剑啸江湖-第24部分

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　　孟小月冷笑道：“怎么？硬的不行，就换软的了？春兰，你如果相信他，你就过去吧。”
　　春兰摇摇头，道：“孟姑娘，我不会相信他的。”
　　宗奇突然提高了声青，道：“孟姑娘，方兄，这里遍布了鬼王帮的人手，两位真要叛帮，那可是自讨苦吃。何况，天下黑、白两道都在追杀你们，唯一可以掩护你们的就是鬼王帮了。”
　　孟小月望了方振远一眼，道：“方兄有何高见？”
　　小高却突然接口道：“大姐，方兄，他们要比武选才吗？这等高手云集的大会，人生难得一见，小弟倒是想去见识一下。”
　　孟小月苦笑道：“你既有这个心愿，我这做姐姐的，也只好舍命陪君子了。就算是刀山剑海，也去见识一番吧。”
　　方振远道：“这件事得失和宗副帮主谈谈才成，须知已入虎穴，那就防不胜防了，至少要宗兄答应不出卖咱们才行……”
　　余音未绝，突见人影闪动，小高有如流矢一股，冲向宗奇。
　　宗奇心中一直提防着孟小月和方振远的突袭，却未料出手的却是小高，而且来势如电，于是急急地拍出一掌。
　　哪知小高身子一侧，直欺而入，左手一抬，竟然托低了宗奇的右肘关节，五指加力，宗奇顿感半身麻木，劲力全消。
　　心中大为震惊，想不到心中最瞧不起的小高，武功竟是如此之高。
　　小高冷冷说道：“宗副帮主如果高声呼救，在下就只好一掌取命了。”
　　宗奇果然不敢呼叫。
　　小高望望孟小月和方振远，笑道：“迫人就范的事，小弟不如方兄、大姊，请两位来做。”
　　方振远接道：“我来。”行过去，扬手点了宗奇两处穴道。
　　小高放手退到一旁。
　　方振远道：“唉！宗兄虽然荣任了副帮主的高位，武功还是没有甚么长进。”
　　宗奇怒道：“你要怎样？”
　　方振远道：“我可以立刻杀了你，宗兄不信，不妨试试。”右手一招，食、中二指已逼上宗奇的双目。
　　宗奇急道：“方兄，有话好说。”
　　方振远道：“这附近可有伏兵？”
　　宗奇摇摇头，道：“没有，都已住入行馆，明天中午就举行选才定级大会了。”
　　方振远道：“很好，这才能保住宗兄的性命。”
　　宗奇道：“方兄要求甚么？可以说了。”
　　方振远道：“第一、带我们住入行馆，我们要瞧瞧明日的比武大会。”
　　宗奇点头。
　　方振远道：“第二、不能泄露刚才的事情，你身为副帮主，想必有掩饰之法。”
　　宗奇略一沉吟，道：“好！我答应。”
　　方振远突然由怀中取出一粒药丸，道：“吃下去。”
　　右手握开宗奇牙关，把药投入口中，左手左右摇动，迫宗奇吞下去。又道：“这是七日断魂丹，七日后毒发而死，宗兄如果不肯履约，暗中告诉苗飞，那只有七天好活了。”
　　孟小月接道：“如果苗飞知道你如此的窝囊，只怕你的副帮主也当不成了。”
　　这句话却是力量奇大，也说中了宗奇真正的顾虑。
　　宗奇道：“七天之后呢？”
　　方振远道：“咱们会给你解药。”
　　宗奇道：“好！帮主那里在下可以美言，但要三位和在下合作，才能表演得天衣无缝。”
　　方振远笑道：“那是当然，就此一言为定了。”右手挥动，解去了宗奇的穴道。
　　宗奇第一件事是走到被方振远点倒的黑衣人跟前，手起指落，点了那黑衣人的死穴。
　　孟小月道：“宗兄好毒的手段。”
　　宗奇道：“留下他，对诸位也无好处。”
　　方振远道：“对呀！杀人灭口，死无对证。”
　　宗奇道：“这就由兄弟作主说话了……”目光转到春兰的脸上，道：“她绝不能去。”
　　小高回顾了春兰一眼，道：“你已自由，可以回家去了。”
　　春兰沉吟了一阵，道：“我想跟爷去看看，再说，我如此时回家，只怕副帮主不会放过我。”
　　她称小高为爷，已自认了女婢的身份。
　　小高听得全身都不自在，但却没有阻止。
　　方振远道：“春兰姑娘已是高公子的从婢，何况她武功很高，刀法之快，恐不在宗副帮主之下，宗兄何不成全她的心愿呢？”
　　他知道小高同意的事，孟小月绝不反对，既是定局，自己何不先作一个人情。
　　宗奇沉吟了一阵，道：“春兰一定要去，只有一个办法，要她易容改着男装。”
　　春兰道：“可以。”
　　宗奇目光一掠小高，接道：“看样子，高兄的毒性已解，用不着在下奉上解药了。不过，他的武士身份，最好不要变更，免得帮主起疑。”
　　小高道：“行！在下本就是个小人物，武士、从卫都是一样。”
　　宗奇接道：“区区看走眼了，小高兄身怀绝技，深藏不露，能够以内功逼出加盟酒中之毒，当真叫人佩服。”
　　小高不知如何回答、解说，只好淡淡一笑。
　　方振远心中一动，忖道：要说服这宗奇衷心合作，才有大用，托护于鬼王帮中，习练三清宝箓上的武功，倒是一个上上之策……
　　心中念转，微微一笑，低声道：“宗兄，我和孟姑娘、小高老弟都一直感激兄弟的照顾，也没有脱离本帮的意思。我们一直记着和宗兄的约定之言，何况，我们在帮中也算是宗兄的亲信、力量……”
　　宗奇接道：“现在诸位还有这种想法吗？”
　　方振远笑笑道：“当然只要宗兄不再欺骗咱们，方某等三人仍愿和宗兄合作。”
　　宗奇道：“那好，既往不咎，希望咱们二度合作时，大家以真诚相待。”
　　方振远道：“为了表示诚意，方某先奉上解药。”
　　探手取出一个玉瓶，倒出一粒白色药丸，双手奉上。
　　宗奇接在手中瞧了一眼，一口吞了下去，道：“你们稍候片刻，我去安排一下，再来带诸位进入行馆。”
　　方振远道：“咱们在此恭候。”
　　宗奇转身疾奔而去。
　　小高此时低声道：“宗奇很奸诈，你怎么先给他解药服用呢？”
　　方振远笑一笑，道：“我也没有七日断魂丹，我带的是疗伤的丹药。”
　　小高呆了一呆，道：“原来如此。”
　　孟小同笑道：“我看宗奇已被方兄摆布得很服贴了，大慨不会再耍花样。”
　　方振远道：“防人之心不可无，咱们还是准备一下好。”
　　目光一找春兰，道：“姑娘好武功啊。”
　　春兰急道：“刚才那一刀是我在看爷习练武功时，偷偷学了一二招，想不到会这么灵光。”
　　方振远噢了一声，付道：“偷学了几招，就如此厉害，小高此刻的成就，当真是有些可怕了。”
　　小高一皱眉头，道：“春兰，别叫我爷了……”
　　春兰接道：“我是你的随身丫头，不叫爷叫甚么？”
　　小高道：“叫我小高。”
　　春兰摇摇头，道：“那怎么行？主婢有分，岂能乱叫的？”
　　孟小月道：“这么吧！你以后叫他公子就是。”
　　小高接道：“我干过马童、车夫，可是从来就没有当过公子……”
　　春兰忍不住笑道：“那就试试嘛。”
　　孟小月道：“是啊！将相本无种，男儿当自强啊。”
　　方振远却轻轻咳了一声，肃容说道：“宗奇如无阴谋，必会想办法把咱们安排在一处，即使分开，两位武功亦足以自保。只要留心一些，小心暗算，方某和孟姑娘亦必从旁照顾，方某无法预知的是，高兄弟有何打算？”
　　小高道：“方兄的意思是……”
　　方振远道：“高兄弟是否准备出场争取定级排名？”
　　小高道：“这一点，我还未决定，我只是想见识一下比武大会的热闹和江湖的奇技。”
　　孟小月道：“高兄弟如果出手，必然技震全场，争取到很高的名次……”
　　方振远接道：“这一点是利是弊，倒要仔细地考虑一下了。”
　　小高道：“方兄指点。”
　　方振远道：“树大招风，名显招忌，我们既无意为鬼王帮效力，自然是以隐忍为上。方某和孟姑娘恐怕无法避免苗飞的点名下场。高兄弟最好作为一颗暗棋，一定要出手时，最好适可而止，不要大露锋芒。”
　　孟小月道：“对！方兄尽全力争取排名定级，最好能把我们全安排到你手下听差，小妹设法配合……”
　　说话之间，宗奇已匆匆走来，还带了一套小号的黑色劲服给春兰换男装。
　　在宗奇的安排下，方振远、孟小月、小高、春兰都被安排在一幢屋子之内，宗奇就住在隔壁。
　　这是座很大的庄院，建筑在一座高耸的山壁下面，后面有一道石阶，直通到山上，山腰之间树木茂密，遮住了景物，但仍隐隐可见，林中透出楼阁角顶。
　　原来真正的宏伟建筑，仍在那密林之中。
　　方振远带看小高，装出一副悠闲的样子，在庄院中走了一周。
　　这座庄院，建筑得很平凡，但却相当的大，而且和一般宅院不同，整个的建筑就像是一座大客栈。
　　一座房舍中，分隔了若干房间，大部是二人一间，一幢房子中，只有两间是一个人住的，内部的设备，都是相当的舒适。
　　小高和方振远两人转了一周，暗中估算，数十幢绵连的房舍，大约有一百个隔开的房间，至少可住上二百多人。
　　现在，已经有五成以上的房间住了人。
　　小高发觉了一个最大特色，似乎到这里的人，都有意掩去木来面目，最普通的是用人皮面具，但亦有用药物作简单的易容，很容易看得出来。
　　似乎是所有的人，只在隐去本来面目，叫人认不出来，而并不在乎让人瞧出来经过改扮。
　　方振远低声对小高说道：“想不到比武定级大会，竟有如此大的规模，咱们回房去吧。”
　　小高点点头，紧走一步，跟在方振远的身侧，低声道：“鬼王帮苗飞不是个简单人物，只瞧他这些布置，就可以看出来极具心思，每个人都有编号，大家都不以姓名见示的。”
　　方振远接道：“最可怕的是竟然有很多的高手参与此事，看来，很麻烦了。”
　　谈话之间，行近住舍，只见门边墙壁上，写了一个“二”字。
　　原来，几人住的是第二幢行舍。
　　步入门内，只见宗奇不安地在房内踱步，孟小月坐在一侧，春兰站在孟小月的身后。
　　方振远步入房中，宗奇快步迎了上来，道：“方兄，兄弟已经等了很久，再不回来，兄弟就有些等不下去了。”
　　方振远望望孟小月一眼，心中暗道：“这蛇娘子怎会变得如此谦虚起来，甚么事竟要等我回来决定？”
　　大约是孟小月已瞧出了方振远那目光之意，站起身子，抢先说道：“宗兄来此告诉小妹说，苗飞明修栈道，暗度陈仓，其实，早已暗中委托别人，招兵买马，单以许给副帮主名位的，就有五个人。”
　　方振远心中暗笑，口中却接道：“多几位副帮主，宗兄岂不是可以轻松很多……”
　　“不是这么回事，方兄……”宗奇急急接道：“今天比武定级大会，副帮主也是一样，要凭借武功、智慧决定。唉！想不到我宗奇竟被他耍了七、八年，替他卖命了这么久竟……”
　　“这苗飞当真是一个十分阴沉的人物……”方振远心中忖思，口中说道：“这就不对了，宗兄要作同打算？”
　　“正要和方兄商量……”宗奇道：“五选二，其中还有高低之分，至少要有三个人被淘汰，降为护法，名虽如此，实在被淘汰的人，恐难有活命机会。”
　　孟小月道：“这么重大的事，小妹如何能够代筹，只有劝宗兄和方兄商量了。”
　　这一顶高帽于送得恰到好处，方振远明知孟小月言非由衷，但仍是十分受用。
　　“这的确是一件很麻烦的事……”方振远沉吟了一阵，道：“宗兄做何打算？”
　　宗奇道：“兄弟在这场比试中胜算不大，担心苗飞会借机会杀了我，所以，特来问方兄求教良策。”
　　方振远点点头，道：“宗兄可知道另外被苗飞晤中委任的四位副帮主，是何许人物吗？”
　　宗奇道：“苗飞行事隐密，兄弟只探出其中一位是神眼龙彪。”
　　小高吃了一惊，道：“甚么！神眼龙彪？他怎么会来呢？”
　　“高兄弟认识龙彪？”宗奇身处危境，连口气也变了，竟然把最瞧不起的小高，称作高兄弟。
　　小高道：“见过一面，不太熟悉。”
　　方振远接道：“宗兄，自信对付龙彪有几成胜算？”
　　“完全没有胜算……”宗奇道：“这个人本就很有威名，日前力战中州大侠雷方雨三百回合未分胜负……”
　　对两人的胜负，方振远十分关心，接道：“三百回合不分胜负，可以再打下去，究竟是甚么人胜了？”
　　宗在道：“三百回合后，一剑千峰董百药赶到现场，龙彪收刀遁走。”
　　方振远接道：“不错！董百药和雷方雨有交情，他要出手相助，龙彪绝无法支持百招以上，非死于两人之手不可，龙彪及时逃走，倒是很识时务。”
　　宗奇道：“两年前在下途遇雷方雨，竟非雷方雨手下百回合之敌……”
　　孟小月突然接道：“这么算起来，你绝非龙彪的敌手了？”
　　宗奇道：“其余三个人是甚么角色，还不清楚，想不到苗飞这王八蛋骗了宗某八、九年，最后竟弃如敝屣，这口气我咽不下去。”
　　“宗兄，看样子苗飞早存了杀你之心，咽不下也得咽……”方振远分析说：“他在古墓下习艺，需要的只是一个照顾他生活的人，并不是真要一位高手襄助，许宗兄以副帮主之位，只不过是一种拉拢的手段罢了。”
　　宗奇接道：“难道这就算了？”
　　方振远速接道：“识时务者为俊杰，如今他神功已成，不算了子能如何？”
　　宗奇沉吟了一阵，道：“好吧！兄弟不能再参加比武，只有一条路好走，我逃回家去，永不再履中土就是。”
　　小高道：“你们几位副帮主的比武，是不是和我们的比武定级大会一道举行？”
　　宗奇道：“不是，可恨处也就在这里了，副帮主的定位比试，下午就要举行，不在比武定级之内，其实，用不着这场比试的……”
　　孟小月道：“宗兄，入选的人，是否都要饮用加盟酒？”
　　宗奇苦笑道：“苗飞究竟打的甚么算盘，大概没有人能明白，他要用甚么手段、方法控制鬼王帮的门人，只有他心中有数了。”
　　方振远道：“这么看来，他对我们也不会很重视了。”
　　宗奇道：“那倒不会，你方兄列在江湖上五大高手之一，孟姑娘身列三大毒人之一，都是武林中顶尖的人。
　　不能预料的是，他只知你们饮用了他的毒酒，早已在他的掌握之中，听说那毒酒伤人心智。”目光转到小高的脸上，又道：“但这位高兄弟，确是毫无受伤之征，也许那毒酒并非传说中的有效……”
　　方振远点点，笑道：“我明白了，苗飞一直认为我们服下了毒酒，所以招之即来，挥之即去，完全没把我们放在心上，也没打算让我们参与比武定级大会？”
　　宗奇道：“我听说他要亲自率领一部份手下做为亲信，只有饮过毒酒的人，他才会放心留在身边。”
　　孟小月道：“对！苗飞就是打的这个主意，所以，暂时可以不理会我们，宗兄，你打算……”
　　宗奇接道：“我想走了……”
　　方振远道：“走得了吗？”
　　宗奇道：“试试看吧。”
　　方振远道：“好！宗兄要走，那就快一点。”
　　宗奇望望孟小月和小高，似是想说甚么，但却又突然忍了下去，疾快地转身而去。
　　小高叹息了一声，道：“他目光中满是哀求之色，希望我们能给他一点帮助。”
　　方振远摇摇头，道：“这种人反覆无常，不能帮助他。”
　　孟小月道：“至少，他对我们还算不错。”
　　“不错？”方振远冷笑道：“他觉得自已很聪明，既想讨好苗飞，又想拉拢我们，你可记得，他说过调换加盟酒的事，是他一手安排的。日前又说是苗飞决定的，刚刚又提到苗飞认为咱们饮了毒酒，已在他掌握之中，单是这一桩事，就前后矛盾。连这么重要的一个谎言，就编不完整，你说，这个人还有甚么用处？”
　　孟小月沉吟一阵，道：“对！方兄这么一说，连我也想不通了，究竟是苗飞不让咱们饮下药酒，还是宗奇暗中帮了我们，动了手脚？”
　　方振远道：“是谁的主意，这已经不重要了，反正咱们没有饮下药酒，唉！在倒希望咱们喝下那杯毒酒。”
　　孟小月、小高听得一呆，道：“为甚么？”
　　方振远道：“高兄弟短短数月之间能够练成了三清宝箓上的很多武功，这是大出常情的事，也许那毒酒有一个好处，可以使一个人神志集中，旁无杂念，才能突破练武常规，进步一日千里。”
　　小高沉吟了一阵，道：“好像有些道理，就在下记忆所及……”
　　春兰接道：“小婢几乎被你吓坏了，你日夜练武，如痴如狂，己到了废寝忘食的地步，我跟你讲话，你也不理。直到有一天，你打坐醒来，出了一身的大汗，才逐渐清醒过来。”
　　孟小月道：“练习宝箓上记载的武功，有了成就，无意中把毒性逼出体外……”
　　方振远接道：“这大概就叫因祸得福了，那样的环境恰巧又遇上苗飞坐关，再加上宝箓又刚好在高兄弟的身上，这些巧合，造成了高兄弟的特殊成就。”
　　孟小月接道：“各有因缘莫羡人，高兄弟心地本就纯真，才感动春兰，倾力照顾，如果没有春兰的照顾，他受到很多惊扰，也许早就走火入魔了。”
　　方振远微微一笑，道：“如果没有你孟姑娘大力翼护，只怕春兰也没有保护高兄弟的力量。”
　　小高突然对孟小月抱拳一揖，道：“大姊对我百般爱护，小弟感激万分……”
　　孟小月叹息一声，道：“我不要你感激，只要你明白就好。”
　　她胸中万缕柔情，虽然方振远和春兰在场，也忍不住流露出来。
　　小高道：“小弟知道，欠大姊的恩德很多……”
　　方振远心中一动，暗道：糟了！他们情谊深重，强我十倍，经历这番患难，他们才算认了我这个朋友。他们越亲密，我就越受孤立，当下急急接道：“对啊！你知道就好，日后不要辜负孟姑娘的这番情意，你因祸得福，半是天意，半是人力促成，希望你以后也不要忘了我这老哥哥才好。”
　　小高道：“方大哥的照顾，小高也是没齿难忘。”
　　方振远道：“那就好，反正咱们三人经过这番患难之交后，巳成忘年之交，此后，要彼此相扶，生死与共，我这个做大哥的表现，绝不会让你们失望就是。”
　　孟小月接道：“对！方兄，小高进境甚速，不能让他耽误下来，咱们应该全力翼护他，让他全心练武，不为外事困扰，分心旁顾。”
　　方振远有苦难言，口中却道：“不错！不错！咱们应该全力帮助他。”
　　小高道：“大哥和大姊的盛情，小弟感激……”
　　孟小月接道：“我们不要你感激，要你全心求进，最好能练会宝箓上所有的武功才好。”
　　突然由怀中取出三清宝箓，道：“这个还你，万一遇上不解的地方，也好再多参阅一下。”
　　方振远心中暗暗叫苦，却是开口不得。
　　哪知小高却推辞不受，道：“大姊，宝箓上的一字一图，小弟已熟记心中，宝箓还是大姊收着吧！何况小弟还担心……”
　　“担心甚么？”孟小月说：“快说出来，方大哥见识广博，也许可以帮你。”
　　这一顶高帽子抛过来，方振远也听得十分受用，道：“对！高兄弟，快说出来，咱们也好商量个应对之策。”
　　小高道：“恐怕是没有良策，因为小弟还没有法子注明真的已摆脱了苗飞的毒酒控制之力。”
　　孟小月微微一怔，道：“这倒是一件麻烦的事。”
　　方振远沉吟了一阵，道：“高兄弟以内功逼出毒酒，而且看上去神清气朗的，以常情论，十之八九巳摆脱苗飞的控制。”
　　小高道：“小弟郑重请求方大哥和大姊，一旦发觉我尚在苗飞的控制之下，请两位立刻杀了我，我不能变成苗飞运用的杀手。”
　　方振远道：“真要如此，咱们就离开此地，访求名医，一定要想法子医好你。”
　　孟小月道道：“离开之前，我要不择手段地先杀了苗飞……”
　　但闻步履声音，传入耳际。
　　方振远一皱眉，挥挥手，示意不要出声。
　　脚步声停在门外，传进来一个低沉声音道：“方大护法在吗？”
　　方振远心中一震，忖道：宗奇把我们引入此地都经过改装，行动极其隐密，这人是谁？
　　怎么知道……
　　心中思想，口里却冷冷地道：“你是甚么人？”
　　室外人应道：“在下奉帮主之命，求见方、孟两位护法。”
　　奉了帮主之命，那是不见也不成了，方振远回顾孟小月一眼，道：“好！请进来吧。”
　　门被推开，一个身着黑衣的大汉，缓步行了进来，手中捧看一个锦盒，走到一张方桌之前，放下锦盒，又回身掩上木门，抱拳一揖。
　　方振远目注锦盒，暗作戒备，