陈青云血帖亡魂令-第2部分

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　　现身的，正是“玉牒堡”堡主西门嵩。
　　西门嵩满面骇然之色，激动万状地道：“棠儿，真的是你，起来！”
　　说着双手把甘棠拉了起来。
　　甘棠见这父执，自伤身世，五内如绞，但他没有流泪，他的泪早已流干了。
　　“棠儿，坐下！”
　　“谢坐！”
　　“棠儿家遭不幸，十年来我没有片刻安宁，天幸棠儿脱身劫外，总算甘门有后，老友也可瞑目九泉了！”
　　说着，竟然老泪纵横。
　　甘棠伤感地道：“多谢世叔关心！”
　　“唉！十年了，为叔的竭尽心力，总无法探查出血案主凶，实在愧对亡友在天之灵，棠儿，你该早早来为叔这里……”
　　“寒门不幸，岂能连累世叔。”
　　“你这话就不对了……呃！这些年来，你何处安身？”
　　“天涯漂泊，一事无成！”
　　“棠儿，为叔的错了……”
　　“世叔何出此言？”
　　“十年前为叔的亲口向令先尊堂许婚，不意祸变突传，为叔的认为你也同遭不幸，女大当嫁，我把素云另许了‘青龙堡’少堡主卫武雄，明日便是佳期，这……这……”
　　“小侄正为此事而至！”
　　“哦！”
　　“小侄自愧血仇在身，半事无成，生恐误了素云贤妹的一生幸福，打算前来禀明世叔，另择高配，取消前约，既然如此，那是最好不过的了！”
　　西门嵩老脸一肃，道：“这断乎不可，你视为叔的何如人？”
　　甘棠心中十分感动，诚恳地道：“然则世叔又何以对‘青龙堡’卫堡主交代？”
　　“顾不得许多了，我马上差人通知对方暂停迎娶。”
　　“不，小侄家门不幸，飘零无依，不能误了素云妹的青春……”
　　“难道为叔的养不活你夫妻俩？”
　　“一方面小侄血仇在身，有生之日，除报仇之外，不作他想，另一方面，世叔岂能对‘青龙堡’出尔反尔，对彼此亲朋也无法交待。”
　　西门嵩长叹一声道：“为叔的将何以对令尊堂在天之灵！”
　　甘棠双目一红，道：“事出非常，非人之过，世叔这样做是对的，小侄今日此来，也是为了这点。”
　　“唉！为叔的将引为终生之憾。”
　　“世叔言重了。”
　　“棠儿对昔年惨案可有眉目？”
　　“毫无端倪！”
　　“棠儿的武功……”
　　甘棠脸一红道：“幼从先父母修习了一点扎根基功夫，常年漂泊，别无所成！”
　　西门嵩摇了摇头道：“棠儿，你现在就留在堡内，报仇之事，为叔的替你作主。”
　　甘棠毅然道：“不！世叔盛情，存殁均感，小侄话已禀明，就此拜别！”
　　说着，站起身来。
　　西门嵩大声道：“什么，你要走？”
　　“是的！”
　　“唉，好！好！我知道你的意思，这也难怪，待你云妹出阁之后你再来吧！”
　　甘棠急于离开，也不再分辨，拜了下去，道：“小侄拜别世叔，叔母及世妹前请代致意。”
　　“你叔母在三年前辞世了！”
　　“哦！”
　　“你在外身世可曾对人提及？”
　　“这倒没有！”
　　“很好，万一被仇家发觉，定不会放过你，你既然执意要走，我不勉强留你了，记住，待素云出阁之后，你回堡中来住，为叔的虽不成材，尚可替你访到名师。”
　　“小侄会牢记这片盛德的。”
　　西门嵩顺手敲了一下桌子上的金磬，一名黑衣汉子，应声而至。
　　“送这位相公出堡！”
　　“是！”
　　甘棠随那黑衣汉子，径直出堡，出了堡门，黑衣汉子辞回，甘棠吁了一口长气，像是了了一件最大的心事，对西门嵩不忘故旧的盛意，感激十分，对于业已他属的未婚妻西门素云，反倒毫无滞碍，他根本没有见过她的面，所以脑海中没有她的影子。
　　转出山坳，重上官道，一阵茫然袭上心来。
　　何去？
　　何从？
　　饥饿加上疲之，使他举步艰难。
　　蓦在此刻——
　　一个阴恻测的声音传自身后：“站往！”
　　甘棠陡吃一惊，回身望去，只见一个蒙面人站在八尺之外，不由骇然道：“阁下何方高人？”
　　蒙面人语冷如冰地道：“这个你不必多问了。”
　　“阁下意欲何为？”
　　“杀你！”
　　甘棠心头大震，退了两个大步，栗声道：“杀我？”
　　“不错！”
　　“为什么？”
　　“不为什么，就是要取你的性命！”
　　“杀人总得有个原因，在下与尊驾何怨何仇……”
　　“废话少说，死后你自会明白。”
　　话声中，出手如电，如向甘棠腕脉，甘棠连反抗的余地都没有，一下被扣个正着，登时肝胆皆炸，目眦欲裂，切齿道：“阁下莫非认错了人？”
　　蒙面人嘿嘿一阵阴笑道：“错不了！”
　　“阁下知道在下是谁？”
　　“是本人奉命要杀的人！”
　　“什么，奉命？”
　　“嗯！”
　　“奉谁之命？”
　　“我不会告诉你，认命了吧！”
　　甘棠疯狂地吼道：“我永不认命，你……”
　　蒙面人伸指连点，甘棠砰然栽了下去。
　　他心中明白，但口不能言，身不能动，他想不通谁会派人要他的命，这些年来，他东飘西荡，希望能访到名师，习成绝艺，由于身手平庸，所以也没有与人结怨……
　　蒙面人阴狠地又道：“小子，这只能说是你命该如此，死后别怨我，现在我把你吊在路旁树上，自然有好心人替你收尸，人们会为你惋惜，好端端一个青年，何事想不开自缢道旁！”
　　一面说，一面取出一根麻绳，打了一个活结，套上甘棠的颈子。
　　甘棠神志仍清，苦于开不了口，又无法动弹，眼睁睁地看蒙面人玩这惨绝人寰的把戏，这不是偶然，是预定的毒谋，他有一种死不瞑目之感。
　　死，在一个真正的男子汉心中，并不可怕，可怕的是死不得其所。死，并不如一般想象的痛苦，痛苦的是眼睁睁看着使命被毁灭而无法反抗。
　　蒙面人抓起甘棠，朝着道旁的横枝上一挂。
　　这种杀人手法不但卑鄙而且残酷，任何人都会以为他是自寻短见。
　　任何一个高手，可以自断心脉，自戮死穴，或自碎天灵以求解脱，但像甘棠这种平凡之辈，江湖中碌碌无名，不会有人怀疑这是谋杀。
　　甘棠虽有极好的内功基础，但穴道被制，与普通人并无二致，首先是一种闷塞与窒息，继之血脉停滞，胸张欲裂，那种痛楚，非笔墨所能形容，但更甚的是至死不知死因，这比有形的痛楚更深百倍。
　　痛楚升到了一个极限，便自然消失，剩下的是一种虚飘的感觉，然后意识由模糊而丧失，百骸齐散，瞠目结舌。
　　甘棠连挣扎的余地都没有便结束了生命。
　　蒙面人伸手摸了摸甘棠的脉息，证明真的死了，才倏然飘过。
　　甘棠知觉恢复，发觉自己躺在一片冷硬的岩石之上，四肢百骸，像是完全不属于自己，睁眼一片漆黑，但可看到闪烁的星星。
　　他第一个意念是：我是死了还是活着？
　　心念甫动，忽感数处要穴被重手点中，登时逆血返窜，全身虫行蚁咬，宛若被撕裂了似的，惨嚎声中，翻下了岩石，失去了知觉。
　　不知过了多少时候，他再度苏醒，手足方一动弹，要穴之上又被点了数指，气血又开始逆行反窜，极度的痛苦，使他连思索的余地都没有，身躯翻腾扭动，似乎是顺着山坡往下滚，不久，又告昏死过去。
　　如此周而复始，死死活活。
　　只要神志一苏，立时又被同一诡异手法点上穴道。
　　他连下手者的影子都没有看到。
　　这种痛苦，已超越了一个血肉之躯所能承受的极限。
　　除了剧痛之外，脑海中已没有任何意念存在。
　　醒过来，又昏过去。
　　从山顶上一直翻滚到山脚。
　　衣衫尽碎，体无完肤。
　　最后，他连翻滚的力量都没有了，穴道被点，只一震便昏死过去。
　　失去知觉的人，无论多么长的时间，在他只不过是一瞬。
　　他又醒了，身上全无痛楚之感，明灯照眼，他发觉自己躺在一间陈设极其豪华的房间里，锦帐绣装，床头一个精巧的兽鼎，喷着如兰似麝的香烟。
　　这一境地，令他迷惑，惊奇。
　　如果是一个离奇而可怕的梦境，这梦还没有醒。
　　如果这是死后的遭遇，那简直不可思议。
　　他无法确定自己是生是死，从离开“玉牒堡”之后，一连串的事故，使他惊怖而困惑，是真？是幻？
　　人影晃动之中，一个白衣少女，俏生生地出现床前。
　　甘棠一骨碌坐起身来。
　　“相公醒了！”
　　声音娇脆悦耳，但有一种冷冰冰的感觉。
　　甘棠揉了揉眼睛，眼前的少女并未消失，证明不是幻觉，把手指往嘴里一咬，痛，这当然不是梦，不由脱口道：“我是死是活？”
　　白衣少女冷冷地道：“死了，又活了！”
　　“这，什么意思？”
　　“相公死了一次，但又活了！”
　　“这是什么地方？”
　　“地下！”
　　甘棠毛骨惊然，栗声道：“是阴间？”
　　“人间地下，地下人间。”
　　“在下不懂。”
　　“婢子白薇，请相公沐浴更衣，太夫人召见！”
　　甘棠一跃下床，惑然道：“太夫人？”
　　“是的！”
　　“谁是太夫人？”
　　“相公不久就可明白！”
　　甘棠满心云雾，仍不敢确定眼前是真是幻，可怕的经历，又萦回脑际，“玉牒堡”退婚，被蒙面人狙杀，被神秘人不停点穴折磨，想起来余悸犹在，想不到糊里糊涂的会到了这神秘的地方。
　　心念之中，不由脱口问道：“白姑娘……”
　　“不敢当如此称呼，请直接叫婢子名字！”
　　“这……在下不知如何到这里来的？”
　　“婢子不敢饶舌，请相公立刻沐浴更衣！”
　　甘棠愕然了片刻，无可奈何地颔首，心想，见了什么太夫人时，当可揭晓。
　　沐浴梳洗之后，换上了书生服饰，里外焕然一新，他人本俊逸，登时如变了另外一个人，精神朗玉，那婢女白薇不由看直了眼。
　　甘棠被看得有些赧然，讪讪地道：“请带路！”
　　“哦！”
　　白薇这才惊觉，粉腮也是一红，道：“相公经这七日调养，与来时判若两人！”
　　甘棠一震道：“什么，我已在床上躺了七天？”
　　“是的！”
　　“令人难信……”
　　“请随婢子来！”
　　出了房门，但见曲槛回柱，雕梁画栋，一排排的宫灯，照耀得如同白昼，但却静悄悄地不见个人影。
　　甘棠愈来愈觉迷惘，这到底是什么所在，难道真的是王侯宫阙？
　　顾盼之间，来在一间大厅之前，十二名劲装少女，分两排站在厅门之外。
　　白薇在阶下停步，高声道：“婢子白薇回令！”
　　厅内传出一个少女的声音道：“带人晋见！”
　　白薇向甘棠作了一个“请”的姿势，然后径直入厅，朝上方福了一福，退了开去。
　　甘棠带着惊奇而忐忑的心情，举步入厅，抬头一看，居中一张公案，案后坐着一个珠环翠绕的中年华贵妇人，四个少女环立身后，衣分白红紫绿四色，刚才的白薇，是其中之一，四少女都出落得美似天仙，但却冷若冰霜。
　　盛装中年美妇一派雍容尊贵之气，面挂着一抹春花也似的笑容。
　　甘棠心中大惑不解，难道这就是婢女白薇口中的太夫人？对方年纪并不大呀！
　　当下长身一揖，道：“武林末学参见前辈……”
　　贵妇身后的红衣少女突然开口道：“该称太夫人！”
　　甘棠一怔神，改口道：“参见太夫人！”
　　“免礼，赐坐！”
　　排在最末的绿衣少女，立即移过来一个锦墩，甘棠道了声“谢坐”，缓缓坐下身形，贵妇人双目暴射奇光，直照在甘棠面上，看得甘棠不自禁地打了一个哆嗦。
　　贵妇人收敛了目光，面色一肃，如罩上一层寒霜，沉缓地道：“你叫甘棠是吗？”
　　甘棠大吃一惊，对方何由知道自己的名字，只好点头道：“是的！”
　　“出身何门？”
　　“无门无派，江湖浪子！”
　　“家世？”
　　“父母双亡，孤孑一身。”
　　“你言不由衷吧？”
　　甘棠又是一震，硬起头皮道：“在下仅能如此奉告。”
　　贵妇人沉吟了片刻，又道：“你可知老身是谁？”
　　“这……在下无缘拜识！”
　　“老身先夫便是‘天绝门’第三代掌门，此地是‘天绝地宫’！”
　　“哦！”
　　甘棠几乎惊得跳起来，他曾听人谈起“天绝门”这名称，据武林传言，“天绝”武功自成一家，行事诡秘，但已数十年不见踪江湖，想不到自己会来到这不为武林人所知的神秘境域，心中顿时惊惶不安起来。
　　贵妇人又接声道：“本门祖师因巧获上古秘复‘天绝奇书’而创立‘天绝门’，五十年前，传到先夫，是为第三代！”
　　甘棠暗吃一惊，照此说来她该是古稀以上的人了，但看上去还徐娘半老呀！
　　贵妇人顿了一顿，又道：“三十年前，我子接掌第四代！”
　　说完，面上飘过一抹痛苦之色。
　　甘棠心念疾转，怪不得她被尊为太夫人，原来她是掌门人之母，但她为什么要告诉自己这些秘密呢？心中虽奇，却不好询问，只好唯唯应：“是！”
　　贵妇人目露湛然之光，一字一句地道：“你是本门第五代掌门候选人！”
　　甘棠心头狂震，陡地站起身来，张口结舌好半晌才进出一句话道：“晚辈是掌门候选人？”
　　“一点不错。”
　　“这……”
　　“你坐下，老身话未说完！”
　　甘棠震惊莫名地坐回原位。
　　贵妇人接下去道：“三四两代掌门，在三十年前同遭不幸，所以本门断绝了江湖……”
　　“哦！”
　　“根据首代创派祖师所立的规矩，如本门无人接续时，可以在江湖中物色人选，以充任掌门……”
　　这真是闻所未闻的奇事，甘棠由震惊而变为好奇，静静地听下去。
　　“但这人选的物色，有严格的条件，所以三十年来一直没有碰上合适的对象。”
　　“哦！”
　　“天助本门，你，完全符合那些条件……”
　　“晚辈完全符合条件？”
　　“不错！”
　　“请问是哪些条件？”
　　“第一，必须资禀奇佳。第二，必须是未经琢磨的璞玉。第三，无门无派的孤子。第四，童子之身。第五，必须死后还阳……”
　　甘棠票声道：“死后还阳？”
　　贵妇人螓首一点，道：“不错，就是刚死而未僵的人。”
　　甘棠顿时思及自己被蒙面人狙杀的原因，蒙面人曾说过是奉令杀人，对方为了这第五个条件，不惜杀害无事之人，这种手段残狠无稽，证明“天绝门”是异端邪派，当下恨火倏升，愤然道：“还有其他的条件没有？”
　　“没有了，以上五个条件，都是可遇而不可求的，否则不会一耽三十年。”
　　“应该还增加一个条件！”
　　“噫！你说说看？”
　　“当事人是否心甘情愿！”
　　“什么？你不愿意？”
　　“正是如此！”
　　“为什么？”
　　“贵派的作为残忍而邪恶！”
　　贵妇人粉腮倏变，红、白、紫、绿四等婢女花容失色。
　　“甘棠，你说话该有分寸！”
　　“晚辈就事而论！”
　　“你给老身解释明白！”
　　“贵派为了适应第五个条件，不惜杀人……”
　　“住口，你信口胡言。”
　　甘棠明知已落虎口，不从便是死，但决不甘心屈身魔道，毫无惧色地道：“请问晚辈怎会死后还阳？”
　　贵妇眉头一蹩，容色稍零道：“你误会了！”
　　“这是误会？”
　　“不错，试想，老身如果以这种手段物色人选，何必迟到三十年后的今日，况且本门祖师所立的这些规矩，含有一个缘字在内，全讲求际遇巧合，岂能故意杀人，本门不敢自诩名门正派，但也非邪门异端！”
　　“哪晚辈遭遇狙袭，该作何解释？”
　　“也许是你仇家所为！”
　　“晚辈自问未结怨于人。”
　　“老身以人格担保，替你查出下手之人！”
　　“如此说来，晚辈的性命是贵门下所救的了？”
　　“可以这么说！”
　　“晚辈敬告失言之罪，并谢救命之恩！”
　　说着起身深深一礼。
　　“不必，至于被救之后，你所受点穴之苦，却是本门所为！”
　　甘棠大惑不解地道：“那又为什么？”
　　“与第五个条件有关！”
　　“愿闻其详！”
　　“因为本门武功，不同于一般武学常轨，另有蹊径，所以第五个条件的目的，是取一个人在生机停顿以后，另以奇术还以生机，但气血运行的方式，业已完全改变，你现在不妨试试看！”
　　甘棠依言一提气，登时气血反窜逆行，剧痛攻心，与七日前在山坡上的情形一般无二，忙不迭地散去真力，但已出了一身冷汗。
　　这种气血反常运行的情况，使甘棠内心升起了一股莫名的愤慨，如此一来，他已无法修习其他的武功，而非从“天绝门”不可，这对一个自尊心很强的人来说，是无法忍受的屈辱，虽然在表面上他有人穷志短的表现，但潜意识里，他的性格是相当刚傲的，当下冷冷道：“晚辈虽受贵门救命大恩，但也被毁去一生。”
　　贵妇人诚挚地道：“老身只是着重这一个‘缘’字，与本门的接续，如果你执意不从，仍可使你回复原来之身，决不勉强！”
　　这一说，甘棠反而软化了，他念及自己漂泊江湖，一事无成，血仇在身，无法言报，要练成超人身手，何处去寻明师呢？况且，救命之恩是无法否定的，如说际遇，这也可算是奇遇中的奇遇了！
　　贵妇人沉凝十分的又道：“甘棠，从与不从，在你一句话，如果不愿意，老身立刻派人送你出宫。”
　　甘棠心中在细细咀嚼着那个“缘”字，踌躇再三，毅然颔首道：“晚辈应命！”
　　贵妇人登时面泛喜色，欣然道：“好！老身为本门庆幸，也感谢祖师在天之灵。孩子，你说你父母双亡，孤孑一身，对吗？”
　　“是的！”
　　“老身还有句不知进退的话……”
　　“请明示。”
　　“老身行年七十有八，也是孤孑一身……”
　　甘棠简直不相信这事实，这看上去风韵依稀的徐娘，会是七十八岁的人，心中骇异，无法以言语形容，然则，对方说这话的用意何在呢？难道……
　　“孩子，你愿意给老身一个名份么？”
　　“名份？”
　　“是的，三十年来，老身渴望有人唤一声母亲！”
　　话声中，充满了一种慈母失子的悲哀，也代表了一个母亲天性上的需要，她曾说三十年前，她丈夫与儿子上下两代掌门齐遭不幸，虽然没有说出详情，但那惨痛与空虚是不待言的。
　　这并非无理的希冀，而且善良天性的反应与延续。
　　甘棠大受感动，离座曲膝道：“孩儿拜见义母！”
　　贵妇人骤然双目滚泪，是惊喜亦是伤感，颤声道：“孩子，起来，如今你是一门的继任人了，照惯例公共的场合，你仍应称为娘为太夫人！”
　　“孩儿遵命！”
　　拜毕起身，四婢不待吩咐，齐齐上前盈盈拜了下去，莺声呖呖地道：“婢子等叩见少主！”
　　甘棠弄了个面红耳赤，急道：“请起！请起！”
　　四婢回归原位，太夫人一指四婢，向甘棠道：“她们依服色而名，依次红蔷、白薇，紫鹃、绿蒂，跟随为娘已三十年了。”
　　甘棠又是一阵愕然，这简直是不可思议的怪事，四个少女岂不也是半百之龄了。
　　“紫鹃，令全宫弟子，一个时辰之后在‘神殿’集合！”
　　“遵命！”
　　紫衣婢女施礼出厅而去。
　　“白薇！”
　　“婢子在！”
　　“伺候少主用餐休息，一个时辰之后，到‘神殿’来！”
　　“领谕！”
　　甘棠在感觉上还未落实，似是仍置身在离奇的梦境中，这种际遇令人难信，数日之间，由一个江湖浪子，变为一派掌门的继承人。
　　他恭谨地施礼，退了下去。
　　白薇在面色上，对他不若先前的冷漠矜持。
　　钟声振鸣之中，甘棠随着白薇走向所谓的“神殿”。
　　“神殿”，是“天绝地宫”供奉历代掌门神主的地方，如无大典，便不开启。
　　将到“神殿”，只见殿门阶下，黑压压一片人头，男女老少，不下百人之众，甘棠忍不住悄声道：“宫中人不少？”
　　白薇道：“还有大半在江湖中！”
　　“没有听人说起。”
　　“本门自掌门遭不幸之后，太夫人严令所有门人弟子，在外不许泄露身份！”
　　“哦！我来此是哪位引见的？”
　　“天威院主程琦！”
　　“天威院主？”
　　“是的，天威院是本门在武林中的耳目！”
　　“他在吗？”
　　“早已离宫外出了！”
　　“本门有哪些执事机构？”
　　“长老院、执法院、天威院、神武院等四大院，另有一总管、十护法、八执事。”
　　“现在集合全宫弟子有什么大典？”
　　“宣告少主的身份！”
　　甘棠