悲歌-第32部分

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　　那时他信心十足。轻而易举地制服了预让，而且又做了一连串大力慷慨的行动。
　　他想预让迟早会受感动的，而他的存在，并不足以威胁到自己的安全。
　　那知祭祀过后，文姜服药，使得预让突然地振作了起来，也发挥了他精湛无匹的剑技，使襄子明白自己与预让的技艺，仍然差了一大截。
　　幸好，预让是个光明磊落的丈夫，恩怨分明的侠义豪杰。他若是一个处心积虑的刺客，自己不知死了多少次了……。这时襄子才有了恐惧，才不敢应战，而叫王琮他们去对付了。
　　襄子可以用所有的一切来交换预让的心许，但是不能交出自己的生命。
　　王琮等人在预让剑下纷纷披靡，不但没挡住预让，甚至于连损耗他体力目的也没有达到，预让解决他们太轻松了。
　　襄子却知道躲不过了，这是在河东，自己并没有占人数上的优势，只有拼力一战了。
　　但襄子意外地发现，预让的杀气与斗志又已消沉下去，而且比以前更颓丧了。
　　刚从预让处学来的一番剑术心得，襄子跃跃欲试，很想把那些理论求证一番。
　　用从预让那儿学来的剑技去对付预让，而且两人又是在作生死之决斗，这不是跟自己生命过不去吗？
　　任何人都难免会这样想，唯独襄子不然，他知道只有从预让那儿，才可以得到最确切的指点。
　　预让不是一个卑鄙的人，既然说出了他的心得，就不会吝于指点，万一自己有错误的地方，他会指出改进的。
　　预让也是一个不忘恩的人，自己又一次宽恕了他的性命，他一定会设法报答的，因此，自己在交手时有疏失，预让不会用这个机会来杀死自己。
　　这是对人性了解的打赌，赌注是自己的生命，但襄子却敢赌。事实上也不容他推拒，因为预让毫无改变心意的意思，执剑站在对面。
　　“预先生，我们必须一战吗？”襄子心中已经失去了比斗的兴趣，那是预让的颓废引起的，一个没有斗志的对手，也是最乏味的对手。襄子知道自己可以很容易杀死对方，却无法从交手中得到什么了，而他不想杀死预让。
　　预让的回答是空洞的，但十分坚定：“是的，君侯。预让斗胆冒犯请求一死，而且此战预让志在刺杀君侯，故而也请君侯别再犹豫。我剑招一发，即将全力以赴，毫不留情。”
　　襄子沉着地道：“预先生，我知道你要杀我之心是不会改变了，但是我想提一个请求。”
　　预让倒是很客气：“君侯言重了，请君侯谕示。”
　　襄子道：“将这一战延后一两日，使我能将身后之事略作安排，庶几能以平和之心情，与先生作生死之一搏。”
　　这是个很合情合理的要求，赵襄子乃一国之君，他身后之事千头万绪，若不预作安排，势必要呈乱状。
　　襄子的年岁尚壮，正是奋发有为之际，所以未立遗嘱，他要求能把一些身后事预作安排，这也是很合理的。
　　可是他最后的话中，是要求得—个公平的机会以求—搏而已，这使得预让犹豫了。
　　他不想答应，但也不知如何拒绝，因为他忽然了解，襄子之所以要求延后一战，仅是为了预让自己。
　　他从昨夜开始就蜷缩在桥洞中，几乎一夜未能休息，体力必然大受折扣。他的妻子在不久前饮鸩自杀，尸体还在一边，这时侯他的心情的确紊乱，这些都是影响斗志的。襄子要给他一个从容准备休息的机会。
　　襄子道：“你放心，我绝不会逃避的，而且我也不走，我就住在我部属所驻的军营中，两天之后的凌晨日出之际，我在这儿等你，就是我一个人，不带任何的同伴，能信得过我吗？”
　　预让没有回答，他的思绪极乱，依然不知要如何才能回答。
　　襄子道：“你如不信，我请河东的父老为我担保。”
　　这是更大胆的一个请求了。
　　河东的父老都是他的仇家，而襄子居然要请仇家来替他作保证。不是太荒诞无稽吗？
　　一个人要求取信于人时，提出另一个人作为担保，那个被提出的人，必然地位崇高，极受尊敬，可以信赖的人，如此，担保才有力量，而担保人也必高于被保的人。襄子以一国之主的身份，居然要请河东的父老为之担保，可见他对河东父老的尊敬了。
　　因此，在旁围观的河东父老们一个个都感动万分，商量一阵后，推出了一个代表，出来向预让一揖道：“预先生，小老儿等愿为赵侯作保。”
　　预让只有苦笑了。
　　那老人又道：“赵侯如若移师而返，我们是无力阻止他的，但我们相信他不是这种人，所以敢为他作担保。他若失信走了，我们十五个老头子就集体自裁。”
　　预让苦笑一声道：“老丈不必如此，各位都如此信任他，我还有什么不能的？”
　　那个老人长叹了一声道：“预先生，我们并非忘了智伯恩德，在我们的心目中，智伯永远是我们河东的领主，因此，你要刺杀赵侯以报智伯，我们是绝对赞同的，只不过赵侯这次是来向智伯致祭的，我们不能对一个致唁的远客失礼，至少不能在典礼上动手。智伯生前是个英雄，我们相信他也会同意延期的。”
　　这些老人们都对预让有绝对的信心，他们认为动手之下，死的必定是襄子，所以他们像是在为襄子请命，请求预让宽限一下时间，让襄子去交代一下后事。
　　预让还能说什么呢？他不能告诉这些老人，说他已经在襄子手下，两次被饶恕了性命。
　　襄子放过了他两次，因此，他对襄子实在提不起杀机，而一个剑士在决斗提不起杀机与斗志，他就是在送死，尤其是面对另一个高明的剑手，可以说绝无悻理。
　　预让就是存心在求死，他只是不想自杀而企求能死在决斗之际，剑锋之下。
　　襄子要求延期，是为了他，好让他能在充分的休息后，培养好决斗的情绪，再作一战。
　　他实没想到，这是延长了预让的痛苦。
　　当预让与王琮等人决斗时，襄子曾经为预让犀利的剑法而感到一阵懔惧。
　　但襄子经过一阵观察研究后，对预让的剑路多少已有了个了解，尤其他本身也是个极其高明的剑手，由了解而进到渴求一试的欲望消除了他的恐惧。
　　就在他战志激提，准备一试之际，他却看到了预让的倦怠与失望之神色，也看出了预让斗志的消沉。
　　他感到很失望，其实他应该感到高兴才对，因为这是除掉预让最好的机会。
　　谁都以为预让的存生是他的威胁，唯独他自己很清楚，预让实在不想杀死自己，正如自己不想杀死预让一样。
　　他请求延期，是为了预让好。现在预让是为了一个无可奈何的压力强迫着来行刺，他希望能多一点时间，让这种压力减轻，或许会改变预让的心意。
　　这么做自然也要冒相当大的险，预让此刻正是万念俱灰，心力交瘁之时，所以生趣全无，经过两天的休息后，或许他又斗志充沛了呢？
　　但襄子不但愿意冒这个险，而且还表示希望能在那种情况下轰轰烈烈的一战。
　　这是一个剑士的胸襟，也是一种剑士间的了解，襄子虽然没说出来，他相信预让必能了解。
　　预让看着襄子，目中泛起了一种极为复杂的情绪。长久后他才收剑一拱手道：“君侯，后天的凌晨？”
　　“是的。后天凌晨，我在这里等候，这两天我就住在大营之中，你知道我不会逃走的。”
　　预让点了头：“我还是住在那间酒店中。”
　　“好！我们住得很近就更好了，我若有什么动静，你立刻就会知道。”
　　预让道：“我住在酒店中，因为我一直都住在那儿，那是我在此地的家，并没有其他的作用。”
　　襄子笑了一笑道：“我这话也不是说给你听的，这里有很多你的朋友故旧，他们不像你这么信任我。”
　　预让道：“此地虽为河东，但是要对君侯不利的只有我一个人。”
　　襄子道：“我知道。我在这里是做客的，我会谨守客人的本分，而且我也会约束我的属下，不去打扰你。”
　　两个人都很客气，完全看不出有一点要拼命的意思。
　　预让又是一揖道：“君侯请上马先行吧！”
　　襄子道：“不，还是先生带了尊夫人先请吧。先者为大，对尊夫人，我不想说一句哀唁的话，只有万分敬意。”
　　“谢谢君侯，既是如此，预让就告罪了。”
　　他弯腰抱起文姜的遗体。这个美丽又可敬女人，虽然生命已经离开了躯壳，但她仍然是那么美丽、庄严，脸上带着一丝满足的微笑。
　　她在尘世间享受过尊荣富贵，也得到了爱情，她活得有声有色，死时壮烈凄艳，似乎她所追求的都已经得到，因此她没有半点遗憾而去。
　　
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第十六章
　
　　经过两边伫立的行列，赵国的军士们执戈致敬，河东的父老子弟们也再度跪下，虔诚的致上他们的哀敬之意。
　　预让进了酒店，襄子仍然是步行由门口经过，走出很远才上马，河东的父老们也远远的绕开了。
　　只有王飞虎一个人悄悄的走过来。他看见预让把文姜放在炕上，然后站在一边发呆。
　　虽然他尽量放轻脚步，但预让仍是听见了，没有回头，但声音相当平静：“飞虎，很多事都要麻烦你了。”
　　王飞虎忙道：“大哥，这是小弟应该尽力的。”
　　“襄子回营去了？”
　　“是的。他把军卒也集中到大营中去了，一个都不放出来，而且直到后天凌晨决斗时，也不让他们出来。他会当着部下的将领们，颁给我一方军令，要我负责这两天的逻守任务，只要现在有赵国的军卒出营，可以立予格杀。”
　　“他这么做是为了什么呢？”
　　“他说是不愿意引起冲突或误会，因为他知道自己的部属们对他如此纵容大哥十分不满，也许会借机会前来骚扰生事，不利于大哥。”
　　预让轻径一叹：“这个人的魄力实在很够。”
　　“是的，大哥。小弟说句放肆的话，他的一切，实在比智伯强。”
　　预让想了一下道：“差不多，只是他的运气好一点，成了胜利者而已，成功的人，总是容易表现大方的。”
　　王飞虎点点头，欲言又止，预让笑笑道：“飞虎，有话尽管说出来，在我这儿，什么好拘束的。”
　　“有件事要大哥替小弟作主。”
　　“什么事？是不是襄子封你什么官职？”
　　王飞虎微微一震：“大哥已经知道了？”
　　“我不知道，但是可以想像得到的。现在河东已经是他领地了，而智伯无后，他必须要找个人来管辖这片土地，除了你之外，没有别的更适合的人了。”
　　王飞虎道：“他要委小弟为河东守，领河东地，岁食千钟。他说这是他所能给予最高的食禄了，万钟以上的禄采是爵禄，要由天子来颁赐的，他答应我干几年后，由他呈请镐都天子，再进升加我的爵位。”
　　“这是好事。兄弟，由剑士而晋封爵位的，你是第一人，也为我们江湖游侠们争点光。”
　　“大哥，小弟志不在此，这也完全是大哥大嫂的提拔，否则小弟一介武夫——”
　　“不。兄弟，你的才具很适合这份工作，干游侠倒是埋没你了。再说，这也是你自己的能力挣来的，我们并没有帮助你什么。”
　　“小弟本来不想干的。”王飞虎道：“但是赵侯取出了一封简缄，说是出于大嫂的请求。”
　　“啊？”预让道：“文姜还会干这种事？”
　　“简缄上的确是大嫂的亲笔，而且也有大嫂的钤记，她是为了河东的未来计，才向赵侯提出这个要求。”
　　预让笑笑道：“文姜总是把一切都想得很周到的，不，也只有让你来管理河东，才能平安无事，若是赵侯另外派人来，不会像你这么体恤老百姓的，而百姓们也不会服从他，那样，天下又将多事了。”
　　“大哥不反对小弟接长此职？”
　　“当然。我怎么会反对呢？你能有正当的出身，我只有高兴，而且为河东的父老计，我也替他们高兴。”
　　王飞虎迟疑良久，才委婉的道：“大哥！既然您不反对小弟接长此职，那小弟就要斗胆提一个请求。”
　　“是有关后天决斗的事？”
　　“是的，大哥。我不是请你取消决斗，只是请求在剑下饶赵侯一死。因为现在杀了他，实非河东之福。这不是小弟为恋栈富贵才作此请，河东的父老们也有同样的想法，他们只是很难为此进言而已。”
　　预让笑笑道：“何以见得一定是我杀死他呢？他的剑技很精，我已有两次失败的前例了。”
　　“那只是意外使然，若是你们面对面决斗，大哥绝对有把握能杀死他的。”
　　预让苦笑道：“你对我倒是颇有信心的。”
　　“是的！大哥，小弟也是学剑的，对剑术的优势很清楚，宫廷中贵族的剑法重在修身养志，绝对无法与江湖上的剑客相较。他们的剑华而不实，气势有余，辛厉不足，重守而不重攻，自保尚可，攻击则逊色多了！”
　　预让道：“兄弟。你若是以这种看法去评测赵侯的剑法可就错得厉害了。他绝不是你想像中那种浮夸的剑手，气势磅礴，变化精微，劲强势锐，是我平生仅见的一位高手，我或许能刺杀他，但绝无可能胜过他！”
　　王飞虎不禁默然，片刻后才道：“大哥决心要杀他？”
　　预让想了一下道：“这很难回答。我私人没有半点要杀他的理由，只是答应了智伯，必须要完成这件工作！”
　　王飞虎想了一下才道：“大哥，智伯与赵侯并无私仇。以前是为了要并吞赵国的权势而杀他，现在那个原因已经不存在了，但为了河东，却不能要他死。”
　　“是的，我明白。只是，我欠了智伯的情，却没有欠河东的情，所以我只能报智伯而不必报河东。”
　　王飞虎又想了片刻才道：“大哥！如果你—定要杀赵侯，兄弟就另作打算了。”
　　预让道：“哦？还能另作什么打算？”
　　“我帮助大哥来完成这件事。”
　　“为什么呢？你并没有欠智伯的。”
　　“怎么不欠呢？智伯也是兄弟的故主，我也一样该为智伯尽心。”
　　“兄弟，你错了。我们虽然都受过智伯的恩惠，但是所受的待遇不同，他把河东的子弟交给你，好好的率领他们，教导他们，保护他们，这才是你的责任，其他的事你都不必管了。”
　　“可是大哥……”
　　“行刺的事我一肩承担，不必你插手。受命任河东守，是你自己的能力与条件均够，倒不必太感激赵侯，因为除了你之外，没有别人能胜任此职，所以你大可放心，即使后天凌晨我杀赵侯，也改变不了这个事实。”
　　“大哥，你这么说就太令小弟伤心了。小弟绝不是为了贪图富贵才担任此职的。”
　　“这个我知道。但既然有这个机会，能正正当当的发挥所长，谋求前程，也不该放弃。”
　　王飞虎苦笑道：“大哥，兄弟不知要如何才能使你明白兄弟的心意。”
　　预让笑道：“我完全明白。但是我告诉你，我的决心不会更改，也不要你的帮助，你管你自己的事，后天决斗我成功的机会极少，因为我说过了，出其不意一击而溅血五步，我杀赵侯的机会很大，如果两个人面对面，规规矩矩的决斗，我胜不了他。”
　　“不，大哥的剑技优于他。”
　　“我难道还不比你清楚吗？”
　　王飞虎无言以对。
　　预让又是一声长叹，道：“你不会明白的，剑势在于气势，气势成于决心，猝然一击，我的决心在，故而成功的希望尚大，面对面的决斗时，我全无斗志。”
　　“那怎么会呢？今天在墓前，大哥一剑无敌。”
　　“我胜过那些侍卫很轻松，是因为他们想杀我，为了不被杀，我只有起而应战。可是，面对赵侯时，他毫无杀我之意，我的杀手都施展不出了。”
　　“大哥一定要被动时才有斗志？”
　　预让默然片刻后才道：“是的。这是我剑法中一个最大的缺点，也是一个最大的秘密。
　　只要对方不存杀我之心，一个普通的剑手也能击败我。”
　　王飞虎道：“可是大哥以前对战时，有不少名家都败在大哥剑下。”
　　“是的。那是因为他们的目的不仅在败我，还想杀死我，才引起我的反击。其实，不仅是我，所有学剑有成的剑手，都有这个缺点，只是大家不自觉而已，所以才有人说剑道即仁道，就是这个道理。”
　　王飞虎摇头苦笑道：“兄弟倒是从所未闻。”
　　预让笑道：“那是你把剑视作杀人之器，执剑在手，心存杀机，所以每战皆凶。若是你每次都是心存仁念，不怀杀机，就会成为天下无敌的剑手，所谓仁者无敌，也是由剑道引申出来的。”
　　“要除去心中的杀机很难吧？”
　　“是的，很不容易。只是赵侯对我偏偏用上了。我不知道他是有意还是无心，但他已立于不败之境了。”
　　“那大哥后天又何必去接受决斗之约呢？”
　　“有些事是明知毫无意义，又非做不可，有些事是心里不想做，却是推不掉的。”
　　这是很含混的一个答案，王飞虎难以理解。他看不出预让有什么非做不可的理由，但是他知道这次是白来了，可以说是毫无结果。
　　他也了解不必再说下去了，那也不会有结果的。顿了一顿，他才道：“大哥还有什么吩咐？”
　　“我自己没什么了，你大嫂的后事要你费心。”
　　“这是兄弟应当尽力的，而且河东的父老子弟为感念大嫂的恩泽，自动的为她打造一副石椁，而且准备在智伯的墓园之侧，另辟一所墓园。”
　　预让想了一下道：“我们是平民，于礼不可如此。这是贵族的葬仪，但文姜是个爱排场的人，这也是她自己争取来的，我不能太辜负人家的好意，只是记着：千万不可将我与之合葬。”
　　“大哥！您……”
　　“后天一战，我不一定会死，但也要作万一的打算。假如我被杀了，不必费事，随便刨个坑埋了，不要建坟，不必立碑。”
　　“怎么可以呢？”
　　“我是个江湖的游侠，路死沟埋，这是一般游侠的必然结局，我们是没有根，没有归宿的。”
　　他的声音很平静，但是却描绘出游侠的悲哀。
　　王飞虎感到一阵鼻酸，虽然他不像预让那样的深刻体验那种悲哀的境界，但是他能意识到预让的绝望。他也知道，尘世间即将失去这位盖世的名侠了。
　　他静静的退出了酒店，远处有不少人清香俎豆，遥遥的祭拜着。这些都是预让旧日施教过的青年以及一些感怀文姜恩德的河东父老。
　　他们受了王飞虎的劝阻，没有冒昧前来，只好在远处一表心意。王飞虎看了心中又是一阵暗叹，屋中还有一活人预让，但是大家的举措，已是死亡的先兆。
　　有人走上来迎着问道：“预先生情形如何了？”
　　“很好，很安定，在准备作后日凌晨的一战。”
　　“文姜夫人之死，对他的打击很大吧？”
　　王飞虎想了很久才道：“看不出来，他们早已彼此互相活在对方的心里，因此，尘世的聚散已经不会影响到他们情绪的悲乐了。”
　　“是的，预先生与文姜夫人都不是常人，不能以常情度之，老汉就想不出夫人今天必须仰药自尽的原因。”
　　王飞虎道：“她该做的事情都做完了，又见到预先生再度行刺失手，知道不会有第三次了，所以先走一步，在泉下去等预先生。”
　　那老者想了一下才道：“以老汉的愚见，她会不会是以一死来激起预先生第三度的雄心呢？”
　　王飞虎笑道：“我敢担保不是的。以预先生的为人，他要做的事，不会受任何人的影响，而且文姜夫人也不会愚到想以这种方法去影响他。”
　　“可是夫人以为不会有第三次行刺，预先生有了。”
　　王飞虎轻叹道：“我不知道该如何说才好，但是我可以告诉你们，对预先生的了解，谁也不会比预夫人更深，她不会做没意义的事的。”
　　大家—阵默然，片刻后一个青年道：“我们可以进去叩诣一下预先生吗？”
　　“当然可以。但最好不必了，他们夫妇长年分散，前几天就是见了面也没有聚头。现在好容易有点时间，让他们好好的聚一下吧！”
　　“可是文姜夫人已经仙去了，幽明路隔……”
　　“唉！真俗！生离死别，只是你的看法而已，在他们那种超人的心中，生死聚散是另一种境界的。”
　　这种解释太玄，玄得连说出口的王飞虎也不知如何作进—步的解释，但似乎每个人都懂了。因此没有一个人再要求去打扰预让。
　　但是预让并没有得到宁静。
　　夜初间，凉意沁人，预让还是以原先的姿势跪坐在炕前，凝视着文姜。
　　他没有点燃烛火，但是文姜的肌肤毫发仍是历历可见。服鹤顶红自杀的人有一个特异的现象，它只是夺去了人的知觉行动，没有夺去人的生命，因此文姜的肢体仍柔软如昔，她的嘴唇依然红润，她的身子仍有微温。
　　预让对着她，在心中交流着千言万语。
　　寂静的