还珠楼主_兵书峡-第18部分

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探，料其必要再来，去往前面谷口守了两日，过时竟变作两个白面书生。我已被他混过，等他走出半里来路，忽然想起这两人相貌衣服虽与小醉鬼所见不同，所带包裹却是一样，身边又有兵器，脚程甚快，先是缓步走来，等我回头不久，忽然加快，晃眼走出老远。我追上去将其拦住，不料他们居然看出我非常人，不等开口，先说好话，并说前日饮酒，事出无心，后知老前辈以开酒店为名，实是借此消遣，点缀风景，周济往来山中的采药苦人，自觉失礼，欲往赔话，又恐多心，偏又有事急于回去；今见老前辈在此，知已生疑，越发胆小，不敢明言等语。经我盘问，居然应答如流，十分得体，连往刘家作客之事均未露出。我听出不是为我而来，警告了几句便自放走。以前江湖上原有两个著名大盗，本领高强，最善改变形貌，此人必与有关。你最好在此地歇上一夜，明朝起身直奔小孤山稳妥得多，也许能不动手将剑夺回，免得白赶一阵，被他惊觉隐藏起来，就有线索可寻，也费事多了。”
　　黑摩勒乘机问道：“我知老先生世外高人，必与师门有交，请教大名是哪两个字？”商大叔笑道：“我并非寒山门下，只家师曾与诸位长老相识。你我乃是平辈。我名商逢，家师便是昔年隐居苏州枫桥的古老人，已去世了。”黑摩勒惊喜道：“照此说来，不特商大哥不是外人，连井道长也是古老人的大弟子井秋梧了。诸位师兄在此隐居必已多年，用意我已知道。目前黄山斗剑，想早听说。事完，陶、娄、司空诸位师长便要集众商计，同助孤儿报仇，夺回旧业，事情至多还有一年。家师葛鹰现往芙蓉坪探敌。小弟奉命武夷寻人，事完也许赶去，不料中途将剑遗失，多了耽搁。你说江湖上善于改变形貌的大盗，只有两面神魔伊商有此本领。此人去年已被司空叔和彭谦、凌风诸位师叔除去，本人势穷自杀，党羽伤亡殆尽，连他死党凶僧大同和尚也同伏诛，小弟曾经在场。商兄可知道么？”
　　商逢惊喜道：“我们隐居此山，为了时机未至，轻不出山一步。偶然也有几个好友路过，说点山外之事。大师兄虽常出山，轻不多言。伊商和凶僧大同恶满伏诛之事尚未听说，真个笑话！照此说来，遗孤复仇之事必不在远。井师兄也真谨细大过，我们只他一人时常出山，这些事不会不知，并未听他说起。”随又回顾奚恒道：“你怎不去看看？近来常有人经过，形迹可疑，虽不一定是敌人党羽，小心总好。”奚恒笑道：“大叔不必多虑，我师父回来了。”
　　商逢还未及答，忽听崖后有人接口道：“今夜并无外人踪迹，前后都有山洪阻路，你们今日巧遇，就要分手，不妨谈上一会。我因有事，暂时不能与黑师弟相见，可代转告：你说的活不错，最好在此住上一夜，明朝起身，直往江西彭泽小孤山，以免多生枝节。那姓伊的弟兄二人，正是神魔伊商嫡妻之子。为了乃父宠妾灭妻，随母隐居江西原籍，虽奉母命不许与父相见，但知乃父被杀之事，母子三人决不甘休。黑师弟此去，最好不要提起前事，先往孤山将育笠老渔人寻到，好言相商，请其劝那两弟兄将剑交还。如其不允，必有原因，不可冒失得罪，可往湖口小菱洲，去寻龙、郁两家的长老，明言来意和师长姓名，十九可以如愿。总之，能不动武才好。”
　　黑摩勒忙应道：“你是井师兄么？前听先恩师当时说起师兄为人，久欲拜见，请来一谈如何？”那崖后发话的，正是奚恒之师井孤云，接口答道：“黑师弟，我早对你久仰，只是现有急事，必须起身，还有别的原因，不便相见，望勿见怪。事完我必寻你，再行畅谈吧。”黑摩勒还想说时，商逢笑道：“井师兄就是这样过于小心，但他对友最是热心义气，不久定必寻你相见，由他去吧。”底下便无声息。铁牛在旁，听崖后人口音清朗，从未听过，便留了心。
　　黑摩勒本想追去，因听井、商二人先后劝说，再三挽留，情意殷勤，心想：师徒二人已二三日不曾安眠，就往前追，路上也要觅地安睡。前途又有大水，与其路上受苦，不如在此吃饱睡足，明日直赴江西。追上这两人更好，如迫不上，便照所说行事。想了想，点头答应。
　　商逢本请黑摩勒师徒月下对饮，再去庙内安歇；四娘一意结交，早在暗中命二子回家准备，再三和众人说，连宾带主一同请去。商氏夫妇知其借此解消前嫌，并和来客互练刀法，其意甚诚，便说：“别位弟兄无须同往。我夫妇带了奚恒，代你陪客吧。”四娘只得应了。经此一来，化敌为友，彼此高兴，一同起身。
　　到了刘家，吃完晚饭，谈了些时，宾主双方又练了一阵刚柔金扎，铁牛才知自己并未学会。四娘招式虽比铁牛会得多，但又不明变化和那最要紧的口诀，互一参考，彼此均有益处，全都欣慰异常，喜出望外。铁牛因在日间睡过两三个时辰，急于想和主人一起用功，不肯就睡。黑摩勒知他体力素强，自己明日还要赶路，只嘱咐了两句，命其练完就睡，自先安眠。商、奚三人也自辞别。天亮惊醒一看，铁牛、奚恒同立床前，正在收拾衣包粮袋。主人母子也在一旁。问知四娘，因见黑摩勒师徒衣服大少，又未带有干粮，仗着家中富有，百物皆备，连夜做了许多路菜糕饼，又把刘氏弟兄小时所穿衣服取了几件，分赠二人。本来还要预备行李，铁牛力言：“无须，包裹太大，走路累赘。师父一向空身上路，稍近一点，只在五六百里以内；连衣服都不带一件。自己身边，还有好些金银，路上并不为难。”四娘方始中止。黑摩勒见主人十分诚恳，只得受了。
　　临走，四娘垂泪说道：“未亡人十多年的深仇，卧薪尝胆，日夜悲苦盘算。只为仇敌势力强大，无可奈何，徒死无益，饮恨至今。三年前遇见两位老前辈，才把寒山七宝中的两种兵器学会，知道仇人武功厉害，非这两件兵器不能破他。那一双日月钩，尤其是这乌金扎断金斩铁，是他克星。无如寒山诸老只剩两人，到处托人寻访，不见踪迹，正想照样仿造，拼着一条老命，混进芙蓉坪贼巢，与那忘恩负义的老女贼同归于尽，又恐一击不中，反累门人小儿受害，进退两难。不料诸位老少英侠将助孤儿报仇复业，我也可以追随同往，虽然因人成事，倒抵了我多年心愿。但我母子山居避祸，除却瞎长老和商氏夫妇、井道长有限几人，还是前年为了小儿争执，受迫说出，谁也不知我们底细。平日轻不出山一步，虽有两个先夫所交好友偶然送信，到底耳目不周，事又机密，还望老弟师徒格外关心，得到音信立时通知，以便同往贼巢，亲报夫仇，感恩不尽。”黑摩勒笑答：“那个自然。”四娘长子刘隆，武功比两弟要强得多，弟兄三人平日虽然骄纵，人并不坏，以前吃过商、奚诸人的亏，未免怀恨，昨日又受了伤，本来恨极黑摩勒，立誓报仇，不料对方竟是恩人艾道长的门下，又问出许多关系，报仇二字自谈不到。昨夜四娘再向三子门人，背后痛哭劝告，想起黑摩勒小小年纪，自己全家竟非敌手；铁牛年纪更小，又是他的徒弟，均打不过，实在丢人太甚；再见对方人甚义侠慷慨，越发感奋佩服，由此互相劝勉，努力用功，痛改前非不提。
　　黑摩勒由主人力劝，吃完早点方始起身。走过小山时，商逢正在等候，和奚恒一同送出十里之外，指明途向，方始别去。黑摩勒心想：伊氏弟兄虽然起身在前，断无不眠不休之理，并且由刘家起身时雨下不久，还不甚大，中途遇见那样大风雷雨，必要觅地躲避，双方一样耽搁，又不知身后有人追来，也许仍能追上，并未把井、商二人之言看得大重，加以一夜安眠，精力恢复，才一上路便加紧飞驰。满拟铁牛见过此人形貌，已然问明，任其如何改变，只要追上，凭自己目力总能看出。为防被人识破，并将二人所穿黑衣面具换下，装成两个村童，又编了一套言语，意欲追上二人，相机行事。谁知昨日这场大雨只在方圆二三百里以内，再往前去，离开那一带山区便没有雨。伊氏弟兄原因作贼心虚，算计铁花坞三凶必要命人穷追踪迹，只在刘家吃一顿饭，匆匆起身，赶出数十里雨势便小，始终未遇大雨，脚程又快，早已走远。　
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　第六回　　　旗帜谁家　万顷沧波惊远棹　　　江山如画　千行杨柳坐垂纶
　
　　黑摩勒师徒白赶了两天，一点影子也未寻到。后来还是铁牛无意之中向一老者打听，也只说是两个紫脸少年曾在当地经过，相隔已有多半日光阴。再往前面探询，答话多半不同，仿佛二人并非一路。黑摩勒知道对方故意把形貌衣服换去，有时路上投宿打尖，遇到人多之处还要分成两起，装不相识，心想：这厮并不知我是剑主人，死贼又未被人看见，据说本领颇高，何故如此胆小情虚，鬼头鬼脑？料已赶他不上，为防沿途打听，被他同党警觉，好在前途便是江西境内，小孤山已快赶到，吩咐铁牛不要再向人探询。
　　次早赶到江边，见天色甚好，雇了一只船，往小孤山驶去。二人摇望那山孤峙中流，宛如一支碧玉簪插在水上。四面波涛浩荡，断岸千尺，只西、南两面有一片浅滩，时见渔村蟹舍掩映烟树之间。江山如画，风景清丽，遥望庐山，高矗天际，白云缥缈，时隐时现，烟岚明灭，不见全身，显得形势分外雄奇。正在指点赞赏，因是逆风而行，船行甚慢。
　　铁牛见所雇小舟，共只老少二人，老的摇橹，兼带掌舵，小的年只十来岁，短发蓬松，短只齐额，看去人甚瘦弱，年比自己还小，却拿着一根长竹篙，横在手里独立船头，遇见有船对面走过便大声吆喝，用篙向来船点去，将来船抵紧，对面错开。江上风日晴美，只管凉风拂拂，心身轻快，舟童却累得头上冒汗，看去十分吃力，老的摇橹也极勉强，不由动了怜悯。暗忖：都是一样人，自己以前也曾吃过苦头，如今拜了师父，游行自在，无虑无忧，何等快活！这两个船家一老一小，无非为了衣食，拼了性命，卖此苦力。看去实在可怜，放着一身力气，何不帮他一帮？便朝舟童笑道：“你太累了，我帮你撑船如何？这里有二两银子，送给你们，少时买点酒肉，吃顿好饭。我们游山回来，还坐你的船呢。”
　　舟童喜道：“因我祖父年老，江湖风涛大大，客人多不愿意坐我的船，常不开张。方才那些船家见客人年纪小，又未带什行李，以为给钱不多，才让祖父揽了这趟买卖。他们因今日天好，又是孤山小姑神女庙会之期，雇船人多，恐我祖父要钱太少，在旁碍事，故意支开，还说了许多闲话。我们恐客人嫌我们人老船小，不敢多要，二位客人竟付了加倍船钱，足够我祖孙全家一月之粮，现在又给这多银子，如何敢当呢？”铁牛见他说之不已，一双小眼却注定银子上面，分明想要又不好意思，越觉穷人可怜，并且还有良心，对此非份之财还在害羞，忙道：“不要说了，我师父比我还大方，你只管拿去，把篙给我，你歇一会。”
　　舟童先因黑摩勒年纪较长，雇船由他做主，还恐客人不快，不敢要那银子，及听这等说法，忙即谢诺，将银接过，心中一喜欢，忘了再说下文，竟被铁牛将篙夺去。正想将银送往后面与祖父观看，忽见对面一条大船，船人甚多，扬帆顺流而来，相隔不过七八丈，江流大急，晃眼撞上。猛想起客人年纪和自己差不多，又是外行，就是力气较大，看去强壮，风浪之中也弄不惯，方要开口。操舟老头因江流太急，逆水行舟，年老力衰，正以全力应付，忽然发现船头上小客人将竹篙拿去，对面恰有大船驶来，知道不妙，嘶声急喊：“孙儿如何将篙给人？前面大船就到，没有看见么？”话未说完，对面大船凌风破浪走得飞快，相隔不过丈许远近，眼看撞上，小船立成粉碎。大船上人约有二十多个，均是壮汉，正在同声怒吼，纷纷喝骂。舟童见势不佳，慌不迭放下银子，抢上前去，口中急喊：“客人你弄不来！”伸手想夺那竹篙时，铁牛从小顽皮，所居临河，学会一点水性，并未把那大船放在心上，心想：我如不行，你们老少二人更是无用。早抢上前去，双手持篙照准来船右舷前头用力撑去，大小二船虽被一下错开，无奈用力太猛，前后不匀，老头力弱，变出非常，急切间扳舵不及，船便往旁横过，正挡大船去路。这时危机瞬息，眼看小船非被大船齐中撞断不可，老头连惊带急，已滑倒船上。大船上人一面同声怒骂，任其朝前猛冲，右舷几个壮汉各持篙竿，照准小船上人便打。舟童吓得抱头尖喊，周身乱抖。铁牛还不知小船就要撞碎，见状大怒，手中长篙正撤回来，就势朝对面一挥一舞。船行正急，船艄又生变化，两下对错之际，大船上人怎禁得住铁牛神力？经此一扫，有的将篙震脱，落在水中，手臂酸麻，立足不稳；有的竟被扫跌水中随流飘去，被船人奋力救起。再看小船，已由横而直停在水上，不住晃动起伏，快要随流淌去。老少两船家做梦也未想到，危机一发之际免去一场大难。再看大船，已驶出一二十丈，船上众人正朝小船这面手舞足跳，同声咒骂，但是相隔已远，回舟不便，无可奈何。
　　铁牛见师父立在后艄，周身好些水点，面有笑容，还不知道是何缘故。老头一面摇橹前进，口呼：“孙儿，还不向这二位恩人叩头！不是他们，我们连人带船早已完了。”铁牛问故，原来那条大船，乃湖口惟一恶霸曾三省所有，外号震三省，与他姓名同音，横行不法，势力甚大，开有八九十家大木行。这类大船养有二三十条，船头上挂有一面三角旗，上绣一个“曾”字，往来江西两湖之间，江湖上舟船望即远避。这类大船头上均装有三只铁角，名为铁龙冲。遇时，如是逆风上驶还好一些；如是顺风扬帆而来，下流舟船隔老远望见那面三角旗，便须设法避开；如因风浪大大发现稍迟，躲避不及便要遭殃。船上人个个凶恶强暴，照例横冲直撞，向不让人，有时对面来船明已避开，只要离他稍近，或是这班恶徒看来船不顺眼，犯了凶心，往往故意把舵一搬，朝来船冲去，十九冲成粉碎。他们不特不肯救人，反而以此为乐。偶然船家闪避得快，侥幸躲过，至少也被他们用篙竿打上几下才罢。狗子如在船上，更是厉害，真个万恶。船家先还怪孙儿将篙给人，几乎闯祸，后来才知年老眼花，不曾看出来船是谁。如非这师徒二人，万无生理。
　　先是铁牛一篙将船头错过。同时，黑摩勒本在看小孤山不曾留意，闻得船家呼喊，见势危急不愿开口，忙往后艄纵去，本意代老头将舵扳转，一见船已横过，大船正朝小船中腰冲来，同时瞥见船头上还有一大两小三个铁角映日生光，看出专为与来船对撞之用，再看船上的人又都满脸横肉，神态凶恶，不禁大怒。百忙中抄起一块七尺来长的船跳板，抢往中腰，照准大船前头铁角备力一抵，小船当时由横而直，两下分开。大船上人断定小船必被撞碎，因恐碎木乱飞，江水受激涌起，湿了衣服，或受误伤，齐声笑骂，往后闪退，正在打算欣赏这场惨祸，不料会在千钧一发之际船竟错开。曾家大船都是硬木特制，船头甚高，那三只铁尖角，看去形似铁锚，又尖又锐，最前一根低及水面，长达三丈。黑摩勒身材瘦小，本不起眼，这时手握跳板，低头俯身朝那铁角猛抵，自看不见，等到船已错开，才被发现。内有两人眼快，看出小船上有一幼童将船撑开，不禁大怒，又听右舷同伴怒骂，有人落水，也不想想对方两个小孩怎会这大力气？一声怒喝，举篙就刺。另外几个恶党也用长篙乱钩乱捣，想将小船钩翻，一面去救落水同党。
　　黑摩勒越发忿怒，知道对方人多，只要被他钩上，自己虽有本领，小船也非翻不可，怒火头上，更不怠慢，忙将手中跳板一紧，乘着两船交锗一去一来之际，一个“蜻蜓掠水”之势，由斜刺里往大船边上纵去，手中跳板随同自己往前一扫。只听叭嚓连声，前半那些恶徒纷纷震得手臂酸麻，不是脱手丢篙，便被反震回来，打向同党身上，十九立足不稳，东倒西跌，乱成一片。如非船舷宽阔，黑摩勒心中有事，对船上人虽然可恶，并无多大本领，不愿伤人性命，要是知道恶霸船的来历，这些恶徒至少也有几人不死必受重伤了。
　　黑摩勒有意惊人，纵时，左手船板乘着大船去势横扫过去，右手早把人皮面具取出戴上，落到船头，一声怪啸，双脚一点又倒纵回来，落在后艄之上。大船上原有两个行家，因听船人喝骂，探头一看，恰巧瞥见。因觉来人身轻如燕，貌丑若鬼，身材那么瘦小，偏是力大无比，一个人竟在惊涛骇浪之中，将顺风扬帆而来的几千斜大船用一块船板抵住，使其错开，将小船保住；船头上另一小孩，也是只凭一根竹篙将大船撑开，此是从来未见之事。别的不说，单这力气已大得出奇，如其回舟动手，休看众寡相差，也未必能占上风。看出小船是往孤山驶去，忙令手下徒党不可妄动，探明两小孩来历再说。双方都是几句话的工夫，彼此船已驶出老远。
　　黑摩勒后听船主人如此凶恶，心中忿怒，暗忖：这类恶霸为害人民，万容不得！此时身有要事，且等事完归来，见了葛师再来除害。便告船家：“今日之事，不可向人说起。”船家祖孙同声应诺，老的并说：“我们还怕他认得此船。现在年老无力，孙儿年幼，水上的饭已吃不成，回去便要把船卖掉，把客人今日所给银钱另谋营生，不再操舟为业了。”黑摩勒听去可怜，又命铁牛送了他十两银子做本钱。船家推辞不脱，感激流泪，再三拜谢。二人笑说：“都是一样人，谁有力量就帮谁，这算什么！”说罢，铁牛又代摇橹。船家祖孙知这两个小船客不是常人，也就听之，只在一旁扳舵指点。
　　铁牛以前本未弄过，虽非内行，人却聪明，又会水性，一学就会，比船家自快得多。等到孤山脚下，天已过午，二人均觉腹饥，便问船家：“山上可有酒店？”船家答说：“山上虽无什么好酒店，游山的人都是自备，庙中素面却是有名。今日恰是庙会，天气又好，香客游人甚多，庙前卖食物的摊子不知多少，荤素全有。二位恩人上去，随意用吧。”
　　一会靠岸，铁牛见那舟童胡明身太瘦弱，面有菜色，人却聪明伶俐，觉着可怜，便和师父商量，想带了去。黑摩勒先觉无聊，继一想，自己人地生疏，带他同行也许有用，令其引路寻人也较方便，含笑点头。便令船家胡老守在船上，带了胡明，往上走去。当地原是一片渔村，偏在山旁，地势比较偏僻。因有庙会，全村渔人多半往趁热闹，临水一带渔网高悬，柴门虚掩，悄无人声。偶然望见几个村妇，自在门前晒衣亮网，静悄悄的，看不出那老渔人是在何处。二人又饥又渴，正想去往前山，吃完再来，胡明笑问：“香客游人均在前山，二位恩人到此作什？”黑摩勒笑道：“我是来寻人的，且去前山，吃完东西再来也好。”
　　三人随往前山走去。那一面地势渐高，刚走向人山路上，便听钟鼓梵唱之声、人语喧哗隐隐传来。再走不远，到了登山大路，香客游人往来如织，更加热闹。胡明正领二人往上走去，黑摩勒偶一回顾，瞥见临江一片浅滩断崖之上，开着两家小酒店，心想：庙会人多嘈杂，不如这里清静。便令铁牛、胡明回身，去往店中沽饮。到后一看，那两家酒店地方不大，甚是清洁。左边一家聚有几个酒客，似是山上下来的游人。右边一家竟是空的，为想清静，便走过去。店伙见是三个小孩走来，都穿一身短衣，貌不惊人，心存轻视，便说：“里面没有客人，你们不许进去。”胡明方要开口，被黑摩勒止住。铁牛见店伙无礼，把眼一瞪道：“我们是吃酒的，你这厮怎不开眼？”店伙冷笑道：“我们这里不卖小孩，你到隔壁那家去。”铁牛气道：“你开的是店，我们有的是钱，又不欠你，如何这等欺人？”说罢往里便走。那店伙生得年轻力壮，仗着酒好，又是彭泽县城中财主所开，专为主人平日游山之用，里面还有两间精室不令酒客人内，强横已惯，生意好否全不相干，一见铁牛硬往里走，一把抓住想推出去。哪知铁牛成心怄气，立在地上，和生了根一般。店伙连推带拉，用尽气力，一动不动，心里一急，伸手便打。
　　黑摩勒早就有气，本想任凭铁牛闯祸，不去管他，继一想：此时有事，又正腹饥之际，不宜显露行藏。看出铁牛已有怒意，恐其动手，又气那店伙不过，忙抢上前，伸手微微一挡，口中喝道：“他这里眼大，看不起人，我们不会别家吃去，理他作什！”话未说完，忽听身后接口道：“人老弟有兴游山，不值与人动气：我来此山已有两日，对门那家酒菜颇好。他这里人不对不卖、吃得太多不卖、过时不卖，号称三不卖，