悲歌-第3部分

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　　“这本来就是事实，有好几位男侯，公子听说都是技击名家，我找了个机会前去观摩了一下，结果我连剑都没拔就回来了，那种名家简直是不值一笑。”
　　“他们的价值不在剑。”
　　“他们的价值又何在呢？”
　　“这个我也说不上来，反正我认为你以剑术的高低去评定人杰，那绝对是错误的标准。”
　　朱羽笑道：“这个我否认，我知道他们那种贵族，不必在剑技上表现自己，他们的事业在天下之霸业，可是我以剑为准，去衡量他们也没有错。剑可以表现他们的品格，胸襟，气度，以及未来的前途。一个人要是在剑法上仅小有所成就沾沾自喜自许，为天下第一人，这种人绝不会有大出息。”
　　尚武的时代，为贵族者，击剑是必修的课程，所以朱羽的分析倒也不无道理。
　　预让肃然改容道：“敬闻高明，我收回我的话，并为先前的谬论致歉。”他立刻认错道歉，是朱羽意料之外的。
　　但朱羽并没有因为驳倒了预让而高兴，相反的，他更为忧虑了，因为他发现了预让虚怀若谷。一个肯自己认错，并承认接受别人优点的剑手，才是个最可怕的剑手，因为他不会故步自封，也不在乎被击败，反而在失败中吸取经验，充实自己，他一直都在不断的进步，终至超越一切的人。朱羽的心中已经涌起了杀机。预让是他最大的敌人，现在，他已经没有把握能胜过预让，将来，他知道必然会不如预让的，因为他没有预让那种接受失败的坦然。
　　要除去预让，现在正是机会，将来就更为困难了，但现在又谈何容易呢？想了一下，他决定再试探一番，要在真正了解预让的高低深浅后才付之一搏。
　　“预兄之说也并非没有道理，我以剑论人，有时也难以正确，因剑虽可知人，但是有很多人绝口不提剑事，令人莫测高深，自然也无法知其人了。”
　　预让笑笑，点头道：“这也说的是。”
　　这又表现了预让另一个人所不及的长处，他在自己不了解的事情上，从来不表现自己，但也不盲从，他虽然不反对朱羽的说法，但并不是热切，只是不想在这个问题上探讨下去。
　　换言之，他不喜欢抬杠，不作口舌之争，他不在理论上去压倒对方，他重视的是实际的行动。
　　这副深沉与从容，使朱羽的戒心又加强了一层，现在，他更爱谨慎将事，连谈话，也要特别小心了。“对预兄所学的例子，兄弟仍然有不解之处，何以一个豪杰对预兄失信，预兄就要杀他，一个伧夫对预兄失信，预兄反倒能宽恕他呢？”
　　预让微笑道：“阁下没有听明白我的话，我并没有表示过要饶恕什么人，伧夫若欺我，我只说用剑去叫他践诺，预某的行止是不受别人支使的，当去则去，没有人能留得住，不当去时，也没人能叫我去。”
　　“好！就算如此，两者的待遇不同，却又何故？”
　　预让笑道：“豪杰背信于我，是侮辱我，是必杀之以报，伧夫失信于我，是不知我，所以我让他明白我是怎么一个人也就够了。”
　　“原来是这么一个道理，不过预兄把自己的这种作风公开之后，恐怕就没有人敢用预兄了。”
　　预让笑道：“以前我没对人谈过，因为我还没有打算投入那一家门下，今后就不知道了，不过我若是接受聘约，也一定会在事前把我的为人说清楚，以免事后不愉快。”
　　“哦！预兄是打算持才求售了？”
　　“是的！以前我无此需要，现在我要钱了。”
　　“预兄现在要用钱了？做什么？”
　　预让道：“付给一个债主。”
　　“预兄别说笑话了，你是一尾不羁的神能，怎么会欠人的债呢？”
　　“债不是我欠的，是别人欠的。”
　　“那人是预兄的朋友？”
　　“也说不上，只不过我觉得欠了那人的情，只有替他还这笔债才能使我心安。”
　　“哦！原来如此，若是别的事，兄弟或许还无能为力，要钱的话，那太容易解决了！预兄需要多少？”
　　“你放回莫烈的女儿要多少？”
　　“啊！预兄原来是要替莫烈还债？你知道他是怎么样的一个人吗？”
　　“知道，他是一个杀手，一个为钱而杀人的职业凶手。”
　　“这种人是兄弟最看不起的。”
　　预让淡淡地道：“我也一样的看不起。”
　　“哦！预兄既然看不起这种人，为什么还要交这种朋友呢？兄弟对于练剑的朋友从不小气，莫烈的剑术不错，他若不是以杀人为业，更多的钱，我也不会向他追讨，正因为他的职业，我才要他的女儿做抵押。”
　　“阁下不必解释，他确是借了你的钱，而且也暑券以女儿为抵押，到期不还，阁下要走他的女儿并无不当。”
　　朱羽一笑道：“预兄也见到了，兄弟家中的姬妾侍儿如云，个个都很美丽，莫烈的女儿貌仅中姿而已。”
　　“这与她的容貌无关。”
　　“兄弟只想声明一句，兄弟并非好色之徒。”
　　“阁下是怎么样的一个人也没关系，那个女孩是阁下用钱买回来的，阁下可以任意处置她，现在我只想知道阁下要多少钱才肯放她回去。”
　　“既然预兄要这个人，兄弟就把她送给预兄好了。”
　　“我不要她，只是替她父亲赎回女儿。”
　　“莫烈跟预兄有这么深的交情吗？你们是何时交成朋友的？据我所知，他从没有去过燕地，而预兄则是初莅。前些日子，他告诉我说，即将有钱还债了，我虽不知道他这次接下酬劳要杀的人是谁，不过我知道跟他接触的人，都跟预兄有隙。”
　　预让轻叹一声，道：“我们碰面之后，结果，我把他的遗体送到他的家中，这时，才知道他欠了阁下的钱，他的女儿已为阁下带走了。”
　　“对别人，我不会如此的，对莫烈是例外。他们那一个家族全是杀手，所以我借钱给他，条件订得很苛刻，而且一到期，立刻登门索人，毫不通融。我希望他因此而激怒，找上门来，我好有杀他的借口。”
　　“莫烈虽是一个杀手，却不是个赖帐的人。”
　　“我朱羽的债他也不敢赖。”
　　“没有人想赖掉这笔债，多少钱才能放她回去？”
　　“莫烈一共欠我赤金五十镒。”
　　“那么我也欠你赤金五十镒。”
　　“预兄！莫烈女儿是赤金五十镒，我朱羽卖一个侍女可不是那个价钱了。”
　　预让依然很平静地道：“多少？”
　　“没有价格，我不缺钱用，而且我朱羽只从人家那儿买人进来，从不卖人出去。”
　　预让冷冷地看着他，良久才道：“这就是你的答覆？”
　　朱羽道：“是的，这就是我的答覆，你要那个女孩子，我可以把她送给你，却不能卖给你。”
　　“我不是向你买，只是代她父亲赎回来。”
　　朱羽道：“期限在昨日已满，因此她已是我的人，别说预兄只是个不相干的局外人，就是莫烈自己拿了金子来，我不同意，他也没有办法。”
　　预让默然片刻才道：“看来我是非领你一次情了？”
　　朱羽笑笑道：“不错！当然你也可以不管那个女孩子的事，你跟她非亲非故，何况她的父亲还要杀你……”
　　预让叹了口气道：“我欠了他的情！他死在我的剑下。”
　　“这种人早该死了，天下至可鄙者，莫如杀手！”
　　预让却不想跟他抬杠，因为像朱羽那样的人，是永远不会了解莫烈的心情，当一个人要负担着几十个人的生活时。是无法去挑选工作的，他只能拣最能赚钱的工作做，而且也只能拣他最拿手的工作做。
　　莫烈要养活一村一族的人，只有去做杀手，替人杀死一些不易杀的人。
　　朱羽有钱，所以他看不起杀手，认为他们有辱剑手的品格，预让不同意这看法。他也没有钱，但是他没有负债，所以没有沦为杀手。他无法保证自己在万般无奈，会不会出卖了自己。现在他就承受着这种压力了。这只是在他心中的冲击，外表上，预让没有流露出一丝情绪的激动，只是淡淡地道：“既蒙朱公子厚赐，就请把那女子唤来吧！”
　　这表示他已经接受了赠与，朱羽很高兴，也很意外，他原以为预让会拒绝的。在那个时代一武士们的忠贞与品德，是以恩怨分明为基础的，涓滴之受，涌泉以报。这才是大丈夫所为。
　　预让接受了他的赠与，就欠了他的一份人情，因此，就不会成为他的敌人，不会向他挑战了。不管他跟预让之间的剑技孰高执精，预让都不可能超越他了，当两人以剑相对时，预让必然会因为这一份人情上的负担而犹豫，无法施展杀着，而他没有这种顾虑。
　　朱羽很开心地拍拍手道：“来人！把莫姬叫来。”
　　莫姬很快就来到了，是个十五岁的女孩子，圆圆的脸，大大的眼睛，一脸的稚气。
　　她不是一个美丽的女子，也不是那种令人心动的女子，以当时的标准估计，她的确不值五十镒的黄金。朱羽所以肯接受她，只因为她是莫烈的女儿。他要以这番举动来表示他对杀手的憎恶而已。
　　朱羽手指预让对莫姬道：“这位预让先生，是你的新主人，我已经把你送给他了。”
　　莫姬的脸色忽地一变。变得那么绝望。她知道自己的父亲受托去杀预让的事，预让既然来到了此地，父亲一定是死了。而她将在朱家沦为奴婢，再也无法回去了。
　　一刹间，这个小女郎已经成长了，她盈盈地施了一礼，恭恭敬敬的叫了一声：“主人。”
　　预让点了一下头。朱羽道：“预先生乃是当世闻名的大剑客。”
　　预让卑夷地看了他一眼道：“朱公子如果准备告诉她我杀了她的父亲，似乎大可不必了，我相信她已经知道了。”
　　朱羽脸上一红。果然莫姬道：“是的！奴婢已经知道了，家父受雇出去刺杀主人前，也知道此行的生还机会太少，要不是为了奴婢，家父绝不会答应这次行动的，主人安然在此，家父的命运已不问可知了。”
　　预让轻叹一声道：“姑娘！我是不得已。令尊是一位很了不起的剑士，我们双方仅以毫发之差，不是他死，就是我亡，无法以胜负来决高低的。”
　　“是的，奴婢知道，莫家世代所习都是弑人的剑法，剑出必凶，不是弑人，就是为人所弑，杀人者，人恒弑之，幸好，这种生活到家父死后，就可以结束了！”
　　“姑娘！你不会恨我吧？”
　　“当然不会，而且还会十分感谢主人。”
　　“什么？你还感谢他？”朱羽奇道：“他杀了你父亲，使你沦为女奴，你居然还要感谢他？”
　　“是的！为我莫氏全族，我的确应该感谢主人，因为他杀了家父，使莫氏一族的杀手生活得告结束，今后他们会务农耕种，安安份份地度日了，其次感谢他的，是他向朱公子将我要了过去，免得我在朱公子处为奴，日子会好过点。”
　　朱羽忍不住叫了起来：“你跟着杀父的仇人，会比在我家中好？”
　　“是的！主人杀死我的父亲乃为自卫，我父亲去杀主人，是为了得金而赎女，他们相互之间都没有仇恨，主人更不会因此而恨于我，不像朱公子，你以重利贷金，又要先父以亲女为质押，目的在打击先父。”
　　“不错，我打击他，因为我痛你们家的行业。”
　　莫姬冷静地道：“那怕不是主要的原因，你打击先父，另有目的，最主要是怕他受了你仇家所雇而刺杀你！”
　　“什么？我会怕他杀我？真是大笑话，你们莫家的剑法胜得了我？”
　　“朱公子！莫家剑技兴人争胜或许不行，但杀起人却是无不中，再厉害的对手也难挡一击。
　　“这么说你们莫氏剑法是天下无敌了？”
　　“那倒不是，天下无敌的剑法是不必拼死的，我们最厉害的杀着都是与敌偕亡，怕的就是这一着，因为你太富有了，舍不得跟人拼命，你借钱给家父，要我为质，无非也是防着这一点，我若在朱家为奴，家父就不敢杀你，因为你死了，我将终生为奴，甚至会被选去生葬以殉。”
　　“荒唐！荒唐！预兄相信这话吗？”朱羽问道。
　　“别的我不太清楚。”预让道：“但是我相信莫氏剑法中，确有击无不中的杀着。”
　　“莫烈却并没有能弑死预兄。”
　　“那时因为他临时犹豫了一下，使我的剑尖刺中了他，否则我们就是并尸荒郊了。”
　　“犹豫了一下？一个杀手在杀人时会犹豫？尤其是在面对一个绝顶高手时，他会有这个错误？”
　　“他之所以犹豫，因为我是背对着他，他基于一个剑手的尊严，不想在背后出剑，以至于我回身出剑时，他慢了一点。”
　　朱羽道：“他若不犹豫那一下呢？就一定能弑死你吗？预兄！我想那刹那间的犹豫绝不可能差那么多。”
　　预让道：“他如不犹豫，必可刺中我。”
　　“只是刺中而已。并不是杀死你，我想预兄必已觉察剑发的方位，回身时已避开要害与正锋。”他不愧为击剑的大行家，虽未目睹，对双方的交手状况竟能充分的了解，所作的推测十分正确。
　　预让冷冷地道：“他那一剑的确威力无匹，但因为未抱俱死之心，速度与威势已自弱了一半，再加上临时的犹豫，仅得剑势的两三分威力而已。”
　　朱羽道：“这就是一个杀手的可耻之处，他们想杀人，却又怕自己被杀死，再厉害的剑式在他们手中也无法发挥出来。”
　　“朱公子在与人比剑时，就不怕被人杀死？”
　　朱羽傲然道：“我若与人比剑，全神贯注，身人剑中，意与剑合，根本不去考虑生死的问题。”
　　预让笑道：“好！闻聆高论知道朱公子已深得剑中三昧，他日有幸，希望能与朱公子切磋一下。告辞！”他拱了拱手。
　　朱羽道：“预兄要走了？”
　　“是的！多承厚赠，敝人十分感激，容再会，现在我要送这女孩子回家。”
　　“什么！预兄要送她回家去，不是留在此地？”
　　“留在此地干吗？”
　　“兄弟将她送给预兄，就是要侍候预兄。”
　　“我飘泊成性，四海萍寄，从不要人侍候。带一个人也不方便。还是她回家去的好。”
　　“预兄不必带着她去游历，此地已经在专为预兄所辟的客舍，预兄把她留在这里好了。”
　　预让道：“朱公子盛情可感，但预让是一个不识抬举的人，朱公子的好意心领了。”
　　朱羽道：“预兄莫非是不屑赐顾。”
　　“朱公子要如此想，预让十分遗憾，朱公子虽备华屋以待，但是预让没有居住进来的意思。”
　　这是断然的拒绝了。朱羽一下子感到很难堪，顿了一顿后才道：“朱某备舍以候大驾只为表示对兄的敬意，预兄自然有不住的权利，只不过这个女子。兄弟是准备安在预兄的宾舍中的。”
　　“在此以前，朱公子有作任何处置，但既蒙相赠，如何安顿她就是预让的事了。”
　　朱羽冷笑道：“预兄要带她上任何地方去，兄弟都不便干涉，唯不能送她回家，那样一来，预兄博得侠名，却陷兄弟为小人了。”
　　预让哈哈大笑道：“朱公子会说这句话。当初就不该把这女孩子给带来了。”
　　朱羽神色为之一变，也意会到自己的失言了。把莫姬从家中带来，原是她父亲画押立约的，到期还不出钱来就以女儿作抵，也是莫烈自己答应的，立有文契为凭，这是无可抵赖的，朱羽只是照约行事，无可厚非。可是自己无意中一句话，被预让拿住了话柄，竟像是承认那是一种卑鄙的行迳了。一时之间，他感到很下不了台，呆呆的看着预让带着莫姬向前走去，竟一筹莫展，他当然不甘心让预让就这样把人带走，可是一个剑士的尊严又使他拉不下脸来拦住他们，因为他毕竟是有身份的人，不是市井无赖。所以他只是张了张口，却没有叫出声音来。
　　可是预让他们也没有真正地走出门去，他们才走到角门边，就被一个人挡住了，那是一个很普通的人。穿着普通，长相也普通，是那种在街上随时可见，而即使见过了五六次，却仍然不会记住的那种人。
　　这个人实在太平凡了，但此刻却给预让一个绝不平凡的印象，因为这个人挡在门口，竟使预让站住了脚步，好奇地望着这个不起眼的中年人。
　　月洞门很宽，最宽处有一丈多阔，那中年人身子却很窄，宽不到两尺。即使他挡在正当中，也不见得能阻住去路，但预让却为他停住了，在他身前丈许处就停住。
　　这人空着双手，身上也没有佩戴武器的形迹，但却能发出一种无形的阻力，挡住了预让。当然！这种阻力实际并不存在，那只是高手之间一种互生的感应。感应到。再进前一步，就将受到对方的威胁，就跟预让身上所含的煞气一样。
　　那中年人倒是自己先开口了，他很客气地一拱手道：“预大侠，在下复姓公孙，贱名一个梧字，梧桐的梧。”
　　预让一抱拳道：“公孙先生有何指教？”
　　公孙梧笑道：“不敢当！敝人蒙少东朱公子不弃，忝为内宅总管，刚才听见敝东与大侠的争执，因在职掌之内，故而向预大侠有所指教。”
　　“公孙先生太客气了，有何见教但请吩咐。”
　　公孙梧一笑道：“这个姓莫的女子，大侠不能带走。”
　　“此女蒙朱公子见赐，已是预让的人。”
　　“这个敝人知道，敝人身为总管，自然知道这些事，敝东朱公子心慕预大侠为当代奇士，所以预开精舍一间，不管大侠来与不来，屋子都为大侠留着。”
　　“朱公子见爱盛情，预让十分感激，只是预让生性疏懒，过不惯这种豪华的生活，盛情只有心领了。”
　　“开室以待，只表示敝东的敬意，预大侠住不住都没关系，但这个侍女，预大侠却不能带走。”
　　“哦！为什么呢？阁下要知道，她是我的人。”
　　“预大侠，你住在那屋子里，她是你的人，你不住那所屋子，他也是你的人，除非敝主宣布了那栋屋子另换室主。此事才可作罢，因为这女侍在买来的时候，就是安置在剑庐，专为侍候预大侠的，就像是在室中的被褥卧榻一样，专为预大侠而设！”
　　预让皱眉道：“阁下能否说得清楚一点？”
　　公孙梧微笑道：“敝人说得已经够清楚了，莫姬虽为敝东所赠，却只是为侍奉大侠起居，可不是把人送给大侠，大侠可能没有太多在人家作客的经验，所以不太清楚。有很多富家豪门，招待客人居住时，都有特遣的姬人，指明相赠，也只是在居客的期间专侍一人而已，客人走了，她们仍然是归还主人。”
　　预让一掀眉毛道：“那有这种事！”
　　“这可不是在下胡调出来，预大侠可以去问问别人，这是大家都知道的规矩。”
　　预让道：“预某就不知道！”
　　“那也许是预大侠志行高洁，不践富贵之门，所以不了解这些俗情，但敝东却是富贵中人，行事当然是依照一般的习惯，不过预大侠虽未在富豪家作客，却一定在逆旅中栖过身吧。敝人举个最简单的例子，大侠住进客栈，那间客房以及房中的被具都暂为大侠所有，店家自然不能再谈别的客人住进去，但大侠在临走时，却也不会将被褥带走吧？”
　　这家伙能说会道，竟将预让说得怔住了，大声道：“现在是一个人，不是物件！”
　　公孙梧道：“一样的，因为她是由她父亲亲署典身文契卖掉的。她是个家奴，没有自主的，否则敝东也不能把她任意送人了，大侠以为然否？”
　　他仍是在笑着，态度也很客气，但是预让却恨不得朝他脸上捣一拳过去。
　　公孙梧朝莫姬道：“莫姬，我的话你都听清楚了？因此你也别想回家去，老老实实地呆在剑庐，目前公子对预大侠尊敬得很，剑庐中不会易主，也不会要你侍候别的人，但将来就很难说了。”
　　预让厉声道：“阁下这话是什么意思？”
　　“没什么意思，敝人只是以总管的身分对一个侍女作工作的指示，要她在剑庐尽心侍候大侠，至于将来，敛东如果对预大侠失去了尊敬，或是要将剑庐款待另一位嘉宾，那时她就是属于另一个人的了。”
　　预让看了他一眼，目中充满了杀机，但是公孙梧居然毫无惧色，没有一点退意。
　　预让忽地回头道：“朱公子！贵总管的话作何解释？”
　　在预让逼人的目光下，朱羽居然一失常态，退了一步道：“预兄！我说的话算数，预兄乃当世奇士，我也不敢以那种世俗的礼法来拘束预兄，我说把她送给预兄，就是放弃了一切主权，不过公孙先生是寒家的总管，莫姬归他所辖，预兄要带人走，也须他的同意。”
　　预让道：“在这里朱公子居然有作不了主的事？”
　　朱羽道：“的确如此，公孙先生是我的好友，他替我管宅子是出之我的请求，所以我必须尊重他。今天这件事，我若坚持，自然也可以命令他，但我不愿如此，在他的职权范围内，兄弟不便干涉。”
　　预让笑笑道：“很好，朱公子如此敬重他人，预某十分倾折，有了朱公子这句话，预某自向公孙先生商量便了。”
　　他传过身来，面向公孙梧：“阁下听见朱公子的话了吗？”
　　“听见了