大英雄-第7部分

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　　酒席摆土来，杜英豪敬了两巡酒，开始说话了：“各位，兄弟只打了一个漠北人熊，那不算什么；真正的江湖败类是霸王庄的焦老二，此人不除，江湖永无宁日。各位都是江湖上的成名英豪，想必也有同感……。”
　　席上的人脸色已不太自然。他们也许在心裹有同感，但表面上却不肯公然得罪霸王庄。
　　杜英豪却不放松，继续道：“兄弟本来想跟霸王庄泱一生死，为武林除害的，只因为人孤势单，未敢造次；现在有这么多的热心朋友为助，兄弟认为事尚可为。等饭後我们计划一下，合力捣毁霸王庄…：。”
　　客人们都文支吾吾地应看，但是食欲。酒兴却一下子淡了下去。没等终席，就有人找理由告辞先走了，越坐下丢，走的人越多，最後一道菜土来的时候，也是最後一个客人走掉的时候。
　　菊芳本来也带看几个姐儿在席间侍候看，这时才道：“爷，您也是的，邀这种人去跟霸王庄作对，借给他们两个胆子，他们也不敢啊，”杜英豪哈哈大笑：“我知道：所以；他们以後也不会再来找我的麻烦了。”　

　

　
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第十一章　得道多助
　
　　杜英豪离开山城时非常神气；他骑了一匹高大的红马，身上穿了新的衣袍，腰间还别了一枝剑。那是做样子的，杜英豪根本就不会使剑，也没学过一天剑。他打架时最得手的是一双空拳，以及满脑子的邪门主意，就像是用旱烟烫死了漠北人熊那样，完全是神来之笔，既无章法，也没有胜算。
　　他自己解释为运气，但别人却不这么想，因为他是自己去制造运气的。
　　反正一连几仗，他就是这么糊里糊涂赢了；现在他已经是个名满江湖的大剑客了，人剑客不能无剑，所以他弄了一把剑挂在身上。这把剑还是他从当里以二百两银子真的，据说是一把宝剑，是一个穷途落魄的剑客，在客栈里病死了，留下了这枝剑。
　　当铺的老板替他收了，拿了这枝剑做抵押，剑的型式很古雅，但是没人太注意这件事；一个穷鬼留下来的，还会有什么好东西呢？
　　当铺老板也没当回事，但是杜英豪出了名，他认为是个机会，找上门来，鼓其如簧之舌，吹嘘了半天，终于说得杜英豪心动，花了二百两银子买了下来。
　　马是徐老尤为他找来的，倒的确是头骏马。这老小子听说杜英豪去找焦霸王的麻烦，显得非常热心。
　　铁捕许久在公门中的名头响可当；他手中捉过许多有名的盗贼，但是还不够有名。他希望在有生之年，能够办一件轰轰烈烈的案子，抓一个很有名的大罪犯可是江南地段上的大罪案，几乎都叫霸王庄给包揽去了，而焦雄的名号又太大了，不但有势力，还有实力。
　　许久不怕对方的势力，毕竟他是代表王法，只要有真凭实据，他还是敢碰一碰的；但是他顾虑焦雄的实力，江南黑道上的人几乎都跟焦雄沾上点关系，靠看他苏州府那几个公差，实在不够秤量的。
　　他请准。了上层的允许，来帮菊芳的忙。这也只不过是合两个州府的力量而已，对抗霸王庄仍是不够的；因此，他只好在暗中进行接集证据的工作。
　　杜英豪的来到，只是他无意间布下的一着闲棋，却没想到会演变得如此轰轰烈烈，所以他起劲极了，一面在鼓动看杜英豪继续去斗霸王庄，一面在暗中调兵遣将，配合看杜英豪的行动。
　　反倒是身为主角的菊芳不那么热心了。杜英豪三天之后才动身的，她也陪了杜英豪三天。人前，她强颜欢笑；背入时，她却偷偷抹眼泪。
　　不只一次，她跟许久拌嘴。“许大叔，您真打算叫杜英豪去单独对付霸王庄。”菊芳问“是他自己要去的，我可没叫他，我也叫不动他。”
　　“可是您一直用言语鼓励他，捧看他。”菊芳埋怨的说。
　　“年轻人必是需要鼓励的。我夸了他几句，那也不算捧他。他除去了漠北人熊是事实。
　　“但您是知道他的底子的，实在没什么；斗败漠北人熊只是凑巧，天下没这么多的好事。对付霸王庄，那等于是叫他去送死。”
　　“焦雄那些人可不这么想。他们对这小伙子可害怕呢，焦雄当天就借水遁溜了，其他的好手也一个个脚底抹油。我敢保证，今后那些免崽子没一个敢跟他面对面动手的。姓杜的是霸王庄的克星，吃定他们了。”
　　“正因为如此，事情才可虑；焦雄他们不敢正面作对，就会在暗地里捣鬼来陷害他。”
　　菊芳担心的说。
　　“那是一定的。换了我是焦雄，也得在暗地里动他，要不就得伸直脖子挨揍了。”
　　“他应付得了吗？像他那样既无实学，又没有江湖经验的人，能逃过那些暗算吗？”
　　“那小子也玄得很，而且他运气很好，吉人天相，有老天爷在保佑他，还怕什么，”
　　“许大叔，这种事可不能指望老天爷的。”
　　徐老九摊摊双手。“大侄女儿，除了祷告老天爷保佑外，也没别的法子了。斗霸王庄是他自己要去的，你也试过拦阻了，但拦得了吗？他现在正在与头上，一心要成为盖世的大英雄呢，谁也拦不住的；只有等他吃了亏，他才知道自己有几两重了。”
　　“那时候他也不会知道的；死人是什么都不知道的。”
　　“别说得那么晦气，我看他红光满面，吉星高照，正在走运，还有一阵子风光呢，”
　　“许大叔，我在跟您说正经的；这是一条人命，他正在往死路上走：而且是我们把他推上死路的。”
　　“我老头子可不认帐。把他找来是你的主意，把他留下也是你的主意，我只是照你的吩咐办事儿，却差点换了一顿好揍。他知道在李七那儿是我捣的鬼，举起大拳头压在我的鼻子上，还得我下跪求饶。”
　　“那是他不知道您的身份。”
　　“现在他知道了，可也没对我尊敬到那儿去，还是管我叫老小子，逼看我讨债。”
　　“讨债上您又不火他的债。”
　　“怎么不火，他说我侄儿许朗月欠了他二百两的赌债，要在我身上还呢，”“那只是开开玩笑，不会当真的。”
　　“姑奶奶，你要是听到他说话的口气，就知道他是不是认真了，只差没要我写借据了。
　　菊芳也不禁笑了道：“那一定是他对你们叔侄两个都没好感。本来嘛，许朗月那天在赌场里也太狂了，就像天下只有他一个人似的。”
　　“姑奶奶，你怎么那样说呢！我侄儿是来给咱们帮忙的……。”
　　“我可没贝他帮什么忙，前两天斗漠北人熊时，他连影子都不见了……。
　　”“这个？我不知道他隐身在那儿，不过我知道他一定还在，我们许家的人绝不是窝囊废对许朗月，菊芳倒是不便再说什么了，因为姑苏虎丘的抱剑山庄，究竟是武林名门；而且，杜英豪也实需要人手帮忙。
　　杜英豪走在街上时，心中充满了得意。看见他来了，大伙儿赶紧让路，然后又在背后指指点点，悄悄地说话，无非是在覆述他的英雄事迹。
　　但是，没人敢跟他打招呼，因为每个人都知道他是要去向霸王庄挑战。
　　也许，每个人都在心里默祝他胜利成功；也许，当他胜利归来时，大家会给他盛大而热烈的喝采；但在此刻，却没有人敢搭理他。
　　霸王庄在人们心目中所留下的阴影，毕竟太大了，还没有人敢冒险表示一下他们的态度所以，杜英豪走了一阵，也感到兴味索然的；他发觉做英雄的滋味并不好受。
　　英雄是寂寞的，而他偏偏又是个不甘寂寞的人。
　　因此，出了城，来到一个小乡镇里时，他看见有七、八个小孩子围在一起，又叫又喊，忍不住下马瞧瞧。那一堆顽童都只是十二、二岁，围看一口破碗，在玩看三粒又黑又脏的骰子。
　　杜英豪不禁勾起了一阵亲切之感；他自己小时候也是这样玩儿的。
　　这一堆穷苦人家的孩子赌的很认真，但他们赌的却不是钱，而是一颗颗的呢丸。用泥土搓成龙眼大小的圆球，再哂干了，才成为一颗颗的呢丸。
　　这是一种很简单的玩具，不费钱，但是费功夫。泥丸要搓得圆，表面要光滑，哂得干，而且还要不易破碎的黏土团成的才作数；虽然一般人很难识别，但每一个小孩子却能瞧一眼，立刻判定是否合格。
　　这种泥丸本是用手指弹发，滚进几个挖好的心坑洞中以较量胜负的；但那只是一些较小的儿童们才以此作戏。十一、二岁的少年顽童觉得不够刺激了；他们喜欢学大人，捡来大人不要的赌具，呼么喝六，对赌起来……杜英里含看笑望看这群孩子们，心头充满了温暖，因为这正是他童年生活的重现。
　　这些孩子失于家教，一丁点大的年纪，却在学成人的恶习聚赌。这不是件好事，但是却值得同情。他们的父母要忙于生活，无暇管教，也没有能力送他们进学；要他们去做工，他们还太小，家里关不住，只有听由他们出来嬉荡了。
　　杜英豪的出身并不好，完全跟他们是一样的，所以他也很想参加他们，重温一下旧梦。
　　看了一下，终于忍不住道：“我也来玩几手。我作庄，你们来下注。”
　　孩子们看看他的衣着，似乎有点难以相信。
　　杜英豪把一颗骰子抓起来，迫不及待地道：“来！来，你们下注，我做庄家，我们赌赶猴儿，我先掷……。”
　　杜英豪参加赌，那些孩子不反对；他要当庄，也没人反对；只是有一个孩子问他：“你有泥丸吗？”
　　杜英豪不禁直了眼，他家里还有不少儿时存下来的泥丸，他用几个竹筒盛看，藏在土地庙的牌匾后面，没事时还拿出来数数玩玩。他虽已成长，童心却未失；但他出来打天下，却没带看那些玩意。
　　孩子们纷纷反对了：“你要是输了，拿什么赔我们？”
　　“我花钱买行不行，一个大钱买一个泥丸。”杜英豪试探看问。
　　有时，孩子们输光了，而身上恰好也有两个大钱、也有以钱易丸的交易；一个大钱至少可以买几十个泥丸呢：杜英豪现在有的是钱，他倒不小气。
　　那些孩子一听都乐了。这么好的条件太难得了，但是他们中间也有很精明的，看准了杜英豪急于参加，这是个赚钱的机会。
　　“行，只不过你输了，要赔我们钱，赢了只能吃掉我们的泥弹。”
　　杜英豪拾起了骰子，毫不考虑地道：“行，快下注。”
　　孩子们纷纷下注了，有的三颗有的五颗。
　　杜英豪第一把掷了个四五人，统杀，赢进了一大把的泥球。
　　孩子们加重了注子，反正这是不花钱的，只要费工夫，而他们却有的是空闲。
　　第二把，他掷了两个六，另一颗还在滚，眼看看另一颗也要翻成六了，那就是豹子，又可以统杀。
　　但那颗骰子太旧了，角都磨圆了，所以多翻了一下，由六转成了么。“一点！”孩子们欢呼，杜英豪却叹气掏出钱袋来，一五一十，数铜钱赔注。
　　就这么鬼混了将近半个多时辰，杜英豪终于把最后一颗泥丸也给赢了过来，但却输了好几吊钱。
　　他也有个规定：孩子们押泥丸，他赔钱；但孩子们如果押钱，赢了他就赔泥九。
　　有些孩子们的呢丸输光了”却揣了一兜儿的钱，看见同伴们还在玩，未免有点心动。
　　但是一颗泥丸一个大钱，这代价太高，何况押下一个大钱输了照吃，赢了只能换回一个泥丸，那人不上算了。他们没有这么大的身家，也没有杜英豪这份豪情，所以忍住了；最重要的他们还没有这么大的赌瘾，所以还能收手。
　　杜英豪带了一口袋的呢丸上马走了。他心中很快乐，虽然那些孩子们以为这人是疯子，用十几吊钱换了一大袋子的呢丸，但杜英豪却认为很值得；他不但重温了一下旧梦，更给那些孩子们一个磨练。
　　见好就收，及时抽手。
　　久赌必输，这是一定的。有人在小胜之后就是控制不住自己，才又将自己的身家陷了进去。
　　杜英豪让他们胜了后拾不得再赌，当时虽然心痒万分，但是只要熬一下就过去了，然后他们就保有了那些钱。这个教训是很难得到的，也很少有第二个傻瓜肯用这种方法去教育别人的。
　　杜英豪相信这十几个孩子长大后，如果再混到赌钱的机会，一定会想起他这个人，想起这件事。那时，他们应该会懂得他的苦心，不会再沉缅于输赢了。
　　一个赌徒，只要有一次能收得住，以后也会收住了。让他明白这一点，这十几吊钱所收的代价就太大了。
　　那一袋泥丸他原想随手丢掉的，只因为那些孩子们在看看，他才带看走了。假如他在他们面前去了，他们一定会去捡回来，说不定又赌了起来。
　　他们每人有看几百钱。这是一笔很大的财产了，一个钱一串糖葫芦，可以吃上一、两年呢一。
　　他要他们设法去花那笔钱而忘掉了赌。
　　所以，他一直骑马出了村，才把泥丸抓了一把把的洒向了一边的高粱田里。
　　那不是一个有心的动作；然而，他却听见了有人呼痛声，也有人纷纷退后逃跑的声音。　

　

　
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第十二章　福有双至
　
　　杜英豪没学过发暗器，他扔出的小泥丸也没有特别的对准什么，只是他的劲儿本来就不小，那一把把的呢丸，他为了要扔远一点，才看意地加了把劲儿。
　　想不到高粱田里，居然会发出一片喊痛声。先时，他还吓了一跳，以为是打到了在田里工作的农人，因此他第一个反应，是像儿时闯了祸，立刻想拔腿快溜。
　　只不过他是骑在马上，固然策马可以跑得更快，但杜英豪却反而觉得不能跑了；因为他现在是大侠，不是顽童，也不是地痞流氓，那能做这种丢人的事。
　　泥丸反正是打不死人的，最多向人道歉一声就好，又何必要逃呢：因此，杜英豪索性勒住了马，停下身来等候看，等候对力出来向他理论。
　　那知道等了一下，对方只是在高粱丛中骚动，却没见出来，也没再发出声音。
　　更绝的是，高粱地里响过一阵之后，居然连半点声音都没有了。这使杜英豪百思不解，忍不住喝问道：“里面是什么？快出来。”
　　里面没有回答。
　　杜英豪更觉奇怪了。他以为是几个庄稼闲汉，偷偷地躲在高粱地里赌钱，碰巧被他打到了；但是他立刻就推翻了这个想法，村中的儿童都在空地上聚赌，可知这村上赌风之普及，大人们自然周不看躲到高粱地里丢赌。
　　要不然，他们就是在做坏事，所以才不敢出来。
　　这倒是个比较接近的推测。杜英豪又补了一句：“快出来，否则我又要用家伙揍你们出来了。”
　　他说的家伙，自然是手中的泥丸；说完又酒了一把进去。这次倒是有了效，高粱田里再度发出一阵叫叫声，而急急地冲了出来的，却是一条癞皮野狗，来看尾巴，远远地逃开了。
　　杜英豪忍不住笑了，啐了一声：“原来是你这畜牲。”他准备再度上马前行了，一想却又不对。他听得很明白，第一次的声音绝不是狗叫声，那明明是人的声音。
　　这必须要去看看明白。杜英豪拔出了长剑，小心翼翼地进入了一二匹粱田，慢慢地摸到了发声的地方。
　　地下有一罐子酒，一句猪头肉，还有两口大粗碗。这说明了不久之前，至少有两个人在这儿喝酒，给他一把泥丸，把人给打跑了，于是闻香而来，等在一边的野狗上前去享用了。
　　他第三把泥丸又打跑了野狗，所以留下了这个现场。
　　推断是合理的，只不过令他不解的是那些人干吗要在高粱田里来喝酒呢？
　　外面的路旁不远就有座凉亭，亭中也没有人，那儿喝酒不比这儿好的多吗？
　　杜英豪百思不解。正想离开之时，才又见到一样东西。那是一根绳子，绳头在地下，绳子则伸展向路边的方向。他上前把绳头拾了起来，用力一拉一扯。
　　绳子扯直了，他所在的地位，恰好可以看见这根绳子很长，有十多文长呢，一端在这里，延展出去，越过道路后，另一头则绑在一棵大树干上。
　　道路上挖了一条浅浅的横沟，把绳子埋在沟中，还掩上了浮土，所以他在路上看不见。
　　这是做什么用呢？照布置的目的看，该是绊马索，等人从路上骑马经过时，突地拉紧绳子；于是，埋在横沟中的暗索也会跳出来，把马匹绊倒，使骑者倒下。
　　难道是两个拦路打劫的小毛贼，叫我无意间给撞上了；难怪他们挨了打，不敢作声就赶忙逃跑了。
　　杜英豪暗自幸运看，因为他若不是一耽搁，先酒出那一把泥丸，很可能自己就是他们洗劫的对象。
　　他摇摇头，缓缓地退了出去；更为吃惊的，因为在路面上，他还看见了十几枝短箭，都插在绳子的附近。
　　这种箭不是用弓射出来的，而是装在弩弓中，用机关来控制的，猎人们在林中设阱捕兽，就是用这种装置。在野兽出没的地方，安上杌弩，装上箭，再布好了饵，等目的物去吃饵食时，牵动机关，群矢齐集。
　　这一批弩箭则是附装在绳子上，弩弓大概是装在那棵大树上，一拉绳子把人马绊倒后，牵动机关，略停后，弩箭集中射来，万无一失，只是人恶毒了。
　　杜英豪对这套玩意倒是不陌生；他小的时候，在河边也安过类似的陷阱来捕捉狐狸。
　　却没想到有人会装在路上来害人，这实在太过份了。杜英豪差一点想冲进高粱地里，把那两个混帐抓出来，好好地揍他们一顿。
　　再往深处一想，他却有点毛骨悚然了。
　　这种恶毒的装置，不像是小毛贼所为了。
　　因为这种装置会出人命的，普通小毛贼没这么大的胆；而且这是一条官道，来往的人很多，更靠近村镇，不允许有杀人劫财的行为公然进行的。
　　设胖者躲在附近，以人为的控制施为，可见他们是有择定的对象的。
　　“是谁敢如此无法无天，公然在路上设下机关来暗算人的？”
　　答案毫无疑问｜｜霸王庄。这儿是霸王庄的势力范围，除了他们，没人敢如此胆大妄为的。
　　“这陷阱要对付谁呢？”
　　杜英豪倒不是个谦虚的人，第一个就想到自己，而且也没有作第二个推测，他肯定就是自己。
　　霸王庄要对付的人太多了，而且霸王庄对付人的法子也太多了，但只有一个杜英豪，才能使霸王庄胆战心惊，不敢正面相对，专以这种偷偷摸摸，见不得人的手段。
　　用这种手段除掉一个对头是很不光采的行为，绝不敢对外承认；而能收拾掉杜英豪，却又是十分露脸的机会，霸王庄已经不择手段来对付他了。
　　杜英豪先前的一日匹与得意，一下子跑的精光。
　　他胆大包天，并不是不怕死，尤其是这么不明不白地死在路上，那可太没价值了。
　　这一次能躲过死亡，实在是运气好：对方已经等了他很久很久了，那知道他竟在路上陪几个顽童掷了几个时辰的骰子。
　　这个就误的原因是无以想像，无法相信的。正因为如此，那些埋伏者才会在内心里感到困扰；他们怀疑杜英豪是不是早已经知道了他们的计划。
　　要不然怎么会恰好在陷阱前，作那种令人难以相信的耽误呢！
　　人等会使人不安、猜忌，所以杜英豪一把泥丸撤出来时，把他们的志与信心全部都摧毁了，三不管的扔下一切逃命去了。
　　如果他们的耐心够，再等一下，如果他们能咬牙，忍住了泥丸打在脸上的那点轻痛，我们的社大侠就连人带马变成了两头刺了。
　　设阱的人当然找不到了，杜英豪只把绳子砍了以发心头的一股子闷气，就又上马前进了。
　　善后的事宜是许久跟菊芳来收拾了。许久背了把胡琴，两个人像是跑码头卖唱的。他们在后面吊住了杜英豪，也远远地目睹一切的发生。
　　许久爬上了大树，拆下了十来付精致的弩弓，笑了笑道：“这都是天巧星宋家兄弟的玩意儿，弓上还有他们的姓名。这哥见俩仗看一对巧手，不知道坑了多少英雄豪杰，这次却栽了个大跟头，连家伙都没来得及拿走，就夹紧尾巴开溜了。”
　　菊芳却凝重地道：“真想不到，他们会在路上设下这种狠毒的装置。”
　　“不错，霸王庄是穷极无聊了，居然连这种不要脸的法子都用上了，但也亏了杜英豪那小子机，换了我老头子，恐怕也难逃暗算。”
　　菊芳一叹道：“大叔，我实在弄糊涂了，他到底是运气好，还是真人不露相？”
　　“大姐儿，你怎么间我呢？你跟他同睡过一张床，若是你都摸不透他的底子，我就更不知道了。”
　　菊芳的脸上红了一红道：“我……实在不知道，陶大娘是看看他长大的，对他的底细十分清楚，知道他的确没练过什么真功夫，跟他在一起混的，也都是些地痞以及码头上的苦力；他除了身强力壮外，也没什么特出的功夫，但是他的表面却叫人想不透。”
　　“可不是吗？拿今天的事来说，就叫人无法相信。霸王庄派出未氏兄弟在这儿埋伏，连我们的眼线都瞒过了，但是居然没瞒过他，这叫我怎么说呢？就是一等一的老江湖，也逃不过这