悲歌-第29部分

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　　襄子是个聪明人，不会做那种笨事的，因此，他的行事也可以有适度的自由去表现他的谦逊。
　　而这一着还真用对了，他再向前行时，前面的河东父老不待他走近，即已跪了下来，口中呼着：“多谢君侯！”
　　这是百姓们表示谢意，也可以解释为他们感谢他对智伯的礼遇与恭敬，再者，也可以说他们是为智伯而跪拜，但不管怎么说，这已经是一个好的开始了。
　　而且，百姓们称他君侯，这已经是承认他了。国无二君，百姓们口中的君侯，没有第二个的，他们口中称他为君侯，即已自承他的子民了。
　　襄子心中非常得意，他终于成功地获取到河东的拥戴，这是很足珍贵的，他几乎想笑出声来。但此时此地，是不容轻慢的，他只能努力地把笑容浅浅地刻在脸上，和气地不住点头道：“不敢当，不敢当！应该的，应该的！”
　　这种谦和使他更为取得好感了，河东人是不易流露感情的，他们虽然还没什么进一步的表现，但是一个个热泪盈眶。襄子知道他已真正地征服了这个地方。
　　但是在稍前的地方，却有一个人为这种现象感到十分的焦灼不安，那是预让。
　　他身在左边的桥下，过了桥就是墓园的入口，桥的两端站了不少的人，河东的重要人物如王飞虎、文姜等都在桥的那一端。
　　照一般的情形，襄子马到此处，必然略为加速过桥，以接受河东首要的迎接。到了这儿，他的注意力将会为对岸的人所吸引，防范较疏，也是最易下手之际。
　　预让一大早就蜷伏此地，躲在桥洞中，准备等襄子过来，暴起出击。
　　但是现在襄子下马步行，这使他搏击较为不利，因为马上行动不便，得手的可能较大。
　　现在，不但襄子的行动较为利便，而且又走在马的右边，预让从左面出来，有马身相间，直接攻到襄子的机会就更为减少了。
　　本来，预让若全力一击，剑气所及，足可将马腹裂穿而不减威势，但是智伯的骨骸在马上，那是不能冒渎的。
　　时机稍纵即逝，如果等襄子走过去，就再也没有机会了。因为回程时，襄子必然是在扈从车骑的簇拥下行进，更没有办法得手了。
　　因此，当襄子走近桥头的时侯，预让还是作了个最危险的选择，他冲出了桥洞，弓着的身子忽地弹得笔直，像飞鸟般的弹起两丈多高，越过马身，剑光下扫，发出了惊天动地的一击。
　　这是他在万般无奈下定的步骤，也是唯一可行之途，除了从上面越过外，没有任何的办法了。
　　因为襄子本人的技击极精，而且随行的护卫俱非庸手，只有突然的一击才有得手可能，若是先给他们发觉，就全无机会了。
　　从桥下出来，已经被人发觉，然而可以利用人们在惊愕时所生的片刻迟疑，迅速地行动，在对方措手不及的情况下得手，所以，一出来就要立刻进攻，如果他绕过马身去找襄子，那就来不及了。这不仅是找到他的问题，还要发动攻击，也不是随便的出手，而是全部劲力凝聚的一击。
　　预让在很早以前就剑气蓄势，使自己像一柄拉满了弦的弓，然后再使自己再像控在弦上的那枝箭，急射而出。
　　箭不能拐弯，但是由高而下时，有一个弧度。
　　预让也是一样，他身与剑合一，越过马身，笔直地向着襄子刺去。这雷霆万钧的一剑，应该毫无疑问的能得手，而襄子在极度的惊骇中，也不知道闪避或拔剑抵抗了。
　　然而，预让那一击落了空，剑尖以两寸的偏差，刺在襄子的颈旁滑过。倒是他的冲势，把襄子撞倒了。
　　以预让那样的剑手，作全力的一击时，居然会刺弯偏过，这实在是令人难以相信的。
　　预让自己也无法解释。他只感觉到在将要得手时，有样东西在他脚上轻轻地一碰，只是些微的，然而使他的剑势偏了半尺。
　　他自己也无法解释那半空中的一触是何由而来，只有委之天意，大概是上天不让襄子死在他的剑下。
　　天意如此，何能违天而行？因此跟襄子一起倒地的预让，已经放弃了努力，不想再尝试了。
　　其实所谓天意，却只是一只马蹄而已。
　　马匹被掠过的人影所惊，忽地前蹄扬起挥了一下，这是马的习性，襄子乘坐的这匹马是久经训练的战驹，它发觉掠过的黑影不过是一个人，立刻又安静下来。
　　这些动作都极快，但是它惊立而起扬蹄时，马蹄在预让的靴底上轻轻地擦了一下。
　　若是有半分的间隙，双方都不会接触了，就是这轻轻一触，使得预让功败垂成，也挽救了襄子一命。
　　襄子毕竟是经过大风浪的沙场老手，突然的惊诧过后，立刻恢复了神智，发觉这个突出的人将要不利于自己，立即握住了对方握剑的手，不让他再有攻击的机会，另一只手紧紧地勾住了他的腰，使他无法动弹。
　　他还没有看清预让的脸，他的头由对方的肋下穿过，紧贴着对方，使自己的喉头，眼睛等容易受伤的部位都在无法攻击的地方，这是一个老经验的斗士常采取的方法，在贴身的肉搏中，避开要害受伤是第一要务。
　　而且他知道不必支持太久，他侍卫们就会来解围的。可是在他的感受中，这个刺客似乎是个很平凡的人，身上连一丝劲力都没有，也没有一点挣扎的意图。
　　不必等侍卫们过来，他自己就能打了。于是他手一用劲，把对方远远地抛了开去，更巧妙地，在对方身躯离去时，自己一个鲤跃翻起，呛然长剑出鞘，直刺出去。
　　抛人、出剑、挺身、发招，四个动作一气呵成，他不但表现了优越的战技，也借机会炫耀了一下自己的武功。
　　他知道此时有很多河东的人在看着，而河东的百姓尚武、崇拜英雄，这一手必可得到赞赏。
　　果然，很多人都为他漂亮的身法与手法响起了欢呼，大家虽然为突然出现的事件而震住了，但因为大家对襄子已经没有了敌意，因此，对这个行刺的人也没有特别的支持，当然他们也没有对刺客怀有仇意。
　　他们的立场是超然的，无所偏袒的，襄子表现了一招漂亮的脱身与反击，赢得了欢呼，他们也希望这个刺客能够露几手漂亮的攻击。
　　照他由桥下出来所作的出手一击，他无疑是个技击高手，这一战将是很精采的。
　　可是大家很失望，连襄子亦然，因为那个刺客虽然擎剑而立，却没有作战的意思。
　　但是他的剑并不是垂下或是无力战斗的样子。
　　他所采取的姿势仍是充满了战斗性的，只不过他听任襄子的剑长驱直入而没有抵挡而已。
　　这实在太怪了，也太出人意外了，襄子是个很谨慎的剑手，反而不敢深入了，剑尖已经刺中对方的胸膛，入肉分许，忽然急速拔剑退后。
　　刺客却一动都没有动，依然那样站着，被刺中的部位已经流出鲜血，但是他像一尊翁仲般的站着。
　　襄子怔住了。他不知道对方的目的何在，这时大批的侍卫都拥了过来。
　　有两个执剑上前道：“喂，汉子，你好大的胆子，居然敢行刺君侯，还不快快放下凶器，束手就擒！”
　　刺客只轻蔑地看了他们一眼，说道：“剑客的剑永不离手的，你们可以把我杀了，却不能叫我弃剑。”
　　声音虽很沙哑，而语气却很傲，那些侍卫正准备上前，襄子却喝止他们道：“退下来，由我来斗斗他。”
　　那刚上任的侍卫领班王琮道：“君侯，这应该是卑职们的责任，君候何必冒险呢？”
　　襄子冷笑道：“你的责任是保护我，可是在危险中，仍然是靠我自己解脱。”
　　王琮低下了头道：“是！是！请恕卑职们失职疏忽，但卑职们没想到他会由桥下出来，卑职等以前已经检查过那个地方，那里是绝无可能藏人的。”
　　“喔？绝无可能？那他是如何藏身的呢？”
　　“这个卑职实在难以想像，那桥头根本没有立足之处，桥下的水深逾丈，连站有水中都不可能，而桥腹处的桥洞只有径尺大小。”
　　“那已经够把一个人缩在里面了。寻常只要能把头钻过去的孔，身子也能跟着过去，”
　　“可是那桥孔却不通的，只得三尺来深，最多只能藏进半个人，有一半要在外面。”
　　襄子冷笑道：“武功练得好的人，能把身上的骨节松散，身躯四肢屈折合成最小的体积，有三尺多深，一尺为径的地方，足够藏身了，”
　　王琮讶然道：“卑职听人说过，但不信有人能练到这种境界，那几乎是不可能的。”
　　襄子冷笑道：“王琮，你自己不行，却不能把别人也看成如此。别的不说，要讲藏身于那个桥洞中，在跟前就有两个人能办得到。”
　　王琮道：“是，是，君侯。属下孤陋寡闻，这汉子由桥下出来，藏身桥洞中殆无疑问，属下一时未注意及此，请君侯原谅，属下愿领失职之罪。”
　　襄子叹道：“罢了，你已经很尽心了，像那种情形，是特殊的例子，能达到那种标准的，举世也没几个人，你想不到也不足为怪。”
　　“多谢君侯不罪。君侯，这刺客既有那等手段，必然不是庸手，君侯更不可冒险轻斗了，还是让属下来吧。”
　　襄子沉声道：“你们应付得了吗？”
　　王琮顿了一顿，才道：“属下等当尽全力扑杀这个刺客。一人不行，就用十个人，属下等愿效死命。”
　　襄子笑道：“人家能运气叠骨，你连这种功夫都不知道，两下相去甚远，上去一定是送死。虽然你们仗着人多，可以用轮战制服对方，但是太不公平了。”
　　王琮忙道：“君候，属下等乃为护人而尽职守，不是武人争强斗胜，不讲什么公平的。”
　　“不行！我是学剑的人，我讲究的就是公平，在我跟前，不准有倚多为胜的事，你要是行，就一对一上前对战，不行就让给别人来。”
　　王琮道：“属下自承不行，但不知道还有谁行。对了，君侯说眼前就有两人擅长缩体之功，一个是这刺客，还有—个是谁呢？”
　　襄子脱去了身上的外衣，整理了一下劲装道：“我！”
　　“啊！是君侯？”
　　“是的。练剑到了某一个阶段，讲究身与剑合，那就必须要使肢体柔软任意屈伸，然后才能发挥某些招式的精辟之处，使对方无法想像的情况下突出奇招。我已经突破那个阶段，所以我才知道有那种可能。”
　　“属下愚昧，不知君侯高明若此。”
　　襄子微微一笑道：“我的责任在施政牧民，本不应该把精力放在击剑上的，可是我由剑道中悟出许多道理，在理政治国用兵交战时都能适用，而且还别具徵效。”
　　“剑道即仁道！”木立的刺客忽然开口了。声音还是沙哑的，然而语气中有着无比的庄严，使得襄子悚然动容，移目看去，预让的脸又经过了一番改变，连声音也变了，但是他的那种内在的剑客的风标却是无法改变的，尤其是那种面对着死亡而毫无畏惧的态度，使得襄子十分熟悉。
　　他顿了一顿之后才道：“预让，怎么又是你？”
　　这句话问出后，四下都为之震动，尤其是河东的父老们，因为预让跟他们的关系太密切了，难道这个形貌丑陋的汉子会是预让吗？很多人不相信，他们都见过预让，预让是个美男子，英俊魁伟，剑技超凡，所向无敌，视如天神。这个汉子怎么会是预让呢？
　　但有些地方却又使他们无法不信。第一是这汉子的身形很像，第二是他那一剑在手，睥睨天下的气概。这个汉子虽然一击未中，但他抱剑在手，毫无恐惧，只是他也没有了杀机，没有继续动手的意思。
　　原野上虽然拥集了近万人，但是没有一丝声息，人人都屏息伫望着。还有不少人看着文姜，想从她的脸上找出答案，但他们也失望了。文姜站得也如同一尊石像，没一点表情，似乎那个人并不是她的丈夫，也似乎预让这两个字与她毫无关系。
　　
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第十五章
　
　　预让站在那儿，双目凝视着上方，似乎想从碧云中得到些什么，过了一会儿，他才问：
　　“君侯怎知是预让？”
　　襄子笑道：“没有任何理由，我只是认出了你！”
　　“预让形貌声音俱已非昔，河东的故老都认不出预让了，君侯何以能一眼认出我呢？”
　　襄子想想道：“因为你手中执着剑。”
　　这个答案很少有人懂，但是预让却能充分地明白。
　　一个高明的剑手执剑时，本身必然具有一种独特的气势与表徵，虽然不一定能以言语表喻，但是另一个剑手看见了，立刻就能知道是谁。
　　正如人们去形容一个熟人，若是光凭言语，除非那人有着特别异常的特徵，否则往往会发现，至少有上百个完全不像的人可以符合叙述。
　　但是，若将那人放于百个外形轮廓相似的人中间，却一眼可以找出要找的熟人。
　　由此可见，人的外表，并不是识别的重要因素，而剑客与剑客之间，又有着他们独特的特徵，双方只要交一次手，就能牢记不忘，也许在路上对面相逢，他们不会认识，但只要一拔剑，那怕已过了数十年，双方的外形都改变了，他们仍能相互认出来。
　　默然片刻后，襄子道：“你这次又失败了。”
　　预让没开口。
　　襄子再道：“这次你的剑比上次见面时凝稳多了，尤其是能将杀气完全收敛，一直到快要刺中我时，我都未能察觉，可知你的剑艺进境太多了。”
　　预让想了一下才道：“我的剑是有了些进展，但是并没有君侯所估计的那么高。”
　　襄子道：“不然。以前，我以为身与剑合已是天下无敌的境界，可是经过上次一度遭逢之后，我发觉你的剑技比我高上一个境界，所以再度去深造了一段时间，结果到了心与剑合，意与剑合的境界。”
　　预让道：“我可以体会到。刚才君侯所发一剑，在刺中我之后，居然能撤收回去，收发由心，人世间应是无敌了。”
　　“但是我不如你，你已经到了剑在物外的境界，把人与剑分开了。”
　　预让笑道：“尘世之人，很难到那个境界的。”
　　“哦！为什么呢？”
　　预让想一想道：“因为我们都太重视剑，时刻都要抓在手中，人与剑分不开又怎能剑在物外？”
　　“不错，可见你出手之初，无形无踪，我反击你时，锋刃及体，你都能孰若无睹，分明已到了那种境界。”
　　预让道：“没有，我还没有到，这一辈子都无望可及了。因为我放不下剑。”
　　襄子道：“那你怎能发剑于无徵？”
　　“那是因为我胸中本无杀机。”
　　“本无杀机，是说你不想杀死我？”
　　“是的，你我既无宿怨，也没有仇恨，更没有利害，没有任何力量促使我非杀不可。”
　　襄子道：“是啊！预让，我实在不明白，你现在刺杀我，实在没有道理，智伯已故，争端已经不存在了，他又没有嗣子，而我与智伯之间，也只是权位之争，别无宿怨，一死百了，你为什么要刺杀我呢？”
　　预让道：“只因为我答应过智伯。”
　　“那也是从前的事，此一时，彼一时，智伯泉下若能语，他必然不会再要求你如此做的。”
　　“我知道，君侯对河东父老及智伯夫妇已仁至义尽，换了个人，不会有此等胸襟。”
　　“那你为什么还要杀我呢？”
　　预让想了一下又重复那句话：“我答应过智伯。”
　　同样的答案，意义不一样了。第一次是他解释动机，第二次，却是表示他的决心。
　　襄子也明白了，长叹一声道：“预让，今天若是我走在右边时，必难逃过那一剑。”
　　预让道：“是的。我发现胸中杀机时，出手凌厉，确已能至无坚不摧的境界。”
　　襄子脸色凝重地道：“今天我能逃过这一剑却完全是运气。”
　　预让苦笑道：“只有这么说了。”
　　“你不会更改你的心意了？”
　　“我若活着，只有这一件事可做。”
　　襄子道：“而我不能一直靠运气。”
　　预让点点头道：“是的，世事或有巧合，但不可能一而再，再而三地发生同一情形。”
　　“除非我自己想死，否则我只有杀了你。”
　　“看来是必须如此。”
　　“我尊敬你是个烈士，不让你死在那些侍卫们的剑下。”
　　预让道：“君侯准备要我怎么死？”
　　“我要亲自杀死你。”
　　“多谢君侯。预让敬候剑下成全。”
　　襄子道：“当然你也可以反击，可以抵抗，可以闪躲逃避，我也要给你一个杀死我的机会。剑手相搏，应该是公平的，我的人决不会上前帮忙。”
　　预让笑道：“在我说来，倒是一样的。我若刻意求死，谁杀我都行，我若存心拼命一搏，除了君侯那支剑，别人要杀死我还不容易。”
　　王琮在旁听了多少有些刺耳，厉声道：“预让，你虽是闻名天下的剑客，但是我们的人多。”
　　预让道：“王琮，这不是在晋城，你别仗着人多，此地我的人更多。”
　　“我知道你在河东传授了不少的弟子。”
　　“他们不是我的弟子，只是跟我学过技击之术而已。”
　　王琮道：“他们敢上前帮你的忙吗？”
　　预让道：“如果需要，我一声召唤，他们会立刻拔剑相向。”
　　“假如他们那么做，结果就很悲惨了。”
　　预让厉声道：“王琮，你别以威胁的口气在此地说话，河东的子弟是不会向威胁低头的。我之所以不要人帮助，并不是怕你们人多势众，而是因为无此必要。”
　　王琮还要开口，襄子已经斥止道：“王琮，退下去，不准再开口！”
　　王琮似乎不服气。
　　襄子道：“你如果真要出头，就单独出去向预让挑战。”
　　王琮道：“君侯！属下的剑技不如预让，单独挑战，必死无疑，但是属下不必如此的。”
　　襄子叹道：“王琮，你倒像是富贵人，根本不该做剑客的，你把生死看得太重了。”
　　王琮道：“卑职虽然学剑，但不是为做一名剑客。卑职家中人口众多，食指浩繁，卑职本就是为了利禄而来从事的，卑职重视生命，也是重视职守，卑职的职分是保护君侯，所以卑职不敢逞强冒险，炫能好斗。”
　　他的话说得很老实，襄子倒是无以为斥了，只得向预让道：“预让，我心敬你是个剑客，故而以剑客的身份来向你挑战，这对你够优待了吧？”
　　他为了要在河东百姓面前表现他的仁慈慷慨与英雄气概，所以才提出了这个条件。他知道这是最容易取得好感的，因为河东民风尚武骠悍，最重英雄。
　　这果然为他赢来了很多的尊敬。
　　预让一言不发，微微将剑抬起，作了个备战的姿势。虽是随随便便的一站，却已有万夫莫敌之威。
　　襄子十分高兴，一个剑道的高手最怕的是寂寞，能有一个技艺相当的对手来一战，这是最够刺激的事。
　　襄子抛去了剑鞘，把身上不必要的东西都丢开了，然后才道：“我自从学剑以来，始终没有真正地测试过自己的能力，今天该是个机会了。”
　　这是一个剑手共同的愿望，他们一直希望知道自己的技艺到了什么程度，遇上旗鼓相当的对手，总有一较高低的冲动。赵襄子以诸侯之尊，单身与一个平民决斗，也是基于这种冲动。
　　两个人没有再说话，对峙着绕了两圈，那是为了观察，看看对方是否在哪一处有空隙。
　　双方了解到对手的造诣已是无瑕可蹈，无懈可击，他们就不再浪费精神等待了，他们知道要击败对方，只有自己制造机会了，因此，他们又不约而同的发出了招式。
　　双剑以极快的速度一擦而过，没有交触，因为他们都知道对方已能充分地化解自己的攻招，不必徒劳无功了。
　　两个人不断地移动着，交错进行着换招。
　　但是都没有发出一点声音，他们的兵刃也没有接触过。每个人都是招式用足后，发出的招式很稳，立刻就收剑撤招。两人都是同时发招的，但是一剑出手，发现对方都已能测知招式，加以防备了。
　　上乘的剑手，斗的是技，不以力胜，五十招后，双方的态度越来越严肃，越来越恭敬。
　　因为，他们都为对方的剑艺吸引住了。而四周围观的人都比他们还紧张，这是一场罕见的高手对剑，每个人都知道好，但是说不出好在那里。
　　又是五十招过去，双方都有点疲倦，也见了汗，但决斗仍是没有结果，这两人的剑技路子完全不同，但他们的造诣极深，殊途同归，所以很难分胜负了。
　　忽而，预让大喝一声，奋力横出一剑，贴住了襄子的长剑，把他震退了几步，然后身形上跃，剑光直扫而下，这与他先前跃过马匹突击的招式完全一样。
　　襄子却不像预让那样狼狈了，他长剑在手，已经有了准备，只手握住剑柄，斜指向天，准备接下他这天惊地撼的一击。
　　他知道这是预让全力的一击，躲、避、退，都不能脱出剑气的范围，只有拼命一博了。
　　但是预让却没有直落下来，在空中，他的身形巧妙的一翻，居然转了一个方向，落向