宝剑落秋霜-第37部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　黄知县、李杰忙跟着出去，万古雷回头不见张木匠和李母便对李杰道：“请你舅和婶母一起去瞧瞧，听说路不远。”
　　李杰忙回去叫上全家，李母、张木匠夫妇甚是惊讶，但万大人叫去不敢不去，遂赶忙起身，张氏兄妹和李小玲更是喜欢，先一步跑了出去。卖房人家只隔着二十几家的距离，还未走到，张木匠就知道是谁家的房了。这是本城大财主董家的房屋，朱漆大门，有两进院落，宽敞整洁，院中有花台，植满了花木。
　　大伙儿在管房人带领下，里外转悠，为屋中的家俱摆设赞叹。在张木匠眼中，这可是一辈子也不敢想的住宅。心想毕竟是做大官的有福气，说买就买，三千两银子就像他掏出三两银子一样，不禁暗暗叹息。
　　在万古雷眼中，这房屋实在不起眼，但足够李家、张家这几口人住了，三千两银子价高了些，分明抬高了价，但也不必计较。
　　他对李母道：“婶母觉得这房子如何？”
　　李母早就赞叹不已，顺口道：“这房子宽敞明亮，又雅静，真好极了。”
　　万古雷又问张木匠夫妇：“两位觉得呢？”
　　两夫妇异口同声道：“好极好极！”
　　万古雷道：“既然三位说好，买下吧！”
　　黄知县忙问管房人：“这房怎值三千两银子，董老太爷要是在，不会这么喊价，你不看看是指挥使大人要买房吗，怎能漫天要价！”
　　管房人忙道：“是，由小人做主，就卖一千一百两吧，不知大人以为如何？”
　　黄知县道：“胡涂，一千两就算多的了！”
　　管房人愁眉苦脸道：“县太爷有所不知，董老太爷临走说过，价不能低一千五百两……”
　　万古雷道：“好，就这么多吧！”
　　他从怀中模出银票，数够了数，递给管房人，道：“立下字据，买房人写上李杰……”
　　李杰大惊，忙道：“万大人，这……”
　　万古雷笑道：“这是我送给婶母的一点礼物，你总不能拒之不收不给我面子吧？”
　　李母激动得流下泪道：“大人，使不得，这礼物太重太重，贱妾承受不起……”
　　万古雷道：“李杰在外征战，无人照顾婶母，大舅一家辛勤多年，也该换个房屋了，这前院就给大舅一家，房契写大舅尊号……”
　　这一说，又引来张家全家的感谢。
　　当下，皆大欢喜，年青人好奇地一间间房子去看，前后院一般大，都住不完。
　　乘此机会，李杰悄悄告诉舅父，他蒙受万大人栽培提拔，若让两个表弟随侍左右，必能大大长进。若留在家便没有出头之日。
　　张木匠眼见为实，李杰就是榜样，当下便走到前院堂屋。
　　万古雷和黄知县、李母等正进去小坐，他一跨进门就把两个儿子送进军旅的想法说了，但万古雷却加以拒绝，说争战危险，难卜吉凶。张氏兄弟急得跪下求情，最后张木匠也要下跪，万古雷甚是无奈，只好应允。
　　下午，黄知县在县府又摆宴席，把张木匠一家都请了来，热闹了一番。
　　第二天，李杰帮家里人搬家，左邻右舍羡慕不已，那些平日自端身份的地方绅士，从此对张木匠另眼相看。
　　第三天万古雷等人出西城，在五里外有一大片营区，朱千户率两个百户在营门口迎接，把他安置在营内区最好的房子里。
　　看得出，这本是一个旧营区，又新盖了不少房屋，足可容纳下万人之众。
　　下午，他检验自报有武功的五十来人，让他们一个个出来演练。他看得很仔细，有的才比了十招八式他就叫住手，有的三五招也就看出了功底，只有八人他让他们打完了套路。
　　但这八人的武功，只是稍好些而已。张超、张鼎也受游方僧指点过，武功比所有的人都好。他于是让张家兄弟和这八人做了总旗，其余四十二人做小旗。他每天上午和李杰指点这五十人练功，下午则由他们去训练其他人。
　　几天后，又有三个百户带了百多人来，附近的州县也陆续有人来应卯，几乎天天有人，把万古雷忙得进城的闲暇功夫都没有。
　　十多天后听到消息，燕王与李景隆在白河沟决战，燕王坐骑被乱箭射死，连换三匹战马，燕王殿下几乎被敌人俘获，仗得燕王机智英勇，纵马飞驰到河堤上，佯装呼唤伏兵，震慑住了敌军，这才得以脱身。方天岳等护驾有功，方天岳攫升都指挥同知，方钟岳、陆兆秋升指挥佥事。此役燕王殿下亲自冲锋陷阵，英勇无比。但敌将平安、翟能及其儿子等也悍勇喜战，因此双方损折了不少兵马。天豹卫在危急中数次抵挡住敌人进攻，死伤甚众，立下汗马功劳。
　　白沟河大战以朝廷大军失败告终。李景隆逃往德州，燕王乘胜追击。
　　这消息是他让李杰上京师找道衍法师打听来的。法师还说，燕军如果攻占德州，会乘胜直下济南。由济南到京师，路不远矣！他让李杰告诉万古雷，遣他去顺义练兵法师不知晓，要他专心一意调教人马，不久就要派上用场。据法师谋算，济南城不易攻下。到那时，万古雷就可率军南下，建不世之功。
　　万古雷最挂牵的是郭剑平他们和天豹卫，听说天豹卫损员甚多，不禁忧心忡仲。
　　这天，李杰告诉他，营门口来了四条壮汉，清一色带着沉甸甸的鬼头刀，说是报名入军旅，他们的武功高强，愿为燕王效劳。
　　万古雷道：“先把他们安顿到营房去，下午再考较他们的功夫。”
　　李杰道：“属下这般对他们说了，他们说这样的冷遇让他们气愤，不该把他们与那些凡夫俗子一样对待。”
　　“他们的意思是什么？”
　　“要见指挥使大人……”
　　万古雷一想，道：“也许他们果然不同一般，我们正需武功高强之人，走，见他们去！”
　　两人遂来到大门口应征处，万古雷果见四个身材不高，但都十分壮实的年青汉子。从相貌上看，一个个浓眉大眼，神情冷漠，但身上却透出一股杀气，这使他十分惊讶。
　　李杰道：“各位，参见万大人！”
　　四条汉子眼睛一翻，大模大样地瞧了万古雷一眼，并不抱拳行礼。
　　万古雷一笑，抱拳道：“四位愿入军旅，本官竭诚欢迎，请到室内一叙，请！”
　　四条汉子也不答话，立即跟着万古雷走。
　　李杰不由惊奇，见了指挥使大人这四个家伙更傲慢，真是咄咄怪事。
　　进营房大门左侧，设有一间待客的宽阔房间，万古雷请四人坐下。
　　“请问各位高姓大名。”万古雷说。
　　一人道：“在下秦忧。”
　　一人道：“在下杨孤。”
　　一人道：“在下严寒。”
　　一人道：“在下陶悲。”
　　万古雷一愣，这四人的名字好怪，听着就叫人丧气，莫非是假名？
　　他不动声色，又道：“四位是何方人氏，从何处来，师从何人学艺？可闯荡过江湖。”
　　秦忧道：“我等南方人氏。”
　　杨孤道：“从来的地方来。”
　　严寒道：“师从无名氏。”
　　陶悲道：“我们从不出门。”
　　这是什么回答，没一句实话。
　　万古雷一笑：“听口音，四位是西北人氏，不知在下有没有听错？”
　　秦忧道：“咱们在西北生活，祖籍南方。”
　　杨孤道：“我们来从军，不是来算命！”
　　万古雷道：“好，不再多问，各位有什么拿手的功夫，能演练给在下一观吗？”
　　秦忧道：“咱们使刀，你已看见了。”
　　严寒道：“用不着演练，你部下的官兵，没一人是我兄弟的对手！”
　　李杰早对他们看不惯，冷笑道：“好大的口气，那我倒要领教领教！”
　　四人齐把目光向李杰射去，十分凶狠，这一瞬间万古雷再一次感到他们身上的杀气。
　　他连忙道：“李杰，你不是四位的对手，莫高估了自己，切记切记！”
　　李杰最是敬服万古雷，听他这么说，脸上不禁一红，忙躬身道：“是，李杰知错。”
　　这话一出口，万古雷又明显地感觉出四人身上的杀气退去，心中十分惊诧。
　　秦忧道：“你很有眼力。”
　　万古雷道：“不敢，四位精气甚足，内功极深，是以猜出四位身手不凡。四位要入军旅，在下无权保举四位做官，这太委屈各位。”
　　杨孤道：“你说我们只能当个小卒？”
　　万古雷道：“不是，我至多保举四位做个百户，这还要等燕王大军回北平后允准。”
　　陶悲道：“真话假说？”
　　万古雷道：“军中无戏言。只要各位效忠燕王，征战中立下大功。职级就会升迁。”
　　严寒道：“那好，一言为定！”
　　秦忧道：“咱们使一手刀法给这位做官的瞧瞧，以免把咱们看低了！”说着站起来，拿眼一打量，室内没什么东西，只除了桌椅。
　　突然，刀光一闪，定睛一看，秦忧仍站着，似乎并没有抽刀，只是把手放在刀把上。
　　接着一声轻晌，秦忧面前的一只凳子，齐齐被劈成两片，把李杰惊得目瞪口呆，吓出一身冷汗。好快的刀法，好足的劲力！
　　杨孤道：“咱也来一刀。”
　　他把一片又劈成两份。接着陶悲严寒又把那一片再分成两份，个个都做得干净利落。
　　万古雷赞道：“好刀法，在下佩服。”
　　李杰这才知道四个人的功夫果然了得，为自己适才的大话感到羞愧，更激起他刻苦练武用心。他今日真正领悟了“人外有人”的真谛，好在他有万大人这样的名师指点，定能发愤赶上，成为一流的高手。
　　四人露了一手，重新坐下。
　　万古雷道：“本官天天要督士卒练武，各位若有闲心，不妨到教场指点一二。”
　　秦忧道：“一帮庸人，不值为他们操劳！”
　　杨孤道：“太降低我等身份！”
　　万古雷道：“既如此！各位住下后先闲着，等官职封下来就带兵。”
　　四人听这话一愣：“叫咱们带兵？”
　　万古雷道：“做了百户长，自然要带兵。”
　　陶悲道：“带兵大麻烦，不干！”
　　万古雷道：“各位，入军旅就要带兵打仗，何时燕王来招，我等就得出发。”
　　严寒道：“带兵太烦人，不带！”
　　万古雷仍然十分耐心：“那么各位要做什么？入军旅后有军纪管着，可不能像以前那样自由自在。因此各位应慎重斟酌。”
　　秦忧道：“咱们弟兄跟着你，如何？”
　　万古雷一笑：“我已有十个护兵，四位跟着我岂不受委屈？”
　　严寒道：“就跟你吧，省心得多！”
　　万古雷道：“好，就这么定下！”
　　他让李杰把四人安排住进了两间房，离他住的地方不远。
　　四人没再多说，跟李杰走了。
　　万古雷暗自寻思，这四人不同凡响，举止古怪，且让他们留下，看看是怎么事。
　　下午，他去教场操练，四人果然跟着去，站在那里不声不响。
　　第二天，四人不去了，躲在屋里。
　　过了两天，四人大概觉得无趣，又开始跟着去教场。上午指点那个个总旗时，他们先是旁观，后来居然忍不住也去指点。那人要是再比划不对，他们动手就打。
　　那人不服，才一张嘴，就被杨孤打趴下，只好乖乖听话。
　　万古雷感到诧异，索性多让他们四人去指点。他们只说一次，做不好的就要挨揍。使得十个总旗十分用心，武功大进。
　　张超、张鼎进展最快，受到四个怪人的青睐，指点他二人的时候就比别人多。
　　有一天，四个怪人让十人相互比武，结果张超、张鼎取胜，四个怪人大喜，把二人叫到一边去指点。李杰只好教那剩下的八人。
　　下午十个总旗教一百个小旗，一个时辰后一百个小旗又去教全体士卒。四个怪人看着有趣，情下自禁走到行列中去指点小卒。
　　万古雷心想，他们实在闲得无聊，也不觉降低他们的身份了，这四人也很有趣、但仍然摸不透他们的来历，摸不透他们来军旅的用心。四人神情阴郁，与他们的名字一样，孤独冷寞，说话不多，跟着万古雷出进，一句话也不说、问一句答一句，只有教练的士卒武功时，他们才吼吼叫叫。他必须提防着他们，他们身上的杀气太重。四人身上的谜若不解开，他就不能把他们倚为心腹，倚为征战沙场的好弟兄。
　　尽管如此，他对四人的饮食起居甚是关注，发现他们并不嗜酒，食物也不挑拣，有什么吃什么，从不抱怨。他让李杰拨了四个士卒去侍候他们，又给了马匹，四人似乎很满意。
　　日子就在繁忙中打发过去。
　　六月下旬，道衍法师派人到顺义招万古雷回北平。万古雷当天到达，法师在王宫前宫与他见面，相互问候寒喧后坐下。
　　道衍法师笑道：“贤侄似乎消瘦了些，训练士卒其实是个苦差事，贤侄要多保重才是。”
　　万古雷道：“琐务多些而已，说起来怎和前方的弟兄相比？”
　　道行法师道：“殿下已攻下德州，李景隆从白沟河败逃后尚余兵十万，哪知却不堪一击。
　　殿下亲自冲锋陷阵，我方大破敌军。李景隆已逃至济南，但济南城有铁铉和盛庸这班忠臣驻守，燕军屡攻不下，只怕是无功而还。”
　　万古雷道：“李景隆一败再败，为何不把济南府拱手相送呢？”
　　道衍法师听出他话中有话，笑道：“李景隆已被解职，力荐他为征讨大将军的黄子澄也痛恨万分，请皇上杀了李景隆谢罪。但皇上只把他召回，并未杀他。
　　朝中不少大臣恨不得将他五马分尸。都说他是误国之贼，纵万死也不足赎其罪。但皇上不听，他留下了命。”
　　万古雷叹道：“我看群臣说得对，李景隆误国，但皇上也用错了人，后悔已来不及。”
　　道衍法师道：“老衲把贤侄招来，实因朝廷大将平安，率二十万大军前来北平府。平安这人武功高强，善于用兵，是我方之强敌。殿下闻知此讯，派人赶回北平，要老衲和世子殿下商议。派出一支精锐之师。使其不敢妄动。今北平城只有孙锐锋两千士卒可战，余皆老弱病残，方请贤侄带出四干兵马……”
　　万古雷吃了一惊，不等法师说完就道：“师叔，顺义县现有六千余人，但都是乌合之众，若拿他们去抵挡朝廷二十万大军，无异以卵击石，只怕是使不得。”
　　道衍法师道：“贤侄当知，这也是无可奈何的事。但只要贤侄与孙锐锋合兵一处，使平安拿不准虚实，就可能不敢进兵。”
　　万古雷道：“既为情势所迫，只好勉为其难了，不知愚侄何日出师？”
　　法师道：“贤侄去见世子，再商定。”
　　见了世子出来，他又回了一趟家，却见钟玉桃等人在西门仪指点下练武功，不禁奇怪。
　　钟玉桃等人说只要不当班，他们就回来练武，已有一个多月的时间了。
　　吃过饭，万古雷又匆匆回顺义。
　　第二天，他点了五千人，浩浩荡荡开向京师，过城不停，出南门往易州方向去。
　　孙锐锋和关中四剑率士卒在南门外会合，彼此见了面。孙的部下是马军，先走一步，万古雷的是步卒，只能慢慢走。
　　其实，他们并不到易州，半路上就扎营。
　　这一次行军，给士卒一个磨砺的机会，万古雷觉得比预期的要好得多，士卒们士气很高，走路搭营帐动作也不慢，他感到欣慰。
　　秦忧等人似乎很惊奇，他们从未与这么多人一起行过路，所以骑在马上东看西瞧。
　　搭帐篷时，他们跟在万古雷后面巡察，似乎很是好玩。听万古雷如何指点士卒，看万古雷如何做给士卒看，居然也不觉厌烦。
　　夜来万古雷又去出巡，他们听见走动，一声不响跟了出来，万古雷让他们歇息，他们说不累，跟他去巡察，回来时，已是三更。
　　万古雷躺在地铺上，想起和孙锐锋见面时的情形，关中四剑原是燕王随身侍从，后派去监守宁王，怎么会到了军中呢？
　　他想问孙锐锋，但孙锐锋和关中四剑表情冷淡，只好不说，他在思索中睡去，一觉到天明。
　　按谋划，三天后开拔围着北平城绕个圈再回顺义县。十多天后，他们走完全程。
　　据报，平安不知虚实，果然按兵不动。
　　没和敌人开仗，四个怪人质问万古雷。
　　秦忧道：“为何走一圈没碰上敌军？”
　　杨孤道：“你说要开仗，为何回来了？”
　　严寒道：“你在耍大伙儿，对吗？”
　　陶悲道：“为何骗人？”
　　万古雷把整个计谋说了，最后道：“虽然是迫不得已走了一遭，但对弟兄们是个历练的好机会，各位没看出来，弟兄们井然有序，胜过在营房操练的时候？”
　　秦忧道：“咱想看看几十万人厮杀，该是怎样一个景象，一定是热闹得很！”
　　严寒双目闪闪发亮：“到时有杀不完的人，你只管杀，杀个痛痛快快！”
　　杨孤舔着嘴皮道：“咱不信杀不了这班贼囚，让他们一个个没了脑袋，好畅快！”
　　陶悲闷声道：“会等到这一天的！”
　　万古雷觉得这些话冷冰冰的，听着刺耳，再看他们对杀人的神往之情，不禁十分厌恶。
　　他冷冷道：“各位未见过大阵仗，到时只怕你们杀腻了，不想再杀。”
　　四人相互看了一眼，异口同声道：“不会有这一天的。”说完径自走了。
　　这话什么意思？是说他们杀人永远不会杀够吗？沙场上杀人那是无可奈何，但这决不是什么使人高兴的事。他们究竟是谁？为何要到军旅中来？来此究竟有何企图？
　　左思右想，他决定不惊动他们。
　　八月中旬，燕军围攻济南不下，历时近四个月，道衍法师派人送书信给燕王，请回北平休整。燕王使班师回北平。
　　郭剑平等到顺义探望万古雷，弟兄们都很好，惟士卒损去一半多，原天豹卫四百弟兄，只剩下二百不足。万古雷心痛不已，很想回天豹卫，但郭剑平已是指挥使，他不能把郭剑平弄到别的地方去，只好打消了此念。
　　一个多月后，燕王又率军出征，万古雷在顺义县的士卒未动，只令他加紧训练。
　　这一路南下，攻城掠地，取得不少胜利。
　　但来到东昌府时，平安率军赶来，与守军会合一处，双方展开大战。燕王率骑兵突入敌阵被围，朱能率蒙古骑兵与天豹卫从另一处冲入敌阵救出燕王，但张玉却不知燕王已突围，带人奋勇冲入敌阵，都寻不见燕王，敌军如海浪般一波一波涌来，他的人数大大少于敌军，终被敌军吞没，英勇战死于阵中。敌军乘胜追杀，燕军大败，伤亡数万。燕王只得往北逃走，但敌军穷追不舍，幸得二郡王带兵接应，杀退追兵，燕王才得以脱身。敌守将盛庸曾与铁铉在济南府挫败燕军，今日得胜哪肯放过燕王，立即率大军追赶。燕军退至深州，平安等又率兵马至真定府拦击燕军，燕王亲自上阵，冲锋敌阵，击溃平安军，于第二年元月中旬回到北平。
　　张玉随燕王起事，是燕王得力的臂膀，他的阵亡使燕王痛惜不已，在北平写祭文悼念张玉和东昌阵亡将士，并当众脱下身上战袍举火焚烧，以使战袍在阴间为将士防风挡寒。
　　万古雷从顺义县城赶来参加祭奠。
　　他禁不住涕泪交流。
　　为张玉，为天豹卫和所有死去的将士哭泣。张玉与他相识，是忘年之交，从在天豹庄共事起，相处就很融洽，没想到竟已作古。
　　天豹卫的六百弟兄，只剩下了一百多人。
　　东昌之役，燕军精锐损伤很大，是举事以来遭到的最大失败，因此从燕王到每一个将士，心情都极为沉重，整个王宫，整个北平城都笼罩着一层浓厚的悲伤和哀愁。
　　祭奠之后，万古雷等回阜财坊，把查俊、褚红、杨大刀也叫来，关良、饶信、柏伟英勇战死。除了耿牛，郭、曹、罗三人无不受伤。
　　第二天，道衍法师把万古雷叫到宫中，意外地又见到了金忠。金忠随燕王出征，在中军大帐，万古雷只是个指挥使，去中军大帐见燕王的时候不多，因此两人很少见面。
　　金忠等他一坐下来就道：“天豹卫果真神勇，此次救驾，除了蒙古骑兵，就算天豹卫功劳最大，这一点老夫在驾前不止一次提过，说这是贤侄带兵有方的结果。”
　　道衍法师道：“殿下对此一向首肯，贤侄在顺义募兵一万五千余人，营房人满为患。殿下本要亲往顺义阅兵，但心情沉痛身体不适。故命老衲与金施主前往，此刻就起程如何？”
　　万古雷道：“那就烦劳二位了。”
　　于是道衍法师和金忠乘车，万古雷骑马，当即赶往顺义，下午设素席宴请。
　　知县也诚惶诚恐赶来赴宴。席间黄知县竟向万古雷提亲，他有两个宝贝儿子，欲娶李杰之妹李小玲，张超、张鼎之妹张莲，请万大人玉成。
　　万古雷问李杰如何，李杰说回去问了母亲和舅父再说。黄知县迫不及待，恨不得当场定下，李杰只好立马去家里探一消息，得到娘亲和舅父的口讯，又急急忙忙回来。
　　万古雷笑问道。“如何？答应了？”
　　李杰道：“待我瞧瞧两位公子是什么模样再说，等我顺眼了，家母和舅父也就同意。”
　　这话说得很不客气，但黄知县却连声说应该，两个小犬眉清目秀，勤奋读书，自信能