宝剑落秋霜-第31部分

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　　四长老之首段其远瞧不见侄儿段金和门徒刘光，不禁十分奇怪，暗骂两人糊涂，该先到后院禀报去王宫的情形，怎么连人影却不见。他重重地咳了一声，道：“怎么，护法今日进了王宫，回来连帮规都忘了吗？”
　　宣文龙转过来瞧他一眼，道：“你四人背叛本帮，与锦衣卫勾结，本帮主已将你等除名！”
　　段其远大怒：“放肆！你已不是帮主，只是护法，你敢违帮规？”
　　宣文虎喝道：“当着天豹卫万大人的面，你们还敢张狂，还不下跪叩见万大人！”
　　段其远一惊：“老夫向不与官府来往……”
　　万古雷插言道：“你与天地双魔勾结，阴谋作乱，双魔等已被驱赶出城，你最好放明白些，从此洗心革面……”
　　四长老中的王德贵喝道：“你是什么人，黑鹰帮的事，不容外入置喙，否则……”
　　耿牛一步跨到他面前，一掌劈了过去。
　　王德贵毫无防备，他想不到离他至少有丈余远的人，会突然到了跟前，慌得他抬手招驾，只听“怦”一声，他被震得“哇”一声吐了一大口鲜血，蹬蹬蹬往后退了三步才站定。
　　其余二老徐勉、张贤大惊，两人立即出掌攻向耿牛，耿牛举手迎敌，但只接了张贤一掌，徐勉的掌被万古雷一步跨了过来接住。只听两声震响，二老连退四步，口吐鲜血。
　　此时许多门徒闻讯赶来，见状大吃一惊，却听宣文龙喝道：“四长老勾结绵衣卫奸细，妄图与朝廷大军里应外合破城，我黑鹰帮拥戴燕王，今日将四长老驱逐出门，尔等跟随四长老的，只要悔过自新，本护法就不再追究！”
　　门徒纷纷跪下，愿随护法拥戴燕王。
　　段其远又惊又怒，不敢再动手，连忙拉着王德贵等人转身出院门。
　　万古雷道：“念你等并无大恶，放你们一条生路，速速离开北平城，不准停留！”
　　四长老哪敢还嘴，回后院收拾衣物去了。
　　万古雷等遂起身告辞，宣蕙英恋恋不舍，但人多她不敢多说话，只把双妙目盯着万古雷，可他不敢与她对视一眼，匆匆走了。
　　宣蕙英恨得牙痒，但也无可奈何。
　　她心里想，你休想躲过我，等着瞧！
　　…
　　　
　


　　
第　八　回　　马革裹尸
　
　　天空阴霾，四野荒凉，灰暗一片。不时从远处卷来的寒风，砭人肌肤，万古雷一大早就来到丽正门城垛上，眺望那逶迄连绵，看不到边的营帐，和迎风招展的如林的旗幡，不禁倒抽了一口冷气：这一天终于来到！
　　李景隆的大军，团团围住了北平城。
　　有两句诗突然跳进了他的心里：“天寒旗彩坏，地暗鼓声低。”这是前人的佳句。
　　此时此刻，他对诗句有了充分的领会。
　　远处，营帐间人头攒动，来来往往，一股股做饭的青烟，袅袅娜娜升向了天空，天空仿佛就是被晨炊染黑的。
　　待对方吃过早饭，稍事歇息，大概就会攻城了吧。这样算来，顶多一个时辰就会打破这冬日早晨的宁静，掀起惊天动地的血战。
　　跟着他来的耿牛、李杰、杨大刀、查俊，也好奇而又有些惊惧地默默看着。
　　好一会儿，杨大刀舔了舔嘴唇道：“奶奶的，这么多人，够咱杀的！”
　　耿牛好奇地问道：“不出城，怎么杀？”
　　万古雷道：“他们会用长长的云梯攻城，不管你如何抵挡，总有爬上来的人。”
　　耿牛双手擦擦，道：“来吧，不要命的只管来，俺决不会手软！”
　　万古雷看看两侧守在垛上的士卒，他们脸上的神貌却十分平静，并无畏惧之色。
　　他想对士卒们说些什么，但又不知说什么好，遂下石阶回王宫。
　　他的天豹卫四百弟兄整装待命，什么地方出现险情就去救助什么地方。他默默揣着心事，刚下了几级石阶，就碰上了三英门的罗氏兄妹，他们正率领着一队人马来南城应卯，守南城的指挥使在城下迎接他们。
　　万古雷便下石阶看他们带来的人，不下五百之众。万古雷和三兄妹打招呼，相互见礼。
　　万古雷道：“偏劳各位了，来的都是三英门的弟子吗？居然有这么多人！”
　　罗燕抢先道：“哪里呀，三英门只有弟子八十多人，其余的都是南城一带的百姓，他们自愿来守城，法师让我兄妹率领。”
　　她一身劲装，婀娜刚健，英姿飒爽。
　　万古雷道：“大军围城，十分凶险，三位务必多多保重，小心流矢！”
　　罗辉道：“多谢万大人……”
　　万古雷忙道：“贤兄妹不是军中人，你我兄弟相称如何，免得彼此疏远了。”
　　罗燕脉脉含情道：“万兄真的要与我兄妹兄弟相称吗？这岂不是太抬举了我们？”
　　她已称了“兄”可还要这么说。
　　万古雷笑道：“武林儿女，本不拘小节，只要贤兄妹不嫌弃小弟，小弟就倍感荣宠了！”
　　罗辉、罗勤不善说话，只会说：“不敢不敢，万兄太客气……”
　　罗燕道：“万兄要回宫里去吗？怎不与我们一块守丽正门？”
　　万古雷道：“小弟奉命打援，兼顾九个城门。此时暂别，还要去别的城门瞧瞧。”
　　分别后，万古雷等驰马往东城去，五虎堂曾志云、总监事张麒率徒众二百来人，加上自告奋勇的民众，也有五百来人协助守城。世子和道衍法师正在城垛上观察敌情。
　　道衍法师神色如常，世子不如其弟勇武，其弟随燕王出征，他这是有生以来头一回担此重任，不免心情沉重，十分紧张。
　　万古雷上城楼见了礼，只见城外如南城所见，营帐连营帐，望不到边。此时炊烟已息，远远看得出敌方士卒正在用膳，不到半个时辰，就会展开大战，不禁也有些紧张起来。
　　世子忍不住喃喃道：“父王此时不知在何处？李景隆大军就在眼前……”他没有往下说，但大家都懂这意思。
　　道衍法师道：“北平乃旧元都城，城高墙厚，护城河又深又宽，只要我们紧闭城门李景隆却是无法进来，殿下不必担心。”
　　世子毅然道：“父王将城交与我，我岂能贪生怕死丢弃城池？至死也要守卫北平城！”
　　说话间，敌方有了动静，只听鼓声咚咚，起先声音不大，隐隐约约，刹时群鼓连成一片，站在城垛上听得十分清楚。遂见营帐间身影重重，成百上千的人跑出了辕门，迅速结队。
　　道衍法师道：“他们要攻城了！”一顿向守城指挥发令道：“擂鼓为号，士卒全部上城垛！”随即鼓声隆隆，在身后不远处响起来，城楼下待命的士卒和百姓，上了城楼。
　　此时敌方已列成了方阵，领头的官佐骑在马上，走在两个方阵的中间。两个方阵之后，又是两个方阵，之后，还有方阵，万古雷紧张地盯着列队前来的敌军，如蚂蚁般，也不知有多少人，五千？一万？两万？
　　士卒们手持盾牌、利刀，行伍中还有长长的云梯，有用车托着的巨木，是撞开城门用的。
　　黑压压的人群，迈着整齐的步伐，形成一股巨大的力量，坚定地向城墙走来。
　　起初他们只是一个个模糊的人形，渐渐地显示现了每个人的轮廓，虽然看不清眉眼，但在高高的城墙上也感到他们身上隐含的杀气。
　　万古雷向两侧看了看，士卒们已拈弓搭箭，神情紧张地注视逼近的灰色的人堆。
　　守城的指挥此时对世子说道：“殿下，敌军即将攻城，请殿下回宫去吧！”
　　世子激昂地道：“父王命我守城，我当与各位一道，身先士卒……”
　　话未落音，城下鼓声突然一变，但见城下方阵爆发出惊天动地的呐喊，人像水银泄地般向城下急奔而来，方阵消失了，变成了潮水般的波涌，一浪紧跟一浪……
　　城墙上也擂起了战鼓，箭矢如雨般飞洒进蜂涌而至的人浪中去。有的继续狂奔，手舞钢刀，喊着朝墙下冲。有的两手一扬跌倒了，四仰八叉躺在地上，再也没有起来。
　　敌军中的弓箭手冲到了射程内，一排排箭矢朝城墙上飞来，万古雷不得不抽出神罡剑拨打。有的士卒和百姓却中箭倒下了。
　　他急忙向世子走去，世子用盾牌保护自己，道衍法师始终在他旁边，有箭矢飞来，他只甩动僧袍大袖，便将箭矢击飞。
　　有法师在，世子可保无恙。万古雷放下了心、又朝地上瞧。
　　不论城墙上射下了多少只箭，攻城的士卒实在是太多大多，倒下一批又涌上来一批。终于把长长的云梯搭到了城墙上，用来冲撞城门的巨木车，也快要逼近城门。
　　“杀啊，杀这般狗崽子啊！”城上的士卒百姓眼见敌军顺着长梯跑上来了，一个个激动得狂喊起来。也许，他们是在鼓励自己也鼓励别人。喊声此起彼伏，激励人心。
　　“杀——！”爬云梯的敌军士也狂吼着。
　　万古雷血脉贲张，热血沸腾，他运起内力，把搭在城墙上露头的云梯砍断，接着弯腰又砍去一截，敌人即使爬上来，也无法上城垛。
　　在他旁边的一些百性，用石块朝爬云梯的人抛掷，一声声凄厉的惨嚎伴随着往下坠落的身躯消失到城楼下去了。
　　然而，一个又一个的活人又往上涌来。
　　喊杀声、咒骂声、惨嚎声、兵刃撞击声，周围宛若是一个疯子的世界，万古雷觉得自己似乎也失去了心智，他只知道挥舞神罡剑，把那些胆敢爬上城垛来的人打下去。可是，仿佛就没有个完似的，砍了一个又冒上来一个……
　　忽然，他听到了耿牛的牛吼声，侧头看去，只见他一只脚踩在墙上，双手握住云梯一推，居然把云梯带同爬在云梯上的几十个士卒，推得向后倒了过去。这样干虽然痛快，但消耗内力太多，便过去制止他。
　　此刻，李杰来叫他：“万大人，法师命我们速回王宫待命，以防何处危急时施援！”
　　万古雷看看这阵势，守城军民十分勇敢；敌人攻势已弱，这里有法师和世子，便依言离开。
　　下来城楼之后，李杰替他牵过马，刚骑上，就见东大街涌来一群人，老老少少全是男子。
　　嘴里吵吵嚷嚷的，便带些骑士迎了上去。
　　耿牛、杨大力、查俊、李杰忙和他并排，阻住这群乱哄哄的人。
　　李杰待双方快接近时，抢上几步喝道：“站住！你们这是去何处？”
　　走在前的几个五旬老者抬起手，后面的人使静了下来。其中一个行礼，其余人也行礼。
　　这人道：“军爷，我等特来守城！”
　　李杰看人群有十四五岁的少年，还有十二三岁的孩子，便摇摇头道：“大爷，莫让儿郎去送死！”
　　老者道：“听闻世子殿下也在城楼上，殿下不惜性命，咱们百姓子弟死又何足惜？儿郎年虽少，但可扔石块瓦片伤敌，还可以搬运箭矢，送饭送水。大人，城若被攻破，百姓难逃兵灾，与其如此，不若舍命保城！”
　　另一老者道：“大人，当此危难之际，多一人多一分力，大人就让我等去吧！”
　　万古雷大受感动，回头看城下有一排士卒阻路，便叫来领队的总旗，吩咐道：“你将这些义士带去见世子，并请守城指挥大人妥善安排！”说完又对几位领头的老者道：“老人家，请多加小心，让儿郎们运送箭矢，莫上城楼，祝各位平安？”
　　这一伙百姓不下百十人，听见军爷这么说，那些儿郎便欢呼起来，跳跳蹦蹦走了。
　　万古雷感叹道：“有这么忠心的百姓；北平城坚不可摧！”
　　一路上，只见店铺关闭，行人极少，有衙门的捕快在街上巡逻，不时也看得见三三两两的人群在街沿上小声交谈。往日热闹处已变得冷清。人们脸上带着严肃冷峻匆匆而过。
　　回到王宫，在前宫意外地见到了王妃和青娥队的姑娘们。
　　只见她们全身披挂，整装待发。
　　郭剑平、曹罡、罗斌陪着王妃，柳锦霞、索刚等人也在座。
　　一见到他们回来，一个个连忙站起，要不是王妃在座，早就七嘴八舌问他。
　　万古雷先向王妃行礼，然后遵命坐下。
　　徐王妃十分激动，问道：“万大人，敌军攻城了吧，我们已听到了鼓声！”
　　“是，敌军已大攻城……”
　　“世子在何处？”
　　“在东城……”万古雷把所见讲了一遍。
　　战况的酷烈、军民的英勇、百姓的豪情，听得众人激动不已。
　　徐王妃眼含泪水，激动地说道：“只要百姓不乱，士卒奋勇当先，城就固若金汤！”一顿，又道：“天不亡燕，佛祖佑我！”万古雷道：“殿下请回后宫歇息……”
　　徐王妃勃然道：“不，从今日起，何处城楼危急，妾身就率青娥队到何处去解危！”
　　万古雷等人大惊，一个个劝她不要亲冒矢石之险，可徐王妃不听，定要亲自出战。
　　万古雷心中叫苦，徐王妃不曾习得武功，若是有个三长两短，如何向燕王交代。
　　他把眼睛瞧季兰，使个眼色要她说话阻止王妃，但她虽然看到他的目光，却无动于衷。
　　徐王妃发现他在使眼色，不禁微笑道：“万大人你白费心机，妾身已下了决心，不会更改。”一顿，回头对坐在后面的赵芝兰、沐香菊道：“两位知我性情，不会劝阻我，是吗？”
　　赵芝兰笑道：“殿下外柔内刚，臣妾等知道殿下已下了决心，故不再赘言。”
　　徐王妃道：“大军压境，燕王远征，世子守城，均在冒生死之险。身为人妻儿母，当此危难之时，又怎能安心在后宫度日？倘若城破，玉石俱焚，又何来安全？不如冒死守城，只要城不破，便有一线生机，卿等说对吗？”
　　实情如此，城破了，王妃还有命吗？
　　众人均无话可说，只能说王妃说得对，她的勇气和胆略，人人敬服。就连柳锦霞，也在心里对她折服，但嘴上决不说出一个字。
　　她率人助燕王，是因为燕王弱小，她不愿意朝廷三下五除二就把燕地扫平，她只希望他们打下去让朱氏家族相互仇杀。
　　等以后局势逆转，燕王强了，建文帝弱了，说不走她又会带人帮建文帝打燕王。她觉得这是她报灭门之仇的唯一途径。
　　建文帝登基后，若能为柳家平反昭雪，她虽然恨着朱家王朝，但心头的气便可以消了一些，那么她也许会帮建文帝打燕王，反正是打击朱家的王子，她何乐不为？
　　眼下，她是在助燕王，徐王妃的人品虽使她佩服，但她不动感情。是以她只冷眼旁观，不声不响。徐王妃上城杀敌，死于敌手不是更好吗？她是朱家儿媳，与燕王感情甚笃，也让朱元璋的儿子，尝尝失去亲人的痛苦……
　　她情不自禁地这样想。
　　此刻已到午时，徐王妃命厨房把饭送到前宫，一切从简。
　　万古雷陪徐王妃草草吃罢饭，就腾出一间屋供王妃小憩。
　　徐王妃道：“重大军情一定报我，不可隐瞒，切记切记！”
　　吩咐毕才去歇息。
　　万古雷请曹罡、郭剑平留在王宫，他和耿牛、罗斌带二十名弟兄骑马巡城，防止有人在城中捣乱，尤其要防锦衣卫那一伙人。
　　这一天安然度过，敌军五次攻城败退。
　　第二天，战况更烈，敌军冒死攻城。
　　不到中午，丽正门告急。
　　万古雷立命天豹卫四百人和柳锦霞的三百人火速前往应急。徐王妃和世子坚决上阵。
　　没奈何，万古雷和世子率天豹卫先走，青娥队随后。青娥队由王妃率领，出现在大街上，见到的百姓，相互传言，一些土卒亲眷、守城百姓妻子姐妹，不少人相约走了出来，跟在青娥队后面。一些妇女连八九岁的小童也带上，这情形激励了一些男子，也纷纷从家中出来，跟在妇女童之后，形成一支长长的队伍。
　　来到丽正门不远，只听杀声震天，城垛上人影交错晃动，敌军已攻上了城头，正展开一场生死战，看得众女触目惊心，又惊又怒。
　　赵芝兰抽出腰刀跳下马来，季兰紧随其母之后，尖声喊道：“姐妹们，杀呀！”
　　当先向石阶冲去。
　　钟玉桃、丁小菊、田家姐妹、黎香蕊也激动万分，紧跟在赵芝兰母女身后，尖叫着：
　　“杀呀、杀呀！……”迅速冲上了城楼。
　　沐香菊手挥腰刀，留下二十名女卫护着徐王妃往城楼上走，其余卫士尖声呐喊，跟着钟玉桃等一窝蜂上了城楼。
　　敌军将士从数百道云梯上不断爬上城楼，抢先到达的天豹卫数百名武士和柳锦霞的三百关东响马，一个个勇不可挡，已把大部分冲上来的敌军就地消灭。
　　许多受了伤的守城士卒和百姓，奋不顾身与敌展开激战，他们受到援兵到来的鼓舞，呐喊着拼命决斗。
　　青娥队和徐王妃的到来，不蒂又一次极大地鼓舞了守军士气。
　　“王妃来啦！”
　　“世子来啦！”
　　消息像风一样吹遍了整个城楼，勇气百倍的守城将士终于把冲上来的敌军全部斩杀殆尽。
　　城楼上、石阶上，到处堆满了鲜血淋淋的尸体，令人惨不忍睹。但处于激愤中的军民，没有人去注意这残酷凄惨的局面。他们被拼死的血战激得热血沸腾，为自己的胜利欢腾雀跃。
　　此时攻城的敌军已退回阵地，但敌将并未收兵，更凶猛的进攻正待展开。
　　力古雷还剑入鞘，他一直没有离开过世子。世子手挥腰刀，勇猛地砍杀。万古雷把试图击杀世子的敌人，统统砍翻在地。耿牛、杨大刀、查俊等人则率天豹卫士卒沿城垛杀过去后面柳锦霞等人的响马也冲到了前头。这七百人凶悍无比，片刻就把攻上的敌军歼灭了大半，遏制了后续敌军从云梯上冲上来的势头，救了局势。否则，顶多半个时辰，守军就抵敌不住了。这后果真是不堪设想。
　　敌军既退，城上守将又重新作了部署。
　　三英门罗家兄妹来见万古雷，在危难中彼此都十分亲近。
　　三兄妹武功高强，自是不曾受伤，只是敌人太多，人也杀得乏了。
　　万古雷和他们说话边查看敌情，这才看见李景隆的帅旗在军中飘扬。原来李景隆亲自督战，要从南城门突破城防。
　　他目力好，看得真切，便禀告世子王妃，南城应加强兵力防守。
　　不多时，敌阵，又有了动静。攻城的残兵跟在后，又一支生力军开始往城墙走来。
　　鼓声隆隆，如天际的阵阵滚雷，战旗在阳光下色彩斑澜、随风招展。
　　万古雷忽然想起师傅替自己取名引用的唐人诗句：“万鼓雷殷地，千旗火生风。”眼前不正是这样的景象吗？只不知狂叟师傅今在何方？他老人家若亲眼见到尸横遍地的惨象。不知有何感慨？但觉禅大师定然要念佛，对我此刻率兵杀敌只怕是很不以为然了……
　　“万大人，你瞧，敌军多于上一次……”
　　耳边传来一个女子的声音，把他飘然远去的思绪拉了回来，扭头一看，是罗燕。她正看着他，离他很近很近，似乎在期待他的回答。但他能说什么呢？她不过找话说说而已，情况明摆着，这一次敌方主帅下了决心，要在这一次进攻中，突破城防，所以投入了更大的兵力。
　　他正待也说上两句话，却听不远处的杨大刀拉开嗓门吼道：“奶奶个熊，不怕死的只管过来，咱杨大刀全把你们打下地狱！”
　　这话似乎很中兵卒们的意，不少入学他的样，拉开嗓子骂娘、骂奶奶个熊，骂声中又夹杂着笑声，原本沉默盯着敌人的场面活跃了起来。有的痛骂，有的嘲笑，有的吼叫……
　　此刻，敌人大军已经逼近，已经到了冲锋的距离。城头上的守军，突然安静了下来。
　　万古雷目不转腈地盯着黑压压的人头连成的人浪，突然间响起了山呼海啸般的呐喊，震动了空旷的荒野，摇撼着坚实牢固的城墙。
　　“杀——啊——”
　　由人头连缀成的潮水，先冲到护城河，踏着先前支好的木板，艰辛地朝城墙卷来。
　　万古雷两耳充盈着弓弦的弹拨声，箭如飞蝗洒向敌阵。敌人的弓箭手，也把成千上万支箭射向城头。有人丧命，有人受伤，咒骂声、呻吟声、呼喊声连成一片惊心动魄的嘈杂，袭扰着人心，使他们又惊惧又愤怒。此时，弓矢已阻不住成千上万的士卒，他们已冲到了墙脚下，顺着云梯往上冲。
　　徐王妃不听劝阻，挽袖拿起碗大的石块，朝云梯上的士卒砸了下去。不会武功、不会射箭的妇女小儿，纷纷学她的样，大胆地站在城墙边，抓起石头往下抛……
　　青娥队的女卫士，有的射箭，有的射弹丸。季兰的弹丸百发百中，每发一弹，就有一个敌人嚎叫着从云梯上摔上下去。
　　万古雷怜惜这些不会武功的妇女，怕被冲上来的敌军杀伤。徐王妃左右有赵芝兰、沐香菊护驾，妇女们却无人照料。
　　他马上把杨大刀、查俊、关良找来，命他们率五十名天豹卫士卒，插进妇女队中去。
　　杨大刀等立即遵命前往，他走在前喊叫着：“喂，大姑娘小媳妇们让开路，咱们来保护你们，你们只管放心扔石头瓦片，有那冲上来的死囚，就由咱爷们砍杀，你们听见了没有？
　　让道、让道！”
　　他嗓门大，一路吆喝着，妇女们听得真真切切，便迅速让开道。有一班手持利刃的武士站在身边，还真的是壮胆哩！
　　“打呀、打呀！”她们扔得更起劲了。
　　然而她们扔下的石头并不都管用