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神授的权杖-第69部分
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除了皮肤上覆盖着粗糙的角质层外，这个蜥蜴人的相貌和神态，倒有些象艾尔帕西亚的龙族长老西哈洛，不知道为什么，我感觉自己对西哈洛的尊敬，有部分转移到了此人身上。我收敛起笑容，微微点头：“隆特姆大人吗？我觉得有必要和几位见面，梭克艾蒙大人想必也持相同的看法，因此才会带我来的。”
梭克艾蒙转过头，用我所听不懂的语言问了卡巴查苏一句什么。卡巴查苏拍着自己的大腿，才刚回答了一个音节，就被隆特姆举起手中的拐杖，制止住了：“有客人在，用他所不熟悉的语言商谈，即便商谈的是与其完全无关的事情，也是不礼貌的。”他转向我：“梭克艾蒙在询问现在的战况。可以告诉你的是，盖亚人已经完全陷身于雪原中，正一步步进入我们的圈套。”
我知道现在的事态万分紧急，因此决定开门见山地向这个老蜥蜴人提出问题的重点－－如果万卡人所提供的情报无误的话，他是各族长中最有威望的，甚至超过主帅卡巴查苏。
“大人，我想了解你们所认定的第一敌人究竟是谁？”我虽然在对隆特姆讲话，目光却扫视全场，“是盖亚人，还是你们的国王褒曼尼尔？要知道，盖亚人被卷入战争，并非其所甘愿，这场悲剧的罪魁祸首，是褒曼尼尔无疑！”
坐在下首的几名兽人鼓噪起来，但是隆特姆摇摇拐杖，示意他们闭嘴。“你说得不错，布隆姆菲尔德先生，”老蜥蜴人向我点头，“然而，褒曼尼尔终究是我们的国王，他想削弱我们的力量，却并不会消灭我们，而盖亚人现在已经侵入了我们的领土，他们的目的，很可能要将我们全部消灭。”
“您错了，大人，”我故意露出不以为然的神情，“盖亚人不可能把莫古里亚人全部杀光，占领一块荒无人烟的广阔土地，对他们来说，并没什么好处。”“消灭我们的肉体，和消灭我们的种族、灵魂，结果是一样的，”老蜥蜴人摇摇头，“盖亚人必须要退出莫古里亚的领土，起码也要退出中部平原。”
我皱了一下眉头：“梭克艾蒙大人曾经对我说过，他希望战争尽快结束。我相信，只要交出罪魁褒曼尼尔，盖亚人就会立刻退兵……”“没有那样简单，”隆特姆打断我的话，“当褒曼尼尔还是我们的国王的时候，我们不会把他交给盖亚人。而三月的元老会议能否使其卸任，现在还是个未知数。”
我干脆直接指向问题的核心：“战争继续延续下去，只会消弱除褒曼尼尔以外其余各有力部族的力量，为他的继续连任铺平道路。况且，如果和盖亚人结下了不可解的深仇，即便交出褒曼尼尔，也未必就能结束战争……”
“那就来吧！”卡巴查苏大声喝道，“让盖亚人来尝尝我们刀斧的味道！看最后谁更想结束这场战争！”这句话，引起了坐在下首的好几位族长的鼓掌附和。
“不要冲动，卡巴查苏，”隆特姆叹了口气，“政治，必须要放远眼光，而战争，有时候只能关注目前。我们已将盖亚人引诱并围困在雪原中，我们为此计划已经付出了相当大的牺牲，不可能让敌人全身离开的。”
“我明白，”我斜眼望着这个老蜥蜴人，“即便你想放弃就在眼前的也许是掺了毒药的佳肴，但并非每个族长都象你一样明智。况且就连你也期望可以通过胜利来提升影响力，一方面加重与盖亚人谈判的砝码，一方面抗衡褒曼尼尔的力量……”
隆特姆满意地点点头：“说得对，年轻的人类啊，梭克艾蒙并没有看错你。”“但是，”我加重了语气，“即便在军事上，只注重眼前得失，也会在将来品尝到恶果的！你过于轻视盖亚长期作战的能力了。”
“得了吧，”那个鱼人冷笑道，“盖亚还要留存力量防备托利斯坦和压服鲁安尼亚，它究竟能坚持到什么地步？别以为我们对人类一无所知！”
“说这些是无意义的，嘎剌出，”隆特姆摇摇头，继续对我说道，“总之，这场包围战是不可能停下来的，也许会造成你所提到的恶果，但我们已经没有退路了。年轻的人类，我调查过你，你所处的位置相当微妙，你不是盖亚的正式将领，但你是盖亚皇帝的朋友。虽说在政治上，朋友这个位置并起不了什么作用，但我希望在可能结束战争的时候，你能够起担负起信使的任务来。战争，终究对双方都没有益处。”
我耸耸肩膀，知道再劝说下去也不会有任何效果了。“请先在我们这里住下来吧，”隆特姆露出似乎是友好的微笑，“等雪停了再回去。即便你现在赶回盖亚军中，也不会使战争的天平偏斜的。”
我究竟到这里来干什么？我希望阻止战争的延续和扩大吗？还是希望阻止即将爆发的雪原上的战斗？我个人的力量微不足道，我也并没有政治家或外交家的口才，更没有这个义务。我只能眼睁睁地看着这一切发生。虽然率领风骑兵参加了这场战争，但我的身份和地位，注定了永远只是一个局外人。
就这样留在莫古里亚军中吗？虽然明知道自己无能为力，但总有一种冲动，想要靠自己的力量，去改变原本必然发生的悲剧的剧本。是神注定了这一切必将发生吗？神所计划的可以改变吗？
躺在温暖的帐篷里，听着帐外杂沓的脚步声，我不禁露出了苦笑。我只是一个雇佣兵，在自己力所能及的范围内，打赢局部战斗，这不是我必须遵从的游戏规则吗？结束战争，这种事情要由斯沃、潘，甚至罗兹他们来考虑，我却为何要在这政治的泥沼中陷得如此之深？
帐帘撩开，一个女性兽人端进来一个托盘，放在我的脚边。她对我微笑，说了一句什么，但我根本就听不懂。托盘里是一块样子奇特的面包、一碟奶油，还有一瓶酒。
想得太多，烦恼就多。心之光、疾风行者，还有安德鲁斯的遗迹……我的烦恼还不够多吗？还是用酒精来打发这一切吧。于是我举起酒瓶来，一仰头，喝下小半瓶去。
兽人的酒带着轻微的奶味，辛辣刺喉，我几乎忍不住咳嗽起来。急忙撕下一片面包，蘸着奶油，堵住了喉咙。
那个女性兽人笑了一下，退了出去。现在应该已经是黄昏了，帐外嘈杂的声音逐渐消逝，估计莫古里亚军已经整备完毕，开往前线去了。他们将怎样对付困在雪原中的盖亚人呢？
莫古里亚的许多部族都以游牧为生，如果他们也驯养了猎鹰或相似禽畜的话，就很容易掌握盖亚人的动向。他们将与敌人保持一定的距离，在盖亚人的侦查范围之外，相应对方的前进而缓步后退，并不时以小股部队骚扰，以引诱盖亚人深入高原。他们早就等待着降雪的这一天。
高原上的降雪，不仅突如其来，并且风势凶猛，雪量也大。才不过一天的时间，此处的积雪就已经没过了膝盖，那么在盖亚人所处的位置，情况也并不会比这里好多少。盖亚的将领们不是白痴，当看到降雪的时候，他们立刻就会感觉到危机，但同时，莫古里亚前锋部队开始四散出击，把盖亚人牢牢钉死在雪原上，直到他们的后路被大雪切断为止。
然后，莫古里亚军的主力出动了。在盖亚人看来，到处都是白茫茫的一片，而久居此地的兽人们却清楚每一里甚至每一尺的地形。在熟悉地形、气候，并且雪中作战准备充分的兽人们面前，盖亚军很可能不堪一击。
如果莫古里亚军的数量大过盖亚军，他们一定会把盖亚人重重包围起来，然后逐步缩小包围圈。即便不缩小包围圈也罢，断绝后勤补给，又相对不耐严寒的盖亚人，不需要十天的围困，就会失去战斗力的。
如果莫古里亚军的数量小于盖亚军，他们很可能主动出击，把因降雪而使机动力降到下限的盖亚人分割包围起来，形成局部战场上的数量优势，然后轻松地逐一吃掉敌人……
莫古里亚在前线的总兵力，只要达到盖亚人的三分之一，就可以顺利地完成这一战术任务，就可以把逐渐丧失抵抗力的盖亚人全部消灭。风骑兵能够逃脱噩运吗？如果乔依照我的吩咐，回归卡提兹的话，他现在应该已经脱离战场，将要到达城下了。
如果盖亚军的将领们统御得力，应变得法，也许可以有部分部队突出重围，逃回卡提兹。我估计那不会超过半数。也就是说，将要有一万上下的盖亚人倒在雪原上，他们的鲜血，将把异国的高原染红……
我又灌了一大口酒，不知怎么的，心中突然涌现一股深切的哀伤。战争本就会带来流血，带来死亡，作为一名雇佣兵，我也许会为无辜丧命于战争中的百姓而悲哀，却从来也不会为死亡的士兵而悲哀。今天自己是怎么了？就因为斯沃是我的朋友吗？
战争的结局又会如何呢？盖亚人受此重创，一定会退守卡提兹的，而莫古里亚的族长们，就可以安心地等待三月的到来，召开元老会议，选举新的国王。他们能够如愿吗？即便如愿了，真能使双方达成协议，结束战争吗？那个叫豪尔根的虽然威望素著，但他真是个明智的人吗？他愿意担任一位统治莫古里亚四分之三领土的国王吗？如果盖亚人经此挫败，完全丧失了进攻的能力，他会不会因此下达命令，收复南方山地的领土呢？
如果那样的话，战争就将延续下去，长时期地延续下去。同样布满战争创伤的莫古里亚和盖亚，将象两名伤痕累累的斗士般，拖着疲惫的身体，进行永不止歇的残酷的格斗。也许在遗忘回廊附近，将爆发长年的拉锯战。
最后的胜利者是谁，恐怕就算真神也无法预料。比较国家财力、人口数量和内部统合力，当然是盖亚占优，但盖亚背后还有蠢蠢欲动的托利斯坦，更重要的是，魔族已经把手伸向了托利斯坦……
想起奥斯卡，我没来由地打了一个冷战。这是我毕生见过的最可怕的敌人……不，我甚至不敢与他为敌。但那是不可能的，我是人类，而他是一个恶魔。魔族的千年侵攻即将爆发，任何一个人类都无法置身事外。
这次莫古里亚对人类世界的侵攻，是否也是魔族在背后捣鬼呢？
整整一瓶酒都在思索中，毫无滋味地灌了下去，我觉得头脑有些晕眩。吃完最后一口面包，我走到帐门边，撩开帐篷，就看弗莱和侯沃正站在门口守卫。这大概是梭克艾蒙的安排吧，他现在并不想让我离开，可是又不想让我有被囚禁的感觉，因此派他们两个担任守卫任务。
“头儿，”侯沃向我做了一个手势，“现在最好别出来。你知道，并非所有族长都象梭克艾蒙大人一样，对你不报敌意。”我点点头：“给我点水，然后我想好好睡一觉，明天天亮再叫醒我。”
弗莱答应一声，大步向旁边的帐篷跑去。我退回帐中，时候不大，弗莱捧着一个巨大的陶罐走了进来，放在地铺边上。“你以为我是水缸吗？谁能喝得下那么多水？”我嘲笑他。他却“哈哈”地笑：“多了总比少了好－－头儿，好好安心睡一觉吧，你只是雇佣兵啊，别想阻止战争。”
我微微苦笑，抉了一口水来喝，然后和衣钻进了被窝。
虽然酒精多少迟钝了我的神经，但多年来养成的习惯，使我在梦中也能发觉周围哪怕是轻微的动静，并立刻本能地判断其是否有害，从而惊醒。不知道睡了多长时间，我突然打了个冷战，睁开眼睛。
我觉得有一个人正站在帐中，他并非是从帐门进来的，否则弗莱兄弟会先和我打招呼。慢慢在黑暗中睁开眼睛，借着帐帘缝隙里透进来的微光，我果然看到一个黑影正谨慎地靠近。
我的手已经摸到了腰间的匕首，等那个黑影近到一定距离，突然左手一挥，把被子向他当头罩去，随即猱身而上，匕首刺破被子，顶在那人的咽喉上。“好快的速度。”我听到被下传出一个含糊而低沉的声音。
右手的匕首依旧顶着他的咽喉，左手却慢慢撩开被子。“头儿，你的速度还是这样惊人。”我看到被子下面露出一对闪闪发亮的眼睛，那是弗莱。“你来干什么？”我才开头问话，弗莱却把手指触到唇边，“嘘”了一声，示意我放低声音。
但是已经迟了，门外的守卫已经听到了帐篷内不寻常的动静。“头儿，怎么了？”我听到弗莱的声音在帐外响起。
“啊，这下无法假扮了。”被我仍用匕首制住的那人低声说道，同时，我发觉他的外形在慢慢地改变。这是一种什么魔法？可以改变自己形体的魔法，在人类世界也不多见。难道，他是卡奥族人？
“请不要惊动守卫，反正我还在你的掌握中。咱们来谈谈吧。”那人低声请求道。我依旧把匕首顶在他的咽喉上，抬高声音说道：“没什么，做了个噩梦。”
帐外传来弗莱的笑声。我面对的那个人，轻轻地把仍罩着自己的被子从肩膀上掸落。“嗤”的一声，匕首划裂被子，却仍然不离他的咽喉。“你是谁？”我低声问道。
“白天咱们见过面呀，”那人淡灰色的瞳仁在黑暗中烁烁闪亮，“我是休思族的族长，我叫嘎剌出。”原来是那个鱼人吗？他深夜到这里来干什么？
我确定对方不对清醒的自己构成威胁，于是慢慢收起了匕首：“原来是阁下，你深夜来此，是想来杀我吗？”“原本是有这个意思，”想不到他倒很坦白，“但现在我改变主意了。”
我冷笑着：“因为你根本杀不死我。”眼睛已经逐渐习惯了黑暗，我看到对方抬了抬不长眉毛的眉骨：“是的，我无法杀死你，但这并非我改变主意的全部原因。你的速度果然很惊人，我想你也许能够帮助我……”
“帮助你什么？”我轻声问道。鱼人微微一笑，转变了话题：“你到这里来干什么？你根本不了解莫古里亚的情况－－甚至身在局中的许多人也不了解，包括隆特姆老头儿。倒霉的是，无法向他们解释……”
我冷冷地盯着他：“切入正题吧，阁下。”“这场战争无可避免，”鱼人嘎剌出冷笑着，“我为盖亚被牵扯进来，感到非常遗憾。但问题已经产生了，并且无法解决。我们会打赢这一仗的，但后果会怎样？谁也无法预料。”
“你不希望我促成两国间的和平？”我猜测道。“和平？我也热爱和平，”嘎剌出咧着嘴，露出他洁白的牙齿，“但在莫古里亚本身的问题解决前，和平不应该来到。”
“这么说，你并不拥护豪尔根？”我试探着问道。“豪尔根，那个头大无脑的家伙？”他露出不怀好意的笑容，“论心计，他连褒曼尼尔一根手指也比不上。我敢打赌，一旦赢得国王的位置，他会力图收复南方山地，使战争延续下去的。不，不要误会，我更讨厌褒曼尼尔……应该说，我恨褒曼尼尔，我比你目前所见过的任何一位族长都更想取他性命。”
嘎剌出的目光中有杀意浮现，我相信他说的是真话。但这个狡猾的家伙，坚决不肯透露其真实意图，他只是向我伸出手来：“可以期待你的帮助吗？为了杀掉褒曼尼尔。”
我并不去接他的手：“在我了解事情的真相前，一切都休想。”“你是一个雇佣兵，”嘎剌出微笑着，“你不需要了解雇主的真实意图，你只要提出价钱来就好了。你在犹豫什么呢？杀死褒曼尼尔，并无损人类世界，也无损你的朋友、盖亚皇帝。”
“那么，你肯出什么价钱？”我依旧冷冷地望着他。“我可以给你你想得到了足够的财富，”他点点头，“此外，可以顺利结束这场悲剧性的战争，使莫古里亚和人类世界保持相当长时间的和平－－当然，要你的朋友、盖亚皇帝足够理智才行。”
“这样说起来，你希望拥护一个相当理智的人做莫古里亚新国王喽，”我似乎已经看清了他所策划的阴谋，“甚至，这个理智的家伙就是阁下你……”“不，我并没有野心，”嘎剌出摇摇头，“我也不想当国王。很遗憾，目前我不能透露更多消息给你知道。等时机成熟，在杀死褒曼尼尔以前，也许你会解开心中的谜团。”
说着话，他慢慢向后退去：“最后，希望不要对任何人提起我来过一事。还有我的变形能力－－在莫古里亚，不超过十个人知道本族有这种能力。隆特姆老头儿也不知道……”我打断他的话：“我不会对一个不肯说明真相的人作出承诺。”
“你不会说的，”嘎剌出的目光中，流露出一种奇特的笑意，“我相信你。”然后，他就突然从我面前消失了。
第三卷莫古里亚的溃灭第28章雪原之战
盖亚军中，首先因为降雪而警醒的，是出身鲁安尼亚的参谋克莱斯韦尔·查曼，他立刻驰马赶上主将埃斯普伦侯爵，向他禀报。
连日来的奔波劳累，使这个养尊处优的贵族青年罹患了哮喘病，他正扶着喉咙，“哑哑”地喘着粗气，坐在马背上打盹，突然被查曼叫醒，有些不快地睁开了眼睛。“阁下，下雪了！”查曼气喘吁吁地说道。埃斯普伦抬头望了一眼，有气无力地回答：“是啊，下雪了，好大的雪。这下行军……”
话没说完，他也意识到了问题的严重性，猛然瞪大双眼：“大雪！快，命令部队停止前进！”查曼答应一声，把主将的命令大声传递给传令官。“快，命令帕布鲁克也停止前进，立刻后退与主力回合！”埃斯普伦用嘶哑的嗓音叫道，“还有……命令东西两路立刻靠拢过来！”
“阁下，还是尽快退兵为好。”查曼建议说。埃斯普伦点点头：“等各方部队靠近就立刻退兵……你立刻率领五百骑兵向南，保障后路不被切断……”“阁下，”查曼苦着脸说道，“可能切断我们后路的不是敌人，而是大雪，派骑兵去又有什么作用？”
“希望敌人不要很快反应过来，”埃斯普伦的面色变得苍白无比，“否则，熟悉地理的他们，在雪中作战更占有优势。”查曼已经确信这场大雪早在敌人的预料之中，并且他们为了在雪中作战，已经做好了万全的准备。他不禁为主将的天真想法，感到可笑并且可悲。
一骑快马踏雪而来，马上骑士递给埃斯普伦一张小小的羊皮纸。埃斯普伦展开看了一眼，气愤地将它撕成碎片：“是风骑兵乔·邦德诺的来信，他说一月中旬将会普降大雪，要我立刻退兵－－为什么这消息今天才到？！这就是风骑兵的速度吗？！”
“阁下！”又一名骑兵从北面疾驰过来，“帕布鲁克将军的前锋，已经遭遇敌人了！敌军数量在三千以上，希望我主力尽快前往增援！”查曼长叹了一口气：“果然早有准备啊，时机把握得很好呢。”
但是埃斯普伦却并没有听到查曼的叹息和话语，他的精神猛然一振：“是敌人的主力吗？好，那就趁大雪初降，还没对我军造成太大影响的时候，先集中力量击溃它！”
查曼吓了一跳：“阁下，还是尽快退兵为好。敌人正希望可以将我军迟滞在雪原中……”“敌人已经现形了，”埃斯普伦戴上头盔，从侍从手中接过骑枪，“难道咱们把屁股朝向他们吗？即便不在乎骑士的尊严，也不能不在乎士兵的生命啊！”
“正是为了士兵的生命，”查曼在隶属埃斯普伦麾下以后，第一次用并不恭敬和温和的语气说话，“为了尽量减少伤亡，保证主力不被歼灭，还是尽快撤退吧！”“刚刚接战，胜负未分，你怎么知道我军主力会被歼灭？！”埃斯普伦大为恼火，“你若是胆怯了，就照吩咐带五百骑兵到阵后去吧！”
查曼还没来得及分辩，埃斯普伦用嘶哑的嗓音大叫道：“前进，英勇的士兵们！身后是茫茫大雪，前面是敌人，我们没有退路！前进，消灭敌人，一直杀到苏里满城下！”他一边叫喊着鼓舞士气，一边催动战马，向北方驰去。
查曼愣愣地望着主将的背影，好一会儿才回过神来。他急忙驳转马头：“五百骑兵，跟随我到阵后去……方向，正南……”在语无伦次地发布了命令以后，他背对着自己的主将和军队，以战马在雪地上可以达到的极限速度，飞快地奔驰南下。
帕布鲁克所遭遇的敌军，是一支战斗力顽强的混编部队，披鳞的、长角的，各色各样形状奇特的兽人，用强劲的弓箭和刀、斧、长矛，对盖亚前军发起了猛烈的进攻。帕布鲁克也意识到了雪中作战的危险性，但形势已经不容许他仓促后退了。
他把部队编成了五个方阵，呈半包围状反击敌军的进攻。经过约三个小时的激战，暂时将莫古里亚军逼退。帕布鲁克让各方阵交叉防御，同时缓缓后撤。黄昏的时候，敌人集结兵力，再度发起了猛烈的进攻，盖亚前军后退之势于是又一次被牵制住，被迫停留到天黑。
大雪纷飞，脚下的积雪已经深过脚踝了。雪原反射着月光，四周显得格外明亮。谨慎的帕布鲁克不敢在这种情况下趁夜后退，被迫扎下营寨，等待白昼的到来，更等待雪停的那一刻。
但是大雪下了整整一晚，直到第二日凌晨，才似乎勉强有停止的迹象。帕布鲁克刚刚拔营整列，敌军又冲了上来，并且数量比昨日更多，起码有四千人。
冻了一夜的盖亚军，在难以挪动脚步的雪地里，艰难地抵抗着敌军的进攻。兽人们却个个精神抖擞，身披厚重温暖的双层皮袄，嘶叫着踏雪而来。帕�
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