雪山飞狐(旧版)-第5部分

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　　田青文见他胀得满脸通红，知道盒中必有机括，如此蛮开硬揭非但无用，只怕反而受伤，低声道：“周师哥，你来开罢。”周云阳神色踌躇道：“我——我不知——”田青文接过铁盒，放在他的手中，柔声道：“我知道你会的。”周云阳推辞不得，将铁盒放在桌上，伸手摸著盒盖，不向上揭，反而在四角挨次掀了三掀，又伸拇指在盒底正中向上一按，啪的一声，盒盖弹了开来。
　　阮士中与曹云奇同时向他横了一眼，心中嘀咕：“他怎能识得开启此盒？”立即转头望盒，只见盒中果然是一柄单刀，套在鞘中。
　　宝树伸手拿起单刀，指著刀鞘上刻著的一行字道：“众位请看。”只见那刀鞘上生满铜绿铁锈，只是平平无奇的一把旧刀，鞘身刻著两行字道：
　　“杀一人如杀我父，淫一人如淫我母。”
　　这十四个字极为平易浅白，却自有一股豪意侠气，跃然而出。
　　宝树道：“各位可知这十四个字的来历么？”众人都道：“不知。”宝树道：“这是李闯王所下的军令，这一柄刀，就是李闯王当年指挥百万大军、转战千里的军刀。”
　　众人一听，一齐离席而起，望著宝树，心中都是将信将疑。此时距李闯王已有一百余年，可是在草莽群豪心中，闯王的声威仍是显赫无比。
　　宝树横捧单刀，说道：“各位若是不信，请看此面。”说著将刀鞘翻了过来。只见这一面刻著闯王李三个大字，群豪俱各惊服。
　　宝树又道：“当年九十八寨响马、二十四家寨主结义起事，群推李自成为大元帅，称为闯王，转战十余载，终于攻破北京，建大顺国号。崇祯皇帝迫得吊死煤山。若非汉奸吴三桂卖国，引清兵入关，这天下就是姓李的了。自古草莽英雄，未有如闯王这般成大事的。”他叹了一口气道：“唉，只可惜他做不到一个多月皇帝。崇祯十七年三月十九闯王破北京，四月十二日出京迎战清兵，月底兵败西奔。这江山从此沦入异族之手，我大汉百姓受难无穷。”［闯王破北京原委详见拙作《碧血剑》第五集。］刘元鹤向他瞪了一眼，心道：“这和尚好大胆，竟敢出此大逆不道之言。”宝树缓缓还刀入盒，说道：“闯王与吴三桂大战时中箭重伤，自河南退到湖广，将士自相残杀，部属星散。后来一路退到武昌府通山县九宫山，敌兵重重围困，数次冲杀不出，终于英雄到了末路。”
　　苗若兰望著盒中军刀，想像闯王当年的英烈雄风，不禁神往，待想到他兵败身死，又自黯然。
　　宝树道：“闯王身边有四位卫士，个个武艺高强，一直赤胆忠心的保他。这四位卫士一个姓胡，一个姓苗，一个姓范，一个姓田，各有各的绝艺，军中称为胡苗范田。”殷吉、田青文等心思机敏，一听到“胡苗范田”四字，已知这四位卫士必与今日之事有重大关连。田青文斜眼望了苗若兰一眼，只见她拿著一根拨火棒轻轻拨著炉中炭火，兀自出神，她白玉般的脸颊被火光一映，微现红晕。
　　宝树的目光却盯在刘元鹤脸上，声音突转严峻，说道：“这四大卫士跟著闯王出生入死，不知经历过多少艰险，也不知救过闯王多少次性命。闯王自将他们待作心腹。这四人之中，又以那姓胡的武功最强，人最能干，闯王军中称他为飞天狐狸！”众人听到这里，不由自主都“啊”的一声叫了出来。
　　宝树不理众人，自管自说他的故事：“闯王被围在九宫山上，危急万分，眼见派出去求援的使者一到山脚，就被敌军截住杀害，只得派姓苗、姓范、姓田的三名卫士在黑夜中冲出去求救。那姓胡的孤身留下保卫闯王。哪知等到苗范田三卫士从三处领得援军前来救驾，闯王却已被害身死了。
　　“三卫士大哭了一场，那姓田的当场就要自刎殉主。但另外两名卫士说道：该当先报这血海深仇。三人在九宫山四下里细细打听闯王当日殉难的详情，看来那姓胡的卫士似乎尚在人间。三人心想此人武艺盖世、足智多谋，若得有他主持，闯王大仇可复。当下分头探访他的下落。”
　　宝树喝了一口茶，接著道：“武林中故老相传，只因这番找寻，生出一场轩然大波。苗范田三位日后将当时情景，都详详细细说给了自己的儿子听，并立下一条家训，每一代都须将这番话传给后嗣，好教苗范田三家子孙，世世代代不忘这件事。”他说到这里，眼望苗若兰道：“老衲是外人，只知道个大略。苗姑娘若肯给咱们说说这故事，定比老衲说的强得多。”
　　苗若兰眼睛望著火盆，说道：“当我七岁那一年，有一晚见爹爹在磨洗一柄长剑。我说我怕刀剑，要爹爹收起了别玩。爹说这柄剑还得杀一个人，才能收起永远不用。我搂住他脖子，求他不要杀人，他就跟我说了一个故事。
　　“他说许多许多年以前，老百姓都穷得没饭吃、没衣穿，大家只好拿树皮草根来吃。很多人都饿死了，做妈妈的没饭吃，生不出奶，许多小孩子也都在妈妈怀里饿死了。可是官府还是要向老百姓征粮，财主还要向穷人逼租逼债。老百姓拿不出，又有许多人给官府杀了，给财主捉去关起来。爹爹教我唱了一个歌儿，说是那时候一位文武双全的公子作的。要不要我念出来啊？”
　　众人齐声道：“请姑娘念。”宝树听她说“文武双全的公子”七字，知道必是李自成手下的大将李岩，只听她念道：
　　“年来蝗旱苦频仍，嚼啮禾苗岁不登。米价升腾增数倍，黎民处处不聊生。
　　草根木叶权充腹，儿女呱呱相向哭。釜甑尘飞爨绝烟，数日难求一餐粥。
　　官府征粮纵虎差，豪家索债如狼豺。可怜残喘存呼吸，魂魄先归泉壤埋。
　　骷髅遍地积如山，业重难过饥饿关。能不教人数行泪？泪洒还成点血斑。”
　　此时正当乾隆中叶，虽称太平盛世，可是每年水灾旱灾，生民疾苦，比之歌中所述，其实也好不了多少。
　　众人听她一字一句，念得字正腔圆，声音充满了凄楚之情，想起自己在江湖上的所见所闻，都不禁耸然动容。
　　苗若兰道：“我爹爹说，到后来老百姓实在再也捱不下去了，终于有一位大英雄出来，领著他们打到北京。但可惜这位英雄没多久就给奸人害死。他手下的三位卫士于是去找寻另一个卫士，想请他出个主意，给这位大英雄和天下的老百姓报仇。
　　“这时候异族人来做了皇帝，到处捉拿那位大英雄的朋友，这三个卫士没法安身，只得乔装。一个扮成卖药的江湖郎中，一个扮成叫化子，另一个力气最大，就扮成了脚夫。他们和那第四个卫士是结义兄弟，数十年来同甘共苦，真比亲兄弟还要好。他们时时刻刻想念他，但找了七八年没半点音讯，想来他一定是在保护那位大英雄的时候战死了，三个人都是十分伤心。”
　　众人听她说话的语气声调，就似是给小孩子讲故事一般，料是学著当年父亲的口吻，都想金面佛是当代大侠，原来对女儿却是这般温柔慈爱。只听她说道：“再过几年，他们决定不再寻访这位义兄了。三人一商量，都说害死大英雄的那个汉奸现在封了王，在云南享福，决意去刺死他，好替大英雄和义兄报仇。于是三个人动身到云南去。”刘元鹤、熊元献师兄弟对望了一眼，心知她所说的汉奸，就是爵封平西王的吴三桂。
　　苗若兰又道：“三人到了昆明，在大汉奸所居的五华宫前后探访明白，到三月初五那天晚上，三人带了兵刃暗器，越墙进宫。那大汉奸防备得非常周密，三个人刚到寝宫外面，就给侍卫发觉了。那三人武艺高强，一动手，宫中二十多个侍卫或死或伤，阻挡不住，终于被他们冲进了寝宫。眼见那大汉奸逃走不了，哪知旁边突然闪出一人，挡在大汉奸面前。三人一看，不禁大吃一惊，原来这人就是他们寻访了十年的义兄。这人武功比他们高，保护著大汉奸，不许三人杀他。三个人又惊又怒，和他动起手来。不久外面又涌进数十名侍卫，三人寡不敌众，只得逃走。那位扮成脚夫的卫士却失手被擒。
　　“大汉奸亲自审问。脚夫公公自然一句话不说，被大汉奸打折了双腿，关在牢里。那个义兄大概想想不好意思，偷偷到牢中放了他出来。脚夫公公与郎中公公、化子公公会面后，三个人抱头痛哭，真想不到这个结义兄长居然会变节投敌。三人暗中再一打听，竟查出一件更教人痛恨万分的事来，原来这义兄在三人下山求救之后，等了几天不见援兵，竟亲手将大英雄害死，向汉奸投降。那汉奸封了他一个大官，现在已做到提督。”
　　众人听到这里，脸上一齐变色。他们都曾听说闯王是在九宫山被手下叛军所害，却不知凶手竟是他的心腹卫士。苗若兰叹了一口气，说道：“三个人访查确实，决意去跟他算帐。只是三人本就难以胜他，现下脚夫公公受了伤，更是不能敌。正在踌躇，忽然那义兄派人送来一封信，约三人三月十五晚间在滇池饮酒。
　　“三人知他必有诡计，但想他对三人的住处动静知道得清清楚楚，在此处他大权在握，要避也避不了。事已至此，就是龙潭虎穴，也只好去闯。到了那日，三人身上暗带兵刃，到滇池边赴约。只见他早在那里等候，孤身一人，并没带亲随卫兵，穿的也只是一身粗布青衣，就和当年四人同在军中时所穿的一样。四人在小酒店里买了些熟肉、烧鸡、馒头，打了十几斤白酒，上船到滇池中赏月饮酒。
　　“四人一面喝酒，一面说些少年时同在军中的豪事胜概。那三人见他绝口不提那位大英雄的名字，也就忍著不说。但见他一大碗一大碗的喝酒，眼见月至中天，他仰天叫道：‘三位兄弟，咱们久别重逢，我今日好欢喜啊！’”
　　这样一句豪气奔放的话，从一个温柔文雅的少女口中说出来，未免显得有点不伦不类，可是众人为故事中四个人当时外张内弛的情势所慑，皆未在意。只听她又道：“那位扮成郎中的公公再也忍耐不住，冷笑道：‘你做了大官，身享荣华富贵，自然欢喜。只不知元帅爷现下心中如何？’那位大英雄后来做了皇帝，不过四个卫士一直叫他作元帅爷。
　　“那义兄叹了口气道：‘唉，元帅爷定然寂寞得紧。待此间大事一了，我就指点三位兄弟去见他。’三人一听，个个怒气冲天，心道：‘好哇，你还要杀害我们三人，叫我们去阴世去和元帅爷相会。’脚夫公公伸手入怀，就要去摸刀子。郎中公公向他使个眼色，提起酒壶向义兄斟了杯酒。说道：‘那日九宫山头别后，元帅爷到底怎样了？’那义兄双眉一扬，道：‘今日约三位兄弟来此，就是要说这回事。’叫化公公忽然伸手向他背后一指，叫道：‘咦，那是谁来了？’“那义兄回过头去看，叫化公公与郎中公公双刀齐出，一刀砍断了他的右臂，一刀斩在他背心，深入数寸。那义兄大叫一声，回过头来，倏伸左臂，将两人刀子夺下，抛入了滇池之中，手掌一探，已抓住了郎中公公的胸口穴道，脸色苍白，喝道：‘咱们四人义结金兰，干么施暗算害我？’郎中公公被他这一抓，登时动弹不得。脚夫公公挺刀叫道：‘你害死元帅爷，卖主求荣，还有脸提到义气两字？’“那义兄陡起一脚，将他手中刀子踢飞，大笑道：‘好，好！有义气，有义气。’三人见他一臂被斩，身受重伤，竟然还是如此神勇，不禁都惊得呆了。那义兄笑声甫毕，忽然流下泪来，说道：‘可惜，可惜我大事不成！’随即放松了郎中公公。叫化公公怕他忽施毒手，猛出一拳，正中他的胸膛。这一拳使的是重手法，力道惊人，那义兄‘哇’的一声，喷出一口鲜血，忽地提起左掌，击在船舷之上，只击得木屑纷飞，船舷缺了一块。他苦笑道：‘我虽受重伤，要杀却你们，仍是易如反掌。但你们是我好兄弟，我怎舍得啊！’“那三人一齐退在船梢，并肩而立，防他暴起伤人。那义兄叹道：‘今日之事，千万不可泄露。若是给我儿子知道，你们三个不是他的对手。我当自刎而死，以免你们负个戕害义兄的恶名。’说著抽出单刀，在颈中一割，一跤俯跌下去。脚夫公公心中忽然不忍，抢上去扶住，叫道：‘大哥！’那义兄道：‘好兄弟，做哥哥的去了。元帅爷的军刀大有关系，他——他老人家是在石门峡——’这句话没说完，咽喉流血，死在船中。
　　“三人望著他的尸身，又是难过，又是痛快，只见他用来自刎的那柄刀上刻著十四个字，认得就是那位大英雄的军刀了。”
　　众人听到此处，眼光一齐转过去望著宝树手中的那柄单刀。刘元鹤忽然摇头道：“我不信。”陶百岁怒喝：“你知道甚么？”刘元鹤道：“那李自成流血千里，杀人如麻，怎么会下这十四字军令？”众人愕然不知所对，于管家接口道：“闯王杀人如麻，是谁见来？”刘元鹤道：“人人都这般说，难道是假？”于管家道：“你们居官之人，自然说他胡乱杀人。其实闯王为民请命，杀的只是贪官污吏、土豪劣绅。这些本就算不得是人。‘杀一人如杀我父’之令，是不许部属妄杀一个好人，这话一些儿也不错。”刘元鹤欲待再辩，但见他英气逼人，顿然住口不说。熊元献意欲打开僵局，道：“苗姑娘，后来怎样？请你说下去。”
　　苗若兰道：“脚夫公公说道：‘他说元帅爷在石门峡，那是甚么意思？’郎中公公道：‘难道他说元帅爷葬在石门峡？’叫化公公摇头道：‘这人奸恶之极，临死还要骗人。’原来大英雄死后，那汉奸将他的遗体送到北京去领赏，皇帝将他首级挂在城门上号令示众。三名卫士冒了奇险将首级盗来，早已葬在一个险峻万分、人迹不到的处所。那义兄说他在石门峡，三人自然不信。
　　“三人杀了义兄后，又去行刺那个汉奸，但那汉奸防范周密，数次行刺都不成功，而他们大义杀兄的事却在江湖上传开来了。武林中的英雄好汉听到，都翘起大拇指，赞一声：‘杀得好！’这消息传到了那义兄的家乡，他儿子十分悲伤，就赶到昆明来替父亲报仇。”
　　宝树接口道：“那做儿子的这就不是了。虽然古语说父仇不共戴天，但他父亲做了奸恶之事，人人得而诛之，这仇不报也罢。”苗若兰道：“我爹当时也这样说，可是那儿子却不是这么想。他到了昆明，不久就在一座破庙之中找到三人。那三人一见到他，脸色大变，当即动起手来。这儿子武功得到父亲真传，那三人果然不是他的对手，斗了不到半个时辰，三人被他一一打倒。
　　“那儿子道：‘三位叔叔，我爹爹忍耻负辱，甘愿背一个卖主求荣的恶名，你们哪里懂得其中深意？瞧著你们和我爹爹结义一场，今日饶了你们性命。快快回家去理后事，明年三月十五，是我爹爹死忌，我当来登门拜访。’他说完这番话后，夺了那大英雄的军刀，扬长而去。
　　“这时已是隆冬，那三人当即北上，将三家的家属聚在一起，详详细细的将当日舟中喋血之事说了，大家都道：‘他害死大英雄，保护大汉奸，自己又做异族人手下的大官，还能有甚么深意？他儿子强辞狡辩，说出来连小孩子也骗不过。’江湖朋友得到讯息，纷纷赶来仗义相助，到了三月十五那天晚上，那儿子果然孤身赶到。”
　　田青文忽然轻轻说道：“今日也是三月十五。”她这句话声音轻微，但众人听了，心中都是不由得一震，随即想到余管家曾说，那雪山飞狐今日也要孤身前来寻仇，苗若兰所说的，已是百余年前之事，难道两者之间，竟有甚么关连么？
　　众人眼望苗若兰，等她继续述说，却见琴儿捧了一个套著锦缎套子的白铜小火炉，放在她的怀里。苗若兰低声道：“给我点一盘香。”琴儿答应了，不一会捧来一个白玉香炉，放在小姐身旁的几上。只见一缕青烟，从香炉顶上雕著的凤凰嘴中袅袅吐出，随即闻到淡淡的幽香，似兰非兰，似麝非麝，胸中甚是舒泰。苗若兰却道：“我一个儿在房中，可以点这素馨，这里人多，怎么又点这个？”
　　琴儿笑道：“我当真糊涂啦。”捧起香炉，去换了一盘香出来。
　　苗若兰道：“这里风从北来，北边虽然没窗，但山顶风大，总有些风儿漏进来。你瞧这香炉放对了么？”琴儿一笑，将小几端到西北角放下，又给小姐泡了一杯新茶，这才走开。
　　众人都想：“金面佛苗人凤枉称一代大侠，却把个女儿娇纵得这般模样。”只见她慢慢拿起盖碗，揭开盖子瞧了瞧碗中的茶叶与玫瑰花，轻轻啜了一口，缓缓放下，众人只道她要说了，哪知她道：“我有些儿头痛，要进去休息一会，诸位伯伯叔叔请宽坐。”说著站起身来，入内去了。
　　众人相顾哑然，曹云奇第一个忍耐不住，正要发作，田青文向他使个眼色。曹云奇话到口边，又咽了下去。苗若兰进去不久，随即出来，只见她换了一件淡绿皮袄，一条灰色百折裙，脸上洗去了初上山时的脂粉，更显淡雅宜人，风致天然。原来她并非当真头痛，却是去换衣洗脸。
　　琴儿跟随在后，拿了一个银狐垫子放在椅上。苗若兰慢慢坐下，这才启朱唇、发皓齿，缓缓说道：“这天晚上，郎中公公家里大开筵席，请了一百多位江湖上成名的英雄豪杰，静候那义兄的儿子到来。喝酒喝到初更时分，只听得托的一声响，筵席前多了一人。厅上好手甚多，却没一个瞧清楚他是怎么进来的。只见他约莫二十岁上下年纪，身穿粗布麻衣，头戴白帽，手里拿著一跟哭丧棒，背上斜插单刀。他不理旁人，迳向郎中、叫化、脚夫三位公公说道：‘三位叔父，请借个僻静处所说话。’“三位公公尚未答话，峨嵋派的一位前辈英雄叫道：‘男子汉大丈夫，有话要说便说，何须鬼鬼祟祟？你父卖主求荣，我瞧你也非善类，定是欲施奸计。三位大哥，莫上了这小贼的当。’只听得啪啪啪、啪啪啪六声响，那人脸上吃了六记耳光，哇的一声口吐鲜血，数十枚牙齿都撒在地下。
　　“席上群豪一齐站起，惊愕之下，大厅中百余人竟尔悄无声息，均想：此人身法怎地如此快法？那峨嵋派的名宿受此重创，吓得话也说不出口。那儿子纵上前去打人时群豪并未看清，退回原处时仍是一幌即回，这一瞬之间倏忽来去，竟似并未移动过身子。那三位公公与他父亲数十年同食共宿，知道这是他家传的百变鬼影之技，只是他青出于蓝，似乎犹胜乃父。那儿子道：‘三位叔叔，若是我要相害，在昆明古庙中何必放手？现下我有几句要紧话说，旁人听了甚是不便。’“三人一想不错。那郎中公公当下领他走进内堂的一间小房。大厅上百余位英雄好汉停杯相顾，侧耳倾听内堂动静。约莫过了一顿饭功夫，四人相偕出来。郎中公公向群雄作了个四方揖，说道：‘多谢各位光临，足见江湖义气。’群雄正要还礼，却见他横刀在颈中一划，登时自刎而死。群雄大惊，待要抢上去救援，却见叫化公公与脚夫公公抢过刀来，先后自刎。这个奇变来得突然之极，群雄中虽有不少高手，却没一个来得及阻拦。那义兄的儿子跪下来向三个尸体拜了几拜，拾起三人用以自刎的单刀，一跃上屋。群雄大叫：‘莫走了奸贼！’纷纷上屋追赶，但见微风动树，明月在天，那人早已不见了踪影。
　　“三位公公的子女抱著父亲的尸身，放声大哭。群雄探询三人的家属奴仆，竟没一个，得知这四人在密室中说些甚么，更不知那儿子施了甚么奸计，逼得三人当众自杀。群雄见这三位英雄尸横当地，个个气愤填膺，立誓要替三人报仇。
　　“只是那儿子从此销声匿迹，不知躲在何处。那三位公公的子女由群雄抚养成人。得从名师，都学成一身惊人的武功。群雄怜他们的父亲仗义报主，却落得惨遭横祸，是以各传绝艺。三家子女博采众师之长，到后来融会贯通，卓然各自成家。”她说到这里，轻轻叹了口气，喟然道：“他们武功越强，报仇之心愈切。这武功到底对人是祸是福，我可实在想不明白。”
　　宝树见她望著炉火只是出神，众人却急欲倾听下文，于是接口道：“苗姑娘这故事说得极是动听。她虽不提名道姓，各位自亦知道故事中的义兄是闯王第一卫士飞天狐狸，那郎中公公姓苗，化子公公姓范，脚夫公公姓田。三家后人学得绝技后各树一帜，苗家武功称为苗家剑，姓范的成为兴汉丐帮，姓田的到后来建立了天龙门。”阮士中、殷吉等虽是天龙前辈，但本门的来历却到此刻方知，不由得暗自惭愧。
　　宝树又道：“这苗范田三家后代，数十年后终于找到了那姓胡的儿子。此时他精力就衰，武功已远远不及当年，当被三家逼得自杀。从此四家后人辗转报复，百余年来，没一家的子孙能得善终，我自己就亲眼见过这四家后人一场惊心动魄的恶斗。”
　　苗若兰抬起头来，望著宝树道：“大师，这故事我知道，你别说了。”宝树道：“这些朋友们却不知道，你说给大伙儿听罢。”苗若兰摇头道：“那一年爹爹跟我说了这四位公公的故事