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雪山飞狐(旧版)-第8部分
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“次日早晨，夫人做了菜，命店伴拾起兵刃，用绳子系住，一件件都挂在屋檐下，北风一吹，刀啦、剑啦、锤啦、鞭啦，相互撞击，叮叮当当的当真好听。吃过早饭，金面佛又来啦。他听得声音，抬头一瞧，见了这些兵刃，已知原委，向跟随他来的那些汉子狠狠瞪了一眼。那些人心中害怕，低了头不敢瞧他。金面佛骂道：‘不要脸！算甚么男子汉？都给我滚开！’那些人不敢作声，都退了几步。
“金面佛道：‘胡兄，这批胆小鬼吵得你难以安睡。咱们今日停战，你好好睡一觉，明日再比。’胡一刀笑道：‘是内人打发的，兄弟睡著不知。来罢！’单刀一振，立个门户。金面佛道：‘既是如此，多谢夫人手下容情，饶了这些胆小鬼的性命。’两人客气几句，随即刀剑相交。
“这一日打到天黑，仍是不分胜负。金面佛收剑道：‘胡兄，今日是你孩子三朝，兄弟不回去啦，想跟你痛饮一番，然后抵足而眠，谈论武艺。’胡一刀大笑，叫道：‘妙极，妙极。兄弟参研苗兄剑法，尚有许多不明之处，今晚正好领教。’金面佛向范帮主、田相公道：‘你们走罢，今晚我住在这里。’“胡苗两人本来自称‘在下’，这日却改口称了‘兄弟’，神态越来越是亲热。范帮主听他竟要与大仇人抵足而眠，不由得大惊失色，说道：‘苗大侠，小心他的奸计——’金面佛冷然道：‘我爱怎么便怎么，你管得著？’田相公道：‘你别忘了杀父之仇，做个不孝子孙。’金面佛脸一沉。范田二人不敢再说，带著众人走了。
“这一晚两人当真一面喝酒，一面切磋武功。金面佛将苗家剑的精要一招一式的讲解给胡一刀听，胡一刀也把胡家刀法倾囊以授，两人越谈越投机，大有相见恨晚之感。两人喝几碗酒，站起来试演几招，又坐下喝酒。他们谈的都是最精深的武功，我清清楚楚的听在耳里，却一句也不懂。
“说到半夜，胡一刀叫掌柜的开了一间上房，他和金面佛当真同榻而眠。我暗自寻思：‘两个活人进房，明日房中定然有个死人，却不知谁先下手？金面佛似乎不是奸险小人，这一回他可要糟了。’“我转念又想，胡一刀粗豪卤莽，远不如金面佛精细，两人武功虽不相上下，但说到斗智弄巧，定是金面佛胜过一筹，那么明日出来的想必是金面佛而不是胡一刀了。
“我好奇心起，偷偷走到他们房外的窗边，侧著耳朵倾听。那时两人已不是讲论武功，却在交谈江湖上的奇闻秘事，以及往年两人的所作所为。有时金面佛说到他在哪里杀了一个贪官，有时胡一刀说甚么时候救了一个苦人，说到痛快处，两人一齐拍掌大笑。只把我听得张大了口合不拢来。我想胡一刀穷凶极恶，做这些事并不奇怪，但金面佛的外号中有个‘佛’字，竟然也是如此的杀人不眨眼。
“说到后来，金面佛忽然叹道：‘可惜啊可惜！’胡一刀道：‘可惜甚么？’金面佛道：‘若使你不姓胡，或者我不姓苗，咱俩定然结成生死之交。我苗人凤一向自负，今日见了你，那可真是口服心服了。唉，天下虽大，除了胡一刀，我苗人凤再无可交之人。’胡一刀道：‘我若死在你手里，你可与我内人时时谈谈，她是女中豪杰，远胜你那些胆小鬼朋友。’金面佛怒道：‘哼，他们哪里配得上做我朋友？’“他们说来说去，总是不涉及上代结仇之事。偶尔有人碰到一点，另一个立即把话题岔开。这一晚他们竟没睡觉，累得我也在窗外站了半夜。这院子里寒风刺骨，把我两只脚冻得没了知觉。到天色大明，金面佛忽然走到窗边，冷笑道：‘哼，听够了么？’但听得格的一响，胡一刀道：‘苗兄，此人还好，饶了他罢！’我只觉得头上被甚么东西一撞，登时昏了过去。
“待得醒转，我已睡在自己炕上，过了老半天，这才想起，定然金面佛发觉我在外偷听，隔窗打了我一拳。若非胡一刀代我求情，我这条小命是早已不在了。我爬下炕来，只觉得脑子昏昏沉沈的，拿镜子一照，半边脸全成了紫色，肿起一寸来高。我吓了一大跳，当啷一声，镜子掉在地下摔得粉碎。
“这一日苗胡两人在堂上比武，我不敢出去瞧，本来我一直盼望金面佛得胜，但脸上肿起处阵阵发疼，反而盼望胡一刀给我报仇，在他身上砍一两刀。到得天黑，金面佛道：‘胡兄，我原想今晚再跟你联床夜话，只是生怕嫂夫人怪责。明晚若是仍旧不分胜败，咱们再谈一夜如何？’胡一刀哈哈大笑，叫道：‘好，好。’“金面佛辞去后，夫人斟了一碗酒，递给胡一刀，说道：‘恭喜大哥。’胡一刀接过酒碗，一口喝干了，笑道：‘恭喜甚么？’夫人道：‘明天你可打败金面佛了。’胡一刀愕然道：‘我跟他拆了数千招，始终瞧不出半点破绽，明天怎能胜他？’夫人微笑道：‘我却看出了一点毛病。孩子，你爹才是打遍天下无敌手啊。’她最后一句话却是向孩子说的。
“胡一刀忙问：‘甚么毛病？怎么我没瞧出来？’夫人道：‘他这毛病是在背后，你跟他正面对战，自然见不到。’胡一刀沉吟不语。夫人道：‘你跟他连战四天，我从头到尾细细瞧他的剑路，果然门户严密，没有丝毫破绽。我看得又惊又怕，心想长此下去，你终有一个疏神失手的时候，而他却始终立于不败之地。但到今日下午，我才无意中瞧出了他的毛病。他的剑法中你说哪几招最厉害？’胡一刀道：‘洗剑怀中抱月、迎门腿反劈华山、提撩剑白鹤舒翅、冲天掌苏秦背剑——’夫人道：‘毛病就出在提撩剑白鹤舒翅上。’胡一刀道：‘这一招以攻为守，刚中有柔，狠辣得紧啊。’夫人道：‘大哥，你用穿手藏刀、进步连环刀、缠身摘心刀这些招式时，他有时会用提撩剑白鹤舒翅反击。但他在出这一招之前，背心必定微微一耸，似乎有点儿怕痒。’“胡一刀奇道：‘当真有此事？’夫人道：‘今日他前后使了两次，每次背心必耸。明日比武之时，我见到他背心一耸，立即咳嗽，那时你制敌机先，不待他这一招使出，抢先用八方藏刀式强攻，他非撤剑认输不可。’胡一刀大喜，连叫：‘妙计！’我听了两人说话，本该去通知金面佛，叫他提防，但一摸到脸上疼处，心想他击我这一拳用了如此重手，打输是他活该。
“次日比武是第五日了，我脸上的肿稍稍退了些，又站在旁边观战。这天上午夫人没有咳嗽，想是金面佛没使这招。中午吃饭之时，夫人给丈夫斟酒，连使几个眼色，我在旁瞧得清楚，知道是叫他诱逼金面佛使出此招，以便乘机取胜。胡一刀摇摇头，似乎心中不忍。夫人指指孩子，将孩子在凳上重重一摔，孩子大哭起来。我知道夫人用意，那是说你如比武失手，孩子没了父亲，那可终身受苦了。胡一刀听到孩子啼哭，缓缓点了点头。
“午后两人交手，拆了数十招。胡一刀猛砍几刀，只听得夫人咳嗽一声，胡一刀眉头微皱，不进反退，金面佛果然使了一招提撩剑白鹤舒翅。这一招我本来不识，但昨晚胡一刀与夫人研商定计之时，曾见夫人连使几次。我心想：‘夫人的眼光好厉害。’若是胡一刀依她之计行事，此时已经胜了，但他竟临时缩手，不是他起了惺惺相惜之意，不忍伤害金面佛，那便是觉得有人在旁相助，胜之不武。我忽然想起胡一刀曾嘱咐夫人，待孩子长大，只告诉他一句话，要叫他心肠狠些硬些。事到临头，居然下不了手。
“夫人在孩子手臂上用力一捏，孩子大哭起来。刀剑叮当相交声中，杂著孩子的哭声，忽然听得嘿的一响，夫人又是一声轻咳。胡一刀踏上一步，八方藏刀式，刀光闪闪，登时把金面佛的剑路尽数封住。
“眼见得金面佛无法抵挡，他那招提撩剑白鹤舒翅只使得出半招。按那剑法，他右手一剑斜刺，左手上扬，就与白鹤将双翅扑开来一般，但胡一刀抢了先著，金面佛双手刚要展开，被他左右连臂两刀，那金面佛这对臂膀，岂非自行送到刀上去给他砍了下来？
“哪知金面佛的武功，当真练到出神入化，就在这危急之间，他双臂一曲，剑尖陡然刺向自己胸口。胡一刀大吃一惊，只道他比武输了，还剑自戕，忙叫道：‘苗兄！’殊不知金面佛的剑尖在第一日比武时就用手指拗断了的，剑尖本身是钝头，他再胸口一运气，那剑刺在身上，竟然反弹出来。这一招一来变化奇幻，二来胡一刀一心劝他不可自杀，丝毫没防备他竟是出奇制胜，但见长剑一弹，剑柄正好点在胡一刀胸口‘神藏穴’上。
“这‘神藏穴’是人身大穴，一被剑尖点中，胡一刀登时软倒。金面佛伸手扶住，叫道：‘得罪！’胡一刀笑道：‘苗兄剑法，鬼神莫测，佩服佩服。’金面佛道：‘若非胡兄好意关心，此招何能得手？’两人坐在桌边一口气干了三碗烧酒。胡一刀哈哈一笑，提起刀来往自己颈中一抹，咽喉中喷出鲜血，伏桌而死。
“我惊得呆了，看夫人时，她脸上竟无悲痛之色，只道：‘苗大侠，请你稍待，我再喂一次奶，让孩子吃得饱饱的。’走进房去，过了一顿饭时分，重又出来，在孩子脸上深深一吻，笑道：‘他吃饱了睡著啦。’将孩子交给金面佛，道：‘我本答应咱家大哥，要亲手把孩子养大，但这五日之中，亲见苗大侠肝胆照人，你既答允照顾孩子，我就偷一下懒，不挨这二十年的苦楚了。’“说著向金面佛福了几福，拿过胡一刀的刀来，也是在颈上一割。夫妻俩并排坐在一条长凳上，夫人拉著胡一刀的手，只见她身子慢慢软倒，伏在丈夫身上，就此不动了。我不忍再看，回过头来，见苗大侠臂中抱著的孩子睡得正沉，小脸儿上似乎还露著一丝微笑。”
第九回 胡家刀法
宝树说完这故事，大厅中静寂无声，群豪大都是心肠刚硬之人，但听了胡一刀夫妇慷慨就死的事迹，心中均感恻然。忽听一个女子的声音道：“宝树大师，怎么我听到的故事有点儿不同呢？”众人转头一看，原来说话的是苗若兰。大家凝神倾听宝树述说，都没留意她何时又回到了厅上。
宝树道：“年代久远，只怕有些地方是老衲记错了。却不知令尊怎么说？”苗若兰道：“这件事爹爹曾原原本本对我说过。其余也跟大师说的一模一样，只是胡一刀伯伯和胡伯母逝世的情景，却与大师所说大不相同。”
宝树脸色微变，“嗯”了一声，却不追问。田青文道：“苗姑娘，令尊怎么说？”
苗若兰从身边一只锦缎盒子中取出一根淡灰色线香，亲手燃著了，插在香炉中，众人随即闻到一缕幽幽清香。苗若兰脸上神色庄严肃穆，说道：
“我从小见爹爹每到冬天，总是显得郁郁不乐，不论我怎么逗他欢喜，都难得引他发笑。每年快过年的时候，爹爹总要在一间小室里供两个神位，一个写著：‘义兄胡公一刀大侠之灵位’，另一个写：‘义嫂胡夫人之灵位’，灵位旁边还放了一柄单刀，这把刀生满了铁锈，并无甚么特异之处。
“爹爹必定叫厨子做了满桌菜，倒几十碗酒，从十二月廿二起，一连五天，他每晚在灵位边把这几十碗酒喝干，喝到后来，常常痛哭一场。
“起初我问爹爹，灵位上那位胡伯伯是谁，爹爹总是摇头。有一年，爹爹说我年纪大了，能懂事啦，于是把他与胡伯伯比武的故事说给我听。”
“他说胡伯伯害死了田叔叔的父亲，而苗范田三家向来休戚与共，他虽然心中瞧不起田叔叔的为人，但碍于江湖义气，只好找胡伯伯比武。比武的经过，宝树大师说得很详细了。
“爹爹跟胡伯伯一连比了四天，两人越打是越投契，谁也不愿伤了对方。到第五天上，胡伯母瞧出爹爹背后的破绽，一声咳嗽，胡伯伯立使八方藏刀式，将我爹爹制住。宝树大师说我爹爹忽用怪招，胜过了胡伯伯。但爹爹说的却不是这样。当时胡伯伯抢了先著，爹爹只好束手待毙，无法还手。胡伯伯突然向后跃开，说道：‘苗兄，我有一事不解。’爹爹道：‘我输了。你要问甚么事？’“胡伯伯道：‘你这剑法反覆数千招，绝无半点破绽。为甚么在使提撩剑白鹤舒翅这一招之前，背上却要微微一耸，以致被内人看破？’爹爹叹道：‘先父教我剑法之时，督率得甚是严紧。当我十一岁那年，先父正教我这一招，背上忽有蚤子咬我，奇痒难当。我不敢伸手搔痒，只好耸动背脊，想把蚤子赶开，但越耸越痒，难过之极。后来先父看到我的怪样，说我学剑不用心，狠狠打了我一顿。自此以后，每当使到这一招，我不由自主的背上发痒。尊夫人当真好眼力。’“胡伯伯笑道：‘我有内人相助，不能算赢你！接住了。’说著将手中单刀抛给爹爹。爹爹接住单刀，不明他的用意。胡伯伯从爹爹手里拿过长剑，道：‘经过这四天的切磋，你我的武功相互都已了然于胸。这样罢，我使苗家剑法，你使胡家刀法，咱俩再决胜负。不论谁胜谁败，都不损了威名。’“我爹爹一听此言，已知他的心意。因我苗家与胡家累世深仇，是百余年前祖宗积下来的。我爹爹与胡伯伯以前从未会过面，本身并无仇怨。虽然江湖上传言，我祖父死在外乡，田归农田叔叔的父亲突然暴疾而亡，都是胡一刀下的毒手，我爹爹却是将信将疑，未敢断定。这次他受范田两家之邀，到沧州拦住胡伯伯比武，虽说为的是杀父之仇，但首先却要亲自向胡伯伯查问真相。
“后来一问之下，我祖父与田公公果然是胡伯伯害的，我爹爹虽然爱惜他英雄，但父仇不能不报。只是我爹爹实在不愿这四家的怨仇再一代一代的传给子孙，极盼在自己手中了结这百余年的世仇，听胡伯伯说要交换刀剑比武，正投其意。因为若是我爹爹胜了，那是他用胡家刀打败苗家剑，倘若胡伯伯得胜，则是他用苗家剑打败胡家刀。这胜负只关个人，不牵涉到两家武功的威名。
“当下两人换了刀剑，交起手来。这一场拼斗，与四日来的苦战又自不同。因为两人虽然都是高手，但使的兵刃招数都不顺便，兼之自己所用的一招一式，对方无不烂熟于胸，要凭这四天之中从对方学来的武功克制对方，那真是谈何容易？我爹爹说，这一天的激战，是他生平最凶险的一次。胡伯伯貌似粗鲁，其实聪明之极，那苗家剑法施展开来，竟似曾下过数年苦功一般，单以他用苗家剑破去山东大豪商剑鸣的八卦刀，可就想见其余。我爹爹悟性没胡伯伯高，幸好他十八般武艺件件皆通，胡家刀法虽是初见，但少年时曾练过单刀，总算在这点上占了便宜，所以还可与他打成平手。
“斗到午后，两人各走沉稳凝重的路子，出手越来越慢。胡伯伯忽道：‘苗兄，你这招闭门铁扇刀，还是使得太快了些，劲力不长。’我爹爹道：‘多承指教，我只道已经够慢了。’两人全神拼斗，但对方招数若有不到之处，却相互诚心指点，毫不藏奸。
“翻翻滚滚，又战数百合，两人招数渐臻圆熟，我爹爹见他的苗家剑法越使越精，暗暗惊心，寻思：‘他学剑的本事比我学刀的本事好，时间一长，我少年时所练的刀法根基就要不管用，须得立时变招，否则必败无疑。’当下使一招浮云起落，本来是先砍下手刀，再砍上手刀，但我爹爹故意变招，先砍上手刀，再砍下手刀。
“胡伯伯一怔，刚说得声：‘不对！’我爹爹叫道：‘看刀！’单刀陡然翻起，第二刀下手刀竟又变为上手刀。这是他自创的刀法，虽是脱胎于胡家刀法，但新奇变幻，令人难测。倘若与他对战的是另一个高手，多半能避过这招，偏偏胡伯伯熟知胡家刀法，万料不到我爹爹临时变招，新创一式，一个措手不及，我爹爹的刀锋已在他左臂上划了一道口子。
“旁观众人，一齐惊呼，胡伯伯蓦地飞出一腿，我爹爹一跤摔出，跌在地下，再也爬不起来，原来被他踢中了腰间的‘京门穴’。范帮主、田相公和其他的汉子一齐抢上，胡伯伯抛去手中长剑，双手忽伸忽缩，抓住众人一一掷了出去，随即扶起我爹爹，解开他的穴道，笑道：‘苗兄，你自创新招，果然厉害。只是我这胡家刀法，每一招都含有后著，你连砍两招上手刀，腰间不免露出空隙。’“我爹爹默然不语，腰间阵阵抽痛，话也说不出口。胡伯伯又道：‘若非你手下容情，我这条左膀已教你卸了下来。今日咱们只算打成平手，你回去好好安睡，明日再比如何？’我爹爹忍痛道：‘胡兄，我出刀时固然略有容让，但即令砍下你的左臂，你这一腿仍能致我死命。瞧你这等为人，绝不能暗害我爹爹。你倒亲口说一句，到底我爹爹是怎样死的？’胡伯伯脸上露出惊诧之色，道：‘我不是跟你说得明明白白了么？你不相信，定要动武，我只好舍命陪君子。’“我爹爹大是诧异，道：‘你跟我说了？几时说的？’胡伯伯转过头来，指著旁边一人道：‘你——你——’只说得两个‘你’字，忽然双膝一软，跪倒在地。我爹爹大惊，忙伸手扶起，只见他脸色大变，叫道：‘好、好、你——’头一垂，竟自死了。
“我爹爹惊异万分，心想他身子壮健，手臂上轻轻划破一道口子，如何能够致命？抱著他身子，连叫：‘胡兄，胡兄。’但见他脸颊渐渐转成紫色，竟自中了剧毒之象，急忙撕开他的衣袖，但见一条手臂已肿得粗了一倍，伤口中汨汨流出黑血。胡伯母又惊又悲，抛下手中孩子，拿起我爹爹所用的那柄单刀细看。那时我爹爹也知是刀口上喂了剧毒的药物。
“胡伯母见我爹爹沉吟不语，说道：‘苗大侠，这柄刀是向你朋友借的。咱家大哥固然不知刀上有毒，谅你也不知情，否则这等下流兵刃，你两人怎能用它？这是命该如此，怪不得谁。我本答应咱家大哥，要亲手将孩子养大，但这五日之中，亲见苗大侠肝胆照人，你既答允照顾孩子，我就偷一下懒，不挨这二十年苦楚了。’说著横刀在颈中一割，立时死去。
“我亲听爹爹述说，胡伯伯逝世的情形是如此。但宝树大师说的竟是大不相同。虽然事隔二十余年，或有记不周全之处，但想来不该参差太多，却不知是甚么缘故？”
宝树摇头叹息，说道：“令尊当时身在局中，全神酣斗，只怕未及旁观者看得清楚，也是有的。”苗若兰“嗯”了一声，低头不语。忽然旁边一个嘶哑的声音道：“两位说的事迹不同，因为有一个人是在故意说谎。”
众人听得这声音突如其来，都是一惊，一齐转过头去，见说这话的原来是那脸有刀疤的仆人。宝树和苗若兰都是外客，虽听他说话无礼，却也不便发作。曹云奇人最鲁莽，抢先问道：“是谁说谎了？”那仆人道：“小人是低三下四之人，如何敢说？”苗若兰道：“若是我说得不对，你不妨明言。”她意态闲逸，似乎漫不在意。
那仆人道：“适才大师与姑娘所说之事，小人当时也曾亲见，各位若是不嫌聒噪，小人也来说说。”宝树突然站起身来，喝道：“你当时也曾亲见？那你是谁？”那仆人道：“小人认得大师，大师却不认得小人。”宝树铁青了脸，厉声道：“你是谁？”那仆人不答，却向苗若兰道：“姑娘，只怕小人欲说之事，难以讲得周全。”苗若兰道：“为甚么？”那仆人道：“只要讲得一半，小人的性命就不在了。”苗若兰向宝树道：“大师，今日在这峰上，一切由您作主。你是武林前辈，德高望重，只要您老人家一句话，无人敢伤他性命。”
宝树冷笑道：“苗姑娘，你是激我来著？”那仆人抢著道：“小人自己的死活，倒也没放心上，就只怕我心中所知的故事无法说完。”苗若兰微一沉吟，指著那副木板对联的下联，道：“你给我除下来。”那仆人不明她的用意，但依言除下，放在她面前。苗若兰道：“你瞧清楚了，这上面写著打遍天下无敌手金面佛几个字，这是我爹爹的名号。你将这木联抱在手里，尽管放胆而言。若是有人伤你，那就是有意跟我爹爹过不去。”众人相互望了一眼，心想他以金面佛作护符，还有谁敢去伤他？
那仆人脸露喜色，微微一笑，只是这一笑牵动脸上伤疤，更是显得诧异，当下果真将木联牢牢抱住。宝树坐回椅上，凝目相望，心中回忆二十七年前之事，却始终想不起此人是谁。苗若兰道：“你坐下了好说话。”
那仆人道：“小人站著说的好。请问姑娘，胡一刀大爷遗下的那个孩子，后来怎样了？”
苗若兰轻轻叹息，道：“我爹爹见胡伯伯、胡伯母都死了，心中甚是难过，望著两人尸身，呆了半天，跪下拜了八拜，说道：‘胡兄、大嫂，你夫妇尽管放心，我必好好抚养令郎。’拜罢起身，回头去抱孩子，哪知竟抱了个空。我爹爹大惊，急忙询问，可是大家都瞧著胡伯伯夫妇之死，谁也没留心孩子。我爹爹忙叫大家赶快追寻。他忍住腰间疼痛，忽听得屋后有孩子啼哭，声音十分洪亮。我爹爹大喜，急奔过去，哪
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