war of the spider queen 4 extinction-第30部分

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　　　Gromph　frowned。
　　　〃Sluuguth　doesn't　like　it　when　his　messengers　get　delayed；〃　he　growled。　He　pulled　a　length　of　silver　chain　from　his　pocket。　From　the　end　of　it　hung　an　oval　of　jade。　〃He　told　us　to　bring　this　to　Nimor　as　quickly　as　we　could；〃　he　said。　〃He　said　it's　important。〃
　　　At　last；　the　duergar　nodded。　Shrinking　back　down　to　his　usual　size；　he　stepped　aside。
　　　〃Go　on　in；〃　he　told　Gromph；　but　he　held　up　a　hand　as　Andzrel　tried　to　follow；　and　added；　〃But　you　have　to　leave　your　weapon　outside。〃
　　　Gromph　and　Andzrel　exchanged　a　look。　That　was　going　to　be　a　problem。　As　soon　as　Andzrel's　〃battle…axe〃　left　his　hands　it　would　no　longer　be　affected　by　the　polymorph　spell　and　would　turn　back　into　a　drow　sword。
　　　〃I　can　deliver　the　message　on　my　own；〃　Gromph　told　Andzrel。　〃You　wait　out　here　。　。　。　until　I'm　done。〃
　　　Andzrel　nodded。
　　　Gromph　entered　the　cavern。　Once　inside；　he　could　see　that　the　space　was　more　of　a　natural　chimney；　with　a　high　ceiling。　Up　near　the　top　was　a　ledge　on　which　Nimor　squatted；　eyes　closed；　apparently　in　Reverie。　He　was　in　an　unusual　pose；　with　his　arms　drawn　against　his　chest　and　his　fists　touching　his　shoulders；　which　were　hunched。　His　posture　reminded　Gromph　of　a　sleeping　bat　turned
　　　Wondering　if　Nimor；　too；　was　cloaked　in　an　illusion；　Gromph　reached　into　a　pocket　for　the　small　stone　jar　he　carried　there。　He　was　just　about　to　scoop　out　a　little　of　the　paste　it　held　when　Nimor's　eyes　opened。　They　immediately　locked　on　the　oval　of　jade　that　spun　gently　at　the　end　of　the　chain　in　Gromph's　hand。　The　magic　in　the　amulet　was　still　potent…though　the　jade　spider　it　had　once　manded　had　been　reduced　to　a　heap　of　rubble；　at　Gromph's　orders；　before　he　and　Andzrel　set　out　into　the　Dark　Dominion。
　　　Nimor　stepped　off　the　ledge；　levitating　down　to　where　Gromph　stood。
　　　Gromph　withdrew　his　hand　from　his　pocket；　abandoning　the　spell　he'd　been　about　to　cast。　There　was　no　time　for　true　seeing；　he　had　to　be　ready　to　mount　a　magical　defense　if　one　was　required。
　　　〃Where　did　you　get　that；　soldier？〃　Nimor　demanded　as　he　landed　lightly　on　the　floor　next　to　Gromph。
　　　Gromph　smiled　to　himself。　The　illusion　was　holding。
　　　〃From　Sluuguth；〃　he　answered；　holding　up　the　jade　spider　amulet。
　　　At　the　same　time　he　reached　into　a　pocket　and　carefully　grasped　the　item　it　contained…the　prism…by　the　end　that　protruded　from　the　oiled　sheath　he'd　constructed　for　it。　He'd　made　some　magical　alterations　to　the　prism　before　embarking　on　his　quest　to　find　Nimor；　weaving　new　spells　into　the　magic　the　device　already　contained。
　　　〃Sluuguth　got　busy　and　couldn't　bring　the　amulet　himself；　so　he　sent　me；〃　Gromph　continued。
　　　Nimor　started　to　reach　for　the　silver　chain；　then　stopped。
　　　He　eyed　Gromph　warily　and　asked；　〃Busy　with　what？〃
　　　〃That　wizard　that　Lord　Dyrr　captured…the　one　from　House　Baenre。　He　escaped　from　the　sphere。〃
　　　〃Gromph？〃　Nimor　waved　a　hand　dismissively。　〃Old　news。　Gromph's　dead　now。〃
　　　Gromph　shook　his　head　vigorously　and　said；　〃No；　he's　not。　Sluuguth　says　he's　up　to　something　that　could　hurt　our　army　。　。　。　some　spell。〃
　　　〃Where　is　he？〃　Nimor　demanded。
　　　Gromph　scratched　the　bristles　on　the　top　of　his　head　and　frowned。　Fortunately　he　didn't　need　any　help　looking　stupid　with　the　illusion　of　a　tanarukk　cloaking　him。
　　　〃Who？　Sluuguth　。。。　or　Gromph？〃
　　　Nimor's　eyes　narrowed　in　irritation；　and　he　said；　〃Gromph。〃
　　　〃Oh　。　。　。　yeah。　Sluuguth　said　to　show　you　this；〃　Gromph　answered；　as　if　just　remembering。
　　　As　he　spoke；　he　slid　his　hand　from　his　pocket。　The　prism　he　held　came　out　of　its　oiled　sheath　with　a　jerk　and　emerged　from　the　pocket　without　any　of　the　sovereign　glue　that　coated　it　sticking　to　the　fabric。
　　　So　far；　Gromph　thought；　so　good。
　　　Nimor　glanced　at　the　prism。
　　　〃What's　that？〃　he　asked。
　　　Gromph's　gamble　was　still　holding　up。　Like　most　drow；　Nimor　was　unfamiliar　with　the　magical　items　of　the　World　Above。
　　　〃It's　a　scrying　device；〃　he　told　Nimor。　〃You　can　see　Gromph　in　it。〃
　　　Nimor　folded　his　arms　across　his　chest　and　said；　〃You　look　into　it。　Tell　me　where　he　is。〃
　　　〃All　right；〃　Gromph　said　with　a　shrug。
　　　Again；　all　was　going　according　to　plan。　He'd　factored　the　drow's　suspicious　nature　into　his　plans。　He　stared　into　the　prism；　angling　it　this　way　and　that。
　　　〃Can't　see　anything；〃　he　said。　Then　he　suddenly　held　it　still。　〃Oh；　there　he　is　。。。　but　is　Gromph　the　skeleton　or　the　drow　with　the　rat　on　his　shoulder？〃
　　　Nimor　reached　for　the　prism　and　said；　〃Let　me　see　that。〃
　　　The　moment　had　e。　As　Nimor's　fingers　touched　the　prism；　Gromph　let　go　of　the　end　he　held　and　dropped　his　illusion；　revealing　himself。
　　　At　the　same　time；　he　shouted；　〃Andzrel！　Now！〃
　　　Behind　him；　Gromph　heard　a　thud　and　a　grunt…the　sound　of　the　duergar　guarding　the　door　being　felled　by　Andzrel's　weapon。　An　instant　later；　as　a　wide…eyed　Nimor　backed　away；　flicking　one　hand　to　try　to　rid　it　of　the　prism　that　was　stuck　to　it　with　magical　glue　and　drawing　his　rapier　with　the　other　hand；　Andzrel　burst　into　the　cavern；　battle…axe　held　high。　Unused　to　his　tanarukk　form；　he　swung　it　awkwardly；　but　even　so　his　charge　looked　formidable。
　　　Nimor；　seeing　that　he　was　cornered；　did　exactly　what　Gromph　had　expected　him　to。　He　shadow　walked。
　　　But　even　as　Nimor　began　to　slip　into　the　Plane　of　Shadow；　a　smirk　on　his　lips；　the　contingency　spell　Gromph　had　woven　into　the　prism　was　triggered。　It；　in　turn；　triggered　the　prism's　tertiary　power；　causing　the　prism　to　flare　with　a　blinding　flash　of　light。　For　an　instant；　it　was　as　if　the　sun　of　the　World　Above　had　been　teleported　into　the　cavern；　bathing　its　walls　in　the　most　intense　light　Gromph　had　ever　experienced。　Nimor　screamed…a　howl　of　anguish　and　a　bellow　of　rage　in　one。　Then　both　the　light　and　the　sound　of　Nimor's　voice　winked　out。
　　　Gromph　heard　the　swoosh　of　a　blade　through　the　air　and　the　clang　of　metal　against　stone　as　Andzrel's　battle…axe　split　the　air　where　Nimor　had　been　standing。　Unable　to　see；　trying　to　blink　away　the　aftereffects　of　the　brilliant　flash；　Gromph　patted　the　air　around　him　with　his　hands。　His　outstretched　hands　encountered　only　air。　Nimor　seemed　to　have　pleted　his　〃escape〃　into　the　Shadow　Plane。
　　　〃Andzrel！〃　Gromph　called。　〃Can　you　see？　Where's　Nimor？〃
　　　Someone　moved　closer　to　him。　A　gnarled　hand　touched　his　arm。
　　　〃I　can't　see　very　well。〃　Andzrel's　voice　came　from　right　next　to　Gromph。　〃But　my　darkvision's　starting　to　e　back。　Nimor's　gone。　What　about　you？〃
　　　Gromph's　eyes　were　streaming　with　tears。　He　seemed　to　be　having　trouble　seeing　Andzrel…seeing　anything。
　　　〃I'm　。　。　。　still　blind。　That　flash　of　light　seems　to　have　had　a　greater　effect　on　me　than　it　did　you…perhaps　because　the　magic　protecting　Nimor　recognized　the　spell　inside　the　prism　as　mine　and　turned　it　back　on　me　directly。　No　matter。　It　should　be　a　simple　matter　to　restore　my　sight；〃
　　　Gromph　touched　a　finger　to　each　eye　and　cast　a　spell　that　should　have　dispelled　his　blindness…but　though　he　felt　the　tingle　of　magic　under　his　eyelids；　his　darkvision　did　not　return。　He　was　as　unable　to　see　in　the　dark　cavern　as　any　creature　from　the　Surface　Realms。
　　　And　that　worried　him。　With　Lolth's　priestesses　unable　to　contact　their　goddess；　finding　a　restorative　spell　would　be　difficult。
　　　〃So　where　is　Nimor　now？〃　Andzrel　asked。
　　　〃In　the　Plane　of　Shadow；〃　Gromph　answered。　〃And　you　know　what　that　means。〃
　　　〃Actually；　no；　I　don't；〃　Andzrel　answered。　〃My　apologies；　Archmage。〃
　　　Gromph　chuckled　and　said；　〃It　means　he's　stuck　there。　In　order　to　plete　his　shadow　walk；　Nimor　needs　either　a　patch　of　shadow…if　you're　in　the　World　Above…or　darkness　to　step　into。　A　deep　patch　of　darkness。　That's　something　he　isn't　going　to　find　any　time　soon；　with　a　prism　stuck　to　his　hand　that　glows　with　the　light　of　the　sun。〃
　　　〃Well　that's　one　piece　gone　from　the　sava　game；〃　Andzrel　said　in　a　satisfied　voice。　〃What's　next？〃
　　　〃Back　to　Menzoberranzan；〃　Gromph　said。　〃You　lead；　and　I'll　follow。〃
　　　
　　　Gromph　stood　at　the　base　of　Narbondel；　one　hand　on　the　natural　pillar's　cold　stone。　It　loomed　large　in　Kyorli's　eyes。　The　rat　peered　up　at　the　darkened　pillar　from　her　perch　on　Gromph's　shoulder；　whiskers　tickling　his　ear。　Behind　him；　Gromph　could　hear　Nauzhror　muttering　to　himself。　The　younger　wizard　had　relinquished　the　archmage's　robes　to　Gromph　with　great　reluctance　and　had　insisted　on　being　present　at　the　lighting　ritual。　Like　a　spider；　he　sensed　that　Gromph　had　a　weakness…even　though　he　hadn't　discovered　what　it　was　yet。
　　　Turning　to　face　the　pillar；　Gromph　lifted　both　hands　above　his　head。　As　he　chanted　the　words　to　his　spell　he　felt　a　familiar；　tingling　rush　of　power　flow　into　his　hands。　When　the　magic　reached　its　zenith；　he　slapped　both　of　them　against　Narbondel；　directing　the　magic　into　it。　The　cold　stone　warmed　under　his　palms　and　a　faint　crackling　filled　the　air。　Like　flames　climbing　a　burning　curtain；　the　magical　heat　and　light　slowly　began　to　rise　through　Narbondel。　Gromph　couldn't　see　it　with　his　own　eyes；　but　through　Kyorli's　he　saw　a　muted　version　of　it；　a　circle　of　light　emitting　sparks　of　every　color　from　deepest　red　to　brightest　purple；　rising　slowly　against　black　stone。　A　beautiful　sight…and　one　that　would　inspire　hope　in　those　who　yet　held　the　enemy　at　bay　in　the　Dark　Dominion；　when　they　returned　from　the　tunnels。
　　　By　memory；　Gromph　turned　in　the　direction　of　House　Agrach　Dyrr。
　　　〃Can　you　see　that；　lichdrow？〃　he　whispered。　〃I've　escaped　your　imprisonment。　Soon；　I'll　be　ing　for　you。〃
　　　Later；　Gromph　sat　in　his　private　office　in　Sorcere；　drumming　his　fingers　on　the　desk　in　front　of　him。　Kyorli　sat　on　his　shoulder；　Gromph　still　needed　the　rat's　eyes　in　order　to　see。　He　had　consumed　a　potion　that　should　have　restored　his　eyesight　fully；　but　all　he　could　see　was　a　series　of　shadows　and　blurs。　Had　it　been　a　bination　of　his　own　permanency　spell　and　the　magic　that　protected　Nimor　that　had　wreaked　such　destruction？　With　time　and　research；　he　would　know　the　answers…but　with　two　armies　still　hovering　on　the　outskirts　of　Menzoberranzan；　time　was　a　luxury　he　didn't　have。
　　　A　tickling　at　the　back　of　his　neck　alerted　him　to　the　fact　that　someone　was　watching　him…something　that　should　have　been　impossible　within　the　magically　warded　walls　of　his　office。　It　seemed　to　be　ing　from　the　axe　he'd　hung　on　the　wall…the　one　his　forgotten　illithid　visitor　had　left。　For　a　moment；　Gromph　wondered　it　the　observer　was　one　of　the　souls　trapped　within　it；　but　when　he　bade　Kyorli　to　turn　and　take　a　look；　he　saw　no　movement；　no　face　in　the　axe　blade。
　　　As　the　archmage　turned　away　from　the　axe；　a　familiar　voice　whispered　at　him　from　out　of　the　thin　air…the　voice　of　the　one　drow　Gromph　had　ensured　would　be　able　to　penetrate　the　wards　of　his　office…
　　　Going　to　Lake　of　Shadows；　Pharaun's　voice　whispered　in　his　mind。　Aboleth　said　ship　of　chaos　is　sunk　there　with　uridezu。　Will　sail　ship　to　Abyss　and　appeal　to　Lolth　directly。
　　　At　twenty…five　words；　the　message　was　precisely　at　the　limit　of　the　sending　spell　Pharaun　had　used　to　contact　Gromph。　The　archmage　sat　in　silence；　contemplating　his　reply。　It　needed　to　be　equally　brief。　。　。　and　informative。
　　　〃Your　mission　is　more　urgent　now。　We　need　Lolth。　Duergar　and　tanarukks　besiege　Menzoberranzan。　Lichdrow　Dyrr　is　a　traitor。〃　Gromph　paused；　then　added　in　a　wry　voice；　〃An　uridezu？　I　wish　you　luck。〃
　　　The　sense　of　being　watched　vanished；　leaving　Gromph　sitting　alone　in　his　office。　Slowly；　he　shook　his　head；　wondering　if　that　would　be　the　last　time　he'd　ever　hear　from　Pharaun。
　　　
Chapter　Twenty…seven
　　　Uluyara　listened　in　silence　as　Halisstra　described　what　she　had　seen　in　Reverie。　When　she　finished；　Uluyara　whispered　a　brief　prayer；　then　raised　a　hand　reverently　to　the　night　sky。　Lowering　it；　she　stared　hard　at　Halisstra；　her　red　eyes　reflecting　the　moonlight。
　　　〃Lost；　all　these　years；〃　she　said。　〃Our　best　scryers；　joined　in　spell…song；　could　not　find　the　Crescent　Blade…and　now　a　novice　thinks　she　can　succeed　where　they　failed。〃
　　　Halisstra；　hearing　a　tone　she　didn't　like　in　Uluyara's　voice；　bristled。
　　　〃I'm　only　repeating　what　Seyll　said；〃　she　countered。　〃This　was　no　hallucination。　I'm　sure　it　was　her　spirit　who　spoke　to　me。　I　think　she　was　trying　to　tell　me　that　I'm　going　to　have　to　face　down　Quenthel　Baenre　in　bat　and　that　I'll　need　this　Crescent　Blade…whatever　it　is…to　defeat　her　when　I　do。〃
　　　Uluyara　stared　into　Halisstra's　eyes；　as　if　weighing　her　words。
　　　〃If　this　is　an　excuse　to　delay　rejoining　your　former　panions；〃　Uluyara　said；　〃you　might　have　picked　something　a　little　less　dramatic　than　a　search　for　the　Crescent　Blade。　I'd　rather　you　were　honest　with　me　and　simply　tell　me　you're　not　ready　yet。　If　you've　changed　your　mind；　or　are　afraid…〃
　　　〃Afraid？　How　dare　you！　I　am　the　First　Daughter　of　a　noble　House！〃　Halisstra　spat。
　　　Then　she　remembered　who　she　was　talking　to…and　remembered　that　her　House　was　no　more…and　she　threw　herself　onto　the　ground　at　Uluyara's　feet。
　　　〃My　apologies；　Dark　Lady；〃　she　whispered；　tensing　in　expectation　of　the　lash　that　would　have　immediately　scoured　her　shoulders；　had　it　been　one　of　Lolth's　high　priestesses　to　whom　she　had　spoken　so　boldly。　〃I　was　of　a　noble　House　and　am　not　used　to　having　my　courage　questioned。　I　was　taught；　long　ago；　to　cocoon　my　fear　up　tight　and　never　let　it　unravel。　I　assure　you　that　I'm　not　afraid…and　I'm　not　making　this　up。　I　don't　even　know　what　the　Crescent　Blade　is。　Please；　enlighten　me。〃
　　　Uluyara　sighed　and　said；　〃Rise；　priestess。〃　When　Halisstra　had；　she　continued；　〃This　past　day　has　been　a　difficult　one　for　both　of　us。　I　was　the　one　who　first　brought　Breena　up　into　the　light。　She　was　like　a　daughter　to　me。　Her　death　。　。　。〃
　　　She　paused　to　stare　out　into　the　darkened　woods。　From　the　direction　her　eyes　yearned　toward　came　the　sound　of　women　singing；　the　voices　of　the　three　priestesses　who　were　laying　out　Breena's　corpse　on　a　bier　high　above　the　forest　floor　where　it　would　be　washed　by　the　tears　of　the　moon。　The　death　song　seemed　to　float　on　the　breeze；　acpanied　by　the　clean　scent　of　freshly　fallen　snow。
　　　At　last　Uluyara　tore　her　eyes　away　and　began　her　story。
　　　〃The　Crescent　Blade　was　forged　centuries　ago；　after　Eilistraee　plucked　a　pebble　from　the　heavens　and　tossed　it　down　to　the　earth　below。　By　the　time　it　struck　the　ground；　it　had　grown　to　the　size　of　a　boulder　and　was　glowing　as　brightly　as　a　forge。　It　was　so　hot　that　no　one　could　approach　it　without　a　protective　spell。　The　boulder　was　weeping　metal…moon　metal；　for　that　was　where　it　came　from。　If　you　look　up　at　the　moon；　you　can　see　a　hole。　That　is　the　spot　from　which　Eilistraee　plucked　the　stone。〃
　　　Halisstra　peered　at　the　moon；　which　had　just　risen　above　the　trees。　Its　face　was　pocked　with　dozens　of　dark；　circular　holes。　She　glanced　from　one　to　the　next；　wondering　which　was　the　one。
　　　〃There；〃　Uluyara　said；　pointing。　〃The　smaller　hole　within　that　larger；　darker　one。　See　how　what　remains　of　the　larger　hole　forms　the　shape　of　a　crescent？〃
　　　Halisstra　closed　one　eye　and　sighted　along　Uluyara's　arm；　then　nodded　as　she　spotted　it。
　　　〃The　moon　metal　shed　by　t