蓬莱间-第8部分

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“你刚才说的是你的门客，那我呢？我到底算什么？”

“只要你肯弹琴，一切都随你。”他把琴放在我身边，自己躺在了院子中的竹床上。

刚刚还在国家民族，此时却像个孩子。

这个人真的好无趣，连斗嘴都不会！我无聊地撇撇嘴，指尖搭上了琴弦。

那一晚弹的曲子我已经忘记了，只记得我回房之时，他已经在院子里睡熟了。晚风渐凉，我悄悄为他盖上丝被。

月光如水，竹影如画，琴声绕梁。

我刚刚关上房门，就听院外有人叩门。

“少爷，张督军的公子张少帅前来拜访，有要紧的事！”说话的是许汉青，语气紧急。

“来了！”他翻身从竹床上坐起，揉了揉额头再次振奋精神，走出院去。

从那之后他每晚都来听琴，我本来凭着天性弹奏，不会什么曲谱。后来他又找来许多失传已久的古谱，教我怎样读谱，怎样按照音律规则弹奏。

我本是狐妖，天性聪慧，那些谱子不过是一层薄薄的窗纸，一捅就破，我甚至能将残谱中不全的部分依着其中的意味补全。他虽然公务繁忙，但见我聪明过人，依然抽时间教我读书写字、描绘丹青。项府之中收藏众多，隋唐两宋工笔重彩皆是真迹，我临摹上几次便能信手拈来。他故意把我还没落款的画拿到外人面前炫耀，大家还以为是哪位唐宋大家的遗迹，却不知为何墨迹如新。

项府中锦衣玉食，有他做伴我更不会无聊。尤其是那块古玉的功效越来越大，其中的天地本源之力不断滋养着我，只要潜心修炼，我的修为还能更高，渐渐地我连要离开这件事都忘记了。

我还是穿着男装，因为我毕竟是个妖物，和人类有别，如果我真的换成了女装，就更不知该怎样拒绝他了。

他也一直以礼相待，从未有过非分的要求。

可是慢慢地，风言风语就传遍了整个北京城。人们都说项少爷这次从金陵带回了一个窑姐儿，春宵苦短日高起，从此君王不早朝了。不仅其他人这么说，连项府的门客们也都感到不解。

有一次我无意中听到了项伯言和许汉青的谈话。

“少爷，如果你真的爱惜紫弦姑娘，索性就收了房吧，反正这样的事在宅门里也不算什么。但她只能做侧室，毕竟她的出身……”许汉青说到这停住了，他如此老成练达，知道该在什么时候住口。

项伯言正在专注地磨墨，磨了很久才开口：“我爱惜紫弦是爱惜她的琴技和聪慧，她喜欢弹琴就养着她去弹，喜欢画画就养着她去画画，她喜欢做什么就养着她去做什么。我与她之间只是清清白白的君子之交。”

“少爷，那您的黄金百两和那块古玉不是白花了么？”许汉青诧异道。

“汉青你还是个生意人啊！”项伯言笑了，指着窗前的一株盆景道，“你看这株病梅，它又有什么价值？不过是生得美，就要找三个人每天来伺候它，以供人欣赏。”

“少爷是说紫弦姑娘生得美？”

“看来你不懂。”项伯言摇头，“我愿意花大钱去做一些事，是因为那些事的价值远非金钱能够衡量。这世间除了钱之外，还是需要至美之物的存在的。有些东西生来就是美的，我费尽心机不过是为了给世人留住他们的美而已。”

原来他是这样的想法啊……我心底里有些怅然。

那就随他吧，我和那些混吃混喝的门客们不一样，早晚有一天是要离开这里的。

后来时局慢慢动荡起来，他也渐渐来得少了，四处忙着救火，不是赈灾筹款就是募捐军饷，甚至还要搭上自己家中的财产。偶尔过来几次，也是疲惫不堪的样子，不一会就被人叫走，来的不是张少帅就是李委员。这种大人物登门之时，他也只好撇下我前去应酬。我不怪他，那时候城头上的旗帜换得比翻书还快，遭殃的只有黎民百姓，他这样的好官越忙，百姓遭受的苦痛就越少一些。

有一晚，我外出回到房中，发现床上又摆上了两身衣服，一身是西装，一身是洋裙，另外还有一封他的亲笔短笺：换好衣服，来凉亭见我。

他的字迹不知为何有些变形，看来他心中也是烦乱不堪。

我在那两件衣服中犹豫了片刻，想起那晚他说的话，还是穿上了男装。

凉亭之下的池塘已经被冬日的严寒封住了，睡莲枯萎腐败，黑色的泥沼微微散发着腐臭。

他背对我站在凉亭边，听到脚步声后转过身来，见到我之后脸色却有些奇怪。

他沉默了许久，突然说：“你想不想去西洋看看？”

“西洋？”我一怔，“好玩么？”

“好玩得很。但离这里很远，要坐铁皮的轮船出海，走很久很久才能到。我想送你去多读些书，学习西洋人先进的思想和技术，等你回来的时候，我们一起来拯救这个国家！”他目不转睛地看着我，“你想去么？”

“想！”

“好吧……”他叹了口气，仿佛有些失望，“英国公使是我在剑桥的学长，明天他就要回国，正好能带上你。到了英国他会帮你联系大学，一切资费和手续我都给你准备好了。”

“你呢？”

“你先去，过些日子我处理完赈灾的事情就来找你。”他眼神忽然黯淡，伸手再次抬起我的下巴，仔细端详着我的脸，“女娇娥还是男儿郎？”

还是那句念白，就像我们初次见面。

“我本是男儿郎，不是女娇娥。”我笑了。

“随你吧……”他苦笑着摇头，抬头忽见许汉青和其他三大门客出现在凉亭外，正焦急地看着他。

“少爷，张少帅还在等您！”

项伯言疲惫地点头，转身对我说：“你先去休息吧，明天一早去天津坐船，所用之物我已经让人收拾好了。我今晚就要坐火车去奉天，没法送你了。”

他说罢就迎着门客们走了上去，众人给他披上貂皮斗篷递上手杖，一边读着紧急电报，一边向外走去。

那是我最后一次见到他挺拔的背影……

欧洲真的像他说的那样好玩。

因为有项家强大的资助，我可以在欧洲列国游学。语言对狐妖来讲不成问题，只需要稍稍用心便能学会。

而且这里和中国一样，所有的人都喜欢美丽闪亮的东西。于是我成了各国名媛贵妇沙龙里的上宾，他们都惊讶于一位来自遥远东方的少女竟然能熟练地演奏钢琴、画油画、跳华尔兹，用纯正的英文背诵雪莱的情诗。我偶尔也会弹古琴，就是从项家带来的那把古琴。名流们很欣赏我的琴声，还有几位有爵位的贵族当场就要向我求婚。

对此我只能一笑而过，原因很简单，他们不懂我的琴声。

项伯言从未回复过我的信件，可能还是忙着应酬权贵们吧。我过得很好，后来也很少再会想起他。即便偶尔听闻国内时局紧张，可想想他朋友遍布天下，门下能人众多，总不会有危险的。

唯独有一次，我终于又想起了他。那是在他曾求学过的剑桥，我恍惚又看到了那个清瘦却挺拔的背影。他穿着我们第一次见面时的白色西装，戴着宽檐礼帽和墨镜，拄着一根手杖沿着漂着水草的河边漫步，路灯照着他的影子，步履翩翩。可眨眼间，那个影子却消失了。只有几个学童正在嬉闹，往河中心扔着石子，扑通扑通，水波向岸边蔓延开来。

我在那条河边站了很久，直到同游的女伴叫我才恋恋不舍地离开……

我没有想到，那晚之后不过一个月，我见到了一个故人。

那是一场宫廷宴会，为的是招待刚刚抵达欧洲的中国公使，当时已经是社交界宠儿的我受邀参加。

我不认识那位中国公使，然而在公使的随行人员中，我竟然见到了一张熟悉的面孔——许汉青。

“紫弦小姐，看来您真的是女娇娥呀。”他衣着华贵，端着水晶香槟杯，举止间显然已经不再是门客的身份。

“少爷呢？他公务处理完了么，今晚为何不来？”

“少爷他人还在北京。”他忽然面露得意，“我已经不是他的门客了，现在是公使团的代表之一。”

这也不奇怪，许汉青精明强干不是池中之物，远比项伯言这种理想主义者要适合从政，离开是早晚的事。

不过今晚，仿佛我和他无话可说了。

“紫弦小姐，请留步。”他叫住了我，“在下出于善意，提醒您最好还是另找一位雇主，否则就这么坐吃山空也不是个办法呀！”

“你什么意思？”

“项伯言已经倒了，恐怕今后是养不起你了！”许汉青轻蔑地说。

那个消息轰然如同天道雷劫般落在我心头，我从未想过自己会如此在意项伯言。

许汉青后面的话，我模模糊糊只听到了只言片语。

从我离开北京之后的那晚，他去到奉天便被当局扣押了，罪名不详。这在当时的政治场上是再普通不过的事，项伯言的思想开放，影响力又大，是不少人的眼中钉、肉中刺。他仿佛也预感到了这一点，所以先把我送到了国外避祸，亏得我还安心地在这里快活了那么久！

项家的门客在一夜之间散光了，这些人本来就是依附于主人的寄生虫，只会吸人血食人肉，在寄主倒下之时，他们会在第一时间离开，寻找下一位寄主。据说那一夜，当年项府的门上客们像红了眼的强盗一般，带走了项伯言耗尽多年心血的收藏……

最后当局查抄了项伯言的家产，却留下了他的性命。等项伯言回到北京之时，他已经一无所有了。

“他为什么不告诉我？”我愤怒了，甚至想把许汉青的喉咙撕碎，尝尝他鲜血的味道。

“他？”许汉青得意道，“按照你们西洋留学生的话说，他是个理想主义者，可惜还是个空想主义者。什么救国救民都是鬼扯，他的钱有一分是自己赚来的么？这位大少爷人倒了，架子是不会倒的，此生只会接济别人，绝不容忍自己被人接济，也绝不会抛头露脸低声下气地去求人。他现在沦落到这般田地，最不想见的就是你吧。”

“为什么不想见我？”

“你这种风尘女子我见多了，俗话说婊子无情、戏子无义，他变成了穷光蛋，你还会理他么？”许汉青阴阴一笑，“可惜我们这位大少爷实在太蠢，他虽然对外人说你们之间清清白白君子之交，可心中早已对你有意。只不过姑娘你一直放长线钓大鱼，他也蠢到不想以权势金钱强压你而已。如今他落魄了，又怎么肯见你？”

我泪流如泉涌，他一直在问我，到底是男儿郎还是女娇娥，不过是为了让我自己选择……

可我又真的是看中了他的钱财么？

那天晚上，我买了最近的一班船票，登上了回国的轮船。我有千年的修为，又有蓬莱古玉的加持，凭着我自己的力量可以长生不老陆地飞腾，可我却飞不过无尽的大海。

最无力的一刻，就是你在乎的人陷入危难，你却只能等，等那船儿越过浪涛，等那人儿再出现在你面前。

等轮船在天津靠岸的时候，已经是寒冬腊月。

我在下船前换了一身衣服，是离开前他送我的那件西洋纱裙。

他的品位一直都是极好的，猩红色的裙摆的确很配我。

我当天就赶回了北京。可能是我已经习惯了欧洲的夜晚，北京城里竟然没有什么灯火，也很少见到行人，只有刺骨的北风在耳边呼啸。那座五进大的府邸早已改换了匾额，我只能按照四处打探来的地址，穿胡同过小巷，最终在一条幽深的胡同里找到了他现在的家。

一座小到不能再小的院子，墙瓦歪歪斜斜，眼见就要被北风吹倒。街门没有关，也不必关，这样穷困的地方哪会吸引毛贼来光顾。

月色凄冷，院子里零落破败，生火做饭的煤球柴火、缺了腿的桌椅板凳杂乱地堆放着。枯死的枣树上拴着一根晾衣绳，一件破旧的长衫挂在上面，已经结成冰板，随着夜风吱呀作响，好似招魂的纸幡。

只有一间小小的房子，房门闭着，里面没有点灯，烟囱仿佛也许久都没冒过烟了。我走上前去，颤抖着敲了敲那扇冰冷的木门。

“谁呀？”里面传来一个熟悉的声音，没有了我记忆中的清朗，沙哑着咳嗽，“这里已经没有你找的人了，请回吧。”

“是我……”我艰难地开口，只说得出这两个字。

门忽然被反锁了，门闩碰撞的闷响在茫茫冬夜中传了好远。

“回来啦。”他隔着门沉默了许久才开口，“在海上有没有晕船？”

这个傻瓜！到了这个时候，只想得出这样的话么？我现在不想别的，只想让他看看我，让他看见我这一身红裙。

“开门！”

“你走吧，我……我不会见你的。”他说罢又咳嗽了起来。

“再不开我就要踹门了！”我急哭了，喊了一声，“你出来看看，我今天穿的可是你送的那件裙子啊！”

隔着房门他轻轻呼了一口气，里面埋藏的情绪无可名状，像是惊喜又像是叹息。

“你穿女装一定是很美的……”他幽幽说着，“屋里太乱了，你这样美的人儿不该出现在这里。”

“胡说什么！我自己愿意在哪就在哪，富贵我享受得了，穷困我就奈不住么？”

“等我——”

“等你什么？你说！”我愕然说。

“等我东山再起！这不过是权宜之计，我项伯言自幼远赴西洋求学，自认是经纬之才，我一定能重整旗鼓！到时候我要把那座宅子买回来，堆一屋子的黄金，做——”他忽然停住了，深深吸了一口气，“做你的聘礼！”

那扇腐朽的木门在妖物眼中不过是个摆设，我随时可以打破它闯进去，可我没有那么做。

因为我知道自己一旦做了，打破的就不只是那扇门，还有那个男人的脊梁。

“好……你项伯言可记住了，如若反悔——”我咬牙说道，“不入轮回，永不超生！”

他长叹一声，仿佛也落了泪，突然说：“为我弹一曲吧，好久没有听你弹琴了。”

是啊，好久没有为他弹琴了……

我取出了那把古琴，坐在屋檐下的月光里，猩红的裙摆散在我的膝边。

琴弦发出第一个音符之时，北风忽然停住了，一片晶莹的雪花飘落在琴弦之上，渐渐院子里已经是一片白茫茫的雪景。

“凤求凰啊……”他在房中低声说了一句，手中不自主地也打起了节拍。

“愔愔琴德，不可测兮；体清心远，邈难极兮；良质美手，遇今世兮；纷纶翕响，冠众艺兮；识音者希，孰能珍兮；能尽雅琴，唯至人兮！”

他始终跟得很准，这世上也只有他听得懂我的琴声。泪水和雪水润湿了琴弦，就连琴声也渐渐生涩之时，屋中的节拍忽地停了，琴弦在那一刻也绷断了！

我心中有感，当时顾不了那许多，纵身而起破门而入。

月光照在床上，我却已经认不出他了。

他的那双眸子曾经清雅如兰，可如今却已经没有了任何光辉；曾经饱满的双颊陷了进去，形销骨立如同一架骷髅。曾经他是锦衣玉食挥金似土的公子哥，可此时却衣衫褴褛，家中没有一盏油灯，没有一床不带补丁的被子，甚至没有一件御寒的棉衣……

我扑在床上放声大哭，因为这世上唯一一个知音之人已经死了。他死前许诺我的，他要东山再起，要用一屋子黄金做我的聘礼。

他是要来娶我的……

伍

“原来是这样……”林夏黯然道，“这么好的一个人儿，有才华又善良，怎么就……”

“人非金石，天道无常。”白起永远都是那么冷静，冷静到不近人情，“又有什么好奇怪的呢？”

紫弦长叹一声，欲哭无泪，却也无言以对。

“没人性！谁不想把亲人爱人都永远留在自己身边？谁像你似的，从石头缝里蹦出来的，六亲不认！”

白起面无表情地看着她，林夏还想再说，却被阿离悄悄拉住了，坏小子指了指躺在金山上的那个男人。青白色灯光照下来，他的脸毫无血色，像是停尸房里的尸体。

“不对啊！按紫弦你这么说，真正的项伯言已经死了，那现在这个是谁？”

“还是他。”白起替她回答了这个问题，“不过只是一具躯壳。”

“什么？难道是僵尸？！”林夏忽然感到后背冒凉气，她听老爹讲过，当年湘西有一种神秘的赶尸人，能驱赶着客死他乡的尸体归乡，而那些尸体每晚排成一行，随着赶尸者的铃声翻山越岭……

“那都是林建南哄你睡觉的封建迷信鬼故事，骗人的。”白起不屑地说，“所谓湘西赶尸不过是一种障眼法，是赶尸者为了路途上运送方便、赚取死者家人钱财的一种手段。”

你一个谜样身份的老妖物还有脸批判封建迷信？你自己就是封建迷信好不好！林夏心里暗骂。

“是那块古玉？”白起忽然问紫弦。

“正是！”紫弦点头，“白医生果然是前辈，恐怕今天在诊所时您已经识破了其中的玄机吧？”

“到底是什么嘛！又跟那块古玉有什么关系？”林夏忍不住插嘴。

“也对！要想让项伯言活蹦乱跳地再活上几十年，没有外力相帮是做不到的。”阿离频频点头。

“我早就听闻有一种咒法可以让死者回魂，需要蓬莱长生之力的加持。”紫弦眼中迷离，仿佛又回到了那个飘雪的凄冷冬夜，“我当时悲痛欲绝，一心只想救回他，便想起了那个禁忌之法，再加上身边正好有蓬莱古玉，于是……”

“原来是这样！”林夏恍然。

“但你知道为什么那个咒法会被列为禁忌么？”白起冷冷地说。

“我当时对此一无所知，只是救人心切。”紫弦懊悔道，“咒法果然如我所愿地成功了，我眼见情郎苏醒，又喜又悲扑了上去。可他却木然如同石像，已经记不得我了……”

“为什么？！”林夏惊讶。

“那个咒法本不是禁忌，但需要的条件太高没人能做到。一是要求在人死的一刻，将他的全部精魂收集聚拢不得溃散一分一毫，二是要有一具能承载精魂的肉体躯壳。”白起解释，“因为那具肉身其实已经死了，所以还要用极为稀有的蓬莱之力为他提供生气，以供他继续活下去。”

“那项伯言为什么会失忆？”林夏奇怪，按说这条件已经具备了呀。

“因为现在那具肉身之中根本没有一点点项伯言自我的精魂。”白起摇摇头，“只剩一股临死前的执念而已。”

“执念？”

“他自从回魂之后就已经把过去的一切都忘记了，只记得一件事——他要一刻不停地赚钱，直到拥有装满一间屋子的黄金。”

“啊！”林夏轻轻惊叹，“他说过要东山再起，用一屋子黄金做聘礼来娶你的！”

“可惜他已经记不得为何要这么做了。”紫弦黯然说，“他现在只记得自己要赚更多的钱，直到一间房子被填满之后，就造一间更大的来装钱。眼见着他从一位翩翩公子变成了守财奴，我的痛苦不亚于亲眼目睹他死去！可我能做的只有寸步不离地跟着他，帮他料理一切。这一切都是我欠他的。”

众人沉默了，屋子里静得只能听到风声，和钞票被风腐蚀的声音。

“好可怜……”林夏小声说。

“他是很可怜的，外人都说他是疯子，是见钱眼开的奸商……”

“不！我是说你很可怜。”林夏不忍地看着紫弦，“眼睁睁看着自己最爱的人变成自己最讨厌的人，还要继续抓着他不放手……”

紫弦一怔，把脸扭了过去，今晚一直含在眼眶的泪水，终于掉了下来。

“有个很讨厌的人跟我说过一句话，人和妖物都会把自己困在心的围城里，勇敢的人开门走出去，脆弱的人只能打开门放别人进来。”林夏说着看了看白起，白大夫还是那样冷如冰山。

“我想现在这样项伯言也不会开心的，他被困在钱的围城里，而你却被困在他的围城里……”

“林小姐，谢谢你！”紫弦擦了擦眼泪，“可我除了继续现在的生活……又能做什么呢？”

“我看未必能继续下去了。”白起忽然说，“白天时我已经做了诊断，项伯言的肉身支撑不下去了，他本是凡人，肉身能够经受蓬莱之力百多年的冲击已经是你能力的极限了。现在出现所谓‘感冒’的症状，就是肉身崩溃的前兆。一旦崩溃的话，那股残存的执念恐怕就要催生出真正的妖物了。”

“啊！那该怎么办？”林夏也不知所措了。

“现在是做决定的时候了。”白起点燃了一支烟。

紫弦认出了那支烟，她想起白起说的话，那种烟叫桃源乡，有某种神奇的麻醉效果。

“需要我帮你做个了断么？”

“请大人帮我！”紫弦鼓起了最大的勇气，“就算不要这千年修为，就算粉身碎骨，也请大人让他能够解脱！”

“不需要粉身碎骨，只需要你现在看着我。”

紫弦一愣，目不转睛地看着白起，那张英俊却苍白的脸几乎是透明的，双眼之中一片万古不化的幽蓝！他口中的香烟忽然闪亮，一口纯白的浓雾扑面而来，鼻间只留下一股醇厚的烈酒香气。

“去吧，去桃源乡里找到那个人，做出你该做的选择。”

白起的话还在耳边，而紫弦却缓缓闭上了眼睛，仿佛从云端坠落……

再睁开眼睛，眼前却是一片茂密的翠竹。

这院落，这竹林……

难道……

紫弦颤抖着走上石阶，推开雕花的木门。房间里依然是当年的陈设，墙上悬着一把古琴，和几副项伯言手把手教自己画的花鸟图，挽着紫幔的床头放着两件衣服。

一件是男装，另一件就是那身猩红的纱裙，仿若嫁衣。