星际迷航 作者:[美] 罗伯特·ａ·海因莱因-第20部分

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　　“你的匕首，姐姐，它救了我好几次。谢谢你。”
　　海伦接过匕首，抚摸着，然后一下拔了出来，举得很高，她仔细地端详着匕首。匕首依然很亮，发着寒光。然后她又把匕首插回了刀鞘，递给了罗德。“留着吧，亲爱的，它会一直保护你的安全。”
　　“姐姐，不用了，我已经借了很长时间了。”
　　“拿着吧，我很高兴让‘麦克白小姐’在你需要的时候一直能保护你。再说，我现在用到匕首的机会并不多。”
　　“嗯？为什么？”
　　“因为我们结婚了。”马森说。
　　罗德一下子说不出话来，姐姐看着他说：“怎么啦，小伙子？你不赞成吗？”
　　“嗯？噢，当然赞成！这……”罗德使劲地回忆着，他在想那句祝贺的话。“愿上帝让你们想亲相爱，祝你们早生贵子。”
　　“那么过来吻我吧！”
　　罗德吻了姐姐，然后又上去和马森握了握手。看起来不错，他心里想，只是……嗯，他们都有多大呢？姐姐应该有三十了，马森……马森怎么看起来那么老——好像都过四十了。
　　他们俩看起来好像不是那么太般配。
　　不过罗德尽力使他们觉得自己对这个婚事没什么意见。后来他想到，如果两个人想把他们以后的生活捆绑在一起，直到终老，这其实也是件好事情。
　　马森又接着说：“你瞧，我有两个问题想跟你说。第一，我不再教书了，但是这个班级遭遇的情况仍然让我很不安；第二，如果你的老师中有一位是你的姐夫，也许会很尴尬。”
　　“你不教书了？”
　　“是的，我和董事会之间在教学上有点不同意见。另外，我也要带一队移民到域外去了……这一次你的姐姐和我都要在那里定居，还要开辟一个农场。”马森看着他。“你有兴趣吗？我需要一个有经验的助手。”
　　“嗯？谢谢，但是我说过，这里就是我的地方。嗯，你们要去哪儿？”
　　“特里塔星，就在海德斯星系外围，是个不错的地方——现在的价格见涨。”
　　罗德耸了耸肩。“再说我也付不起钱啊！”
　　“如果你是我的助手，那就是免费的。不过我不会强迫你，我只是认为你应该好好考虑这个机会。我必须要和你姐姐在一起，这你知道。”
　　罗德看着海伦。“对不起，姐姐。”
　　“没什么，亲爱的。我们不会强迫你改变生活。”
　　“嗯……不。”马森重重地吐了一口烟，然后接着说：“作为你的姐夫和以前的老师，我觉得有义务提醒你一些事情，我不是要强加给你，但是如果你听得进去我会很高兴，好吗？”
　　“嗯……你说吧！”
　　“这里的确是个不错的地方，但是你还得回学校去，你知道，你必须取得一个权威认可的专业证书。如果你拒绝召回，永远呆在这里，那你就看不到其他的域外环境，以后他们就不会让你免费回到地球了，但是一个专业人士应该了解整个宇宙。你姐姐和我已经看过了差不多五十颗行星。学校现在也许没有那么吸引人了——你已经长大，但是……”马森挥了一下胳膊，扫了一圈考贝尔城寨。“这里的一切都会算分的，凭此你可以免修许多课，你会得到域外作业证书。我在中央技术委员会有些关系，明白吗？”
　　罗德面无表情地坐了下来，然后摇了摇头。“再说。”马森说：“这也没有任何坏处。”
　　“等等，我跟你们说。”罗德在想该如何跟他们解释自己真实的想法。“也没什么。”他仍然没说出来。
　　马森默默地吸了一口烟。“你是这里的领头人？”他问道。
　　“是‘市长’！”罗德纠正道：“考贝尔市市长，我的意思是，我是市长。”
　　“你是市长，只剩了光杆司令，你还是市长？那些控制处的官僚也许根本就不会理会你对这片土地的占有，从技术上讲，你是这片自治移民地的头儿——我听说你跟桑森就是这么讲的。”马森笑了笑：“但是你现在只有一个人，你一个人怎么生存，罗德……没有别人了。”
　　“也许是，但是他们不是要在往这里移民吗？”
　　“当然，也许今年就会有五万人，今后两年还会翻到四倍，但是，罗德，你只会是其中之一，他们会有自己的领导者。”
　　“我不一定要做头儿！我只是……嗯，我不想放弃考贝尔城。”
　　“罗德，考贝尔城将会一直很安全，它会和普利茅斯岩石、博塔尼湾，还有达金地区一样地稳固。而汤加洛亚的新居民毫无疑问将会把它当做历史圣地来保护。无论你呆不呆在这里，都不会有太大的改变。我不是要来说服你，我只是来给你指出一些可以考虑的选择。”他站起身来。“我们现在该启程了，海伦。”
　　“好的，亲爱的。”她拉着马森伸过来的手，也站了起来。
　　“等等。”罗德说：“老师……姐姐！我知道我的想法可能太傻，我知道这已经过去了，这里的城寨、这里的孩子、这里的一切，但是我不能回去。”他停了一下，又说：“不是我不想回。”
　　马森点了点头。“我理解你。”
　　“我不知道该如何面对，我不知道。”
　　“也许我可以，罗德，我们每个人都会被两件事困扰：回家的愿望，却没有回家的可能。你这个年龄是对这个问题最困惑的时期，你现在面临的状态加重了心里的这个危机。你——别打断我——你在这里已经是个成人了，是这个部落的元老，是族群的领头羊，那正是为什么别人可以回去而你却不可以回去的原因。等等，听我说完！我想如果你回去做一段时间的青少年，感觉会好起来的……看起来也许让人难以接受，但是不会太糟糕。做一个小孩子其实更容易。儿童是特殊人群，成年人不会太跟他们认真，但是青少年却是半成年人了，他们在面对不同文化的冲突时会有许多难以解决的、不可能解决的问题。他们不服从，他们是二类公民，从经济上和社会上来说都还不健全。这是一段困难的时期，我并不是指责你不回去，我只是认为你可以一试，但是你认为你已经是整个世界的主宰了。任何撼动你地位的话语和事情你都不会考虑的。那只能祝你好运了。走吧，亲爱的！”
　　“马森。”他的妻子说：“你不打算告诉他吗？”
　　“没有用的，干涉他的决定是不公平的。”
　　“你们这些男人，幸好我不是男人。”
　　“你不是男人我也很开心。”马森开玩笑地说。
　　“我不是这个意思。男人的行为看似符合逻辑，其实就是一意孤行，那我告诉他。”
　　“你自己决定。”
　　“告诉我什么？”罗德有点急。
　　“她的意思是……”马森说：“你的父母回来了。”
　　“什么？”
　　“是的，宝贝，他们一个星期前就已经脱离游离状态，回到了地球，爸爸今天出院。他已经全好了。但是我们没有告诉他你的情况——我们不知道该怎么说。”
　　现在问题很简单，虽然罗德曾经认为他们很难回来，但是医学技术在两年里取得了惊人的进步，并不是让人悲观的二十年。现在完全可以解除游离状态，通过手术治愈沃尔克先生，让他活在这个世界上。几个月前，海伦就已经知道了这个医学成果，但是父亲的医生一直不同意，直到他确保万无一失后才进行。巧合的是，就在同时，汤加洛亚的时空定位也稳定了下来。对罗德来说，这两件事同样都是让他很意外的。毕竟对他来说，他认为父亲已经去世很久了。
　　“亲爱的。”马森略带责备地说：“现在你让他为难了，我们还不该走吗？”
　　“但是，我必须告诉他啊！”海伦飞快地吻了罗德一下，转身和丈夫一起准备向外走。
　　罗德看着他们，他的表情充满苦恼和疑惑。
　　突然，他喊道：“等等！我和你们一起走。”
　　“没问题。”马森应道。他愉悦地盯着自己的妻子，然后满意地努了一下嘴唇，眨了眨眼。“如果你确定这是你想做的，我来帮你准备行装。”
　　“我没有任何行李，现在就走。”
　　后来，罗德又耽搁了一些时间，他放走了原本已经被圈养着的动物。



第十六章　无尽的征途

　　马森领着他经过移民隔离带，在那里耽搁了一会儿，工作人员给罗德作一些心理和生理的检查，并且让他签了免责条款（弃权证书）。然后马森带着他洗了个澡，刮了胡子，还理了发，又给他换了身衣服，最后才让他出现在世界面前。马森只陪他们走到了坎巴时空门。“我晚上还有个活动，可能还有些其他的事，你们一家四口可以单独呆会儿。我大概九点钟结束，亲爱的，再见，罗德。”他吻过了妻子后就走了。
　　“姐姐，爸爸知道我回来了吗？”
　　海伦迟疑了一会儿。“他知道。你刚才和马森在隔离带里的时候，我和他通了视频。”她又说：“记住，罗德，爸爸刚出院……时间对他来说只是刚过了几个星期。”
　　“哦，对，是的。”罗德还从来没有对拉姆斯伯萨姆的时空理论有过太多的兴趣，他觉得这些东西完全搞乱了时间的关系——通过时空门进行的星际跳跃对他来说似乎并没有那么麻烦。另外，他也实在不知道为什么，真实的情况是他其实已经给人们带来了触动。马森夫妇已经知道了这些，但是他们没有对他讲，以免让他的感觉更糟。
　　他们在回家的路上穿过了一片高高的树林，这样罗德平静下来。他习惯性地审视了周围的情况，担心会不会有危险的动物，他离树总是很近，潜意识里总会有些熟悉的情况浮现出来，他小心翼翼地回到家中。他十分高兴能回家，并没有意识到自己被拥挤的人群所惊吓，这些没有危险的郊区森林，却使他的焦虑得到了缓解。
　　父亲看起来面带红光，很健康，但是瘦了许多。他拥抱了自己的儿子，母亲也边掉眼泪边吻了他。“你回家我们真高兴，儿子，我知道你参加考试刚回来。”
　　“回家真好，爸爸。”
　　“我看这些考试真的是很能锻炼人啊！我得好好看看你。”
　　罗德想解释说其实没有考试，没有什么锻炼人的事情。那个考贝尔城——汤加洛亚，实际上没有什么，但是他正在考虑该怎么说时，诺拉·皮斯考特阿姨的到来打断了他——她其实并不是他们的亲戚，只是他妈妈儿时的一个朋友。还有，爸爸也没在听他说话。
　　皮斯考特夫人倒是在听，而且还在打量着他——她的小眼睛盯着罗德，似乎要看到他的肉里一样。“哼，罗德里克·沃尔克，我就知道那不可能是你的照片。”
　　“什么？”爸爸突然问：“什么照片？”
　　“你们不知道吗？那张野人的照片，上面写的是小罗德的名字。你们没看到吗？有好多海报啊！《帝国时间》也登了。我就知道不是他，我对约瑟说：‘嗨，约瑟，那不是罗德·沃尔克的照片——是伪造的！’”
　　“我还没有看到，你知道，我刚……”
　　“我寄给你，我剪下来了。我知道那是伪造的。太可怕了，一个赤身裸体的野人，张着大嘴巴，长着尖牙，露着怪笑，还拿着一把标枪，脸上还涂着战争时的油彩。我就对约瑟说……”
　　“你知道，我今天早上刚从医院回来，诺拉。罗德，在新闻媒体上不会有你的照片，对吗？”
　　“嗯，对，也许。嗯，也许会有。”
　　“我不明白，为什么会有你的照片呢？”
　　“没有什么原因，那个家伙就这么拍了。”
　　“也就是说，真的是你的照片？”
　　“是的。”罗德看见诺拉阿姨正瞪大眼睛看着他。“但那其实也是假的——伪造的。”
　　“我还是不明白。”
　　“求求你了，爸爸。”海伦插话进来：“罗德刚回来，还很累。这个问题不能等等吗？”
　　“哦，当然。我只是不明白，既然是照片，怎么还用伪造呢？”
　　“好了，爸爸，这个人趁我没注意的时候，用油彩涂了我的脸。我——”罗德停住了，他发现这句话听起来有点荒诞。
　　“那这真是你的照片啊？”诺拉阿姨还是不依不饶。
　　“我不想再说这件事了。”
　　沃尔克先生眨了眨眼睛。“也许这样更好。”
　　诺拉阿姨看起来还是意犹未尽。“好吧，但我猜在那个古怪的地方什么稀奇事儿都会发生的。从《帝国时间》的报道中我就知道有些怪事已经发生了……有些可不是什么好事。”
　　她看起来好像在等罗德否认这些，但罗德并没有说什么。她又接着说开了：“我不知道你当时是怎么想的，一个小孩子做这样的事情。我父亲总是说，如果上帝要让我们用这些时空门取代宇宙飞船，他就应该为我们提供他自己的空中通道。”
　　海伦突然说：“皮斯考特夫人，那么宇宙飞船要沿着怎样的通道才能比一扇门更方便呢？”
　　“干什么啊？这么没礼貌？海伦·沃尔克，我告诉你，我总归是你的‘诺拉阿姨’。当然我也是‘皮斯考特夫人’。”
　　海伦耸了耸肩。“那我的姓也已经变成马森了，不叫沃尔克了——这你也知道。”
　　沃尔克夫人突然一下很失落，也很无奈。她打断了争论，邀请皮斯考特夫人留下来吃晚饭。沃尔克先生也说：“对啊！诺拉，留下来一起吃晚饭吧？”
　　罗德从一数到了十，但是皮斯考特夫人却说，她知道他们一家想单独呆呆，他们有很多话要讲……然后父亲就没有再坚持。
　　罗德在饭前仪式上一直很安静。虽然有人问话他也回答上两句，但马上他又陷入了沉默。晚饭非常丰盛，但是每道菜的量却非常少，地球上肯定处于严格的定量食物配给状态，地球的一切都是那么理性。全家每个人都很开心，他也变得开心起来。
　　“我对现在的状况很抱歉。”父亲跟他说：“我想你可能要因此在派克高中再重修一个学期的课程了吧？”
　　“正相反，爸爸。”海伦替他回答了：“马森说他会以优秀的成绩进入中央技术学院。”
　　“真的吗？我在的时候他们可是很严格的啊？”
　　“那些人会给他额外的学分，那是他们在教室中学不到的东西。”
　　看到父亲似乎还要再问，罗德引开了话题。“姐姐，我突然想起来，我把你的名字给过一个女孩，我以为你还在军队中——她也想加入军队，你还可以帮助她吗？”
　　“我可以给她提供一些建议，也许可以给她作些考核指导。这对你很重要吗，兄弟？”
　　“嗯，是的。她是数一数二的军官材料，她是个大块头女孩，可能比你还壮实——有点像你，也和你一样身手敏捷。她的素质不错，也有想法，但有时过于强壮，有点冒失，风风火火的……她可以一招致人于死地。”
　　“罗德里克！”父亲看着灯光说了一句。
　　“哦，对不起，爸爸，我只是在形容她。”
　　“很好，儿子……你什么时候开始用手抓肉吃了？”
　　罗德一下扔掉了肉片，红着脸说：“对不起，我们没有叉子。”
　　海伦“咯咯咯”地笑了。“没关系的，罗德。爸爸，这太正常了。我们训练姑娘时，也总是这样，我们会让她们时刻作好准备，随时应对文明生活的终结，手指毕竟比叉子发明得要早啊！”
　　“嗯……这没什么。提到‘时刻作好准备’，我们还真的有些事要做，女儿，因为这个家庭又得重新组织了。”
　　“为什么呢？”
　　“是这样，我的意思是家庭监护人的关系转变。现在我已经好了，上帝保佑。我必须要重新对家人担负起责任来。”
　　罗德的心扑腾扑腾地跳起来。最后他明白，爸爸说的是他，是他的监护人。哦……原来姐姐做了一段时间的他的监护人，是这样，但这并没有什么实际的意义啊！
　　海伦迟疑了一下。“应该是这样，爸爸。”她看着罗德说：“如果弟弟他希望这样的话。”
　　“嗯？这不是问题吧，孩子。你的丈夫不会想对一个年轻的小伙子行使监护权吧？再说，这也是我的义务啊——是我的特权。”
　　海伦看起来有点无奈，这时罗德说：“我不认为这是一件什么重要的事，爸爸，我就要去上大学了——毕竟我已经快有投票权了。”
　　他的母亲感到很惊讶：“是吗？亲爱的！”
　　“是的！”父亲承认了。“恐怕我不能放弃这三年的权力。”
　　“爸爸，你的话我不明白，我一月份就到年龄了。”
　　沃尔克夫人惊讶地一下子用手捂住了嘴巴，“杰罗姆……我们忘记了时间又回来了。哦，我可怜的孩子！”
　　沃尔克先生看起来也很不安，他自言自语着“这很难”这样的话，然后一直盯着自己的盘子。突然，他抬起头来说：“原谅我，罗德。不管怎么说，在你还没有到合法年龄之前，我要做我该做的事，我不希望你在读大学期间离家住。”
　　“上帝？为什么不？”
　　“嗯——我觉得我们已经分开了一段时间，这对我们都不好。你说的那个女孩也让我们很意外。是不是我可以这样理解，她是你的，一个……嗯……一个亲密的朋友呢？”
　　罗德感到他的脸红了，尽力平淡地说，“她是我的政府总理。”
　　“你的什么？”
　　“我的行政官。她是卫队长官、警察总长，你想怎么叫都可以。她什么事都做，也参与狩猎，但那仅仅是因为她喜欢。卡罗琳是……嗯，反正卡罗琳很不错。”
　　“罗德里克，你是不是和她谈朋友了？”
　　“我？上帝，没有！她只是我的一个大块头的姐妹。卡罗琳总是有很多人喜欢的，一会儿一个，但是时间都不是太长。”
　　“你不是真的对她感兴趣了吧？这我很高兴。她似乎并不适合与一个毛头小伙子做伙伴。”
　　“爸爸，你知不知道你在说什么呀？”
　　“也许不知道，我只是想要知道。那么说说另外一件事吧！政府总理？那你是什么呢？”
　　“我？”罗德自豪地说：“我是考贝尔市的市长。”
　　父亲看着他，摇了摇头。“原来想晚一点再说的，我看你需要的是，呵呵，一个医生。”说完又看着海伦说：“明天我们就交换监护关系。我看我真的还有很多事情要料理。”
　　海伦也看着父亲说：“除非弟弟同意。”
　　“女儿！”
　　“这样的改变不能是单方面的，他必须同意，否则我就不允许。”
　　沃尔克先生好像非常生气，沃尔克夫人似乎也很不高兴。
　　罗德站起身，离开了房间……在平安灯还亮着时从来还没有人这么做过。他听见父亲在身后叫他，但是他没有转身回去。
　　他在自己的房间里看到了马森，他正在边抽烟边看书。
　　“我刚吃过了，所以我就自己呆了一会儿。”马森解释说。他注意到了罗德的表情。“我必须要告诉你。”他缓慢地说：“事情总是会有很多让人不如意的地方，忘掉它，孩子，忘掉它！”
　　“我做不到。”
　　“不，你能的。”在移民隔离带，车辆排起了长队，它们以前就一直是这样，以后还会一次一次地不断出现。时空门还没有准备好，时空门的驾驶者仍旧在自由女神像下面的休息室喝着咖啡、开着玩笑、放松着紧张的神经，他们的队长也和他们呆在一起。这是一个瘦瘦高高的年轻人，五官在光线下显得棱角分明，他谈笑风生，笑声中带有一丝丝的紧张，但是现在他看上去似乎并不紧张。他边笑边喝着咖啡，还让一个男孩玩着自己的头盔。他的身上穿着皮衣，这是模仿一种古老样式设计的皮装。这个年轻人留着比尔·克迪式的胡子，头发也很长。他的坐骑是一匹年轻的平托马，它安分地站在边上，缰绳自由地垂着。马的后腿上挂着一支猎枪，但是队长本人的身上并没有佩枪，倒是带着两把匕首，一边一把。
　　警报响了起来，休息室里的扬声器发出了声音：“沃尔克上尉，四号门准备。”
　　罗德朝控制室摆了摆手，然后大声喊道：“全体注意！”转身对着吉米和杰奎琳说：“替我跟卡罗琳说声对不起，她来不了。我很快就会跟你们再见的。”
　　“一定比你想象的还快。”吉米肯定地说：“我的公司敢为此签个打赌的合同。”
　　“你的公司？你从哪儿弄来这么个名词？他们让他做合伙人了吗，杰姬？”
　　“没有。”她泰然地说：“但是我肯定他们会的，只要他同意域外条款就行了。格兰特，跟罗德叔叔吻别。”
　　“不！”小伙子坚定地说。
　　“像他父亲。”吉米自豪地说：“只吻女士，哈哈。”
　　所有人员开始倒数数字，罗德在仔细地听着，他翻身上了马鞍。“放松点，孩子们。”喊数声传到了他这里，他大声叫道：“一！”
　　“准备！准——备——！”他边等待着边举起了手，他看见了时空门里的景象，是一片雪峰下的草原。他深深地吸了一口气。
　　控制灯变绿了。他的胳膊猛地放了下来，然后他大声喊道：“出发！”他的膝盖一夹马肚，平托马向前探身子，超过了前面的车辆，沃尔克上尉一马当先，又踏上了他漫长的征程。