悲歌-第34部分

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　　但就在眨眼间，情况变了。他惊惶地喊道：“停！停！快退下去！”
　　这些命令是对他的部属发的，预让虽然不是他的部属，却先停止了行动。他并不喜欢杀人。
　　流星杀手只剩下三四个了，他们手中还执着火炬和长剑，却有着惶然不知所措之感。地上倒着横七竖八的同伴，火把在一边，有些还在燃烧，有些熄了，冒出一股刺鼻的浓烟。
　　片刻前活生生的人，现在已不能动了，这种变化是令人无法立即接受的。
　　姚开山怨声道：“叫你们退下去，难道没听见？”
　　那些人不是聋子，自然都听见了，他们也不是不想退下，而是不敢。
　　预让的剑虽停止了动作，杀气仍然湃溢剑端，而那些人因为距离太近，仍然在杀气的威胁下。他们唯恐一动就会挨上一剑。
　　双方凝立片刻，预让将剑尖垂下，放松了身子，冷漠地道：“滚吧，预某不杀你们！”
　　这是一个绝对靠得住的保证，那些剑手们吸了口气，连忙退了下去，而且丢开了手上的火把，隐入黑暗中不见，只剩下了姚开山，他的声音中带着擅抖：“预让，你好狠，一挥手间就杀死了近十个人！”
　　预让冷冷地道：“他们要杀死我，我还不想死。”
　　剑刀对搏，互拼生死，不杀人就会被人杀，这时候不讲客气，预让的话不算回答，因为姚开山的话也不是问题，但双方又似乎在一问一答间，解释了一切。
　　姚开山吸了一口气：“预让，老夫不得不对你说一声佩服。老夫这流星剑阵自从练成以来，所向无敌，多少高手都在其中倒了下去，却被你轻易地破了。”
　　预让轻叹了一声：“不算轻易，我破得很辛苦。”
　　想起练剑时身受的种种，预让身不由主地抖了一下，那种滋味不是人所能接受，连自己都不知道自己是怎么挨过来的，如果现在再让他过一天那种日子，他宁可自己拿剑割下脑袋来算了。
　　一道道的伤痕，虽不会致命，还是会痛的，痕未愈，又划上了新的，尤其是到了晚上，躺在石坑上，每一条伤痕都在痛，澈心透腑。
　　那时，是一个决心在支持他，现在这决心没有那么激烈了。
　　襄子没死，他的任务没有完成，他仍然要继续下去。但是他对襄子的仇意越来越淡了。
　　是时间的关系吗？不，他的决心是不受时间影响的。
　　那又是什么原因呢？预让自己也说不上来。
　　他只有一个感觉，感觉到整个事情很可笑，很愚蠢而无理，但又非做不可。
　　没有人在强迫他、鞭策他，但是却也无法改变他，不仅预让本身有这样的感觉，其他的人也是如此。
　　每个人都认为预让已无杀死襄子的必要，也不希望他成功，但没有一个人出来阻止这件事，或是说预让的不对，大家只有听其自然发展下去。
　　只有文姜是聪明的，她懒得活着去伤这个脑筋，所以她死了，而且选了个最适当，最引人注目的时机。
　　预让感到很无聊，襄子派人来杀他，他并没有认为不对，因为襄子没有跟他决斗的必要。
　　预让所以要反抗，只是他不愿意在这种方式下受死，襄子不该派人来暗算他。
　　如果襄子派个不会武功的人来对他说：“预让，已经两次行刺失败，君侯也两次不死，你既然不肯改变心意，归顺君侯，君侯却不能一直受你的威胁，所以派我来要你的命，那原是你欠君侯的。”
　　如果有人来这样说了，预让会毫不考虑地交出自己的首级。但襄子派出了大批的杀手，使他无法忍受了。
　　杀手是要杀他的，不管他接不接受要求，都要带着他的首级去复命，预让可以屈于理，但不会屈于威胁。
　　姚开山站在场中，没有说话，预让也不想说话，他知道事情没有完，因此，他等待着下一场风暴的来临！
　　流星剑阵无功，对方应该仓惶而遁的，但姚开山留着不走，显而易见，他们还有第二步行动或别的主意。
　　等了一阵之后，姚开山才道：“预让，你的剑技高明，但刚才那个流星剑阵，并没有那么容易破的。”
　　“是的，预某破得并不轻松。”
　　“不！不！你破得很轻松，老夫说的不容易，是指开始时，如果他们一开就全力进攻，施展杀手，你绝对挡不住，也不可能给你找出破阵的缺隙。”
　　这倒也是。预让在开始时应付得很紧，他没有被杀，却也受了伤，而且他感觉到对方的攻势没有用足，最多只到八分。设若他们全力进攻，此刻生死谁属，还很难说。
　　姚开山见他不说话，忍不住道：“预让，不管你是否承认。但你心中明白，我们是对你手下留了分寸。”
　　“承情？承情。只是豫让不太明白为何。”
　　“那当然是君侯的指示。”
　　“君侯不是要你们来杀我的吗？”
　　“不错，但那只是不得已而为之。君候最大的希望，还是你能为他效力。”
　　预让不禁笑了：“这个问题重提太无味了，预某早就表示过，这是不可能的。”
　　姚开山叹了口气道：“君侯也知可能性不大，但总要试一下，他是个很有耐性的人。”
　　“我却是个固执的人。”
　　姚开山道：“君侯行事很仔细，他不愿意留下后患，你如不能改变心意，他只有杀了你。”
　　“他早该这么做了。”
　　“不过现在做却更为稳妥。预让，除了文姜夫人之外，好像还有一个女人。”
　　“这跟我们此刻的事无关！”
　　“不，有关系。那个女人是赵国的人，好像也会武功，曾经参与谋刺君侯的行动。”
　　“她是为了帮助我，赵侯答应过不追究了的。”
　　“君侯是答应过，但希望她能感恩图报，不要再萌谋刺之心，现在看来她并没有觉悟。”
　　“不！她已经没有这个意思，所以她离开了。”
　　姚开山笑道：“你们做事隐秘，但我们也不笨，她是因为有了身孕，由王飞虎派人送她躲起来了的。”
　　预让道：“她是个女子，是绝对无害的。”
　　姚开山道：“我们可不这么想。女人的心事很难捉摸，尤其是她怀了孕，日后生下孩子，记起了你身死之仇，那是很可怕的。”
　　“没有的事，我早已告诉过她，我杀君侯不为私仇，我若被杀，也不是私仇。”
　　“女人可没这么讲理，她们固执起来，谁都阻止不了，而你的那个小桃的女子，又是个很偏激的人。”
　　“怎么？你们难道不想放过她？”
　　“我们没这个意思，但是怕她不放过我们。因此，最好是你不死而归君侯，这样她也可以过好日子。”
　　预让道：“不必说下去了，你们找到她了？”
　　姚开山冷笑了一声，拍了两下手，黑暗中出来了一个人，一手提灯，一手端着个木盘，盘中是一件女子的衣服，一支玉簪，东西并不很值钱，但却是小桃的。
　　衣服是小桃离去时所着，玉簪是她随身所用的，预让不必细辨就认得出来，这是他买了送给小桃的，玉簪上还刻了几个字。
　　预让微微一震道：“你们把她如何了？”
　　“没怎么样，只是送到一个很安全的地方，而且很客气地招待她，至于今后如何，要看阁下自己了，我们必须要杀了你，自然也不能放过她，我们若杀了你时，她也不会太痛快！”
　　预让目射怒光道：“你们这么做太卑鄙了。”
　　“很抱歉，这是上命差遣。”
　　“赵侯以为这样做就能使我屈服了吗？”
　　“君侯也没把握，他只是试试看，反正掌握住她，多一个影响你的人总是好的。”
　　预让思索片刻才道：“我已经知道了，请你告诉赵侯，就说我很感谢他替我照料家人。”
　　“别客气，这是应该的，君侯是个很慷慨的人，对部属的家人一向照顾得很好。”
　　“我不是他的部属，今后也不可能是。”
　　“那也会用另一种方式去照顾他。”
　　预让冷冷地道：“随便你们用什么方式都行，我只希望你们能了解一件事，我的决定是很难改变的，而且我虽谋刺君侯，一直守着剑客的规矩，现在他既然用出了手段，可也怨不得我了，从现在起叫他多加小心！”
　　说完他的身形一掠，冲向了黑暗之中。
　　一直等预让的身形完全消失不见了，姚开山才长长地吁了一口气，脸上现出了得意的笑容。
　　一名剑手则谄媚地道：“统领，您真是好算计，预先安排了这一着，否则今夜这一关还真不好过呢。没想到预让的造诣会如此之高，连我们的流星剑阵都奈何不了他！”
　　姚开山叹道：“流星剑阵的缺点，我早就知道，记不记得我们曾经折败在盲剑客许显的手下？流星眩光，对目不能视的对手就没有了作用。只是我没想到预让在这么快的情况下就能找出剑阵的破绽，而且他听风辨影的造诣也精深如此……”
　　剑手犹有余悸道：“那还不算什么，那不过只能使他自保不受伤而已，最可怕的是他的反击，一出手就使人无以闪避，他出手在后，剑却比我们快一步，以这须臾之差，使我们无自保之力，予取予求。”
　　姚开山轻吸了一声道：“无怪也有人称他是天下第一号煞星。有些人的剑术造诣并不逊于他，却不敢与他对阵，就是因为他的人与他的剑，都含有一种浓烈的肃杀之气，未战已寒人之胆夺人之魄，老夫先前不相信，可是刚才领受到了。”
　　那剑手迟疑片刻才道：“统领，照您的说法，似乎天下就没有一个人能强于预让了？”
　　“或许有这个人，但是老夫却未知闻。据目前所知，应是如此了。”
　　“统领自己也不如他？”
　　姚开山苦笑道：“在今天之前，老夫是绝不承认这句话的，但是现在，老夫自承不如他。他的剑法太凶太险，一出手就是与敌偕亡，奋不顾身的战法，除非有与之拼死的决心，否则谁都无法挡得住他。”
　　那剑手又问道：“统领，既是如此，何以他一连两次行刺，都失败了呢？”
　　姚开山叹道：“这只是天意。第一次是他放过了最准的时机，首先攻击了内侍臧兴，杀气已泄，使得襄子得以从容对抗，制住了预让，但襄子不但不杀预让，而且还放了他，使得预让在第二次行刺时心中存了犹豫之感，自然难以得手了。”
　　“这一次他受激而去，大概就不会再心存犹豫了。”
　　“应该是如此的，因为他心中对襄子所存的好感，完全被破坏了，这将使他在面对襄子时的杀机变盛。”
　　“统领，襄子是您弟子吗？”
　　“这倒一点都不假。他最初启蒙扎基的剑法，就是老夫传授的。初时不过平平，可是到了后来，他突飞猛进，颇出老夫意外。”
　　“襄子对你如何？”
　　“十分恭敬，待遇也十分的优厚，礼貌从无疏忽之处。”
　　那位剑手默然片刻才道：“统领，这个属下就不太明白了，襄子既是如此对您，连咱们国君也比不上的，为什么您反而肯担任这次工作呢？”
　　姚开山笑笑道：“问得好。每个人曾经问过这个问题，连我自己都在问，我在赵国所享待遇、身份、地位，一切都比在韩高，为什么我要投韩而倒赵呢？不仅别人难以理解，有时连我自己想想都不明白。我只能这么说，那是一种不甘寂寞。”
　　“不甘寂寞？这又是怎么说呢？”
　　“在赵国，我已经无法再教给襄子什么了，后来的几次切磋，都是他胜了我，虽然他对我的恭敬不改，但是心里的滋味却不好受；再者，在赵国，我的地位清高，却无实权，不像我在韩地，独当一面，这么说你明白吗？”
　　“明白了。没有一个学剑的人是甘于寂寞的。”
　　姚开山叹了一口气。
　　那剑手忽又道：“预让会不会发现我们真正的身份，看穿我们不是襄子派去的？”
　　“不会。”姚开山道：“没有人知道我们来到此地。我之所以要用你们来出任狙杀，主要就是没有人识得你们。何况襄子跟他见面之后，提到了我，襄子不会否认是我的弟子，如此一来，预让自然不会怀疑你们不是他的人了。”
　　“预让是不是现在就去杀他呢？”
　　“这倒很难说，照我想是不会的，因为他是个剑手，不会盲目地鲁莽从事。襄子约好了他后天决斗，总不会先溜的，预让大可以找个地方，好好休息一天，养足精神，然后再去找襄子赴约。”
　　“那我们得快点离开，免得被人发现，拆穿了身份就糟了。”
　　姚开山道：“是的，活人撤走容易，死人就麻烦了。要从这儿搬走十来具尸体，很难不被人发现，尤其王飞虎，是个很精明的人，叫他知道就麻烦大了。”
　　“那我们找个地方，挖个坑埋了。”
　　“十来具尸体要挖多大的坑？时间上来不及。我们把人搬进店里，点上一把火，烧它个干净。”
　　“这虽不错，但火势一起，外面的人就过来了，那时尸体还没有烧完，他们一定会去救火的。”
　　姚开山笑笑道：“我有办法。照我的意思做好了。放火时要多人一起动手，四面八方同时起火，外人想进去也没法子了。”
　　他们又从林中叫了几个人出来，那是一批身背强弓的箭手，埋伏林中，准备施暗袭的。
　　姚开山这次行动，准备原是十分充分，计划也很周详，他是衔了韩侯的命令前来作一石二鸟之计的。
　　韩侯对襄子一直都怀有戒心，对河东这儿的地与人也很感兴趣。他派遣姚开山带一队剑客前来，主要是想不利于襄子，且兼并河东之地。
　　但姚开山知道襄子的身手绝佳，不敢轻动，刚好发现预让也在这里，就设法激动预让去找襄子拼命了。
　　为了达成这个目的，他的牺牲也相当大，精心训练的一批剑手伤亡大半。
　　但这个老人的心肠相当硬，他招呼手下把尸体抬进了店房，堆置在厨房中，然后把菜油都淋在上面，最后找了五六个人，同时在屋子四面，一起点上了火，火势霎时就熊熊燃烧起来。
　　火蔓延得很快，迅速地波及四壁，吐出了红红的火舌，但王飞虎的人也来得很快，眨眼间已来到了广场上，正要冲前进入店中，却被姚开山拦住了道：“王将军，你要进去干嘛？””
　　“当然是救人，我预大哥在里面。”
　　“预大侠不在里，这火是他自己放的。”
　　“什么？是他自己放的？为什么？”
　　“为了使预夫人的遗体能火化得很干净，也为了便于携带，他一会儿就要来带走的。”
　　“你究竟在说什么？我实在听不懂。”
　　“我的话很容易明白。预大侠在极短的时间内要离开，他希望能带着预夫人的遗体一起走，唯一的办法只有付之一炬，捡拾骨灰携带最方便！”
　　“他……本人现在到哪儿去了呢？”
　　“到赵营找敝君侯决斗去了。”
　　“决斗不是决定在后天清晨吗？还有一天多呢！”
　　“预大侠决定提前了，不希望这一战在众人目睹之下公开举行，因为他的目的乃是行刺而非较技。”
　　王飞虎怔了一怔后才问道：“这！……赵侯同意吗？”
　　“不知道。我们奉预大侠之命守候火场，不让人前来扰及预夫人安静升天，没有跟去看。不过这件事取决之权，仍在预大侠，君侯不同意也没有用。如果预大侠以剑相逼，他除非是束手就刃，否则只有起而迎战。”
　　王飞虎困惑地道：“奇怪了，这不像是预大哥的为人了。他一向都是坚守信约而不移的，怎么会突然改变呢？”
　　姚开山道：“或许是预大侠不耐久候。这段时间对他说来是很痛苦难挨的，能早点作一结束，也是解脱。”
　　这番话倒是入情入理，王飞虎不再怀疑了，可是他略作思索后忽又问道：“阁下是谁？
　　为什么会在此地？”
　　姚开山笑道：“老朽乃晋城剑士姚开山，也是赵国的宫廷剑术指导教师，君侯的剑技就是老朽启蒙的。”
　　王飞虎沉声道：“你到这儿来干嘛？”
　　“姚某乃奉君侯之命，为预大侠送酒食来的，同时来向预夫人致吊唁。君侯对预夫人之死十分遗憾。本想亲自前来致意，但又怕引起误会，遣别人前来，则又不恭敬，老朽是他的老师，也是一名剑士，代表他前来是最适合的了。”
　　王飞虎冷笑道：“不适合。王某对你的话一句也不相信，赵侯与敝人相约好了，他的人决不会出赵宫一步！”
　　“那是指他的部属。姚某的这些弟子不受拘束，因为姚某并未在宫中任职，是布衣百姓。”
　　“阁下既是布衣百姓，就该受另一项约束，此地乃河东，本由王某管辖，王某曾经命人在此巡守，五十丈之内，绝对禁止任何人前来打扰。”
　　姚开山道：“啊！有这个规定吗？姚某却不知道。”
　　王飞虎道：“你进来之前，难道没有人阻止你吗？”
　　“没有，因为君侯要老朽行动隐秘一点，不要跟河东人引起误会，所以老朽力求不惊动人。”
　　“你是说你们这几个人都是悄悄地进来的？”
　　姚开山笑笑道：“老朽知此举不太恭敬，可是为了避免纠纷，也只得失礼了，将军能谅解的。”
　　王飞虎冷笑道：“我相信你是偷偷溜进来的，但是不相信这些人都能瞒过那些逻卒的耳目而进入。”
　　“老朽这些弟子身手都非常人，他们都练了好几年武功了，而且颇有成就。”
　　王飞虎道：“阁下在晋城很有名气，我相信贵子弟也不会差到那里去，不过我还是不相信他们能越过外面防线而潜入进来。”
　　姚开山笑笑道：“事实上我们已经进来了，而且也瞒过了守卒耳目，将军却全无知晓。”
　　王飞虎道：“那只有一个可能，就是你们不是由赵营出来的，那个方向，我的戒备特别严谨，而且我自己就在那边坐镇，却没有一点风吹草动。”
　　“将军说对了。我们不是由北面来的，而是由西面入切的，所以较为容易。”
　　“你们从赵营出来，该由北边才对。”
　　“但是北边的守卫太严，灯火通明，所以我们才特意绕到西面进来。”
　　“阁下是替预大哥送酒食来的？”
　　“是的。君侯对预先生十分器重，茶饭不忘，他在用膳时庖人进了一味鹿脯，是刚猎得的幼鹿，十分鲜美，君侯就命我们送了一份前来。”
　　“预大哥接受了没有？”
　　姚开山道：“预先生虽然接受了，却没有食用。他说心情不佳，没有味口，只是放在一边。”
　　“他就去找君侯决斗了？”
　　“当然不是，和我也谈了几句。他忽而烦躁起来不想再等下去了，于是就告诉我们说他要找君侯提前决斗。”
　　“他就放火烧屋子了？”
　　“是的。他还要我们帮忙一起点火，等火烧得差不多了，他才离开的。”
　　“你们没跟他一起去？”
　　“他跟君侯之间的事，任何人都插不上手，君侯交代得很清楚，所以我们也不必跟去了。”
　　王飞虎道：“预大哥也是的，他要带走文姜夫人的遗体，不必要火焚，我们会替他送去的。”
　　姚开山道：“他说他此去不再跟人相见了，而且此地收殓也不方便，他不想麻烦各位，还是火焚了方便。”
　　王飞虎冷笑道：“姚开山，你终于露出马脚来了。预大哥早就知道河东父老已经全力赶工为文姜夫人雕刻石廓，他也交代说：文姜夫人一向喜欢大场面热闹，他自己无力营葬，把殁殓的事交给我们了，怎么会变卦的呢？”
　　姚开山微微有点发慌，说道：“这个老朽不知道，预大侠是如此交代了的。”
　　“不错，我是如此交代的，现在你可以滚了。”
　　说话的正是预让，他从屋后出来，手中居然抱着文姜。
　　预让的神情很冷漠，而姚开山脸色大变，结巴的道：“预大侠，你怎么回来了？”
　　预让冷冷的道：“我到赵营去见到赵侯了。”
　　姚开山更为紧张的道：“你们没有决斗？”
　　预让道：“没有。还没有到时候，那是后天早上的事。他是看见这儿失火，出来探看究竟，我们在路上见了面，谈了几句话。”
　　姚开山不安的道：“你们说了些什么？”
　　“不多。我只问了他两句话：第一，我问他认不认识你？他很坦然承认你是他的剑术老师。”
　　姚开山呼了口气：“这可以证明老朽没有说假话。”
　　“我问了他第二个问题——你是不是他带来的？”
　　“这个……”姚开山忙道：“我想他不会承认的，因为老朽跟他约定好的，我这些弟子帮他做事只是在暗中进行，不管出了什么问题，都与他无关。”
　　预让笑了一笑道：“他没有否认，只说你不但是他的老师，也是赵国的人，你做了什么事，他都该负责。”
　　姚开山意外的道：“他是这么说的？”
　　预让道：“不错，他是这么说的。然后他问我你做了些什么事？”
　　“这还不是变相的否认吗？他怎么会不知道老夫做了些什么事呢？”
　　“我相信他是真的不知道。”
　　“你相信他？”
　　“是的！我相信他，因为他用不着对我使什么手段，更不必偷偷摸摸派你来暗算我，即使他真派