雪山飞狐(旧版)-第6部分

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听罢。”苗若兰摇头道：“那一年爹爹跟我说了这四位公公的故事之后，接著又说了一个故事。他说为了这件事，他迫得还须杀一个人，须得磨利那柄剑。只是这故事太悲惨了，我一想起心里就难受，真愿我从来没听爹说过。”她沉默了半晌，道：“这件事发生的时候，还在我出世之前的十年。不知那个可怜的孩子怎样了，我真盼望他好好的活著。”
　　众人面面相觑，不知她所说的“可怜孩子”是甚么人，又怎与眼前之事有关？众人望望苗若兰，又望望宝树，静待两人之中任谁来解开这个疑团。忽然站在一旁侍候茶水的一个仆人说道：“小姐，你好心有好报，那个可怜的孩子想来定是好好活著。”听他话声音，甚是嘶哑。
　　众人一齐转头望他，只见，这仆人头发苍苍，年纪已老，缺了一条右臂，用左手托著茶盘，一个大刀疤从右眉起斜过鼻子，一直延到左边嘴角。众人心想：“此人受此重伤，居然还能挨了下来？实是不易。”苗若兰叹道：“我听了爹爹讲的故事之后，常常暗中祝告，求老天爷保佑这孩子长大成人。只是我盼望他不要学武，要像我这样，一点武艺也不会才好。”
　　众人一怔，都感奇怪：“瞧她这副文雅秀气的样儿，自是不会武艺，但她是打遍天下无敌手金面佛苗大侠的爱女，难道她父亲竟不传授一两手绝技给她？”苗若兰一见众人脸色，已知大家心意，说道：“我爹说道，百余年来，胡苗范田四家子孙怨怨相报，没一代能得善终，任他武艺如何高强，一生不是忙著去杀人报仇，就是防人前来报仇。一年之中，难得有几个月安乐饭吃，每每到了七八十岁的高龄，还是给仇家一刀杀死。学了武艺非但不能防身，反足以致祸。所以我爹立下一条家训，自他以后，苗门的子孙不许学武。他也绝不收一个弟子。我爹说道：纵然他将来给仇人害死，苗家子弟不会武艺，自然无法给他报仇，那么这百余年来愈积愈重的血债，愈来愈是纠缠不清的冤孽，或许可因此而一笔勾销了。”
　　宝树合十道：“善哉，善哉！苗大侠竟能如此大彻大悟，甘愿让盖世无双的苗家剑绝技自他而绝，这虽是武林的大损失，却也是一件大大善事。”
　　苗若兰见那脸有刀疤的仆人目中发出异光，心中微感奇怪，向宝树道：“我进去歇歇，大师跟各位伯伯叔叔，失陪了。”
　　说著敛衽行礼，进了内堂。宝树道：“苗姑娘心地仁柔，不忍再听此事，她既有意避开，老衲就跟各位说说。”　
　
第六回　斗室密谈
　　这一日自清晨起到此刻，只不过几个时辰，日未过午，但各人均已经历了许多怪异之事，心中存了不少疑团，都是急欲明白真相，当下听宝树说道：“自从闯王的四大卫士相互仇杀以后，四家子孙百余年来相斫不休。只是那姓胡的卖主求荣，为武林同道所共弃，所以每次大争斗，胡家子孙势孤，十九落在下风。可是胡家的家传武功，确当真厉害无比，相隔三四十年，胡家每每有一两个杰出的子弟出来为上代报仇，不论是胜是败，总是掀起一片的腥风血雨。
　　“苗范田三家虽然人众力强、得道多助，但胡家常在暗中忽施袭击，令人防不胜防。康熙年间，苗范田三家为了争夺掌管闯王的军刀，暗中不和，偏巧胡家又出了一对武功极高的兄弟。他们一口气伤了三家十多人，三家急了，由田家出面，邀请江湖好手，才齐心合力的杀了胡氏兄弟。这一年大江南北的英雄豪杰聚会洛阳，结盟立誓，从此闯王军刀由天龙门田氏执掌，若是胡家后人再来寻衅生事，由天龙门田氏拿这军刀号召江湖好汉，共同对付。天下英雄只要见到这柄军刀，不论身有天大的要事，都得搁下了应召赴义。
　　“这件事过去了近百年，后人也渐渐淡忘了。只是天龙门的掌门人对这柄宝刀始终十分重视。听说天龙门后来分为南宗北宗，两宗每隔十年，轮流掌管，阮师兄、殷师兄，老衲说得可对么？”阮士中和殷吉齐声道：“大师说的不错。”宝树笑了笑道：“事隔多年，天龙门的门人都道这是本门的镇门之宝，这柄宝刀到底来历如何却已极少有人考究，这原也难怪。只是老衲有一事不明，却要请教曹世兄。”曹云奇大声道：“甚么事？”宝树道：“老衲曾听人说道，天龙门新旧掌门交替之时，老掌门必将此刀来历说与新掌门知晓，怎么世兄荣为掌门，竟然不知，难道田归农老掌门忘了这一条门规么？”曹云奇胀红了脸，待要说话，田青文接口道：“寒门不幸，先父谢世之际，甚是仓卒，来不及跟曹师哥详言。”宝树道：“这就是了。唉，此刀我已是第二次瞧见，首次见到，屈指算来，已是二十七年之前的事了。”田青文心道：“那位苗姑娘约莫十七八岁年纪，她说那场惨事发生在她出世之前的十年，那么这和尚见到此刀，必与苗姑娘所说的事有关了。”
　　只听宝树说道：“那时候老衲尚未出家，在沧州乡下的一个小镇上行医为生。沧州民风好武，少年子弟大都学过三拳两脚，老衲做的是跌打医生，得先师传授，也学过一点武艺。那小镇地处偏僻，只五六百居民，老衲靠一点儿医道勉强糊口，自然养不起家，说不上娶妻生子。那一年腊月，老衲喝了三杯淡酒，正自拥被孤眠，忽听得碰碰碰一阵响，有人用力打门。
　　“屋子外北风刮得正紧，我炕里早熄了火，被子又薄，实在不想起来，但敲门声越来越响，还有人大叫：‘大夫，大夫！’那人是关西口音，不是本地人，再不开门，瞧来就要破门而入。我不知出了甚么事，急忙披衣起来。刚拔开门闩，砰的一响，大门就被人用力推开，若不是我闪避得快，额角准教大门给撞一个老大疙瘩。只见火光一幌，一条汉子手执火把，撞了进来，叫道：‘大夫，请你快去。’“我道：‘甚么事？阁下是谁？’那人道：‘有人生了急病！’他不答我第二句话，左手一挥，当的一响，在桌上丢了一锭大银。这锭银子足足有二十两重，我在乡下给人医病，总是几十文几百文的医金，哪里见过一出手就是二十两一只大元宝的？心中又惊又喜，忙收了银子，穿衣著鞋，那汉子不住口的催促。我一面穿衣，一面瞧他相貌，但见他神情粗豪，一副会家子的模样，只是脸带忧色。
　　“他不等我扣好衣钮，一手替我挽了药箱，一手拉了我左手就走。我道：‘待我掩上了门。’他道：‘给偷了甚么，都赔你的。’拉著我急步而行，走到了平安客店。那是镇上只此一家的客店，专供来往北京的驴夫脚夫住宿，地方虽不算小，可是又黑又脏。我想此人恁地豪富，怎能在这种地方歇足？念头尚未转完，他已拉著我走进店堂。大堂上烛火点得明幌幌地，站著四五个汉子。拉著我手的那人叫道：‘大夫来啦！’大堂上各人脸现喜色，拥著我走进东边厢房。
　　“我一进门，不由得吓了一跳，只见炕上并排躺著四个人，都是满身血污。我叫那汉子拿烛火移近细看，才见那四人都受了重伤，或脸上受到刀砍，或手臂被斩去一截。我道：‘怎么伤成这样子？给强人害的么？’那汉子厉声道：‘你快给他们治伤，另有重谢。可不许多管闲事，乱说乱问。’我心道：‘好家伙，这么凶！’但见他们个个狠霸霸的，身上又各带兵刃，不敢再问，替四人上了金创药，止血包扎定当。
　　“那汉子道：‘这边还有。’领我走到西厢，炕上也有三个受伤的躺著，其中一个还是妇人。身上也都是兵刃的新伤。我给上药止了血，又给他们服些宁神减疼的汤药，七个人先后都睡著了。那几个汉子见我用药有效，对我和颜悦色，不再如初时那般凶狠。他们叫店伴在东厢房用门板给我搭一个床，以防伤者有甚么变化，随时可以医治。
　　“睡到鸡鸣时分，门外马蹄声响，奔到店前，店中的汉子一齐出去迎接。我装睡偷看，只见进来两人，一个叫化子打扮，双目炯炯有神，另一个面目清秀，年纪不大。这两人走到炕边察看伤者，受伤的人急忙忍痛坐起，对两人极是恭敬。我听他们叫那化子为范帮主，叫那青年为田相公。”
　　他说到这里，顿了一顿，向田青文道：“我初见令尊的时候，姑娘还没出世呢。令尊为人是很精明的，那天他那副果断干练的模样，今日犹在目前。”田青文眼圈儿一红，垂下了头。
　　宝树道：“没受伤的几个汉子之中，有一人低声说道：‘范帮主，田相公，张家兄弟从关外一路跟随这点子夫妻南来，查得确确实实，铁盒儿确是在那点子身上。’”众人听到“铁盒儿”三字，相互望了一眼，都想：“说到正题啦。”宝树道：“范帮主点了点头，那汉子又道：‘咱们都候在唐官屯接应，派人给您两位和金面佛苗大侠送信。哪知给那点子瞧破了，他一人拦在道上，说道：“我跟你们素不相识，一路跟著我作甚？你们是苗范田三家派来的是不是？”张大哥道：“你知道就好啦。”那点子脸一沉，夹手将张大哥的刀夺了去，折为两段，抛在地下，说道：“我不想多伤人命，快滚罢！”咱们见点子手下厉害，一拥而上。张大哥却飞脚去踢他娘子的大肚子。那点子大怒，说道：“我本欲相饶，你们竟敢如此无礼！”抢了一把刀，一口气伤了咱们七人。’“田相公道：‘他还说了些甚么话？’那汉子道：‘那点子本来还要伤人，他娘子在车中叫道：“算啦，给你没出世的孩子积积德罢！”那点子笑了笑，双手一拗，将那柄刀折断了。’田相公向范帮主望了一眼，道：‘你瞧清楚了？当真是用手折断的？’那汉子道：‘是，小人当时正在他身旁，瞧得清清楚楚的。’田相公嗯了一声，抬起了头出神。范帮主道：‘贤弟不用担心，苗大侠定能对付得了他。’“那汉子道：‘他到江南去，定要从此处过。两位守在这里，管教他逃不了。’范田二人脸色郑重，一面低声商量，慢慢走了出去。
　　“我等他们出去后，这才假装醒来起身，给七个伤者换药。我心里想：‘那点子不知是谁，他可是手下容情，这七人伤势虽重，却个个没伤到要害。’这天傍晚，大家正在厅上吃晚饭，一个汉子快步奔了进来，叫道：‘来啦！’众人脸上变色，投箸而起，一齐抽出兵刃，抢了出去，我悄悄跟在后面，心中有些害怕，可也盼望能瞧瞧热闹。
　　“只见大道上尘土飞杨，一辆大车远远驶近。范田二位率众迎了上去，我跟在最后。那大车驶到众人面前，就停住了。范帮主叫道：‘姓胡的，出来罢。’只听得车帘内一人说道：‘叫化儿来讨赏是不是？好，每个人施舍一文！’眼见黄光连闪，众人啊哟、啊哟的几声叫，先后摔倒。范田两位武功最高，但手腕上还是各中了一枚金钱镖，一杖一剑，撒手落在地下。田相公叫道：‘范大哥，扯呼！’“范帮主身手好生了得，一弯腰拾起铁杖，如风般抢到倒在地下的几名汉子身旁，要给他们解开穴道。我学跌打之时，师父教过人身的三十六道大穴，所以范帮主伸手解穴，我也懂得一点儿。哪知他推拿按捏，忙个不了，倒在地下的人竟是毫不动弹。只听得车中那人笑道：‘好，一文钱不够，每人再赏一文。’又是一把铜钱撒出来，每人穴道上中了一下，登时四肢活动，一齐跃起身来。
　　“田相公横剑护身，叫道：‘姓胡的，今日我们甘拜下风，你有种就别逃。’车中那人并不回答，但听得嗤的一声，一枚铜钱从车中激射而出，正打在他剑尖之上，铮的一响，那剑直飞出去，插在土中。田相公举起持剑的右手，虎口上流出血来。
　　“他见敌人如此厉害，脸色立变苍白，手一挥，与范帮主率领众人奔回客店，背起七个伤者，上马向南驰去。
　　“田相公临去之时，又给了我二十两银子。我见他这等慷慨，确是位豪侠君子，心想：‘车中定是个穷凶极恶的歹徒，否则像田相公这样的好人，怎会和他结仇？’正要回家，只见那辆驴车驶到了客店门口停下。我好奇心起，要瞧瞧那歹徒怎生模样，当下躲在柜台后面，望著车门。
　　“只见门帘掀开，车中出来一条大汉，这人生得当真凶恶，一张黑漆脸皮，满腮浓髯，头发却又不结辫子，蓬蓬松松的堆在头上。我一见他的模样，就吓了一跳，心想：‘从哪里钻出来的恶鬼？’只想快些离开客店回家，但说也奇怪，两只眼睛望住了他，竟然不能避开。我心中暗骂：‘大白日见了鬼啦，莫非这人有妖法？’只听那人说道：‘劳驾，掌柜的，这儿哪里有医生？’掌柜的向我一指道：‘这位就是医生。’我双手乱摇，忙道：‘不，不——’那人笑道：‘别怕，我不会将你煮熟来吃了。’我道：‘我——我——’那人沉著脸道：‘若是要吃你，我只生吃。’我更加怕了，那人却哈哈大笑起来，这才知他原来是说笑。我心想：‘你讲笑话，也得拣拣人，老子是给你消遣的么？’但想是这么想，嘴里却哪敢说出来？
　　“那人道：‘掌柜的，你给我两间干净的上房，我娘子要生产，快去找个稳婆来。’“他眉头一皱道：‘路上惊动了胎气，只怕是难产。医生，请您别走开。’掌柜的听说要在他店中生产，心里老大不愿意，但见了他这副凶霸霸的模样，半句不敢多说，可是镇上做稳婆的刘婆婆前几天死啦，掌柜的只得跟他说实话。那人模样更可怕了，摸出一锭大银，抛在桌上，道：‘掌柜的，劳你驾到别处去找一个，越快越好。’我心想：‘怎么这批人一出手都是二十两银子？瞧钱面上，我就给你娘子照料照料。’“那恶鬼模样的人等掌柜安排好了房间，从车中扶下一个女人来。这女人全身裹在皮裘之中，只露出了一张脸蛋。这一男一女哪，打个比方，那就是貂蝉嫁给了张飞。我一见那女子，如此美法，不禁又吓了一跳，心下琢磨：‘这定是一位官家的千金小姐，不知怎样被逼嫁给了这个恶鬼？是了，定是他抢来做压寨夫人的。’不知怎的，我起了个怪念头：‘这位夫人和田相公才是一对儿，说不定是这恶鬼抢了田相公的，他两人才结下仇怨。’“没过中午，那位夫人就额头冒汗，哼哼唧唧的叫痛。那恶鬼焦急得很，要想亲自去找稳婆，那夫人却又拉著他手，不许他走开。到未牌时分，小孩儿要出来，实在等不得了。那恶鬼要我接生，我自然不肯，你们想，我一个堂堂男子汉，给妇道人家接生怎么成？那是一千一万个晦气，这种事一做，这一世就注定倒足了霉。那恶鬼道：‘你接嘛，这里有二百两银子，不接嘛，那也由你。’他轻轻一拍，将方桌的角儿拍下了一块。我想：‘性命要紧。再说，这二百两银子，我做十年医生也赚不到，倒霉一次又有何妨？’当下给那夫人接下一个白白胖胖的小子。这小子哭得好响，脸上全是毛，眼睛睁得大大的，生下来就是一股凶相，倒真像他爹，日后长大了十九也是个歹人。
　　“那恶鬼很是开心，当真就捧给我十只二十两的大元宝。那夫人又给了我一锭黄金，总值得八九十两银子。那恶鬼又捧出一盘银子，客店中自掌柜到灶下烧火的，每人都送了十两。这一下大伙儿可就乐开啦。那恶鬼拉著大伙儿喝酒，连烧火的、扫地的小厮，都教上了桌。大家叫他胡大爷，他道：‘我姓胡，生平只要遇到不顺眼的，立即一刀杀了，所以名字叫做胡一刀。你们别大爷长大爷短的，我也是穷汉出身，从财主那里抢了些钱财，算甚么大爷？叫我胡大哥得啦！’“我早知他不是好人，他果然自己说了出来。大伙不敢叫他‘大哥’，他却逼著大家非叫不可，后来大伙儿酒喝多了，就跟他大哥长、大哥短起来。这一晚他不放我回家，要我陪他喝酒。喝到二更时分，大家都醉倒了，只有我酒量好，还陪著他一碗一碗的倒。他越喝兴致越高，进房去抱了儿子出来，用指头蘸了酒给他吮，这小子生下不到一天，吮著烈酒非但不哭，反而舐得津津有味，真是天生的酒鬼。
　　“就在那时，南边忽然传来马蹄声响，一共有二三十匹马，渐渐奔近，到店门口就止住了。只听得拍门声响，掌柜的早醉得糊涂啦，跌跌撞撞的去开门。门一打开，进来了二三十个汉子，个个身上带著兵刃。这些人在门口排成一列，默不作声，只有一个人走上前来，在一张桌旁坐下，从背上解下一个黄色包袱，放在桌上。烛光下看得分明，包袱上用黑丝线绣著七个字：打遍天下无敌手。”　
　
第七回　金面佛
　　众人听到这里，都抬起头来，望了望厅中对联上“打遍天下无敌手，金面佛醉后涂鸦”这十四个字。宝树道：“金面佛苗大侠爱用这七字做他的外号，直到现下，我还是觉得过于目中无人。那一天晚上见到，更是惊讶，当下细看他容貌。只见他身材极高极瘦，宛似一条竹篙，面皮蜡黄，满脸病容，一双破蒲扇般的大手，摆著放在桌上。我说他这对手像破蒲扇，因为手掌瘦得只剩下一根根骨头。我当时自然不知道他是谁，到后来才知是金面佛苗人凤苗大侠。
　　“那胡一刀自顾自逗弄孩子，竟似没瞧见这许多人进来。苗大侠也是一句话不说，自有他的从人斟上酒来。那几十个汉子瞪著眼睛瞧胡一刀，他却只管蘸酒给孩子吮。他蘸一滴酒，仰脖子喝一碗，爷儿俩竟是劝上了酒。我心中怦怦乱跳，不知谁先动手。只要谁一跳起，几十把刀剑砍将下来，旁人就算侥幸不死，也得带点儿伤。
　　“胡一刀和苗大侠闷声不响的各自喝了十多碗酒，谁也不向谁瞧一眼。忽然房中夫人醒了，叫了声：‘大哥！’那孩子听到母亲声音，哇的一声，大哭起来。胡一刀手一颤，呛啷一声，酒碗落在地下，跌得粉碎。只见他脸色立变，抱著孩子站起身来。苗大侠‘嘿、嘿、嘿’冷笑三声，转身出门。众人一齐跟出，片刻之间，马蹄声渐渐远去。我只道一场恶斗势所难免，哪知道孩子这么一哭，苗大侠竟尔走了。我和掌柜、伙计们面面相觑，摸不著半点头脑。
　　“胡一刀抱著孩子走进房去，那房间的板壁极薄，只听夫人问道：‘大哥，是谁来了啊？’胡一刀道：‘几个毛贼，你好好睡罢！别担心。’夫人叹了口气，低声道：‘不用骗我，我知道是金面佛来啦。’胡一刀道：‘不是的，你别瞎疑心。’夫人道：‘那你干么说话声音发抖？你从来不是那样的。’“胡一刀不语，隔了片刻道：‘你猜到就算啦。我不会怕他的。’夫人道：‘大哥，你千万别为了我、为了孩子担心，你心里一怕，就打他不过了。’胡一刀叹了口长气，道：‘也不知道为甚么？我从来天不怕地不怕，今晚我抱著孩子，见到金面佛进来，他把包袱在桌上一放，眼角向孩子一幌，我就全身出了一阵冷汗。妹子，你说得不错，我就是害怕金面佛。’夫人道：‘你不是自己怕他，是怕他害我，怕他害咱们的孩子。’胡一刀道：‘听说金面佛行侠仗义，江湖上都称他苗大侠而不名，总不会害女人孩子罢？’他说这几句话时声音更加发颤，显是自己也无把握。我听了他这番话，忽然可怜他起来，心想：‘这人脸上一副凶相，原来心里却害怕得紧。’“只听夫人轻声道：‘大哥，你抱了孩子向北逃罢。等我养好身子，到关外寻你。’“胡一刀道：‘唉，怎么成？要死，咱俩死在一块。’夫人叹道：‘早知如此，当年我不阻你南下跟金面佛挑战倒好，那时你心无牵挂，准能胜他。’胡一刀笑道：‘今日相逢，也未必败在他手里。他那个打遍天下无敌手的黄包袱，只怕得换换主儿。’他虽然带笑而说，但声音总是发颤，即是隔了一道板壁，我仍然听得出来。
　　“夫人忽道：‘大哥，你答应我一件事。’胡一刀道：‘甚么？’夫人道：‘咱们把一切跟金面佛明说了，凭他怎么处置。他号称大侠，难道不讲公道？我甘愿跪在他面前，向他求情。’胡一刀道：‘我在外面一边喝酒，一边心中琢磨，十几条可行的路子都细细想过了。你刚生下孩子，怎能出外？我自己去，一说就僵。倘若有个人可使，你的主意倒可行得。’夫人想了一会，道：‘那个医生人很能干的，口齿伶俐，不如烦他一行。’胡一刀道：‘此人贪财，未必可靠。’夫人道：‘咱们重重酬谢他就是。’哈哈，老衲年轻之时，确是好酒贪财，说出来也不怕各位笑话，我一听‘重重酬谢’四字，早就打定了主意：‘就是水里火里，也要跟他走一遭。’“他们夫妻俩低声商量了几句，胡一刀就出来叫我进房，说道：‘明日一早，必有人前来送信。相烦你跟随他去，送我的回信给金面佛苗大侠，就是刚才来喝酒的那位黄面大爷。’我想此事何难，当下满口答应。次日大清早，果然一个汉子骑马送了一封信来给胡一刀。我听夫人念信，原来是苗大侠约他比武的，信上要他自择日子地方。胡一刀写了一封回信交给我，我向客店掌柜借了匹马，跟了那汉子前去。向南走了三十多里，那汉子领我进了一座大