星际迷航 作者:[美] 罗伯特·ａ·海因莱因-第19部分

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　　罗德留在了自己的屋内。他很想知道墙外发生了什么事，但是他并不想见到桑森。他咬着手指坐了下来。他在想，很显然，有些意志薄弱的女生要打算回去了，只要将一小筒冰激淋放在她们的鼻子底下，她们就会放弃自己的土地，扔掉亲手建起的一切，任随别人摆布。好吧！但是他是不会走的。这里就是家，是他的地方，是他亲手建立起来的，他不会回去，也许回去等上半辈子还是会移民到一个还不如这里的行星上去呢！
　　让她们走吧！没有她们，考贝尔城会更好、更强。
　　也许有些人只是想回去看一下，把孩子抱给他们爷爷奶奶看一下就会回来的。也许……最好搞清楚，桑森或是其他人得要有让他们可以回来的书面文书，应该去提醒他们。
　　但是自己并没有什么人要去看啊！除了姐姐——姐姐有可能在其他的地方——她一般不在地球上的。鲍勃和卡门抱着赫贝进来跟他道别了。罗德默默地摆了摆手。“你还会回来吗？鲍勃，我是说等你拿到了学位？”
　　“嗯，如果可能的话，我们希望是这样，如果还能得到批准。”
　　“谁会阻止你们呢？这是你们的权利。你们回来时，会发现我们还在这里的。你不在时，希望我们别摔断腿。”
　　巴克斯特犹豫了。“你迟一点不会上时空门吗？罗德？”
　　“不会，为什么要去？”
　　“别说得太早了，我想有人现在已经回去了。”
　　“有多少人？”
　　“许多人。”鲍勃不想再让自己难堪，他给罗德留下了自己家和卡门家的地址，又说了些祝福的话就离开了。
　　玛格丽没有再回来，灶台还是冷的。罗德不太在意，反正他还不饿。也许是午饭后的时间，吉米进来了，他点了点头，然后坐了下来，过了一会儿，他说：“我到时空门那儿看过了。”
　　“怎么样？”
　　“你知道，罗德，很多人都纳闷，为什么你不出现在那里跟他们说再见呢？”
　　“他们可以到这里来跟我说再见嘛！”
　　“是的，他们也想，但是又怕话说出口你会不同意，这样他们就会很难堪。”
　　“我？”罗德干笑了几声：“我才不会限制别人跑回妈妈的怀抱呢，这是一个自由的国家。”他盯着吉米问：“还有多少人在坚持？”
　　“嗯，我不太清楚。”
　　“我一直在想，如果人数减少了，我们也许可以搬回洞里去——当然只是睡觉时，直到我们等来更多的移民。”
　　“也许可以。”
　　“别那么消极！即使最后只剩下你和我，还有杰奎琳和卡罗琳，情况也不会比我们刚来时更糟糕的，现在只是暂时的情况。当然还有孩子——我差点忘了我还是那孩子的教父。”
　　“是啊！还有孩子。”吉米跟着说道。
　　“你拉着那么长的脸干嘛？吉米……是不是你也想离开？”
　　吉米站了起来。“杰姬让我告诉你，我们会一直跟你在一起，直到你认为是最佳时机再一起回去。”
　　罗德听出了吉米的言外之意。“你的意思是说，她也想回去？你们俩都想回去？”
　　“罗德，我们现在是搭档，但是我得为孩子考虑。你明白吗？”
　　“是的，是的。”
　　“那……”
　　罗德伸出了手。“走好，吉米。替我跟杰姬说再见。”
　　“她要亲自跟你道别，还有孩子。”
　　“跟她说，不用了。有人跟我说过，再见其实是个错误的说法。走好！”
　　“那么……罗德，你多保重！”
　　“你也是，看见卡罗琳让她来一下。”
　　卡罗琳过了很久才来，罗德就想，她一定也是到时空门那儿去了。他直接问道：“有多少人留下？”
　　“没有多少。”卡罗琳回答说。
　　“没有多少是多少？”
　　“你和我……还有一些人在排队。”
　　“没有其他人了？”
　　“我看过名单了。罗德，我们现在该怎么办？”
　　“嗯？没关系，你也想回去吗？”
　　“你是头，罗德，你是市长。”
　　“什么市长？卡罗琳，你想回去吗？”
　　“罗德，我从未考虑过，我在这里很开心，但是……”
　　“但是什么？”
　　“城空了，孩子也走了，再有一年我就可以参加亚马逊军团了。”她很小声地说出了后面的话，然后她又说：“但是如果你留下，我就不走。”
　　“不。”
　　“我会的。”
　　“不，我想让你回去时帮我做点儿事。”
　　“什么事？”
　　“去找到我姐姐海伦，找到她服役的地方，亚马逊军团中尉海伦·沃尔克，记住了吗？告诉她我很好，让她帮你进到军团中，就说是我说的。”
　　“罗德……我不想走。”
　　“别说了，他们可能要关闭时空门，把你落下了。”
　　“你也一起走吧！”
　　“不，我还有些事要做。你得快点，不用说再见了，走吧！”
　　“你要让我疯掉吗，罗德？”
　　“当然不是，但是快走，否则你也要让我疯掉了。”
　　卡罗琳“呜！呜！呜！”地哭了起来，她一把搂过罗德的头，亲了亲他的面颊，然后呜咽着跑开了。罗德走进居室一下趴在床上。过了一会儿，他又站起身来，走了出去，在考贝尔城里四处看看，一片凌乱，比格兰特去世的那个早晨还要糟糕。
　　到了下午，罗德感觉到又有人来到了城寨中。在他们发现罗德之前，罗德先发现了他们，并听到了他们说话。是两个男人和一个女人。两个男人穿着很整齐，而那个女的则穿着短裙、Ｔ恤，还有漂亮的凉鞋。罗德抓起标枪冲了出去。“你们在干什么？”
　　女人吓得尖叫了一声，定下神后上下打量了一下他，“哇！太好了！”
　　其中一个男人拎着一个带有三脚架的设备，罗德认识那是新闻报道用的全功能记录机，既可以录入声像信息，还可以捕捉记录气味和触觉信息。这个人并没有说话，他将三角架撑开，插好了线，开始调试机器。另外一个稍微矮一点的男人长着金黄色的头发，还有一嘴大胡子，他问道：“你是沃尔克？是那个别人都称为市长的人？”
　　“是的。”
　　“考斯米克没在这里吗？”
　　“什么克斯米克？”
　　“当然是考斯米克·基诺茨，还有谁？《生命时空》？《星河报道》？”
　　“我不知道你在说什么？从早上到现在就没有任何人了。”
　　那个陌生人摸了摸胡子，叹了口气说：“这就是我想知道的。艾莉，进入位置！马克，启动机器！”
　　“等等！”罗德突然说：“你们是谁，你们要干什么？”
　　“嗯？我是帝国的埃文斯……帝国传媒。”
　　“得过普利策奖。”另一个人边帮腔边干着自己的事。
　　埃文斯紧接着说：“那位是马克，这位女士是艾莉·埃伦斯。”
　　罗德看起来很纳闷，埃文斯又说：“你不知道？噢，孩子，你这是……啊，没关系。她是本行业最受欢迎的记者之一，她将要采访你，从《外星瞭望》到《伦敦泰晤士报》的每一位女读者都会为你而感动得流泪的。她是一位伟大的艺术家。”
　　埃伦斯小姐似乎并没有在意他的恭维。她平静地在四处浏览着环境，偶尔停下来看看、摸摸。
　　埃伦斯转过身来对罗德说：“这就是你们举行原始舞会的地方吗？”
　　“什么？我们在这里举办的是广场舞会，每星期一次。”
　　“广场舞会……好吧！我们可以这么叫。”她又回到自己的思绪当中。
　　“有一个问题。”埃文斯接着说道：“我们不想只作一个简单的采访。别人已经介绍过许多这里的情况了，这也是为什么我们能在这里找到你的原因——我们搁下了一切来看你。我不是要跟你讨价还价，当然你知道自己的价值——这将是独一无二的，无论是新闻性还是商业性，一切的一切，嗯……”埃文斯四处看了一圈。“等到演员来了之后，当然你也还可以起到咨询顾问作用。”
　　“演员？”
　　“当然，如果上面的人不在意的话，当然我们也可以请你站在这里录完节目，但是演员可能更好些，我希望你就一直在我的左右，将会有其他人来扮演你的角色。除了……”
　　“等等，等等！”罗德打断了他的话。“不知道是你疯了还是我疯了。首先，我并不需要你的钱。”
　　“什么？你和别人签过合同了吗？那些卫兵让其他人在我们前面进来了？”
　　“什么卫兵？我没有看到任何人。”
　　埃文斯听到这放松了下来。“那就好了，那些卫兵不让任何人越过你的围墙，我还以为他们两头拿好处了呢。不过你别说不需要钱，这可是万能的。”
　　“我不需要，我们这里不需要钱。”
　　“当然，当然……但是你一定有家啊！有吗？家庭总是需要钱的。你瞧，我们别再争了，我们不会亏待你的，你可以让它在银行里升值嘛！我只是想让你签个字而已。”
　　“我看不出来这有什么必要。”
　　“口头承诺。”马克说。
　　“嗯……对了，马克。你看这里，兄弟，再好好想想。只是一个口头的，让我们知道你不会再和别人签约。我们可以只做你的良心许可的事。只是一个口头的，然后就有一千普拉顿之等着你了。”
　　“我不会和其他任何人签约的。”
　　“录下了吗，马克？”
　　“很清楚。”
　　埃文斯转身对罗德说：“你不会拒绝回答几个问题吧！是吗？可以再拍几张照片吗？”
　　“我无所谓。”罗德注意到他们有点困惑，甚至有点愠怒，但是他们是一伙人，而自己只是一个人。
　　“好的！”埃文斯很快但又很熟练地套出了罗德的一些话。罗德发现自己竟然回答了他原本认为并不知道的内容。其中埃文斯提到了危险的动物。“我理解它们在这里很难对付，惹了很多麻烦吧？”
　　“嗯？没有。”罗德认真地答道：“我们和动物之间从来没有真正的麻烦，给我们带来麻烦的是人……其实也不是太多。”
　　“你是说这里将会成为一个重要的移民地吗？”
　　“当然，其他人都离开了，他们太傻了。这里其实就和地球一样，但是要更安全，更富足，土地也更宽广。在几年之后……你说呢？”
　　“说什么？”
　　“他们是怎么把我们留在这里的？我们原本被告知只会在这里呆十天的时间。”
　　“他们没告诉你吗？”
　　“嗯？也许其他人已经知道了，但我还不知道。”
　　“当然是一颗超新星造成的。德尔塔，嗯……”
　　“德尔塔·伽马１１３星。”马克补充道。
　　“对、对，时空曲变，但是我不是数学家，说不清楚。”
　　“造成了时空不断的流变。”马克又说了一句。
　　“无论那是什么，他们一直都在找你们。据我所知，前锋队已经找遍了这里的整个区域。也许，伙计，等你回去时……”
　　“我并不打算回去。”
　　“好吧！就算是访问吧！只要你到时别签任何东西就行了。董事会准备把这个节目称为‘上帝之舞’，他们在轮流负责此事。我给你敲个警钟吧！千万别签什么东西浪费权益，善意的提醒啊！嗯？”
　　“谢谢你，我不会的——不过，还是要谢谢你。”
　　“现在先预演，拍几张片子，怎么样？”
　　“嗯……好吧。”
　　“标枪！”马克说。
　　“对了，我想你会有各种持标枪的动作，介意表演一下吗？”
　　罗德摆弄起了标枪，此时著名的艾莉也加入进来。“哇！太好啦！”她喘着粗气说：“我能感觉得到，人和野兽之间的界线是多么的脆弱和模糊啊。一百个文明的男孩和女孩退回到了愚昧、蛮荒的石器时代，他们茹毛饮血，相互厮杀。这真是太好了！”
　　“喂！”罗德非常生气。“考贝尔城不是你说的那个样子，我们有法律，我们也有宪法，我们很卫生，我们……”他突然不说了，埃伦斯小姐根本没有在听。
　　“蛮荒的庆典啊！”她还在陶醉地说：“一个村寨巫医，凭着无知和对自然的迷信在给人行医看病，一片原始的景象……”说着说着她突然停了下来，然后以非常商业的口气对马克说：“跳舞的镜头拍三遍。分镜头用Ａ系列，再拍一组家庭的——压低镜头，用Ｂ系列。明白了吗？”
　　“明白了。”马克回答说。
　　“我要做三点评论。”她又补充说：“这么做很必要。”说完她又回到了自我陶醉的状态。
　　“等等，等等。”罗德抗议道：“如果她的意思和我理解的不一样，那就别拍任何照片，不管用不用演员。”
　　“别紧张。”埃文斯说，“我说过，你是我们的技术指导，不是吗？你难道希望我们撇开你吗？艾莉是对的，兄弟。你有一点是不明白的——而她是知道的，真实的东西是需要粉饰的，是需要隐藏的。你会明白的。”
　　“但是……”
　　马克冲着他走了过来。“别动。”
　　罗德一下子不动了，马克抬起了手，罗德感觉到脸上冷冷的，似乎挨了一下什么。
　　“嗨！你干嘛？”
　　“化妆。”马克又转身去拿其他的小工具。
　　“只是一点颜料，表现战争镜头。”埃文斯解释说：“照片需要颜色，很容易洗掉。”
　　罗德愤怒地瞪大了眼睛，嘴巴也张得很大，他悄悄地抬起了标枪。
　　“拍吧，马克！”埃文斯命令道。
　　“好了。”马克冷静地回答。
　　罗德燃起了怒火，结束了他们先前的谈话内容。“把胶卷取出来！”他轻声说：“扔到地上去，然后给我滚。”
　　“冷静点。”埃文斯说道：“你会喜欢这照片的，我们会给你寄一张来。”
　　“扯出来，否则我砸碎你的机子，还有闯入我的地盘的人。”他的标枪瞄准了多用途镜头。
　　马克走到了前面，用身体挡住了机器。埃文斯叫道：“你最好看看这个。”
　　他用一把微型但是很漂亮的小手枪对准了罗德。“我们到过许多地方，兄弟，我们不是没有准备的。你如果胆敢破坏机器，或是伤着我们中的任何一位，你都会吃不了兜着走的。这可是干扰新闻报道的严重事件，小伙子。公众是有权了解一切的，这你知道。”然后他又提高嗓门叫道：“艾莉，我们走。”
　　“不！”她还沉醉于想象中。“我要亲自……”
　　“立刻就走！这里已经不允许我们呆下去了。”
　　“好吧。”她又回到了原本正常的发音方式。
　　罗德让他们走了。等他们越过了围墙之后，罗德回到市政厅坐了下来，他扶着自己的膝盖晃了晃身子。
　　过了一会儿，他又爬上石阶向四处眺望。一个卫兵正在下面执勤，卫兵抬头看了看，但是并没有说话。时空门这时只留下了一个控制孔，但是装载平台已经建好了，周围环绕了一圈动力墙，和他的围墙几乎靠上了。有人正在控制台上工作。罗德想，他们一定马上就要开始大规模地移民了。他下来弄了点吃的，这是他在一年多的时间里吃过的最糟糕的一餐了。然后他回到床上，听着丛林“大歌剧”的聒噪，渐渐地睡着了。
　　“有人在家吗？”
　　罗德睡眼惺忪地醒了过来，他发现已经是早晨了，一个晚上竟然没有做梦。
　　“是谁？”
　　“你的老朋友！”Ｂ·Ｐ·马森的脑袋已经伸进门来。“把那东西收起来吧！我没有恶意。”
　　罗德一下跳了起来。“老痴！噢，我是说‘老师’。”
　　“‘老痴’！”马森纠正他说：“我还带来了一个访客。”他向边上一指，罗德看到了姐姐。
　　过了几分钟，马森温和地说：“如果你们两个能暂时分开一下，那么我们也许可以谈一谈。”
　　罗德和姐姐分开了，他看着姐姐说：“哦！你看起来不错，海伦。”她穿着便装，是男性的装束。“你瘦了。”
　　“没瘦多少，更准确地说是重量重新布局了。你成功了，罗德，我的宝贝弟弟现在长成一个大男人了。”
　　“你们怎么……”罗德停了一下，他突然起了疑心。“你们不是来劝我回去的吧？如果是这样，你们最好省省力气。”
　　马森赶紧说：“不不不，我们压根就没想过这件事，但是我们听说了你的决定，我们想来看看你——所以我就找了点关系，搞到了通行证。”然后他又接着说：“毕竟我现在是现场临时指导。”
　　“哦，好的。我看见你们当然非常高兴……只是你们要理解。”
　　“当然，当然！”马森拿出了一根烟卷，叼在嘴里点燃。“我欣赏你的选择，罗德。这也是我第一次到汤加洛亚。”
　　“是什么？”
　　“嗯？噢，汤加洛亚，我想是波利尼西亚人的女神。你们又给这里起了另外的名字了吗？”
　　罗德想了一下。“说实话，我们还没有空整地探查过，它……嗯，我们只是在这里。”
　　马森点了点头。“名字不是什么太重要的问题，但是这里很可爱，罗德，我看到你们已经有了很大的发展。”
　　罗德遗憾地说：“原本可以做得更好的，如果他们没有把毛皮地毯带走的话。”他耸了耸肩。“想参观一下吗？”
　　“当然啦。”
　　“好的，来吧，姐姐。等等，我还没吃早饭呢。你们呢？”
　　“哦，我们离开时就快到中午了，我现在也得吃点东西了，海伦，你呢？”
　　“是的，我也是。”
　　罗德找了找玛格丽留下的东西。他找到了一块大腿肉，不是太好的。他递给了马森。“会不会太生？”
　　马森咬了一口。“还不错，只要你能吃得下我就没问题。”
　　“我们昨天应该打猎的，但是……出了些事情。”他皱起了眉头。“先坐一会儿，我去找点好的。”他跑到了山洞里，找到了一些薰肉和腌肉。等他回来时，马森已经点起了一堆火。其他的再没有什么了，水果前天就已经没有了。罗德意识到，他们的这顿早饭也许将会非常地特别。
　　吃完之后，他展示了他们的许多进步成果——制陶的转轮；休的那台织布机；城寨中建起的喷泉，还在源源不断地淋水；亚瑟和道格打制的一些铁器；等等。“我很想带你们去看看亚瑟的铁工厂，但是或许路上会有些难以预料的危险发生。”
　　“罗德，我难道变成吃素的了吗？我想你的姐姐也不是一个弱女子吧。”
　　罗德摇了摇头。“我了解这里，但你们还不了解。我可以轻快地跑到那里，但是你们必须小心翼翼地跟着，我不能同时掩护你们两个。”
　　马森点了点头。“也许你是对的，看起来要让我的学生为我的健康考虑有点奇怪啊？但是也许你是对的，我们对这里是不太了解。”
　　罗德给他们指明了哪些是捕捉“斯塔勃”的陷阱，向他们介绍了每年一次的疯狂的动物大迁徙。“‘斯塔勃’从那些洞里钻进来，然后掉到这些坑里，其他的动物会挤成一堆，就像城市里连续数小时的交通阻塞。”
　　“这是灾难性的自然调节方式。”马森说。
　　“嗯？噢，对，对，我们也看出来了。生态圈平衡的灾难调节和人类差不多。如果我们有工具，我们可以在每年旱季把成千上万的动物尸体运回地球去。”他考虑了一下又说：“也许我们现在就快了。”
　　“也许吧！”
　　“但是直到现在还有许多烦人的小问题没有解决，特别是这些‘斯塔勃’——如果有一只从地里爬出来，我指给你们看。你说……”罗德沉思了一下：“这些就是‘斯塔勃’，是吗？是一种小小的食肉动物，头很大，个头比家猫大不了多少，但是要狡猾百倍，是吗？”
　　“为什么问我呢？”
　　“是你提醒我们要注意‘斯塔勃’，所有的班级都受到了提醒。”
　　“我想这些应该就是‘斯塔勃’吧！”马森点了点头。“但是我不知道它们长什么样子。”
　　“什么意思呢？”
　　“罗德，每颗行星都有它的‘斯塔勃’……各不相同。有时候一颗行星上还不止一种。”他停下来敲了一下烟灰。“你还记得我跟同学们说，每个行星上都会有它独特的危险性吗？在星系中，每一颗行星上的危险都是不一样的。”
　　“是的……”
　　“当然，这样的提醒并没有什么实际的所指，它只是一个概念上的提醒。但是如果你们想活下来的话，就必须要对这概念后的东西千万小心，所以我们制造了一个化身……我们并没有明确地说那是什么。每一年的名称都是不同的，这是为了告诫你们，那些未知的和致命的东西有可能藏在任何地方……是要让这样的概念深深地扎在你们的本能反应中，而不仅仅是头脑记忆里。”
　　“啊！那么我……那么其实根本就没有什么‘斯塔勃’！从来就没有过。”
　　“有，当然有，你们设的这些陷阱就是为了捉它们，不是吗？”
　　回到营寨之后，马森一屁股坐在了地上，他说：“我们不能呆太久，这你知道。”
　　“我知道，再等一下。”说着罗德走进了他的窝棚，拿出了“麦克白小姐”。
　　“你的匕首，姐姐，它救了我好几次。谢谢你。”
　　海伦接过匕首，抚摸着，然