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宝剑落秋霜-第11部分
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吴乾仁道：“怎么，他要亲自出手？”
韩通道：“不会，他有几个极厉害的杀手，他说要授命他们，将公冶公子除去！”
吴乾仁道：“放眼他手下那班人，人数虽不少，但武功超不过张洛、康鹤、张泰等人，难道找几个不怕死的出来，就能如愿以偿！”
姜仁道：“并非如此，他说的几个杀手并非宫里的人，他们隐藏在京师闹市中。”
吴乾仁道：“原来如此。他和锦衣卫房天兆那班人狼狈为奸，由房天兆派几个高手由他调遣，也不是什么新奇的事。”
韩通摇头道：“错了，我与姜兄原也以为如此，其实大不然。这班杀手是盛经子亲自调教出来的。他们不但会五龙指，还会一些极歹毒的暗器功夫，这些杀手联手对敌，这世上无人可以抵挡，可谓天下无敌！”
吴乾仁诧道：“你说老家伙亲自在宫外授徒？这恐怕是子虚乌有的事吧。”一顿，又道：
“至于说什么天下无敌，那更是荒唐！”
姜仁道：“我二人乍听也不相信，但仔细琢磨，也并非不可能。盛经子为人阴狠，心眼又多，他要在宫外教几个徒弟不难做到。”
吴乾仁想了想，道：“他在外教几个徒弟又为了什么？难道宫中的徒子徒孙还不够多吗？
他的绝技五龙指舍不得传人，却在宫外授徒时这般慷慨，这其中是什么原因？”一顿，问道：
“可知他在外有几个传人，这些传人居住何地，都有哪些个人，姓什么叫什么……”
韩通道：“这些都不知道。”
姜仁道：“这事是盛经子的两个随身小太监从他口中听来的。直到今日才有机会告诉我们，多的他们也不知道。”
韩通道：“有时夜间他不在宫中，过去以为他巡视周围，现在回想起来确实可疑。”
姜仁道：“这十年来经常如此，我常常在值更时见到他从外间回来，而且多半是五更时分。从他的身份，谁能盘诘他到何处去了。”
韩通道：“那日张洛受伤，他盛怒而归，在两个太监跟前破口大骂，泄露出这点机密。
事后严厉嘱咐不准外传，否则要他们的命。”
姜仁道：“两个小太监长年受其虐待，对他又恨又怕，惟我二人对他们关怀，因此有什么话都对我们说，不会有假。”
吴乾仁道：“这事当真令人吃惊，盛经子这样做到底有何企图，实在令人费解。”
姜仁道：“对了，盛经子那天还说，他在皇上的书房里找到两本武功秘籍，只要照书练出功夫，天下无敌。这两种功夫十分歹毒厉害，江湖上从未有人见识过，我要让公冶勋那小子受尽折磨而死，让他到阴间地府去做掌印！”
吴乾仁道：“这老家伙越说越玄乎，皇上御书房里藏书极多，武功之类的书册自不会少，但练成了就是天下第一，未免言过其实！”
韩通道：“他或有夸大之处，但皇上御书房书既然多，说不定真有一两种绝技，练成后罕逢对手，因此还是小心提防着好。”
吴乾仁道：“两位与盛经子同在皇上身侧当差，由今日起注意盛经子言行，慢慢探查出他那些杀手的踪迹，以便对付。”
姜仁道：“放心，我二人自会留心。”
吴乾仁又对公冶勋道：“若真有其事，公子便要小心，外出时谨防刺客。”
韩通道：“要是盛经子把杀手带进宫来冒充太监，明着干则要求比武，暗里干就偷袭，公子千万小心，免遭不测！”
公冶勋道：“多谢二位关怀，在下一定小心，他们若这般张狂，在下也决不手软！”
姜仁道：“对极，只有以牙还牙，以武制武，方能威慑对手，使其不敢冒犯！”
四人又攀谈一会儿，姜、韩告辞，公冶勋也自回东宫。
…
第 三 回 燕京龙虎
万家购置的房屋，在北平府内城西侧的阜财坊内，有三进院子，全是楼房。
万古雷等人与公冶勋匆匆分别后，日夜赶路，七天后的下午来到府第。老仆万福夫妇和儿子万德寿率仆役婢女十四人在前院拜见少主人，罗斌之母舒玉琼也忙从后院出来迎接。到太原府后，罗夫人便率婢仆先到北平府，她说自己并非弱不禁风的女子，身具武功能自保，若大伙挤在一堆，出点事顾此失彼，还是分开为好。她不要罗斌，也不要曹罡夫妇送她，说他们留在太原更有用。她性格刚毅，众人违拗不过，只好由她率婢仆带着银两先走。现在看来，这一着棋是走对了，否则太原一场劫难，家丁婢仆难免受害。
当下见面，少不得一番寒喧问候，彼此叙说别后情形。
之后，管家万德寿将曹罡夫妇安置在三院四楼，钟玉桃、丁小菊、田翠花安在楼下，东厢房则安置老少爷们。万古雷住正房楼下，客室十分宽大，可作众人议事之地。
晚上管家置酒为众人洗尘，饭后早早安歇。这一路的劳累，人人疲乏。
第二天，西门仪与罗斌、黎成、万古雷上街打探消息，发现闹市都张贴有缉拿万古雷的告示。万古雷便让黎成、罗斌去店铺巡视，自己和西门仪则返回家中。一个时辰后，罗斌、黎成才返回。店铺新开张的，原有一个分号关了门，由京师来的王掌柜经管，生意倒也不错，并未受到干扰，可以放心。
万古雷道：“张兆等人大概也追到了北平府，锦衣卫自会找府台衙门协助查找我们的踪迹，这北平府只怕也住不长久。”
西门仪道：“我们在真定府遇上余三娘等人，并不隐瞒去处，结果在大同府就遭夜袭，老夫怀疑是余三娘泄露了我们的行踪。如果真是她们，锦衣卫当然知道我们来了北平府。”
万古雷道：“她们是湘王府的人……啊，对了，皇甫楠、贡胜奇等人曾大肆搜捕各王府的暗探，胁迫他们效忠锦衣卫，莫非她们遭捕后被迫投效了锦衣卫？这当真难说得很。”
罗斌道：“真是可恨，下次遇上定不轻饶。”一顿又道：“我们行踪败露，锦衣卫迟早会找到这里来，依我看不如早作准备，一旦情况不妙，立刻走人，另觅地隐藏。”
黎成道：“这一走又得损失了多少家产，老东家辛劳一生，可不能断送在我们手上。”
万古雷叹息道：“这也是无奈何的事……”一顿，续道：“黎成你出走匆忙，令堂令妹也来不及知照，如今她们没有了你的音讯，还不知急成个什么样了呢！说起来，真对不住黎兄，这都是我给黎兄带来的劫难……”
黎成忙接话道：“少东家千万别这么说，家母家妹我已派人知照，她们自会来到北平府。家妹也习练武功，一路上可照料家母。”
万古雷道：“这就好这就好，以免我心中牵挂，这事实在令我惭愧！”
罗斌道：“情非得已，那夜突遭袭击，只知突围逃出，什么也顾不上。”
钟玉桃诸女见万古雷如此体贴人，心中十分感动，和这样的公子爷在一起，心头踏实。
西门仪道：“老夫有个主意，由老夫去找季大侠他们，看他们如何看待万贤侄的通缉令，想来他们不会助锦衣卫拿人，若是他们不忘与古雷贤侄的交情，必要时还可以到他们那儿躲一躲，不知各位以为如何？”
郭剑平道：“我等都是钦犯，在太原府遭晋王爷追捕，想来燕王爷也是一样，季大侠他们怎敢违迕王爷的令谕呢？”
西门仪道：“这事老夫只在私下里对季大侠说，他不会不给老夫一点面子。”
万古雷想了想，道：“前辈，我们刚来，一时不会被人发现，不如住上一阵子再说。季大侠曾劝我入燕王府效忠，我以不敢违背师命为由拒绝。若是此时见面，也使季大侠为难。”
西门仪道：“好吧，此事以后再议。”
钟玉桃道：“前辈，住在这儿也没事干，不如请前辈指点武功，好让我们派上用场。”
西门仪笑道：“可以可以，老夫尽力而为吧，每天早上练练功，十分有益。”
第二天一早，大家在天井练功。罗斌想学刀法，说使起来比三节棍方便，万古雷便让耿牛教他三环刀法。罗夫人舒玉琼使的也是刀，见这套刀法精妙无比，便也跟着学。钟玉桃、丁小菊使剑，万古雷和西门仪从旁指点，在她们原有剑法的招术上作了删减，变得简练实用。他们还彼此过招，以提高实战应变能力。
这一练练出了瘾，除了吃饭睡觉，就是练武。众人取长补短，武功日日长进。
一晃过了十天，这天下午黎成的亲娘和妹妹来到。张氏五十多岁，精精神神，黎香蕊十七八岁，生得白净伶俐，颇有几分姿色，钟玉桃等众女立即拉住她，叽叽咕咕十分亲热。
万古雷笑道：“好了好了，婶母总算平安到达，让大家少了个牵挂！”
张氏见少东家这般谦和，又感谢了一番。
傍晚设了酒宴，为张氏母女洗尘。
饭后大家在正厅客室饭茶，钟玉桃请西门仪奏琴，说紧张了许多天，也该乐一乐了。
西门仪也不推辞，道：“老夫奏琴，你们唱曲，大家凑一台戏，方才热热闹闹。”
万古雷叹道：“走时匆匆，我的焦尾琴也没带上，只好扯开嗓门一歌，以抒心中怨气！”
西门仪道：“贤侄歌喉嘹亮，老夫极是赞赏，秦淮河上那一曲‘阳关三叠’至今未忘！”
钟玉桃道：“西门叔叔你就先奏一曲，让我来抛砖引玉献个丑，再请公子爷一展歌喉。”
西门仪问钟玉桃唱什么，钟玉桃说了，他便拉起琴来，琴音柔中带刚，深沉含蓄。
只听钟玉桃唱道：
“白社会中尝共醉，
青云路上未相逢。
时人莫小池中水，
浅处无妨有卧龙。”
这是唐人窦痒的诗名，意思是说，在每年的祭神集会中，曾一起喝酒，只可惜仕途上不曾相逢，但世人千万莫小看这一塘池水，池水虽浅也会有卧龙。这里诗人惋惜好友怀才不遇，又勉励他不要气馁，蓄志等待时机。这最后两句广为流传，成为英雄志士自勉之词。
钟玉桃以此来慰勉大家，处在逆境中的人千万别轻贱了自己，也莫丧失了志气，总有一天得展抱负，扬眉露气，建功立业。
众人精神为之一振，喝彩叫好。
万古雷接唱一遍，抑扬顿挫，荡气回肠，更激动得众人豪情满怀，一扫多日来心中的压抑，个个跟着唱和起来，引来了仆妇丫环，在室外观看。钟玉桃、丁小菊又唱了几只小曲，赢来阵阵掌声，就像请来个戏班子似的，热闹已极。
突然，有人在天井里扬声道：“你们好快活，浑不知大难临头了呢！”
众人一惊，忙向门外看去，只见季国盛父女并肩立在石阶下，季兰身着男装，娟秀飘逸，含嗔瞧着大家。门外的仆役惊得议论纷纷，一个问一个，大门关得好好的，怎会有人来。
万古雷和西门仪忙迎了出来，万古雷抱拳施礼：“想不到是二位光临，请进请进！”
西门仪笑道：“兴师问罪来了吗？”
季国盛笑道：“久违久违，请恕我父女不请自来，越墙而入，实乃事急，不得不如此！”
进了客室，万古雷向大家作了引荐，彼此又见礼寒喧。
仆役见是主人的熟客，自行散去，丫环们则忙着奉茶添水。
季国盛道：“古雷贤侄，你们来了几日？”
万古雷据实说了，又道：“家遭巨变，成了朝廷张榜捉拿的钦犯，因此不便冒味上门，以免给前辈带来麻烦，还请恕罪！”
季兰嗔道：“当初你不听劝，便要去劫天牢，以至引来杀身之祸。劫了牢后，更不该和血蝴蝶一道去皇宫行刺，过分张扬，逼得锦衣卫对你下手。你逃了后，既然来到北平府，又迟迟不上我家的门，你不想想，到处都是捉你的告示，你能藏得了几天？今日要不是我父女听得消息，设法拖延了行动，这会儿你们还能在此又唱又笑的吗？只怕早就……”
季国盛怕女儿说得太难听，连忙接话道：“并非兰儿危言耸听，今日之事当真凶险。锦衣卫的人得到北平府捕快的禀报，已查知古雷贤侄的住所。锦衣卫的头儿霍继统当即到王爷府要求派高手协助捉拿。我把实情打听清楚，便说要请准王爷示下，让他们回府台衙门等候消息。他们走后，我晋见王爷，极力荐引古雷贤侄，这引起了道衍法师的注意，他详细询问了贤侄的家世和亡命前后的情形，我一一如实禀告。之后，道衍法师请燕王殿下收纳古雷贤侄，殿下一向尊重法师，当即满口答应，着令我设法解危，既要做到救人脱灾，又要使锦衣卫的人无话可说。道衍法师又吩咐说，将古雷贤侄等移住外城，让锦衣卫扑个空就是了。我受命无比喜悦。又与兰儿她娘还有王、刘两位商议好应付锦衣卫的办法，这才晚间来见各位，请各位快收拾东西，速速离开此地。”
一番话，听得众人目瞪口呆。
西门仪道：“事不宜迟，大家快收拾吧。”
万古雷无奈，只得点头，众女便忙着去收拾，万古雷担心仆妇安全，季国盛说他明日也要来“搜捕”时有他在，不准随便伤人。
平日里大家都有准备，不一会儿便收好衣物，齐集在客室里。季国盛说，外面有府台衙门的眼线，大家只有从房上走，来时，他已看好路线。
黎成之母张氏不会武功，季国盛便让她留下，充作管家，不会有事。商量定，他和季兰上了房头，从后边跃出，众人鱼贯随行。在一条巷中下了地，穿出巷子到了另一条街，街边停着三辆王府的豪华马车，这是季国盛早就准备好的，众人便上车，也不好问到哪里去。
行约半个多时辰，马车停下，季国盛招呼大家下车。众人一看，到了一个庄园，周围林木环绕，并无其他房舍，是个僻静去处。
季国盛在大门上敲了三下，门便打开，两个着戎装的侍卫向季国盛行礼，季国盛则请众人进门。马车也随后跟进。
众人见这庄院好大，进门是块空地，并未种植花木，空地过了便是房舍，正面侧面都有。正中房屋又有围墙，各自成一小天地。季国盛请大家进了第一幢四合院，早有婢仆出来迎接。片刻就分男女，把众人安顿进了房间，放下东西后才到正房客室就座。每个人都揣着个疑问，等季国盛解说。
季国盛知大家心意，坐下后便道：“这里是燕王殿下训练武士的秘密住地，各位住在这儿保管无虞，只等风头过后，再回内城。”
万古雷道：“多谢前辈救助大恩……”
季国盛不让他说下去，岔话道：“贤侄不必客气，此乃燕王殿下之恩，以贤侄时下的处境，只有报效燕王一途可走，否则四海为家，锦衣卫决不会放过贤侄。报效燕王殿下，即可避灾，又能建立一番功业，不负所学。”
万古雷道：“多谢前辈开导，这事由晚辈想上一想，改日答复如何？”
季兰不满道：“都什么时候了，你还犹豫不决！你知道吗？爹爹为保你还得罪了人……”
季国盛岔言道：“兰儿不必多说……”
季兰接口道：“爹，女儿有话，不说不行。”一顿，续对古雷道：“你想想你背上多大的罪名，行刺皇上那不是罪大恶极吗？这样大的事，这样大的罪，有谁能替你扛下来？你若是不投效燕王府，又到哪里去呢？咱知道你武功高强，但你总不能天天与人厮杀，这里躲、那里藏吧？咱劝你爽快些，大丈夫行事当断则断，别犹犹豫豫、婆婆妈妈的，咱看着都心烦……”
季国盛忙道：“好了好了，说到这儿打住吧，该听听万公子遭难的经过情形了。”
万古雷叹了口气，扼要叙述了出事前后的经过，最后道：“史孟春竟是皇甫楠，在下即是不去劫天牢，他也会强加罪名毁了万家。我在离开京师那夜曾对天立誓，不报杀父之仇，誓不为人！”最后一句话，他说得声色俱厉。看他面上神色冷肃，颇具慑人威仪，令人心惊。
季兰叹了口气道：“唉，你若是听了咱们的劝告，早日来北平府就……不过说这已经晚了，你千万节哀，他日必有报仇之时！”
季国盛道：“原来史孟春就是皇甫楠，此人手段阴狠，将各王府派到京师的暗探捉了去，逼他们就范听命于他，又网络了黑道上许多魔头为他所用，行为与别的锦衣卫官员不同，实叫人猜疑。就他的作为来看，此人定有抱负，只不知他与老魔头皇甫佑安有没有渊缘？”
西门仪道：“我们也有此猜测，但无凭据，没法证实，不过以后终会露出马脚的。”
季国盛起来告辞，留季兰照顾大家。
夜里，万古雷无法入睡。
他算是尝到了人世的艰辛，体验到了亡命天涯的痛苦，对柳锦霞何以要做血蝴蝶有了同情和理解。从京师到北平府，一路上躲躲藏藏，没睡过几个安稳觉，过不上一天舒心的日子。在太原府如此，到了北平府也如此，你得成天提防着人家来抓你。这不，藏身地又给鹰犬们找到了，又该往何处逃？那皇甫楠斩草未除根，决不会就此罢手，你逃得哪儿能安生？诚然，以自己的武功，不怕抓捕，但你总不能杀尽所有奉命抓捕你的人，这样下去，终生无解脱之日，你又怎样生活下去？
季国盛此番救助自己，话说得明白不过，是燕王殿下恩准的，你能再拒绝投入麾下吗？
在京师时，公冶勋要将自己引荐给皇太孙殿下，为家庭为友情自己答应了公冶勋。哪知事不凑巧，公冶勋进宫未见到殿下，第二日便起程外出，这大概是命中注定自己不能成为皇太孙的侍卫。如今来到北平府，为了今后，看来只能投效燕王殿下了。这样做，自己可以不再成为钦犯，能在北平府安安稳稳住下来。过几年皇上驾崩，皇太孙继位，就不会再追究下去，到那时自己就可以回到京师去见娇娇和公冶大哥，然后再设法报仇。也许那时候皇甫楠不再是锦衣卫掌印，报仇也就容易得多了。
可是，师傅曾叫自己等待，但情势紧迫，只有这一步可走，自己还能有什么选择呢？
他翻来覆去，犹自拿不定主意。
对燕王他并无一点了解，而投入燕王麾下后，就会与孙锐锋等人在一起，孙为人倨傲，又如何相处？入伍后非比百姓自由之身，你得逆来顺受、听命于人，这样的日子何等拘束！
直到天亮，他仍无法作出决定，便起床出门。季兰早早在空场上练功，见他出来便收式笑道：“万大哥，你起那么早，睡得好吗？”
她这一笑，十分妩媚，令他想起在秦淮河画舫上第一次见到她的情形。当时他不仅被她的歌声所迷，也为她的娇容倾心。由那夜起，他就想再见到她，有和她结识的强烈愿望。可惜他们结识后，她倾慕的是建功立业的伟丈夫，瞧不起他这个胸无大志的俗人，孙锐锋才是她心目中的良伴。
因而彼此感情上有所疏远，他与公冶娇才是情投意合、两心相知的伴侣。
“咦，你为何不说话，走神了吗？”季兰见他盯着自己，不由得脸上一热。
万古雷这才从沉思中清醒过来，连忙道：“季姑娘早，我昨夜睡得很好……”
“谎话，眼睛都是红的，换了地方不习惯，所以睡不好，多住几天就会好的。”
“是、是。姑娘这一向可好？”
“我吗？当然好啦！我问你，决定了吗？”
“这个……因家师有命，我……”
“啊哟，你怎么还是这句老话！师傅有命又怎么啦？他当年会想到你会有今日的处境吗？你成了钦犯，在这世上寸步难行……唉，都到了这步田地，你怎么还不开窍呢？”
“待我慢慢想想，不急在今日吧？”
季兰恼道：“你为何就没有点雄心壮志呢？唉，你文武兼备，人也聪明，可你……不说了不说了，你愿不愿投效殿下那是你的事，与咱何干？”说完就扭身走去。
万古雷摇摇头苦笑，独自在场上闲步。
他也知道只有这一条路可走，可就是想拖延时候，能拖一天就拖一天。
不一会儿，罗斌、黎成、耿牛、郭剑平等也出来活动腿脚，稍后姑娘们也陆续来到。
罗斌道：“万大哥，真要入燕王府当差？”
万古雷道：“愚兄下不了决心。”
黎成走过来道：“少东家，北平府的产业不少，若少东家入了军旅，谁来经营。”
万古雷叹口气：“有什么法呢？”
黎成道：“不投效燕王，在此地就不能立足，可投效了呢，偌大家业谁来料理？难哪！”
曹罡道：“兄弟，俺琢磨了一夜，弟兄们别无选择，不如就投靠了燕王，度过难关。”
万古雷道：“小弟进退两难，再想想。”
这时季兰又来叫大家用早膳，把大家带到大院西侧的饭堂里，殷勤招呼大家，只是不理万古雷，她叫这个吃菜，问那个要不要馒头，又和蔼又亲切。刚吃完，就有侍卫找她不知说什么，片刻后她请大家回小院，说半个时辰后她再来请大家到议事室，上头有人会见大家。
在小院内，众人聚议要不要投效燕王。
钟玉桃道：“我有一言，不知当不当说？”
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