七煞神童-第30部分

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　　一口气奔出好几十里，才停下来休息，同时好把鞋衣晾干，独自坐在石头上默默沉思，愈想愈不妥，深觉这样做未免太绝情。
　　可是他的心情十分矛盾，既觉于心不忍，又对她们有些依依不舍，但更怕惹上麻烦。
　　想了很久，终于改变主意，决心回头去寻找她们。
　　那知一路并未遇见钟灵和木婉清，一直循原路赶回河边，发现木筏已在，她们却早已不知去向。
　　再回头追赶，结果是芳踪杳然。
　　李小非十分懊恼沮丧，奔走了整日，直到薄暮时分，来到了处小镇，打算买些食物充饥，才想到身无分文。
　　这下可麻烦了，饿上一两顿没关系，以后一路上还得吃喝哪！小伙子既不愿偷，更不愿抢，这该如何是好呢？想来想去，别无其他办法，只有到山里去猎鸟兽。
　　凭他的武功，射鸟猎兽，可说是轻而易举，半点也难不倒他，只是未免大材小用罢了。
　　吃的问题不难，抓两双野免烤一烤就解决了，睡更不成问题，幕天席地，不须花一文钱住客栈。
　　睡了个好觉，次日一早醒来，精神大爽，蓦然想起近十日来，每夜与木婉清相拥而卧的情景，如今却不知她的去向，不禁有些怅然若失。
　　他忽然想起，钟灵告诉木婉清的三个消息，第一，王语嫣突然放弃大理国皇后，离宫出走了。
　　第二，慕容复夺得打狗棒后。未再出现大理境内，很可能已去中原兴风作浪。
　　第三，她已查明，真正杀害木婉清母亲等人的凶手，不是段誉而是慕容复。
　　两个少女都矢志要报杀母之仇，尤其是钟灵，更决心要夺回打狗棒，势必急于找到慕容复，那厮既已去中原，她们还会不去？于是，李小非当机立断，也决定去中原走一趟。
　　一路上，他就靠鸟兽解决食宿问题，猎多了还可以卖个几文当盘缠，倒也逍遥自在，不亦乐乎。
　　小伙子虽然毫无江湖阅历，但对天下第一大帮的总舵在洛阳，这倒是早就听说过了。
　　他去洛阳既不是拜会丐帮，也不是寻慕容复，而是为了找到木婉清和钟灵，必要时自然义不容辞，得助她们一臂之力。
　　毕竟，他对她们已有过承诺，更何况，两个少女在他的生命中不但出现过，也留下了难以忘怀的温馨和回忆，令他回味无穷。
　　赴洛阳的途中，那日经过一处大镇打尖，无意间听得邻桌有几个江湖人物在高谈阔论，说起丐帮帮主吴长风，从大理国回洛阳后，召集了各地的丐帮舵主，马不停蹄地急急赶往君山，帮中必是出了大事。
　　虽然他们并未提及，打狗棒被慕容复所夺—事，但李小非听了，心知定然与此事有关。
　　既是吴长风都亲自赶往君山去了，木婉清和钟灵自然不会在洛阳，小伙子心念一转，便决定直奔岳阳。
　　为了赶路，途中已无暇抓鸟猎兽，以致到了岳阳，再租船到君山，他全身只剩下了一声碎银，偏偏在茶棚里还莫名其妙地失落了。
　　此刻听说这年轻书生有意结交，他自然觉得高攀不上，以致面有难色道：“多承吴公子盛情，在下心领了，我，我……”
　　王语嫣故作姿态道：“李兄若不愿结交，小弟不敢勉强，何必为难。”
　　包小靓不屑道：“哼！有什么了不起，人家想结交，我家公子还看不上呐！”
　　李小非只好强自一笑道：“如此在下就高攀了。”
　　王语嫣暗喜，心想：“只要相处一两日，不怕套不出你的来龙去脉。”
　　于是，三人便结伴而游，一路随着游人涌向“湘妃庙”而去。
　　其实他们是暗自各怀心事，王语嫣为了两人相貌酷似，一心想探出李小非的来历，包小靓却是自认那夜吃了亏，心有未甘，决心要伺机报复。
　　而李小非则是心不在焉，眼光—直不停搜索，希望能发现木婉清和钟灵。
　　将近“湘妃庙”，突见三五成群的乞丐，匆匆忙忙朝同一个方向奔去，仿佛赶去救火似的。
　　王语嫣看在眼里，心知丐须帮中必有重大急事发生，故作好奇道：“这些叫化子怎么了？”
　　包小靓会意道：“公子，咱们也去瞧瞧热闹罢吗？”
　　王语嫣转向李小非道：“不知李兄可有兴趣？”
　　李小非正中下怀，但他顾虑道：“吴公子是读书人，可能对江湖上的事不甚了解，丐帮乃是天下第一大帮，若是他们帮中有什么盛大聚会，外人是不得……”
　　不等他说完，包小靓已黠笑道：“没问题，我自有办法，瞧我的吧！”
　　这人小鬼大的小姑娘，满脑子装的都是怪主意，此刻不知又想出了什么花招？
　　第十八章　丐帮之争　
　　君山后壁的一处悬岩下方，乱石遍布，就在悬岸与瀑布之间游人绝迹的竹林前，聚集了好几百名乞丐。
　　场面虽然简陋，却非常浩大壮观，这正是丐帮“开香堂”的特色。
　　尽管一切从简，既是“开香堂”，香烛、神位、历代祖师牌位及三牲四果，一应供祠之物还是少不了的。
　　一大块平整的青石，比圆桌面还大，正好作为供案。
　　右首八个老叫化席地而坐，靠近供案的便是吴长风，帮主身上背挂十只麻袋，其他七人最少的也有八只，可见是帮中身分极高的老老，地位犹在各分舵舵主之上。
　　左首也是八个老叫化，靠近供案案的老者，身形佝偻，骨瘦如柴，看上去至少已九十岁以上，他身上背挂的居然也是十只麻袋。
　　仪式似已举行过，数百名乞丐肃静无声，正等待着那位老人家宣布今日召集众人来此的宗旨。
　　老人家年事已高，好像站都站不起，干咳了两声，始沙哑着嗓门道：“老叫儿久已不过门帮中的事，今日劳帮主和总舵的四大护法长老、传功长老、执法长老、各分舵舵主、香主，以及众多弟子从老远赶来，使我非常感动，也很感激，这表示大家还没把老叫儿给忘了。”
　　又连咳了几声，他继续道：“方才老叫化已说过，我对帮中的事久已不过问了，所以今天不算正式‘开香堂’，不必拘以形式，大家只是随便聊聊，交换一下意见，咳咳……”
　　老人家虽说的轻松，但从他的神情和语气，以及场中的严肃气氛就可意识到，帮中一定出了前所未有的大事。
　　他扫了全场一眼，转身向身旁的老叫化道：“执法长老……”
　　那老叫化忙起身恭应道：“弟子在！”
　　老人家笑了笑道：“坐下坐下，老叫化刚说过，不必拘以形式，你怎么又拘礼起来了？”
　　执法长老又恭应一声，坐了下来。
　　老人家又道：“老叫化年纪太大了，记性很差，如果待会儿说话有远帮规，请随时提醒我，以免闹出笑话。”
　　执法长老恭应道：“是！”
　　老人家这才转向吴长风道：“帮主。”
　　吴长风虽身为帮主，对老叫化仍十分恭敬，忙起身双手一拱道：“长风在！”
　　老人家却并不叫他坐下，问道：“你接掌本帮有多久哪？”
　　吴长风答道：“仅一年有余。”
　　老人家呵呵笑了两声，说道：“听说近年来，帮主换了好几个，尤其去年一年之中，就换了两三人，有的我连面都还未见过呐！对了，你倒是说给我听听，帮主一职为何接二连三更换？”
　　其实，帮中这种大事，成千上万的弟子无人不知，尤其游坦之去年是由全冠清携同，前来君山参加丐帮大会，以那惊世骇俗的武功和深厚内力，艺惊全帮高手。
　　当时萧峰已弃棒宣告脱离丐帮，群龙无首，他便轻而易举地夺得帮主之位。
　　老人家当日不知是何缘故，以身体不适为藉口，未曾参与大会，事后亦不见游坦之，所以才会说有的连面都未见过，显然指的就是游坦之。
　　但他既然当众问了，吴长风只得从江剑通帮主交棒给乔峰开始，如何被揭开身世，发现他原是契丹人萧远山之子，即时认祖归宗恢复性萧，不断全帮及天下武林所惊，愤而宣告脱离丐帮。
　　游坦之成为帮主后，又如何为阿紫痴狂，不惜献出自己双目，最后更在雁门关外，跌冲下万丈绝岩殉情。
　　帮中群龙无首，便在众长老推举下，由吴长风暂代帮主迄今，已是一年有余。
　　听吴长风简单扼要地说了一遍，老人家微微点头道：“原来是这样的啊！难怪帮主接二连三换人。唔……如此说来，那游坦之只是跌落悬崖，至今尚生死未明喽？”
　　吴长风道，“师祖有所不知，那悬岩高逾万丈，深不见底，跌落下去绝无生望……”
　　老人家却驳道：“不对啊！那乔萧峰之父萧远山当年不是也从落那悬崖，结果至今仍活着吗？”
　　吴长风顿时为之语塞，无言以对：“这个……”
　　老人家转身问道：“执法长老，前帮主生死未明确，他即取而代之，与本帮帮规可合？”
　　这位执法长老姓蒋名义，原是大义分舵舵主，由于原执法长老白世镜，被副帮主马大元之妻温氏以色相诱，勾结全冠清陷害萧峰，以致晚节不保，最后落得身败名裂，毁了自己一世英名。
　　游坦之生死不明后，由帮中众长老推举吴长风接掌丐帮，蒋义便是极力支持者之一，事后被升为执法长老。
　　此刻他自然义不容辞，要挺身为吴长风答辩，又站了起来道：“回禀师祖，前帮主游坦之虽生死尚未明确，国不可一日无君，本帮乃是天下第一大帮，亦不能群龙无首，是以由全帮长老会议，推举吴长老按掌帮主之职，至今仍属暂代，与本帮帮规并无相抵。”
　　老人家作个手势道：“好，你坐下。”
　　等蒋义坐下后，接着又向吴长风问道：“如果前帮主游坦之仍然活着呢？”
　　吴长风不加思索道：“长风自当交出……”
　　突然想到打狗棒已失，话便说不下去了。
　　老人家却追问道：“你的意思是说，如果游坦之未死，自愿交出打狗棒，由他重掌本帮？”
　　吴长风道：“应该如此！”
　　老人家笑呵呵道：“好，很好，现在我让大家见一个人……”便仰起面来，提高嗓门向悬岩上叫道：“请下来吧！”
　　众人无不暗诧，齐向悬岩上看去。
　　悬岩矗立，距离地面少说也有数十丈，这时峰顶出现—条人影，突然纵身而下，吓得众人无不失声惊呼：“啊……”
　　那人不知施展的是那门功夫，眼看身形急堕而下，忽然像是在半空停止，接着向上冲起丈许。
　　如此连续数次，下堕之势已缓，轻飘飘地落足在供案前。
　　大家定神一看，只见这人一身黑色紧身劲服，外披黑面红里大敞，脸上戴着黑色面罩，只留眼部两个圆洞。
　　而他露出的凶恶眼光，却根本不似人类，活像猩猩的双瞳。
　　老人家见他一落地，便向吴长风笑问道：“帮主可认识他？”
　　这话问得很不当，即使是多年老友，脸上戴着面罩，又如何能认得出？但吴长风不便顶撞老人家，只好认真道：“这位朋友轻功好生了得，确实让长风开了眼界，但一时记不起，武林中那位朋友有此身手，不知可否除下面罩，以便一睹阁下风采？”
　　蒙面人双手一拱道：“吴长老辛苦了，一年多来为我代拳本帮职务，在此谢过！”
　　吴长风不由地猛然一怔，惊诧道：“你，你是……”
　　蒙面人哈哈一笑道：“吴长老听不出我的声音？”
　　吴长风心想：“此人声音确实很像游坦之，但……”
　　心念一转，便道：“既是帮主，此刻在场全是本帮自己人，并无一个外人，为何不让大家见见庐山真面目？”
　　蒙面人道：“吴长老，你明知我这张胜丑恶如鬼魅，见不得人的啊！”
　　吴长风沉声道：“阁下若不愿以真面目相示，长风怎知阁下是游帮主，或是别人冒充？”
　　蒙面人道：“姑不论我是不是游坦之本人，请问吴长老，游坦之是如何能成为丐帮帮主的？”
　　吴长风有些不耐烦道：“方才长风已禀明师祖，阁下既然早就来了，想必也早已听到了。”
　　蒙面人冷声道：“那就请吴长老再说一遍。”
　　吴长风脸色倏地一变，正待发作。
　　却听老人家道：“帮主就再说一遍何妨？”
　　无可奈何，吴长风只好忍了口气道：“游坦之是由全冠清带来参加本帮大会，那时前帮主萧峰已宣告脱离丐帮，帮主之位无人接掌。其实有意接棒，甚至志在必得的大有人在。
　　当时众长老曾向师祖请示，决以武功最高者来领导本帮，结果游坦之以艺惊帮中所有高手，无人能敌，因而成为帮主。”
　　蒙面人笑了笑道：“原来如此，那么吴长老必然也是艺惊帮中所有高手，无人能敌，众望所归而自封帮主的喽？”
　　这“自封”二字，实在刺耳难听，气得吴长风冲前一步，怒形于色道：“你……”
　　蒙面人有恃无恐道：“怎么，吴长老可是想动手？很好，很好，下过万一吴长老艺不惊人，而我却侥幸胜了个一招半式，那你下是要将打狗棒拱手让人了？”
　　吴长风原已忍无可忍，一听对方提及打狗棒，顿时心虚地沉默下来。
　　偏偏蒙面人得理不饶人，追问道：“吴长老为何不吭声？是不是同意了？”
　　是可忍，孰不可忍，吴长风终于按捺不下道：“哼！长风纵然艺不惊人，也要领教领教阁下的高招！”
　　突见他身旁一个老叫化站起，此人姓奚，身上背挂九只麻袋，如今为帮中四大护法长老之一。
　　他素以个性直率，深获全帮敬重，这时只听他断然道：“帮主，此举千万不可。”
　　吴长风尚未开口，蒙面人已不屑道：“奚长老，你虽身为护法，这会儿还轮不到你说话！”
　　奚长老怒道：“身为护法，帮中若有悖理之事，自当要说！”
　　忽听老人家问道：“奚长老要说什么？”
　　奚长老恭声道：“师祖，此人自称是前帮主游坦之，但却不敢以真面目示人，以昭大信，而此刻又以言相激，要以武功与帮主一较高下，倘若帮主不敌，便要将打狗棒拱手相让……”
　　老人家接道：“这又有什么不对呢？上次本帮召开大会，那游坦之不就是这样当了帮主的吗？”
　　奚长老道：“那是经全帮公议，并向师祖请示同意的，与今日情形截然不同，武功一道，学无止境，人上有人，天外有天，若论武功，弟子就不在长风老弟之下，但去年为何没人想到推举我当帮主呢？这就是他老弟比我稳健，处事公正，所以众望所归，一致公认他是接掌本帮的最适当人选。而天下武功高出长风老弟的人，更是不计其数，若象这位朋友一样，随便跑来个人，只要能打败长风老弟，帮主的位子就得让给他么？”
　　这番话说得慷慨激昂，使全场数百弟子，无不连连点头，几乎想鼓掌喝采起来。
　　不料老人家却不以为然道：“这话听来，不能说毫无道理，但游坦之身分不同，他并非随便跑来的外人，他本来就是帮主。”
　　奚长老惊诧道：“师祖怎知他不是假冒的？”
　　老人家遂道：“游坦之，事到如今，你是不得不摘下面罩了。”
　　蒙面人恭声道：“师祖之命，坦之不敢不遵！”
　　突然之间，全声鸦雀无声，数百双好奇的目光，不约而同集中在蒙面人脸上。
　　所有人都凝神屏息，这真是紧张的一刻……只见蒙面人从大敞内伸出双手，从客不迫地举向颈旁，拎着面罩下方的袋口，突然向上一揭，露出真面目的一瞬间，便听得全场发出惊呼：“啊……”
　　第十九章　丐帮大会　
　　果然，这张由全冠清设法为他除去头上铁罩，以人皮面具遮住曾被热铁罩烫得稀烂的睑池，正是一年多前来此参加丐帮大会，技压群雄夺得帮主之位的游坦之！
　　吴长风顿时瞠目结舌，他几乎不敢相信自己的眼睛，站在他面前的这个人，竟然真是游坦之。对方既已搞下面罩，出示了真面目，他还有什么异议？
　　略一迟疑，他立即双膝一屈，跪下道：“长风愚昧，但兹事体大，不得不倍加慎重，尚望帮主见谅！”
　　游坦之哈哈一笑道：“吴长老怎么如此说呢？一年多来为我代理帮中事务，我感激尚犹恐不及，怎会见怪？快请起来，快请起来。”吴长风谢了一声，沮然站起。
　　尽管从大理归来时，他已要求随行的所有人，暂守打狗棒被夺的秘密，以便暗中各路拦截慕容复，全力夺回打狗棒，不使失棒之事泄露，免得落人口实。
　　吴长风这样做，倒不完全是怕丢脸，或无法向全帮弟子交代，而是担心帮中有些长老，一直对帮主之位怀有野心，逮住这难得的机会，岂会轻易放过，势必引发一场明争暗斗、实非丐帮之福。
　　随行的几位长老和众弟子，也明白吴长风的苦心，以及利害关系，是以回来之后，只是轻描淡写主产出盛典情况，帮中弟子不幸伤亡多人，对打狗棒被钟灵所夺，又从她手中被慕容复夺去一事，根本绝口不提。
　　但此刻游坦之“死而复活”，突然意外地现身，吴长风势必得当场交出打狗棒，这教他心里如何不急？
　　幸好游坦之并不急于要他交棒，眼光一扫，笑问道：“不知各位可有什么意见？有就尽管说好了，我……”
　　话犹未了，奚长老忽道：“帮主的双目已盲，如今却又复明，这……”
　　游坦之笑道：“莫非奚长老仍对我的身分有所怀疑？哈哈！奚长老难道未曾听说，我曾将双目挖出给了阿紫姑娘，使她双目复明？如果我也遇上个人，自愿献出双目，那就不足为奇了。”
　　奚长老只好应道：“是，是，属下孤陋寡闻，愚昧之至……”
　　游坦之置之一笑，又问道：“还有那位有疑问？”
　　全场正默然，突见一人“啊……”地一声惊呼，霍地跳了起来。
　　游坦之微微一怔，放眼看去，只见远处站起个年轻乞丐，一身褴褛，蓬头垢面，脸上黑一块紫一块，不知是跟人打架，被打得鼻青脸肿，还是刚替人清理过炉灶，脏兮兮地根本看不清脸。
　　他不由地振声问道：“你有话要说？”
　　年轻乞丐呐呐道：“我，我，没有……”
　　游坦之想道：“那你为什么站起来？”
　　年轻乞丐那说得出口，是被身旁一个十二三岁的小叫儿，出其不意抓了他的“命根子”一把，而且抓住不放，痛得他不跳起来成吗？
　　游坦之见他不答话，更怒不可遏道：“你为什么不说话？是不是受人指使，故意捣乱？”
　　年轻乞丐未及否认，身旁的小叫化已站了起来，代答道：“我大哥当然有话要说，你别凶巴巴的，吓得他有话也不敢说了嘛！”
　　游坦之只好忍了忍道：“那就说吧！”
　　小乞丐却道：“不行啊，咱们得先问过师父，能不能说，否则待会儿要挨骂的呐！”
　　游坦之问道：“你们的师父是谁？”
　　小乞丐遥指吴长风道：“咱们的师父就是帮主。”
　　吴长风不由地暗自一怔，根本不认识这两个小叫化，正待否认，游坦之已沉声问道：“吴长老，他们是你的徒弟？”
　　那边小乞丐已抢着接口道：“咱们是师父在岳阳阳刚收的，头都磕了，这还假得了吗？”
　　吴长风一时简直莫名其妙，这些日子他为了打狗棒，日坐愁城，忧急如焚，那还有心情招收弟子？
　　更何况，这两个自称是他徒弟的小叫化，他根本连见都没见过。
　　游坦之冷哼一声道：“吴长老收的好徒弟！”便怒问道：“你们两个有什么话要说？”
　　小叫化正要开口，却被坐在地上的另一年轻乞丐，用力扯他的裤脚管，要他坐下，偏偏他置之不理，大声道：“我大哥刚才悄悄对我说，如果谁的武功高，就可以当帮主，那他也可以当了……”
　　年轻乞丐急加否认道：“我没说，我没说，刚才是你……”
　　小叫化黠笑道：“我怎么了？”
　　年轻乞丐那好意思说出口，是你抓住我的命根子？
　　小叫化却又一本正经道：“大哥，你既然有这个意思，不敢说我就替你说出来，怕什么嘛！那个人不是说，要大家尽管直说吗？”
　　年轻乞丐心里直叫苦，偏又说不出口，情急道：“小……小鬼，你少胡说八道，我根本没这个意思。”
　　游坦之忍无可忍，振喝道：“你们两个过来！”
　　小叫化毫不在乎应道：“过来就过来！”
　　不由分说，把年轻乞丐直向前推。
　　他们原来坐在最后，距离供案较远，众弟子便纷纷让路，目送他们从身旁走过，心里不禁暗忖道：“这两个小鬼好生大胆，竟敢对游帮主出言无状，那不是找死？”
　　年轻乞丐被硬推向游坦之面前，忙声明道：“你别听那小鬼的，他……他……”
　　游坦之冷声道：“不用怕，想我当初能当帮主，还不是跟你一样，自命不凡。想不到……嘿嘿，居然真让我如愿以偿了！哈哈……”
　　言下之意，颇有丐帮之中，除他之外，目无余子的狂放之态。
　　在场的人，尤其是当日曾跟他较量这的几位长老，无不为之气结，但事实如此，徒自生气也无可奈何。
　　不料小叫化却不知天高地厚，嬉皮笑脸道：“你真走运，要是师父早收了我大哥，那就