宝剑落秋霜-第14部分

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　　不久，张大勇等离去，留下一小旗士卒，一共十名，由一个叫陈三的汉子率领。黎成让他们住在前院，看守门户。
　　饭后，大家集在正房客室闲谈，对今天发生的事仍感不安，由左卫到了右卫，季国盛十分不高兴，这以后又怎样相处？
　　西门仪道：“老夫与季老弟相识虽不长，但对他心性都十分了解。他对各位一片诚心，尤其看重万贤侄的武功，所以千方百计要将各位招纳进燕王府。但孙锐锋与他想法不一致，姓孙这人自高自大，目无余子但又喜人奉承，他目光短小，器量不大，若在他手下效劳，各位一定忍受不住。如今蒙道衍法师将各位引荐到燕山右卫，老夫以为是好事。至于季老弟，他不会怪罪各位，大家依然是好朋友。”
　　万古雷道：“我等投奔王府，这本是无可奈何的事，官位大小并不计较，惟尽职守而已。孙锐锋对我们大概有偏见，我担心以后若是不相容，岂不又生些事端出来。”
　　罗斌道：“管不了这许多，去右卫当差又不是我们的主意，随他们怎么想吧！”
　　钟玉桃道：“这姓孙的对人不公平，万大哥才任个百户，方天岳却是千户，就连后来的邹强、吴绍南都任千户，这不是有意压低我们吗？罗大哥、耿兄弟更惨，才任个总旗，这下好了，你们几位爷受到重用，我们也跟着扬眉吐气，要不心里怪不是滋味的。”
　　西门仪道：“各位虽然入了军旅，仍要小心锦衣卫暗中下手，千万大意不得！”
　　万古雷道：“皇甫楠欲置我于死地，明里不行就来暗的，大家夜里和衣而卧，兵刃不离手，若他们真来下手，不能让他们活着回去。”
　　西门仪道：“不错，若他们回京师报呈皇上，只怕连累了燕王殿下。”
　　郭剑平道：“不会连累殿下，这一点可放心。皇上最宠燕王，不会随意听信别人的谗言。燕王可以来个不认账，说根本没这回事，他们也无可奈何。除了将我们捉拿去，解回京师，由刑部、锦衣卫会审，我等招出实情，那才会连累了燕王。否则，燕王敢留我们吗？”
　　万古雷道：“郭兄说得是，只要我们的人不落网，就不会波及燕王。因此大家不要随意出门，夜间由我、耿兄弟、罗兄弟、郭兄轮流值更……”
　　钟玉桃道：“我们成天闲着没事，夜里值更又有何妨？”
　　她一说，众女都吵着要值更，万古雷只好同意。
　　黎成道：“我也参加值更，白天去店里照管，晚上也没什么事的。”
　　万古雷道：“商务之事全托付与黎兄，这就够忙的，不必再管琐事。黎兄还要小心暗算，若走得远就带耿兄弟同行。”
　　商议完，大家又说些闲话。
　　夜里，万古雷静坐室中，默查外间动静。
　　他想过，必有眼线监视住宅，他们这么多人回来，人家哪有不知之理，若霍继统、衡山三剑等人还在京师，当夜就会光临。
　　这想法他并没有告诉大家，以免扰人睡眠。他只叫隔壁的耿牛带好兵刃，以防万一。
　　此时不过二更，他还有足够的时间整理自己的思绪。
　　道衍法师的话，一直使他不安。皇上驾崩后，燕王必然要反，到时他该如何？
　　照道衍法师所言，师傅狂叟就是要自己投奔燕王，干一番大事业，若真是如此，他就不该再犹豫。他自己早已成为钦犯，还怕背上反叛的罪名吗？可是，皇太孙是个仁弱皇帝，将会以仁治国，这于天下苍生无疑是佳音。反叛这样一个好皇帝，究竟该不该？更何况这天下之争，又将陷民于水火之中，能这么做吗？
　　他想来想去，想不出个结果。他如今已是燕王卫的官佐，一切只有听命的份，若这场龙虎之争是天意，他也只有听天由命了。
　　大事想不顺遂，他把心思又转到了娇娇身上。未来皇位之争的风暴中，他与公冶一家恰好就成了对头。公冶勋受皇太孙知遇之恩，他受燕王救助知遇之德，未来各为其主，岂不是誓不两立了吗？他和娇娇的婚事也就断送在烽火中了，啊，老天，但愿不要有这一天……
　　时近三更，他收敛心神，蒙上面巾，来到客室，轻轻拉开门出来，站在阶沿上的柱子后，静等不速之客来临。果然，不到片刻，有了动静。他听见有人落进了天井，便从柱后伸头探望，见是三个黑衣蒙面人。紧接着从中院房头上又跃下了六人之多，而房头上还站着三人。
　　嘿，来的人不少呀，而且全是高手。
　　他一下从柱后闪出，大声道：“大胆飞贼，竟敢入院偷盗，大爷把你们送官府去惩办！”
　　天井中的九人一下散开，与此同时，耿牛、西门仪、钟玉桃等人纷纷从室中出来，来到万古雷身边，排成一行，严阵以待。
　　来人中一个熟悉的声音喝道：“大胆叛贼，见了大爷还敢张狂，今日捉拿你归案！”
　　万古雷笑道：“霍继统，你在京师做你的官，大老远跑来北平做甚？还带了这一大帮子鹰犬，天寒地冻的，不嫌辛苦吗？”
　　霍继统一把扯下面巾，厉声道：“万古雷，今夜是你伏法之日，你插翅难飞！”
　　万古雷道：“你们来了多少人，统统下地来吧，有本事就将大爷捉了去！”
　　站在霍继统身边的高个亮出长剑，道：“万古雷，爷爷今日要你的命！”
　　万古雷道：“王昌玉，你做不到，不信就放马过来！”
　　王昌玉咬牙切齿：“不杀你不足以解恨！”
　　话声一落，他蹿了过来，万古雷也跃下阶沿，两个立即在天井里动起手来。
　　霍继统喝道：“各位并肩子上，不留活口！”
　　“大胆毛贼，竟敢入民宅杀人作案，给我拿下！”
　　遂见天井两侧院墙外，“嗖嗖嗖”一连跳进了二十来人，人人脸上蒙着面巾，不声不响扑向霍继统一伙人。西门仪大喜，喝令大家齐上，耿牛虎吼一声，舞起牛耳尖刀杀了上去。
　　站在中院房头上的二人，正欲跳下来助战，忽听破空声，有暗器朝他二人飞来，便连忙从房头上跃下，回头一看，他二人站立的地方，多了两个人，其中一个高个子朝他们一来发暗器，立即就有人受伤大叫。这后院天井虽说也算宽大，但哪里容得下五六十人厮杀，因此大家都施展不开，拥塞在一起，难躲暗器。
　　霍继统没想到中了埋伏，不禁又惊又怒，赶紧叫走人，于是一个个当即从院墙跃出，拼命飞逃。万古雷欲追赶，却听张大勇的声音道：“万老弟，由他们去吧，谅他们不敢再来！”
　　万古雷等本就奇怪，不知他们是何许人，一听声音这才恍然大悟，忙道：“原来是张兄，多谢援手之恩，请屋里坐。”
　　钟玉桃等连忙进屋点了灯，张大勇、王超、徐忠走了进来，其余人仍立在院中。
　　张大勇笑道：“道衍法师叫咱请各位回来，算定锦衣卫这班免崽子定要来行凶，命咱带人埋伏在外，哈哈，果如法师所料……”一顿又道：“夜已深，咱们不久留，改日再叙！”
　　万古雷等人谢了又谢，挽留不住，只好在天井看着众人跃上房头而去。
　　众人正要回屋，万古雷发现西门屋前有人，“咦”了一声还未及喝问，就听有人笑道：“你叫我们好找，却原来在这里纳福！”
　　万古雷大喜：“啊哟，汤师叔……”
　　耿牛早奔了过去，嚷道：“汤师叔、刘师叔，俺师傅和宫师伯来了吗？”
　　刘二本道：“咱二人跑腿，他们没来！”
　　众人拥着汤老五、刘二本进屋，中院、前院被惊醒的士卒和仆妇正慌慌张张来后院，黎成出去说明情况，将他们打发回去睡觉。
　　此时汤老五笑嘻嘻从怀中掏出封书信，道：“这是娇娇给你的书信，小丫头挂着你呢！”
　　万古雷心跳了起来，连忙双手接过，藏进怀里，见众人都瞧着他，忙转了话题，道：“二位是怎么找到这里来的？”
　　刘二本道：“我二人是昨日到北平府的，今天早上我们按你在六顺巷说的店址去找，没想到碰上了追命鬼玄木老道和病驼郡天贵两个老小子，猜想他们是来逮你的，便跟着他们。跟了一阵子，他二人进府台门去了。我二人到了店里，伙计死活不肯说出东家住址。无奈何，我们就到府台衙门附近呆着，看那些老小子出不出来。等了半天，没个人影。我二人便回旅舍，打算晚上到衙门一探。夜里刚到衙门口，便见这班老小子一个个往外蹿，我二人便悄悄跟在后头。来到你家附近时，发现还有一伙人埋伏着，与衙门出来的人不是一路。便耐心等着……”一顿，续道：“公冶公子已回到京师，任了忠信卫指挥使，听娇娇说，皇宫里也不平静，她大哥忙得归不了家……”
　　万古雷：“没有柳小姐的消息吗？”
　　汤老五道：“没有，只听说她死了。”
　　又说了一阵闲话，黎成带二人到中院歇息，明早再搬过来。其余人也各自就寝。
　　万古雷回到房中，急不可耐拆开了书信。
　　只见信上除了两首诗，并无其他语句。
　　第一首：
　　谁知别易应会难，
　　目断青鸾信渺漫。
　　情似蓝桥桥下水，
　　年来流恨几时千？
　　这意思是说，哪晓得分别这么容易，见面却是这般的难，望穿秋水也看不到神鸟传来的书信，我对你的情爱、对你的无穷思念，像蓝桥下的流水，何年何月才会完结？
　　第二首：
　　云色鲛绡拭泪颜，
　　一帘春雨杏花寒。
　　几时重会鸳鸯侣，
　　月下吹笙如彩鸾。
　　这意思是：洁白的手帕擦拭泪水，帘外的杏花在春雨中也显得忧伤，什么时候你我像鸳鸯一样在月光下、在音乐声中配对成双。
　　这是唐代诗人唐豢廉的《无题十首》中的两首，娇娇以此表露了她对他的深情和思念。
　　眼眶湿了，心在颤抖，万古雷心中充满了苦涩和甜蜜，他真想立即跨上骏马，无日无夜奔驰，赶到她身边，伏在她石榴裙下……
　　啊，娇娇、娇娇，哥哥对天盟誓，我与你永结同心，白头偕老，哪怕今后天翻地覆也矢志不渝！
　　※※　　※※　　※※
　　大清早，万古雷等人就穿戴整齐，坐在客室用早膳，姑娘们十分兴奋，说的话比吃的东西多。昨下午燕山右卫指挥使张大勇派人知会，说燕王殿下明早请大家去狩猎。这对天天在家无事可干的诸侠来说，自然是个大大的好消息，人人感到兴奋，恨不得太阳早落，赶快到第二天。
　　汤老五、刘二本在万家住了五天，估计锦衣卫那班人不敢再来，便打算回京师。万古雷请他们带封书信给娇娇，他也没有写多少字，自拟一首四言诗：“天荒地老，情意绵绵，永结同心，矢志不渝！”
　　五天中，他与汤老五、刘二本说过他成了燕山右卫千户的苦衷，还把道衍和尚的话也说了，还说他不希望有燃起烽火的那一天。
　　汤、刘告诉他，据宫知非说，狂叟本意就是要他投效燕王，只不过时机未到，所以狂叟未告诉他。宫知非也判定，一旦皇上驾崩，天下就要大乱，这日子为期不远，要他顺应天时，不必瞻前顾后，人人都要历此一劫。
　　二人的话，使他稍稍心安。
　　此刻，张大勇已派人来接，女的乘车，男的骑马。众女见是一辆四驾辕马的豪华大车，喜欢得又是跳又是叫。侍卫说，车是王府的，这使她们更是高兴，感到无比的风光。
　　长鞭一响，车轮滚动，驶向大街。
　　半个时辰后，马车停在城北德胜门外二里地，燕山右卫指挥同知王超正等候他们。
　　元朝大都城墙离德胜门还有五里，洪武初年，为防元蒙残余势力骚扰，主持北方军务的大将徐达，将北部都城的空旷地带划归城外，缩退了五里重修城墙。这样一来，原本地旷人稀的北部地界更是人烟全无，十分荒凉，难怪成了王爷狩猎的好去处。
　　万古雷见前面二三十丈外有百十个侍卫站立道旁，马匹都拴在行道树上。王超说，燕王殿下就在前面，大家步行过去。
　　姑娘们下了车，整整衣服，四处张望。王超当先走去，众人随后紧跟。来到侍卫站立处侍卫们躬身放行。越过侍卫行列，就见七八丈外有数十人站在一片林地前。王超与众人来到时，侍卫行礼放行。万古雷心想，为何戒备如此森严，莫非燕王在林中狩猎？
　　这片林子又稠又密，过了林子，眼前是一片空场地，三面盖有三排平屋。迎面空着的一方立有牌坊，牌坊上无字，是通道口。
　　过了牌坊，只见西侧平屋前支放了许多桌椅，不少人或坐或站。万古雷见燕山左卫的孙锐锋、季国盛都在，燕王殿下想必会在中间，果然，王超示意大家跟他去见殿下，众人加快脚步，绕向正面，果见燕王殿下和徐妃以及别的王妃坐在中间，便走上前行礼。
　　燕王笑道：“各位免礼，先请观看演武，然后再一显身手如何？”
　　万古雷一愣，敢情不是狩猎是演武。
　　众人躬身回答：“尊旨！”
　　行完礼，张大勇叫他们到右侧坐下，姑娘们却被季兰叫走，左侧有她们青娥队的人在。
　　季国盛、王兆康、刘继贤过来与万古雷等人见礼，告诉他这里是一处秘密演武场地，燕王殿下经常来此考核部下武艺。
　　说话间，对面屋里出来许多士卒，每人抱一个箭靶支放在地上，共有二十个。
　　箭靶置放好，一声锣响，就见屋后走出两队武士，一队男的，一队女的，每队百十人，走到两侧面对箭靶站下，相距箭靶七八丈远。
　　又一声锣响后，一个四十来岁的汉子和一个五旬老者并肩走到场中，先向燕王行礼，然后由老者宣布演武开始，男女队各出五人，先单射，后齐射，最后验看箭靶，以定输赢。
　　张大勇对万古雷等人解释道：“这两位是燕王府卫队的正副总教习。说话的是总教习石洪，人称神锏。另一位是黄浩东，人称开山拳。二人都是北五省响当当的人物，被燕王礼聘入府，授官职指挥佥事。王府卫队总头目由孙锐锋兼任，新来的方大少爷任副指挥。”
　　万古雷心想，孙锐锋是王府卫队指挥，与殿下接近较多，难怪权势极重。
　　这时见季兰和她娘赵芝兰、沐香菊走到青娥队。季兰挎上箭囊，手持雕弓，首先出场，后面跟着四名姑娘。向王爷、王妃行礼后，又转身面向箭靶，一个对着一个靶子。男侍卫队也出来了五人，行礼后站好。季兰抬手拉弓，只听噗哧噗哧一阵响，她发出的是弹丸，铁弹一颗连一颗，打出八颗，靶心上出现了一个空心“王”字，引得一阵热烈的彩声。
　　季兰转身向王爷王妃行礼，又把一双水汪汪的眼睛去瞧孙锐锋，似在等他赞扬。孙锐锋连连点头，方天岳则大声叫好。季兰笑了笑，这才转身去看男卫队的头目焦雷射箭。
　　焦雷年近三十，生得豹头环耳，魁梧健壮，只见他拈弓搭箭，“嗖嗖嗖”一连射出十支，支支中红心靶，而且排列整齐，上下各三支，中间四支，赢得了燕王的嘉许和彩声。
　　接下来四女四男依次进行，女的射弹丸，男的射箭，无不射中靶心，决无失误。
　　接下来是十人齐射，男女卫队轮次上场，所有人均中靶心，无一例外。
　　燕王看得兴起，站了起来，左右连忙奉上一副弓箭。燕王搭三只箭，弓弦响处，一并射出，三箭齐中靶心。他又射了两次，仍然是三箭齐发，支支中的。在场人众，齐声欢呼。
　　万古雷也十分钦佩燕王的神技，没想到养尊处优的殿下还有这样一手好功夫。
　　燕王含笑回座，命世子和两位郡王演射。
　　世子朱高炽，体态微胖，拈弓箭射出三支，虽然支支中的，但不在红心正中。二郡王朱高煦，英武健壮，一弓双箭齐放，三次发六箭，箭箭中靶心。三郡王朱高燧年不过十三四岁，但也箭箭中的。三位相较，世子最差。
　　按皇室规定，藩王长子立为世子，其余诸子封为郡王。
　　世子将来继承藩王之位。
　　燕王赞扬二郡王射得好，对世子和三郡王都有责备之意，命他们争加习练。
　　接着燕王要万古雷等人显显身手，新任左卫千户邹、吴便欣然出场，他二人拈弓搭箭、箭箭中靶心。邹强射出的九只箭，在靶心成了个“＋”字。吴绍南射了六支，排成个小圆圈。众人齐声喝彩，为二人叫好。
　　万古雷、罗斌、耿牛没有射过箭，郭剑平、曹罡便出场演射。先是曹罡动手，他把五只箭一箭箭射到靶心中间，挤成一团，五只箭就像一只箭，赢得一片彩声。郭剑平不让侍卫换靶，他把五只箭都射到靶心上五只箭的箭尾上，结果像五支长箭钉在靶心上。这一手十分不易，既要准，力道又要合适，否则射穿了箭尾。这一手震惊全场，燕王带头喝彩，一时欢声雷动，在场人众无不钦佩。
　　燕王道：“军中争战，比不得江湖厮杀，各位空闲时要多加习练！”
　　万古雷等人齐声道：“遵旨！”
　　燕王摇手笑道：“随便说说，不要拘谨。”
　　接下来，由孙锐锋下令排演阵法，由男女侍卫队操演。
　　赵芝兰、沐香菊、季兰也参子其中。万古雷不懂阵法，郭剑平便为他讲解。
　　阵法操完，接下来是侍卫队的人操演兵刃。女的十个一队，演练一路刀法。男的十人一队，演练一套枪法。之后孙锐锋宣布个人单练，并可比武。话声一落，又是一声锣响，场上出现了十男十女，他们捉对儿厮杀。这些侍卫武功都有很好的根底，双方斗满五十招停手。
　　此时燕王忽然道：“我听季爱卿说，古雷爱卿武艺高强，可否一展身手？”
　　万古雷连忙起立，道：“卑职微末之技，不敢献丑！”
　　孙锐锋道：“殿下之命，不可违迕，万古雷速速出场献艺！”
　　张大勇低声道：“万老弟快出场，你演一套剑法就是。”
　　万古雷无奈，大声答道：“遵旨！”
　　他取出剑，对燕王道：“卑职演剑法……”
　　话未落音，坐在燕王殿下后面的四个贴身，有一个站了起来。
　　他道：“殿下，万千户独自演练无趣，由卑职与他走几个回合，以供殿下观赏。”
　　燕王大喜：“好哇，这样更有趣些。”一顿又道：“高手较技，一开眼界，二有收益，尔等侍卫男女，应看仔细了！”
　　侍卫男女大声应答：“遵旨！”
　　万古雷心中忐忑，这四卫士曾在晓月楼见过一面，因无人引荐，不知姓氏也不知来历，这当众较技，是胜是败都不是好事。
　　不由他多想卫士已走到场中。
　　忽然，在燕王左侧的孙锐锋站了起来，道：“侍卫队听好了，熊大人是使剑的高手，在江湖上赫赫有名，提起关中四剑，可说是无人不晓。万千户使的也是剑，剑术上自有一番造诣。你们平日无福亲见熊大人的神技，今日可一饱眼福矣！”
　　这番说词，扬熊抑万，万古雷岂能听不出来？心中不禁有些愠意。但他不说话，只是把眼看着对方。这位熊爷年近四旬，貌相威武，双目炯炯有神，但神态中透着几许傲慢。
　　“咣！”锣声响起，熊杰熊四爷转向燕王行礼，万古雷也学着他行了礼。
　　熊杰亮出剑：道：“动手吧！”
　　万古雷一抱拳：“请熊爷赐招。”
　　熊杰道：“好，小心了，看剑！”
　　“剑”字落音，他就抢制先机，剑出如风，不仅剑式精妙，而且剑劲极强。
　　万古雷挡了他五剑后才能反攻一剑，从这五剑中他掂出了对方的份量，这关中四剑果然名不虚传，论功力论剑招都不弱于衡山三剑。
　　片刻间，熊杰又攻了十剑，万古雷从从容容挡住了进攻。他并不想胜了对方，也不愿败在对方手上，只想打成平局，保住双方颜面。
　　但熊杰可不是这么想的，他本想在五招内取胜，而十五招都被对方化解去之后，他觉得大大扫了面子。以他的身份，他的名望，都应该在五招内取胜的，因为对手只不过是一个无名小辈。对这样的无名小辈，本不值得动手较技的，可是季国盛之流竟把这小子吹上了天，说他如何胜了阴司四煞，如何如何了不得，居然称他是什么“江南神剑”，因而在燕山右卫骗得了千户的职位。今日当着燕王的面与这小子比武，就为的是戳穿骗局，扫他燕山三杰的脸面。抱着这等心思，他十五招还未能取胜，不由勃发了怒火。他立即提起七成功力，五剑内不是让对方身上带点伤，就是震飞了对方的兵刃，让对方出点丑。可是，他发现依然胜不了对方，对方照旧从从容容地防守，只偶然回他一剑。这一剑往往十分巧妙，迫得他闪避后退。他因此更为恼怒，便放开了手脚，施出全付本领，非把对方击败不可！
　　万古雷见对方一剑狠似一剑，就像两个仇人在拼生死一般，再这么让下去，只怕不是办法。于是他用上了天弓剑法中的“粘”字诀，借以检验自己对“粘”字诀悟通了多少。
　　哪知不过使用了三招，就截断了对方的剑路，迫使对方改攻为守，这样打下去，顶多五招就可击败对方。他不由大喜过望，不再使用“粘”字诀，但开始了反击，遏止了对方凶猛的攻势。
　　突然间只听“当”的一声锣响，遂又听孙锐锋的喊声：