我说话？”
　　“我不是什么东西，只是一名布衣百姓而已，因此我才来同你要一份公道，要你……”
　　“反了！反了！来人哪，给我砍了！””
　　那四名亲兵拉出兵器就朝预让围攻上来。
　　预让的腰间别着长剑，但是他没有拔出，他也没有还手，只不过轻轻地移动身子，那两支长矛，一柄金斧一杆方天画戟都脱了空，锋刃只差一点触及预让的身体。他一直来到了范同的身前。
　　范同的脸色变了，霍地拔出长剑拦腰横扫，竟是十分的凌厉。他究竟是百战沙场的将军，在无数次生死交战的搏战中，练成了有效而迅速的杀人方法，这与一般剑客们所用的技击剑术不同，讲究的是快，稳，狠，不留半点余地，也不能有半点犹豫，否则就是跟自己的生命过不去。
　　预让似乎没有想到对方的攻击会有这么凌厉，他原不准备拔剑，现在看是不行了。何况除了范同之外。还有四名手执长兵的亲兵，他们所运用的合围方式也是受过训练的。
　　那是多少人血肉性命的经验累积，绝不同一般市井匹夫的斗殴，预让在几经危险之后，终于呛然出剑，但那也帮助不了多少，最多只是能把对方的兵刃架开而已，他们都穿了甲胄，那缀满了钢片，鱼蚌似的护衣虽然笨重，有不少好处，就是有些部份不畏刀枪。
　　头，肩，股，胸，臂，肱都在保护之下，预让的处境看来并不乐观，范同的剑已在他身上造成了一处轻伤，而范同还在厉声大喊：“杀！杀了他！把这匹夫斩成肉酱，拿去喂狗。”
　　预让知道难以善罢干休，对方非杀他不可了，那四名亲兵已经收起先前的轻敌之心，越战越猛，使他了解，这些受过正式训练的兵士，的确不是一般乌合之众的民兵所能比拟。
　　他奋起神威，一声怒吼，只见血光迸现，包围的圈子散开了，两名持矛的亲兵手中只剩下了一截木棍，另两名持斧戟的兵士则已倒在血泊中，他们胸前的甲衣已被划裂，鲜血念涌而出。
　　范同喉处中了一剑，血如泉涌，但他的人还站着，瞪大了眼睛，满怀不信地道：“好！
　　好！好剑法！汉子，咱家自幼习武，在沙场上不知杀过多少顽敌，博得今天的前程，想不到死于一个平民之手！”
　　预让吐了一口气：“不管过去做什么，你不该欺压老百姓，所以你该死。”
　　“说得好，汉子，等着，等我的部下来到时。你就会后悔了。他们会杀光这城里的每一个人。
　　“去！去把人带来，屠城，杀他个鸡犬不留！”
　　那两名断了矛的亲兵早已逃开了去，跳上马。飞也似的跑了。
　　范同这才仰身向后倒下。预让叹了一口气道：“城主，对不起？我只是为了自卫。”
　　范中行早已吓呆了，什么话都说不出来，倒是文姜说道：“预先生的神勇，到今天算是亲眼目睹，这范同在赵国听说也是一名勇将，所向无敌，他率了四名亲信部属联手进攻，仍难敌先生一剑之威！”
　　预让叹了一声道：“今天我才知道这些正规的军旅不可以轻视，也知道我训练那批人实在不成气候，就是这五个人，我们那两百名兵勇是挡不住的。”
　　文姜道：“这是专为作战用的佣兵，也是诸侯的基本武力，那些大国，号称拥有十数万大军，但那是靠不住的，他们都是从民间临时挑来的民兵，经不起狠战。这样子的精兵，不会超过三五千，国君对他们十分优遇，丰衣美食，除了打仗之外，什么也不做。”
　　预让道：“所以才养成他们骄横凌人的气势。”
　　文姜道：“有什么办法呢？国君的地位就是靠他们维持的，就以韩赵魏三家分晋来说，还不是他们三个人手下各拥有这么一支精壮的武力，才能把晋公推翻？我们那两百人目前虽不行，相信在先生的精心训练下，不久也可以成为一支劲旅。”
　　预让正待开口，文姜忽又笑道：“先生的意思我明白，我训练那两百人，为自保而已，以我们这点力量，也不去侵略别人，因此请先生多费点心。”
　　预让也是这个意思，听她先说了出来，倒是不开口了。范中行这才回过神来，气急败坏地道：“你们还在这儿讲闲话，还不快作准备，等一下军队就攻来了！”
　　文姜冷笑道：“准备什么？莫非你打算一战了？”
　　范中行道：“现在祸已闯下，只有作最坏的打算。”
　　预让道：“祸是我闯的，人也是我杀的，我去挡他们。”
　　文姜道：“先生一人能拒五十铁骑吗？”
　　预让道：“或许不能，但我会尽力而为，即使不敌，我也能全身而退。刚才我放走两个人，他们知道人是我杀的，必然会指引余众来追，我只要逃向相反方向，他们就不会来侵犯范邑了。”
　　“那只能解得一时之危，以后呢？先生不会是为德不卒之辈吧，许远若要再来兴师问罪，又将如何？”
　　“我已经告诉过王飞虎？我会先去找许远，把事情的经过告诉他，他能够讲道理，自知理屈，必会宁息此事，他不讲理，我就常廷刺杀他，乱军无主，就没人会来找城主的麻烦了。”
　　文姜道：“先生，刺杀许远可没有那么简单吧？”
　　预让答道：“我预让若是决心要杀一个人，他很难逃过，一击不中，我会下次再去，锲而不舍，终有一次会成功的。”
　　“大营之中，恐怕很难由得你来去自如。”
　　预让傲然道：“凭我手中三尺青锋，可以说句狂话，天下还没有地方困得住我！”
　　文姜哦了一声道：“我知先生神勇无匹，没有做不到的事，只是先生考虑到一件事没有，你再强也只是一个人，血肉之躯，毕竟有精力衰竭之时，尤其是你若刺杀了许远，三军失帅，必情急而拼命，到那时候，先生恐怕再难全身而退！”
　　预让道：“大丈夫有死而已，夫复何惧！”
　　范中行这才回过一口气，“预先生，你若成功回来，我一定以窖中半数的金帛为谢，你若是不幸死在许远大营之内，我们范城的人，都会永远感激你。”
　　预让鄙夷地看了他一眼道：“城主，这个你不必放心上了，我不是为了酬金而去的。”
　　“是！是！我知道先生是位顶天立地的大英雄，做事有始有终，不会半途而废，先生杀了范同，自然不会要我们来负责任的。”
　　预让没想到范中行居然会冒出这么一句话，他看了范中行一眼，心中失望之极，叹了口气道：“城主放心，预某行事向来敢作敢当，不会推诿到别人头上的。”
　　文姜也大为泄气地道：“城主！预先生是为了我们范邑的事情而出头的，你怎么能叫他自己负责呢？”
　　范中行道：“预先住仗义而出，维护范邑的百姓，我当然感激，可是我并不想造成这种冲突。”
　　“你有没有听见范同的说话？他要把我们捆起来，送到许远那儿去呢！”
　　范中行道：“他只是说说而已，不会真那么做的。他的目的，只是想多敲诈几文。”
　　文姜怒道：“他已经叫手下来捆我了，预先生才出头的，范中行，你身为城主，无以保妻子，别人替你出头，你不知感激，反而说风凉话！”
　　范中行低头道：“我没有不感激，可是预先生也为我们惹下了灭城大祸，我才要求预先生把事情彻底解决，这也没什么不对吧？”
　　预让哈哈大笑道：“对！对！非常对。城主一直是抱定了息事宁人，委曲求全的主意，是我强行要出头的，自然由我去解决。”
　　范中行的脸有点红，但是他仍然厚起脸皮道：“预先生，我知道你一直就看不起我，看不起这个地方，而范邑这个小池塘也实在养不下你这条神龙，你在此很委屈……”
　　预让不等他说完就道：“城主！这些话都不必说了，预某既然约定了一年为期，一定会负责到那一天。”
　　范中行道：“我不是这个意思。先生在此地不得志我也知道，但是没有办法，范邑就是这么大，我也没什么雄心大志，没有先生可发挥的，所以我想告诉先生一声，你只要办妥了眼前这件事，我们就算两清了！”
　　预让微微一笑，看了范中行一眼道：“城主，你可放一百二十个心，对杀死范同之事，预某必有一个交代。”他拉过了马，飞身而上头也不回地去了。
　　文姜急了道：“老范！你疯了？你怎么把预让给赶走了呢？可知有这样一个人，你有多少方便！”
　　范中行道：“我知道，现在四邻的城邑对我都很客气，再也没有人敢来打我的主意；还有，城中那些原属于朱羽的店铺生意，以前从不缴纳例捐的，现在也都乖乖的付了；还有就是我们新招的这些兵勇，经他训练之后，已颇为可观，这都是预让的功劳。”
　　“那你怎么还要放他走？”
　　“我不放他走也留不住他，根本上他就瞧不起这儿，先前之所以留下，是急需要钱替人偿债没有办法。”
　　文姜道：“那至少也得等期满之后再让他走。再有一段时间，我召募的兵勇好了，我们有了自保之力，也可以慢慢的求发展。”
　　范中行道：“我可没这么大的胃口，再加上跟前的这桩事情很难过关，我乐得大方一点，让他办起来也能尽心点。”
　　“你以为他一个人能摆平这件事？”
　　“我想可以，他那个计划不错，他自己去见许远，说通了，自然没有麻烦，说不通，他能刺杀许远，就不会有人来找麻烦了。”
　　“假若他自己反而被杀死了呢？”
　　范中行道：“那时许远也不再来罗嗦了，因为他至少领略过这些剑客的厉害，怕再惹上一个。”
　　说着他竟笑了起来。
　　文姜道：“你笑得出？”
　　范中行叹了口气道：“刚才我是吓坏了，心里已经在盘算把财产带着，逃到什么地方避难去。现在预让答应拼命去摆平它，我当然就安心了。”
　　他看看地上范同尸体，又得意的笑道：“这家伙每年总要从这儿捞走一大笔钱去，今年他抓到机会，想大敲一笔，那知把命都玩掉了，可见人是贪心不得的。”
　　文姜冷笑，“范中行，别借机会对我教训！”
　　“唉！夫人！你的雄心可嘉，可是我们的力量太小了，不能够有异心的，安安份份好，如果我们稍稍有点异状，立刻就会引起别人的注意，然后就有一股势力来吞掉我们。这一点我绝对比你看得准，我要把预让遣走，有一半也是为了你。”
　　文姜心中一动：“为了我！我怎么了？”她没来由的发急了起来，好像是被谁揭穿了内心的秘密似的，脸色也变得很不正常。
　　范中行没注意到这些变化，他只是笑笑道：“你也是个不肯安份的人，雄心勃勃，那会引来很大的危险。我把预让遣走，少了一个有力的依靠，你也会老实一点。”
　　文姜的脸上表情松弛了下来，冷笑一声道：“范中行，看不出你闷声不响的，肚子还有这种算计。”
　　范中行微笑道：“夫人！你别瞧不起我，以为我百无一用，其实这只是我的生存之道，许多比范邑更强更大的地方在眨眼间易了主，我却安安稳稳的过了十几年，这就是我的本事。”
　　“什么本事？做软骨虫的本事？”
　　“你要那样认为尚无不可，但是认真说起来，这就是我看法